Секрет Небес и Ада

      - Он не ошибка, он чудо! - прокричала я - он тоже ни в чем не виновен, он не убивал твою сестру, а ее убийцы сейчас в Небытие. А вот ты сейчас подвергаешь риску весь мир! В чем он провинился перед тобой? - постаралась я образумить его. - А в чем была виновата она, моя любимая Кассиопея? - захлебываясь кровью произнес мужчина. - О, Повелитель, ты обещал мне встречу с ней, что теперь мы будем вместе. - Да, ты прав, - задумавшись произнес Шепфамалум, - уже скоро вы встретитесь...в Небытие, - рассмеялся он. Эрагон с ужасом посмотрел на него, а затем замер и замертво повалися на землю. На фоне полной тишины послышался звон опрокинутого Кубка крови, содержимое которого растеклось по земле и окрасило ее в темно-багровый цвет. Мальбонте отпустил мою руку и стал передо мной. - Что тебе нужно? Мировое господство?! - прокричал он. - Мой мальчик, тебе ли не знать, что мне нужно, - медленно, словно ведя игру, произнес Шепфамалум. - А вообще, мне это надоело, - резко посеръезнел он. - Хватит притворяться хорошим мальчиком, мы ведь оба знаем, что это не так. Мальбонте напрягся, но не проронил ни слова. Я встала рядом с ним. - Моя милая сестра, - наигранно произнес покровитель тьмы, - мне очень жаль, но Мальбонте тебя предал. - Ты лжешь! Твое вранье не остановит меня, - произнесла я и уверенно посмотрела в глаза лжеца, на что тот довольно оскалился. - Посмотри, мой мальчик, она мне не верит, - усмехнулся брат Шепфы. - Давай, расскажи ей все сам. Мужчина продолжал молчать. - Ну же! Расскажи, как ты травил ее тьмой и заставил выпить ее даже больше, чем Эрагон. Я постаралась вспомнить, когда еще  могла выпить ужасную на вкус жидкость, и сознание предательски подкинуло воспоминание первых моих мгновений после того, как Мальбонте узнал, кто я на самом деле. "Открыв глаза, я заметила как Мальбонте склонился надо мной, но, заметив мое пробуждение, резко отстранился. Парень выглядел очень серьезным и задумчивым. - Ты, наверное, плохо себя чувствуешь. Этот отвар поможет тебе, - мужчина протянул мне небольшой сосуд с темной жидкостью и выжидающе смотрел на меня, пока я не выпила все его гадкое на вкус содержимое." - Отравленная тьма - прошептала я самой себе. - Если бы не украденный у меня амулет, Великой бы не хватило своей тьмы, чтобы побороть отравленную, - не унимался Шепфамалалум. - Расскажи, мой мальчик, как ты ритуалом брака решил привязать жертву к себе, - наслаждаясь моей растерянностью продолжил он, - расскажи, как докладывал мне о каждом своем шаге, каждом успехе через зеркало Небытия. Кстати, Великая, это случайно не твое? - Шепфамалум достал небольшое украшение и издевательски покрутил напоказ передо мной. Это была та самая сережка, что бесследно пропала, провалившсь в зеркало. - Она тебе больше не понадобится, - Шепфамалум со всей злобой и отвращением раздавил украшение, а затем превратил его в пепел. - Чего же ты молчишь? - обратился он к Мальбонте. - Почему не хочешь раскрыть ей глаза? Я вновь перевела взгляд на Мальбонте, ожидая объяснений от него, но он молчал. Заметив, что я на него смотрю, мужчина отвел взгляд. Эта тишина, это томительное молчание давило на меня. Сердце застучало чаще, все тело напряглось. Я почувствовала неладное, но о правдивости слов Шепфамалума я и подумать не могла. - Основной моей целью было отомстить Великой от лица Шепфамалума, - быстро проговорил Мальбонте и на миг замолчал. Его слова, словно гром, поразили меня. Я не верила своим ушам. Не верила, что это вправду происходит со мной, и это не кошмарный сон, и я действительно слышу эти страшные слова из его уст. - Для этого Шепфамалум выращивал меня, тренировал во мне энергию тьмы, с помощью которой я смогу побороть твой свет, - уже медленно, дрожащим голосом продолжил он. Каждое слово, словно кинжал, ранило меня, грозясь побороть меня морально. Но Мальбонте продолжал говорить жестокую правду, верить в которую противилась вся моя сущность. - В один из дней ты явилась мне и рассказала, что нужно для моего восстания, но я не знал, что ты, девушка, что все время помогала мне, - Великая. Ты отдала мне очень много своего света, но теперь мне не хватало тьмы. И Шепфамалум мне помог, взамен на то, что я уничтожу Великую сразу или буду медленно убивать. - И ты выбрал второе, - дрожащим голосом прошептала я. - Я травил тебя тьмой. Но всего один раз. Больше я не смог. После этого, заключив ритуал брака, из-за неравенства наших сил я поимел бóльшую выгоду от обмена энергиями. - Но зачем тогда тебе нужно было благословение от Шепфа? - Благодаря нему количество энергии, которой вы обменивались было немного больше, - вмешался Шепфамалум, - но незначительно. А вообще, это была личная прихоть моего мальчика, - расплылся он в хищной усмешке, - а я одобрил его идею. Мальбонте должен был пробраться к тебе ближе, а ты должна была подпустить его к себе, чтобы потом тебе было больнее. Я специально посылал тебе видения из его детства, чтобы ты прониклась к одинокому, отвергнутому всем миром мальчику. Но я упустил одну деталь. Встречи с Малем и Бонтом должны были быть видениями, не более. Но тебе ведь подвластен контроль над временем! - со всей злобой крикнул он. - Тебе удалось изменить прошлое и даже заполучить мой амулет! - Видение о том, что Мальбонте передает тебе короны с наших голов тоже твоих рук дело? - поинтересовалась я. Шепфамалум рассмеялся. - Нет. Сама судьба послала тебе это видение, призывая быть осторожнее к так близко подобравшемуся тебе врагу, - едко усмехнулся он. - Продолжай, Маль, ты ведь не все рассказал. - Я должен был каждый день подсыпать тебе отравленную тьму, но, узнав, что это ты, Великая, все время помогала мне, я не смог больше причинить тебе вреда, - Мальбонте на секунду замолчал. Каждое слово давалось ему с неимоверным трудом, но спустя небольшую паузу он продолжил. - Связываясь с помощью зеркала с покровителем тьмы, я докладывал ему ложную информацию, о том, что травлю тебя, и ослабляю твою энергию. - Что?! - разъяренно прокричал брат Шепфы, но затем резко замолк. - Докладывал, пока в один день не понял, что люблю тебя, - продолжал Мальбонте и неуверенно перевел на меня взгляд. - Я больше не мог за твоей спиной встречаться с ним. После нашей коронации, пока ты спала, я последний раз поговорил через зеркало Небытия с Шепфамалумом, после чего разбил его. С этого момента наша связь частично оборвалась и покровитель тьмы больше не мог воздействовать на меня и отдавать команды. С другой стороны, его приказы я и не выполнял, но я до сих пор корю себя за тот один раз, когда заставил тебя выпить отраву, ведь я своими руками чуть не уничтожил тебя. Но больше всего я ненавижу себя за то, что не нашел в себе смелости признаться в содеянном, за свой страх увидеть боль, осуждение, отчаяние на твоем лице, что могли привести к ненависти или, того хуже, равнодушия по отношению ко мне, - мужчина замолчал. Повисла гнетущая давящая тишина. - Последний раз предлагаю, верни мне моего мальчика и амулет по-хорошему! - серъезно произнес Шепфамалум. Сердце билось в упоение. Я задыхалась, мне не хватало воздуха. Меня предал единственный бессмертный, которому я доверилась всей душой, всем сердцем. Каждое его слово, каждое действие было ложью, враньем, обманом - чем-угодно, но не правдой. Все тело задрожало. От неожиданно вскрывшейся ужасной правды я пошатнулась. Со всей силы я сдерживала слезы, но одинокая капелька все же скатилась по моей щеке. Мальбонте виновато смотрел на меня, а, когда я ответила на его взгляд, не выдержал и отвернулся, но я успела заметить боль и сожаление на его лице, что он тщательно скрывал. - Прошу, молю тебя, прости, - с мольбой вновь посмотрел на меня мужчина и сделал шаг ко мне. Словно в зеркальном отражении, я сделала шаг назад. Я не переставала выжидающе смотреть на мужчину, в его темные глаза, что всегда так искренне смотрели на меня, в то время, как на душе у него были лишь мысли о том, как причинить мне вред. К моим глазам подступили слезы, но я всячески сдерживала их. Теперь никто не увидит моей слабости, моей боли. Я не отрывала взгляд от мужчины в глупой надежде услышать от него, что все сказанное им - неправда, что он не передавал меня, и был всегда мне верен. Мне было очень горько на душе, но сейчас решалась судьба всей Вселенной. Я не должна была отвлекаться ни на что, кроме своего противника, который все это время с удовлетворенной усмешкой наблюдал за нами. - Убей ее, - медленно, почти ласково, приказал покровитель тьмы. - Низачто! - прокричал Мальбонте и зарядил в него огромным шаром энергии, а в следующий миг повалился на землю с душераздирающим криком. Я не могла себе представить насколько сильную боль он почувствовал, раз уж не смог сдержать ее в себе. Я, не теряя ни минуты, подбежала к мужчине. Слегка приподняв его над землей, он безвольно повис у меня на руках. Он был без сознания, едва жив. Мои руки затряслись, а по лицу потекли слезы. - Это еще не все, - рассмеялся брат Шепфы. - Все только начинается. Шепфамалум радовался моим переживаниям и смаковал мою боль. Я вытерла слезы и, бросив на него взгляд, полный ненависти, поднялась на трясущиеся от ярости и гнева ноги и уверенно направилась к нему. - Я уничтожу тебя, - ужасающим шепотом обратилась я к Шепфамалуму. - Думаешь? - позади послышался бархатистый голос Мальбонте, а затем его тихий вкрадчивый смех. - Это я уничтожу тебя, причина всех моих страданий, - ледянящим голосом произнес он. Внутри все похолодело, сердце пропустило удар, я в ужасе медленно обернулась и все, что я увидела, это темная сфера энергии в нескольких сантиметрах от моего лица, но затем белый шар поглотил ее, и она рассеялась в воздухе. Кто-то отразил атаку. Я огляделась. Сейчас передо мной предстали две ипостаси Мальбонте. Светлая его часть спасла меня от удара тьмой, но уже через миг была жестоко откинута последующей атакой темной. - Маль? За что ты так со мной? - дрожащим голосом спросила я. Но когда мужчина обернулся, по моему телу прошла крупная дрожь, я невольно сделала несколько шагов назад. Глаза парня были полностью черными, и от них по всему лицу расходились такого же цвета прожилки. Одним взмахом темных, как ночь, крыльев он взлетел в воздух. Над его ладонями сверкнули молнии, и шары тьмы над ними с каждым мигом становились все больше. Метка Шепфамалума просвечивалась сквозь одежду Маля, который, воспользовавшись моим замешательством, решил снова атаковать меня. Я увернулась. - Из-за тебя началась война между двумя могущественными существами! - яростно прокричал он. - Это ты во всем виновата! Из-за тебя ввели закон Неприкосновения! Это ты сломала всю мою жизнь! Так поплатись же за это! - мужчина вмиг приблизился ко мне и, схватив за горло, повалил наземь. С каждым мигом он все больше сдавливал мою шею. - Что ты делаешь? Прошу, не делай этого, я же люблю тебя. Мужчина слегка отстранился. Он удивленно посмотрел на меня, словно только сейчас увидел, на кого напал, и бросил на меня жалостливый взгляд. Но это продлилось неизмеримо короткое мгновение, пока жестокость снова не замуровала его лицо. Он со всей силой, со всей злобой сдавил мою шею, но я рефлекторно успела бросить в него сферой энергии. Шар откинул мужчину, но тот, невзирая на ранения, поднялся и начал медленным шагом приближаться ко мне. Все это время Шепфамалум наблюдал за нами и не вмешивался. Периодически он улыбался, гордясь жестокостью и ненавистью, что он взростил в Мале. - Маль, прошу, остановись! - прокричала я, но мужчина меня не слушал. Он продолжал атаковать меня шарами энергии. Чтобы было проще уклоняться, я взлетела в воздух. Имея восемь крыльев за спиной, я могла полностью профессионально контролировать свои движения. Мой противник не давал ни секунды отдыха. Сознание подкинуло воспоминание о том, как мужчина тренировал меня в лесу на поляне, и учил меня, чтобы я могла защититься. Тогда я и подумать не могла, что он будет моим настоящим противником. - Это не я! - прокричал поравнявшийся с нами Бонт и ударил темную часть Мальбонте светлой энергией. - Маль в обмен на часть сил для своего возрождения поклялся жизнью убить тебя. Сейчас перед тобой уже не он. Им управляет Шепфамалум! Его уже ничто не спасет. Лишь смерть очистит его перед клятвой покровителю тьмы. Если ты не убьешь его, то он уничтожит тебя! Бонт хотел сказать что-то еще, но в него попал шар энергии темной части Мальбонте, и он с пронзительным криком повалился наземь. Это было последним действием, что побудило меня раскрыть свою силу против нападающего. Во мне все больше росла злоба и решительность, а вместе с ними росла и сила, заложенная во мне. С каждым мигом энергии во мне становилось все больше и больше, она уже не могла быть полностью сосредоточена в моем хрупком теле, а потому легким сиянием окутала его и подкинула в воздух. Ее было все сложнее сдерживать, и я позволила лавине эмоций и силы прорваться сквозь оболочку. Одним точным движением я бросила шар разноцветной энергии и попала в цель. Маль повалился на землю рядом со своей светлой частью. Метка на его спине пропала, а черные прожили по всему телу исчезли. Я спустилась к двум частям Мальбонте, лежащим на земле. - Каково это, быть отвергнутой? - послышался знакомый мне тон с напыщенной пафосностью. Этот голос принадлежал Шепфе. Я обернулась и обомлела. Передо мной возвышался покровитель света, а за ним было огромное войско. - Долой самозванку! - хором прокричали они. - Шепфа? - удивилась я. - Не ожидала? Думала только Шепфамалуму ты причинила столько вреда? Из-за тебя это все началось. - Вы объединились? - с детской наивностью спросила я. - Нет, - бесприкословно ответил Шепфа, - мы уничтожим тебя, а затем выберем достойного правителя путем битвы. Сдавайся, выбери наконец сторону! Нельзя все время балансировать! - Без равновесия все в этом мире разрушится! - попыталась я образумить их, а затем увидела, как с другой стороны виднелась еще одна армия. Когда она приблизилась, я увидела в ее главе Саферия. - За Равновесие! - прокричал предводитель. Десятки тысяч голосов повторилм за ним его фразу. - В атаку! - одновременно прокричали Шепфа и Шепфамалум, и войска кинулись друг на друга. - Это не ваша битва!!! Это битва высших существ!!! Война лишь принесет большие потери!!! - прокричала я, но голос мой рассеялся и утонул в криках сотнен тысяч бессмертных, что жаждали убить друг друга только лишь за различные со своими идеи. Братья в это время стояли немного поотдаль от них и бросали друг на друга взгляды, полные злобы. Но в один миг они оба посмотрели на меня, но не спешили нападать первыми.       Ни к ним, ни ко мне никто не осмеливался даже приблизиться, ведь кем бы ни был этот смельчак, он обрекал себя на смерть. Зато друг друга бессмертные не жалели. Они набрасывались на своих противников с такой ненавистью, будто те были причиной всех бед во Вселенной.       Я стояла одна, словно потерянный ребенок, посреди всего этого кошмара. Вокруг меня велись ожесточенные бои, ручьями лилась кровь, слышались пугающие истошные крики погибающих бессмертных. Паника накрывала меня, и я начала захлебываться в ней, словно в пучине бушующей стихии. Сейчас я почувствовала себя абсолютно беспомощной. Но неужели я ничего не могла сделать, чтобы сохранить невинные жизни с обеих сторон? Нужно было как возможно скорее провести битву с двумя могущественными существами. Нельзя было терять времени, каждая секунда была важна и могла сохранить кому-то жизнь. Я задумалась. А ведь у меня была возможность остановить время для всех, кроме себя и братьев. Я поспешно начала читать заклинание Временной петли, чтобы в промежуток установленного времени провести битву с могущественными братьями и минимализировать жертвы. Когда я почти закончила обряд, на меня сзади кто-то накинулся и обнял, но я довела заклинание до конца. На руке был высечен таймер. Оба брата и какая-то девушка рядом с ними первым делом перевели взгляды на свои запястья. Кто-то продолжал держать меня в крепкой хватке. Я резко отстранилась и обернулась, чтобы увидеть того, кто благодаря физическому контакту со мной решил поучаствовать в ритуале временной петли. - Люцифер? - не верила своим глазам я. - Не мог же я оставить тебя в беде, - усмехнулся он, но когда он заметил девушку, для которой время, к моему удивлению, не остановилось, его лицо побледнело и он спросил: - Вики Уокер? Ты? Ты с ними? - Да, - уверенным тоном произнесла девушка. Сейчас она взглянула на меня и с детским любопытством принялась разглядывать мои шикарные одежды и огромные четыре пары крыльев. Когда она посмотрела на мое лицо, то побледнела. - Один глаз красный, а другой голубой, - в ужасе прошептала она. Люцифер напрягся. Его взгляд лихорадочно метался с меня на Вики. - Ты не должен выбирать, - спокойно произнесла я, глядя на него. - Ты можешь не быть ни на чьей стороне. - Я буду бороться за тебя, - определившись, повернув голову в мою сторону, решительно произнес Люцифер. На лице Вики отразилась злоба и обида. Решение парня подтолкнуло ее, не думая о последствиях, наброситься на нас. - Ты обрекаешь себя на смерть, - постаралась я отговорить ее. - Во мне силы Мальбонте, потому на меня даже не действует твое заклинание с временем. Мы еще посмотрим, кто обрекает себя на смерть, - девушка приблизилась ко мне, но увернуться от светящегося шара моей энергии она не успела и упала на зеленую траву, что под ней обрела теперь красный оттенок. Не медля ни минуты, Люцифер метнул зарядом красной энергии в Шепфа. Тот не ожидал удара и был ранен. Но незначительно, энергия мужчины не была настолько сильной, чтобы причинить вред такому могущественному существу, как покровитель света.       Сейчас я вынуждена была бороться против обоих братьев. Над их руками заискрились молнии, а в следующий миг смертоносные шары полетели в меня. Я взлетела воздух и сделала ответный удар. Я попала прямо в Шепфа. Люцифер не терял времени, и тоже атаковал его. Отдавая поледние силы, он пытался хоть немного облегчить мне сражение. - Почему ты против меня, Шепфа? Почему против равновесия во всем мире? Кто, как не ты, знает о всех последствиях отсутствия баланса! - Бессмертные ненавидят тебя, тебя ненавидит мой брат. Они не примут тебя. А без веры не будет ничего хорошего. - Они ненавидят меня. А ты? - Ненавидеть легко. Несмотря ни на что, я люблю тебя как свою сестру, пусть у нас разные взгляды на жизнь, - Шепфа задумался. - А ведь ты права, что равновесие необходимо этому миру. Но ты совсем дитя. Из-за наших с братом междоусобиц ты не успела вдохнуть жизнь и набраться опыта. До ритуала перерождения ты прожила меньше восемнадцати человеческих лет. Сможешь ли ты взвалить на себя такую ношу, как восстановление мира и баланса? - Да, это мой долг, моя обязанность, мое предназначение. Лицо Шепфамалума исказила гримаса ненависти. - Нет, ты не сможешь!!! Ты слишком жалка. Ты не заслужила всей той силы, которой обладаешь! И я докажу тебе твою ничтожность! Он метнул один шар энергии в меня, а другой в своего брата. Я увернулась. Но ослабленный и раненый после битвы со мной Шепфа не выдержал всю ту тьму, заложенную в атаке и упал наземь, после чего рассеялся в воздухе. Но стоило этому произойти, погода мгновенно испортилась. Небо окрасилась темно-бордовым, молнии то и дело поблескивали, выглядывая из черных туч. Земля затряслась, по ней прошлись трещины. Но Шепфамалум лишь рассмеялся на это. - Если бы ты его так не ослабила, он бы смог отбиться. Это ты виновата в том, что он в Небытие. Ты так боролась за Равновесие, что уничтожила его. Теперь бураны и непогода будут несколько столетий сопровождать Небеса, как после убийства меня Шепфой. - Шепфу убил ты! И не смей обвинять меня в этом. Но не переживай, я восстановлю равновесие! - прокричала я и бросила шаром энергии в него. - Мой амулет тогда помог тебе! Битва была не на равных. Но так даже лучше, - усмехнулся Шепфамалум и увернувшись плавно приземлился на землю. - Думаешь, если у тебя амулет света, ты сможешь победить меня? Нееет, - издевательски протянул он. - Ты потратила слишком много светлых сил на моего мальчика. Все таки он справился со своей задачей, - едко процедил он. - Победа на моей стороне. Отдай мне амулеты, и я сохраню тебе жизнь. - Я буду бороться до последнего! - ответила я. Атакуя и метко уворачиваясь, мы продолжали метать друг в друга шары. Каждый раз, когда наши силы встречались, небо содрогалось и гневно громыхало. Наша битва казалась бесконечной. Силы наши были равны. В небе сверкали молнии, земля дрожала, а в тех местах, куда попадали атаки, не достигнувшие цели, она покрывалась трещинами. Можно было заметить глубокие вмятины и прожженую траву на ней. Вокруг нас чувствовалась неимовернвя сила, способная уничтожить что-угодно, оказавшееся неподалеку. Стоило тьме или свету соприкоснуться с прекрасными деревьями сада, они превращались в пепел. Битва приносила лишь разруху вокруг. Но все мое внимание сейчас было прикованно к своему врагу. Над моими ладонями засверкали сферы энергии огромного размера, я вложила в них больше света. Мне удалось ранить своего противника, энергия откинула его на несколько метров. Надменно уверненная усмешка сошла с лица Шепфамалума, и теперь нельзя было разглядеть на его лице другой эмоции, как всепожирающая ненависть. Тьма темным потоком вырвалась из него и соприкоснулась с моим светом. Амулет на мне треснул и ярким сиянием ослепил моего врага. Но когда он погас, Шепфамалум неожиданно принялся нападать на Люцифера, на время скрывшегося, чтобы залечить раны после битвы с Шепфой. Я всячечки старалась отбивать его атаки. Точными высеченными движениями он метал смертоносной энергией в моего друга, грозясь в любой момент попасть в него. И в один момент ему это удалось. Шепфамалум обернулся и, воспользовавшись тем, что я отвлеклась на безвольно падающее тело Люцифера, ранил меня. Жуткая боль прошлась по всему моему телу. Мой противник принялся яростно метать все больше шаров и попадал в цель. Тьма соприкосаясь с моим телом приносила неимоверные страдания, сотнями игл впиваяваясь в кожу и проникая под нее. Одним ударом Шепфамалум сбил меня с ног. Я упала на колени, но затем привзнемогая боль быстро подскочила. Я никогда ему не покорюсь, и он низачто не поставит меня на колени! Я выставила руки перед собой в ответной атаке, но не успела энергия сорваться с моих ладоней, как меня поразил темный клуб черной энергии. Покровитель тьмы нанес шквал ударов, не давая мне оклематься. Меня откинуло на несколько метров. Боль с каждым ударом становилась все сильнее, все невыносимее. Мучения были настолько несносными, что я повалилась на землю, и из моей груди вырвался истошный крик. Я не успевала отбиться, и, кажется, уже не была в состоянии этого сделать.