Больше, чем награда

      Город. Везде шумят прохожие, продавцы; девушки, нарядившись в повседневные платья, взяли свои корзины и пошли закупать продукты. Стража, проходя мимо каждого поворота улиц, марширует, из-за чего речь горожан разбавляют ритмичные стуки по каменной дорожке, да шелест доспехов. Проходя мимо кузницы, ты всегда слышишь металлический звук, что, кажется, так хорошо дополняет шаги королевской стражи, и ощущаешь ещё больший жар, и солнце уже не кажется таким палящим. Около ног всегда пробегают дети, преследуя знакомый запах свежей выпечки, пытаясь успеть самое вкусное купить на деньги, которые они обычно находят между камнями, из которых состоят все дороги Лира. И это всё кажется таким обыденным и привычным, но, по-моему, чего-то не хватает.       Сквозь толпу бежит тёмная макушка, оббегая людей, которых в выходной день становилось больше. Этого мальчика, кажется, знала вся улица. Каждую субботу он бежал к своему другу, всегда задевая людей и часто за это извиняясь. По пути он махал многим детишкам, что сразу улыбались при виде его и пытались догнать, что никогда не получалось. Подросток замедлялся около одной из пекарней, в которой уже заранее оставляли для него две булочки, которые он забирал за две монеты. И теперь этот день был точно самым обычным. Всё было на своих местах.       И вот, взяв свой завтрак, Таббо развернулся, собираясь продолжить свой путь, но задевает кого-то и падает, роняя из рук две булки. Одну он смог поймать, уже сидя на земле, а вторая была схвачена тем самым "кто-то". Хотя какой это "кто-то"? Это был Томми – его светловолосый друг, который почему-то находился не дома, а на улице в странной шляпе и накидке. Он, увидев своего друга на земле, как-то радостно отреагировал, поднимая уголки губ. – Таббо, ты мне нужен.- он наклонился к нему, подавая руку. Брюнет, с радостью принял помощь, вставая на ноги. – И тебе привет.- усмехаясь, произнёс Тоби, внимательнее осматривая друга. Нет, ну его шляпа-мухомор выглядела слишком странно. Ему показалось, или он точно такую же видел у Джорджа? А накидка... По-моему, в такую летнюю жару странно носить что-то такое меховое и похожее на плащ Техноблэйда.– Томми, только утро, а ты уже обокрал своих друзей. – Не называй моего имени.- он взял булку из рук Таббо и заткнул ему рот, оглядываяся по сторонам. Так, хорошо, это начинало выглядеть очень странно. Блондин взял одну из рук друга и потащил за угол здания, где практически не было людей. Он ещё раз посмотрел на место, где они только что были, когда Таббо наконец откусил тот кусок еды, который находился у него во рту и, прожевав, наконец смог говорить. – Что ты уже натворил?- обращая на себя внимание, спросил брюнет, замечая, как голубые глаза друга направились в его сторону. – Я ничего не творил!- воскликнул Том, удивляя резкой сменой настроения. Разве не он сейчас пытался быть как можно незаметным (хотя с красной маскировкой это было провальной идеей), а теперь громко восклицает, сразу строя грустную моську.– Таббо, они хотят, чтобы я научился ездить верхом. Помоги мне от них сбежать!- Томми, спрятав булку в карман, взялся за плечи Тоби, немного их потрясывая.       Теперь всё понятно. Томми был сыном одного из самых лучших охотников на монстров – Фила. Сейчас идёт его тщательная подготовка к карьере охотника. И Томми не против. Он любил уроки владения мечом, стрельбы из лука или арбалета, да, чёрт, он даже любил читать теорию со всей информацией о монстрах. Блондин даже иногда чему-то подучивал Тоби, чтобы тот совсем не был беззащитным со своими пчёлами. Он был готов на всё, кроме верховой езды. Он недавно жаловался Тоби о том, что на следующей неделе он будет ездить верхом и попытается сбежать, только подросток это не воспринял всерьёз. Том часто грозил чем-то похожим. Сейчас же он прекрасно видит то, что Томми сдерживает своё слово, и, если он сказал, что не будет, это так и получится. – Так, берём себя в руки.- сказал Таббо, хватая своего нервного друга за запястья и отстраняя от себя.– Мы сейчас вернём вещи, которые ты взял, а потом пойдём ко мне в сарай и просидим там весь день. Там нас точно искать не будут. Это богом забытое место. – Нет.- отрицательно помотал головой блондин, решительно смотря на Тоби.– Нам нужно ко мне домой. – Какого чёрта?!- возмутился брюнет, разводя руки в стороны. Он даже забыл про свой завтрак, на который тратился каждую неделю. Да и какая уже разница? Булочки всё равно остыли. – Щас объясню.- выдохнул Томми, ещё раз оглядевшись по сторонам. Мимо них в этот момент проходил какой-то мужчина, который не выглядел особо подозрительно. Скорее, странным казался блондин, который с прищуром посмотрел на него, отпугнув и заставив быстрее отойти от столь ненормальных ребят, что ещё какое-то время провожали его взглядом, пока в переулке не стало опять пусто. Том вернул взгляд на брюнета, начиная говорить.– К нам вчера заходил Техноблэйд и ужинал с отцом. Я подслушал их разговор, в котором узнал, что недалеко от города, в лесу, видели новое существо. Ростом очень похоже на эндермена, но поведение не то. Они ещё обозначали на карте места, где засекла его стража. За поимку этого монстра планируют дать большую награду. Официальной охоты на него ещё нет, но я хочу его поймать. Один не справлюсь, нужен ты.- он тыкнул пальцем в грудь Таббо.– Надо взять карту из кабинета моего отца, я ознакомлю тебя с местами, и мы сегодня ночью пойдём на охоту. Как идея?- он взволнованно посмотрел на друга, что был немного удивлен этой информацией. Не каждый день твой сумасшедший друг говорит о том, что зовёт тебя с ним на охоту на неизвестное лесное чудище о котором никто не знает, но до этого надо украсть карту его отца из его же кабинета в его же доме. Тоби немного помолчал, приложив большой и указательный пальцы к подбородку. – Звучит, как что-то, за что я могу очень сильно получить... Я согласен!- он воодушевлённо посмотрел на друга, что победно улыбнулся. Кажется их ждёт весёлая ночка, а сейчас надо будет уладить все остальные вопросы. – Отлично!- Томми опять схватил руку Таббо и повёл его к своему дому, натягивая шапку и плащ лучше. Благо идти надо было не так далеко, что значило, что и сдерживать смех от этого вида придёт не долго. Томми начал объяснять свой план, немного приглушив голос так, чтобы окружающие его не услышали, но в шуме утренней толпы его слова можно было разобрать.– Когда мы зайдём, ты идёшь вперёд, я за тобой. Если кого-то встречаешь, начинаешь отвлекать, пока я пытаюсь пробраться в кабинет. – А если он будет закрыт?- тихо спросил Тоби, пытаясь тоже не привлекать внимание столь странным диалогом. – Не будет.- уверенно отвечает Томми, а потом с небольшой усмешкой продолжает.– Там замок мной взломан уже несколько лет. Сколько не закрывай, а кабинет открыть можно. – То есть, ты его сломал?- тоже немного смеясь с этого, спросил Тоби, почему-то не удивляясь, если ответ окажется положительным. – Именно.        Ребята засмеялись, продолжая путь. Оставалось ещё несколько минут и они подойдут к этому двухэтажному каменному дому. Они могли себе позволить каменный дом, когда у Таббо был деревянный. Хотя Тоби никогда не думал, что живёт беднее друга. Ему наоборот нравился этот запах древесины, когда заходишь домой, смешанный с мёдом, что был у них во всём доме. Он считал, что его деревянный домик больше подходит для небольшой пчелиной фермы у них во дворе. Но он и не мог отрицать того, что дом Томми был массивнее и красивее. Белый, местами уже обвалившийся, но окружённый цветами, за которыми, на удивление, следил блондин. Внутри были огромные комнаты в количестве больше трёх штук, несколько лестниц в разных концах дома, и это всё определённо создавало свою атмосферу, но точно не домашнюю. Уюта здесь Таббо наблюдать не мог, поэтому редко оставался с ночёвкой, ощущая всю ночь холод, несмотря на более хорошие одеяла.        Они тихо зашли, сразу проверяя кухню и гостиную. В них было пусто. Это значит, что добраться до ближайшей лестницы будет не трудно. Они прошли через весь зал, выходя с его другой стороны и поднимаясь аккуратно по каждой ступеньке. После лестницы шёл коридор, в конце которого был поворот, и уже там была их цель. Парни на цыпочках подошли к повороту, выглядывая из него. Там шёл Вилбур, внимательно читая какую-то книгу. Таббо резко вернулся на место, спрятавшись за стену, и вопросительно посмотрел на друга. Тот кивнул ему головой в сторону поворота и помахал рукой, чтобы тот шёл и отвлекал его брата, пока Томми попытается зайти в кабинет. Вздохнув, Тоби попытался унять в себе небольшое волнение и вышел, решительно направляясь к старшему. – О, Вилбур, привет!- крикнул он, привлекая к себе внимание и подбегая. Он остановился в нескольких шагах от Вилбура, тем самым заставляя и остановиться его. Отлично, кабинет позади, осталось лишь заставить его уйти отсюда в обратную сторону. – Таббо, какими судьбами?- закрывая книгу и оставляя в ней закладку на подобии одного пальца между страницами, спросил он. – Да я тут зашёл к Томми.- начал он, неловко отводя глаза, и качаясь с пятки на носок и наоборот. Он не особо любил врать, да и получалось это всегда плохо. Но он правда постарается.– Ну ты знаешь, что мы с ним видимся каждую субботу. Обошёл весь дом, а его нет. Кстати, не знаешь, где он может быть? – Нет, он сбежал.- слишком спокойно для таких слов, произнёс старший, обыденно пожав плечами и уже собираясь обойти парнишку, чтобы продолжить свой путь, как его хватают за локоть и разворачивают в противоположную сторону, таща за собой в медленном темпе. – Как интересно.- Таббо даже немного нервно сжимает чужую руку, пытаясь заставить собеседника двигаться вместе с ним к другому концу дома.– А где Фил? Он его ищет, да? – Нет, он у себя в кабинете.- после этих слов, кажется, Тоби бьёт током. Он странно смеётся, начиная слишком громко говорить. – Получается, Фил в своём кабинете!- крикнул брюнет, молясь, чтобы Томми услышал это и не сувался туда. Надо срочно придумать способ всех выгнать из дома, и, кажется, у Таббо появилась одна идея.– А почему вы его не ищете? Я думаю, что стоит попробовать. Тем более, я готов вам в этом помочь! – Зачем нам его искать, если он сам пришёл домой?- резко остановился Вилбур, посмотрев на брюнета и как-то странно улыбнувшись.– Я не ошибся, Фил?- он повернулся назад, где можно было увидеть мужчину, что стоял с пойманным Томми и слишком радостно улыбался. – Всё верно.- кивнул Филза, отпуская блондина. – Как?- спросили ребята, понимая, что отвязаться уже не смогут. Их явно спалили и смысла отмазываться нет. Всё, казалось, шло так хорошо, а теперь они только ждут, когда их момент наказания отложат собственным разговором родня Томми. – Ты всегда приносишь с собой угощения.- начал Вилбур, обращаясь к Таббо.– В этот раз их не было, что означало, что ты уже встретился с Томми. Если ты всё равно пришёл к нам, чтобы якобы найти его, то это значит лишь то, что Томми что-то задумал и пытается осуществить это с твоей помощью.- слишком хорошо всё объяснил Вилбур, смотря на отца, что кивнул, как бы принимая эстафету. – Томми вчера не зря смог увидеть места на карте, связанные с новым монстром. Поэтому мы были уверены в том, что это станет его причиной возвращения домой. А сейчас,- даже не дав ребятам опомниться, Фил резко сменил свой тон с немного грубого на более доброжелательный.– Томми, иди в библиотеку и возьми пару книг с теорией езды и техникой безопасности. Они у нас куда-то пропали, а тебе будет полезно их почитать. И захвати своего друга, у которого, кстати, очень плохие актёрские навыки.- он зашёл в кабинет, оставляя трёх парней наедине. – Ну спасибо.- тихо произнёс Тоби, вздыхая. Обидно, что не получилось. Он подошёл к другу и они медленно направились к выходу, ощущая на своих спинах самодовольную улыбку Вилбура, от которой было даже немного не по себе. Он вообще был странным для многих. Из дома не выходил, только лишь на охоту. Он на ней был слишком сильно помешан. Его ни с кем, кроме как с братом или отцом не видели. Ходило о нём много слухов, перечислять которые лень. Хотя один очень забавный. Со своей внешностью, Вилбур мог бы получить люблю девушку в деревне, но он не особо то и появлялся на людях, из-за чего все начали считать его вампиром. Якобы солнца боится. Бред ещё тот. Хотя Тоби с Томом иногда сами разносили этот слух ради забавы. – И что теперь?- спросил Таббо, выбивая друга из раздумий и пытаясь разрушить немного нагнетающую атмосферу. Они уже какое-то время шли по улицам, пиная друг другу камушки, но находясь всё равно в своих раздумьях. – Мы найдём карту.- сразу же ответил блондин, даже немного удивляясь такой быстрой, мимолётной, но хорошей идее.– Она определённо должна быть в библиотеке!- даже с улыбкой продолжил Томми, немного заряжая своим настроем и брюнета.– Нам просто надо будет взять её. Я помню места и смогу их указать. – Ты точно не гений, который заранее знал, что мы всё сможем осуществить?- усмехнулся Тоби. – Нет. Я просто трачу свою удачу на подобную хрень.- они оба рассмеялись, уже более оживлённо продолжая движение. Ритм шагов стал быстрее, а они наконец стали обращать внимание на что-то вокруг себя. Например, на жару. Поэтому через какое-то время желание бежать отпало, противореча с мыслью, что они могли бы быстрее добраться до места, где будет прохладнее, но всё равно, возможно, сильнее сдохнуть от пекла. Хотя небольшой пробежки им избежать не удалось. Томми ещё не вернул накидку Техноблэйду, поэтому пришлось скрываться от него. Этот кабан, на удивление, ходил по улицам, кажется, ища предмет своей одежды, который мальчики всё же смогли скрыть, заодно и спасая Тома от верной гибели. Он лучше попросит Фила вернуть тому плащ со словами, что после визита забыл.        Они подошли к зданию, на котором висела табличка с книгами. Библиотека. Уже никто не знает, сколько ей лет, но в ней всегда находится какой-то человек, который будет работать и ухаживать за ней. В этом веке этим человеком был Джордж. Как он попал сюда не знают, и вообще как согласился работать остаётся загадкой. Но он знает здесь каждый уголок, миллиметр, букву. Кажется, что он всё свободное время читает и читает, и читает, и читает... Но это только кажется. На деле он спит. Как получается, что он здесь всё знает? Без понятия. Хотя это и не особо кого-то волнует. Главное, что подскажет где и что найти, а на остальное плевать.        Само здание было не самое большое, но нельзя назвать и маленьким. Внутри было прохладно, каждая стена покрыта книгами, видно лишь несколько уголков, где висят просто картины. Второй этаж был меньше, да и полок не так много. Там было всё самое редкое, поэтому и хранилось подальше. А другая комната этого здания являлась спальней, в которой и проводил большинство своего времени Джордж. Правда, данный момент был исключением. – Тобс, что здесь написано?- указывая на одну из книг, спросил Томми, слишком хитро улыбаясь. – Издеваешься?- проходя мимо, спросил Таббо, не совсем обижаясь над стёбом своего друга. Он часто просил Томми что-то почитать вслух, но это превращалось в измученные стоны и разговоры о том, что чтение не такое уж интересное занятие. Именно поэтому блондин и научил своего друга читать, только у него обнаружилась дислексия, из-за чего просьбы никуда не исчезли, зато стали возвращаться в виде шуток.– Это всё равно, что спросить у Джорджа: какого цвета плащ Дрима? – Так вот кто нарушил мой сон.- выходя из своей спальни, сказал дальтоник, подходя к ребятам. Он поправил свои очки, смотря на друзей. – О, меня отец послал за книгами о верховой езде.- начал Томми, но его перебили. – Ты и так знаешь, куда ты их положил прошлой ночью, когда ещё взял мою шляпу.- повернувшись к блондину, немного раздражённо произнёс парень, даже сквозь очки просверливая взглядом Томми, который перед тем, как убежать за угол, быстренько отдал ему его же шляпу. Дальтоник ещё какое-то время смотрел на него, кажется, сквозь полки, но всё же вспомнил и про своего второго посетителя.– А тебе что? – Карту города.- дёрнувшись, ответил Таббо.– На которой будет видна ближайшая территория окружающего леса. – Идём.- кивнул Джордж, и направился к нужным полкам. Подросток послушно пошёл за ним, смотря по сторонам. Он не посещал это место никогда. Мог лишь у входа подождать Томми и всё. Сейчас же он мог сравнить это здание с лабиринтом без тупиков. Где-то между полок он увидел Томми, что пытался аккуратно взять книгу из-под стопки ей подобных. А потом они резко остановились. Джордж подошел к книгам, проводя по ним пальцами и за секунду успевая прочитать их вертикальные названия. Он остановил руку на тёмно-синей, доставая её и открывая. В ней лежала сложенная карта. Дальтоник сразу взял её, возвращая книгу на место и подходя к Тоби.– Я знаю, что вы что-то задумали, поэтому отдам карту при трёх условиях.- он показал три пальца, которые потом будет загибать по мере своего монолога.– Первое – вы не говорите никому, что я её дал. Проблем мне не надо, поэтому вы сами пришли и взяли её без разрешения. Второе – вы в ней не рисуете. Её сохранность я оставляю лично на тебе, Таббо, Томми не одну книгу мне изрисовал, не хотелось, чтобы карты были в таком же состоянии. И последнее – ведёте себя тихо. Это как обычное правило библиотеки, так и правило моего хорошего сна.- он протянул бумагу, кажется, даже не дожидаясь соглашения со всеми этими правилами. Тоби кивнул, забирая её. Кажется, условия такого "договора" не сложные, надо лишь приглядеть за блондином. Дальтоник, получив согласие, слабо улыбнулся и направился в свою комнату отдыха.        Когда Таббо и Томми подошли к одному из столов в здании, Том сразу же поставил на него книги, а брюнет разложил карту, придерживая её за края. Сбоку подошёл его друг, заглядывая через плечо на картинку и сразу улыбаясь. – Вот эти два места.- он поставил два пальца в районе начала леса, начиная оглядываться по сторонам. Заприметив на другом конце стола перо в баночке с чернилами, он взял его и, убрав пальцы, отметил эти же места на карте крестиком. – Томми!- воскликнул Таббо, не сразу осознав, что его друг только что собирался сделать. Так, один... Два пункта договора расторгнуты. Главное теперь в случае чего не проговориться, что владелец карты – Джордж. – У меня есть идея.- как-то проигнорировав крик друга, продолжил парень, возвращая перо на место.– Мне сейчас в любом случае надо отнести книги домой, а после сегодняшних пряток моя родня навряд ли ещё куда-то меня отпустит, поэтому предлагаю встретиться после одиннадцати, вечером, у тебя. – Хорошо.- согласился Таббо, ощущая капельку сомнений из-за некоторых нерешённых вопросов.– А где мы возьмём оружие? Сам знаешь, что у меня его нет. – Я принесу. Только с тебя еда и вода, сомневаюсь, что мы управимся за час.- он поднял глаза на подростка, который более уверенно закивал. Они обменялись довольными улыбками и, использовав своё фирменное рукопожатие и забрав всё, что нужно (Томми – книги, Таббо – карту), направились по домам.

***

       Таббо копался в своих вещах, переворачивая всю комнату. До встречи с Томми осталось меньше минуты, а он не может найти карту. Он вообще без понятия, как смог её потерять и куда положить. Темнота, которая царила в его комнате сейчас и очень маленькая свечка, не помогали. Лишь создавали иллюзию света, придавая предметами нечёткий силуэт. Подросток аккуратно переставил подсвечник, пытаясь не разбудить мать, что уже спала в соседней комнате, и заметил, на чём стояла всё это время его свеча. На карте. Он устало выдохнул, уже немного ощущая, как эта суета выбила из него часть сил, которые он мог потратить на поимку монстра. Он вышел из комнаты, не до конца прикрывая дверь, так как она очень сильно скрипела, и побежал в сторону кухни, где уже собрал несколько завёрнутых бутербродов с джемом. У выхода во двор уже стояла фляга с водой, и он, обувая самые лучшие ботинки, берёт её и совсем немного бежит до сарая, в котором уже замечает свет. – Таббо!- возмутился Томми, когда обернулся в сторону звука открывающейся двери и увидел там своего друга. Он сидел на сене перед каким-то обилием вещей, что разглядеть было трудно. Брюнет надеется, что в будущем люди смогут придумать что-то лучше свечей, ведь они и правда плохо справляются со своей ролью источника света.– Как так получилось, что я пришёл сюда раньше тебя, хотя живу не под боком? – Прости.- подбегая к другу, сказал подросток и сел рядом, смотря на всё выложенное добро. Томми принёс арбалет, стрелы, а ещё пальто охотников. Вау! Глаза Тоби загорелись, когда он наконец смог это всё развидеть.– Я не мог найти карту.- произнёс Таббо, одергивая самого себя и вспоминая о ней. Он отстранил от себя все вещи, которые взял, и тоже положил перед собой. Томми сразу же схватил карту и раскрыл её, напоминая о местоположениях существа. – Так, идти нам примерно полчаса.- задумчиво произнёс Том, в какой-то момент указывая на новую точку, между двумя метками.– Вот здесь мы с тобой разделимся.. – Подожди. Разделимся?- уточнил Тоби, не ожидая услышать этого.– Ты не забывай, что из нас двоих только ты профессионально учишься на охотника.- брюнет правда немного занервничал. Они идут на поимку какого-то страшного существа, никому не известного, так ещё и разделяются! И если подросток уверен, что у Томми достаточно хорошая подготовка, чтобы себя спасти, то в себе он сомневается. – Да.- спокойно ответил его друг, поворачиваясь к нему.– А ты что, струсил?- хитро улыбнувшись, задал столь простой вопрос блондин, но такой ранящий что-то внутри Тоби. В голову сразу лезут мысли, что надо доказать самому себе показать, что он может сам за себя постоять. И когда его немного испуганный взгляд сменяется уверенной ухмылкой, он говорит: – Ага, щас прям! – Ну и прекрасно. Я всегда в тебя верил, Тобс!- сказал блондин и обнял своего друга за плечи.        Ребята начали собираться. Томми примерил своё пальто, которое ему сшили на заказ с его именем в уголке на день рождения. Он даже в какой-то момент тщательно себя оглядывал, приглаживая в некоторых местах, пока не услышал смех со стороны друга. Только посмотрев на Таббо, он и сам начал смеяться. Брюнету досталось пальто Вилбура, которое, конечно же, ему было велико. И если длина пальто была терпимой, то длина рукавов никак не вписывалась в норму. Но Тоби подогнул рукава и зафиксировал пальто ремешками, на которые потом будет прикреплять арбалет и стрелы.        Собрав всё остальное, они вышли, перебираясь через забор и выходя на городские улицы. Ребята вместе прятались в тёмных углах от стражи. Она в такое время убивает без разбора. Как и у охотников, у стражи была такая же обязанность убивать монстров. Только она это делала на территории города, а не за ней, да и не особо собиралась наблюдать за какой-то новой нечистью, лишь докладывая о ней тем, кто точно этим занимается. Хотя и охотники в последнее время не рискуют оставлять неизвестную тварь долго в живых, сначала убивая, а уже потом на её трупе изучая разные особенности. Поэтому ночью лучше и охотников избегать. Оба этих экземпляра "защиты народа" убивают обычных жителей под контролем рефлексов на любой резкий звук, потом говоря, что этого человека какой-нибудь скелет из лука пристрелил, а не охотник из арбалета.        Спокойно выдохнуть получилось, когда они вышли за территорию города через секретную дыру в стене, что окружала весь населённый пункт, которую они нашли как-то играя в прятки. Уже можно было увидеть лес, а ещё ощутить появившееся волнение. Таббо резко вспомнил, что в лесу будет не только то существо, но и другие монстры. И с каждым шагом в нём боролись две стороны: одна говорила, что нельзя ставить под угрозу свою гордость, а вторая, что нельзя рисковать жизнью. И, кажется, что выбор очевиден, только не для Тоби. Он уже и не замечает, как они подошли к месту, где его с Томми пути расходятся, и его друг, похлопав по плечу, желает удачи и скрывается среди деревьев, оставляя одного.        Таббо только сейчас огляделся, замечая одну мглу и неизвестность чёрного леса, которая не веяла ничем добрым. Он взял в руки арбалет уже заряженный одной стрелой, но стоящий на предохранителе. Он сделал один шаг, который в такой тишине сразу показался таким громким: ветки хрустнули, птицы взлетели, подул ветер. По коже прошлись мурашки. Таббо вдохнул поглубже воздуха и мотнул головой, пытаясь прогнать эту непонятную тревогу.        Он более уверенно потопал, пытаясь привыкнуть к тому, что лес ночью не спит. В нём всё равно что-то двигается, издаёт шум, смотрит на тебя жадными глазами, выжидая нужного момента, чтобы напасть. Он только сильнее прижимал арбалет, порой останавливаясь, чтобы лучше прислушаться к какому-то дыханию, что, казалось, только что раздавалось у уха. И в этой тишине промелькают через чур посторонние звуки, необъяснимые, больше похожие на чей-то рык или капли. Но единственное, что заглушает буквально всё – бешеный стук сердца, когда оно, врезаясь в лёгкие, заставляет всё тело дёргаться в момент, когда человек хочет замереть, чтобы его не обнаружили.        Сзади раздался стон, и парень поспешно повернулся, дергаясь назад. Он испугался, увидев перед собой зеленое тело с оторванными кусками плоти и вылезающими костями, а ещё с закатанными глазами. Зомби. Не самая опасная тварь, от неё даже убежать легко, но когда ты находишься ночью в лесу, твоему мозгу не до теории, которую тебе когда-то читали. Руки быстро подняли арбалет и нажали на курок, обнаружив, что ничего не произошло. Зомби приближался, а ноги становились такими ватными, что тело просто отказывалось бежать, ещё сильнее впадая в панику. Таббо ещё раз прицелился в голову монстра, и в этот раз арбалет выстрелил, но стрела полетела чуть ниже, попадая в шею. Это отвлекло зомби от его персоны, и парень наконец пришёл в себя, начиная бежать.        Уже через небольшое время его дыхание сбилось, а руки и ноги начали ныть, умоляя остановиться. Куда в столь важный момент подевались его силы, которые утром всегда есть на бег? Лёгкие обжигались, болели, и постепенно дышать было невозможно. Каждый вдох превращался в кашель, казалось, что и воздуха вокруг не было. Пришлось остановиться. Он убежал достаточно далеко от зомби, чтобы позволить себе перевести дыхание. Таббо облокотился на дерево, другой рукой упираясь в колени. Хотелось упасть, но какие-то силы в парне ещё оставались. Уже через несколько минут его сердце уменьшило ритм, как и дыхание. Он поднял глаза, осматриваясь вокруг. И тут впереди он увидел его.        Брюнет сразу спрятался за дерево, пытаясь привести мысли в порядок. Чувство страха, что совсем недавно пропало, вернулось. Он цеплялся пальцами за кору, пытаясь найти в себе силы, чтобы посмотреть на то существо ещё раз. Он закрывает глаза, несколько раз выдыхая, и, жмурясь, разворачивается, направляя свой взгляд на то место, но видит перед своим носом лишь галстук.        Его рот закрывают, а глаза вспыхивают от осознания. Его прижимают к дереву, не давая возможности крикнуть. Рост и правда был как у эндермена, и звуки издавал те же. Не было лишь этого шума от зрительного контакта. Хотя Таббо чувствовал себя всё хуже, смотря в эти гетерохромные глаза. И в какой-то из моментов его глаза накрыла такая же большая рука, только белая. И в любое другое время подросток удивился бы этому факту, если бы сейчас думал больше не о собственной жизни.        Подросток сам закрыл глаза, готовясь к тому, что его убьют. На шее ощущалось чужое дыхание и урчание. Похоже, он оказался монстру по вкусу. Ну вот. Уже даже не так страшно. Кажется, он смирился с тем, что сейчас его жизнь оборвётся. Он уже чувствовал, как монстр убирает одну из рук со рта, скорее всего для того, чтобы разорвать ему горло. Он набрал последний раз воздуха и... И его глаза тоже открыли.        Таббо удивлённо выдохнул, поднимая взгляд на лицо существа. Оно не выглядело страшно, на нём не было отвратительных пропорций или оскала, а всего лишь недопонимание. Смотря на это, Тоби и сам нахмурил брови. Он что, не собирается его убивать? Или хотя бы напугать? Начиная медленно отходить от дерева, брюнет следил за монстром, пытаясь не делать резких движений. Он тоже чувствовал на себе взгляд, но встречаться с ним не очень хотелось. Вдруг со стороны послышались треск веток и крики. – Таббо!- это был Томми, который пытался докричаться до своего потерянного друга. На секунду внутри подростка появилось счастье от спасения, но и волнение из-за реакции существа. Оно дёрнулось, услышав крик, но нападать или убегать не собиралось. Среди деревьев уже мелькала тень блондина, и Таббо начал направляться к ней навстречу, но его остановили.– Таббо, стой на месте и не двигайся!- Томми поднял свой арбалет и начал целиться в существо. Что-то в голове брюнета щёлкнуло в этот момент и говорило ему, что нельзя позволить другу попасть. Подросток побежал к нему, пытаясь успеть до выстрела. Монстр, уже чувствуя что-то неладное, начал отходить назад. И когда стрела полетела, Таббо уже сбил с ног своего друга и она попала только в ногу. Существо издало ужасный крик и убежало, прихрамывая.        Томми проводил его взглядом полным страха и разочарования. Не так он представлял охоту. Блондин повернулся к другу, что находился вместе с ним на холодной земле. Он смотрел на него задумчиво. Злиться из-за упущенной жертвы он не собирался. Он понимал, что не зря его друг так поступил. Просто не понимал, какова причина? В голове даже была такая догадка, как то, что монстр умеет подчинять себе людей, и поэтому Таббо не позволил выстрелить. Том начал вставать, отряхиваясь и помогая другу. Он видел его немного виноватый взгляд, поэтому начал спокойно. – Тобс, что это было?- он нагнулся за арбалетом, осматривая его на наличие поломки, коей не оказалось. – Прости.- хрипло произнёс Тоби, но, откашлявшись, продолжил.– Но ты знаешь моё отношение к насилию. – Это монстр. С ним разговоры не помогут, потому что у него цель в жизни – убивать. Я уверен, что если бы я не прибежал, то он на тебя бы набросился и разорвал на такие кусочки, что даже я не смог бы опознать тебя. – В том то и дело, что когда ты прибежал, он меня уже отпустил. Он не собирался причинять мне какого-либо вреда.- сказал Таббо, сам понимая, как абсурдно звучат его слова. Но мысль о том, что существо разумное, уже поселилась в его голову, и выбить её будет трудно. Услышав слова друга, Томми выдохнул и повернулся в сторону дома, начиная идти. Тоби перенял его плохое настроение и тоже пошёл в полной тишине.

***

       Пробравшись незаметно обратно в свою комнату, подросток выдохнул и лёг на кровать. Она была, кажется, мягче, чем обычно. Всё тело сразу же расслабилось, приковываясь к постели с сопровождением тягучей боли. Даже укрываться было лень. Но брюнет знал, что утром ему точно не будет так плевать на дрожь в теле от холода. И он набравшись последних сил, приподнял тело, натягивая на него одеяло.        Казалось, что чуть закрыть глаза, и он сразу уснёт, проваливаясь в самые прекрасные и яркие сны, но голову так и не покидало существо, которое вело себя почти, как человек. Сейчас в его голове появилась догадка о том, что оно даже не хотело, чтобы человек чувствовал дискомфорт, встречаясь взглядами, поэтому закрыло глаза. Но это было так странно. Он не помнит, чтобы где-то слышал о том, что находились разумные монстры, которые не хотели убивать. Или их расстреливали ещё до того, как они могли показать свои мирные заявления? Просто дружелюбный характер? Было бы логично предполагать, что можно подружиться с теми, кого ты не будешь пытаться убить, как только увидишь. Как тогда появились собаки у людей? Это же те же волки, которые до сих пор могут напасть на человека, но ведь среди них нашлись те, что смогли довериться... Почему тогда среди монстров таких может не быть?        Ощущая уже явную усталость, Таббо прервал свои размышления, планируя обязательно завтра спросить об этом кого-то. Может что-то удастся найти и об этом монстре?