— Иссей. Иссей!
— М? Что такое?
— Да мы уже минуту пытаемся до тебя докричаться. Ты в последнее время вообще ни на что не реагируешь. — сказал Мацуда типичным для себя громким голосом.
— Да так, задумался немного. Что ты там говорил?
— Мы спрашивали как ты собираешься проводить каникулы? У нас есть планы на посещение пляжа для лицезрения прекрасных красоток в купальниках, может даже удастся подцепить кого-нибудь. Давай с нами? — ответил Мотохама.
— Ясно. Я скорее всего не смогу с вами в этом поучаствовать, да и желания пока особо нет. — Иссей потерял весь интерес, поняв суть их предложения.
— Нет желания? Ну ладно, как знаешь.
Мацуда и Мотохама уже не в первый раз слышали от Иссея такие заявления, и если сперва это вызывало у них непонимание с бурной реакцией, то сейчас они толком не удивились. Хёдо сильно изменился в последнее время, начав отдаляться от них, а они и не особо стремились что-то менять. Скорее просто разговаривали с ним в силу привычки и рефлекса, а он точно также рефлекторно отвечал им. Некоторые люди даже перестали причислять Иссея к Трио Извращенцев, а это говорило о многом.
— «Партнёр, я конечно всё понимаю, но ты такими мыслями на пустом месте скоро сам себя изведёшь. Может хватит уже фигнёй страдать?».
— «Драйг, может для тебя это и фигня, но у меня такое впервые. Я… я правда не знаю, как на это сейчас реагировать».
— «Подростки, чтоб вас. Раньше ты бы в лужицу от счастья превратился, а сейчас ведёшь себя как страдающий меланхолией эмо».
— «В том-то и дело, что это было раньше, а сейчас… я правда не знаю».
— Хёдо.
— Я же вам уже говорил, что не хочу… ой.
Иссей, не разобрав голос говорившего, принял его за Мотохаму, а потому на рефлексах от раздражения и навязчивости «друзей» хотел вежливо послать их куда подальше, но вид собеседника резко выбил из него это желание. Вместо подростка в очках над Хёдо, сидящим за партой, возвышалась фигура Ишимуры, что уже было чем-то удивительным. Он обычно не подходил к нему вот так, особенно в кабинете, а тут решил сам подойти и первым обратиться к нему, хотя чаще всё происходит с точностью до наоборот.
— Вам? У тебя проблемы со зрением, или просто язык работает быстрее мозга? — спокойным, можно сказать равнодушным голосом сказал Арата.
— Я… я случайно.
— Ну, я бы сильно удивился другому ответу, но не суть важно. Надо поговорить. Сейчас. Наедине. — теперь тон Араты буквально говорил об отсутствии у Иссея права выбора.
— А, х-хорошо. — сам Хёдо не собирался спорить, уж точно не после увиденного на Саммите.
Оба парня вышли из класса и пошли к месту с наименьшим количеством людей, точнее Иссей шёл следом за Аратой. Одновременно с этим Хёдо пытался понять причину такого поведения длинноволосого, ведь обычно тот не подходил к нему первым, особенно на людях, а тут буквально потребовал приватного разговора. Думать долго про это правда не получилось, ведь через минуты две они уже дошли до нужно места, а Арата повернулся лицом к Иссею, намереваясь начать разговор.
— И… о чём ты хотел со мной поговорить? — нервным голосом спросил Хёдо.
— Я ещё и слова не сказал, а ты уже в мыслях готов к смерти. Неужели я настолько страшный? И нет, ответ не нужен, ибо всё и так очевидно. — с ухмылкой сказал Ишимура, однако после его лицо вновь стало холодным. — Ладно, в этот раз не буду тебя морально мучать, так что много времени это не займёт. У меня один простой вопрос касательно инцидента на Саммите. Зачем ты мне помог?
— В смысле?
— Курока и Широне рассказали мне, что ты помог им отбить Крузерея, когда я был беззащитен, а шутить бы они так не стали. Вот я и спрашиваю о причине такого поступка с твоей стороны. И давай обойдёмся без отговорок вроде альтруизма, помощи ближнему своему и так далее, в такую чушь я не поверю.
— Я… как бы сказать. — Иссей неуверенно почесал затылок. — Мне это показалось правильным решением.
— С этого момента поподробнее пожалуйста.
— Ну, просто… как я понял из начала Саммита, тебя многие считали предателем, но когда тебя свалили с ног, то кроме сестёр Тоджо никто не попытался тебе помочь. Частично дело конечно в барьере, но мне это показалось неправильным. Ты конечно жестокий и пугающий, однако… я увидел боль в глазах некомат в тот момент, успел увидеть пустоту в твоих, словно ты был мёртв, и мне было противно это видеть. Ты ведь так или иначе помогал нам раньше. Избавил Президента от нежеланного брака, помог мне развиться, спас нас при вторжении Кокабиэля. Мне кажется это веский повод чтобы оплатить помощью со своей стороны. Если тебе так удобно, то считай это просто возвращением долга за прошлое, так будет проще всего сказать.
— Возвращением долга говоришь. — Арата задумался над услышанным. — Допустим.
— Мне кажется или ты удивлён этим ответом?
— Удивлён? Отчасти да, правда не из-за твоего ответа.
— М?
— Получается интересная ситуация. Если говорить откровенно, то лишь пару раз за всю мою жизнь меня именно что спасали от смерти, и один из них технически за тобой. — «Это действительно бред, но что поделать. В первый раз меня спас Кайдан от смерти от руки Фиддлстикса, точнее его старого «я», а второй раз меня от забивания насмерть Крузереем Курока, Широне и Иссей. Писец одним словом». — Из всех существ на земле меня решил попытаться спасти именно ты.
— Тебя это так расстраивает?
— Скорее вызывает когнитивный диссонанс. С одной стороны я теперь частично твой должник, но как ты сам сказал ранее, ваши жизни я не так давно тоже спас, поэтому выходит паритет.
— Ишимура, я ничего не собирался с тебя за это требовать. Там ведь по факту именно сёстры Тоджо больше меня сделали.
— А я бы тебе ничего и не дал, только синяки за дерзость, если бы ты решил так сделать. — ответил Арата. — Как я и сказал у нас паритет, так что никто никому ничего не должен, но всё же… — лицо Ишимуры стало неуверенным и полным сомнений. -… Спасибо.
— А? Прости, я сейчас правильно услышал? — с шоком на лице спросил Хёдо.
— Только сильно много себе там не думай. Это просто слова благодарности за твой «геройский порыв», ничего более, да и буду честным. Это Курока и Широне настояли на благодарности, иначе бы я такого не сказал.
— «Не могу сказать, что сильно этому удивлён». — с покерфейсом подумал Иссей. — Ну, в любом случае не за что.
— Собственно это всё. Ответ на вопрос я получил, благодарность высказал, так что больше мне сказать нечего. — Арата уже начал разворачиваться и уходить, но теперь уже Иссей решил его окликнуть.
— Подожди. Ишимура, у меня… есть вопрос. — с ещё большей неуверенностью сказал Хёдо.
— М?
— Просто дело в том что… у тебя ведь уже есть какой-никакой опыт с девушками.
-… Иссей, ты суицидник или просто решил неудачно пошутить? — в лице Арата не изменился, но начавший светиться алый глаз намекал на не самые положительные эмоции длинноволосого.
— Стой, я сейчас серьёзно спрашиваю! — попытался успокоить того Хёдо. — Это нужно для моего вопроса, ничего более!
— Даже знать не хочу в чём у тебя там дело. — глаз Араты перестал светиться. — Допустим. У меня есть какой-никакой опыт с девушкой, тебе это зачем?
— Как бы сказать. Просто совсем недавно кое-что произошло, и… я не знаю как мне с этим поступать.
— «Чего это он так темнит?». — Арата даже слегка заинтересовался его поведением. — И что именно произошло? Я не могу ничего сказать, пока не узнаю сути.
— Кхм. Дело в том… Химеджима-сан… она…
— Да хватит уже мямлить и говори нормально.
— Хммм. Вчера Акено-сан позвала меня на одну встречу в храме, и там господин Михаил дал мне Аскалон, дабы у меня было больше шансов против носителя Альбиона.
— «Ему дали меч против драконов в качестве буста? Неплохо». — И что в этом такого?
— Дело в том, что после этого мы с Акено-сан остались наедине, и как-то так вышло, что я узнал некоторые подробности о ней и её прошлом, а потом… кхм.
— Вы с ней переспали? Поздравляю.
— Нет, до этого не дошло, но она меня поцеловала и… и призналась в любви.
— Хм, всё ещё не понимаю причин твоей прострации. Тебе девушка призналась в любви, а ты из этого трагедию делаешь.
— Я знаю как это выглядит со стороны, просто… для меня это действительно нечто новое. Мне не понятно как сейчас поступать, тем более после событий прошлого.
— Прошлого? Стоп. — «Этот страх прущий из него… ясно, кто-то сильно впечатлился прошлым опытом и подхватил зачатки фобии». — Ты вспоминаешь обман со стороны той падшей и боишься снова разочароваться в подобных отношениях? Серьёзно?
-… Да, я опасаюсь этого. Может это и глупо, но не могу ничего с этим поделать.
— М-да. Хёдо, ты жалок, и это сейчас не издёвка или оскорбление. Ты берёшь ситуацию, где изначально не было никаких чувств, лишь обман, и сравниваешь это с настоящим временем, где кто-то вроде как признался тебе в искренних чувствах, ещё и делаешь из этого драму.
-… — Иссей на это ничего не ответил, лишь отвёл взгляд в сторону.
— Идиот. Я не знаю почему тебе пришла «гениальная» идея обратиться с таким делом именно ко мне, но если тебе действительно нужна моральная взбучка, то лови. Не зацикливайся на той падшей, для тебя она уже в прошлом, и если ты этого не сделаешь, то доведёшь себя до состояния фобии. Хочешь довести себя до такого состояния — продолжай в том же духе. Желаешь идти вперёд — бери и действуй. Лично от себя советую не затягивать с ответом для Химеджимы, не заставляй девушку ждать. Дальше думай сам.
Поставив точку в разговоре Арата ушёл прочь, оставив Хёдо один на один со своими мыслями. Тот начал обдумывать всё услышанное, делая соответствующие выводы, и через некоторое время, словно что-то решив для самого себя, сам пошёл в нужном себе направлении.
Спустя одно занятие. Кабинет Студсовета
— Вы хотели меня видеть?
— Ишимура. Ты всё же пришёл. — Сона была слегка удивлена появлению Араты, всё же с его характером тот мог спокойно проигнорировать «приглашение» на разговор, но парень неожиданно быстро пришёл.
— Меня ведь убедительно попросили прийти, а я считаюсь примерным учеником, так что нельзя портить свой имидж. — сарказм в голосе Араты не услышал бы разве что глухой, но, так или иначе, он пришёл, что означало возможность диалога с ним. — Хм? Момо как я погляжу не здесь.
— У неё сейчас есть некоторые дела вне нашего кабинета, так что извини, но увидеться с ней ты сможешь позже. — кроме Соны в кабинете присутствовали Цубаки и Санджи, что нервно смотрели на прибывшего «гостя».
— Какое совпадение, что эти дела возникли именно к моему прибытию.
— Не буду скрывать, я специально отослала её подальше, дабы вы не пересеклись здесь. Мне нужно с тобой кое-что обсудить, а присутствие Момо может тебя отвлечь.
— Отвлечь значит. Удивительная честность из уст демона. — с долей насмешки сказал Арата. — И о чём будем говорить?
— Присядь для начала, так будет удобнее говорить. Надеюсь ты не против немного разнообразить разговор небольшой игрой? — Сона указала на подготовленную шахматную доску с расставленными на ней фигурами.
— Хм, почему бы и нет. Только говорю сразу, игрок из меня довольно посредственный.
— Ничего страшного, мы ведь не будем играть ради выигрыша. — Сона села за стол, а вслед за ней, напротив неё, сел и Ишимура. — Какие фигуры предпочтёшь?
— Чёрные, так что твой ход первый.
— Как скажешь.
Сона сделала первый ход пешкой. Вслед за ней свою пешку сдвинул Ишимура.
— И о чём ты хочешь говорить? — разорвал короткую тишину Арата, повторив свой вопрос.
— На весьма очевидную тему. Не волнуйся, я не буду пытаться допытываться у тебя о твоих силах, возможностях и прочем. Помню твою реакцию на такие вопросы во время Саммита. — Сона сделала следующий ход.
— Уже неплохо. Кстати, неужели после всего произошедшего и увиденного ваши старшие родственники просто так оставили вас в Куо без дополнительной защиты и присмотра? — Арата вновь походил пешкой.
— На самом деле нет. Изначально меня и Риас вообще хотели вернуть обратно в Ад, для нашей с ней безопасности по причине опасной организации террористов и… одного неоднозначного элемента. — подобрала слова наследница Ситри.
— И почему же вы и ваши свиты всё ещё здесь?
— Сумели отговорить родственников от этого решения и остались здесь, правда теперь мы должны каждый день связываться с ними, дабы они знали, что с нами всё хорошо. Пропустим хоть один день — отправимся домой без права на оспаривание этого решения.
— Мило. Правда не совсем понимаю причину таких откровений перед «неоднозначным элементом». — сделав очередной ход, Арата потерял первую пешку.
— Не вижу смысла скрывать подобное, ну и надеюсь на ответную честность. Равноценный обмен. Я честно отвечаю тебе, ты отвечаешь мне, разве это не честно?
— Смотря на содержание поставленных вопросов и сложность ответа. В любом случае, я слушаю. — теперь пешки лишилась Ситри.
— Ишимура. Я не буду спрашивать тебя о том кто ты, насколько ты сильный и тому подобное, понимаю бессмысленность таких вопросов. Ты их просто проигнорируешь, поэтому я спрошу кое-что другое. Как ты стал таким, какой ты сейчас?
— Хм. Вопрос не слишком удивительный, но по сравнению с прошлыми попытками раскрутить меня на откровения выглядит не так плохо. Хотя я не могу не спросить. А с чего вы вообще взяли, что я был другим? Ответ конечно очевиден, но вдруг я ошибаюсь.
— Думаешь я спрашиваю это из-за рассказов Момо?
— Пока что лишь спрашиваю, ничего более.
— В таком случае я скорее всего тебя удивлю. Момо почти ничего не рассказывала о тебе, не считая каких-то мелких общих моментов, хотя и по ним уже можно провести различия тебя нынешнего и прошлого. Ну или же твоя подруга не так хорошо знает тебя.
— Хм. То есть вопрос возник из-за пары слов Момо и, как я понимаю, чуть более конкретных рассказов одного блондина. — Санджи слегка вздрогнул от упоминания своей персоны, а на одно мгновение ему и вовсе показалось, что Арата мельком, буквально на миллисекунду, повернулся в его сторону.
— В целом так и есть, поэтому у меня и возник вопрос. Как относительно обычный ребёнок превратился в тебя? — очередной ход на этот раз конём.
— Интересная формулировка вопроса. Хочешь знать как я дошёл до жизни такой, ответь тогда на один вопрос. Ты когда-нибудь испытывала настоящий страх за свою жизнь? Испытывала предсмертное отчаяние? Чувствовала, как жизнь начинает медленно покидать твоё тело, пока сам ты находишься в таком беспомощном состоянии, что вынужден просто наблюдать за собственной кончиной без шанса на спасение? Инцидент с Кокабиэлем и Саммит мы не учитываем.
— Кхм. Вероятно в таком виде всего этого мне испытать не довелось, и не могу сказать, что сильно жалею об этом. — с небольшой задержкой ответила Сона.
— Зря.
— Хм? В каком смысле?
— Знаешь, у других на этот счёт могут быть другие мысли, но я придерживаюсь конкретного принципа. Лишь ощутив касание смерти и испытав страх с отчаянием ты действительно осознаёшь всю ценность жизни. — Арата сумел забрать у Соны ладью.
— Интересное мнение, хоть я и не совсем с ним согласна, но к чему ты вообще начал эту тему?
— А сама не догадываешься?
— Хочешь сказать, что успел испытать всё это? Не сочти за грубость, но не слишком ли это громкие слова?
— Смотря что для тебя значит «громкие». Хочешь верь, хочешь нет, но я как никто другой знаю чувство отчаяния, а потому и ценность жизни тоже.
— И что тебе даёт это знание?
— Многое. Как минимум знаю на что я готов пойти ради своей жизни, свои моральные ограничения, и это знание даёт очень многое.
— И на что ты готов ради своей жизни?
— Кто знает. Например, поверишь ли ты мне, если услышишь, что ради своей жизни и комфорта я готов безжалостно вырезать всех людей в академии, потом сделать тоже самое с населением Куо, а после и всей Японии, не щадя ни женщин, ни детей?
Такой вопрос слегка выбил Сону из колеи, а услышавшие это Санджи с Цубаса и вовсе были готовы начать отбиваться от внезапного нападения, хоть и осознавали отсутствие шансов на победу над Аратой.
— Я… не уверена в этом. Раньше мой ответ был бы отрицательным, а сейчас… я не знаю. — выдавила из себя ответ Сона.
— А почему раньше ты бы дала такой категоричный ответ? — с полуулыбкой спросил Арата.
— Потому что помню твою реакцию на тот случай с жертвами беглецов в другом городе. Говоря о замученных насмерть детях ты испытывал презрение, тебе это было неприятно, и мне кажется тогда это было правдой.
— Хм, а что же теперь?
— Теперь… после твоего сражения с Кокабиэлем и твоего пробуждения от воздействия артефакта с последующим геноцидом магов и участи их командира, — от последнего Сону вновь передёрнуло. Воспоминания о сошедшем с ума Крузерее были свежи в памяти всех участников Саммита. — После всего этого я не могу точно ответить на этот вопрос.
— Понятно. Ну, в таком случае сам отвечу на него. Да, я могу это сделать, нужен только повод.
— И ты так легко об этом говоришь? Об убийстве тысяч непричастных людей?
— Смешно слышать такой укор от демона, но да, для меня в этом нет ничего экстраординарного.
— Ты гордишься этим?
— Нет, просто говорю как есть, ничего более. Для меня это так же естественно, как дыхание. В этом и заключается причина моего изменения. Я просто испытал настоящий страх, а благодаря этому расширил свои возможности и границы дозволенного.
— Хочешь сказать, что ты просто испугался за свою жизнь, и дабы такого не испытывать решил стать маньяком без принципов?
— Почти, принципы у меня всё же есть, хоть и своеобразные. Я же не убиваю людей направо и налево без причин, или ты хочешь обвинить меня в жестокости по отношению к магам?
— Нет, я не буду тебя в этом обвинять, всё же ситуация тогда была крайне нестандартной, но и согласиться с такой философией я не могу.
— Твоё право, тем более, без обид конечно, но мне наплевать на мнение окружающих, во всяком случае большинства.
— А что насчёт Момо? — Сона сделала ход ферзём.
— Момо. Она не относится к этому большинству. — следующим ходом Арата лишился коня.
— Значит её мнение тебе не безразлично. Скажи, а одобрит ли она твои слова?
— Не знаю. Это решать только ей, а не нам с тобой, поэтому не вижу смысла обсуждать это дальше. Тем более ты задала свой вопрос, а я дал ответ.
— Расплывчатый и без конкретики.
— Только не говори, что надеялась на большее, тем более суть мой ответ вполне правдиво донёс. Знание страхов действительно даёт огромную силу, и ты сама стала подтверждением этому.
— О чём ты? — чуть резче чем следовало спросила Сона.
— А разве я не прав? Ты ведь боишься меня, хоть и пытаешься это скрыть. Боишься моей возможной реакции, вспышки агрессии, непредсказуемых действий и несильная, но вполне заметная для меня дрожь в твоих руках хорошо об этом говорит. Если же для тебя этого не достаточно, то, — Арата вытянул руку. — Если бы ты не была внутренне напугана, а оставалась с холодным разумом, то я бы не смог сейчас сделать это.
Вытянутой рукой Арата взял свою ладью и сделал последний ход, убирая короля Соны.
— Шах и мат вам, мисс Ситри.
— Что… как? Когда ты… — смотря на доску Сона с шоком смотрела на свой проигрыш, при этом понимая, что она допустила не просто глупую, а наиглупейшую ошибку, подставив своего короля прямо под удар вражеской ладьи. — Как я этого не заметила?
— Из-за эмоций. Ты была слишком насторожена в разговоре со мной и часто отвлекалась на отслеживание моей реакции, теряя концентрацию, поэтому и проиграла. Как и говорил, игрок из меня аховый, но атмосфера и твоё состояние сыграли мне на руку. — ответил Арата, медленно поднимаясь со стула. — Говорил ведь. Страх — очень хорошая штука, особенно когда ты умеешь им пользоваться. Я ответил на ваш вопрос?
-… Да, но на последок ответь на ещё один. Ишимура, ты враг нам или же нет?
— Довольно опрометчиво спрашивать такое напрямую, да и вроде я уже говорил об этом. Я вам не враг до тех пор, пока вы не пойдёте против меня, а вот после такого поворота я за себя не ручаюсь. Всё просто и легко. Кстати, я бы конечно хотел задать встречный вопрос, но… нет. Его я разберу с другим человеком. На этом надеюсь всё?
-… Всё. Не смею больше задерживать, Ишимура.
Сам Арата на это ничего не ответил, так как не дожидаясь полного ответа пошёл к выходу из кабинета. Конец фразы Сона говорила уже ему в спину. Когда же Ишимура покинул помещение, в нём словно стало легче дышать, по крайней мере у демонов возникло именно такое ощущение.
— Сона-тайчо, вы в порядке? — поинтересовался Санджи после ухода Араты, видя её тяжёлое лицо.
— В порядке, не переживайте.
— Сона-тайчо, я не могу понять цели этого разговора. Почему вы вообще решили устроить эту беседу с ним, если знаете его характер? — решила прямо задать вопрос Шинра.
— Зачем спрашиваешь? Хотела попытаться разговорить его, попробовать понять как сильно он изменился после своего «личного Ада» на Саммите. — слегка неуверенно сказала Сона.
— И… что вы поняли?
-… Монстр.
— Что-что?
— Монстр. В его глазах не было ничего человеческого, и он не врал говоря о тех убийствах. — говоря это наследница Ситри вздрогнула. — Ишимура. Он Чудовище в людской коже.
— Это довольно категоричный вердикт.
— Да, но видя его глаза… они говорили именно об этом.
— Может тогда вам было бы разумнее поговорить с сестрой и действительно отправиться домой?
-… Может быть и так. В любом случае теперь нам нужно быть максимально осторожными, даже с учётом возвращения в Ад на каникулах.
Вечер. Улицы Куо
— Не устала ещё ходить? Может вызовем такси?
— Да нет, наоборот хочется прогуляться подольше, нам ведь скоро уезжать.
— И то верно. Хотя сильно задерживаться тоже не стоит, а то Арата будет волноваться.
— Да, не следует заставлять сына ждать, а зная его он уже явно готовит что-то на ужин. — с умилением сказала Мия.
— Однозначно. Кто знает, может при нашей следующей встрече он будет готовить не только на себя и нас. — проговорил Сома.
— А ты всё об этом. Правда так хочешь свести Арату с кем-нибудь?
— А ты не хочешь видеть рядом с Аратой девушку?
— Разумеется хочу, но и спешки с необдуманными действиями хотелось бы избежать. Так что я не вижу смысла так торопиться с этим.
— И дай угадаю. Ты ведь при этом думаешь об одной конкретной персоне?
— Ну, может быть и так. Момо и Арата хорошие друзья, так что всё возможно.
Сома и Мия Ишимура прогуливались по вечернему городу, желая растянуть этот момент на большее время. Уже послезавтра им нужно было вновь покинуть Куо и вернуться на работу за границей, так что было непонятно когда в следующий раз им удастся увидеть родной город, как и своего сына. Конечно сейчас всё это можно сделать через видеосвязь, но всё же это было не тем. Не могло заменить ощущений от встречи вживую. Как ни крути, а эти двое действительно любили этот город, хоть и проводят так много времени вне его границ.
Конечно родителям Араты не хотелось снова расставаться с сыном на столь долгий срок, но работа и желание обеспечить семью вынуждали так поступать. По крайней мере Арата был уже самостоятельным, да и без денег не сидел, так что они могли быть относительно спокойны за него, хотя это не отменяло желания быть поближе к своему ребёнку.
— Мне правда не хочется снова оставлять Арату одного. Это кажется чем-то неправильным.
— Мия, он ведь уже взрослый и самостоятельный парень, причём самостоятельным он был давно.
— От этого он перестаёт быть нашим ребёнком?
— Конечно нет, для нас он таким и останется, просто так переживать о нём тоже не стоит.
— Может ты и прав, правда…
Мия хотела продолжить свою фразу, но раздавшийся неподалёку от них крик не дал ей это сделать.
— Что это было?
— Кричали за тем углом. Кажется это был ребёнок.
С опаской и настороженностью Мия с Сомой поспешили к источнику крика, и завернув за угол их глазам предстала жуткая картина. На территории старого дома плакал черноволосый мальчик лет семи, весь в синяках и ссадинах с каплями крови на одежде. Тот плакал, прикрывая лицо руками, буквально источая горечь и страх.
— Что случилось? Что с тобой? — просто смотреть на ревущего ребёнка, к тому же находящегося без присмотра в далеко не светлое время суток, Сома не мог, так что тот сразу начал пытаться успокоить его и выяснить причину истерики.
— М-мой брат. Мы с братом играли там, — ребёнок указал на недостроенное здание. — А потом… потом…
— С ним что-то случилось?
— Да. Пожалуйста, помогите ему! Он долго не протянет! Помогите!
Ревущий мальчик мигом рванул к пустому зданию и почти сразу исчез во мраке внутри постройки, несмотря на окрики Сомы и Мии. Боясь за возможное состояние ребёнка, они оба побежали вслед за ним, при этом Мия набирала номер скорой. Сам мальчик своими окриками звал их вслед за собой, а телефон женщины по непонятным причинам отказывался нормально работать и не ловил связь. Долго бежать не пришлось. Мальчик остановился в одной из комнат, упёршись взглядом в стену.
— Не нужно так бегать здесь, это опасно! Где твой брат?! — спросил добежавший до парнишка Сома, быстро осматривая комнату и взглядом ища другого ребёнка.
— Брат… брат… брат… — словно находясь в трансе повторял мальчик.
— Так где он?!
— Где… где… Где… гдееее… где…
Голос ребёнка в один момент перестал походить на человеческий. К шоку четы Ишимура голова мальчика повернулась на сто восемьдесят градусов, прямо в их сторону, голос стал громогласным, отдающим эхом, а лицо начало выворачивать наизнанку. Кожа существа, а никак иначе назвать подобие на ребёнка было уже нельзя, почернела, а после и вовсе начала пузыриться. До этого человеческие черты исказились, приобрели черты насекомого, всё тело стало более громоздким. Вместо лица на голове монстра теперь красовалась смесь из человеческого рта без губ и множества глаз насекомого, что создавало вид скалящегося, красующегося кровожадной улыбкой чудовища, чей взгляд был направлен прямо на парализованную от шока и ужаса пару. По завершению трансформации гуманоидное насекомое с кучей растягивающихся жвал и похожим на человеческий ртом возвышался над далеко не низкими по меркам японцев людьми минимум на три головы.
— Помогите… мне… утолить… голооооод!!!
….
— Курока, не подашь соль?
— Секунду. — некомата в своём истинном обличии помогала Арате готовить ужин, хотя в основном вся помощь была из разряда «принеси-подай». Арата очень неохотно позволял кому-то вмешиваться в процесс готовки при своём непосредственном участии, причём кажется сам этого не замечал, поэтому Курока большую часть времени бездействовала.
— Благодарю. В принципе скоро будет готово.
— М-да. Если ты занят готовкой, то тебя от неё не оторвать. — с неким вздохом сказала Курока.
— Мне кажется ты преувеличиваешь, да и как ни крути, а мама с папой скоро уедут отсюда, так что пусть хоть вдоволь наедятся моей стряпни.
— Грустишь из-за их скорого отъезда?
— Грущу? Как сказать. Я конечно могу в любой момент посмотреть на них с помощью Стаи, но… это немного не то, а прибегать к ним за границу тоже не вариант.
— Вот вроде ты и потенциально одно из сильнейших существ этого мира, но несмотря на это порой такой сентиментальный.
— Это плохо?
— Да нет, лично для меня наоборот. Это придаёт тебе жизни. — Курока приобняла Арату со спины, чему тот был только рад.
— Жизни говоришь. Звучит довольно иронично, учитывая мой случай.
— Не придирайся к словам, бака-ня.
— Прости-прости, случайно вырвалось. Ну и мне слишком нравится смотреть как ты дуешься на подобное. — на это некомата легонько стукнула Арату по макушке. — Ау, как жестоко.
— Бака-ня. А если серьёзно, то смотреть на тебя в подобные моменты приятно, так что будь таким почаще.
— Ради тебя всё что угодно, любимая. Хм, что-то они немного задерживаются.
— Ну, сам ведь сказал, им скоро уезжать, вот они наверное и решили немного прогуляться по родному городу. Если волнуешься за них, то чего не посмотреть на них через ворона?
— Я предпочитаю так не делать. Может прозвучит глупо, но для меня это ощущается как нарушение личного пространства и жизни человека, так что я использую зрение Стаи лишь в крайнем случае, а о них сами вороны меня сразу оповещают.
— Тогда и нечего волноваться, тем более время ещё не позднее.
— Может ты и права. Порой я…
Арата не закончил свою фразу, лишь упёрся взглядом в стену, словно впав в транс, а его глаза медленно расширились, отражая шок парня.
— Арата? Арата, что-то случилось? Почему ты…
Договорить Курока не успела. Парень менее чем за секунду исчез из её объятий и из дома в целом, после чего на всей скорости помчался в неизвестном направлении. Из-за сильного рывка Араты часть дороги рядом с их домом частично раскололась, словно от небольшого взрыва, а в находящихся рядом машинах сработали сигнализации, но парню было плевать на это. Он нёсся на ускорении к своей цели, при этом у его рта начали возникать швы, а сияющие красным и зелёным глаза воспылали яростью и гневом. Ему было плевать на всё, ведь сейчас он был сконцентрирован лишь на одной мысли.
ПРИМЧАТЬСЯ И РАЗОРВАТЬ НАГЛУЮ ТВАРЬ В КЛОЧЬЯ.
….
— Ха! Люди такие… слабые и ничтожные. Только для пищи и… годитесь.
— Сома!
Беглый демон с удовольствием смотрел на раненого мужчину и бросившуюся к нему женщину, наслаждаясь их страхом. Все пути из комнаты он заблаговременно отрезал, так что сбежать его жертвы никак не могли. Ему нравилось видеть как парень корчится от боли из-за раны в правом плече, а уж его попытки закрыть собой свою жену, дабы та не пострадала. Наивный идиот, будто это хоть как-то ей поможет. Лучше будет перед трапезой хорошенько развлечься с этой женщиной, внешне она была очень даже хороша, а уже после сожрать её на глазах этого смельчака. Посмотрим будет ли он тогда таким же стойким и смелым.
— Людиииишки. Приииготовьтеееесь. Я уссстрою вам настоящий Ад на зе…
Не закончив фразу беглец застыл столбом от ударившей по нему жажде крови, от чего тот едва не лишился сознания, а ещё через пару секунд стену рядом с ним что-то пробило, при этом нечто острое моментально отсекло у демона все его конечности, словно их у него никогда и не было. Но мало этого, тот не успел упасть или почувствовать боль от ранения как его уже прижала к полу чья-то когтистая, судя по всему железная рука, буквально вдавив его лицом в камень.
— ААААААА!!!
— Ничтожная тварь. — голос прибывшего был животным, отдающим металлом и эхом, словно говорило сразу несколько десятков голосов. — КАК ТЫ ПОСМЕЛ ПРИКОСНУТЬСЯ К НИМ, ПАДАЛЬ.
Беглец ничего не ответил, ибо пронзающая всё тело боль заставляла того истошно орать.
— ПОДОХНИ В МУКАХ, МЕРЗОСТЬ.
Не церемонясь со своей жертвой Арата применил на беглеце Вечный Кошмар, сделав тоже самое, что сделал с ним артефакт Асмодея. Беглец умер уже через секунду, когда Ишимура буквально раздавил его голову, но перед этим тот успел испытать столетия отчаяния и кошмаров в компании своих прошлых жертв, что было для него худшей из возможных пыток.
Тяжело дыша от переполнявшего его гнева Арата не сразу убрал свои демонические атрибуты, и лишь спустя пару секунд его дыхание нормализовалось, а глаза перестали светиться, но вот шок в них никуда не делся. Медленно, словно подрагивая от холода он начал поворачивать голову назад, в сторону своих родителей, что стали свидетелями кровавой расправы в его исполнении, а сейчас с шоком и непониманием смотрели на нечто похожее на своего сына.
— А… Арата?
