Мистерий: власть теней

ГЛАВА 63 Друзья вернулись в замок. Дерианка предпочла побыть одна, и ни с кем не общаться. Арина переживала за подругу, первая влюблённость далась Грете нелегко. Хоть, Грета и старалась держаться стойко, Арина догадывалась о том, что творилось у той в душе. Мало того, что нравившийся ей мужчина изменил, так она сама причинила ему невообразимые страдания. Арина считала, что они оба поступили плохо, и не важно кто напортачил сильнее. Этот день и последующий прошли в спокойном темпе. Грета избегала друзей, но на третий день, сказала Арине хотя бы «привет». Путница встречалась с принцессой, рассказав ей про историю с Филаниром и о том, что он был непричастен к побегу Эребора. Сбежавший из тюрьмы предатель подставил его, видимо для того, чтобы прикрыть истинного преступника. Елена была сильно удивлена, и в тоже время расстроена больше из-за того, что предатель не был найден, и он до сих пор мог быть в замке. После того, как она стала более детально вникать в дела подчинённых и видеть массу других криминальных проблем в собственном рае, принцессе было тяжело со всем справляться. Несмотря на богатства земель и высокий уровень жизни поднебесья, было воровство, кровавые конфликты на бытовой почве. Были дезертиры, которые пытались покинуть границы. Были контрабандисты. Чего стоили только случаи пропажи велиров, которые несмотря на запреты, продолжали покидать границы в поисках приключений. Помогая гостье, принцесса приняла решение усилить охрану гостевого этажа и выдала Арине громкий колокольчик, ведь гостья была целью номер один для Михаила. По его звонку охрана прибудет в палаты в ту же секунду. Охранялись по ночам и друзья Арины. Елены была обеспокоена тем, что её неприступный город стал опасен для гостей и безопасность то и дело показывает очередную брешь как угрозами извне, так и внутренними. Арина заверяла, что вины принцессы в этом не было: пока у Михаила есть последователи, и особенно Хамир с его свитком порталов, в Мистерии нет безопасных мест. Однако, несмотря на все бреши безопасности, замок Цефеи всё равно был наиболее защищённым дружественным местом. На четвёртый день Арину навестил Ден. Он сообщил ей о том, что магистры храма Инх готовы с ней встретиться, и большая часть из них подписала вето о том, что Арине они не причинят вреда и отпустят с миром, независимо от итогов встречи. Как Ден и предполагал, магистров заинтересует информация о Тьме и они хотят найти способ воздействия на последователей Михаила, которых с каждым днём становится всё больше. Они были прижаты Михаилом, его идеология по призыву Инха из врат набирала всё большую силу, что приводило к вспышкам восстаний уже в Инхианских угодьях. Магистров обвиняли в том, что они препятствуют приходу Инха, которого обязаны свято чтить, ведь благо и желания инхиан должны быть вторичны перед поклонением божеству, которому они поклялись посвятить свои жизни. О местоположении Михаила всё так же не было информации. Однако, это уже не имело принципиального значения из-за его армии последователей, которые были практически повсюду, состоящей, в основном из фанатиков как из рядов инхиан, так и из жителей королевств. Ден добавил, что для Арины в Мистерии стало опасно как никогда раньше: Михаил уже разнёс весть о том, что ему нужна Арина, целой и невредимой. Перемещение по дорогам было крайне нежелательным, а магистры не покидают инхианских угодий в такое смутное время. Единственным способом с ними встретиться было прибытие на орлах. Нужно получить на то разрешение принцессы, и отправиться в путь. Только Грету было запрещено с собой брать - в храм не пускают дериан ни при каких обстоятельствах. - Я же говорила, без неё не пойду, – упиралась Арина. - Они вообще хотели, чтобы ты пришла одна, - говорил Ден. – И то я, через парадикта Филиппа убедил их в том, что ты прибудешь с друзьями для собственной безопасности. Магистры высшего совета ордена не любят пускать в храм чужаков, и чудо, что вообще согласились впустить тебя не одну. Видимо, дела у них совсем плохи. Но, по дерианам переубеждать их бесполезно. Ты хочешь получить помощь или нет? Девушка задумалась, и желание побороть в себе Тьму взяло вверх. - Хорошо. Ты тоже пойдёшь со мной? - Не лучшая идея. Я считаюсь отступником, и не все магистры будут мне рады. Мой визит может доставить тебе больше проблем, чем пользы. Они не в курсе, что я веду переговоры от твоего имени, спасибо Филипу, иначе бы не подписали вето. Ден добавил, что магистры примут Арину завтра. Остаток дня девушка провела в сборах: сначала она дождалась того, что принцесса сможет её принять и рассказала об идее переговоров с магистрами. Елена разрешила использовать орлов без каких-либо вопросов. Она была заинтересована в том, чтобы поднебесные наладили отношения с инхианами, и видела в этом плане выгоду и для своего народа. Если, знания Арины помогут приструнить Михаила, то для поднебесных появятся большие перспективы. Тем не менее, Елена надеялась, что магистры помогут гостье избавиться от Тьмы внутри себя, что было первостепенной задачей и для неё. Арина навестила друзей, которых собиралась взять с собой. Талия была не против составить компанию, и обещала защитить Арину в случае, если той будут угрожать. Эрдан тоже пойдёт – он не доверял магистрам, считая их лицемерами в высшей степени: в магистры попадают лучшие из парадиктов, а весь Мистерий знает о том, какие поступки они совершают, идя по головам и трупам. Может, они и мудры, но Эрдан не верил в их моральные убеждения и справедливость, да и в вето, которое они подписали. Бастиана Арина решила не брать из-за его языка. Норлинг был отличным переговорщиком, умел находить язык с кем угодно, но в тоже время, он был совершенно непредсказуем, способен наломать дров, а встреча была для Арины жизненно важна. Грета согласилась поговорить с Ариной спустя столько дней, но при условии, что Филанира больше упоминать не будет. Узнав о том, что её не пустят в храм, Грета пришла в бешенство. Её пыл немного успокоился после того, как Арина сообщила, что с ней будет Талия. Валирийка была превосходным воином, и Грета верила, что та сможет защитить её в случае опасности. Грета согласилась не посещать храм, однако в замке сидеть не собиралась. Она решила тоже полететь для подстраховки, однако, высадится неподалёку и будет готова вмешаться, если почувствует опасность. - Мне не нравится эта идея, - говорила дерианка, прогуливаясь по внутреннему двору вместе с Ариной. – Инхианам нельзя верить, а сейчас, они стали ещё опаснее. Мы не знаем кто на стороне магистров, а кто предпочёл Михаила. Мой тебе совет: забей на магистров, пусть инхиане разберутся между собой, а уж потом встретишься. Сиди пока в замке. Не думаю, что Михаил со своими фанатиками сможет победить орден. - А если, он выиграет? – спросила Арина, присаживаясь на лавочку. – Инихане бросят все силы на меня… столько невинных людей пострадает! Мы уже говорили об этом. Вдруг, мои знания помогут остановить Михаила? - Какие знания? Тьма? Не те знания, чтобы делиться. Грета не знала, что ещё сказать Арине, в политике и хитросплетениях интриг она не была сильна, как сама призналась. Лишь спросила о том, что об плане думают остальные соратники. Кроме неё и Эрдана, Талия, Бастиан, Ден и Майя считали, что стоит попытаться. Да и Арина уже всё решила. Под конец дня, путница осталась ночевать у Греты, она больше не хотела пребывать в палатах одна, и даже усиленная охрана с колокольчиком спокойствие ей не внушала. Прошлые ночи она провела в бессоннице, а ей нужны были силы на встречу с магистрами. Грета никогда не спала и обещала всю ночь никуда не выходить. Устроившись в её палатах, Арина сладко заснула, погрузившись в пустоту своих мыслей. Утром Арину и её друзей уже ждали подготовленные горные соколы, стоящие на посадочной площадке. В отличии от обычных орлов, они были меньше по размерам, но более быстрые. На них было опасно летать из-за их высокой манёвренности, да и слушались они не так покорно, как орлы – поэтому, Арина была прицеплена к седлу сокола страховочным тросом, а на её глаза были одеты большие круглые очки для защиты от сильного ветра. Тем не менее, быстрее способа добраться до храма – не было, а к Дездемоне за помощью в портале Арина обращаться больше не желала. Сопровождать путников собрался отряд стражей принцессы, который обеспечит им прикрытие до самого храма и обратно – на этом настояла Елена, опасаясь козней Михаила. Группа поднялась в воздух. *** Бастиан был не особо расстроен тем, что его не взяли на переговоры. Он всегда недолюбливал инхиан за их двойные стандарты. Кроме того, они мешали его семье вести дела, нередко шантажируя. И брали грабительские проценты с банков Норлингов. Он бы с удовольствием высказал магистрам всё то, что о них думает. Мужчина потерял свой меч в гномьих пещерах, поэтому ходил по Цефее в поисках оружейной лавки для того, чтобы подобрать себе новое оружие. То, которое ему давали бесплатно в замке, его не устраивало. Норлинг считал, что достоин самого лучшего. Бастиан сомневался, что сможет найти другой валирийский меч. Желал найти хотя бы что-то, что подчеркнёт его статность. Правда, с собой у него денег не было, и мужчина надеялся договориться за счёт своей громкой фамилии считая, что нет ничего дурного в том, чтобы ею пользоваться. В Цефее жизнь била ключом, по улицам ходило множество людей, жили и волшебные существа. Бастиан видел перспективы сотрудничества с Поднебесье, ведь королевство не пользовалось банковскими услугами Норлингов после гибели родителей принцессы, что вполне можно было исправить. К принцессе он не питал тёплых чувств и снова подсадить её на иглу в виде своих банков он видел заманчивой идеей, желая выслужиться перед родителями. К самой Елене он тёплых чувств не испытывал, до сих пор не простив ей то, как она отправила его чистить конюшни. - Бастиан, я с трудом тебя нашла, - произнесла подошедшая Хейла. Велир выглядел встревоженным. - Меня? Зачем я тебе? – удивился Норлинг, оборачиваясь к женщине. - Я не знаю к кому ещё обратиться. Елена улетела по делам, Зигриду я больше не верю, и твои друзья тоже улетели. Ты последний, кто сможет мне помочь, - говорила она встревоженным тоном. - Да что случилось? - Филли попала в беду, - прошептала Хейла. - Эм, кто? - Ты это серьёзно? Филлиссия, велир, которой ты понравился. Ты даже имя её не запомнил… - А, черепашка, - кивнул Бастиан. – Опять стала черепашкой в неподходящий момент? - Не смешно, - нахмурился велир. – Дездемона научила её самоконтролю, у неё большие успехи в спонтанной трансмутации, но есть ещё над чем работать. Но я говорю не об этом, а том, что Филли пропала! Её никто не видел уже второй день. Сайлор ищет её по другим городам, но ничего не нашёл. Когда ты видел Филли крайний раз? Бастиан задумался. - Давно, очень давно, - признался он. – Может, она гуляет где. - Филли трусишка, она Цефею редко покидает, и то одна не выходит, не похоже на неё. Я среди велиров Цефеи старшая, она бы предупредила меня, если бы куда собралась. Пожалуйста, помоги мне её найти, вдруг она в беде! Бастиан не особо желал тратить время на поиски оборотня считая, чтобы с Филлиссией не случилось, она была бессмертна и сможет выбраться из передряги превратившись, например, в червячка и уползти куда. С другой стороны, он ощущал нечто похожее, на совесть, стыд того, что равнодушно отверг её, когда Филли пыталась с ним заигрывать и подойти ближе. Помощь с её поисками могла стать неплохими извинениями, как он сам считал. Бастиан не воспринимал велиров всерьёз, особенно после того, что они с ним сделали. - Хорошо, я помогу тебе. Применю свой гениальный ум, а то в Цефее то и дело, что деградирую. Где её видели крайний раз? - Спасибо тебе! – обрадовалась Хейла. – Ох, надеюсь с ней всё хорошо. Я уже говорила с её сёстрами, Вайлис и Тамией, они общались с ней в своей башне, после чего не видели её. Хейла привела Бастиана в высокую башню, где жили все три велира. Он чуть не помер, поднимаясь по бесконечной винтовой лестнице и достиг самой башни с большой отдышкой. Затем, Хейла провела его внутрь самой башни. Помещение было просторным, обито коврами и шторами. На полу лежало множество подушек и различных мягких игрушек. Обе велирки прибывали в обликах волчиц, но завидев Бастиана, приняли одинаковые обличия незнакомых ему девушек. Их мимика и движения были неестественными, резкими, ровно так же, как в ночь, когда его споили. - Кто из вас, кто? – озадачился Бастиан. - Я Тамия, - сказал первый велир. - А, я Вайлис, - таким же голосом произнёс второй велир. – Вы нашли Филли? - Нет, как раз занимаемся поисками, - пояснила Хейла. - Её здесь нет, - произнесла Тамия. - Да неужели? – спросил Бастиан. Тамия выглядела расстроенной, но промолчала. - Филли говорила о том, что куда-то собирается, может, у неё были планы, - предположил Бастиан. - У неё не было планов. - Мы всегда всё делаем вместе. Бастиан смотрел, как велиры поочерёдно отвечают. Их голоса были поникшими, расстроенными. - Вы даже в туалет ходите втроём и одновременно? – усмехнулся Баситан. Обе велирки переглянулись и промолчали. - Пожалуйста, не обижай их. Они очень ранимы, - тихо произнесла Хейла. - Кхм, хорошо. Я о том, раз вы всё делаете вместе, то, чем Филли могла заняться без вас? – переспросил он. - Она любит петь. - Одна. Хейла пояснила, что Филли отличается прекрасным голосом, когда пребывает в облике человека. Но, она стесняется своего дара, поэтому поёт там, где её никто не слышит. Как правило, на дальнем склоне горы. Однако, нередко её песни слышат поднебесные, и замирающе останавливаются на улицах, с наслаждением вслушиваясь в каждое слово. Бастиан сказал, что стоит поискать Филлиссию на том склоне, с чем Хейла согласилась и обещала провести его туда. - Случилась ещё беда. - Пикси тоже пропала, её тоже нет два дня. Хейла сказала, что Пикси была велиром из другого клана, тоже жила в Цефее. Она и Филлиссия дружили. Бастиан начал подозревать, что велиры и правда угодили в беду. Возможно, забрались в какую пещеру и случился обвал. Или ещё что с ними случилось. Покинув башню, Хейла вывела Бастиана за пределы стен Цефее, проводя его по неровной и опасной горной тропе, огибающей гору. Норлинг шёл осторожно, понимая, что любой шаг может стоить его жизни. Велир заверял, что идти не очень далеко и они были почти на месте. И действительно, через несколько минут самопровозглашённые детективы добрались до нужного места. Им оказался небольшой горный выступ с видом на дальние земли Поднебесья. Велирок на месте не оказалось, зато Бастиан обнаружил нечто странное. Он наклонился к земле и потрогал густую красную жижу, сверкающую едва заметными вспышками, словно мелкими блёстками. - Что это? – спросил он, касаясь жижи пальцем и показывая её велиру. Хейла в ужасе закрыла рот и шарахнулась в сторону. - Невозможно, не может быть, - дрожащим голосом произнесла она. - Что ты имеешь ввиду? Хейла медленно подошла ближе и внимательно посмотрела на палец мужчины. - Кровь велира, - прошептала Хейла. – Нас невозможно ранить в Поднебесье, мы бессмертны… Неужели, Филли… она… Велирка не смогла договорить и упала в обморок. Бастиан вытер палец об подол своего плаща и подбежал к Хейле, бессознательно лежащей на утёсе. Юноша приподнял её голову и Хейла стала приходить в себя, медленно открывая глаза. - Ты в порядке? - Я… не понимаю, что здесь произошло? – медленно и тихо спросила Хейла. Бастиан помог женщине подняться на ноги, и она заверила, что чувствует себя хорошо. Крови было мало, всего несколько капель и Бастиан был уверен, что Филли была жива. - Кто-то напал на неё, ранил. И я слышал только об одном оружии, способное убить волшебное создание… - хмуро говорил Норлинг, снова присаживаясь над каплями крови. – Клинок из драконьего стекла. - Принцесса приказала все клинки уничтожить, - озадаченно произнесла девушка. - Не все верны вашей принцессе, - вздохнул юноша, снова поднимаясь на ноги. - Нужно всё рассказать Елене, как только она вернётся из Созидающих лугов, - протараторила Хейла. - А когда она вернётся? - Я не знаю, - пожала плечами Хейла. - Боюсь, у нас нет времени. Филли может быть в смертельной опасности. Нам нужна помощь, стоит рассказать Зигриду. - Нет! – крикнула Хейла. – Только не он! Зигрид сделал Елене больно, он обманул её, использовал меня… вдруг, это его рук дело? Вдруг, он опять что-то задумал? Бастиан озадачился, ведь Хейла могла быть права. Зигрид проворачивал с принцессой такие схемы, что даже по меркам Норлингов было перебором. Юноша не исключал, что советник Елены и правда мог опять что-то задумать. Для таких поисков лучше всего подходили дериане, но Грета была далеко, а других дериан в Цефее не было. Если Зигрид действительно был замешан, значит страже замка тоже доверять было нельзя. Бастиан понимал, что придётся рассчитывать только на свои силы и, если Филли ранена, время было не на её стороне. - Нападающий мог прилететь на орле или прийти из Цефеи, я не знаю в каком направлении двигаться, - рассуждал Бастиан. - Будь он на орле, Филли сразу бы сбежала, это она умеет, - пояснила Хейла. – Она не подпустит к себе чужака. - Значит, кто-то напал неожиданно и Филли не успела сбежать или превратиться во что-то другое, - предположил Норлинг. - Если она пела, то могла не услышать чужих шагов, - подтвердила Хейла. - Сюда есть ещё другие тропы? – осматривался Бастиан. Хейла сказала, что на утёс вела только одна тропа, по которой они прошли. Дальше шла опасная отвесная скала, перемещаться по ней невозможно. Бастиан ещё раз осмотрел утёс и принял решение вернуться в Цефею. Кто бы не напал на велира, он пришёл за ним из замка, а значит и вернулся туда же. По крайней мере, это было единственное, что Бастиану пришло в голову. Детективы пошли обратно по опасной тропе, пока не дошли до стен замка. Открыв тяжёлую дверь, они прошли на оживлённую улицу Цефеи. Норлинг не понимал, как злоумышленник мог протащить Велира через эту толпу. - Она могла уменьшиться, превратиться в птичку, например, - предположила Хейла. - Или, в черепашку, - предположил Бастиан. – Ты говорила, что Филли ещё не до конца избавилась от этой особенности. Поспрашивай людей про человека с черепашкой там, слева по улице, а я поспрашиваю справа. Может, кто-то что-то видел. Хейла кивнула и стала донимать расспросами буквально каждого встречного. Бастиан не бросался так же на прохожих, а шёл медленным прогулочным шагом, вглядываясь то в одного, то в другого человека. В основном, люди шли по своим делам, но были и те, кто со скучающим видом сидел на лавочках. А также, были продуктовые лавки со стоящими за ними продавцами, вот к ним Бастиан и направился. Он понимал, что те торчали на улице целыми днями, и стоило с ними поговорить. Обойдя так четыре продавца, Бастиан, к своему удивлению, не добился нужных ответов – никто не видел людей с черепашками, как и Филли вообще. Юноша стал предполагать, что его версия оказалась ошибочна. Он на всякий случай спрашивал и про птичек, но новых ответов не получил. В конце улицы юноша заметил знакомую фигуру и не сразу узнал Майю с её новой причёской. Бастиан подошёл к ней и поздоровавшись, попросил её о помощи узнав, что она прилетела в город за покупками. Норлинг рассказал женщине про пропажу велира, а также обо всём, что он делал и узнал. Бастиан признался, что он в тупике и на этом его идеи закончились. Майя согласилась помочь. Она не могла оставаться равнодушной после слов о том, что Филли была ранена, хотя едва её знала. - Просто расхаживая по улицам мы ничего не добьёмся, - сказала она. – Ты говорил про кровь, можешь отвести меня в то место? - Да, оно… - не успел он договорить. – Что ты делаешь? Женщина встала перед ним на колени, отодвинула часть его плаща и медленно лизнула место, где Бастиан вытер палец от крови велира. - Этого достаточно. Ах, какой божественный вкус… - с наслаждением произнесла, продолжая стоять перед Бастианом на коленях. - Это не то, чем кажется! – кричал Норлинг, замечая взгляды окружающих. – Видел бы тебя Ден, Майя! Затем, он настоял на том, чтобы Майя перестала заниматься полизыванием его плаща. Женщина неохотно встала на ноги. Майя поведала, что ничего вкуснее в жизни не пробовала. Кровь велира была божественным нектаром для неё, и даже этих капель хватило на то, чтобы зарядить её силами. Ещё она добавила, что кое-что слышала от леди Вамп, пока недолго была у неё в плену. Повелительница вампиров использовала кровь велиров в своих экспериментах, называя её одним из самых редких и драгоценных ингредиентов, который очень трудно достать. Леди Вамп не стало, но Майя не исключала того, что остались те, кто готов выложить немалое состояние хотя бы за несколько капель крови велира. Женщина предположила, что именно это послужило похищением Филлиссии. Тем более, в Поднебесье это был далеко не первый случай. Майя хотела ещё раз встать на колени, но Бастиан быстро её остановил. - Прости, так трудно удержаться… я даже сейчас чувствую этот аромат. Ах, как он силён… - облизывался вампир. - Кажется, я придумал способ соблазнения вампиров, - хитро улыбнулся Бастиан. – А пока, займёмся делом. Получается, ты чувствуешь запах крови велиров? - Думаю, да. - Можешь выследить Филли? Майя пояснила, что она понятия не имеет в каком направлении искать и не такая ищейка, как дериане. Но способна учуять кровь там, где недавно мог быть раненый велир, аромат его крови уникален и ни на что не похож. Хейла вернулась сообщив, что её расспросы больше напугали людей, чем принесли пользы – ей ничего не удалось узнать. Поисковой группе ничего не оставалось, как продолжить поиски практически наугад. Они вместе обошли всю улицу, но Майя ничего не почувствовала. Иными детективными навыками она владела не лучше Бастиана или Хейлы. Странники расширяли зону поисков, переходили на другие улицы, подходили к домам и сооружениям замка. Бастиану не нравилось то, что время неумолимо шло, и шансы найти Филлиссию таяли с каждой минутой. Её могли убить, могли вывезти из Цефеи - могло произойти что угодно. Хейла не собиралась сдаваться, неутолимо спрашивая прохожих про черепашку, хотя это и не требовалось. Неожиданно, у одного из домов города Майя застыла как вкопанная. Вампир утверждал, что от двери идёт тот самый аромат крови, и он был очень силён. Бастиан предложил вызвать стражу, на что Хейла опять возразила, опасаясь кому-либо доверять. Тогда, Бастиан постучал в дверь, но никто не открывал. После второго и третьего стука всё так же была тишина. Майя попыталась использовать свою вампирскую силу для того, чтобы ударом сломать замок, но у неё не получилось – дверь оказалась прочнее, чем выглядела. Тогда, вмешалась Хейла. Велир превратился в маленького жучка, залез в дом через замочную скважину. Затем, раздался щелчок и дверь открылась. Внутри дома их встретила Хейла в своём женском обличии. - Ничего себе дверь, - произнёс Бастиан, заходя в дом и закрывая за Майей массивную деревянную дверь с мощным замком и с каркасом в виде металла. – Кто-то очень не хотел, чтобы его беспокоили. Дом был небольшой, всего две комнаты. Его убранство было самым обычным: мебель, шкафы, стол. Только окна были изнутри закрыты на металлические ставни, едва пропуская через них свет. Комната освещалась кристаллом, небрежно висящим под потолком. - Здесь никого нет, - произнёс Бастиан, осмотрев обе комнаты. Вторая комната была спальней с большей кроватью, на которой неряшливо лежало постельное бельё. - Кровь, запах так силён, нужно искать, - шептала Майя, медленно расхаживая по дому. - Искать… что? – испуганно просила Хейла. - Филли жива, я уверен, не бойся, - успокаивал её Бастиан. Юноша ещё раз обошёл комнаты, однако не нашёл Филлисию, ни её крови, ничего не было. Он стал заглядывать даже в ящики, в шкафы. - Сюда, - позвала их Майя, убирая с пола большой ковёр. Под ним оказался люк с массивным кольцом. Бастиан схватил рукой за кольцо и поднял тяжёлую крышку. За ней оказалась лестница, ведущая куда-то вниз. Первой пошла Майя, за ней спустился Бастиан. Мужчина просил Хейлу оставаться наверху, но велирка не послушалась и тоже спустилась вниз. Странники оказались в освещаемом тоннеле, ведущим под небольшим углом куда-то вперёд на десяток метров. Дойдя до его конца, отряд остановился перед очередной массивной дверью, но в этот раз, дверь не была заперта и легко открылась поворотом ручки. Пройдя во внутрь, Бастиан оказался в просторном помещении, в котором было множество столов и пробирок с непонятным содержимым. На столе стояла большая колба с кровью велира – она переливалась яркими белыми искорками, и её было довольно много. Хейла дрожала как осиновый лист и на требования Бастиана уйти говорила, что боится оставаться одна. Кроме лабораторного оборудования, было ещё три металлические койки. На одной из них лежал велир в облике девушки. Хейла сразу сказала, что они нашли Филлиссию. На лице велира находилась маска, от которой шёл толстый шланг к массивному гудящему устройству. Бастиан занялся своим любимым делом и нажал на все кнопки и рычаги, которые нашёл на машине. Устройство что-то пискнуло и перестало гудеть. Майя аккуратно сняла маску с Филли, девушка лежала без сознания. Видимых ран на ней, вампир тоже не нашёл. Филлисия была жива. - Что здесь происходит, - спросила Хейла, стоя на месте и осматривая лабораторию. С особым ужасом она посмотрела на колбу с кровью. - Хейла…? Бастиан? – тихо произнесла Филли. – Где я? - Она очнулась! – сказала Майя, помогая велиру медленно встать на ноги. - Нужно убираться отсюда, - произнёс Бастиан. Филлиссия снова села на койку и горько зарыдала. Майя пыталась её успокоить, но велир плакал не только из-за страха. Филли пояснила, она была на утёсе, взяла с собой Пикси, свою подругу. Она хотела послушать её пение, давно просила и Филли согласилась. Но затем на них кто-то напал со спины. Филли ощутила острую боль, она была ранена, а затем всё было как в тумане, незнакомец распылил на них какой-то газ. Он заставил велиров превратиться в маленьких птиц под угрозой смерти, и засунул их в коробку. Они не могли улететь, сбежать – газ одурманил их. А затем, выпустив этом жутком месте, заставил принять человеческий облик – он сказал, что таким образом их кровь обретает нужные ему свойства. Филли сказала, что в дальнем конце помещения есть неприметная дверь, именно туда он увёл Пикси. Сама она была в этой маске, пускающий газ, из-за которого она не могла шевелиться и обращаться во что-либо. Филли слышала крики подруги, но они быстро затихли. Филли ничего не могла сделать, как бы не хотела. А затем, она уснула. Майя пошла проверить дальнюю комнату, пока Бастиан и Хейла приводили Филли в чувства. Вампир быстро вернулся и с гневом разбил об стену большую колбу с кровью, стоящую на столе. - Нужно уходить, скорее, - со злостью произнёс вампир. - Где Пикси? Я не уйду без Пикси! – слёзно говорила Филли, шатаясь, ковыляя в сторону той комнаты. Майя молча посмотрела сначала Хейлу, затем на Бастиана. - Тебе туда нельзя, - произнесла Майя. - Пикси… мы не можем её оставить… - ещё сильнее заплакала Филлиссия, обнимая Майю. Бастиан с сочувствием смотрел на рыдающую велирку и заметил то, как на глазах Хейлы тоже наворачивались слёзы. У юноши сердце сжалось в комок от всего происходящего. Он посмотрел на приоткрытую дверь дальней комнаты, но сам заходить туда не решился. - У похитителя драконий клинок, здесь опасно оставаться, - настаивал Бастиан. Только присутствующие собрались уходить, как в тоннеле послышался шум. Майя приказала всем спрятаться, а сама встала около дверного проёма. В помещение осторожно зашёл незнакомец в маске, похожей на противогаз и в его правой руке был короткий нож из драконьего стекла. Майя резко напала на него со спины, и мужчина начал сопротивляться, пару раз поранив вампира. - Бастиан, уводи велиров! Скорее! – кричал вампир. - А как же ты? – замешкался юноша, но понимал, что без оружия мало чем может помочь. - Я справлюсь! Уведи их в замок! – настаивала Майя. Бастиан не стал больше медлить, и пока вампир и незнакомец боролись, юноша вывел велирок из помещения, помог подняться по лестнице и вывел на улицу. Обе девушки были в слезах, казались дезориентированными и шарахались от каждого прохожего. Филли хотела превратиться в птицу и улететь, но Хейла строго запретила ей говоря, что они должны держаться все вместе. Бастиан подгонял их, уводя от опасного дома как можно дальше, и вскоре он проводил велиров в замок. Жуткое состояние велирок привлекло всеобщее внимание, и всех троих вызвали к Зигриду. Тот пребывал в тронном зале замка, а принцесса ещё не вернулась в Цефею. Хейла не желала идти к нему, но Бастиан заверял, что не позволит кому-либо им навредить, забьёт голыми руками даже Зигрида, если тот полезет. Хейла согласилась довериться юноше. Все трое оказались в тронном зале. Зигрид стоял у окна и спешно подошёл к гостям. Хейла испуганно от него шарахнулась, и ближе подходить советник не стал. - Что у вас стряслось? – взволнованным тоном просил он. - В вашем городе орудует убийца! Советник вы так себе, раз развели убийц у себя под носом! – рассерженно говорил Бастиан. Велиры не были в состоянии что-либо говорить, поэтому говорил только Бастиан. Он рассказал о своей помощи Хейле в поисках Филлиссии, и о том, что нашёл её в доме, совсем недалеко от замка. И о том, что её подруга трагически погибла от рук убийцы, желающего завладеть кровью велиров. У него был нож из драконьего стекла, который должен был быть уничтожен, как и остальное драконье оружие. - Какой-то абсурд, - удивился Зигрид. - Не просто признавать свои ошибки, да? – спросил Бастиан, обнимая обеих плачущих велиров. – Невинные велиры, не способные кому-то причинить вреда… да что у вас в Поднебесье творится? Рай, говорите? К чёрту ваш рай, я уйду из этой дыры, как только Арина и остальные будут готовы. Через несколько минут в тронный зал ворвалась Майя, а за ней следовал Ден и несколько стражей. Вампир приволок связанного по рукам мужчину и в этот раз он был без противогаза. Мужчина на вид был лет тридцати. Его лицо было в порезах и крови, а одежда частично изодрана. - У меня было желание выпить его досуха, - злобно произнесла Майя, вытирая рукой свои окровавленные губы. – Но он убедил меня, что может рассказать много всего интересного в обмен на свою жизнь. Вампир злобно пнул пленника и тот дёрнулся от удара. - Говори, - приказал Зигрид. Мужчина попытался поняться на ноги, но получил удар по ногам от Майи, из-за чего снова упал на колени. - Я всё скажу! Но, гарантируйте мне жизнь! – просил побитый и еле живой незнакомец. - Я гарантирую тебе быструю смерть, если всё расскажешь, - злобно произнёс вампир. - Майя! – крикнул на неё Даниэль. – Да что с тобой? Ведёшь себя как Грета. - Беременность? – предположил Бастиан, разводя руками. - Твою судьбу не мне решать, а принцессе Елене. Но от тебя зависит то, что я могу ей посоветовать. Говори, - произнёс Зигрид. – Будешь молчать – я позабочусь о том, чтобы тебя точно казнили. Расскажешь всё как есть – я буду ходатайствовать за сохранение жизни. Пленник поведал, что он много лет промышлял в Поднебесье похищением велиров, обычно там, где они уязвимы – на границах. Обычно, он их усыплял, брал часть крови и отпускал. Дурман, который он использовал, помогал путать им сознание и память, из-за чего велиры мало что могли вспомнить. Но не редко бывали случаи, когда дурман мало помогал и свидетелей похититель в таком случае не оставлял. Он пускал велирам кровь с помощью драконьего клинка, который купил на чёрном рынке очень давно. Кровь обладала уникальными свойствами, и использовать их умели только две могущественные персоны, его заказчики. Первой была леди Вамп, она совершила множество открытий на основе этой крови и была основным клиентом: покупала много и платила хорошо. Например, нашла способ сделать вампиров живыми. А также, занималась созданием эликсира бессмертия. Вторым заказчиком был Хамир, он использовал кровь для открытия порталов, и новый заказ поступил как раз от него. Ему нужна была кровь срочно, и он готов был заплатить двойную цену, почему пленник и решился рискнуть, похитив велиров прямо в Цефее. На Пикси дурман действовал слабо, поэтому убийца не позволил ей выжить. На Филлиссию дым тоже подействовал не так, как требовалось – память не пропадала, её ждала такая же участь. - На что только не готовы некоторые ради денег, - с презрением говорила Майя. - Обычные велиры, - покашляв, произнёс пленный. – Они не люди, а игрушки природы, их создало волшебство. Такие же животные, как кролики, которых мы едим. То, что они умеют говорить… - Если ты так же скажешь принцессе, уверен, она тебя лично скормит этим «зверюшкам», - произнёс Бастиан. - Как тебя зовут? – спросил Зигрид. - Зайден. Меня зовут, Зайден, - ответил мужчина. - Скажи мне, Зайден, кто ещё тебе помогал? - Последователей Михаила трудно найти в Поднебесье, а в Цефее тем более, я один. Клянусь, это правда. Заказ для Хамира я готовил срочно, Михаилу нужна помощь… любая помощь. Мы должны были встретиться с его представителем ещё час назад, вы сорвали нашу сделку, я не успел закончить с велирами. - Он фанатик, – вздохнул Даниэль. - Ты как-то причастен к тому, что Эребор сбежал? – спросил Бастиан, внимательно на него глядя. Пленный молчал, и тогда получил новый пинок от Майи. - Я его выпустил, - признался Зайден. – Мы давно были знакомы, но он не знал о том, чем я занимаюсь на самом деле. Принцесса помешалась на говорящих зверюшках, нужно очистить Поднебесье от них, и я был согласен с идеями Эребора насчёт армии. Он влиятелен в королевстве даже сейчас. И когда он вернётся… - Эребор уже не вернётся, - перебил его Бастиан. – Он был в плену зашхат и смертельно облучился. Скорее всего, он уже мёртв. Ничего у вас не выйдет. Пленный ничего не ответил. Зигрид приказал увести пленного в темницу, а стражу выставил частично из людей, и частично из волшебных созданий. Он сказал, что нужно ждать возвращение принцессы и она примет мудрое решение относительно судьбы убийцы. Бастиан поблагодарил Майю за неоценимую помощь и проводил велиров в башню, в которой находились обе сестры Филли. Велиркам было очень тяжело психологически, и юноша остался в башне с ними. *** Птицы летели невероятно быстро и на огромной высоте так, чтобы с земли в них было трудно попасть из самострелов. Путь длился несколько сотен километров, и пролететь его можно было всего за несколько часов, как на транспорте дорога заняла бы гораздо больше времени, ведь в Мистерии не было дорог из асфальта, и даже самые быстрые машины ползли со скоростью, примерно, 50-60 км/ч, уже не говоря о боле простых, как у Даниэля. Правда местный рекорд скорости поставил Эрдан, когда машина летела по наклону и врезалась в деревья, но скорее, это было исключение. Скорость соколов Арина не знала, но видя, как внизу всё быстро проносится, предположила, что летели они быстрее, чем самолёт Моссиваля. Путь занял не просто несколько часов, а весь день – лететь оказалось дальше, чем девушка предполагала. Иногда, птицы приземлялись на несколько минут, и снова продолжали полёт. Арина переживала, что магистры не дождутся и уйдут. Хотя, куда им уходить их храма, в котором они живут? О тревожных мыслях девушка забыла, когда снизу показался огромный храм, здание невероятных размеров и с высокими остроконечными куполами. За храмом было ещё одно грандиозное сооружение, состоящее из двух монолитов, стоящих на небольшом расстоянии друг от друга. Отряд постепенно снижался, пока плавно не приземлился недалеко от входа в храм. Вокруг было много инхиан, сотни. Процессию встретил знакомый парадикт Филип, через которого Ден договаривался с магистрами. - Добро пожаловать в священные земли Инха, - любезно поприветствовал он. – Вы проделали большой путь, но прошу извинить, нет времени на отдых. Даже в храме не всё спокойно, то и дело отлавливаем тех, кто верен Михаилу, и вам не стоит здесь задерживаться. Его мнимая власть растёт быстрее, чем мы ожидали. Пылкая роза, вы и ваши друзья могут проследовать со мной. Остальным сопровождающим необходимо остаться здесь. Арина, Эрдан и Талия отправились за Филипом. И пока они шли, Арина рассматривала храм Инха. Он состоял из крупных отшлифованных каменных блоков ровных пропорций. В стенах было множество винтажных окон, и некоторые их них достигали размеров в несколько обычных этажей. Храм имел окрас тёмно-серого цвета с тёмно-зелёными декоративными вставками вокруг окон. Главный вход состоял из двустворчатых ворот, высота которых была со средний дом. Ворота медленно открывались за счёт виднеющихся механизмов, и не удивительно – вручную открыть их казалось невозможным. Изнутри, храм не был похож на церковь или на подобное сооружение, а напоминал некий памятник древней архитектуры, музея без экспонатов, если приводить сравнение с Землёй. Главный холл был необычайно просторен, а высокий потолочный свод поддерживался каскадом массивных колон, украшенных текстами. Стены тоже были покрыты текстами изящного начертания от пола до самого потолка. Причём, тексты были рельефными и их буквы немного выступали. Освещение обеспечивалось за счёт огромных окон и благодаря множеству факелов, прикрепленным к колоннам и стенам. По бокам были каменные спиральные лестницы, вероятно ведущие на другие этажи. В храме инхиан было гораздо меньше, чем снаружи. Среди них Арина замечала и тех, чьи руки были в перчатках, а лица были скрыты или в чёрных масках, или в капюшонах – девушка поняла, что видела мистиков. Она боялась их, и в тоже время, ей было невероятно их жаль. Как бы Мистерий не видел в инхианах пользу, Арина считала, что они были чрезмерно жестоки. «Убежище фанатиков веры. Стоило ли вверять им такую власть? Сборище глупцов» Арина снова услышала собственный голос в голове, но с чужими мыслями. - Кто ты? – прошептала девушка. «Не прикидывайся дурочкой. Ты знаешь, кто я такая. Надеюсь, хотя бы в этот раз ты не налажаешь» Голос больше не отвечал, тем не менее, путнице всё равно было не по себе. После прохождения примерно середины холла, Филип повернул налево, приведя путников в большой круглый зал, в конце которого было пятнадцать кресел, стоящих на пьедестале. Комнату освещала массивная люстра со вставленными в неё свечами. На креслах сидели мужчины и женщины солидного возраста и молча смотрели на гостей, лица многих были закрыты капюшонами. Филип поклонился им, и затем вышел из зала, закрыв за собой дверь. Арина стояла в центре, слева от неё была Талия, в справа – Эрдан. - Пылкая роза, мы ждали тебя, - произнесла седовласая полная женщина с большими бусами на шее. – Не все магистры рады такому визиту, но большинство из нас желали этой встречи, и по нашим законам позволило заключить вето, о котором ты так настаивала. - Это возмутительно! – произнесла другая женщина, ударяя кулаком по ручке своего кресла. – Им не место здесь! Оракул говорил… - Не Пылкая роза стремится устроить конец света, а Михаил! – перебил её пожилой мужчина, сидящий в двух местах слева от неё. – Слова оракула всегда неоднозначны, и напоминаю: те, кто не подписал вето, обязаны молчать. Вспыльчивая женщина замолчала и больше ничего не говорила. Арина смотрела то на одного магистра, то на другого. Все они были обличены в дорогие чёрные мантии, а на их шеях висели большие золотые медальоны в форме треугольника, с исходящими от него лучами – символ ордена, как она подумала, потому что такой же видела на дверях храма. - Большинство из нас считает, что врата никогда не следует открывать – если бы Инх хотел к нам явиться, он сделал бы это сам, он же всесильный бог. Мы против того, чтобы тревожить его дух, ибо гнев его может обрушиться на наши головы праведным огнём, - говорила полная женщина. – Но, не все магистры такого же мнения, и даже в их головы Михаил поселил семя осквернённых желаний. Мы едины только в одном: Михаил рушит привычный уклад инхиан, он рушит всё, что мы делаем, введя смуту в умы наших последователей и паствы. Его нужно остановить, любой ценой. - Я готова помочь всем, чем смогу. Но и вас прошу о помощи! – говорила Арина. - Арина, не обещай такие важные вещи, - тихо произнесла Талия. - Мы знаем зачем ты здесь, - говорил мужчина, заткнувший вспыльчивую женщину. - Верно, твои цели предельно понятны, - согласилась полная женщина. – Твоё утверждение о том, что за великими вратами скрывается Тьма – богохульный абсурд. Тебе простительно, ведь ты явилась из другого мира, и не жила по нашим устоям, не знаешь нашей веры. К атеистам мы относимся снисходительно, вас просто нужно обучить. Эрдан хотел что-то сказать, но Арина придержала его рукой. - Если вы не верите мне, то зачем пригласили? – удивилась Арина. - Мы верим в существование Тьмы, мы слышали о ней множество легенд, пришедших не только из Мистерия. Инх защищает нас, сюда Тьме не проникнуть. Ты всего лишь её пророк, голос смуты, - пояснила полная женщина. – Подумай сама, дитя, если бы Тьма была за вратами, то мы тоже были бы Тьмой, ведь пришли именно через них. - Я думаю, врата способны открываться в разные места, - предположила Арина. – И очень-очень далеко отсюда. - Об этом не говорится ни в одном писании, - поспорил мужчина. – В вере предположения недопустимы. - Не будем уходить в споры, - произнесла женщина. – Михаил пошёл против нас, пошёл против веры, ведомый лишь своими желаниями. Мы хотим, чтобы все народы поняли то, что отступник ведёт их к погибели. Что великие врата не станут ему подчиняться, а приведут именно ко Тьме, как наказание за его ересь. Пусть все поверят в эту иллюзию. Пылкая роза, мы хотим, чтобы ты публично продемонстрировала свои тёмные способности, и в куда большем масштабе, нежели в Эдгельме. Пусть все увидят то, что в тебе скрыто и что ты ключ, способный осквернить собой и врата, а не привести Инха. Тогда, последователи Михаила оставят тебя в покое, и перестанут следовать за ним. Отступник проиграет. Мы тебя отпустим снимем все обвинения, даже закроем глаза на то, что в твоём сердце нет нашей веры. В благодарность, как только с Михаилом будет покончено, мы предоставим тебе все наши архивы с записями, в которых упоминается Тьма. Они собирались из разных миров сотни лет, эти знания воистину бесценны. Я думаю, ты найдёшь в них нужные тебе ответы. У нас вторая по величине библиотека Мистерия. Арине нравилось это предложение, оно вселяло долгожданную надежду во всём разобраться. Однако, была и ложка дёгтя в этой идеи, которая вынудила Арину сильно расстроиться. - Я не могу, - тихо произнесла она. - Поясни, почему? – переспросил мужчина, чуть наклоняясь в её сторону. - Я не могу сама колдовать, не умею. Чтобы, показать эти фокусы, мне придётся поддаться Тьме. Я рискую потерять себя… Тьма может захватить моё сознание и последствия будут страшными для всех, – пояснила девушка. – Я каждый день с ней борюсь, и не хочу проигрывать. Среди магистров послышался шёпот. - Колдуя в таверне, ты же вернула себе контроль, - напомнил мужчина. – Даже если всё пойдёт не так, наши мистики остановят тебя. - Понимаю, - кивнула Арина. – Но, я справилась тогда с большим трудом, и только благодаря друзьям. С тех пор, Тьма стала сильнее. Если я повторю, то боюсь, уже не вернусь. Может, договоримся иначе? - Это было нашим единственным предложением, - строго произнесла женщина. – И твоим шансом получить свои ответы. Я слышала о твоей храбрости и ожидала большего. Все мы, ожидали большего. - Вы не понимаете то, о чём её просите, - вступила Талия. - Валирийка, разве ваша политика не запрещает вам вмешиваться в дела других цивилизаций? – поспросила с ней женщина. – Ваш удел защита планет от захватчиков и ретридов, остальное вас не касается. Талия посмотрела на Арину и сделала шаг вперёд. - Тьма является угрозой не только для вас, но и для других цивилизаций. Я много лет была пленницей Тунаура, и многое знаю. Поэтому, данное вмешательство находится в юрисдикции Валирии. Арина права, нельзя давать Тьме поблажки даже ради фокусов. Среди магистров послышался ещё более громкий шёпотом и переговоры. - Тунаур был рабом Тьмы, – дополнила Арина. - Мы знаем про Тунаура, пусть валирйка говорит, - произнёс мужчина, и его решение не всем магистрам понравилось. Талия рассказала о том, что была в его плену, как он использовал её свет словно батарейку для своих гнусных целей. О том, что он тоже стремился открыть врата, но все его силы были брошены на поиск источника энергии. А также, Талия просила обратить внимание на то, что Тьма тратит большие силы на то, чтобы подчинить себе Арину. Тьма действительно не может проникнуть в измерение, и ей очень нужна для этого Арина, чего допустить нельзя. Талия настаивала, что Арина важна и по другой причине – что она, может быть не только ключ к слепым замыслам Михаила, но помочь в борьбе со Тьмой благодаря мистической связи, которая между ними есть. Поэтому, архивы храма могли быть полезны. - Зачем Тьме наше измерение? – удивился полная женщина. – Есть планеты куда более населённые и боле развитые. - Я не знаю, - ответила валирийка. – Чтобы не задумала Тьма, сюда её пускать нельзя. Это я точно знаю. - Абсурд! – произнёс другой мужчина, в которого на правой руке было всего три пальца. – За вратами нет Тьмы, хватит об этом говорить! - Вот пока ты так думаешь, думают и последователи Михаила, - хмуро произнесла полная женщина. – Ты не забыл, что наша цель как раз убедить их в этой самой Тьме? - Я была в разуме Арины! – сурово произнесла валирийка, вынудив магистров переключить внимание на себя. – В него действительно пытается пробраться нечто зловещее, и этой нечисти нельзя давать не единой возможности! Вы воевали с Тунауром, и он был такой же куклой, которой станет Арина, если послушает вас! Тунаур ещё не самое страшное, с чем вы можете столкнуться, он всего лишь генерал Тьмы, один из тысяч ему подобных и посмотрите, сколько бед он устроил. Валирия сражалась с истинной армией Тьмы, и по нашему опыту скажу, что шансов у вас практически не будет. Помощи и поддержки вам получить неоткуда – измерение изолировано от вселенной, никто ничего даже не узнает о том, что тут происходит. Тьма тащит Арину к вратам не просто так. Будь за ними только Инх… задумайтесь, магистры. - А теперь, послушайте меня, - громко произнесла полная женщина. – Если мы не предпримем меры, Мистерий захлестнёт религиозная война и все каноны действующей власти падут. Некому будет защищать границы ваших королевств, вернутся старые кровавые времена. Даже, если Пылкая роза станет подконтрольна Тьме, то наши мистики смогут справиться с одержимой девушкой, и не подпустят её к вратам. Её вклад может изменить всё, и спасти миллионы жизней. Неужели, мы так много просим? - Вы меня совсем не слушаете? – удивилась Талия. «Ну же, согласись, мы спасём всех, разве не о таком ты мечтаешь?» - у Арины в голове раздался её собственный голос, вот только мысли опять были чужие. Девушка поняла, что копия из её сна никуда не делалась и продолжает сидеть у неё в голове. Арина не стала ей отвечать, и старалась о ней даже не думать. - А если вы ошибаетесь? – спросил Эрдан. – Вдруг, Арина станет не куклой, а сильной колдуньей? Мы проиграем все. - Нет, Эрдан, - поспорила с ним Арина. – Айлас говорили мне, что Тьма не способна проявить через меня всю свою мощь. Возможно, магистры правы, и мне стоит рискнуть, спасти столько жизней. Чего стоит одна моя… - Это не твоя война, - поспорила Талия. – Не нужно приносить себя в жертву, Арина. Если они желают резать друг другу глотки, то это их право, но без тебя им врата не открыть, кто бы не победил. Наша задача не давать власти Тьме, в любом виде. И искать способы избавить тебя от её влияния. Арина задумалась, ведь, слова Талии ей тоже казались разумными. Если что-то пойдёт не так, то Тьма уничтожит вообще всех. Девушка посмотрела на Эрдана, и тот отрицательно покачал головой. Арина доверяла мнению своих друзей, даже, если сомневалась в собственных решениях. - Я не стану впускать Тьму, простите, - виноватым тоном произнесла Арина. Талия положила руку ей на плечо и благородно кивнула. Неожиданно, один из магистров вскочил с места и спустил капюшон. За ним оказался Михаил собственной персоной. Остальные магистры пришли в ужас и зашептались. - Магистр Кертис скоропостижно отправился к Инху, сегодня я буду вместо него, - пояснил Михаил. – Где же носит Хамира, сижу и слушаю этот бред… ладно, начну без этого идиота. Кхм, дамы и господа, мои соратники находятся в храме и подчинили его нашему движению, а вы даже и не заметили. Нас больше, чем вы думаете. Оскорбительно слышать то, что вы называете меня еретиком, хотя это вы отступники, а не я. Врата стояли без источника энергии, и, разумеется, Инх не может через них пройти, вы об этом не думали? Даже у богов есть свои законы. Он наградит тех, кто впустит его, а вас ждёт его праведный гнев. Затем, Михаил подошёл к двери и впустил в помещение множество инхиан, в том числе и два мистика. Они окружили Арину и её друзей. С кресел встало ещё несколько магистров, и они подошли к парадикту, вставая рядом с ним. - Что ж, немногие из вас сделали правильный выбор. Остальных я оставлю на суд Ихна. Арина, это я убедил магистров подписать вето едва узнав о твоём визите. От имени влиятельного магистра Кертиса, разумеется, сам-то он был против. Магистры-еретики не имеют больше власти в ордене. Начинается новый миропорядок. А ты, наконец, выполнишь свой священный долг и откроешь врата. Они уже готовы, мои люди подключили источник энергии. - Я не пойду! Никогда! – крикнула на него Арина. Девушка была зла на Михаила, но и страх быстро её охватывал. «От судьбы не уйдёшь, глупенькая» Арина снова слышала свой голос в голове, и он ещё больше её злил. - Валирийка, - коротко произнёс бывший парадикт и указал на неё рукой. В эту же секунду, инхианнин, который стоял за ней, вонзил Талии в спину меч. Тот прошёл насквозь и у Талии из живота закапала белая кровь. Валирийка зашаталась, но стояла на ногах, при этом хватаясь руками за живот и корчась от боли. - Валирийский меч даже в руках не валирийки очень опасен, - пояснил Михаил. – Он принадлежал её напарнику, с которым она упала с небес. - Талия! – крикнула Арина, но подойти к ней дали двои инхиан, которые её схватили. Эрдана тоже быстро обезоружили, хотя он спел сломать нос одному из нападающих. - Гном будет следующим, - пояснил Михаил. Талия ещё больше зашаталась, а затем упала на колени. Инхианин вытащил из неё меч и вонзил ещё раз. Женщина громко закричала, а из её живота потекло ещё больше белой крови. Талия упала на спину, сжимаясь и кашляя от боли. Арина в слезах смотрела на раненую подругу, и не была в силах ей помочь. - Валирийцы жутко живучие, почти как дериане. Как думаешь, она выживет после валирийского меча? Никогда не проверял. Я могу отрубить ей голову, чтобы развеять сомнения, - сказав, Михаил взял у инхианина меч и занёс его над Талией. – Голова новая не вырастит? Талия кашляла кровью, и пыталась что-то сказать, но такое ей не удавалось. - Не трогай её! – кричала Арина. – Я… покараю тебя! Арина уже с трудом сдерживала в себе ярость, и злые мысли вспышками мелькали в её разуме, не давая сосредоточиться. - Не сможешь, - отрицал Михаил. – Ты откроешь врата или твои друзья умрут. Выбирай. Как же она ненавидела Михаила, и ощутила то, как тёмное наитие подкатывало к ней, взывало исправить вездесущую несправедливость. Ярость пеленой встала перед её глазами, и девушка была не в силах больше сдерживать то, что стремилось обрести контроль. Перед глазами стал появляться чёрный туман, и Арина ощутила то, что тело ей больше не подчиняется. Девушка вытянула руку в сторону инхианина, который зарезал валирийку, и его тут же силой отшвырнуло в стену. У Арины было сильнейшее желание разорвать его на куски, и её новые силы такое позволяли, но она хоть и утратила контроль над телом, но всё равно продолжала бороться, не допуская такое желание к реальности. Её тело постепенно перешло кому-то под контроль, и на Тьму такое похоже не было. Что-то совершенно новое, не как в таверне. - Арина, у тебя чёрные глаза? Неужели… - ужаснулся Эрдан. - Арины больше нет, есть только Пылкая роза, - уверенно произнесла Арина, вскидывая руки в стороны, по которым пошёл чёрный огонь. – Наивная дурочка всё пыталась решить миром, не понимая, что добиться своего можно только силой. - Арина… - с хрипом произнесла Талия. – Борись, не сдавайся… - Замолки, валирийка! – обратилась к ней Пылкая роза. – Тоже мне, защитница с небес, не смогла защитить свою подружку. Затем, на Пылкую розу напало двое монахов, но приблизиться не успели: девушка посмотрела в их сторону и мужчин подняла в воздух невидимая сила. Затем, их руки и ноги с хрустом сломались, после чего, они упали на пол, начиная мучительно кричать. Михаил наставил меч на Арину, но та махнула рукой, и он тут же вылетел из рук бывшего парадикта. - Оружие больше тебе ни к чему, - произнесла Пылкая роза. – Хватит ждать. Пора впустить Инха, пусть он и только он наведёт здесь порядок, не так ли? - Не слушай её, это Тьма! – кричал Эрдан, пытаясь вырваться. - Я не Тьма! Тебе не понять, гном. Не важно кто я, главное, что у нас с Михаилом общая цель. Инху пора вернуться домой. Арина всё видела и слышала, только управлять своим телом совершенно не могла. Она словно была заперта в собственном разуме, став невольным наблюдателем происходящего, не способным сказать не единого слова. - Не подпускайте её к вратам! – кричала полная женщина. – С нами говорит демон, я чувствую! Дитя одержимо! - Вы что, будете слушать эту старуху? Сказки про Тьму – ложь! Я была создана Серту именно для того, чтобы открыть врата, - говорила Пылкая роза. – Я воплощение её здравого смысла, который она всячески прятала, а не Тьма, о которой все уши прожулала, пфф. Мы были созданы с позволения Инха, так что хватит медлить! Пора вернуть ему должок. Арина не знала как с ней бороться, вынужденно слушая её ложь. Она ощущала то, как Тьма шептала свои мысли и желания, но телом управляла совсем не она. Некое альтер-эго вырвалось на свободу, порождённое как Тьмой, так и разумом Арины, которое оказалось сильнее воли Арины и Тьмы. Ужасающее чудовище, чьё существование просто невозможно. Другого объяснения девушка не видела. - Бедная девочка, совсем спятила, - вздыхал Эрдан. Пылкая роза посмотрела на него и рассмеялась. - Как смешной! Ты нравился Арине, особенно твои истории. - Я знаю об экспериментах Серту, но не думал, что он смог добиться успеха. Он воистину гений. Врата ведут только к инху, Тьмы не может быть за ними, - произнёс один из магистров.- То, что сейчас происходит… Пылкая роза является глашатаем Инха, её вера для всех нас пример! - В точку, папик, - подмигнула ему Пылкая роза. – Ну же? Чего мы медлим? Во славу Инха, и всё такое. Всё это время Михаил молчал и задумчиво смотрел на Арину.