Мистерий: власть теней

ГЛАВА 27 На приглашение присоединиться к отряду Фрея отказалась. Она обосновала отказ тем, что у неё остались свои дела, которыми она хотела бы заняться. Фрея считала, что Арина находится в надёжных руках друзей, и ей нечего бояться. Да и путешествовать одной авантюристке было комфортнее. Женщина собиралась уладить свои дела и вернуться в Калатрас, и уже там встретиться с Бастианом. - Забери завещание, отнеси в Калатрас, - сказал Бастиан, протягивая тубус сестре. – Вдруг я передумаю. - Неа, - отказалась Фрея. – Я заново учусь доверять тебе. Не подведи, и постарайся его не потерять. Бастиан ничего не ответил, и убрал тубус в подол своего плаща, в котором и без того много чего хранил, фактически используя его как сумку. Тем временем, Арина обратила внимание на то, что за окном показалось некое движение. - Мне кажется, там кто-то есть, - испуганно прошептала Арина, выглядывая в черноту за окном. Ей снова показалось, что там было движение, о чём она поспешила сообщить. Грета тут же вскочила с места. - Интересно, - произнесла она, и затем пулей выскочила из дома. Арина подошла к окну и приоткрыла его, глядя на дерианку, стоящую на улице. - Какая странная мерзость, - сообщила Грета. – И пытается убежать… нет, улететь! Затем, дерианка раскрыла крылья и стала подниматься мощными взмахами. Видимо, сказалось отсутствие опыта полётов, и подлетев на несколько метров, Грету перекосило на бок. Она с грохотом влетела в соседнее окно дома и упала на пол. Затем, в дело вступила валирийка. Она выбежала из дома и расправив свои белоснежные крылья, стремительно и уверенно улетела ввысь, быстро скрываясь в темноте. - Как управлять этими штуками? - недовольно пробурчала Грета, растягивая крылья в стороны. Демоница выковыривала из волос осколки оконного стекла, при этом шарахая перепончатыми крыльями по стенам. - Как корова в музее, - съязвил Бастиан. Талия вернулась через несколько минут, и привела с собой загадочного гостя. Она бросила его на пол, и достав лучевой меч, направила на него. - Двинешься, и погибнешь от моей руки! – угрожала она. На полу лежало существо роста с гнома, но было худым и имело четыре серых крыла, состоящих из перьев. Само существо тоже было серого цвета, но словно переливалось на свету. Его ноги походили на звериные, а руки были как человеческие. За спиной торчал длинный хвост с лохматой кисточкой. А лицо было в виде жуткой волчьей пасти. Арина думала, что существо было местным животным, однако, оно заговорило… - Не убивайте, я не причиню вам вреда. - Я ощущаю иллюзию, кто ты на самом деле? - настаивала Талия. Создание выпрямилось, и затем его окутал синий вихрь. Существо разительно изменилось. На полу лежала то ли собака, то ли волк тёмно-сиреневого цвета, а его глаза переливались бирюзовыми оттенками. На лбу волка был сложный бирюзовый узор, который тоже светился. Уши были необычайно длинны и изящно остры. Хвост его был длиннее, чем у собаки и словно состоял из сиреневого дыма. Грудь украшала осветлённая густая шерсть. - Здесь велиры? Да ладно! – удивился Бастиан. – Так далеко от дома? И не страшно тебе, блохастик? Арина непонимающе посмотрела на друзей, а затем на Грету. Подруга объяснила, что перед ними представитель волшебного существа из вида велиров – оборотней, способных принимать формы других животных, людей. Таким образом они маскируются, потому что храбростью велиры не отличаются, да и не способны нанести серьёзный вред в силу своего миролюбивого характера. Они могут создать крылья, жабры, клыки, и другие удивительные особенности, которые им нужны для выживания. Велиры обитают в Поднебесье, и редко отходят от него так далеко. В Поднебесье есть источник волшебства, их силы. Чем дальше от него велиры находятся, тем слабее становятся, поэтому волшебные животные Поднебесья редко покидают свои земли. Некоторые могут погибнуть. Велиры способны забираться очень далеко не теряя способности к трансмутации, однако, в родных краях они бессмертные, а вдали становятся смертными и легко уязвимыми. Их кровь высоко ценится на чёрном рынке как ценный ресурс для волшебных зелий. Велиры благородные создания, добрые по природе. Истинного облика у них нет, по крайней мере, они сами так говорят и выбирают то обличие, в котором им комфортно. Зачастую, они принимают облик волка как один из излюбленных. Они отличаются повышенной любопытностью ко всему на свете, живут в природе стаями, но и не брезгуют жить в людских домах. Велира невозможно приручить, они не животные, но и не люди. У них свободолюбивый нрав, и любое принуждение, заточение для них та ещё мука. Тем не менее, они нередко становятся компаньонами одиноких странников близ Поднебесья, сопровождая путников и слушая их истории, тем самым узнавая о мире новое. - Зачем ты шпионил? – строго спросила Талия. Велир выглядел напуганным. - Я, Сайлор, - признался шпион. – Ваша подруга, Пылкая роза, привлекла внимание поднебесных ещё до побега из Алуниры. Слухи быстро расходятся, а то, что она сегодня устроила в таверне… хм, считайте, завтра узнает весь Мистерий. Арина бесстрашно уселась перед велиром, продолжая его слушать. - За вами следят дериане, идут инхиане. Мне поручено узнать, стоит вам помогать или нет. Арине было непривычно смотреть на говорящую собаку, хоть велир не был на неё похож. - Велиры и так далеко? Бред, – насторожилась Грета. – Зачем мы принцессе? Ты недоговариваешь. - Пусть Талия уберёт меч, и я скажу, - взволнованно произнёс Сайлор. Грета ей кивнула, и валирийка убрала лучевой меч в ножны. Велир поднялся с пола и сел на него с гордо выпрямленной осанкой. - Гном, вампир, валирийка, дерианка, человек, вио – принцессу впечатлил ваш союз, она желает узнать вас получше. Наблюдая, я превращался в разных животных. Арина видела меня, это я махал тебе. - Помощь поднебесных нам бы пригодилась, – рассуждала Талия. – Их силы недооценивают и зря. - Отпустите меня, мне пора возвращаться к принцессе. - Не думаю, что болтливого пёсика стоит отпускать, - предложил Бастиан. – Принцесса Елена загадочна, живёт затворницей, никогда не встречается с другими королями. - Не думал, что скажу, но Бастиан прав, - вступил Эрдан. – Кто знает, что зверёк на самом деле расскажет своей хозяйке. Остальные промолчали, видимо, находясь в раздумьях. - Об поднебесных я слышала мало, они не кажутся мне злыми. Нужно отпустить Сайлора, - сказала Арина. Грета тоже не спешила отпускать гостя. Она рассказала Арине то, что поднебесные всегда были миролюбивым народом, но в последние года всё изменилось – королевство изолировалось от всего мира. Они успешно отражали атаки во времена страшных войн, лишь Тунаур смог продвинуться к самой крепости королевства, взяв её в осаду, но захватить так и не смог. Причём, совсем недалеко от их земель находится главный храм инхиан, и когда поднебесные просили у них помощи, те предпочли укреплять свои угодья, а не помочь соседскому королевству. С тех пор между поднебесными и инхианами холод в отношениях. Всё окончательно усугубило, когда через торговый тракт в империю Вио отправились король и королева на переговоры. С ними были важные советники, и охранное сопровождение. Дорога считалась безопасной, пролегала близ территории инхианских угодий, и охранялась теми в высокой степени. Тем не менее, на супружескую чету напали грабители, убили и ограбили, а инхиан удивительным образом не оказалось рядом. Причём, визит короля и королевы не афишировался как и их маршрут, но бандиты точно знали где и когда они будут. Принцесса была уверена, что нападение было подстроено инхианами. У семейной пары остался маленький сын и старшая дочь. Девочка была убита горем, и винила в смерти родителей инхиан, а те отрицали свою причастность. У поднебесных, из-за потери короля с королевой, да ещё и советников, начались смутные времена, пока принцесса пыталась разобраться что к чему. Усугубляло дело то, что на поднебесных нередко нападали зашхат, пытаясь пробраться к источнику волшебной силы, что был в горе под королевским замком. И, после гибели короля с королевой, ударили по королевству новой волной. Однако, юная Елена нашла в себе силы возглавить королевство, и не позволить ему развалиться, отразила атаку зашхат. Сплотила свой народ как никогда раньше, удивив своей грамотностью не только поднебесных, но и соседние королевства. После гибели родителей, принцессу никто никогда не видел за пределами Поднебесья. Она не пускала гостей и не устраивала дипломатических приёмов. Инхиане, хоть и не признают свою вину, но до сих пор опасаются мести юной Елены, и стараются к её землям не приближаться. Поднебесные – волшебное королевство, и обитаемые в нём существа могут быть очень опасны для врагов. Поэтому, в Мистерии ходят слухи, что Елена не так добра, стала скрытной и недоверчивой, а к её землям никто приближаться не рискует после многочисленных угроз в сторону инхиан. - Хватит верить слухам, - поспорила Фрея. – Маленькая девочка прошла через потрясения, не удивительно, что решила замкнуться в себе. Я ни разу не слышала, чтобы поднебесные вот так взяли и на кого-то напали. Я уверена, бреди инхиане и распускают, не иначе. - А ты что скажешь? – тихо спросила Арина, обращаясь к Сайлору. - Я считаю неуважительно обсуждать Елену у неё за спиной. Ваши слова сильно бы её расстроили. - Прости, пожалуйста, я не хотела оскорбить принцессу, - извинилась Арина. - Пусть идёт, - внезапно сказала Талия. – Враги набираются. Мне не нравится, что за нами наблюдает так много глаз. Пришла пора заводить новые союзы. Стоит отправиться к поднебесным и начать переговоры. Талии никто возражать не стал. Сайлор повернулся к валирийке, учтиво поклонился, а затем ловко выпрыгнув в открытое окно, превратился в четырёхкрылую птицу и улетел, скрываясь в темноте ночи. Путники ещё какое-то время общались, обсуждая события, постепенно переходя на общие темы, а затем легли спать. Дом кузнеца был большой, имел несколько комнат, поэтому места хватило всем. Фрея собиралась уйти утром через лесную тропу к реке, где была рыболовецкая пристань. Там она планировала арендовать лодку и уплыть по своим делам, а затем переправиться в Калатрас. Касательно обещания помочь, Фрея посоветовала обратиться к Нейтану, завсегдатаю таверны, где она была в рабстве. Он хвастался о том, что угнал новенький фургон у торговцев вио с вместительным баком под топливо, которого, в теории, хватит до Поднебесья. И фургон находится в деревне, около его дома, стоит без дела неделями. В силу своего вечно пьяного состояния, Нейтан не водит его, и если угонщика хорошо споить, то можно уболтать на то, чтобы тот дал фургон покататься и с пропуском помог. Или, украсть у него ключи, он всё равно не скоро сможет протрезветь. Арина долго не могла заснуть, то и дело глядя в приоткрытое окно, из которого доносились далёкие разговоры и смех местных жителей. В доме было душно, поэтому тихо встав, девушка на цыпочках подошла к окну, пододвинула к нему табуретку и села, наблюдая за улицей. Та была пустынна, а в лицо играючи дул лёгкий ночной ветерок, едва ощутимо перебирая локоны волос. Девушка вспоминала о том, что произошло в таверне. Она ругала себя за то, что позволила тёмной силе взять над собой вверх. Арина была рада, что не осталась такой навсегда, а смогла вернуть себе контроль над разумом. Чем бы эта сила не была, Арина убедилась, что она не была плодом её воображения или каким-то видением, она была вполне реальна, просто выжидала… выжидала чего? Хоть, загадочное состояние прошло, девушка по-прежнему ощущала нечто постороннее у себя голове, и оно совсем не собиралось уходить. Ощущение чужих, неразборчивых мыслей. Посмотрев на небо, Арина ожидала увидеть привычную черноту космоса. Только, среди вечной темноты космоса, девушка рассмотрела одну сверкающую точку, неподвижно находящуюся на небосводе. Она приятно завораживала, помогая отвлекаться от дурных мыслей, и немного напоминала о доме, который находился также далеко. - Не спишь? – тихо спросила Грета, подсаживаясь рядом. Арина слышала её шаги, и не была удивлена компании подруги. Девушка сложила руки на подоконнике и положила на них голову. - Я думала, у вас нет звёзд. Дерианка посмотрела на белую точку, а затем её взгляд устремился куда-то вдаль. - Это не звезда, а дурацкий корабль ретридов, за которым гнались валирийцы. Иногда, мне самой не верится, что за измерением существуют другие планеты. - А ты видела настоящие звёзды? Грета мечтательно вздохнула. - Нет, никогда. Но, знаю, как они выглядят. Мы обладаем генетической памятью, я тебе уже рассказывала. Некоторые вещи мы понимаем с самого рождения. В том числе и про звёзды. Я не знаю как объяснить… я знаю, что существуют звёзды, но не знаю что они такое. Просто, белые точки на небе. На чужом, не нашем. В космосе я ничего не понимаю, скажу тебе сразу. Девушка видела то, с каким трудом Грета пыталась объяснить вещи, которые сама не понимала. - Довольно сложно, - задумалась Арина. – А ретриды точно не нападут? Девушка снова посмотрев на не настоящую звезду. - Не думаю. Говорят, они подохли или сломались. Талия больше о них знает, если захочешь, спроси её. Арина посмотрела на Грету, положив голову на бок. - Можно я задам вопрос? Только не обижайся, пожалуйста. - Угу, спрашивай. - Когда у тебя выросли крылья и рога, ты стала похожа на демонов из нашей религии. Но не думай, что я плохо о тебе думаю! Интересное совпадение. Прости, если звучит глупо… Грета не стала обижаться и сказала, что наслышана о демонах. В древние времена у большинства дериан были крылья, это со временем они «отвалились», предположительно из-за энергий Мистерия, к которым дериане чувствительны. И были рога. Так что, новый облик Греты был очень близок к тем дерианам, которые пришли через великие врата. Даже у Дездемоны на самом деле есть рога, только она их умеет прятать, как и свои крылья, о чём Арина уже слышала. Дериане много раз посещали Землю, питаясь грехами людей. Своим видом дериане перепугали уйму народу. Грета не была уверена, что именно её раса вошла в их религию как «демоны», потому что с людьми сосуществуют иные схожие и опасные силы. Тем не менее, дериан ни раз называли демонами, суккубами и чертями, и даже бранными словами. Они стали героями многих легенд и сказок. К тому же, у Дериана имеется множество колоний на других планетах, и не все подчиняются первородным. Так что, одни дериане могут вести себя как демоны, питаясь грехами и толкая людей на подлые поступки. Другие именуют себя суккубами, предпочитая насилию, оружие в виде обольщения, разбивая другим сердца и питаясь их скорбью. Дериане способны питаться разными видами живой энергии, и выбранный рацион меняет их как внешне, так и по мышлению. Дериане Мистерия предпочитают питаться грехами – классический способ подпитки для всего их вида. Другие способы у них не развиты, они не умеют как те же суккубы питаться силой разбитых сердец или слепой любви. С другими колониями у Дериана сложные отношения, скорее холодные и иногда воинственные. Контроль над большинством колоний был утерян ещё до прихода Дездемоны к власти из-за того, что первородные вечно грызлись между собой и времени заниматься всеми делами у них не было. Появились миры, куда более привлекательные для дериан в пищевом плане, и Земля перестала быть так интересна. А легенды о них сохранились. Под странную, удивительную историю Арина так и заснула, облокотившись на подоконник. Засыпая, она ощутила то, как Грета окутала её тёплым покрывалом.