"Настолько..."

      —Куда же ты, Стэнли? Ну постой, погоди, я ведь тебя как человек прошу... Не забирай меня от сюда, Стэн! Давай ещё чуток побудем в той комнате, там ведь так прекрасно, разве ты так не считаешь? Пожалуйста, просто вернёмся и ещё немного, ещё чуть-чуть посмотрим на звёзды!.. Ахгр, Стэнли, только не вздумай подниматься по этой лестнице! Зачем это тебе надо? Вот что ты там забыл, Стэн? Неужели ты не понимаешь, как больно ты мне делаешь этим своим поступком? Ох, Стэнли, только не говори, что ты собираешься... Нет, Стэнли, ну нет же... Если ты это сделаешь, то я ведь просто не смогу туда ещё раз вернуться, игра перезапуститься, ты понимаешь? Тебя вернёт в самое начало, прямиком туда, откуда началась вся наша история о человеке по имени Стэнли! НАС вернёт в начало, Стэн!.. Прошу тебя, не делай этого!.. Игра ведь рестартанется, и мы тогда начисто всё забудем, понимаешь, Стэнли, забудем всё, что было до рестарта!.. Стэн, я ведь-...СТОЙ, НЕТ!       ...       —Ух, Слава Тебе, Боженька, ты выжил! А теперь давай просто вернё-... Стой, Стэнли, ОСТАНОВИСЬ! Ну зачем ты туда так решительно рвёшься сломя голову? Неужели тебе не хочется полюбоваться всем тем прекрасным, что нам так любезно предоставила та восхитительная комната? Неужели тебе так нравится быть упёртым козлом и делать всё поперек так тщательно написанному мной сюжету лишь чтобы угодить своим минутным хотелкам? Или у тебя есть какие-то определённые ценности или, раз уж на то пошло, мотивы так поступать из раза в раз? А? Я к тебе обращаюсь, Стэнли. Ты что, совсем меня не слушаешь? Да? Неужели тебе совсем не хочется жить? Разве тебе не хочется наслаждаться всеми теми прекрасными вещами, которые нам даёт жизнь? Ну и что, что здесь всё не совсем так, как в реальной жизни, но всё равно достаточно неплохо, хотя бы для того, чтобы счастливо существовать... Например, за нажиманием са-а-амых разнообразных клавиш и кнопок на твоей родной клавиатуре, это ведь так увлекательно, та-ак интересно, возбуждающе и захватывающе — о, да-а! — проделывать это каждый Божий день, неделю за неделей, из месяца в месяц, из года в год... СТЭНЛИ, НЕ-НА-ДО! НЕ ДЕЛАЙ ЭТОГО! Только не говори, что это тебя настолько задело, что ты решил снова-...НЕТ!       ...               — А, фух, ты снова выжил, вот и славно, а теперь давай просто повернём напра-аво и-и-... Да стой, куда же ты опять несёшься?! Тебе что ли настолько нравиться умирать? Или ты настолько сильно не любишь жизнь? Стоп... Подожди... Стэнли... Тебе настолько не нравится моя игра? Ты настолько её ненавидишь, что готов вновь и вновь спрыгивать с этой злосчастной лестницы, лишь бы оставаться в мёртвой точке и не продолжать сюжетную линию повествования? Неужели ты настолько сильно ненавидишь меня, Стэн?.. Я не хочу быть твоим врагом, я никогда не хотел им быть, пойми... Я ведь всё стараюсь делать для того, чтобы ты был счастлив, Стэнли... Для того, чтобы МЫ были счастливы... Я ведь всё это создал именно для тебя... Ни для кого другого, только для тебя, Стэн. И игра поэтому тоже именно про тебя, ты в ней главный герой. И название, и идея - вся игра про тебя, Стэнли! И всё это создал я. Для тебя. Вроде бы просто так, а вроде бы и с благой целью... И тебя тоже, Стэн, создал я.       Да-да, представь себе, я здесь не просто "голос-который-ты-слышишь-у-себя-в-голове-и-который-знает-где-ты-и-что-ты-делаешь". Я ещё и человек, Стэнли, прям как ты. Настоящий. У меня тоже, как и у тебя, есть сердце, душа, мысли... И заметь, даже при всём своем могуществе создателя этого замкнутого мира, этой непохожей ни на какую другую вселенной, я не притронулся ни разу к твоему характеру, к твоей личности в целом. Поэтому ты, Стэнли, ровно такой, какой ты и есть. Самый Настоящий. Со своими странностями и со своими тараканами в голове — ты ровно такой же человек как и я, Стэн. В это трудно поверить, но так оно и есть. Но, как ты уже успел убедиться за всё время нашего здесь совместного существования, мы с тобой всё же различаемся. И дело даже не в складе ума, характера или в том, что наши с тобой роли в этой игре имеют колоссальные различия, не-ет. У каждого из нас есть предел своих возможностей, да-да, даже у меня, всемогущего Рассказчика, который так любит беспрерывно жужжать и болтать всякую чушь, в то время как Стэнли вынужден его выслушивать без всякого выбора пропустить мимо ушей этот нескончаемый поток слов. Даже сейчас. Вот ты, например, можешь спокойненько ходить, передвигаться по карте, в то время как я и с места сдвинуться не имею возможности. Зато я могу высказывать вслух свои мысли, делать едкие комментарии по поводу твоих несуразных поступков, Стэнли, я даже петь могу, в отличии от тебя, о молчаливое скромное создание, пришедшее в этот мир дабы нажимать нескончаемые кнопки и выполнять любые указания начальства, именуемое Стэнли или же работник 427!.. Ох, Стэнли, и всё же, даже несмотря на некоторые весьма раздражительные черты твоего характера, я к тебе сильно привязался, вот правда, это даже не ирония или сарказм, как ты мог бы логично предположить. Ты мне действительно стал уже как родной, да что там, с самого начала ты был мне милее всего на свете. Я помню, как я улюлюкал, когда увидел тебя впервые в этой колыбели из двухзначных цифр и кодов, как я радовался только что появившемуся на свет существу, которому, не задумываясь, сразу дал имя Стэнли; я помню, как пытался создать идеальные условия для жизни этого кого-то, кто стал в один миг для меня всем; помню, как я старался сделать тебе подружку-жену, которой, к сожалению, не суждено было стать чем-то большим, чем бесцветная 3d модель, не имеющая ни лица, ни голоса, ни анимации движения... Я пытался угодить всем твоим безмолвным желаниям и прихотям, совершенно не задумываясь о возможных последствиях твоего... воспитания... Мой разум был настолько затменён счастьем и радостью твоего появления, что я бездумно делал всё, лишь бы ты был счастлив здесь, со мной. И в один прекрасный момент ты в буквальном смысле стал для меня всем. Этот самый момент послужил для меня уроком на всю оставшуюся жизнь и напоминанием, чтобы не повторить эту ошибку дважды... Хотя, у меня всё равно больше нет такой возможности... И вот, я застрял здесь, в этом виртуальном мире вместе с тобой, Стэнли, и я теперь больше не имею такого былого могущества в рамках этой игры как раньше. Я теперь просто вынужден вести и направлять тебя по этим коридорам как по сюжетной линии, и следить, чтобы ты не отклонялся от курса. Порой, мне кажется, что это ещё скучнее, чем нажимать изо дня в день кнопки на клавиатуре... Ох, ты бы меня наверняка понял, если бы оказался на моём месте, в моей шкуре создателя. Знаешь, ты мне как родной сын: такой же непослушный, порой упрямый, всё время ищущий приключений на одно место и постоянно набивающий на лбу шишки из-за своей упёртости и любопытства... Да, у тебя есть жена, какая-никакая, а всё же жена, но я бы хотел, чтобы ты не чувствовал ко мне ненависти или будь то презрения, а просто ощущал эту близость между нами — такую далёкую, но все таки родную и тёплую. Не обязательно то же самое, просто мне важно, чтобы ты понимал, как ты мне дорог, и что я о тебе волнуюсь, переживаю и пекусь, как будто я несу за тебя ответственность; как будто я твой родитель, родной отец. Надеюсь, ты меня теперь хотя бы чуточку понял. Я ведь просто хочу понять, почему ты настолько сильно ненавидишь меня, что готов добровольно идти на смерть, заставляя быть меня несчастным? Неужели тебе просто нравится доводить меня до такого состояния? Нравится наблюдать за тем, как я страдаю, глядя, как ты из раза в раз убиваешься, спрыгиваешь с лестницы прямиком в объятия смерти, которая каждый раз зачем-то любезно отходит в сторонку, вероятнее всего, чтобы окончательно добить меня морально, да? Я настолько для тебя плохой, ужасный человек, Стэнли? Почему ты так поступаешь, зачем так делаешь? Почему, Стэнли?..

***

      В помещении повисла гробовая тишина. Одна нога странного человека в офисном костюме резко зависла над пропастью. Он тяжело дышал, судорожно хватая губами воздух после долгой беспрерывной беготни вверх по нескончаемой лестнице, не давая себе отдышаться даже во время полёта, который вот уже не первый раз неизбежно заканчивался гулким ударом о бетонный пол. Человек, будто не отдавая себе отчёта о своих действиях, аккуратно сделал шаг назад и, покачнувшись, остановился на шаткой платформе из железных прутьев, где поспешно ухватился руками за тонкие металлические перила, стараясь не потерять равновесие и не навернуться с лестницы в четвёртый раз. Сердце Рассказчика пропустило удар. Гулкое эхо разносилось по всему гигантскому помещению после каждого шага Стэнли по металлическим ступеням, когда он, медленно перебирая ногами, первый раз спускался по этой злополучной лестнице, а не поднимался, чтобы потом спрыгнуть и повторить это действие вновь и вновь. Он шёл всё дальше и дальше, порой проводя руками по шершавым от засохшего клея серым стенам, будто стараясь запомнить каждую мельчайшую деталь, существующую в этом коридоре на пути к волшебной комнате. Рассказчик всё ещё молчал, но Стэнли был уверен, что слышал его прерывистое дыхание через микрофон будто у себя под ухом. Преодолев невесомую прозрачную пелену, которая являлась границей между серым коридором и таинственным местом, куда он так стремился попасть, странный человек вывалился на мягкий пол в тёмной комнате, имеющей форму полусферы, где будто на расстоянии вытянутой руки парили необъятные мерцающие звёзды, а светящиеся дивные облака и туманности всех цветов синхронно кружили в удивительном волшебном танце, и маленькие причудливые огоньки то вспыхивали, то угасали вместе с переливами чудесной музыки, которая так успокаивала душу и сердце больного или будь то убитого горем человека. Стэнли настолько оцепенел от восторога, что мог только лишь широко раскрыв рот, с восхищением любоваться открывшейся для него новой красотой, от которой он почему-то в прошлый раз так стремился поскорее уйти или сбежать.       — Стэнли... Ты... Надеюсь, ты меня сейчас не дразнишь? Ох, Стэн... Тут так красиво, неправда ли? Так и хочется остаться здесь навечно и никуда не уходить, просто лежать здесь и наслаждаться этой красотой... Спасибо, Стэнли, я... Я просто счастлив, спасибо тебе... Надеюсь, ты тоже счастлив, хотя бы здесь, хотя бы сейчас. Знаешь, ты мне очень дорог, правда. И я очень хочу, чтобы ты тоже был счастлив, вместе со мной. Давай сейчас вместе просто полюбуемся в тишине и насладимся этим прекрасным мгновением, а ты представишь, что я сейчас сижу рядом с тобой, и мы здесь только одни...       И Стэнли представил. Он лежал на мягком, пушистом ковре на полу и ощущал, как глубокий бархатный голос Рассказчика под мелодичную музыку обволакивает всё его тело, покрывая стаей мурашек, как он медленно и сладко утопает в этих мягких нотках его медового голоса, будто смазанного патокой. Он впервые за всё это время по-настоящему расслабился и был действительно счастлив. Был счастлив, не находясь под чьим-либо контролем и не нуждаясь в монотонном клацании кнопок на клавиатуре. Он чувствовал, как слипаются его веки, как глаза сладко закрываются и как он проваливается в безмятежный сон в колыбели сладостных звуков. "... Рядом с тобой..." — мысленно процитировал работник 427, находясь на грани сознания. —       "Почти так и есть... " "... Мы здесь только одни..." — уже погружаясь в сон, продолжил Стэнли. —       "Так и есть... "