Капитанское сердце

Хрупкие пальцы сжимают клочок мятой бумаги. Золотые глаза тщетно пытаются рассмотреть рисунок под светом тусклой лампы. Времени мало, действовать нужно быстро. Сбежать с собственной свадьбы стоило усилий сродни титанических. После пропажи принца, его сестру держать в замке долго не стали. Подобрали того, кто предложил подарки богаче. Местный лорд гордо разменивался своими сомнительными достижениями в сфере лженауки. Не скромничал и военными подвигами, ступая чуть ли не на одну ступень с архонтами древности. Люмин такой расклад не устраивал от слова совсем. Своенравная девушка не смогла смирится с жестокой судьбой и сбежала с места празднества, теряя остатки надежды на счастливое будущее в родной стране. В течение нескольких минут ее должны начать искать. Поплывший от усталости взгляд цепляется за тёмный корабль недалёко от острова, в тени леса. Бежать долго, но пути назад нет. Ни за что и никогда. Итэр унёс любовь к дому в неизвестность вместе с собой. Ветви путаются, цепляют за руки и словно пытаются остановить девушку, заставить смирится с участью. Мокрая трава под ногами мешается с грязью, слезами и кровью с маленьких ранок на бледных ногах. Все это только сильнее злит и заставляет стиснуть зубы. Подол платья цепляется за острый куст и девушка так не вовремя спотыкается, падает. Горькие слезы катятся из покрасневших глаз. Девушка утирает лицо грязным рукавом и шепчет мольбу небу. Одной только луне известно, что заставило её встать и идти дальше. Из-за пьянства моряков забраться на корабль стало значительно проще. Старые деревянные доски противно скрипели под ногами, но девушке удалось пройти незамеченной. Скрыться удалось за бочками с алкоголем. Наконец появилось время перевести дух. Сил больше не хватало ни на что. Руки дрожали и не слушались, отказывались держаться за деревянную опору - единственную вещь, которая хоть как-то поддерживала состояние девушки сейчас. Тяжелые веки закрыли обзор. Несмотря на общий шум, девушка провалилась в сон. . . . Звучный, ужасно громкий для раскалывающейся на части как грецкий орех головы, голос разрезаете воздух: «Откуда на корабле женщина?» Коленки неприятно саднит от столкновения с твёрдым деревом. Руки заломаны за спину. Кости заламывает болью от грубого обращения. Люмин ещё не отошла ото сна и тщетно пыталась разлепить глаза, понять что происходит. Капитан обводит группу пиратов суровым взглядом, пытается высечь свой авторитет жгучим звоном голоса. «Кто из вас её привёл?!» Девушка смотрит вверх, солнце безрадостно слепит глаза и мешает разглядеть лицо говорящего. «Кажется я ошиблась с кораблем.» Вместо знакомой синевы, доброго смеха и игривой улыбки, перед глазами опасно сверкают огненно-рыжие волосы. «Не тот»,- мученически сжимает губы Люмин и пытается придумать план побега. Отступать поздно. Выход из моря только один - на самое дно. Между моряками возникла напряжённая тишина. Пираты переглядывается между собой в непонимании. «Капитан»,- отзывается девушка, голос мерзко ломается. Всё липкое внимание толпы перешло на неё. «Я перепутала корабли»,- рыжая бровь изгибается в непонимании. «То есть ты хотела ограбить другой корабль?!» - оглушает шумом. «Нет, я не хотела грабить, мне нужно найти кое-кого...»,- горло першит и мешает говорить ясно. Неизвестный капитан подходит ближе, надменно смотрит свысока: «Говори.» Огрубевшие руки толкают Люмин в его сторону. Ноги заплетаются, но какое-то неведомое чудо удерживает девушку. Синие глаза смотрят оценивающе пару секунд и решительно загораются азартом. Рука, с широким шрамом поперёк ложится на меч, мирно покоящийся до того в ножнах на поясе. «Сразись со мной. Победишь - останешься на корабле.» «Проиграешь -, меч выходит из ножен, тяжелый металл переливается в свете восходящего солнца. - Окажешься за бортом» Среди пиратов проходится одобрительный гул, слышен грязный самодовольный смех. Кто-то даже захлопал. Со стороны поражение кажется очевидным. Тонкие, подрагивающие ручки едва удержать тяжелое оружие, не то что будут в состоянии действовать. Незнакомка ниже капитана даже больше чем на одну голову. Лицо ещё не успело потерять аристократическую бледность. Светлые брови напрягаются, девушка закусывает губу, но от меча не отказывается. В памяти всплывают слова самого близкого слуги: «Принцесса, сегодня вы превзошли себя.» Дайнслейф мягко смотрит снизу вверх, едва ощущая острый клинок близ своей шеи. Меч отходит в сторону, давая пространство спокойной вздохнуть. Люмин тщетно пытается восстановить дыхание, вытирает мокрый от влаги лоб. Лёгкая улыбка трогает её лицо, глаза радостно горят: «Правда?» Дайнслейф мягко забирает оружие из чужих рук, едва касаясь ладоней своими пальцами, выдыхает: «Абсолютная.» Девушка крепче сжимает предложенный меч. Оружие во дворце заметно отличалось от местного. Рукоять грязная и потрепанная, металл не сверкает, но все ещё выглядит достаточно острым. Люмин хмурится, на пробу покачивает мечом из стороны в сторону. Тяжесть клинка отзывается тупой болью в каждой клеточке тела. «Я принимаю вызов»,- слишком дерзкий для общего вида девушки ответ разрезает воздух на пару с острым орудием. Пиратам только и нужно зрелища, а еды в трюмах достаточно. «Никто ещё не уходил с поединка против капитана живым!» - выкрикивает особо оживленный моряк. Толпа свистит и кричит. В извращённых умах уже рисуется картина тела девушки за бортом. Капитан одобрительно хмыкает, прижимает ладонь к подбородку и скалится. Синие глаза горят нечеловеческим азартом, мышцы едва подрагивают в предвкушении. Мужчина берет в руки меч и отходит на пару шагов. Толпа следует примеру и очищает место битвы. Складывается ощущение, будто битва уже началась, напряжение в воздухе можно резать ножами, но начинается она с первым лязгом меча. Люмин смело перехватывает оружие и встаёт в оборонительную стойку, переставляет ноги назад. Скрежет металла становится музыкой для дуэлянтов. Скрип половиц - оркестровой симфонией. Девушка молится всем богам, которых может вспомнить, лишь бы музыка битвы не стала её личным реквиемом. Каждое движение движимо лишь животным желанием жить. Взмахи лишены королевской изящности. Каждый удар - бесконечная боль для такого хрупкого тела. Нескончаемый вихрь ударов обрушивается на хрупкие плечи, и только противник даёт осечку, девушка переходит в наступление. Она более не обороняется, идёт только вперёд, смело и бойко. Терять больше нечего, в её мире она осталась одна. «Возможно, это моя последняя схватка» Меч неприятеля саднит руку. Не время проигрывать. Несмотря на одиночество, она всё ещё чудом жива. Брат бы не простил ей поражения без боя, без попыток сохранить тонкую нить жизни. Люмин со всей своей силой делает серию выпадов. В глазах противника секундно мелькает непонимание. В синих омутах также отражается и лезвие, которое пират по оплошности не удержал в руках. Меч летит в толпу, которая завидев опасность быстро разошлась. Металл застревает в дереве на другом конце корабля. Девушка загнанно дышит и произносит чуть ли не на последнем дыхании: «Я победила.» Рыжие брови сходятся в недоумении. Требуется мгновение на осознание. Он только что проиграл. Самоуверенность пеленой застелила глаза, помешала взглянуть дальше собственного носа. Девчонка оказалась на редкость живучей, не испугавшейся меча, приносившего многим лишь смерть. Пират отряхивает руки, одежду. И вдруг заходится в неконтролируемом смехе. Звучном и раскидистом. Похожим на насмешку над собой. «Что ж, я сам поставил такие условия»,- Люмин непонимающе смотрит. Сам он твердит себе то, что слышал ещё от отца: «Хороший воин тот, кто признает собственное поражение и движется дальше.» «Можешь остаться на корабле, добро пожаловать на борт Фатуи.» Холодный морской воздух недружелюбно бьет в лицо. Потрепанная ткань широких парусов расходится волнами. Меч опускается в сторону. Она смогла. Она выжила. Судьба кинула кости и решила, что девушка достойна прожить ещё немного. Пираты зачарованного смотрят на происходящее. Или скорее разочарованно. На судне появился лишний человек, которого тоже надо будет кормить. Девушка уже не глядит на них, сейчас это абсолютно не важно. «Я подумаю, где выделить тебе уголок»,- наигранно задумывается капитан. «И не вздумай, что будешь прохлаждаться просто так, работу я тебе тоже найду»,- грозно машет пальцем у самого носа, будто отчитывает маленького ребёнка. Быстрая смена настроения капитана настораживает. «И с чего он взял, что я собралась отдыхать... тем более среди пиратов»,- пронеслось в голове. «Кстати, я забыл представится»,- пират показно поправляет плащ и взбегает к штурвалу. Ветер играет с лёгкими пламенными прядями. Полы тёмной рубашки едва развиваются. «Меня зовут Чайльд Тарталья»