Мистерий: власть теней

ГЛАВА 33 - Этого не может быть! – прошипела Грета. Демоница выпустила когти и чуть присела, намереваясь совершить нападение. Вамп в ужасе отпрыгнула в сторону, и прижалась к стене. Её лицо выражало панику, испуг. - Нет! Не трогайте её! – крикнул Сайлор, вставая перед вампиром. – Она не опасна! Арина не понимала того, что происходит, а Грета даже не думала убирать когти. - Хейла, я же просил тебя больше так не делать! – отчитывал её Сайлор. Вамп неуверенно отошла от стены, после чего её окружило зелёное сияние, и она приняла обличие другой, незнакомой девушки. Сайлор пояснил, что Хейла была его сестрой. Она отличалась игривым, шутливым характером, и любила разыгрывать других. Впрочем, как и множество других велиров, используя свои способности. После трагедии с родителями принцессы, в Поднебесье гости были редкостью, и Хейла была не единственной, кто любила посмотреть на новые лица, да и себя показать. Несколько лет назад, несмотря на запреты поднебесных, она пробралась в Алунир, и приняла облик самой Дездемоны, шутливо устроив знатный бардак. Хейла заставила дериан разукрасить стены дворца в розовый цвет, украсить цветами все комнаты. А затем, сидя на троне, приказала дерианам танцевать и петь весёлые песни по всему замку целыми днями. А что бы обратиться к самой госпоже, приказывала сначала её обнять, а потом уже говорить. А ещё, она посреди тронного зала устроила фонтан из шоколада, потому что очень его любила. Готова была угостить каждого, кто поцелует её в щёчку, правда таких желающих совсем не нашлось. После учинённого хаоса, дериане подумали, что их королева тронулась умом, и трудно было сказать, насколько хватит их терпения. Когда объявилась настоящая Дездемона, началось ещё большее «веселье». Настоящую королеву обнимали… вернее, пытались обнять, после чего, нерадивый дерианин получал на руки огненные кандалы и отправлялся прямиком в темницу. Дездемона шарахалась от обниманий хлеще, чем смертные от огня, а обратиться к ней много кто хотел: исход всех ждал один, и темница быстро заполнялась пленными. Увидев свой розовый, цветочный дворец и тронный зал, по которому летали бабочки, у королевы впервые отвисла челюсть. Лишь заметив на троне копию себя, она сразу догадалась о том, что во всём виноват велир. Хейле чудом удалось сбежать оттуда непойманной. Это был единственный раз, когда весь дворец полыхал огнём из всех окон. Его Дездемона выжгла то ли от позора, то ли специально – никто правду не знал. Дальнейший ремонт дворца занял несколько месяцев под чутким надзором самой королевы. Шоколадный фонтан с тех пор запрещён на уровне законов Дериана. Не все велиры способны достоверно принимать облик людей, вио или дериан – чем разумнее существо, тем сложнее под него мимикрировать, и удерживать это обличие так, чтобы иллюзия не была раскрыта. Хейла была одним из лучших оборотней среди велиров, и могла перевоплотиться в кого угодно так, что никто не догадается. Велиры способны точно перевоплощаться в тех, кого хотя бы раз в жизни видели. А также в тех, кого видели другие, вычитывая эти образы из чужих разумов. - Простите, мне показался этот образ красивым, я не хотела вас напугать… Он такой яркий, особенно в её мыслях, - сказав, Хейла указала пальцем на Арину. - Леди вамп была бякой! Плохая велирка, фу! – издевался Бастиан. – Хм, а ты не могла бы прикинуться Гретой? Я бы… Он не стал договаривать, заметив грозный взгляд дерианки в свою сторону. - Я правда не хотела вас разозлить. Я могу видеть образы, которые вы знаете. Могу повторять, но не знаю то, кому они принадлежат. Не ругайтесь, пожалуйста, я хотела пошутить, - задрожала Хейла. - Не бойся, бедняжка, - улыбнулась её Арина. Хейла скромно улыбнулась и благодарно кивнула. - Земли добра и всепрощения. Подружка, да ты здесь как рыба в воде, - улыбнулась Грета. Хейла ещё раз извинилась и превратившись в маленькую серую птичку, стремительно вылетела через ближайшее окно. Сайлор напомнил, что принцесса ждёт их, и они опаздывают. Велир сопровождал путников по коридорам и лестницам замка, в которых было множество чистых ковров, предметов декора и картин, на которых изображены портреты не только людей, но и разных существ. Сайлор привёл гостей к большим золотым дверям, которые сами перед ними открылись без малейшего звука. За ними показался просторный зал, по центру которого стояла череда столов с обилием еды и напитков. От еды шли приятные ароматы. Левая стена состояла из множества прямоугольных окон с цветным орнаментом, и солнечный свет, проходя через них, окрашивал зал причудливыми цветными тенями. За столами находилось два трона со спинками разных размеров. На одном из них сидел маленький мальчик лет девяти, и играл с деревянными игрушками. Второй трон пустовал. Арина не сразу заметила, что у окна стояла принцесса. Она была в плотном тёмно-синем платье с высоким воротом и корсетом на талии. На вид ей было лет четырнадцать, может пятнадцать. - Добро пожаловать, Эрдан Чернобокий, Бастиан Норлинг, Даниэль Скирел, Грета Паскаль и Арина Филатова, - вежливо приветствовала принцесса. – Я рада, что вы нашли время зайти ко мне в гости. Ешьте, пейте. Обещаю, здесь вы в полной безопасности. - Да она совсем ребёнок, - прошептал Эрдан. Арина была удивлена тому, что принцесса знала её фамилию. У девушки накопились вопросы к принцессе, однако, она решила с ними пока повременить. Друзья уселись за стол. Еды было настоящее обилие, Арина с трудом сдерживала слюнки. Первым начал есть Эрдан, да и без особых манер. За ним присоединились остальные. Еда не только вкусно пахла, но и на вкус была не менее замечательной. Лишь Грета сидела молча и смотрела на свою пустую тарелку. За другим концом стола сидела принцесса, она тоже ничего не ела, лишь пила какой-то напиток. - Грета, прошу прощения, мне нечем тебя накормить. Ты моя гостья, и я готова поделиться с тобой своими грехами для того, чтобы хоть немного утолить твой голод, - неожиданно предложила Елена. - Щедро с вашей стороны, но не стоит, - кивнула ей дерианка с озадаченным выражением лица. Затем, в зал пришёл Зигрид, и встал чуть поодаль от принцессы, не проронив ни слова. - Мальчик, кто он? – спросила Арина, глядя на ребёнка, который играл на троне с игрушкой. - Мой младший брат, Касл, - пояснила Елена. – Поверьте, он тоже рад гостям, просто. Арина не заметила какого-либо интереса от Касла в сторону странников. Он даже ни разу не посмотрела на них, когда гости прошли в тронный зал. - Жратва у вас отменная! – поблагодарил Эрдан, пока с его бороды кусочки еды падали обратно в тарелку. – Месяц так не ел. - Рада, что вам нравится. Будет мало, слуги принесут ещё, - улыбнулась принцесса. - Это самое, принцесса, вы всех гостей так встречаете? Лично, – настороженно поинтересовалась Грета. - Нет, вы первые за… долгое время, - пояснила Елена. – Родители именно так встречали гостей. Я решила не менять традиции в память о них. В Замке часто бывали праздники, игры и торжества. Теперь, всего этого больше нет. В Цефее много лет не собирались гости, а всё из-за лживых слухов, которые пустили инхиане. Поэтому, не нужно меня бояться, я не причиню вам зла, честное слово. Я знаю, что они вас преследуют и уже отдала приказ не пускать их в Поднебесье. Несмотря на юный возраст, Арина была поражена тому, как слаженно и грамотно общалась девочка. Она не вела себя как ребёнок, а её поведение было более взрослым, чем у других людей. Принцесса показалась Арине грустной. Оправдывалась, словно боялась чем-либо напугать или оттолкнуть. - Вы позволите? – обратился к Елене её советник. Принцесса молча кивнула. - Мы знаем кто вы такие, и откуда пришли, но скажите, куда вы направляетесь? Арина выдела глубокомыслие в глазах советника. Его манера говорить, манера двигаться демонстрировало о том, что он был мудрым и умным человеком. Девушка не знала, говорить принцессе правду о себе или нет. Как бы она хорошо к ним не относилась, Арина всё меньше доверяла окружающим незнакомцам. - Мы направляемся в Калатрас, - соврала она. - Город совсем в другом направлении, тогда, зачем вы прилетели сюда? – удивился советник. Арина не особо умела лгать, и обычно, её ложь быстро распознавали. Девушка приоткрыла рот, но ничего не смогла сказать, опасаясь ляпнуть что-нибудь не то. Арина всегда считала ложь чем-то плохим, стараясь всегда говорить правду. К её сожалению, не всегда получалось. - Мы получили приглашение от вашего велира, Сайлора, - вмешался Бастиан, спасая ситуацию. – Он так красиво рассказал об Поднебесье, мы не смогли устоять. - Сайлор высокого мнения о вас, особенно об Пылкой розе. Он отметил её благородство, - говорил советник. – Хрупкая, совсем юная девочка, а такая сила. В чём секрет? - Зигрид! – окликнула его Елена. – Перестань допрашивать моих гостей. - Прошу прощения, - поклонился советник. Арина не видела ничего странного в вопросах советника. Наоборот, она понимала, что он не просто проявлял любопытство, а оценивал есть ли в них угроза, или нет. Принцесса была очень юна, гораздо младше Арины. Несмотря на умение красиво говорить, ей определённо нужен был опытный советник, как Зигрид. - Зигрид, дай мне пожалуйста посох, - сказала принцесса с напряжённым выражением лица. Арина обратила внимание, что принцесса стала неважно себя чувствовать. Её лицо напряглось, руки сжались в кулаки, и она часто задышала. Советник спешно дошёл до трона, около которого стоял длинный посох с кристаллом на конце. Посох имел изящный изогнутый каркас. Он взял его и передал принцессе. Арина заметила, как по руке девочки прошли красные линии, словно вены, а затем исчезли. Принцесса заметно побледнела и лучше выглядеть не стала. - Простите, я очень устала. Отдохните, восстановите силы, будьте как дома. Мы ещё поговорим, позже, - сказав, принцесса встала с трона и держа в руке посох, быстро пошла на выход. Зигрид взял за руку её брата, и ничего не говоря, вышел из зала вместе с ним. - Мне кажется, принцессе стало нехорошо, - предположила Арина. - Она ещё ребёнок, на её плечах целое королевство. Зашхат, вечные споры с инхианами, королевские дела. Да ещё гибель родителей несколько лет назад. Наш банк обслуживает её королевство, мои родители лично встречались с её роднёй. Насколько я знаю, из родственников у неё остался только Зигрид, родной дядя, он же советник, - сочувственно произнёс Бастиан. – Большая часть её близких входила в совет правления, они все погибли в тот роковой день вместе с её родителями. Арина вдоволь наелась. Правда, мысли о Майе иногда нагнетали грусть, и девушка ничего с этим поделать не могла. Да и состояние принцессы её беспокоило. Встав из-за стола, Арина решила отвлечься от грустных мыслей, осмотреть тронный зал. Он был оформлен множеством узоров и декором, но обставлен так уютно, что из него не хотелось уходить. Стену, на которой были огромные окна, покрывала лоза с живописными цветами. Арина обратила внимание, что на одном из тронов осталась игрушка. Подойдя, Арина взяла её в руки. Игрушкой оказалась маленькая деревянная птица с расправленными крыльями, похожая на голубя. Только, от вида игрушки у Арины забегали волны мурашек, ведь подобные игрушки она видела раньше, в детстве. Не веря своим мыслям, Арина выбежала из тронного зала и начала опрашивать придворных в поисках Елены, Касла или Зигрида. Как ей сказали, Елена была в своих покоях и запретила её беспокоить. Касл был под присмотром няни, которая увела его гулять на дворцовую площадь. Узнав то, как туда пройти, Арина побежала по коридорам, сильно сжимая в руке игрушечную птичку. На одном из поворотов она буквально врезалась в Зигрида, шедшего с другим незнакомым мужчиной. Арина отскочила от него как мячик, и упала на пол. Зигрид ничего не успел сказать, как Арина, не вставая, протянула руку с птичкой и спросила то, откуда у Касла эта игрушка. Зигрид помог встать девушке на ноги, и попросил своего приятеля оставить их одних. - Принцесса хотела лично тебя отвести к мастеру, изготовившему птицу. Кажется сразу после вашей аудиенции, - пояснил советник. – Я вижу, что теперь ты не уснёшь, пока не встретишься с мастером, правда? Прошу следовать за мной, мастер тоже желает встречи. Зигрид провёл Арину на два этажа выше, где располагалась целая мастерская, в которой были не только игрушки, но и стулья, табуретки, шкафчики и прочая мебель, и декор из дерева. У окна в кресле качалке сидел пожилой мужчина с большими седыми усами. Он читал газету, и не сразу заметил гостей. Арина закрыла рот от удивления, а из её глаз ручьём хлынули слёзы. - Дедушка! – произнесла она. - Арина, ох, внученька! – радостно тот встал, роняя газету на пол. Девушка разогналась и повисла у него на шее, всё пытаясь поверить в реальность происходящего. - Ой-ой, полегче, ты уже не такая маленькая, задушишь дедушку, - посмеялся тот. - Я думала ты погиб! Что… тебя убил убийца мамы. - Я оставлю вас, - сделав поклон головой, Зигрид вышел из комнаты и закрыл за собой дверь. Дедушка Аркадий усадил Арину на своё кресло, и заварил небольшой чайничек, подготовив две чашки. Аркадий предупредил, что те вещи, которые он может рассказать, способны сильно расстроить Арину. Однако, девушка упиралась, чтобы он всё рассказывал, как есть. Аркадий поведал, что много лет назад, когда вернулся домой с прогулки, то застал маму Арины уже мёртвой. Но и убийца там тоже был. Им оказался мужчина в чёрном костюме из рубахи и брюк, а его лицо было скрыто накидным капюшоном с чёрной маской. Убийца выбежал из квартиры, а дедушка наклонился к её маме, и к великому сожалению, понял, что она умерла. Желая поймать убийцу, он схватил кухонный нож и выбежал следом за ним. Он услышал по шагам, что преступник бежал не на первый этаж подъезда, а выше по лестнице. Дедушка и тогда был не молод, но гнев дал ему нужные силы. На одном из этажей он увидел то, как убийца скрывается в вертикальном шраме, что находился на стене около электрического щитка. Шрам искрил, а в его центре были фиолетовые молнии. Шрам постепенно затягивался, как заживающая рана. И тогда, дедушка помчался за мужчиной, полоснул по руке преступника ножом, тем самым его ранив, а после оказался в каком-то лесу. Как он позже понял, это был Мистерий. Убийца быстро убегал в гущу леса, и дедушка был не в силах его догнать. Портал за ним затянулся, не давая возможности вернуться. Аркадий долго скитался по лесу, питаясь незнакомыми ягодами и видя диковинных зверей, пока не встретил Сайлора. Усталый, он думал, что сбрендил, раз с ним разговаривала собака. Тем не менее, велир отвёл его в Цефею, около которой и рос тот лес. В замке его приняла принцесса, выслушала историю и предложила остаться, обеспечив ему кров и питание. Она подробно рассказала про Мистерий, про их мир. Про Землю Елена ничего не знала, слышала о ней какие-то обрывки. Она сообщила, что у соседей, империи Вио и Дериана есть порталы, через которые можно попасть почти куда угодно, и возможно, на Землю. Но, такое было практически невозможно, ведь доступ к порталам получить было сложно. Она, как принцесса, несмотря на свой статус, тоже не могла его получить. Тем более, инхиане сильно подпортили её репутацию и дипломатические отношения с другими королевствами больше не велись. Убийцу Аркадий упустил, домой вернуться не имел возможности. Так он и остался в Поднебесье как плотник, делая игрушки и мебель, желая хоть как-то отплатить за доброту принцессы, хотя та от него ничего не требовала. Он очень скучал по Арине и переживал о том, всё ли с ней хорошо. И долго горевал по её маме. Аркадий, как и все, слышал, что по Мистерию ходит некая Пылкая роза, но о том, что ею была Арина, узнал уже от велира Сайлора. Он слепо надеялся, что она была его внучкой, хотя и считал такое невозможным. И вот, девушка была перед ним, во плоти. То, что Сергей оказался из вио, Аркадий не знал, и для него был откровенный шок, когда об этом ему сказала Арина. Оказывается, ни мама Арины, ни её папа не рассказывали Аркадию правду о том, кто такая Арина по происхождению. И о том, кем являлся Сергей на самом деле. Арина была удивлена этому не меньше, чем дедушка. Но в то же время вспоминала об осторожности её отца, и о том, как он старательно её оберегал. - Получается, твой отец всё это время был в Калатрасе, - вздохнул дедушка. - Как думаешь, он знал о том, что ты в Цефее? - Сергей безумно любил твою маму. Я так был счастлив за них. Когда родилась ты, то Аня была самой счастливой мамой на свете! Я с ним хорошо ладил. Думаю, он не знал, что я в Цефее. Девушка с интересом осматривала мастерскую. Она любила то, когда Аркадий создавал для неё игрушки - приятные детские воспоминания. До пенсии, он был умелым плотником и мечтал открыть своё дело, но так и не смог накопить нужную сумму денег. Арина обратила внимание, среди острых инструментов, в самом углу лежал нож с запёкшейся на ней кровью. Его было трудно не заметить. - Что это? - Тот самый нож, которым я полоснул убийцу. Он позволяет мне не забыть то, что случилось с твоей мамой и стал символом веры в то, что однажды, убийцу настигнет кара небесная. Мне гадко к нему даже прикасаться, и надеюсь, больше никогда не придётся. - Ох, дедушка, - печально произнесла Арина, обнимая Аркадия.