Осколок мира

Первую вылазку в город они отложили до поздней весны, понимая, что если машины застрянут, то вытащить их будет некому. Того, что они вырастили за лето, хватило лишь до средины зимы, и почти все запасы круп, консерв и макарон были съедены. Часть лука и мелкую картошку оставили на семена, понимая, что достать семенного картофеля на этот год будет негде. Три машины ехали неспешно, стараясь объезжать выбоины и беречь авто. Первой машиной управлял Кэп, и остальным нужно было двигаться за ним, им было проще. Пух сидел в последней машине вместе с Максом и в основном смотрел в окно, любуясь лесом. - Наконец-то асфальт, - кивнул своим мыслям Выживальщик. – Хотя и тут уже ездить стоит осторожно. Природа уже начала отвоевывать себе наши дороги и города. - Оно и понятно – мы больше природе не мешаем жить, - сообщила весело Тома. – Думаю, что лет через десять даже в квартирах можно будет встретить птичьи гнезда. Удобно и безопасно. - Это странно, грустно, но с другой стороны и жизнеутверждающе – после нас будет все равно что-то, - вздохнул Пух. – В лесу теперь зомби. - Им нечего ловить в городах, вот они и разбрелись, - сообщил Макс задумчиво. – Хорошо хоть не путешествуют стадами, как в Ходячих мертвецах. Жаль, что у нас нет таких тюрем, как в США. Это было бы очень удобно – много земли, безопасное жилье. - Им некого ловить, а не нечего, - выдохнул Артем, посмотрел на дорогу. – Как думаешь, мы сможем найти достаточно еды, чтобы продержаться до лета? - У нас нет выбора, - сообщил Выживальщик. – Консервы должны были продержаться, сильных морозов не было – думаю, что банки не взорвались. Тома промолчала и посмотрела на Севу, но подросток не слушал их, полностью переложив на взрослых ответственность за свою жизнь. Пух немного даже завидовал Гному – сам Артем волновался и за себя, и за Макса, и даже за Мишку, с которым они почти не общались. Но хотя бы здоровались. Город выглядел заброшенным давно, словно бы прошел не год, а десятилетие. Некоторые дома смотрели на дорогу выбитыми стеклами, особенно первых и вторых этажей. - Кто-то почистил квартиры, - заметила Тома. - Да… Кто-то искал полезное в квартирах, мы тоже планировали это делать, - кивнул Выживальщик. – Зимой тут были. - С чего ты взял? – спросил тихо Пух. - Все просто: осенью все окна были целыми, а мелких осколков под окнами не видно. Их смыло водой, когда снег растаял. Крупные вода не могла унести, а вот мелочь смыло. Гроз и ливней давно не было, - пояснил Макс. – И видишь, там, на втором этаже в ящике для цветов гнездо. Его бы уничтожили, если бы разбивали окно недавно. - Ты всегда так внимателен к деталям, - восхитился Артем. Кэп неожиданно остановил машину и даже сдал назад. Следом его маневр повторил и Витя, что был за рулем второй машины. - Что-то происходит, - сообщил Выживальщик и кивнул в сторону ружей и пистолета. Тома и Пух взяли свои ружья, протянув пистолет Максу. Коля развернул свою машину и поехал в ближайший двор, куда следом направились и остальные, внимательно оглядываясь по сторонам, ожидая нападения с любой стороны. Во дворе слонялись трое зомби, один даже сидел на качелях, и это было самым жутким – видеть зомби-ребенка на качелях, словно в мертвой голове были еще осколки памяти умершего человечка. - Прогони их, Светлая, - попросила Рита, прижав к себе свой дробовик и плотнее прижала к боку сумку с меднабором первой помощи. Екатерина Андреевна кивнула, прошла пару шагов сторону зомби, и те отступили – даже тот, что сидел на качелях, попятился. - В торговом центре люди, - сообщил Коля хмуро. - Над ним виден дым, - добавил угрюмо Крыс. - Нужно посмотреть, что за люди, - размял плечи Макс, посматривая на зомби. - Я плохая разведчица, - напомнила Екатерина Андреевна. – Я далеко пешком не пройду. - Я могу провернуть ту штуку с кишками зомби, но, думаю, не понадобится, - осмотрелся по сторонам Выживальщик. – Я прихватил с собой бинокль. Нам просто нужно подняться на крышу и посмотреть, что творится возле торгового центра. Если там счастливые женщины и дети, то и для нас они, предположительно, безопасны. Там, за нами, только пятиэтажки. Я могу пробраться наверх и один, чтобы светлой не пришлось напрягаться. - Как? – обеспокоенно отозвался Пух и добавил: – Я пойду с тобой. - Там есть пожарная лестница, - кивнул на торец дома Макс. – Милый, лучше не надо, я не хочу за тебя переживать. На крыше могут быть зомби. - Поэтому тебе и нужен напарник, - скрестил руки на груди Артем. - Макс, давай, иди, - кивнул своим мыслям Кэп. – Только присмотрись внимательно, нам нужны припасы, а то скоро есть будет нечего. Но если там военные или зеки, то мы лучше съездим подальше, пусть бензин лишний израсходуем, но жизни сбережём. - Я пойду с ним, - твердо сообщил Пух. - Не надо, - подошел к нему Выживальщик и обнял, нежно поцеловал и заверил. – Я не буду сходить на крышу, если там будут зомби, буду очень осторожным, обещаю. - Клянешься? – спросил Артем. - Клянусь. Нет времени для споров, - обхватив ладонями за лицо Пуха, заверил Макс. – Кэп, присмотри за ним, пусть он стоит тут. Я быстро. Коля кивнул и подошел, крепко взяв за локоть Артема, держа его и не отпуская. Пух отвернулся чуть обиженно и краем глаза заметил, как Мишка сплюнул на землю, выразив одним жестом все свое отношение к происходящему. Выживальщик бегом бросился к пожарной лестнице, из подъезда вдруг кинулся зомби в сторону Макса, Винни вскинул свой дробовик, Екатерина Андреевна шагнула в сторону Выживальщика. Но Макс был быстрее, мгновение – и он уже запрыгнул на стоящую машину, а затем еще раз прыгнул и зацепился руками за низ пожарной лестницы; та со скрипом пошла вниз. - Не стреляй до последнего, это выдаст наше местоположение, - попросил Винни Коля, наблюдая за тем, как Выживальщик легко подтянулся. Макс лез вверх быстрее, чем спускалась выдвижная часть лестницы, и вскоре та остановилась, а он продолжил лезть вверх. Зомби остался под лестницей, злобно шипя. - Пойдемте, - подставил локоть Екатерине Андреевне Кэп. – Нужно обеспечить безопасный спуск нашему разведчику. - Пойдем, - кивнула Светлая, наблюдая за тем, как быстро и ловко поднимался Выживальщик. Артем шел вместе со всеми, но даже не смотрел под ноги, не отрывая взгляда от любимого, смотря только на него и боясь, что тот сорвется. Когда Макс залез на крышу, Пух уже стоял под лестницей и нервно сообщил: - Не стоило его отпускать одного! - Не волнуйся, малыш, - обняла за плечи Артема Тома. – Выживальщик полгода с зомби жил в гордом одиночестве, он справится. Я в него верю. А ты? - Верю, но все равно за него волнуюсь, - пожал плечами Пух. – Ты бы ведь на моем месте тоже волновалась. - Я бы со страха умерла, если бы мой Винни был бы сейчас один на крыше, - тихо признала Рита. – Но я бы его одного никогда не пустила. - Пошла бы со мной? – весело спросил Мишка. - Я бы послала с тобой всех: и Светлую, и Макса и Кэпа. Только так, - заверила Ведьмочка. – Ну, и сама бы пошла с тобой. - Лисичка ты моя хитрая, - улыбнулся Винни довольно. Артем отвернулся от них, хотя раздражения не испытывал: просто ему было сложно ждать Макса и он все время всматривался вверх, закрывая рукой глаза от солнечного света. - Держи, - протянул Пуху темные очки Карэн. - Спасибо, - отозвался Артем, надевая их. – Так гораздо лучше. - Не за что, - сказал Крыс. – Ты не забыл утром полить кабачки? У меня ощущение складывается, что ты пытаешься саботировать их выращивание. - Может, и пытаюсь, но полил. Не люблю я их, терпеть не могу, - вздохнул Пух, понимая, что Карэн просто отвлекает его от невеселых мыслей. - В другой жизни он их не ел, даже если они в маленьком количестве были в рагу, - сдал брата Мишка. – Сейчас ест, как миленький. - Ну, и я ем жареный лук, который раньше не любил, - сообщил ровно Крыс. – Мы все стали менее привередливыми. - Ты и сам теперь ешь и вареную морковь в супе, и сало жевал, только в путь, - ответил брату Артем. - О, смотри, спускается, - сообщил Коля. Пух поднял взгляд и облегченно вздохнул: Макс был жив, вроде бы цел, но пока еще не понятно было, не был ли Выживальщик укушен. Артем нетерпеливо переступал с ноги на ногу. - Эй, разойдитесь чуть-чуть, сейчас лестница поедет вниз, а там еще спрыгнуть придется, - сказал весело Макс. – Не хочу никого задеть. - Тебя не кусали? – спросил нетерпеливо Пух. - Там только голуби, - заверил Выживальщик. – И они меня не клевали, клянусь. - Дурак, - отозвался весело Артем. - Что ты увидел? – спросил Кэп нервно. - Я там видел трех вооруженных мужчин, что дежурили по периметру парковки перед торговым центром, - сообщил Макс. – Но на самой парковке две женщины жарят что-то на мангале, а рядом с ними десяток детей играет. Их Светлый или Светлая явно сильнее нашей. - Откуда у них столько детей? – удивилась Тома. - Этого я не знаю, - заверил Выживальщик. – Мы понятия не имеем, сколько их там. - Дети, женщины… - вздохнул Коля. – Рискнем? - Можно попробовать, - чуть хмурясь, сказала Леди. Это заявление было настолько неожиданно, что Кэп вздрогнул. Коля осмотрел всех, но те молчали, не высказывая своего мнения. Кэп тяжело вздохнул, понимая, что это важное решение принимать придется только ему. Закрыв глаза, он размышлял какое-то время, а затем кивнул: - Мы попробуем. Если мы найдем большую группу, возможно, это будет и к лучшему. Едем медленно. Светлая – в последней машине. Сева, Рита, Леди, Тома тоже там. Кто из вас умеет как-то водить машину? - Я, - вызвалась Леди, да и Тома подняла руку. - Отлично. Лиза, ты за рулем. Если что – уезжай и не думай о других, - приказал Кэп. – По машинам. Макс, ты отвечаешь за вторую машину. Там будет Крыс и Пух с братом. В первой буду только я и Витя. Если что-то пойдет не так, уезжай. К торговому центру они ехали медленно, за метров триста, перед тем, как свернуть, выехали так, чтобы они были видны, и Коля нажал на гудок. Для Артема это было такой неожиданностью, что подпрыгнул на сидении и схватил Макса за руку. - Все хорошо, все нормально, - тихо и твердо сказал Выживальщик. Выстрелов слышно не было, и Макс свернул следом за первой машиной, тоже подав сигнал, предупреждая, что машин будет больше, чем одна. Следом дала сигнал и Леди где-то за спиной. Артем сжал до побелевших костяшек ружье, держа его на коленях. Дети, явно услышав приказ взрослых, рванули в торговый центр, а вот женщины схватили оружие, да и из магазина выбежали еще семь взрослых, тоже с оружием. Светлого среди них не было, но Пух отлично понимал, что и они сами свою Светлую будут защищать, пусть ценой своей жизни. Без Екатерины Андреевны им все равно будет не выжить. Кэп остановил машину и вышел первым без оружия, держа руки вверх, и громко спросил: - Можно мне поговорить с вашим главным? - Я главный, - вышел вперед худой мужчина с лысиной, в очках с толстым стеклом. – Мы все живые и у нас есть общий враг – зомби, но мы уже привыкли, что люди могут быть опасными. Думаю, переговоры лучше вести в открытую. Пусть твои люди выйдут. - Я же не прошу, чтобы дети и твой Светлый или Светлая вышли, - напомнил Коля. – У нас тоже есть дети, женщины и Светлая. Леди, сдай назад и спрячь машину во дворах, если услышишь выстрелы – уезжай. Если все будет хорошо, мы тебе сообщим гудками. Второй лидер провел третью машину взглядом и приказал своим: - Опустите оружие. Пусть твои тоже выйдут из авто, но оружие держат стволами вниз. - Выходите, - приказал Кэп. Они вышли, все, впившись в оружие. Артем невольно подумал, что они похожи сейчас на двух собак, напряжённо рычащих, дыбивщих шесть на загривке, не желающих драки, но понимающих – кто кинется первым, останется в живых. - Мы живем недалеко отсюда и пришли пополнить запасы, только и всего, - сообщил Коля, опуская пустые руки. - Понимаю. Но мы вас не видели всю зиму. Мы тут с ноября, - сообщил его собеседник. - Мы не могли выехать осенью – дороги размыты, - не стал врать Кэп и представился. – Коля. - Анатолий, - представился второй лидер, кивнув. – Сейчас мы тут живем. Но все нам не съесть – продукты испортятся раньше, да и мы скоро двинемся дальше. Вы можете составить список, мы вынесем то, чем можем поделиться. - Большего нам и не надо, - заверил Коля. - Жук, притащи ручки и какую-то бумагу, будем записывать, - приказал в свою очередь Анатолий тощему парню лет двадцати. - Жук? Анатолий, у вас кличка не Топор, случайно? – спросил Макс. Анатолий повернулся к Выживальщику и сообщил: - Это моя фамилия. - А я Макс, моя кличка Выживальщик, - сообщил Макс, склонив голову на бок. - Так вы же в другой области, - рассмеялся Топор. – У нас все записано. - Так и вас не семь мужчин, без женщин и детей. К тому же не похожи вы на сидевших, - фыркнул в ответ Выживальщик. - Мы… Похоже, наша защита от нападения заставила вас защищаться так же, - кивнул Анатолий, расслабляясь. – Может, познакомимся заново? Нормальные люди нам нужны. - Можем попробовать, - кивнул Коля. – Нас одиннадцать, один подросток, четыре женщины. Мы мирные люди, собравшиеся случайно. Кроме Винни и Пуха – они братья. - Нас двадцать шесть, семь мужчин, пять женщин и четырнадцать детей, - сообщил Топор чуть напряженно. - У вас с лекарствами все хорошо? – спросил Карэн. – Есть медики? Я могу провести вас на склад лекарств. Думаю, многие еще годны, да и мы можем немного поделиться. Мы свои медикаменты хранили, как положено. - Было бы хорошо, если бы у вас был медик, а то у нас только лекарства есть, что-то мы нашли в квартирах из лекарств и аптеки вынесли. Но медиков у нас нет, - вмешалась в разговор одна из женщин и пояснила: – Я была воспитателем в детском доме, и дети, почти все, оттуда. Нам повезло, один из мальчиков был укушен, а потом стал Светлым. Анатолий – мой муж. - Тогда предлагаю помочь друг другу, - протянул Топору руку Кэп. Анатолий пожал ладонь Коли, и все расслабились, словно всю напряженность смыло водой.