Silver flame

«Нет ничего более печального, чем смерть иллюзии».

— Артур Кестлер

База. Неделя спустя. 12:26

Я стояла напротив Ванды на открытой территории базы, чувствуя легкое волнение перед предстоящей тренировкой. Она взмахнула рукой, и вокруг нас засияли тонкие, едва заметные нити энергии — наша мини-симуляция началась. Рядом стоял Ангус, который внимательно наблюдал за каждым моим движением, готовый подсказать, если что-то пойдет не так. Ванда бросила в меня первую магическую атаку — не слишком сильную, но достаточно быструю. Я сосредоточилась, почувствовала поток магии в руках и попыталась создать щит, отражающий ее удар. Нити ее энергии столкнулись с моим барьером, и я ощутила, как напряжение в руках усиливается. Отразить атаку было сложнее, чем я ожидала, но я справилась. — Неплохо! — похвалила Ванда с легкой улыбкой. — Но попробуй направить энергию немного иначе. Сосредоточься на своих чувствах, как будто ты — проводник силы, а не ее источник. Я кивнула, и тут Ангус подошел ближе, всматриваясь в меня с чуть приподнятой бровью. — Девушка права. — подтвердил он, слегка наклонив голову. — Попробуй прочувствовать ее атаку не как угрозу, а как что-то, что можно перенаправить. Ривари и остальные существа обладают необычной магией, которая требует быстрого реагирования. Подумай, что твоя сила — это часть их энергии, и используй ее против них. Снова сосредоточившись, я взглянула на Ванду. Она подала знак, и еще одна волна энергии полетела ко мне. В этот раз я представила, что поток энергии плавно скользит по моему телу, а я перенаправляю его, создавая щит не перед собой, а чуть в стороне, как бы направляя ее силу в другую сторону. Удар отразился, и Ангус кивнул, явно довольный. — Уже лучше. — произнес он. Теперь настала моя очередь атаковать. Я сосредоточилась, собрала энергию в ладонях и бросила поток силы прямо в сторону Максимофф. Она, не моргнув и даже не напрягаясь, плавно отвела мой удар в сторону. Моя магия рассеялась в воздухе, не успев даже приблизиться к ней. Я увидела, как Ангус, наблюдая за нами, слегка наклонил голову и с восхищением произнес. — Никогда бы не подумал, что среди землян встречаются такие сильные маги. Усмехнувшись, я повернулась к нему. — Да, Ванда — это настоящее чудо. — сказала я, не скрывая гордости за мою наставницу. Ванда, услышав мои слова, мягко улыбнулась и сделала несколько движений пальцами в воздухе. Алые лучи энергии словно ожили вокруг ее рук, танцуя, как пламенные змейки, и образуя сложные узоры. Она бросила на меня игривый взгляд. — Я не чудо. — ответила она с таинственной улыбкой. — Я ведьма. Я тоже усмехнулась, наблюдая, как Ангус удивленно вскинул брови, видимо, пытаясь понять, что это за мощь такая, скрытая за ее спокойствием. Мы продолжали тренировку, и я почувствовала, как сила в руках стала легче поддаваться моему контролю. Я снова атаковала, на этот раз быстрее и мощнее. Поток энергии вырвался из моих ладоней, закручиваясь в спираль и устремляясь прямо к Ванде. Она, как всегда, сохраняла спокойствие и лишь слегка двинула рукой, рассеивая мою атаку, будто это была всего лишь легкая тень. — Хорошо, но попробуй быть непредсказуемой. — внезапно вмешался Ангус, всматриваясь в меня с задумчивым видом. — Не позволяй ей предугадать, откуда придет твой следующий удар. Ривари мыслят почти так же, как она, они умеют читать намерения. Если ты будешь атаковать предсказуемо, они отразят каждую твою попытку. Слегка кивнув, я глубоко вдохнула и попыталась настроиться по-новому. На этот раз, бросив взгляд на Ванду, я создала небольшие всполохи энергии вокруг себя, чтобы сбить ее с толку. Затем, как советовал Ангус, пустила свой основной удар с неожиданного угла. Однако Ванда мгновенно поняла мой замысел и снова без труда отразила атаку, на этот раз поворачивая ее обратно на меня. Я еле успела создать барьер, чтобы остановить ее силу, но от столкновения меня слегка отбросило назад. Ванда улыбнулась, едва заметно, и, проведя пальцами в воздухе, вновь сотворила несколько алых лучей, направив их на меня. — Не теряй концентрации. — сказала она строго, следя за тем, как я пытаюсь увернуться от ее атак. — В битве каждая доля секунды важна. Ангус, видя, что я пытаюсь увернуться, а не отразить ее атаку, подошел ближе. — Используй ее силу против нее самой! — воскликнул он, подбадривая меня. — Когда противник атакует, ты можешь перенаправить его энергию, сделать ее своей и развернуть обратно. Подумай, что ее магия — это продолжение твоей. Я задержала дыхание, стараясь полностью сосредоточиться. Снова взглянула на алые лучи Ванды, которые приближались с невероятной скоростью, и попыталась представить, что они не враг, а что-то, что я могу контролировать. В последний момент я направила руку вперед, ощутив, как ее магия переливается через мою, и перенаправила лучи по дуге обратно на Ванду. Ее глаза блеснули, и, кажется, она осталась довольна. Она отвела мои лучи, едва касаясь их кончиками пальцев, и медленно кивнула. — Намного лучше. — одобрила она. — Продолжай так. Я заметила, как Ангус улыбнулся, глядя на наш бой с явным уважением. — Удивительно… — сказал он тихо, больше себе, чем нам. — Если вы продолжите в том же духе, то сможете справиться с самыми опасными созданиями Аинири. В этот момент Ванда снова бросила в меня атаку, намного мощнее прежних. Я успела только на мгновение ощутить напряжение ее магии, когда алые нити энергии понеслись ко мне. Руки инстинктивно потянулись, чтобы создать защитный барьер, но сила Ванды была настолько сильной, что меня отбросило назад. Я успела лишь удержать равновесие, приземлившись на ноги и снова готовясь к следующему удару. — Очень впечатляюще. — сказал он, и его голос прозвучал чуть громче, будто бы он хотел, чтобы это услышали и остальные. Я только сейчас обратила внимание, что за нашей тренировкой наблюдало три пары глаз. Старк стоял и закидывал в рот себе какие-то орешки, не отрываясь от нашего поединка. Стив оперся на стену здания и наклонившись что-то прошептал Баки, от чего тот улыбнулся и поднял руку немного вверх, заметив что я смотрю на них. Я тоже немного приподняла руку и помахала, снова поворачиваясь к рыжеволосой. Я невольно почувствовала легкое волнение — их внимание подстегивало меня стараться еще больше. Но в этот момент голос Ванды резко вернул меня к реальности. — Не отвлекайся! — сказала она строго, глядя на меня с ожиданием. — Ты должна быть полностью сосредоточена, иначе любой противник использует твою невнимательность. Я встряхнула головой, стараясь отбросить лишние мысли, и снова сосредоточилась на Ванде. Вдохнув, я почувствовала, как энергия течет по моим венам, и подняла руки, готовясь к ее следующей атаке. Ванда, видимо, собиралась проверить, насколько я действительно была готова, и направила на меня еще более мощный поток алых нитей, которые завихрялись, как смерч. Я сосредоточилась на ее движениях, контролируя дыхание и чувствуя, как моя магия собирается в руках. В этот раз я не только отразила ее удар, но и сумела создать ответный импульс, отправляя свою энергию вперед. Лучи закрутились вокруг ее заклинания, и на мгновение я увидела в глазах Ванды удивление, прежде чем она снова с легкостью рассеяла мой импульс. Когда поток магии вокруг нас начал утихать, Ванда, видимо, решила, что моя тренировка подошла к концу. Она плавно подошла ко мне и, слегка коснувшись моего плеча, сказала с мягкой улыбкой. — На сегодня достаточно. Ты проделала огромную работу. Ее слова прозвучали с ноткой гордости, и я почувствовала облегчение, смешанное с небольшим разочарованием — мне хотелось продолжить, особенно когда я наконец-то начала чувствовать, как моя магия подчиняется мне все лучше. — Ты сегодня превзошла себя. — добавила Ванда, внимательно глядя мне в глаза. — Отдых сейчас важен так же, как и само обучение. Дай своей силе время усвоиться. Ты еще удивишь нас. Я улыбнулась, ощущая, как усталость после интенсивной тренировки начинает пробираться в мышцы. Я бросила взгляд на Стива, Баки и Тони, которые по-прежнему стояли в стороне, наблюдая за нашим разговором. Стив одобрительно кивнул, а Баки и Тони обменялись взглядами — кажется, они тоже признали, что сегодня я действительно продвинулась вперед. Ангус кивнул мне, и, не говоря больше ни слова, направился в сторону базы. Его шаги звучали твердо и уверенно, как всегда, но я заметила, что его внимание в последние минуты было полностью сосредоточено на моих действиях. Это было немного успокаивающе, но все же оставалось ощущение, что он всегда держит дистанцию. После того как он ушел, я вновь обратила внимание на остальную группу. Мы подошли к Стиву и Тони, которые наблюдали за нами с интересом. Но первым ко мне подошел Баки. Его взгляд был более пристальным, чем обычно, и он не торопился говорить. Он просто смотрел на меня, его глаза были мягкими и спокойными, и это заставило мое сердце немного замереть. — Ты действительно хорошо поработала. — сказал он тихо, почти шепотом, словно не хотел, чтобы кто-то еще услышал. Я почувствовала легкую волну тепла, прокатившуюся по телу от его слов, и улыбнулась. — Спасибо, Баки, но мне еще есть чему учиться. Его взгляд был теплым, и я могла ощутить, как он внимателен ко мне. Он немного наклонил голову, как если бы пытался что-то понять. Его лицо стало серьезным, но в глазах было что-то такое, что заставляло меня забывать о всех лишних мыслях. Я замерла, чувствуя, как наши взгляды пересекаются, и в воздухе повисла легкая напряженность. В этот момент Стив и Тони подошли к нам. Роджерс, заметив, что между мной и Баки возникла странная тишина, сначала взглянул на нас с интересом, а потом, поймав взгляд Тони, тот моментально понял, что происходит. Старк, усмехнувшись, сказал с поддевкой. — А я что-то пропустил... Мне одному кажется или из-за этих двоих гормоны разлетались в воздухе? — сказал он, с хищной улыбкой добавляя. — Но если вдруг понадобится помочь с тренировками в другой сфере, как бы... личной, знаете, где меня найти. Баки фыркнул, немного напрягаясь, а Стив с улыбкой глядя на нас, приподнял бровь и покачал головой.  — Лучше займись своим делом, Тони. — сказал он, как всегда, с той серьезностью, которая у него была даже в самых неформальных ситуациях. — Ой да ну, брось Роджерс. — отмахнулся мужчина. — Я же лучший советник в этом деле. Нет, ну правда. Я почувствовала, как смущение и легкое волнение начали нарастать, но взгляд Баки все еще оставался на мне. Он не отводил глаз, и я поймала себя на мысли, что чувствую себя немного иначе, когда он рядом. Тони, наконец, заметив напряжение, которое все же не исчезло, скомкал оставшийся пакет с орешками и расправил плечи. Он с усмешкой посмотрел на нас с Баки. Последний буквально испепелял взглядом Старка. — Ну вот хватит, на меня смотреть, так, холодное сердце! Я же полезные советы дам. Ну что бы знаешь… — он медленно поднял указательный палец, намекая. Капитан накрыл ладонью свое лицо. — Смотри чтобы за такие советы, нас в команде не стало на одного меньше. — произнесла Ванда, намекая на реакцию Баки. Тот стоял рядом со мной, заметно теряя самообладание. Желваки на его скулах немного заиграли.  — Ладно, пойду я, есть дела в мастерской. Мы с Брюсом работаем над созданием рабочего оружия для уничтожения тех уродцев. Старк прошел мимо нас и похлопал Баки по плечу. — Без обид Барнс.  Баки фыркнул. Он наконец отошел от меня, сделав пару шагов в сторону. — Я тоже пойду мне нужно поговорить с Ангусом. — сказала я, бросая на них последний взгляд. Я быстрым шагом направилась вслед за Ангусом, который уже почти скрылся в коридорах базы. Он шел уверенно, но я заметила, что его шаг замедлился, когда он услышал, что я догоняю. Через несколько секунд я поравнялась с ним, и Ангус бросил на меня спокойный, изучающий взгляд. — Ты продвигаешься быстрее, чем я ожидал. — заметил он, чуть кивнув. — Но будь готова к тому, что на следующем этапе тебе придется не только защищаться, но и наступать. Ривари никогда не играют по правилам, они используют любые средства, чтобы пробить твой барьер, особенно если почувствуют малейшую слабость. Я кивнула, чувствуя легкую тяжесть от слов Ангуса. Каждый раз, когда он говорил о ривари, мне казалось, что я едва касаюсь какой-то глубокой тайны, которую он носит в себе. — Мне нужно научиться лучше контролировать свои эмоции, правда? — спросила я, вспоминая момент, когда отвлеклась на Баки и остальных.  Ангус молча кивнул. — Ты хорошо поняла. Когда на кону стоит жизнь, чувства могут стать твоим самым опасным врагом. В битве важен каждый момент, и они способны улавливать даже малейшие колебания твоей энергии. Контроль над эмоциями — это основа, чтобы ты смогла использовать силу на полную. Я глубоко вздохнула, осознавая, насколько это было верно. Лишь недавно я начала чувствовать, как моя магия по-настоящему поддается контролю, но понимала, что впереди еще много работы. На секунду я замялась, и он это заметил. — Что-то еще беспокоит тебя? — спросил Ангус, изучая меня внимательным взглядом. Я вздохнула, решив открыть ему свои сомнения. — Я чувствую, что иногда моя магия переполняет меня, словно она хочет выйти за границы. Не знаю, смогу ли я удержать это в себе, когда будет по-настоящему опасно. А что, если я потеряю контроль в критический момент? — Это обычный страх, особенно когда твои силы растут. Но запомни, в любой момент ты сама решаешь, как будет течь твоя энергия. Ты не машина, ты живая, и твоя магия подчиняется твоим мыслям и эмоциям. Даже в критический момент ты сможешь контролировать ее, если будешь доверять себе. Я кивнула, чувствуя, как его слова вселяют в меня уверенность. Ангус улыбнулся, видимо, заметив мое состояние, и, сделав шаг вперед, сказал. — Это еще не все?  — Ты говорил мне, тогда, во сне. Что есть пророчество и оно связано со мной, можешь рассказать подробнее?  — Это пророчество, даже я до конца не знаю. Поэтому я не могу помочь тебе. — он выпрямился, будто вспоминая что-то. — Но та книга, что я передал тебе, хранит многие ответы. Она у тебя? Я свела руки вместе, вокруг пальцев вспыхнула энергия и я тут же резко развела руки. Книга появилась и зависла в воздухе, окруженная серым огнем. Ангус подошел к ней ближе и провел пальцами по обложке. — Это священная книга Аинири, невероятно сильна и древняя. Она может рассказать многое. — Именно поэтому ты передал мне ее? — спросила я, наблюдая за его движениями. — Да. Я надеялся что ты догадаешься, кто ты, раньше чем твоя сестра найдет тебя. Я наклонила голову и посмотрела на пальцы, которые я нервно переминала. — Но она нашла меня раньше, чем я это поняла. — ответила я, сама себе и книга снова исчезнула. — Что стало с Эвтидой? Почему она такая? Я помню ее доброй, отзывчивой, в детстве она помогала мне во многом. Что случилось? — Эвтида считала, что твои родители поступают не правильно, уложив перемирие с Асгардом. — пояснил он, в его глазах читалась грусть. — О’дин первым напал на Аинири, он хотел завладеть и поработить наш мир вместе с асгардийцами, но мы не сдались и одержали победу. Потом мы пошли с войной на Асгард. Король и королева были в гневе, от деяний О’дина и началась долгая война между нашими мирами. В конечном итоге, Тригон договорился про мир. Эвтида считала, что они поступают неправильно… Она думала что это несправедливо. Он взмахнул рукой по широкой дуге, и воздух вокруг меня дрогнул, словно поверхность воды. Пространство подернулось легкой дымкой, и реальность начала мягко плавиться, смещаться, словно ткань, сплетенная из тончайших нитей времени. Из туманных завитков начали проступать образы, всплывая один за другим, как осколки давно минувших событий. Передо мной развернулись сцены прошлого: залитые солнцем луга, давно угасшие битвы, лица тех, кого больше нет. Я ощущал их присутствие, слышал приглушенные звуки — эхо смеха, крики, шорохи. Время подчинялось его воле, и, глядя в этот поток, он мог проследить за каждым мгновением. Я увидела тронную залу, на двух высоких тронах сидели мои родители, напротив них стояла сестра. Я услышала голос Эвтиды. — "Это несправедливо!" — прокричала она. — "Прекрати сейчас же! Мы сделали то что должны для мира королевства. Ты должна это понимать, ты будешь следующей королевой." — прогремел отец, кидая на нее суровый взгляд. Она отмахнулась и сверкнула своими золотыми глазами. — "Они пошли на нас с войной! Ты так глуп отец? Не видишь очевидных вещей, они сделают это снова!" — на ее глазах, появились слезы, которые она тут же вытерла. — "Мы должны ответить снова. Мы должны уничтожить Асгард, за то что они убили наш народ!" Король поднялся с своего трона и спустился к ней. Он приблизился к Эвтиде, его лицо выражало смесь строгого спокойствия и непоколебимой решимости. Он остановился всего в шаге от дочери, его тень легла на нее, словно вес его слов уже предвосхищал то, что он собирался сказать. — "Эвтида." — начал он, его голос стал тише, но не менее властным. — "Я понимаю твою боль и гнев. Никто не забыл о том, что произошло, но война не может быть единственным ответом. Если мы продолжим в том же духе, останутся только руины, и некому будет ими править." Эвтида сделала шаг назад, ее глаза метали молнии. Она упрямо вскинула подбородок, ее золотые глаза горели, словно она могла пронзить самого отца своим взглядом. — "Но ты так ничего и не понял, отец." — холодно сказала она. — "Этот мир погибнет под гнетом вашего «мира». Ты думаешь, Асгард не воспользуется этим? Думаешь, они не придут снова? Они видят в нас только угрозу, и твой компромисс только покажет им, что мы слабы." Тригон тяжело вздохнул, его взгляд смягчился, как будто он увидел перед собой не свою дерзкую и непокорную дочь, а всего лишь девушку, израненную потерей. — "Эвтида." — мягко сказал он, положив руку на ее плечо. — "Когда-нибудь ты поймешь, что сила не всегда в оружии и войне. Сила также в умении сохранять мир, даже когда внутри тебя бушует ярость." Эвтида не отступила, ее глаза полыхнули еще ярче, и она оттолкнула руку отца от своего плеча. — "Ты не смеешь меня учить." — огрызнулась она, голос дрожал от сдерживаемой ярости. — "Ты потерял свою силу, отец, стал трусом. Король, который боится войны, не достоин своего трона!" Тригон сжал челюсти, и прежде чем Эвтида успела что-то еще сказать, его рука резко взметнулась и ударила ее по лицу. По залу пронеслось тяжелое, звенящее эхо, заставившее всех замереть. Королева, сидевшая на троне, закрыла рот рукой, ее глаза широко распахнулись от ужаса. — "Прекрати, Тригон, прошу тебя." — сказала она, ее голос был тихим, но в нем слышалась отчаянная мольба. Тригон повернулся к ней, его лицо оставалось суровым, но взгляд был полон невыразимой тяжести. — "Она не поймет." — резко ответил он. — "Она никогда не поймет, что на самом деле стоит за этим миром. Все это — ради нашего королевства, ради будущего." Эвтида посмотрела на него с такой жестокостью, что я аж вздрогнула. Королева лишь покачала головой, ее глаза затуманились грустью, и она опустила взгляд, положив руку на свой живот, словно оберегая жизнь, которую она носила внутри. Все вокруг рассеялось и я снова стояла среди коридоров базы. Ангус заговорил, видя мою реакцию на этот отрывок прошлого. — В тот момент королева носила ребенка. — он улыбался. — Тебя. — Что было дальше? — спросила я хриплым голосом.  Он тяжело выдохнул поправляя плащ на своих плечах. — Твоя сестра стала более хитра, она делала вид, что подчиняется приказам короля и королевы, но я видел что это было лишь игрой. — объяснил он, смотря в большое окно за моей спиной. — Когда королева родила тебя, Эвтида была в ярости… — В ярости? — я фыркнула. — Из-за чего? Я была ребенком и как мне казалось у нас были довольно хорошие отношения с ней. Он понимающе кивнул. — Она была в ярости, из-за того что, ты была совсем другой. Добрая, невинная душа, ты была противоположна ей. Народ любил тебя за твою невинность, а Эвтиде это совсем не нравилось. Я закрыла немного глаза, пытаясь переварить информацию. Он продолжил. — В один из дней, когда ты уже немного подросла, Эвтида услышала как Тригон и Астрея говорили в зале про то, что она не годится на роль королевы и что, они хотят чтобы ты села на трон, как только ты достигнешь зрелого возраста.  — И она убила их… Ангус легонько качнул головой. — Да, она считала, что никто не сможет управлять королевством, так, как это будет делать она. И ее не остановило, даже то что, это ее родная кровь. — И Эвтида хотела мести. — продолжила я. — Она ненавидила меня из-за того что, король и королева, хотели чтобы я села на трон, а не она. И поэтому она захотела убить не только их, но и меня в добавку.  Ангус посмотрел на меня, и в его глазах на мгновение промелькнуло что-то, что я не могла прочесть. — Да. — тихо сказал он. — Эвтида была неумолима. Она видела в тебе не просто младшую сестру, а угрозу своему праву на власть. С тех пор она жила с одной лишь целью — добиться власти любой ценой. Ее сердце окаменело. Я почувствовала, как в груди стягивается комок. Казалось, что даже детские воспоминания о сестре, ее улыбке и тепле исчезают, отступая в сторону этого нового образа — образа безжалостной предательницы. — Почему же ты не рассказал мне этого раньше? Почему я узнала обо всем только сейчас? — спросила я, с трудом сдерживая охватившее меня чувство отчаяния и обиды. Ангус тяжело вздохнул и отвел взгляд в сторону. — Твоя мать, королева Астрея, завещала мне оберегать тебя, но также велела хранить эту правду до нужного момента. Она верила, что ты сама почувствуешь, когда будешь готова узнать истину, — он посмотрел на меня снова, в его глазах вспыхнула едва заметная искра. — И, кажется, это время пришло. Я нервно сжала кулаки, чувствуя, как во мне закипает гнев. Все внутри меня протестовало против этой жестокой несправедливости. Эвтида, которую я знала, больше не существовала. — Почему она хочет вторгнуться именно на Землю? — Как она говорила — люди беззащитны, их легче всего поработить. Но теперь она узнала, что ты была тут и у нее появилось больше причин. Я усмехнулась. — Ну пусть попробует. У Земли тоже есть свои герои и она понятия не имеет, куда ведет армию.  Это была правда. Теперь я готова была сделать все, чтобы защитить эту планету и людей. И с той командой что была у меня, ей прийдется не просто. Мои родители управляли сильнейшей магией, а я их дочь, во мне течет их кровь и сила. Я Лиана Галантисс — исчезнувшая наследница трона Аинири. И я уничтожу всех, кто посмеет сунуться на это планету.