Язык цветов

- Проснись и пой, Антон Андреевич, уже позднее утро, а ты всё еще в постели, - Мария Олеговна бесцеремонно вошла в покои сына. Она неспешно приблизилась к кровати и окинула юношу взглядом. Тот лежал абсолютно голый, лишь пах прикрыт от посторонних глаз. - А чего ж ты прикрылся? Давай всем покажи своё богатство, - Мария засмеялась и подошла к окну. - А вас не учили, матушка, что в покои, особенно к наследнику, заходить без разрешения не позволено? – Антон приподнялся и протер глаза. - Что-то я совсем не вижу наследника, только голого мальчишку, который совсем о своём государстве не думает. А пока что я здесь Императрица и буду сама решать: с твоим разрешением мне заходить, или без, - за окном виднелось молодое дерево, Мария наблюдала за тем, как воробьи весело скакали по его веткам. Дерево располагалось у входа в сад. Любимый сад Антона, где он мог проводить почти каждую свою свободную минуту. - Так вы в окно смотрите, Ваше Величество, вот и не видите никого, а я здесь, - Антон усмехнулся, поднялся и уже начал надевать штаны. Слугам он не позволял себя одевать, только подавать одежду. - Так что вас привело сюда, матушка? - Антонушка, - ласково назвала его Мария Олеговна и повернулась к нему, сделала шаг, - тебе сколько годков уже? Двадцать, именно. Невесты всё нет, а России наследник нужен. - Так как же я могу сделать выбор без вашего ведома! А у вас полно других, не менее важных государственных дел. Вы за всем следить должны, - Антон надел свой белоснежный камзол поверх такой же белоснежной блузки и подошёл к зеркалу. - Да если б не я, то Россия уже давно бы рухнула под правлением твоего государя отца! - охнула Императрица. Она проследовала за сыном, попутно взяв расческу с комода, после чего указала на стул рядом с собой. Антон присел, и та принялась его расчесывать. - Великой Россией правит Великая Императрица, - произнес Антон. Мария улыбнулась. Антон умел льстить и всегда делал это красиво. - Ты похож на меня, Антон Андреевич, и волосы мои, русые, и глаза мои, болотные. - И характером я в вас пошёл, такой же упрямый, - Антон ощутил, как зубья расчески начали болезненно впиваться в его макушку, - но весёлый! Мария Олеговна рассмеялась, после чего устроила ладони на молодых плечах и взглянула перед собой. Не просто отражение, а настоящая картина! Мать и сын. Как две капли воды. Тишина стояла почти минуту, ее прервала императрица: - Я велела собрать информацию о западных принцессах. Одна из них станет твоей невестой. Антон встал, повернулся к государыне: - Так вот зачем вы пришли: сказать о смотринах, - улыбка на его лице исчезла так же быстро, как и появилась. – А я-то надеялся вы просто проведать меня решили. - Мне нужен наследник, Антон Андреевич, - расчёска твердо упала на комод, – и чем раньше начнём, тем быстрее закончим, - она говорила уже не так ласково, как раньше, а с твердостью в голосе, как и положено Императрице. - Я понял, Ваше Величество. Мария Олеговна повернулась к Антону, она снова одарила его улыбкой и спросила: - Не желаешь пообедать сегодня со мной? - Не смею отказать, Ваше Величество, - Антон улыбнулся в ответ. Они простояли так еще какое-то время и Мария ушла, оставив Антона наедине с его мыслями о ближайших смотринах.

***

Наступило время обеда. Трапеза проходила в зале, неподалеку от покоев Императрицы. В центре зала стоял длинный стол, который ломился от изобилия еды. На одном конце сидела Мария Олеговна, на другом – Антон Андреевич. Стены зала были украшены картинами самых известных художников, а по углам стояли цветы и расписные вазы. - Антон Андреевич, я не сказала вам об этом у вас, поэтому скажу сейчас, - Мария не любила прерываться, когда ест, но здесь остановилась и подняла взгляд на Антона. Её плечи напряглись. Антон же продолжал как ни в чем не бывало нарезать вареную картошку у себя на тарелке. - Помогать тебе в выборе невесты буду не я, - Антон сразу же поднял взгляд и с вопросом посмотрел на матушку. - А кто нежели не вы? - Граф Арсений Попов. - Это тот граф, который научил меня ездить верхом и привил мне любовь к лошадям? – на лице Антона начала появляться улыбка. С графом Поповым у него были связаны хорошие воспоминания, хоть он и не видел его уже очень давно. С ним было связано его детство. А еще граф Попов был и есть близкий друг Императрицы. С ним она часто списывается и делится, как и своими личными успехами, так и достижениями сына. - Да, тот, - Мария Олеговна выдохнула с облегчением, улыбнулась. - Но почему вы не сказали об этом раньше? - Скажем так, это был предлог, чтобы ты отобедал со мной, мы с тобой уже так давно ни о чем не щебетали, - Антон тепло посмотрел на матушку, и они продолжили трапезу. - А когда Арсений Сергеевич приедет? И почему он? – Антон снова отвлекся от еды. - Через 2 дня. Он моё доверенное лицо, я ему доверяю как самой себе. Но без моего ведома пригласить к нам невесту вы всё равно не сможете. - Так вы что это уже, получается, успели не только отправить ему письмо, но и получить ответ? Вот это вы даете, матушка. Поражён. - На то я и Императрица, чтобы поражать, - Мария Олеговна широко улыбнулась. Дальше они продолжили есть и говорить о погоде, успехах Антона в учёбе и о многих других вещах. Закончив обед, они вдвоем вышли из зала. - Ну что ж, Антон Андреевич, постараюсь на днях вырваться и погулять с тобой по саду, там как раз расцвела твоя любимая сирень. А пока ступай, мне пора вернуться к своим делам, - произнесла Мария Олеговна. - С удовольствием, Ваше Величество, - Антон улыбнулся, поклонился и пошёл вперёд, как раз в тот самый сад. К своей любимой сирени.