.
25 мая 2022 г. в 05:28
Повсюду мигающие гирлянды, свет от которых так неприятно смазывается под тающим на лобовом стекле снегом. Каждый старается обогнуть других так, чтобы не повредить бант на коробке, а какие-то дети вновь пытаются залезть за ограждения и потрогать блестящий шар, который больше их самих. Из приоткрытого окна автомобиля доносятся разговоры подростков, и Наото ухмыляется: его забавляет, как они прыгают с темы на тему, вперемешку обсуждая, как списать у того злого Сенсея по социологии и какой рамён они будут заказывать на Курипа.
Наото внезапно озаряет — он ни разу не был на таких вечеринках, да и вообще вся его школьная жизнь прошла мимо него. Всё, что ему хотелось — стать таким же классным полицейским, как отец, и в будущем спасти свою сестру. Кто бы мог подумать, что детская наивность обернётся жестокой реальностью — Такемичи и правда может перемещаться во времени. Он и правда видел столько смертей близких, включая сестру Наото. Этот балбес должен был спасти всех. Наото было так обидно, что он не в силах нормально помочь. Всё, что он мог делать — пичкать Такемичи всевозможной информацией, которую он только мог отыскать, и переживать за него перед каждым рукопожатием. Наото всё ещё не до конца верит, что у них это вышло.
Красные огоньки потухают на светофоре, но не на впередистоящей машине. Тачибана громко вздыхает и от скуки включает радио. Пробки в городе рассосутся ещё не скоро, да и до дома ехать ещё прилично. Бодрый голос диктора на радио чуть приободряет уставшего детектива. По этой станции читают какой-то аудиоспектакль. Музыку Наото особо никогда не любил, поэтому переключать на что-то другое не видит смысла. Только когда машина наконец дожидается своей очереди и трогается с места, мужчина начинает понимать происходящее: действия происходят в эпоху Киндая, какая-то семья из глухой провинции готовит рамён.
— Опять он, — пускает смешок себе под нос и вновь продавливает педаль тормоза, останавливаясь на очередном перекрёстке.
Скучающе оглядывая райончик, Наото вдруг вспоминает, как Такемичи чуть ли не со слезами на глазах восторгался забегаловкой своих друзей и настоятельно звал Тачибану как-нибудь съездить к ним вместе. Такемичи с Хиной в последние пару недель так заняты подготовкой к свадьбе, что Наото их не трогает. Хотя, у него бы и не вышло — на работе завалов и ложных вызовов было чуть ли не рекордное количество за последнее десятилетие. И от чего этим бандам спокойно в праздники не сидится?
Что если немного отвлечься от прекрасного графика «работа-дом-работа»? Пока Наото ужинает в рамённой, пробки как раз должны пропасть. И стоять около плиты после тяжёлого дня не надо будет. Да, ему определённо не помешает развеяться. Мужчина тут же включает поворотник, и, как только трогается с места, старается втиснуться в соседний ряд. Как только у него это получается, он наконец заворачивает на нужную улочку. В конце улицы виднеется небольшая вывеска, но Наото будто что-то подсказывает, что там не будет свободных мест, и он паркуется за квартал до забегаловки. Около машины ненадолго задерживается, осматривая автомобиль, и когда становится полностью уверенным, что всё в порядке, и он ничего не забыл, нажимает на брелок, блокируя машину. Убирает ключи с брелком в карман и в его спину тут же кто-то врезается.
— Прошу прощения! Вы в порядке? — мужчина тут же реагирует и бросается на помощь.
— Извините, я такая невнимательная, — девушка принимает помощь и поднимается с асфальта, потирая коленку.
— Сильно ударились? — Наото тут же обратно полез в карман за ключами — в машине была аптечка.
— Нет-нет, всё в порядке! — она отмахивается, быстро соображает, что мужчина хотел сделать, и останавливает его, обхватывая локоть.
У Наото срабатывают рефлексы, и он тут же перехватывает её руку, несильно её сжимая. Но быстро приходит в себя и начинает осыпать незнакомку новой порцией извинений.
— Прошу прощения, я совершенно этого не хотел! — он тут же начинает кланяться.
— Перестаньте! — её уже начинает забавлять ситуация и она звонко хихикает в конце.
— А? — Наото выпрямляется и непонимающе оглядывает девушку. На вид она примерно его возраста. — Ну точно головой ударились.
— Я в полном порядке! Просто слишком много извинений за такой короткий разговор, — она мягко улыбается.
— Могу я как-то загладить свою вину?
— Что вы! Какую ещё вину? Это я слишком торопилась, не рассчитала силы и вот тебе результат — поскользнулась и сама чуть не сбила вас с ног.
— И всё же. Я настаиваю.
— Будет как-то неудобно оправдываться перед вашей девушкой, — она вновь хихикает и пятиться назад.
— Насчёт этого не беспокойтесь, я просто решил прогуляться в одиночку. Точно, — он развернулся в сторону рамённой, — вон там есть хорошее заведение, разрешите Вас угостить?
Девушка оглядывается туда же, куда указывает Наото, кидает оценивающий взгляд на него и утвердительно кивает.
— Раз уж вы настаиваете! Кстати, а как вас?..
— Тачибана Наото. «Мандарин», а имя как «честный» и «человек», — он кротко кивает в знак знакомства.
— И в правду, Наото, — она заулыбалась ещё шире. — Араки Цубаки, — девушка кланяется в ответ. — В фамилии «дикий» и «дерево», а имя так и есть — «глициния».
«И правда, как нам подходят наши имена». Произносить это вслух Наото считает не очень красивым, а потому с улыбкой на лице жестом предлагает пойти в нужную сторону.
* * *
На удивление, в рамённой оказалось не так много народу, как Тачибана себе представлял. Цубаки заметила, что места прямо около поваров полностью свободны, а потому тут же потянула своего обидчико-спасителя туда.
— Мне так нравится смотреть, как они готовят! Давайте присядем прямо возле владельцев.
— Вы здесь были раньше? — Наото покорно пошёл следом.
— А вы нет?
— Нет.
— Серьёзно? — она чуть ли не выкрикнула от удивления, но покосившиеся на неё посетители ничуть не смутили девушку.
— Добро пожаловать.
К ним подошёл парнишка с чёрной повязкой на голове и торчащими из-под неё синими кудряшками. Выглядел он, если честно, совершенно не дружелюбно. Наоборот, будто был чем-то уже обозлён на Наото. Стало как не по себе.
— Цубаки-сан! Тебе как и всегда?
Из-за злыдня вышел его брат-близнец, только уже со светло-рыжими кудряшками. И вот этот молодой человек Наото понравился больше — он улыбался и выглядел так, будто от всей души был рад видеть девушку. Которую, кстати, он знал?
— Нахоя-кун! Разумеется! Ты правда думаешь, что я когда-нибудь променяю на что-либо твой светлый тонкоцу рамён?
Шеф хихикнул и только сейчас обратил внимание на Наото.
— А вам для баланса просто необходим тёмный!
Наото посмотрел на Цубаки, охотно поддакивающую, как он понял, Нахое, и пожал плечами. Он не привередлив в еде, так что ему, по всей видимости, не остаётся иного выхода.
— Так и быть. Уговорили.
Повара кивнули и ушли готовить очередные порции их фирменного блюда.
— А что за тёмный рамён? — Наото аккуратно повернулся к девушке и шёпотом поинтересовался.
— То есть вы пригласили меня поужинать туда, где сами ни разу не были? — он ответила в полный голос, не забыв хихикнуть в конце.
Наото отвёл взгляд, пытаясь придумать ответ.
— Вам повезло, что я тут частенько обитаю и знаю, что тут не отравят!
«И как у неё щёки не болят постоянно улыбаться?»
— Поэтому вы в отместку подтолкнули меня согласиться на какое-то самое каверзное блюдо из меню?
Она лишь довольно отвернулась и засмотрелась на двух близняшек, так искусство справляющихся со своей работой. Они были такие разные, пусть даже и готовили за разными столами, но их движения были чуть ли не синхронными, казалось, что они делают одно и то же. Но сторона рыжика была такой светлой и приятной глазу, чего не сказать про его угрюмого брата.
— Минуточку.
Цубаки вопросительно выгнула бровь и посмотрела на мужчину.
— Светлый и тёмный рамён это фирменные блюда каждого из них.
— А вы настоящий сыщик, — она натянула восхищённую гримасу и легонько ему похлопала.
«Ах, если бы она только знала».
Говорить первой встречной, где работает Наото, было бы странно. Хотя, она не кажется глупой, и по тому, как он остановил её руку около машины, возможно поняла, что он какой-нибудь военный или госслужащий.
Мужчина принялся пристально наблюдать за каждым движением синеголового, чтобы хотя бы примерно понимать, что ему предстоит съесть. Единственное, что его насторожило — это тёмный, похожий на крем, соус, приготовленный явно задолго до того, как Наото решился сюда прийти. Рамён этого угрюмого явно должен быть с какой-нибудь, ну, если не остринкой, то явно горчинкой. Если честно, ни то, ни другое детектив не то что бы любил. Но менять заказ уже было поздно и как-то некрасиво. Он шумно вздохнул и принялся настраивать себя на самые страшные сценарии заранее.
— Вот почему у вас нет девушки! — Цубаки вновь выкрикнула. И если в тот раз Наото переживал скорее за неё, то теперь уже ему стало как-то не удобно перед другими посетителями.
— Прошу, не будьте такой громкой. Что вы имеете в виду?
— Бросьте, я почти уверена, что вам запал в душу Соя-тян!
— Что вы такое говорите?
Наото заметил, как этот самый Соя-тян, кажется, услышал эту дурную девушку. Он точно не просто так начал озираться в их сторону, а должен был заканчивать декорировать свой рамён!
— Бросьте, у такого симпатичного молодого человека, с явно приличным заработком, отличным костюмом и хорошими манерами просто обязана быть девушка! Но у вас её нет. Странно же!
— Не вижу ничего странного.
— А я вот вижу! Всех вас таких насквозь вижу! Конечно, до Хаккайчика вам ещё далеко… Но что-то в вас похожее точно есть! Я просто ещё не нашла!
Нахоя рассмеялся и принёс порцию рамёна Цубаки.
— Вот это ты сравнила. Манерного дегенерата и этого педантичного пижона.
— Осторожно, он какой-то мент же! — Цубаки шикнула и потянулась через стойку, чтобы ударить Нахою. Но рыжик быстро среагировал, отскочив назад.
— А я думал, что раз вы вместе, то можно и нормально пообщаться.
«Ещё один улыбающийся шизик».
Наото только сейчас заметил, насколько сильно Нахоя и Цубаки похожи. И внезапно почувствовал себя абсолютно лишним. Что так, в принципе, и было. Детектив как-то внезапно выкинул из головы, что это друзья Такемичи. А значит, и они были в банде. И они всякое хулиганьё, от которого Наото был не сильно в восторге. И раз Цубаки их знает, скорее всего, она того же посева цветочек.
— Прошу прощения за своего братишку! — тут поспел синеволосый и пихнул свободной рукой Нахою. — Он не хотел вас задеть, он всегда такой.
Он со злостной мордашкой аккуратно поставил тарелку своего блюда перед Наото. Даже как-то странно, что Тачибана на какой-то короткий миг внезапно почувствовал некое единение с этим угрюмым поваром. Наото как-то растерянно кивнул и потянулся за палочками.
— Говорю же! Даже засмущались. Соя, ну же. Не мучай ты его, дай уже бумажку со своим номерком!
— Пожалуйста, перестань.
Несмотря на его недружелюбную наружность, говорил он очень мягко и с искренней заботой. Но Наото был настороже, знаем плавали. Никто ещё не забыл про непонятный соус, в котором может быть какой угодно сюрприз! Наото про себя произнес благодарности за еду и приступил к своему ужину. Отхлебнул лапшу и, полностью замерев, медленно её прожевал. Этот рамён был по виду такой тёмный, похожий на какое-то недоброе варево из детских мультиков. В нём точно должны были плавать отравленные грибы, самый острый в мире перец и маринованные кислотой водоросли. Наото не мог принять тот факт, что этот тёмный рамён — самое нежное и вкусное, что он когда-либо пробовал. Лапша не обжигала рот, а соус так приятно растекался по языку, будто Тачибана ел не рамён, а пушистое лапшичное облако.
— Если вам нужен более выразительный вкус, можно добавить специй по вашему усмотрению. — Соя обеспокоенно потянулся к солонкам с разными приправами, но Цубаки его остановила.
— Да подожди, он до конца осознает, что окончательно втюрился. Такой красивый, заботливый, ещё и готовить умеет! Я бы тоже на месте обалдела.
Наото кинул взгляд на Цубаки — она и правда ломала момент. Момент наслаждения едой. Но внезапно стало ещё хуже. Голова пошла кругом, а мысли будто начали заменяться одна на другую. Такое было уже не в первый раз. Опять память перезаписывается?! Что Такемичи успел натворить? Как бы там не было, он однозначно получит по заслугам, но позже. Сейчас в голове Наото растекалась лишь одна мысль — какой же Соя заботливый, терпеливый, да и просто прекрасный...
* * *
— Уже вернулся? — всё то же угрюмое лицо появляется из-за двери прямо перед Наото.
Тачибана оглядывается по сторонам: да, это его квартира. Только его встречает не пустой коридор, а его молодой человек.
— Да. Вернулся.
Наото после изнуряющего рабочего дня устало улыбается и обнимает Сою. А тот, чуть неуклюже, старается выглянуть за спину Тачибаны и закрыть за ним дверь.
— Я тоже успел соскучиться.
Его всё ещё удивляет и безумно цепляет, как его характер полностью не совпадает с его внешностью. И Наото почти уверен, что на лице Сои сейчас раздражение. Но мягкий голос настолько сладок, что детективу остается лишь обмякнуть в объятьях и наконец спокойно закончить этот день.