Неизведанное

Солнце только начало вставать, провожая с неба ярчайшие звёзды. В такое время есть ощущение, будто всё окружение ещё спит: узкие переулки были темнее обычного, позволяя маленьким существам поспать подольше; земля ещё не прогрелась, потому холод, исходящий из грунта, слегка морозил кожу; рассвет окрашивал облака лёгким оранжевым оттенком, добавляя верхним слоям атмосферы теплоты, но чёткие тени перебивали еë, создавая контраст температуры. Люмин шла вялой походкой, каждую минуту прикрывая рот ладонью, зевая. Глаза сохли и слезились, от чего хотелось их просто закрыть и идти в слепую. Холодный воздух заставлял невольно ëжиться и покрываться мурашками, усиливая желание зарыться в чёрный плащ, который, на самом деле, мало чем помогал. Запнувшись, златоглазая неуклюже вылетела из холодной, тёмной улочки. Тяжело вздохнув и поправив слегка слетевший плащ, она сделала шаг в сторону и сразу ударилась лицом о столб. - Уихх... - болезненно прошептала Люмин, одной рукой хватаясь за лицо, а второй держась за столб, чтобы не упасть. - Больно, глупая палка, - прошипела девушка фонарю и отстранилась. Подняв упавшую ткань, она посмотрела на ворота и в ту же секунду сердце сжалось: Сяо, в своей привычной позе, стоял и смотрел в её сторону. Стало жутко неловко. Глубоко вдохнув, Люмин выпрямилась и уверенно пошла к брюнету. Он и так вселял страх, но когда он ещё и неотрывно смотрит на тебя, становилось жутко. Словно ты цирковая зверушка, запертая в клетке – такие были ощущения. - Держи, - Сяо завёл руку за спину и вытащил меч в кожаном чехле, после передавая его блондинке. - Это одноручный меч? - получив на свой вопрос утвердительный кивок, в голове всплыл ещё один вопрос. - Почему именно он? - Мне показалось, что тебе подойдёт. Пошли, - юноша взял своё копьё, что ранее стояло у стены, и направился к воротам, возле которых стоял довольно хрупкий охранник. - И-извините, но я не могу пропустить девушку, - с дрожащим голосом юноша встал перед выходом, преграждая собой путь. - Она со мной, - коротко бросил Сяо, безэмоционально смотря на стажёра. Люмин же просто стояла, не желая вмешиваться. - Да, но... - кисть сжала рукоять копья сильнее, и юноша, заметив это, с опаской отошёл в сторону. - П-после вылазки п-пройдите тест н-на кровь. Сяо ничего не ответил, лишь прошёл мимо. Он отодвинул толстый железный брусок в сторону и открыл дверь. В округе было тихо, потому, открыв дверь пошире, он пропустил Люмин вперёд, что, медленно шагая, начала осматриваться. Железяка с грохотом закрылась, после чего на той стороне послышался скрип от перемещения задвижки. Переместив взгляд в сторону крутых каменных пиков, сердце пропустило удар от того, насколько далеко уже юноша ушёл. Решив поскорее догнать его, чтобы не вляпаться в какие-нибудь неприятности, светловолосая ускорилась. Куда конкретно они шли, она не знала, но двигались они точно в сторону речки возле скал. От молчания не становилось неловко или скучно, каждый шёл погружённый в свои мысли, рассматривая пейзаж. - А куда мы идём? - всё таки спросила девушка, подходя ближе к Сяо. - Нужно подготовить тебя, потому мы идём в лес, - сухо ответил он, отходя от Люмин подальше. Брови в раздражении слегка свелись к переносице, показывая знакомой всю неприязнь к близости. - Там же нет леса, - взор медовых глаз устремился вперёд, чуть прищурившись, чтобы увидеть вдали хоть верхушки деревьев. Но там даже намёка на большую растительность не было. - То, что ты его не видишь, не значит, что его нет. - Хорошо, тогда что мы там будем делать? Палатки строить? Рыбу ловить? Может учиться костёр разводить? - на лице расплылась лёгкая улыбка, предвкушая что-то интересное. Последние слова Люмин произнесла более тихо, что больше походило на размышления вслух. - Увидишь. *** Казалось, протекала обычная речка, но её кристально чистая вода завораживала. На дне виднелись длинные водоросли, но ближе к берегу можно было даже высмотреть камушки, покрытые тонким слоем растительности. Воздух был влажным и от этого холоднее, заставляя тело подрагивать в попытках согреться. Пройдя вдоль реки, за скалой показался довольно густой лес. Атмосферу он вселял не самую дружелюбную, но как только нога ступила в тень вековых деревьев, это чувство пропало. - Тут мы расходимся, - остановившись, выдал Сяо, без какой-либо заинтересованности смотря на удивлённую девушку. - Как это? Ты же говорил, что мы готовиться будем, - с непониманием и беспокойством Люмин подошла ближе, но от неё сразу отошли. - Опыт – лучшая подготовка, - темноволосый взял копьё в руку, от чего белокурая, испугавшись, шагнула назад. - Оставляю тебя на три дня. - Стой. А ты что делать будешь? Поможешь, если я в беду попаду? - Я ухожу по своим делам. Через три дня найду тебя, где и в каком состоянии бы ты не была, - от последних слов Люмин насторожилась. - Советую начать сейчас, иначе ночью будешь лежать голодная и под открытым небом. И даже что-то в ответ сказать не получалось. В голове была мешанина из вопросов, но как только Люмин хотела спросить, понимала, что ответ на них познается в практике. Удивление и некая безысходность накрыла с головой, пока рука невольно тянулась к наставнику, в попытках остановить его и подумать над вопросом ещё хоть немного. Сяо не особо нравилось, что его задерживают, потому он просто развернулся в нужную сторону и ушёл, оставляя девушку в потоке своих пустых вопросов. Так было правильнее, они оба это понимали, но впечатление друг о друге сложилось всё равно не самое хорошее. «Куда так торопиться? От этого моя жизнь может зависеть вообще-то... - бурча себе под нос, Люмин направилась в лес, - наверное сначала стоит лагерь разбить». Не торопясь шагая вдоль реки, она глазами искала подходящее место. Временами вдали что-то шуршало, трещало и выло, напрягая все органы, что есть в организме. В такой обстановке было неуютно, а это даже ещё ночь не наступила. Два часа пролетело незаметно. На удивление по дороге никто не попался, потому время шло размеренно, уходя на рассматривание новой обстановки. Всё равно было интересно. - Думаю это будет лучше какой-нибудь пещеры, - прошептала себе под нос белокурая, рассматривая толстое вековое дерево. Казалось даже, что это несколько стволов срослись вместе, а не одно цельное дерево. Не сильно высокое – можно забраться и спокойно спрыгнуть – и места в точке разветвления веток достаточно, чтобы устроить там временный лагерь. - Отлично. Подставив к дереву довольно толстую деревяшку, из которой выходило несколько пеньков, Люмин попыталась забраться по ней повыше, чтобы зацепиться за верхние ветки. Залезть получилось легко, - «спасибо ежедневным занятиям скалолазанием» - и без происшествий. - Надо с едой что-нибудь придумать, - проговорила Люмин и в ту же секунду голова повернулась в сторону реки. Спрыгнув и положив вещи на берегу, она сняла обувь и подогнула края штанов до колен. Туговато, но потерпеть пол часика можно. Солнце сквозь листву проходило плохо, потому вода была жутко холодная. Можно даже сказать ледяная, но рыба в ней чувствовала себя вполне отлично, в отличие от Люмин, что уже на первых секундах окочурилась. Были попытки поймать хоть немного рыб, но они лишь юрко ускользали, издевательски касаясь хвостами рук и проплывая между ног. - Ну всё, хватит! - недовольно вскрикнула блондинка спустя пол часа, когда очередная рыба выскользнула прямо из рук. - Нужно погреться... Медленными шагами выходя из воды, она продумывала свои дальнейшие действия. Очередная проблема – огонь. Как разводить его теоретические знания были, но на практике никогда не применялось. «Ветки сухие, розжиг и две палочки с корой...» - глаза прищурились, ища в тени леса, на траве, все нужные предметы. *** - Да как же это... - прошипела Люмин, крутя ветку в руках и наблюдая за никак не появляющимся дымом. Уже вечереет, а огонь развести так и не получается. Стабильно раз в три попытки появляется чувство безысходности, но оно быстро отпадает от мыслей зачем ей это нужно. Долгожданный огонёк появляется в месте трения кусочка коры с веткой и медовые глаза округляются до размера блюдец, быстро ища заготовленный несколько часов назад розжиг. - Нет-нет-нет... - шепчет Люмин, прикладывая к месту возгорания пучок сухой травы, что спустя несколько секунд загорелся. Широкая улыбка озарила девичье лицо, и с ней же светловолосая начала в спешке складывать веточки в кучу. - Уааах~...Ну наконец-то, - с лёгкостью выдохнув, она выпрямилась в спине, теперь думая над тем, как всё таки выловить злосчастную рыбëшку. Покрутив головой по сторонам, на глаза попался куст почти с голыми ветками. Кинув в костёр ещё несколько палочек, Люмин поднялась, сразу направляясь к кустарнику. - Тяжело ломается, но так даже лучше, - подрезав ножиком упругую кору, златоглазая провела рукой вдоль ствола, убирая остатки листьев и мелких веточек. Подсев с заготовкой к костру, началась недолгая заточка кончика. Буквально пять минут и палка превратилась в полноценное копьё. - Вряд ли на долго хватит, но может одну то хоть поймаю, - с этими словами Люмин встала с места и пошла к реке. Вода, кажется, стала ещё холодней. Настолько, что пальцы на ногах онемевали и сжимались, в попытках согреться. Мимо проплывает первая цель и, заметно напрягшись, белокурая с размаху втыкает орудие в воду. - Не проткнулась! - невольно выкрикнула она первую всплывшую в голове фразу и не убирая копьё, что прижало рыбу ко дну, нырнула. Палка с ломаным концом поплыла по течению. Аккуратно вытащить добычу не получилось – вся одежда промокла насквозь, но, наверное, оно того стоило. По крайней мере эмоций было неописуемо много. И наконец получится покушать. - Хаа... Хаа... - тяжело дыша от волнения, Люмин аккуратно поплелась к берегу. Тело будто сковало от холода, а руки напряглись так, как ещё никогда не напрягались. Водный житель был чертовски скользким, и если сделать неловкое движение – он просто выскользнет. Еле как дойдя до костра, изо рта вышел тяжёлый выдох. Тело само по себе начало подрагивать, пропуская через себя холод воздуха, а следом и табуны мурашек. Даже укрыться нечем было, но костёр в какой-то степени спасал. Взяв нож, Люмин приставила его к чешуе, собираясь чистить рыбу, но даже тут появились проблемы - «ей же больно будет...». Поджав губы от жалости, она глянула рыбе в глаза и на её глотающий воздух рот, от чего стало ещё более тошно - «она задыхается без воды...». Голод, накопившийся ещё со вчерашнего дня, оставлял только один вариант исхода. Отпустить рыбëшку не получится, но убить её быстро, отрубив голову – можно. - Тааак...ладно... - поднявшись с места и взяв меч, Люмин замахнулась, прицеливаясь ровно под головой живности. Переминаясь с ноги на ногу, она в последний раз посмотрела рыбе в глаза и зажмурилась, ударяя мечом о землю - «отрубила...» - мелькнуло в светловолосой голове, когда девушка ощутила сквозь меч разрез плоти. Открыв глаза, что были уже на мокром месте, блондинка наклонилась, взяла нож и рыбу за хвост, и направилась к реке. - Прости, пожалуйста... - прошептала она, чувствуя, как труп в руке до сих пор двигается, извиваясь и пытаясь выбраться. Сев на корточки, Люмин аккуратно сполоснула меч, после приступая к чистке рыбы ножом. Все отходы медленно уплывали по течению. Вытаскивать внутренности было противно, но ещё хуже было наблюдать, как оголодавшие сородичи рыбы подплывали к кишкам, с особым удовольствием поедая их. *** Сложив все на свои места и снова сев у костра, что уже начал затухать, Люмин прорезала со стороны хвоста дырку и насадила мясо на сырую ветку. Подкинув в огонь остатки хвороста, началась жарка. Взгляд опустел, сконцентрировавшись на пламенных языках. Треск от костра и сверчки успокаивали, но добавляли пустоты. Она понимала, что ей предстоит пройти, но не думала, что это будет настолько ужасно. Убивать оказалось куда тяжелее. Про убийство человека и думать не хотелось, хотя понимание того, что это рано или поздно произойдет, было. - Ой... - только сейчас внимание привлёк загоревшийся плавник. Легонько дунув на подгоревшую кожицу, с уст слетел грустный выдох. - Нужно быть внимательнее. Немного отстранив еду от огня, взгляд невольно поднялся, не сразу замечая дым. Он был явно от костра, и причём не сильно то уж и далеко от её лагеря. - Нужно быть внимательнее... - повторила Люмин фразу, только более серьёзно и напряжённо. *** Примерно два часа ночи. Костёр потушен уже давно. Приготовленное блюдо получилось не слишком вкусное, и не удивительно, учитывая, что даже соли не было, но хотя-бы голод ушёл – уже хорошо. Недалеко шуршат кусты, заставляя выйти из стадии глубокого сна. Затем появляется тусклый свет, из-за которого Люмин просыпается окончательно. Первые секунды ничего не было понятно, но когда сонное состояние слегка отошло, белокурая резко напряглась, максимально прижимаясь животом к древу. - Не шурши! - громко прошептал мужчина, выходя из кустов. За ним плëлся его, видимо, напарник, что, подхрамывая, цеплялся за ветки. - Я пытаюсь, но ты же видишь, что я не могу по другому! - с агрессией видал второй, кряхтя вылезая из колючего кустарника. - Почему именно по кустам? Хочешь от меня избавиться что-ли? - Замолчи. Мы еле как ушли и они могут вернуться, - мужчина прошёл мимо дерева и остановился около потухшего костра. Люмин заметно напряглась, немного выглядывая из-за листвы, чтобы видеть, что происходит. - Вчера здесь этого не было... Вдалеке что-то закрехтело. Это не было похоже на звуки, что издавал раненный или животные. Как будто кто-то захлёбывается тягучей жидкостью, желая сделать вдох. Звук становился громче с каждой секундой. И не прошло много времени до того, как послышались шаги. - Чëрт, Антон, быстрее! - к раненому подбежал тот, что стоял у костра, и в панике начал тащить его за руку. - Твою мать, у тебя кровь! - он в испуге сделал шаг назад, отпуская товарища. Тот, не удержав равновесие, пал на колени, теряя факел. - Ты куда!? - взвыл юноша, жалобно смотря на отходящего друга, параллельно пытаясь дотянуться до потухающего светила. Люмин уж было хотела спрыгнуть и помочь, но в эту же секунду на парня набросилось что-то из кустов, от чего она в страхе затаила дыхание. Панический крик с просьбами о помощи разнёсся по округе, а следом и звук рвущегося сырого мяса. По коже пробегали множество мурашек, дыхание перехватывало, а глаза с ужасом всматривались в темноту. В тусклом свете не было видно всё, но силуэт человека с гнилой, чёрной плотью нельзя было не заметить. Только сейчас почувствовался запах гнили, от которого рвотный рефлекс усилился. - Блять... Бляяяять! - мужчина стоял на месте, крутясь из стороны в сторону и не зная что делать. Но как только он увидел следующего, выходящего из темноты, не думая бросился в сторону реки. Огонёк потух, но воображение дорисовывало по звукам происходящее. Мужчину, кажется, уже догнали. Это было понятно по быстро прошедшим мимо шагам, бултыхающейся воде и сдавленным крикам под ней. Рык почти у самого уха и Люмин вздрагивает. Голова медленно поворачивается на звук, откуда вскоре показывается что-то на подобие руки - «ко мне пытаются залезть» - быстро понимает она и отстраняется, хватая рядом лежащий меч. Руки трясутся, тело словно сковало цепью. Дыхание участилось настолько, что его уже невозможно задерживать - «н-надо ударить... Надо ударить мечом по руке... » - в груди всё сжималось от понимания, что ей придётся кого-то убить, но по другому было никак. И только она сжала рукоять сильнее, собираясь отрубить руку, как мимо пролетело что-то зелёное, оставляя в темноте продолговатое сияние. Подобие человека глухо ударилось о землю. Вокруг проносилось зелёное свечение, которое никак не получалось разобрать, и через пару минут всё умолкло. Снова застрекотали сверчки, завыл лёгкий ветерок, унося с собой гнилой запах плоти. Разобрать внизу из-за темноты ничего не получалось, и слезать туда желания тоже никакого не было, потому было принятно решение подождать до утра. Скованно, напряженно и внимательно смотря куда-то вдаль, Люмин была уверена, что этой ночью ей уснуть больше не получится.