***
“Майк! Приятель! Мы не виделись вечность! Давай, ну же, ты должен прийти!” Спайк вздохнул. Он так не хотел никуда выбираться вечером с друзьями. Смена была тяжёлой, и он устал. Но это были его друзья, и они были правы — он не виделся с ними несколько месяцев. “Хорошо, я приду. В три тридцать, верно?”***
Спайк плюхнулся на сиденье кинотеатра, ухватив горсть попкорна у друга в ожидании начала фильма. Свет погас, и он расслабился в своём кресле, пока на экране крутили вступительные титры. Фильм был основан на событиях Второй Мировой войны, демонстрирующих бои между подводными лодками в водах Атлантики. Картина казалась хорошей, и Спайк уже начал наслаждаться просмотром, пока... ...бип-бип-бип-бип... бип-бип-бип...БИИПбипбип... В одно мгновение его перенесло из тёмного кинозала на залитую солнцем площадь. Под ногами захрустел гравий, а в ушах раздался пронзительный писк. Эхо взрыва пронеслось в его сознании, когда он изо всех сил пытался вернуться в настоящее. Тяжёлая рука опустилась ему на плечо, вырвав его из воспоминаний. Спайк поднял глаза и увидел взволнованное и слегка растерянное лицо друга, смотрящего на него с соседнего кресла. Только тогда он заметил, как съёжился и мёртвой хваткой вцепился в подлокотники. Пробормотав извинения, он встал и двинулся по проходу, тщетно пытаясь игнорировать звуки взрывов, разрывающих экран. Дойдя до вестибюля, Спайк глубоко вздохнул, проведя дрожащей рукой по лицу. Прислонившись к свободной стене, он сполз по ней спиной вниз и закрыл лицо руками. Сосредоточившись на дыхании, он постепенно выкинул картинки и звуки того дня из своего сознания. Флэшбек был такой сильный, такой реальный. Они все были. Даже несмотря на то, что их вызывали любые мелочи, до сих пор он мог подавить их усилием воли. Но не в этот раз. Понадобилось несколько глубоких вдохов, прежде чем он заставил себя оттолкнуться от стены, чтобы выпрямиться и принялся искать ключи. Завтра он позвонит друзьям и извинится, но сейчас ему просто нужно домой. — Дядя Спайк! Он вздрогнул, обернувшись как раз вовремя, чтобы поймать маленькое тельце, которое врезалось ему в ноги. Пытаясь улыбнуться, он взглянул на светящееся лицо средней дочери Ворди. Лили ухмыльнулась ему и обняла его за ногу. В вестибюле раздался визг, и Спайк приготовился ко второму удару. Шестилетняя Клэр ухватилась за другую его ногу, уже вовсю щебеча своим тоненьким высоким голосочком. Заметив Ворди и Шелли на другом конце холла, Спайк сумел добраться до них, сопровождаемый хихиканьем девочек, пытающихся повиснуть на нём. Отцепив Лили от своей ноги, он поднял её на руки и усадил себе на локоть, обменявшись любезностями с Вордсвортами. Как только он начал обдумывать вежливый, но немедленный уход, маленькая ручка коснулась его плеча, и тоненький голосок Лили спросил: — Дядя Спайк? Почему ты был здесь один-одинёшенек? ...Ну, я смотрел фильм, и проклятый писк радара вызвал у меня приступ чёртовых воспоминаний, из-за чего я выбежал из кинозала, словно маленькая девочка, пытающаяся не заплакать. — Я следил за фильмом с друзьями и та-а-ак сильно испугался, что мне пришлось выйти из зала. Спайк тихонько вздохнул, когда его глаза встретились с глазами Ворди, и лоб его друга нахмурился. Майки предупредительно покачал головой и изобразил улыбку. Ворди не купился. — Опять? — Да. — Как плохо? Спайк поморщился. — Плохо. Хуже, чем обычно. Ворди опустил взгляд. — Сочувствую, друг. Это ужасно. Лили в замешательстве переводила взгляд с одного мужчины на другого. Она не могла понять, о чём они говорят, но хорошо понимала, что значит испугаться фильма. Обхватив маленькими ручонками его за шею, она чмокнула Спайка в щёку, и, когда он в замешательстве посмотрел на неё, широко ему улыбнулась: — Вот! Так гораздо лучше. Рассмеявшись над ошеломлённым выражением лица Спайка, Шелли потянулась вперёд, чтобы взять дочь, и пересадила её себе на локоть. Девчушка помахала Спайку на прощание, когда её мама унесла её и увела с собой Клэр, чтобы оплатить билеты за сеанс, оставив Ворди и Спайка поговорить наедине. Спайк выдохнул и начал понемногу расслабляться. Его пульс впервые нормализовался за, казалось, несколько последних часов. Подарив Ворди полуулыбку, он глянул вслед Шелли, Клэр и Лили: — Дети всегда всё знают. Ты счастливый человек. Ворди усмехнулся в ответ: — Я знаю. Мои девочки — моя жизнь. Не представляю, что бы я делал без них. — Улыбка сползла с его губ. — Серьёзно, друг, ты в порядке? Ты был белым как полотно, когда мы вышли сюда. Спайк кивнул. — Теперь да. Просто... трудно иметь дело с проклятыми воспоминаниями, не имея ни малейшего представления о том, что вызовет их в следующий раз. Сегодня это был писк радара... Он звучал в точности как... как... как георадар, понимаешь? Я не мог с этим справиться. Взяв Спайка за плечо с молчаливым сочувствием, Ворди убеждённо сказал: — Всё наладится. Тебе просто нужно свыкнуться с этим и двигаться дальше. Воспоминания никогда не исчезнут полностью, но со временем станет лучше. Просто не забывай говорить об этом с кем-нибудь. Вновь потянувшись за ключами, Спайк отступил на шаг: — Непременно. О, и вот, — он сунул несколько купюр в руку Ворди, — купи своим девочкам что-нибудь, что они любят, и скажи им, что это от меня. Тебе лучше знать, чем их порадовать. Ворди сунул купюры в карман, и мужчины расстались. Ворди вернулся к своей семье, подняв Клэр себе на плечи, а Спайк направился к машине, надеясь, что сможет контролировать свои обжигающие эмоции до тех пор, пока не вернётся домой. Со временем ему обязательно станет легче. Должно стать.