Криптон

      Сегодня был просто идеальный день для неприятностей. Посудите сами: солнечный день, суббота, птички поют, ветерок нежно колышет кроны деревьев, в парке продают моё любимое мороженое… В такой день обязательно должно было что-то случиться. По закону жанра это «что-то» случилось, когда я решила выгулять Крипто.       В жизни есть одно непреложное правило: «Телефон, на который смотришь, никогда не звонит». А вот стоит его убрать в карман или, что ещё хуже, — в рюкзак… Тут-то и начинается самое интересное.       В моём случае, этим «интересным» были десять неотвеченных звонков от Чуда… Если что, это я так называю Чудо-Женщину. Почему «Чудо»? Да потому что, во-первых мы с ней обе женщины, а, во-вторых, это ещё спорно, кто из нас чудесатее. В общем, Чудо мне звонила, и даже, о ужас, оставила одно голосовое. Терпеть не могу войсы. Если бы я не была добрым супергероем, точно бы испепелила того засранца, который их придумал.       «Милочка, потрудись добраться в штаб как можно быстрее. У Уоллер для нас очередное важное задание», — изрекла трубка голосом Чуда. Вот уж воистину, войсы — это зло. Могла бы прикинуться, что не слышала, или там, телефон дома забыла. Но нет же, у неё сообщение значится прочитанным. Так что избежать внеочередного подвига не получится.       «Ладно, Крипто, погуляй пока с остальными питомцами», — сказала я, взглянув в грустные глаза четвероногого друга. Ну что же, будем надеяться, этот подвиг стоит разбитого сердца.       После нескольких минут быстрого полёта я оказалась на базе.        — Ты задержалась, милочка, — хмуро поприветствовала меня Чудо.       — Угу, — ответила я, стараясь не смотреть ей в глаза. Всё-таки лазерный взгляд — штука неприятная даже для богини.       Итак, мы вошли в кабинет директора Уоллес. В просторной комнате уже дожидались остальные члены нашей команды, не нашедшие, видимо, лучшего способа провести выходной: Бамбли, Бистбой, задавака Бэтгёрл, суровая Катана, флегматичная Фрост и хмурая похмельная Харли Квинн. Харли мне было особенно жаль: тоскливая зелень проглядывала даже через её карнавальный макияж, а в густо подведённых глазах читалось только одно желание: «Пристрелите меня или дайте виски с тоником».       — Наверное, у вас была веская причина собрать нас, директор Уоллес? — нарушила молчание Бэтгёрл.       — Несомненно. У меня есть миссия, идеально подходящая для вашей квалификации, — ответила директор.       Харли судорожно прокашлялась, Бамблби восторженно бибикнул. Честно, не будь он трёхметровой железякой, нечувствительной к человеческим эмоциям, точно бы врезала. Подобный восторженный идиотизм бесит. А когда этот идиотик ещё и выкрашен в радостно-жёлтый… Хочется сделать нечто в духе Думсдэя.       — И в чём же будет состоять миссия? Расследовать заговор, угрожающий безопасности вселенной, ловить падших богов, добывать древние артефакты? Или, может быть, просто отправиться куда-нибудь, где мне наконец-то дадут виски с тоником или хотя бы минералки? — буркнула Харли, ставшая совсем зелёной.       — Нефиг было бухать, Харли, — осуждающе произнесла Бэтгёрл.       Все осуждающе зашикали на неё. Даже Бамблби бибикнул с какой-то злой интонацией. «Интересно, а Бам бухает?», — подумала я. — «Или чем там трансформеры снимают стресс? Закисью азота пополам с высокооктановым горючим?».       — Вы полетите на Криптон, — голос директора Уоллес вывел меня из раздумий.       — Уважаемая госпожа директор, — я, наконец, подала голос. — Криптон разрушен и полностью непригоден для жизни. Что такого могло случиться на этом стылом булыжнике?       — А то, дорогуша, — ответила директор Уоллес, — что наша система мониторинга засекла там подозрительные сигналы. Слишком странно для стылого булыжника, не находишь?       — А не могло ли это быть сбоем гравитационных детекторов? — осведомилась Бэтгёрл.       «Как будто она знает, что это такое», — мрачно подумала я.       — Не могло. Наши техники проверили всё досконально. Так что, вам придётся лететь на Криптон, — ответила Уоллес.       — Без вариантов, — хмуро добавила Катана.       Гиперпространственный транспортник ждал на крыше, полностью заправленный и готовый к вылету. Грузились молча и как-то даже грустно. Даже Бамблби поддался общему настроению и не бибикал через каждый шаг. Только Харли Квинн была чуть более оживлённой: страдалица где-то раздобыла банку пива и теперь усиленно восстанавливала боевой настрой. Я искренне надеялась, что одной банки хватит, чтобы привести её в чувство настолько, чтобы она могла что-то делать, по возможности, без своих стандартных идиотских шуточек.        Транспортник покинул пределы атмосферы на удивление мягко. Техникам всё-таки удалось отрегулировать гравикомпенсаторы, и теперь в полёте было комфортно всем, а не только железякам вроде Бама. Варп-переход тоже прошёл без инцидентов. Просто чуточку тряхнуло и все цвета изменились на противоположные. Особенно повеселил оливковый Бамбли. Я представила, как он превращается в Шевроле Камарро такого цвета. Прямо хоть в клип Билли Айлиш или Джастина Бибера.       Смех смехом, а мысли были мрачными. Мне искренне не хотелось увидеть свой родной мир в руинах. Я, конечно, выросла на Земле, но каждый раз, когда я оказываюсь на Криптоне, меня охватывает странное чувство. Как будто камни кричат и зовут меня. Временами, среди обломков я вижу лица тех, кого никогда не знала, тех, кто погиб, когда генерал Зодд активировал своё смертоносное оружие. Призраки и холодный мёртвый камень. Вот он — мой родной дом. Дом, которого я никогда не знала.       Тем временем полёт закончился, и транспортник мягко приземлился на скальное плато, рядом с развалинами древнего города. Мрачный холодный камень выглядел на редкость зловеще под звёздным небом цвета чёрного бархата. В тусклом свете лун мёртвые башни отливали металлом. Затаив дыхание, я спустилась вниз по трапу.       Путь в развалины оказался небыстрым. Людям требовалось время, чтобы приспособиться к повышенной гравитации планеты. Единственным плюсом было то, что обычным органическим людям было сложно говорить, а значит, на какое-то время я буду избавлена от высокомерия Бэтгёрл и идиотских шуточек Харли.       — И что же мы тут ищем? — глухо произнесла Харли Квинн, когда мы, наконец, достигли города.       — Источник аномального сигнала, — пояснила Фрост. — У вас есть детектор. Такая круглая штука. В правом кармане. Судя по данным орбитального сканирования, сигнал локализован в пределах этих руин.       — Мой не работает, — ответила Бэтгёрл. — Видимо, чувствительность не та.       — Тогда ищем всё, что покажется странным, — вмешалась в разговор Чудо. — Предлагаю разделиться на пары и обыскать город.       — Типичный сюжет для ужастика категории Б, — отозвалась Харли. — А вдруг и тут водится какое-то хтоническое чудище?       — Мы, милочка, вообще-то супергерои, — прервала её Чудо-женщина. — Справляться с хтоническими чудищами — наша прямая обязанность. Так что, разделяемся. Первая пара — я и Супер, вторая — Бам и Бистбой, третья — Бэтгёрл и Харли, а последняя — Катана и Фрост.       После часа напряжённых поисков пришёл сигнал от Бэтгёрл. Они с Харли что-то нашли. Сказать по правде, я была удивлена не этому, а тому, что эти две особы не поубивали друг друга. Высокомерная Бэт и отмороженная Харли не так давно враждовали между собой. Ещё бы — Бэтмен упёк в тюрьму Джокера — «возлюбленного пирожочка» Харли Квинн. Теперь же, судя по всему, данная вражда была в прошлом.       — Вот, смотрите, — Бэт указала на светящийся бело-розовым светом гексаэдр размером с голову.       Кристалл мне кое-что напомнил. «Жемчужный кристалл», — всплыло в памяти забытое название. Кажется, такие принадлежали королевской семье. Они питали жизненную силу правителей планеты и позволяли им жить практически вечно. Кристалл был симбиотической формой неорганической жизни, имевшей связь со своим владельцем. Если владелец умирал насильственной смертью, кристалл умирал вслед за ним.       Последний кристалл принадлежал моей матери. А это значит… Неужели моя мать жива? Тогда я…       Камень покоился на шестигранном постаменте. Под постаментом была табличка с выбитыми на ней рунами древнего языка. Я знала эти символы. Знание было примерно той же природы, что и память о кристалле. Мой народ в совершенстве овладел техниками гипнопедического обучения и мог закладывать все необходимые знания в мозг практически несмышлёным младенцам.       Я начала водить пальцем по табличке и читать:       «Жемчужный кристалл был последним представителем древней расы кристаллидов — неорганических обитателей Криптона. Первый правитель планеты отыскал его и забрал себе. С тех пор Кристалл признаёт только представителей королевской семьи. Любой иной, коснувшись камня, погрузится в стазис-сон, ибо кристаллид вытягивает энергию жизни из тех, кого считает враждебным. Те же, кого он признаёт, питаясь силой кристалла, могут жить тысячелетия».       — Отлично. И что же с этим делать? — пробибикал морзянкой Бамблби.       «Коснись меня», — раздался в голове вкрадчивый шёпот. Медленно, как будто во сне, я подошла к кристаллу и, взяв его в руки, сняла с постамента.       — Она подняла его, — раздался со всех сторон завороженный шёпот.       — Ты… — попыталась сформулировать мысль Фрост.       — Законная принцесса Криптона и дочь королевы Каллисто — торжественно закончила Бэтгёрл.       — Ваше высочество! — Харли Квинн присела в шутовском поклоне.       Удивительно, но я на неё даже не обиделась. Меня занимало иное. Кристалл был жив и сиял живым жемчужным светом. Я догадывалась, что это значит, но до конца боялась в это поверить.       — И всё-таки, почему он светится? — спросила Чудо.       — Потому что моя мама жива, — я наконец-то смогла произнести это вслух. — И, возможно, кристалл поможет её найти.       — Но разве королева не погибла вместе с планетой, когда Зодд взорвал свою вирусную бомбу? — озадаченно выдохнула Фрост.       — Кристаллид является симбионтом и гибнет вместе с владельцем, — пояснила я.       — Ну, раз так, давайте искать королеву, — бодро добавила Харли. — Ведите нас, ваше высочество!       — Вообще-то, это мой первый кристаллид, и я не знаю, как им пользоваться, — я растерянно пожала плечами.       — Тут, наверное, как с парнем — вначале вежливо просишь, а если не соглашается, то… Хрясь! — произнесла Катана, сделав характерное движение рукой.       — Не надо «хрясь», Кат. Думаю, раз это королевский кристалл, ему следует приказать. Ну, типа, по-королевски там… Что-то в духе «О, кристалл, повелеваю тебе…», — Фрост изобразила то, как, по её мнению, следует отдавать приказание.        — А если не сработает, то можно и «хрясь», — философски закончила Катана.       — Найди мою маму. Пожалуйста, — произнесла я, обращаясь к кристаллиду.       Внезапная волна тепла, прокатившаяся по моему телу, означала, что меня услышали. Из центра кристалла ударил пронзительно яркий луч, исчезнувший в дальней части руин.       Мы со всех ног устремились туда. Поток белого света бил всё дальше, туда, где за обломками мёртвого города возвышались странные стеклянные деревья. Луч терялся в их нагромождении.       Среди корней хрустальных деревьев обнаружился чёрный провал пещеры. Из неё ощутимо тянуло страхом и каким-то древним злом. Я начала вспоминать.       — Мрачное место, я туда не полезу, — сказала Харли, указав на чёрную дыру входа.       — В моём детстве она такой не была. Будучи ребёнком, я ходила туда играть. Мама показала мне это место. Там не страшно. Потом мы часто ходили туда с друзьями, до того, как погиб мой мир, — ответила я.       — А теперь там могут быть ловушки. Мы не знаем, что за зло свило там гнездо, — возразила Чудо.       — Нам как бы без вариантов, — после секундного раздумья продолжила Харли. — Короче, я погнала первой!       Харли Квинн тут же скрылась в пещере. Мы бросились за ней.       — Офигеть, я как Том Сойер! — донёсся из-за поворота голос нашей спутницы. — Стоп! Какого…       Мы рванули вперёд, что есть силы, и тут же увидели Харли Квинн, висящую в клетке над потолком. Внезапно воздух стал густым и вязким, как смола. Мы застряли в нём без возможности двинуться дальше. Внезапно вокруг нас материализовалась такая же клетка. Заскрипели звенья невидимой цепи, и наша ловушка поднялась в воздух.       Внезапно в дальнем конце пещеры появилась высокая тёмная фигура. Она начала медленно приближаться, и вскоре мы смогли различить стройную женщину в просторном одеянии с капюшоном. У женщины было бледное узкое лицо, которое могло бы считаться красивым, если бы не хищный нос и тонкие бескровные губы, сложенные в презрительную полуулыбку.       — Здравствуйте, ваше высочество! — поприветствовала женщина противным дребезжащим голосом. — Я очень рада, что вы с друзьями решили посетить моё скромное жилище.       — Эй, стрёмная! Выпусти нас по-хорошему, и мы не станем тебя больно бить! — пригрозила Харли Квинн, изо всех сил раскачивая клетку.       — Как невежливо, юная леди! — холодно отозвалась женщина. — Я — Лузита, а вы все скоро умрёте.       — Мне похрен, кто ты, блин, такая! Хоть Лузита, хоть Кончита, хоть Изаура! — не унималась Харли.       — Как невежливо, — погрозила пальцем женщина. — Я, между прочим, фрейлина Её Величества и жена генерала Зодда! Твоя мать, принцесса, была хорошей королевой, но нам с мужем хотелось большего. Я убедила его восстать. Правда, восстание провалилось, и мир пришлось уничтожить. Право, какие пустяки!       — Так это ты помогала Зодду? — произнесла я, чтобы сказать хоть что-то.       — И не только. У меня, знаешь ли, были и свои планы. Например, на твою несчастную мать. Видишь ли, девочка, вечная жизнь возможна только для членов королевской семьи, остальным же суждено стареть и дряхлеть. Я решила воспользоваться энергией Королевы. У нас с ней, как это говорится, симбиотическая связь.       Тем временем из темноты впереди вышла женщина. Стройная и красивая, она до дрожи напоминала мне ту, кого я каждый день привыкла видеть в зеркале. «Так вот ты какая, мама», — подумала я. Однако, что-то было не так: лицо матери было слишком отрешённым, а глаза пусты, как у куклы.       — Что ты с ней сделала, отродье?! — заорала я.       — Ничего особенного. Просто подсадила ей червя-симбионта. Такой же есть и в моём мозгу. Я всего лишь хотела получить чуточку жизненной силы. Но приобрела гораздо больше. Теперь она — моё живое всемогущее орудие. Богиня-марионетка. Какая ирония, — улыбнулась Лузита.       Внезапно пол под ногами исчез. Не успев до конца осознать, что случилось, я оказалась на полу пещеры. Рядом со мной растерянно озирались мои спутники. От правой руки Баблби шёл дым. Удивительно, как я могла забыть, что Рэтчет поставил Баму мельта-ган, способный расплавить практически любой материал. Яростно бибикая, Бамблби навёл ещё дымящийся ствол мельты на Лузиту.       Все остальные тоже поднялись на ноги, готовясь к бою. В руках Чудо-женщины материализовалось её любимое лассо. Бэтгёрл достала два монструозного вида пистолета.       — Ну что же. Я была готова к подобному повороту событий, — небрежно бросила Лузита и резко свела ладони вместе. Внезапно мир перед глазами померк. На доли секунды пространство и время, казалось, перестали существовать. Не стало ни звуков, ни цветов, ни верха, ни низа. Лишь только холодное «Ничто», длившееся нестерпимо долгие секунды.       Когда зрение и ощущение пространства вернулись, мои друзья лежали на земле бесчувственными телами. Даже Бамблби замер грудой безжизненного металла идиотской жёлтой раскраски.       — Ч-что случилось? — произнесла я дрожащим голосом.       — Темпоральная магия. Их сознание заперто в межреальности. Вне времени и пространства. Без моей помощи они не вернутся. Вот только с тобой подобный фокус не работает. Но ничего. Для тебя у меня есть отдельный план, — ухмыльнулась Лузита и указала на меня пальцем. — Фас!       Мать шагнула в мою сторону, глядя в упор чёрными пустыми глазами, напоминавшими два наведённых оружейных ствола. Я приняла защитную стойку.       — Ну давайте, ваше высочество, защищайтесь, — хохотнула Лузита.       Мама пошла в атаку. Удар, ещё один. Тело двигалось в каком-то странном рваном ритме, чередуя удары кулаками и ногами. Я оторопело отступала к стене, ставя блоки и изредка контратакуя. Внезапно, мама взорвалась серией из двух прямых ударов. Я кое-как отбила одну атаку и чудом уклонилась от второй. Свою ошибку я осознала, только оказавшись в воздухе. Сосредоточившись на защите, я позволила противнику подойти слишком близко. Настолько близко, чтобы провести подножку и опрокинуть меня на пол.       — Мама, не делай этого, — прошептала я, глядя в чёрные пустые глаза.       Она сидела сверху. Правая рука отведена назад, пальцы с длинными и острыми ногтями сложены щепотью. Одно движение и они пробьют мне трахею, заставив захлебнуться собственной кровью. «Милость королевы». Я вспомнила, что так называл этот приём наш придворный мастер войны.       — Не делай этого, — повторила я.       — Добей её! Не медли! — проревела Лузита.       Лицо матери перекосила судорога. Пальцы разжались. Рот исказила страдальческая гримаса. «Кх-кх-кара», — прошептала она и рывком вскочила на ноги.       — Добей её! Добей, Каллисто! Ты меня слышишь! — завопила Лузита, глядя на приближающуюся к ней смерть. В глазах матери пылал гнев.       — Защищайся, падаль! — с гневом бросила она, встав перед Лузитой в атакующую стойку.       — Как вам будет угодно, Ваше Величество! — ответила узурпаторша и приняла симметричную стойку.       Тесное пространство пещеры не давало возможности летать и пользоваться лазерным зрением, а потому приходилось полагаться исключительно на свою силу и скорость. Древнее искусство боя без оружия, с детства практикуемое высшей знатью Криптона. Нечто, напоминающее смесь вин-чун и тайского бокса, изученных мной на Земле.       Женщины сошлись, плетя хитроумное кружево из ударов и блоков. Мать наступала, буквально взрываясь сериями резких прямых ударов. Голова, корпус, голова. Удар ногой. Лузита отражала их, ставя жёсткие блоки. Мать двигалась слишком быстро, и у её противницы было слишком мало шансов для контратаки.       Лузита выбросила левую ногу в боковом ударе. Мать отшагнула назад, «проваливая» противницу. Едва Лузита поставила ногу на пол, мама тут же атаковала её резким ударом в колено. Хрустнули кости, Лузита чуть согнулась, припадая на повреждённую ногу. Мама рывком оказалась рядом. Взметнувшийся вверх локоть со страшной силой протаранил подбородок Лузиты. Правый кулак с размахом врезался в солнечное сплетение.       Лузиту отшвырнуло назад. Кашляя и хрипя, она с ужасом смотрела на собранные щепотью пальцы.       — Я дарую тебе свою милость! — провозгласила Каллипсо и точным ударом всадила пальцы в выемку над ключицей. Острые ногти пропороли кожу и плоть. Хрипя и кашляя кровью, Лузита осела на землю. Жизнь покинула её спустя пару минут.       Мама обернулась ко мне.       — Дочка, — прошептала она. — Прости меня. Я едва не убила тебя.       — Это была не ты, — ответила я и указала рукой на тела своих друзей. — Помоги им. Они не проснутся без твоей помощи.       Мама прочла заклинание и по очереди коснулась каждого из моих друзей. Спустя несколько минут в себя пришли все, даже Бамблби.       ***       — Мам, это твоё, — сказала я, указав рукой на сияющий молочным светом Жемчужный кристалл.       — Нет, дочка. Теперь он будет твоим. Он достаточно послужил мне, — ответила мама и, сняв камень с постамента, протянула мне.       Едва я взяла его в руки, кристалл сжался, превратившись в крохотную тёплую жемчужину. Мать протянула мне ожерелье. Я вставила в него кристалл и надела. Поток небывалой мощи захлестнул меня. Казалось, что вся сила космоса бушует в моих венах.       — У меня будет слишком много работы, милая, — произнесла мама, оглядев мрачные руины. — Здесь слишком многое придётся восстанавливать.       — Я помогу тебе, мама.       — Нет, дочка. У тебя своя жизнь. Но ты можешь прилетать ко мне, когда захочешь. Ты, и твои друзья. Я искренне рада, что ты нашла свой путь, Кара.       Мы расстались. Я вернулась домой с командой супергероев, где нас ждали новые приключения и мой питомец, которого я всё-таки решилась вернуть домой. Но это уже совсем другая история.