Осенний дождь

Это было 18 ноября, холодным пятничным вечером. На улице без конца лил дождь, горели кое-где тусклые фонари. Людей было не густо, даже те компании пьяниц, что собираются и дебоширят под конец недели, сегодня сидели по кабакам и барам. Кряк Лапчатый в эту ночь на дежурство не вышел, решив, что никакой бандит носу не высунет на улицу в такую погоду. К тому же, накануне он предупредил нападение агента В.А.О.Н. Стального Клюва и его напарницы Нашатырки, а также разобрался с сумашедшим дуэтом Кваги и Мегавольта. Поэтому селезень со спокойной душой остался дома, проводить досуг с Зигзагом и Гусёной. На часах было уже 11 вечера. Гусёну давно отправили спать, а Зигзаг и Кряк сидели внизу. Лётчик смотрел телевизор, а Лапчатый в десятый раз перечитывал свежий выпуск «Криминальной жизни Сен-Канара», надеясь обнаружить хоть какую-то зацепку для нового дела. Неожиданно раздался стук в дверь. Так как жильцы дома перепутали его с громыхавшим по крыше ливнем, посетителю пришлось постучать ещё пару раз. С третьей попытки стук был услышан, и Зигзаг сказал: — ЧП, стучат. — И что? — Надо бы пойти, посмотреть, кто там. — Ну так пойди и посмотри, — слегка раздражённо ответил Кряк, переворачивая страницу. — Не могу, у меня тут новая серия! Её не скоро ещё заново крутить по телеку будут, — заявил Зигзаг. Лапчатый молчал. Но тут стук раздался снова, с удвоенной силой. Вздохнув, селезень сложил газету и направился к двери. — Если это снова тот надоедливый курьер со своими лопатами, я сойду с ума! — ворчал он, шагая по коридору. Кряк подошёл к двери и открыл её, собираясь накричать на незванного гостя. Но увидев, кто стоит на пороге его дома, селезень обомлел. Перед ним предстал насквозь промокший гений криминального мира, доктор Реджинальд Бушрут. В руках он сжимал какой-то свёрток, обёрнутый в целофановый пакет. — Здесь живет некий Кряк Лапчатый? — спросил мутант, посмотрев на хозяина дома. — Д-да, это я, — отетил Кряк, нервничая, — а вам что-то нужно? — Я могу пройти в дом? — вежливо осведомился Бушрут. — Да… Конечно, проходите, — Лапчатый растерянно отошёл в сторону, пропуская гостя вперёд. И тут же с сожалением посмотрел на мокрые следы на ковре, которые Реджинальд оставил за собой. Мутант вошёл в гостиную, а за ним поспешно вбежал Кряк. — Та-ак… Что же привело вас сюда в такое время? — спросил селезень с натянутой улыбкой, выталкивая Зигзага на кухню. Лётчик пытался сопротивляться, но Лапчатый сильно пихнул его локтем и захлопнул дверь, чуть не прищемив напарнику клюв. — У меня к вам есть одно дело, и оно никак не терпит отлагательств, — ответил Бушрут, наблюдая за отчаянными попытками Зигзага вернуться в гостиную. — Что ж, раз уж всё так срочно… — протянул Лапчатый, подпирая дверь на кухню спиной. — Я могу присесть? — Реджи указал на диван. Немного подумав, Кряк кивнул: — Да, я всё равно собирался сдавать его в химчистку. Бушрут сел, всё ещё сжимая в руках загадочный сверток. С него прямо на диван ручьями стекала дождевая вода. Когда Зигзаг прекратил выламывать дверь кухни и смирился со своей участью, Лапчатый сел рядом с Бушрутом. — Итак, что же случилось? Всё это время Кряк был напряжён и еле сдерживался, чтобы не сбегать за своим костюмом и не предстать перед злодеем в облике непобедимого Чёрного Плаща, однако это было слишком опасно. Реджинальд не был идиотом и быстро смекнул бы, в чём здесь подвох. Нападать на зелёного придурка без оружия тоже не вариант, поэтому Кряку пришлось подыграть кусту, пока он не придумает, как повязать злодея. Развязав свёрток, Бушрут достал оттуда какой-то фиолетовый лоскут ткани и протянул селезню: — Это ваше, если я не ошибаюсь. Кряк взял в руки лоскут и его прошиб холодный пот: он узнал свою геройскую маску, которую посеял где-то неделю назад. Конечно, он давно уже смирился с потерей и сшил себе новую. Однако его пугало не то, что Бушрут притащил ему маску. Ведь грёбанный корнеплод каким-то образом понял, что этот кусок материи принадлежит ему! Но как?! Лапчатый искоса посмотрел на мутанта. Тот сидел с невинным лицом, словно не он вычислил личность и дом сен-канарского супергероя, и словно не он приперся к нему с этой дурацкой маской посреди ночи и испачкал ему ковер и диван! — Странно… Какая-то она… чистая? — Кряк с удивлением рассматривал маску. — И она пахнет… лавандой? — Я постирал её, — скромно произнёс Бушрут, водя пальцем по кромке дивана, — и хотел убедиться, что не испортил её своими манипуляциями. Не могли бы вы её надеть? «Вот оно что. Решил проверить, верны ли его догадки. Чёртов корнеплод!» Кряк Лапчатый держал в руках маску и не знал, что с ней, собственно, делать. «С одной стороны, раз Бушрут нашёл меня здесь, значит, ему все известно. Но, если так подумать… Да не, он понял. Или нет?» Пока селезень чуть ли не разрывался на части от своих догадок и теорий, Бушрут наблюдал за ним. — Я понимаю твои сомнения, — сказал он наконец. Кряк аж вздрогнул от неожиданности. Реджинальд продолжил: — Я просто пришёл отдать маску. Не бери в голову, Чёрный Плащ. Последние слова Бушрут произнёс почти беззвучно. Мутант встал и быстро направился к выходу. — Постой! Кряк вскочил с дивана и поспешил за преступником. Перед самой дверью он догнал его и спросил: — И как давно ты знаешь? Бушрут задумчиво посмотрел на селезня и ответил: — Уже… почти год. Если не считать декабрь. — Но… — Тогда, на Рождество, я видел тебя с Зигзагом в торговом центре без маски. — А как же… — Тем же вечером я побывал у вас дома, когда подарки ваши похищал. До сих пор помню твою ёлку с сигнализацией… Бушрут рассмеялся. Кряк же стоял, ничего не понимая. — И за всё это время ты никому меня не раскрыл? Реджинальд с улыбкой посмотрел на растерянного селезня: — Никому. — Но… почему? — Что ж, отвечу вопросом на вопрос: ты ведь помнишь тот случай с Гусёной, верно? Почему ты тогда меня отпустил? Они стояли и молчали. Входная дверь была открыта, и свет из коридора попадал на улицу, растворяясь в холодном дожде. Наконец, Бушрут задорно воскликнул: — Ну, бывай, ЧП! — и бодро зашагал прямо в ливень, что-то напевая себе под нос. Чёрный Плащ проводил мутанта удивлённый взглядом. Когда тот совсем скрылся из виду, заслонённый лившимися с неба потоками воды, селезень вошел в дом. В гостиной его встретил Зигзаг с тарелкой бутербродов. Половину из них лётчик уже сжевал. — Ну как, ЧП, он ушёл? Кряк кивнул и взял пару бутербродов. — Так он знает? — спросил Зигзаг с любопытством. — Ну да. Ты же всё слышал, чего глупые вопросы задаешь? — Ну, вообще-то не всё, — возразил летчик. Кряк вздохнул и сердито сказал: — Так, а ну-ка марш спать! Если я не ошибаюсь, завтра нам с тобой придётся выгуливать Гусёну и Гогу, а это всегда наводит нас на новое дело. Так что нужно как следует выспаться! — Ну вот, не дают спокойно телек посмотреть, — проворчал Зигзаг, когда селезень выхватил у него тарелку с бутербродами и выставил из гостиной. Лежа в кровати, Кряк Лапчатый думал о сегодняшнем разговоре с Бушрутом. «Удивительно, что в этом, казалось бы, аморальном преступнике осталась хоть капля совести и здравомыслия. Впрочем, лучше подумаю об этом завтра! А теперь спать. Ох, опять прогулка с Гусёной… Надеюсь, хоть в этот раз она будет безопасной.» С этими мыслями супергерой погрузился в сон…