Паренёк из того самого... Часть 2. Сын Ничего.

Виктор и Сара оказались прямо на поверхности белого карлика,без всяких защитных средств или чего-либо подобного.Меценат проявил ледяное спокойствие,когда его дорогая итальянская обувь коснулась раскалённой электронно-ядерной плазмы этой звезды, а девушка сильно опешила от того,что она не в защитном кубе Виктора. -А-а-а-а! - панически закричала Сара,когда поняла,что произошло.Она посмотрела вниз, взяв пальчиками край платья,немного приподняла его,и начала быстро перебирать ногами на месте,будто девушка ходила по горячим углям.Виктор!Что это?!Где мы?! - с огромным даже для неё страхом спросила она.Мои балетные туфли... - ещё один крик. -Успокойся! - мягко взял Виктор Сару за плечи. Успокойся и почувствуй! Тебе не нужно бояться,пока я рядом. Девушка действительно успокоилась,так как меценат стал для неё самым авторитетным лицом из известных,ибо он - просто Космос. -Так где же мы? - переведя дыхание от стресса,спросила она с любопытством, оглядевшись.Под её ногами и вокруг была крайне белая, очень тёплая, но твёрдая, невероятно ровная и гладкая поверхность из странной материи.Она была прекрасного и чистого белого цвета,даже сильнее чем любое земное молоко,и настолько ровной,что Сара удивилась,почему она не подскальзнулась, когда была в ужасе.От поверхности шёл ровный белый свет,довольно яркий,но приятный и не жгучий.Посмотрев на верх, девушка увидела звёздное небо, похожее на земное, но все звёзды были какими-то смещёными, сдвинутыми в произвольную и случайную сторону на,при первом обзоре, незначительную величину. Но, невдалеке от зенита виднелась ещё одна сверхбелая звёздочка,с маленьким,но хорошо различимым диском. Когда девушка осмотрелась,совсем мягко говоря шокированная тем,что чисто и ровно дышит в открытом космосе,Виктор ответил: -Это Сириус B,первый из официально обнаруженных белых карликов.Состоит из углерода и кислорода. - произнёс он эрудированно, постучав каблуком по звезде. Раздался быстро стихающий,гулкий звук будто от колокола.Его радиус немного меньше радиуса Земли,масса лишь чуть-чуть выше массы Солнца.Температура поверхности - двадцать пять тысяч кельвин.Можешь прилечь на него. - опустил он руку вниз. -Вы же назвали комплекс в честь этой звезды? - спросила она. -Поправочка,в честь вон той звезды. - указал он на белую звёздочку в зените. Сара с опаской прилегла на поверхность Сириуса В, и он оказался по ощущениям, как очень жёсткий, скорее всего ортапедический, матрас. Перевернувшись на живот, она стала,расслабленно и безметежно махая ногами,увлечённо рассматривать вплотную первого белого карлика в своей жизни.Эта звезда действительно очень близка по форме к идеальному шару,но,присмотревшись внимательнее,девушка заметила малюсенькие выпуклости, похожие на перевёрнутые,очень широкие и низкие тарелки. -Что это за штучки? - спросила Сара будто энтомолог,увидевший новый вид жуков. -Это самые маленькие горы во всей Вселенной. - авторитетно поправил меценат свой галстук, наблюдая прекрасное звездное небо.Они настолько маленькие, что и горами их называют лишь настоящие фанаты белых карликов. -А они тёплые,но не такие горячие,как вы говорили. - сказала девушка,когда встала и оттряхнулась от несуществующей пыли.Расскажите ещё что-нибудь о белых карликах! - увлечённо сказала она,немного подпрыгнув. -Хммм... - вдумчиво почесал подбородок Виктор.Например,ты знала,что гравитация на Сириусе В превышает земную в четыре миллиона раз? - проницательно сказал он,и,взяв в руку пёрышко, отпустил его. Перо настолько быстро и незаметно притянулось к белой безупречной поверхности звезды,что никто,Сара этого не заметила,но увидела небольшую,точно по форме пера, неглубокую ямочку у ног мецената. Поняв, что произошло, девушка снова подпрыгнула,убедившись,что эти четыре миллиона на неё воздействовать. -Как же тут здорово! - сдавила Сара кулачки радостно.Какое странное место!Можно взять сувенир? - просяще и жалостиво спросила она. -Спешу разочаровать. - непреклонно ответил меценат.Я запрещаю брать тебе сувенир. -Но почему? Виктор интригующе посмотрел на девушку: -Как считаешь,что такое "белый карлик",и откуда они беруться? Сара призадумалась.Она не любила уроки астрономии,и не интересовалась космической тематикой.Ей просто было не интересно изучать то,что было неизмеримо далеко, и потому,по её мнению,не очень важным для насущной земной жизни.Но подписание договора и те перспективы,о которых рассказывали Артур,Винсент и Виктор,заставили её вспоминать всё,что она знает о Космосе. -Э-э-э-э-м.Кажеться...,наверное...белые карлики... - пыталась Сара сосредоточиться,но получались лишь бессмысленные слова.Они...они... -Трупы звёзд. - резко,лаконично отрезал меценат.Такие звёзды как Сириус В возникают, когда моим подопечным, гигантским газовым шарам, необходимо умирать. Девушка шокированно посмотрела сначала на Виктора,потом под ноги,потом снова на Виктора. -Нет...нет...нет! - она нервно дышала,когда в ужасе осознала,что лежала на настоящем трупе.Этого не может быть!Я не хочу!Фу-у-у-у! - когда эмоции выплеснулись,а девушка перестала в страхе бегать по звезде,Сара по совету мецената снова старалась себя успокоить, так как всё ещё ничего плохого и отвратительного не произошло. -Выслушай меня. - потребовал он,и начал философскую лекцию отчётливо мудро и внушая уважение к Сириусу В. - Все мы смертны.Этого не нужно бояться.Я,рано или поздно,прекращу своё существование,и тогда всё это - любовно посмотрел меценат на звёзды. - потеряет всякий смысл.Даже Вечность,как таковая,не может считаться вечной. Тут девушка смутилась и не поняла намёка.Как это так Вечность не может быть Вечной?!Но,пришлось,скрипя сердце,выслушать объяснение до конца. Белые карлики - это трупы, остающиеся от светящихся точек на небе,при условии,что они не тяжелее десяти Солнц.Они рождаються, когда в их термоядерных сердцах кончается водород, - первый из появившихся в оглушительно прекрасном Большом взрыве химических элементов, - животворящий сок для звёзд.Тогда звезда сжимаеться в сто раз,и газ внутри начинает вести себя странно даже по моим меркам.Этот сгусток вырожденной электронно-ядерной плазмы обладает колоссальной плотностью - каждый кубический сантиметр этой настолько удивительной материи весит сотню киллограмм, если не в сто раз больше. Белые карлики сверхгорячие объекты, которые, крайне медленно тлея как свечки,спустя десятки миллиардов возрастов Вселенной, отдадут всю свою энергию мне и станут холодными чёрными карликами.Эти объекты из глубокого будущего - полные противоположности своих родителей. Сверх-холодные, тёмные и неприветливые, лишённые всякой надежды,будут молчаливыми свидетелями того,как умирает сам Космос. - сказал он возвышенно, совсем без негатива в голосе. У чёрных карликов нет выбора - они,и чёрные дыры,одну из которых я тебе показывал, остануться одни в пустом и тёмном, практически бесконечно большом космосе,и будут находиться там,пока не потеряют себя... - драматично закончил Виктор. -Что же будет дальше? - с поистенне безмерным любопытством и замиранием сердца слушала удручающие слова мецената о бренности бытия. -А тебе интересно слушать эти ужасы? - дразняще и коварно спросил он. -Да! -Дальше чёрные карлики будут постепенно, и поистенне неприлично медленно превращаться благодаря квантовой механике в шары из чистейшего, стопроцентного идеального железа.После этого во Вселенной уже ничего,никогда и нигде не сможет произойти...И,тогда,и только тогда,время как таковое остановиться,что будет означать мой конец.Тихий,опасный своей медлительностью и неизбежностью,но конец. -Виктор...Вы такой удивительный и волшебный! - девушка проникнулась этой речью,и поняла,что только она сможет изменить это сверхдальнее будущее в лучшую для землян сторону.Удивительно,но Сара,когда услышала этот путь развития Вселенной и своё фундаментальное превосходство над всеми людьми,не стала горделивой или,скажем хвастливой.Меценат решил,что это этот результат нужно закрепить,и дополнительно вдохновить девушку: -Сара Волден. - обе руки Виктора оказались на плечах девушки.Ты являешься носителем силы.Носителем грандиозной космической силы.Носителем моей космической силы. - он посмотрел ей прямо в глаза и обращался на прямую к душе. Теперь ты совершенно официально являешься моим фамильяром,и должна помнить несколько очень важных советов от своих наставников. Первое я тебе говорил:всегда будет природное явление,существо или обстоятельства, которые тебя уничтожать.Второе:как бы ты не пыталась уследить,отследить и просчитать всё сущее,это невозможно.Будут неучтённые факторы, которые спутают твои карты.Говорю как Космос.Третье:ты - бесстрасный судья и жестокий палач тех,кто вредит мне.Всё остальное не имеет значения.Четвёртое:в твоей голове,как и у Артура с Винсентом есть барьеры.И,если они все разрушаться,то...эх... - тяжело вздохнул он. - это будет прекрасно. Пятое:когда твоя мощь станет равна силе Солнца,я разрешу тебе вернуться на Землю на неопределённый срок.До этого,ты будешь нейтрализовывать опасных преступников вне Земли.Поняла? -Да,Виктор.Спасибо.А как же мне увеличивать свои силы? - желанно спросила она. -Это тема для отдельного серьёзного разговора, и Эрнест тебе обо всём расскажет. А сейчас давайте вместе насладимся этим видом. - сказал он,и сел на Сириус В,прижав колени к груди и придерживая их поперёк руками. Сара последовала его примеру,и оба стали наблюдать за звёздным небом,таким чистым,загадочным,великим и молчаливым. Первым довольно длительное молчание прервал меценат. Он глубоко и очищающе вздохнул,и сказал,проникновенно посмотрев на девушку: -А ведь ты знаешь первого человека,с которым я,в отличие от нашего сейчас общения, заговорил без посредников;фамильяров,посыльных и аватаров. -Простите Виктор,не понимаю,о чём вы говорите. - отрицательно покачала она головой,и тут же спросила: -Ты прекрасно знаешь этого человека. - повторил меценат и сказал с исключительной добротой и нежностью в голосе:Гагарин, Юрий Алексеевич. Первый из землян, побывавший в космосе. Сара удивлённо выпучила глаза.Этот вариант был до боли очевиден,а она не догадалась. -Когда он преодолел линию Кармана,официальную границу космоса,я использовала для разговора с ним особую, уникальную и нигде больше не встречающуюся голосовую матрицу.Как только он доложил,что перешёл в космическое пространство,я сказал ему приятным женским голосом: "-Привет,Юра.Рада тебя видеть у себя в гостях.Я тебя жду очень давно. Первый космонавт, разумееться, сначала подумал,что случился сбой оборудования или дополнительная радиопередача,ведь он сам был абсолютно здоров и никак посторонних голосов в его голове звучать не могло. Но, спустя пару секунд, он, как порядочный, послушный и воспитанный молодой человек учтиво сказал: -Здравствуйте.С кем я разговариваю?И где вы находитесь. - попытался осмотреться он. -Я - та, ради которого ты,собственно,и находишься здесь. - возвышенно произнесла я.У меня несколько имен.Вселенная,космос,мироздание.Называй,как нравиться. -Вы - Космос?! - удивлённо воскликнул Юра.Я то же рад говорить с вами. - учтиво добавил он,и тут же спросил меня осторожно и обеспокоенно:"А наши переговоры слышат в ЦУПе?" -Вовсе нет.Сейчас для них ты просто осматриваешься по сторонам и следишь за приборами. - успокоила я его. -Это хорошо. - согласился Юра. Но никогда-бы не подумал, что космос живой. Вы удивительна... -Впрочем,как и ты. - ответила я,и попрощалась с первым космонавтом.Он настаивал на продолжении разговора,но я больше не заговорила с ним."Эх,зря не предупредила его о двадцать седьмом марта тысяча девятьсот шестьдесят восьмого года... - раздасадованно вздохнул меценат. -А что тогда было? - невинно спросила Сара. -Себастьян тогда убил его с помощью авиакатастрофы. - печально сообщил Виктор. А пока меценат и бывший человек говорили о величайшем советском космонавте,Артур прекратил праздновать с Винсентом и Викс очередное успешное задание.Девушка выпровадила резчика из комнаты,сказав что "Иди,иди.Ты же незакончил творить очередную скульптуру своего кумира.",встала у зеркала примерять галстук-бабочку, постоянно меняя аксессуар и приговаривая: -Этот симпатичен, но должен быть ещё круче. Молодой человек, наблюдая за принаряжением абстракции,не смог сдержать вопроса: -И куда ты собралась? -Хочу сходить с тобой в одно нарядное межвселеннское казино. - просто сообщила она,доставая из своего набора галстуков-бабочек красный бант. -Со мной? - не понял инженер. -Ну,да.Ты же фамильяр,и мне не простят,если я учавствую в культурных мероприятиях без тебя. -Нет,нет,нет,Викс!Я не хочу! - начал открещиваться от этой идеи Артур.Какое там,к Хаосу,культурное мероприятие! -А я хочу! - капризно притопнула она ногой.И хватит тебе ломаться! - в который раз упрекнула абстракция молодого человека.Вот,скажем,если бы я попросила от тебя чего-нибудь сверхъестественного,тогда можно было протестовать,а так - нихт! -А почему Винсент не может пойти? - предпринял инженер последнюю попытку избежать посещения игорного дома. -Так он же занят,в отличие от тебя. - это был шах и мат.Теперь бывший человек не сможет увильнуть от своих обязанностей. -Ладно, идём в твоё казино. - согласился он,сокрушённо опустив руки, а сам подумал:"Да достать тебе сверхъестественное легче,чем выиграть там." -Я знала,что ты согласишься! - радостно и хитро сказала девушка,и оба перенеслись в самом популярном межвселеннское казино. Это место вне привычных землянам теории вероятностей и реальности сложно описать, но попробовать стоит.Представьте сложный лабиринт, обычный каменный лабиринт с стенами в три человеческих роста, размером с хороший такой астероид или огромный горный хребет на пустынной,незарегистрированной ни в одном реестре,планете.А теперь, оказываеться, что стены являются некими порталами в область между вселенными,где действуют только те законы,которые установил первый ступивший на эту нелегальную территорию.За одной из этих стен бесконечные ряды игровых автоматов,а за другими стенами - столы для азартных игр и рулетки левитируют в фэнтезийном замке под звуки флейт и фанфар.Третьи каменные стены прячут такой сложноосознаваемый и сложноописываемый разврат,что об этих непристойностях даже бесмысленно говорить.А четвёртые неприступные твердыни вполне оказываються вратами в чудесный мир наркотических трипов.Все эти потаённые измерения и карманные реальности активно взаимодействует со своими соседями,и прекрасно обслуживаеться самыми красивыми и желанными существами женского пола,которых только можно найти на Метавселеннском чёрном рынке.А Одно из главных правил казино "Клад Странника" (это приблизительный перевод,который передаёт только примерный смысл настоящего названия этого игорного заведения) - подкатывать к персоналу с целью познакомиться и устраивать свидания запрещено. И, что всегда поражает новых посетителей,так это то, что в таком нелегальном месте уровня целой Метавселенной это правило соблюдаються неукоснительно.Но ещё больше поражает новеньких,так это то,что обслуга имеет полное право лапать и приставать к клиентам сколько официанткам влезет.Против такой социальной несправедливости часто выступали главы крупнейших мафиозных кланов на масштабах целых сверхскоплений галактик,но "Клад Странника" наотрез отказывалось упразднять эту подлую шутку,так как "Правила нашего элитного заведения устраивают практически всех посетителей,включая всех VIP-клиентов,и менять законы не имеет какого-либо практического и/или коммерческого смысла. Мы делаем жизни наших драгоценных клиентов настоящим нескончаемым праздником, а частью этого безпрерывного веселья всегда было,есть и будет культура поведения обслуживающего персонала.Наша администрация не несёт ответственности за поведение клиентов." - таков постоянный ответ главы казино. Артур и Викс появились в считанных метрах от входа в лабиринт преступного азарта и удовольствия,и пошли целеустремлённым шагом в самое его сердце,где находились залы для антропоморфных существ.Охрана, в виде остепенившихся тварей и монстров из небытия,("Отличный выбор сторожей." - похвалил их в мыслях молодой человек. Такие существа мало того,что спокойно и неосознанно могут привести в состояние сильнейшей комы существо довольно сильного E-класса,так ещё и жертва погружаеться в настолько кошмарные внутренние обстоятельства,что становиться абсолютно безпомощной и податливой.) пропускала их без разговоров,так как все присутствующие в казино прекрасно знали опасность этих двоих.Пройдя сквозь одну из стен,они оказались в обширном зале прямоугольной формы размерами восемьдесят на пятьдесят на тридцать километров, со столами для покера и игровыми автоматами. Прямо рядом с входом была стойка для обмена фишек на ПерСуб или легальные деньги.Столы расположенны аккуратной сеткой,на расстоянии метров пять друг от друга за непроницаемыми и непрозрачными барьерами из какой-то необычной чёрной материи,по левую сторону от появившихся молодого человека и абстракции.По правую сторону же,находились игровые автоматы,но инженеру они были не интересены. Пока он проходил мимо столов для покера, всё его внимание было сосредоточенно на играх и этих барьерах.Как и в земных казино,тут было вполне комфортные температура, давление и влажность, полное отсутствие окон и часов, проигрывающие личности,чья песенка спета,и везучие любимчики Фортуны, которые обогащались в сотни тысяч раз прямо на глазах. Пахло приятными, щекотящими нос и такими родными молодому человеку запахами апельсина, яблоками, виноградом, мимозой, грейпфрутом, корицей и другими вполне земными ароматами.Он даже успел соскучиться по некоторым из них. Также, улавливались запахи беспокойства, напряжённости,обречённости,халявы и других постоянных спутников подобных заведений.На барьерах, которые старались закрывать игровые столы друг от друга и не давали подглядывать за чужими партиями, виднелись явственные следы кислотных разводов, когтей, зубов, странных щупалец, остатков шаровых молний и т.д.Всё указывало на то,что чёрные барьеры дополнительно служат средством выпуска пара. Несколько толстых пластин вычищали и восстанавливали почти с нуля горничные.Нужно отметить какую-то особую страсть дизайнера этого зала к теме вулканов.Пол состоял из множества небольших,около метра,гексагональных пластин из зеленовато-чёрных базальтовых плит,глубиной уходящие на много сотен метров.Эти плитки персекали различные рудные жилы,они обладали разной протяжённостью и толщиной,но были в основном узкими выходами таких веществ,как туф,пемза, золото, медь, серебро, и медь. А если посмотреть наверх,то можно увидеть огромные торы, похожие на тонкие обручи из раскалённого обсидиана и являющиеся источниками света и тепла в зале.Стены покрыты множеством расщелин,которые были доверху заполненны оранжево-жёлтой и тягучей лавой.Через каждые сто с чем-то метров стояли бары,откуда официантки и брали алкогольную продукцию для посетителей,которые увлечённо играли,не замечая всё,что дальше,чем пять метров от них.Сами посетители были похожи на людей,но лишь на первый взгляд.У одних были разноцветные волосы и аномально вывернутые коленки,у других отсутсвовала грудная клетка как таковая,и была заменена роботизированным мотором,у третьих можно было наблюдать своего рода звериные конечности или явные признаки незаконных генетических экспериментов.А некоторые из знаменитостей Универсума даже не присутствовали здесь лично;вместо них играли их аватары,как и у Викс,но ещё более странные создания.В целом,в этом зале были довольно могущественные существа,но Артур мог победить почти всех в честном поединке один на один.Исключение составляли только те трое ушастых верзил в дальнем конце зала,чьи тёмные фигуры были прекрасно видны молодому человеку.К счастью,весь обслуживающий персонал в зале был неотличим от самых обычных людей,что и послужило причиной инженеру остановить одну из официанток,рыженькую, с пустым эбонитовым подносом в руках,и спросить: -Скажите пожалуйста,а почему вы,крупье и бармены идентичны людям?Давненько я их просто не видел... - пояснил он. -Вы же...вы...падший диаблоцелестиал! - чуть-ли не закричала девушка от ужаса и затряслась как осиновый лист.Не надо меня убивать,я ничего такого не сотворила! - умоляюще прижала она поднос к телу. -Да,я действительно,в некотором отношении,являюсь целестиалом.Поэтому,ответьте на мой вопрос,иначе...вам прекрасно известно,на что способен мой диабло-подвид. - Артура уже конкретно бесит,что его причисляют к давно исчезнувшей цивилизации небожителей,но приходиться врать,что-бы поддерживать нужный уровень уважения и страха среди потенциальных врагов. Викс,снисходительно и сквозь пальцы посмотрев на эту сценку,только недовольно цокнула языком и пошла дальше,не особо заботясь о том,как там ответит официантка. -Касательно вышего вопроса, - девушка вроде поверила молодому человеку,и решила удовлетворить его любопытство.Я не знаю,почему мне необходимо находиться в гуманоидной форме.Мой босс приказал:"Используй для обслуживания клиентов в этом зале облик XE3-r7".Возможно,на Землбе всё не так,я не знаю,и это меня не касаеться. - повторила официантка несколько сбито с толку и повела головой,вспоминая о своих обязанностях.Простите,но мне нужно работать. - только хотела она отойти к ближайшему бару,как инженер крепко ухватил её за руку. -Земля. - терпеливо поправил молодой человек.Моя родная планета - Земля.А как собственно,ваше имя? - дошло до него спросить самое очевидное:на бейджике не было указано имени,а зато было указание о метаморфной природе официантки. -Лола. - небрежно,с некоторой неохотой ответила она,и вырвалась из хватки инженера, не забыв,перед тем как уйти,потрясти своими прелестями прямо перед Артура,который после этой небольшой демонстрации отправился искать Викс. Абстракция уже почти нашла себе тот стол для покера,который искала,а когда молодой человек нашёл её,то девушка уже садилась за стол. -Артур,смотри.Сейчас тётушка Викс будет разводить этих межвселенских сопляков на такие бабки,что тебе и снились. -хвастливо,несколько угрожающе и запугивающе сказала девушка,и, закатывая рукава халата уселась за игровой стол вместе с несколькими другими созданиями.Это были, в основном, антропоморфные расы из всех уголков Метавселенной в количестве девяти существ.Но, особенно примечательными является парочка приятелей из хорошо известных инженеру окрестностей одного квазара у сестры Викс.Эти говашсианцы,будучи искусственным роем нано-роботов из экзотической материи, искренне бесят Тэрри и Энджел.Сейчас приятели приняли форму,близкую к человеческой,но,при хорошей игре, они спокойно перейдут на свой "счастливый" облик металлического монстра из разряда "лучший друг циркулярной пилы". Крупье,внимательно оглядев всех присутствующих,будто считывал их уровень сил и таланты в игре, меланхолично, монотонно и без энтузиазма спросил у Артура: -А вы,молодой человек,разве не будете участвовать в партии? -Ааа...не-не-не... - поспешно отказался он.Я тут в качестве простого аксессуара,и не буду играть. Крупье,сохраняя свою речь и каменное выражение лица,спросил у Викс: -Это Ваш фамильяр? Девушка утвердительно кивнула,и попросила присматривать за молодым человеком,а так же не наливать ему. -Гуляй,Вася.Без тебя смогу победить. - махнула рукой абстракция в дальний угол зала,даже не посмотрев на своего фамильяра.Я видела, как ты непрофессионально подкатывал к Лоле, вот и иди к ней... - позорно в отношении официантки сказала она,и игра началась. Артур достойно промолчал,но тут один из этих самых братьев-говашсианцев,который сидел слева,сказал тоном бывалого пирата и закоренелого авантюриста: -Щупальце Лоантима! - искренне удивлённо воскликнул он.К нам пожаловал сам "Король сингулярности"!И с кем из вас имею честь коммуницировать голосовыми связками? - с изысканной,язвительной издёвкой пролюбезничал говасшианец. -А не хочешь сначала со мной поздароваться,не? - спросила Викс хулигански.Я как-бы могу нашего пацана вывернуть наизнанку... - развела она руками,словно хотела сказать:"А вот и фокус!". -Викс,не надо... - панически поникшим голосом сказал молодой человек.Да,он привык к таким фразочкам абстракций,но это прозвучало совершенно серьёзно. -Ты лучше спроси у своей Вселенной. - обратился второй говашсианец к инженеру, - как это так получилось,что в ней случайно завелись столько разумных форм жизни,которые она - чуть-чуть пренебрежительно и мимолётно посмотрел он на абстракцию - не способна контролировать.Попахивает принципом двойного Урывеша... -А у нас эта особенность Вселенных называеться "антропный принцип". - сказал Артур. -Ничего удивительного... - безразлично сказал первый,поставив немного фишек в банк. -А мне нравиться. - отозвалась Викс.Звучит,как лекция в универе. Молодой человек понял,что находиться рядом с абстракций в такие моменты не стоит,и пошёл наблюдать за другими играми.Только тут он обратил внимание на фишки,карты, и шаффл-машинки,используемые в этом казино.Фишки напоминали жетоны из метро серого, красного, синего, зелёного, белого, розового,пурпурного,оранжевого цветов.На них были выгравированны символика лабиринта,как отсылка к тому месту,где расположенно казино,четыре древних символа, из неизвестного молодому человеку языка, по краю в форме квадрата,и,на обратной стороне, печать всех нелегалов Метавселенной. Фишки габаритами были очень похожи на земные.В этом аспекте их отличали только диаметр в тридцать два миллиметра и вес около семнадцати грамм.В центре каждой был обозначен их номинал чёрной краской.Артуру резко вспомнил, что однажды уничтожил месторождение минерала пейскивита в одной из галактик Великой стены Слоуна.А пейскивит как-раз и используеться для создания игральных фишек. Неудобно как-то получилось... Игральные карты так-же были очень похожи на земные.На рубашке была изображена прямоугольная карта распределения реликтового излучения,так же известное как космическое сверхвысокочастотное фоновое излучение,оставшееся от Большого взрыва, в стиле пуантилизма и с большее хаотичным,чем у Викс,распределением температуры. Индекс масти у этих карт был представлен,по мнению молодого человека,совершенно ни к селу,ни к городу,так как вместо мастей там были...знаки четырёх первичных стихий согласно учению Платона:земли,воды,воздуха,огня.У инженера,как у бывшего человека, возник вопрос:"А почему в самом элитном, незаконном и межвселеннском казино в качестве обозначения мастей используют древнюю философскую концепцию с Земли?". Тут,правда,можно предположить,что Викс в очередной раз мешает Артуру видеть всё, как есть на самом деле.Она это часто проделывала,пока молодой человек был ещё совсем неопытным фамильяром - замещала странную хрень в глазах бывших людей на привычные,земные и не такие стрёмные аналоги - но почему и сейчас происходит подмена?Или не происходит...Достоинство масти показываеться римскими цифрами,что только подтверждает теорию о замене.Фигура тузов представляла собой первых четырёх глав казино.Вместо королей - четыре крупнейших криминальных авторитета в этой области Метавселенной.Дамы - их главные любовницы.А валеты - фамильяры этих любовниц.Всё гениальное - просто!Ещё проще выглядели шаффл-машинки для раздачи и перетасовки карт.Жемчужные, полуметровые сферы с отчётливыми краями серебристо-синего цвета.Сама сфера была поделена на две части вертикальной внутренней перегородкой.По воле крупье эта "машинка" выдавала для игроков карты или фишки,в зависимости от того,каким боком повернётся к клиентам. Но отношение и ощущения от этого места у Артура точно двояки.С одной стороны,он должен держать себя почти как голливудская знаменитость на богатом приёме,и не ударить в грязь лицом.С другой - ему это место не совсем нравиться тем,что абстракция уговорила его сюда пойти.А потом ещё и приказ Викс не играть...Если честно,слова молодого человека про "Я тут в качестве простого аксессуара." становяться максимально близко к истине.И,когда инженер уже начал скучать,его позвала Викс: -Артур,скорее ко мне!Я выиграла! - крайне радостно сообщила она,и молодой человек почувствовал,как некая сила,природу которой он прекрасно знает, тянет его в сторону стола,где сидела девушка. Когда инженер притянулся к месту недавней игры,он увидел,что все игроки разошлись, крупье нервно курит в сторонке,смотря на девушку,а Викс уже без галстука-бабочки жадно распихивает по безразмерным карманам своего лабораторного халата полученные в качестве выиграша предметы.В куче добра, которая быстро сокращалась, помимо циклопичных гор упаковок ПерСуба, Артур успел заметить:различные оружия ближнего и дальнего боя,видимо,ворованные музейные экспонаты, надувной круг в виде единорога в перьях, хлопушку-нумератор для фильмов из других Вселенных, коллекционные экшн-фигурки метахищников,статуэтка аналога земной Фемиды, купоны на матчи более чем элитных спортивных команд Универсума, стрёмные, но полезные, весы с функцией выдавать оскорбительные стихи при превышении заданного на заводе-изготовителе веса,другие полуполезные и очень, похоже, дорогие вещи. Но больше всего внимания молодого человека привлекла стеклянная, одиноко стоящая, капсула с розовато-белёсо-зеленоватой энергией существа F-класса,к которым относяться все фамильяры Вселенных.Это особые капсулы,в которых можно хранить внутреннюю энергию почти всех существ Метавселенной,и,при желании,отдавать и забирать ту силу, благодаря которой инженер недавно уничтожил кентриманцев.Викс с особой жадностью и остервенением положила её себе в карман,который ближе всех к серду,но Артур успел рассмотреть капсулу внимательно.Хранилище цилиндрической формы было пятнадцать сантиметров в диаметре и двадцать в высоту,и имело с обеих сторон пять равномерно распределённых по окружности стальных замка для открытия ёмкости, дополнительно выполняющие роль подставок, предупредительные надписи и инструкции чёрно-жёлтового цвета,и т.д.На боковой поверхности была наклеенна в виде сенсорного экрана справочная информация: кто, где, когда,как и у кого изъял силу фамильяра, максимально возможная ёмкость хранилища,текущая заполненность в процентах, тип энергии,совместимость с расами Метавселенной и много того,что интересует только профессиональных извлекателей и торговцев силами. Эта капсула была заполненна на семьдесят три процента энергетической сущностью организма F-класса могущества; похоже,это был относительно сильный соперник в казино,так как энергетическая сигнатура капсулы красноречиво показывала у бывшего владельца этой силы страсть к шулерству.Когда энергетический резервуар пропал в кармане Викс,Артур вопрошающе и скептично сказал: -Я стесняюсь спросить:а зачем тебе нужны все эти вещи? -Это её приз,молодой человек. - отозвался вместо девушки крупье,который,похоже,от пережитого стал вкладывать в голос намного больше эмоций.Юникс проиграла только галстук-бабочку,а её выигрыш - вы сами всё видели. -Как зачем?! - удивлённо и в недоумении развела девушка руками,словно не замечая слов крупье.Мне же надо понтаваться перед друзьями! -Так у тебя нет друзей. - ещё более скептично ответил инженер. -Значит будут! - убийственно заявила Викс,и,сгребая последние остатки материальных ценностей,добавила: -Всё,идём домой! - после чего оба перенеслись в трофейный зал девушки в "Сириусе-1". Этот зал был очень похож на склад в том же комплексе,но в нём храняться все те вещи, которыми Викс гордиться или все боевые трофеи бывших людей.Здесь,на полочках,в коробках,ящиках,на пьедесталах,треножниках,стендах и стеллажах валялись самые дорогие и ценные для девушки предметы:шкуры,зубы и когти предельно злобных и опаснейших хищников межгалактического уровня,весьма и весьма щедрые подарки всех родов и категорий от поклонников,или от тех личностей,кто не хотел испытывать на себе не праведный гнев абстракции,редкие "магические" и техногенные артефакты, другие могущественные вещи и оружие бесчисленных цивилизаций Метавселенной,которые давно,с учётом возраста Викс, канули в Лету...Тут даже были некоторые предметы с родной Артуру и Винсенту Земли - по неизвестной причине девушка хранила у себя образцы некоторых минералов,которые не особо интересовали галактических перекупщиков, любимые сигары великих политических деятелей, автографы знаменитых учёных с мировым именем на журналах по вышиванию и кройке,схемы метрополитенов мегаполисов, живой эвкалипт, который абстракция обязательно поливает и из листьев которого делает замечательный супец.Отдельный сейф, объёмом превышающий все банковские хранилища Земли вместе взятые,был занят ПерСубом. Вершиной этой,без всяких сомнений,удивительной коллекции служил первый плектр (он же медиатор) самого известного из умерших музыкантов-гитаристов с псевдонимом "Geliosoul".Так,по крайней мере,звучит самый удачный перевод имени,максимально достоверный и с сохранением всех грамматических и синтаксических норм его языка. Так вот,самый первый медиатор Гелиоса,как его называют в народе,сделан лично самим гитаристом в очень раннем возрасте,и,учитывая статусность и смерть настоящего владельца, он по стоимости превышает стоимость некоторых галактик,а это говорит о многом.Этот музыкант, представитель расы екарнэгинов,которые были рождены одной из сестёр Викс,собирал на своих концертах сотни миллиардов разумных форм жизни, ставя самые немыслимые рекорды посещаемости.Соответственно,плектр хранится под такой защитой,что становиться страшно просто лишний раз посмотреть на этот легендарный кусочек вещества,а стоит приблизиться на лишние четверть метра к предупредительной ленте на полу,как возникает навязчивое желание убраться подальше,так-как к раритету был приставлен отряд инопланетного спецназа численностью пятьдесят особей,накаченных и вооружённых буквально до зубов,для наилучшей охраны плектра.Материалом для медиатора послужила оранжево-красная,с чёрно-серыми вкраплениями,кость любимой собаки Гелиоса,которая умерла прямо у него на руках...Больше ни у одного существа в Универсуме не было,нет и не будет такого потрясающего звучания - такой вердикт выносили все без исключения абстракции,у которых бывшие люди спрашивали о музыканте.К сожалению,Артур и Винсент пришли на арену жизни слишком поздно,что-бы истинно проникнуться шедевральными звуками гитары Гелиоса... Молодой человек ненадолго склонился перед плектром в знак благоговения перед костной пластинкой,а Викс прошла мимо реликвии,не удостоив её и небольшого кивка,и принялась освобождать свои бездонные карманы,помещая выигрыш в причитающиеся ему места.Она высвободила всё, кроме той самой энергетической капсулы.После опустошения,Викс сказала инженеру,который разглядывал другие экспонаты: -Так,хватит пялиться на мои сокровища,пора сделать Саре подарок.Перенеси нас к ней.Артур смог выполнить эту просьбу,и абстракция вместе с молодым человеком оказались в тренировочном зале,где Сара,под руководством Райли,тренировала меткость:на другом конце зала можно было заметить мишени,как при стрельбе из лука. Райли держала над своей рукой небольшой,светло-зелёный,шар из плазмы,и сказала: -В основном,такие заряды используються для мелких операций,например,открыть запертый замок из не сильно тугоплавкого металла. - после чего метнула шарик в десятку,и только сейчас заметила бывшего человека и Викс:Привет,Артур!Привет, Виктор!Сара резко повернулась в их сторону и тоже поздаровалась. -А я тут тренируюсь с энергетическими атаками.Роланд мне помогает. - немного рассеянно сказала Сара. -Виктор,у неё прекрасные успехи! - сообщила Райли. -Молодец! - похвалил молодой человек,и,наконец,Викс обратился к девушке: -Вот Сара. - вытащила она энергетический контейнер из кармана.Это подарок тебе.Райли посмотрела на капсулу,а потом на Викс таким взглядом,словно хотела сказать:"Ах ты хитрая лиса,думала я поверю в эту шутку..." Девушка опасливо взяла резервуар двумя руками,и расположила его между плашмя расположенными ладонями,параллельно полу. -Виктор,а что это такое? - любопытствующе постучила Сара пальчиком по обшивке, всматриваясь в переливания жидкости,как в лавовой лампе. -Это - особая капсула,в которой храниться та сила,которую ты используешь.Я выиграла её у одного знакомого,и решила,что тебе понадобиться...небольшое улучшение. Инженер хмыкнул про себя:"Так значит,у знакомого..." -Спасибо,Виктор!Вы так добры ко мне! - отблагодарила она Викс,и капсула медленно вылетела из её рук, повиснув и вращаясь перед бывшим человеком так,что бы девушка могла осмотреть ёмкость со всех сторон. Роланд,Артур,а вам она нравиться? -Конечно,Сара! -Очень! - ответил молодой человек.Я встречал много таких капсул во время миссий... Девушка почему-то поёжилась,и хранилище вернулось в руки Викс. -Виктор,я не могу принять этот подарок. - упавшим голосом сказала она.Он весь в крови,я это чувствую... - и её снова затрясло,как в лихорадке. -Вовсе нет. - спокойно возразила Райли,а капсула перелетела к ней в руку;она показала на одну из надписей на дисплее. - забор и инъекция этого типа энергии совершенно безболезненны и ни несут каких-либо проблем со здоровьем. - докторским тоном разъяснила она. Сара посмотрела на Викс и бывшего человека в поисках поддержки. -Это правда,мисс Волден. - веско сказала она. -Да,Сара. - подтвердил инженер.В меня ввели уже около десятка таких контейнеров,и со мной всё в порядке. Сомнения девушки улетучились,и она спросила: -Вы же хотите,что-бы я приняла это в себя? -Вы на редкость прозорливы,мисс Волден. - отчётливо ликующе в голосе ответила Викс. Предлагаю прямо здесь провести эту маленькую невинную процедуру. - махнула она рукой,и капсула, открывшись с характерным пшиком,подлетела к плечу бывшего человека,вплотную прижавшись к руке девушки.Сара стойко выдержала касание холодного металла прямо сквозь её рубашку и блузку,и закрыла глаза. -Я готова. Сразу после этого она почувствовала,как от левого плеча по всему её телу медленно растекается какое-то очень лёгкое,тёплое,светлое,приятное и вдохновляющее чувство, которое аккуратно щекатало каждую клеточку тела,и,казалось,имело в своей сути непознанную,но от этого не менее замечательную,природу.От таких прекрасных, воздушных ощущений хотелось оставить всё,и просто соединиться со Вселенной ради некой великой интересности.Это было похоже на особый вид расслабляющего массажа, который ей делал недавно Бакстер,но гораздо приятнее.Или на полёт,так как волосы Сары немного трепыхались в разные стороны,создавая ощущение,что земля осталась далеко далеко под ногами,и вот почти можно почувствовать невесомость...Больше всего по словесным характеристикам эта мощь напоминала раскалённый пепел вулкана.Что иронично,в вулканическом зале казино и была добыта эта энергия.Сила,которая вливалась в тело девушки,была опасна,но с её помощью бывший человек может приносить благодетель или устраивать титанические катаклизмы.Точно-так обстоят дела и с пеплом:он смертельно ядовит,но вот благодаря ему фермеры у вулканов собирают невероятно плодородный урожай...Спустя пару минут движения перемещения энергии по телу,девушка заметила,что почти вся сила концентрируется в небольшой области посреди грудной клетки,где-то между сердцем и правым лёгким,в то время как меньшие части уже впитались остальным телом, оставляя после себя ощущение идеальной свежести и чистоты.А пока животворящая и эфемерная, почти не существующая,но совершенно реальная,сила объединялась с человеческим телом,Сара вспомнила то,что говорил Виктор,когда разъяснял суть работы фамильяра. Когда человек подписывает контракт с абстракцией,с ним происходит ряд серьёзных и необратимых изменений.Первое:во всех Метавселеннских документах тип живого существа изменяется на "фамильяр сущности А-класса".Второе:внутрь тела встраивается безразмерно-энергоёмкий резервуар,который обычно располагается рядом с сердцем, и который невозможно обнаружить любыми диагностическими или эзотерическими методами.Этот контейнер,в который абстракции обычно помещают силу,равную одной сотой от силы той планеты,с которой был изъят рекрут,так сказать, первый свой взнос, и хранит в себе мощь фамильяра.В нужный момент,бывшему человеку достаточно создать в голове нужный образ,и,с помощью некой меметической мгновенной связи,эта ментальная проекция будет направленна к хранилищу энергии. Там,этот самый резервуар решает,достаточно-ли в нём силы для требуемого изменения. Если да,то происходит то,что пожелал носитель.Если нет,то пользователь получает приступ слабости,как уже было описанно в примере с Титаником.Подпитка этого резервуара происходит от сил любой из абстракций.Например,если бывший человек находиться в пространственной среде,то Пэнни может передавать фамильяру ту часть своих сил,которую фамильяр расходует на поддержание своих способностей.А когда зарядка закончена,то можно употребить остальную приходящую часть энергии в особые таблетки.Они,по своей сути,аналогичны контейнеру из казино,но имеется несколько серьёзных различий.В контейнер помещается куда больше силы и её типов.Но небольшие таблетки-конфетки всегда под рукой,и их можно сколько угодно много таскать с собой,в отличие от довольно больших и массивных контейнеров,так сказать,на крайний случай,для второго дыхания,когда ближайшая подпитка непосредственно от абстракций не скоро.Другой способ довольно варварский - выкачивать жизненную энергию прямиком из тел различных существ Универсума,не являющиеся организмами за пределами жизни или аватарами абстракций.Эти два типа сущностей отдают силы только по своей воле.Если выкачать достаточно много сил из других существ,то они умрут, превратившись в засохших мумий.Жутковатое зрелище,но "поедание" энергии таким образом может быть рискованным предприятием,и не практикуеться даже многими нелегалами. Особенно опасна энергия лавкрафтовоподобных тварей из небытия.Даже малейшая часть их жизненных сил для неподготовленного организма равноценна почти мгновенной смерти.Артур однажды попытался поглотить одну каплю энергии среднего чудовища.Итог:месяц синдромов острого пищевого отравления пополам с каждодневным инфарктом.В таких условиях,разумееться,невозможно использовать силу фамильяров.Когда молодой человек отошёл от последствий,то сказал,что врагу не пожелаешь такого испытания. Так же можно подпитываться непосредственно от разлитой в воздухе или другой окружающей среды энергии,которую не контролируют абстракции,но этот способ мало кто использует или практикует в реальных боевых условиях или во время экспедиций - в силу того,что такого рода сила усваиваеться несколько хуже абстракционных,так как нужно прикладывать дополнительные усилия на конвертирование одного типа энергии в другой.Собственно,твари из небытия тем и опасны,что насильно заставляют конвертировать силы одну в другую,и при круговороте энергий организм не выдерживает и умирает.К счастью,есть особые артефакты и вещества,называемые "катализаторами сил". Они помогают организму фамильяра усваивать чужеродную энергию и превращать её в силу носителя.Их часто используют при коматозных или иных состояниях существ, близких к смерти,почти во всех больницах и центрах реаниматологии Метавселенной. Стоят недорого,можно купить и легальные образцы, но,как это часто бывает,гораздо круче и дешевле незаконные "катализаторы".Их у двоих бывших людей полно - храняться в виде особых нашивок на одежде,а самые сильные и универсальные экземпляры - в личных сейфах "Сириуса":они достаються только на особенные миссии.Считай,парадная форма фамильяра,или элитная запонка. Сила из сердечного контейнера может направляться на изменения почти любого аспекта бытия и небытия.Можно искривлять пространство и время в любую сторону, создавать или анигилировать материю и энергию,смещать реальностные потенциалы, главное,что-бы фантазии хватило,или голова не треснула...Те,кому конкретно нечем заняться, обычно создают новые биологические виды или карманные реальности.Особо смелые и безрассудные личности могут попытаться обуздать и использовать силы Первичных Абстракций - Бесконечности, Хаоса, Пустоты и Сингулярности,но такие фамильяры обычно долго не живут,по весьма понятным причинам...К счастью, абстракции додумались выставить несколько ограничителей для такого впечатляющего списка способностей.Во-первых, фамильяр не способен каким-либо образом навредить самому себе.Во-вторых,Викс говорит,что при наличии в крови бывшего человека достаточного количества адреналина энергия внутри него становиться в тысячу раз более концентрированной и опасной,что очень часто помогает избежать смерти, если дело дрянь.В-третьих,на первых парах абстракции зорко следят за всем,что творит их фамильяр.Если он внезапно захочет изменить законы физики,то приходит аватар этой самой абстракции и начинает объяснять в доступно-популярной форме,что игра с законами мироздания приведёт к настолько катастрофическим последствиям для фамильяра,что просто тушите свет,сливайте масло.Такая лекция работает в ста процентах случаев,и разбушевавшийся помощник становиться более покладист.Нужно сказать,что Артур и Винсент уже прошли стадию надзора,но и не сильно буянили там в плане издевательства над физикой. В основном,конечно-же,фамильярная сила используется носителями к внешним факторам,например,для создания высокотемпературной плазмы. Но,если хорошенько всё просчитать,то можно и даже нужно направить энергию по своему собственному телу и получить отличные усиления.Физическая сверхсила,ловкость,невероятная прочность даже перед катаклизмами масштаба целой планетной системы,ускоренная регенерация всего организма,генерация звуков любой частоты,умение становиться невидимым, возможность видеть в ультрафиолете или инфракрасном излучении, изменённая почти на атомарном уровне физиология,анатомия и биология, безграничная память,с места разогнать себя выше гиперзвуковых скоростей (этого более чем достаточно,чтобы бежать по воде,попутно кипетя её),пробежать экватор планеты и также резко остановиться,не причинив себе любого вреда от слова совсем - спектр открывающихся возможностей настолько огромен,что многие фамильяры и не собираются отказываться от своей работы,когда узнают,что могут стать даже круче некоторых супергероев известных комиксов.Тут стоит повториться,ибо всё,вообще всё,зависит от воображения и фантазии - они всему голова.И Викс,к тому же. Сара,легко вспомнив весь этот теоретический материал,открыла глаза.Перед ней стояли восхищенные Виктор и Роланд,а также Артур,выражающий некоторую степень радости и словно говорящий тоном Мерлина:"Я горд,дочь моя,что ты присоединилась к нашей славной компании."Контейнер лежал на полу совершенно пустой - девушка не услышала звука падения на пол. -Всё прошло удачно? - чуть-чуть настороженно спросила она. -Всё прошло как нельзя лучше! - ответил меценат. -У тебя получилось впитать всю энергию без лишних проблем. - более сдержанно сказал Роланд. Девушка подошла к молодому человеку,сказав вкрадчиво и мило улыбнувшись: -Артур,теперь я поняла,почему ты с Винсентом так сильно любите свою работу. Инженер сделал заинтересованное лицо. -Увеличивать своё могущество оказалось очень приятно. - невинно опустила она взгляд. Не могу представить,через сколько таких процедур прошли вы оба,но ваша сила меня впечатляет. - её щёчки затронул румянец,и это не из-за инъекции. -Это ещё не пик моих сил. - позволил себе Артур немного хвастовства,доверительно взяв руку Сары и проведя пальцем по внутренней стороне предплечья вплоть до пальцев,и добавив: - Ты поглотила чужую силу в первый раз,следующие будут ощущаться слабее. Будь очень осторожна,и всегда помни,что мы,в случае чего,придём на помощь. -Спасибо! - поблагодарила она за всё. -Золотые слова. - похвалил Виктор. -В таком случае, - громко хлопнул Роланд в ладоши.Пора продолжать тренировку Сары. Виктор и Артур удалились,а девушка спросила у абстракции: -Сколько во мне прибавилось силы?И много-ли осталось до энергии Солнца,что-бы меня выпустили отсюда домой? - жадно спросила она. Роланд виновато улыбнулся. -Тут такое дело...кхм... - замялся он.Достичь мощи такой слабой звезды,как Солнце,не смогли,пока-что,Артур и Винсент вместе взятые...Тебе очень далеко до заветной цели... Бывший человек поник.Если оба фамильяра вместе не смогли обуздать силу звезды,то ей самой это будет невообразимо трудно. -Да не бойся,Сара! - ободряюще сказал аватар Реальности,похлопав девушку по плечу.У тебя впереди достаточно времени и усердия,что-бы стать солнечной сущностью. -Правда?! -Ну конечно правда,а как иначе! -Пойдём,научу тебя создавать своего личного помощника,как Дункан у Винсента. - уверенно махнул он рукой. -А вы и так можете? - округлила глаза девушка.Удивительно...А можно мне создать маленького хомячка? - посмотрела Сара просяще на аватара. -Пара часов тренировки и этот хомячок будет летать! - уверенно заявил Роланд. Фамильяр искренне изумилась тому питомцу,который у неё в конце концов получился...