Автострада

— Ты должен ответить. — Я уже ответил тебе, Рико. — Ты должен ответить правильно. Кевин, в очередной раз, тяжело вздохнул. Год только начался, а он уже устал и даже не успел принять душ после игры, а сегодня был дождь и земля размокла до каши, поэтому поле было откровенно дерьмовым. Он был в грязи почти по пояс. В глубине души он надеялся, что этот год будет спокойным, все лето от Рико ничего не было слышно и он подумал, что тот, наконец-то, отстал. Он не ожидал, что его зажмут в пустом коридоре по дороге в туалет после первой же игры. Ради всего святого, с него капала грязь прямо на пол! Рико Морияма не оставлял его в покое весь прошлый год. Да, его давление перестало быть физическим, после того, как однажды вмешался Эндрю, но Кевин, в любом случае, не мог крутиться вокруг него постоянно. Особенно, учитывая то, что Рико начал давить (насколько это возможно) и на Эндрю. Стратегия, правда, кардинально отличалась, потому что давить на Эндрю – это периодически предлагать ему место в своей будущей команде, считай, в мафии, или каком-то подобном криминальном дерьме, в котором была замешана его семья, не подходя к нему ближе чем на пять метров. А нет, после прошлого раза добавились еще два, значит, не ближе, чем на семь. Кевин искренне не понимал, зачем они так сильно нужны Рико. Неужели он так серьезно относится к составу своей будущей команды по лакроссу? И почему именно он этим занимается? Есть правила, в конце-то концов! Хотя, конечно, дело не только в их профессиональных навыках, но Кевин точно не горел желанием связываться с любым видом преступности. Он просто хотел играть в лакросс, поступить в колледж по спортивной стипендии, у него даже уже были варианты. Рико Морияма был опасен и Кевин знал это. Знали это и его сломанные ребра, разбитая машина, и даже родители, которым периодически приходили письма с предложением для их сына, на которого им нужно было повлиять. У них уже был этот разговор. Много раз. А также варианты с переездом. Но Кевин каждый раз отказывался. — Ответ все тот же - нет, Рико. Может уже хватит? — Хватит будет, когда я скажу, – ответил Рико и неприятно, широко улыбнулся. Два его приятеля эти улыбки повторили и Кевину стало жутко. — Эй! – раздалось громко и звонко в пустом коридоре и все внимание переключилось на источник шума. О нет. Нетнетнет. Если до этого Кевину было просто жутко, то теперь он был в ужасе. Нил Джостен стоял недалеко от них, одетый в ярко оранжевую толстовку Лис, делающую из него хорошую мишень на фоне однотонных стен коридора. Кевин знал, что на спине написано "Миньярд", потому что толстовка была ему откровенно большой в плечах, да и помимо этого Нил не имел никакого отношения к их команде. Кроме того, что встречался с их вратарем, по совместительству самым опасным и невыносимым парнем в школе. Кевин, конечно же, считал, что это неправда. Самым невыносимым был сам Нил. Нил "угроза" Джостен, который сейчас стоял напротив них, и явно собирался сделать что-то глупое. — Я знал, что ты трусливый кусок дерьма, Рико, но чтобы втроем на одного – это даже ниже моих ожиданий. Ох, блять. Усмешка Рико обратилась уже к Нилу, когда он отвернулся от Кевина и сделал два шага по коридору. — Слишком длинный язык может создать много проблем, Натаниэль, – сказал Рико и Кевин вздрогнул. Значит, они уже знают. Нил перенес вес с одной ноги на другую, прежде чем сделать шаг по направлению к Рико. Он был ощутимо ниже Рико, ниже их всех, но Кевин знал, что это было ему скорее на руку. — Ну, молодец, сделал домашнее задание. Но мое официальное имя теперь Нил, хотя ты можешь называть меня как угодно, мне плевать. Сколько еще раз Кевин должен будет ответить тебе "нет", чтобы твои птичьи мозги, наконец-то, восприняли информацию? Рико не ответил ему, вместо этого подойдя вплотную. Он что-то сказал, тихо, Кевин не смог услышать, но после этого Нил засмеялся. Громким, коротким смехом, который вместо улыбки перешел в оскал, не уступающий Рико. — Ты думаешь, я боюсь тебя? – сказал он. – Ты можешь попробовать и мы посмотрим, что из этого получится. А теперь отвали. Нил сделал три шага мимо Рико, прежде чем тот резко развернулся и сбил его с ног. Нил, в считанные секунды оказался на полу, но вместо того чтобы подняться, резко развернулся и со всей силы пнул Рико под колени. А ноги у Нила были сильными. Рико рухнул на пол, не ожидав такого поворота событий, двое, что стояли возле Кевина, тут же дернулись к нему, а Нил пронесся мимо них, по пути схватив Кевина за руку. — Надеюсь, я ничего тебе не сломал! – крикнул Нил Рико, когда они бежали в раздевалку Лис, куда никто бы не сунулся. Ну, кроме Нила, который туда, собственно, и направлялся изначально. Они буквально ввалились в дверь. — Дорогая, я дома! – Громко сказал Нил, тяжело дыша и улыбаясь. — Ты даже запыхался, так не терпелось притащить сюда свою задницу? – бросил Аарон, складывая грязную футболку в сумку. — Нет, выбивал Кевина из лап дьявола. – ответил Нил, ища глазами одного единственного человека. — Какого Дьявола? — Рико Мориямы. И тут все затихло. Эндрю, выходящий из душевой, замер на месте, дверь за ним закрылась почти бесшумно. Он нахмурился и в несколько шагов оказался рядом с Нилом. — Я просто хотел принести тебе сникерс, – сказал Нил, и вытащил мятую шоколадку из переднего кармана. – Но я упал на него. Эндрю нахмурился. Несмотря на то, что в раздевалке было жарко, у Кевина побежали мурашки по коже. Он тяжело сел на скамейку, рядом со своим шкафчиком. — Что, опять? – почти завыл Мэтт. Кевин не ответил. Эндрю забрал предложенный шоколад, отбрасывая его на скамейку, и внимательно осматривал Нила на предмет травм. — Я в порядке. — Ты то же самое говорил, когда ходил со сломанными ребрами два дня. – Сказал Эндрю. — Да, но на этот раз у меня ничего не болит. Он просто подставил мне подножку и я расстелился на полу. На мне даже синяков нет. Это чушь, Нил все время в синяках, его шорты для бега ничего не скрывали. Взгляд Эндрю упал на Кевина с безмолвным вопросом. — Да, ему опять нужно то же самое. – cказал Кевин, развязывая шнурки. — Причем тут Нил? – cпросил Эндрю. — Да не причем, он буквально просто шел мимо. — Удача прямо так и липнет к тебе, да, Джостен? – cросил Аарон самодовольно. — Заткнись, – кинул ему в ответ Эндрю. Он оделся в считанные секунды, громко захлопнул металлическую дверь шкафчика, и вылетел из раздевалки, утянув Нила за собой. Кевин не сомневался, что через пару минут Эндрю будет знать все, до мельчайших деталей. А еще хорошо бы, если Рико не попался ему на пути. Есть у Нила синяки или нет, а факт нападения был, по крайней мере для Эндрю. Кевин посмотрел на смятый сникерс, оставшийся лежать на скамейке. Нил перевелся к ним в прошлом году, в октябре, сразу после хэллоуина. Впечатление от него, по началу, было двояким. Никто бы не сказал, что он хорош в спорте, до момента, как Нил пришел на стадион и побежал. Милю за четыре минуты. Его сразу же взяли в команду по легкой атлетике, хотя он и отказывался. — Я не люблю спорт, – говорил он потом, когда вообще стал разговаривать с другими людьми. – Но я люблю бегать, это помогает привести мысли в порядок. Или выкинуть их из головы. На самом деле Нил никогда не скрывал важного факта в своей биографии. В первый день, когда ему нужно было представиться в классе, он сказал: — Привет, я Нил, мой отец - серийный убийца, а мать - психопатка. Они оба умерли, но можно представить, что у них могло получиться, и вот я здесь. Просто хочу, чтобы вы знали об этом, когда вам приходит идея поболтать со мной. У Нила были шрамы на лице, яркие голубые глаза, его гардероб состоял из толстовок и джинсов, и он любил интригующие заявления. Многие посчитали, что он наврал, чтобы привлечь к себе внимание. Ну, знаете, вся эта гонка за имиджем плохого парня. Пока однажды на него не напали за школой, потому что он посмотрел не туда и не на того, или что-то сказал. Они точно не знают причины, в отличие от десятков описаний того случая из разных ртов, в том числе и от самого Кевина. Звук удара трубы обо что-то такое же металлическое, в момент, когда Кевин зашел за угол, заставил его замереть на месте. Взгляд в глазах Нила — это угроза, как осознание того, что ты в опасности и слишком поздно для того, чтобы что-то с этим сделать, кроме как драться. Ржавая труба снова издала звук, уже другой, когда Нил ударил ею об бетонную плитку, которой вымощена территория вокруг школы и прежде чем Кевин успел моргнуть, Нил прижал ее к горлу одного из футболистов, которые его окружили. Их было четверо. Ржавый кусок металла острый и ребристый по краю, в той части, которая ближе всего к уязвимому участку шеи игрока, которого Нил повалил на землю. У него шла кровь из носа, ручейки стекали по подбородку, впитываясь в воротник толстовки. Кевин хорош в анатомии, он вообще хорош почти во всем. Он точно знает, где находится яремная вена и Нил, видимо, тоже это знает. Никто не двигался. Футболист, кажется Джаред, прохрипел: — Э-эй, успокойся, мы просто пошутили... Затем он захрипел сильнее, потому что Нил надавил. — А я оценил шутку. Разве по мне не видно? Я такой смешной, мне бы на стендапе выступать, – говорил Нил, уверенно сжимая трубу в своих руках, – А если твои друзья подойдут ближе, то мои шутки будут последним, что ты услышишь. Он наклонился ближе к лицу Джареда, так, что капли крови падали на его загорелую кожу, в его открытый рот, который продолжал хрипеть. В какой-то момент Кевин подумал, что сейчас Нил надавит сильнее и все закончится. Но нет. Он быстро, слишком быстро, вскочил на ноги, вместе со своей трубой, позволив друзьям Джареда поднять своего друга с земли. — Ты гребаный псих! – выкрикнул один из них. — У меня есть справка, что это не так. Знаешь, обязательная психиатрическая экспертиза для того, чей отец убил несколько десятков людей у него на глазах? – ответил Нил. Кровь продолжала стекать из его носа тонкими ручейками. И именно тогда Кевин решил, что ему нужно вмешаться. Правда, в тот раз Нил просто послал его. Дальше все стало нарастать, как снежный ком. Слухи распространились очень быстро, их было много. Поначалу они казались нелепыми, но чем больше проходило времени, чем дольше Нил учился с ними, тем сильнее становилась вера в то, что в первый учебный день он не соврал. Кевин не горел желанием поддерживать такое знакомство, у него были свои проблемы. Кто-то подрался с Джостеном в коридоре? Наверняка он и был зачинщиком. Видели, у Джостена опять синяк? Господи, он так жутко улыбается, меня тошнит. А меня возбуждает его взгляд. А потом, на очередной тренировке, Кевин увидел, как их вратарь, Эндрю Миньярд, разговаривает с Нилом Джостеном через ограждение на поле. И их разговор не выглядел агрессивным. Кевин не мог сказать, был ли он лучшим другом Эндрю, скорее нет, чем да, потому что Эндрю не славился дружелюбием вообще, но после происшествия с Рико они заметно сблизились, хотя Кевин и побаивался его, если честно. Это был просто инстинкт самосохранения, сложно не бояться того, кто носит с собой холодное оружие и не стесняется его применять. Для такого роста Эндрю Миньярд был чудовищно сильным и не менее пугающим. Год, который он провел в колонии, не добавлял шарма в его репутацию. Для всех, кроме, видимо, Нила Джостена. Который приходил на каждую их тренировку. Который сидел на капоте машины Эндрю, когда остальным было запрещено даже подходить к ней. Который принес Эндрю шоколадные чипсы в обеденный перерыв и взамен украл у него яблоко. Украл прямо с подноса. — Какого черта происходит?! – злобно сказал тогда Аарон, и Эндрю, ожидаемо, его проигнорировал. Это был четверг, в столовой было шумно и многолюдно, и кто-то толкнул Нила, когда он отходил от их стола, от чего тот упал, крайне неудачно завернув ногу под себя и издал странный, болезненный звук. Эндрю не было за столом через секунду. Парня, который толкнул Нила, унесли в мед пункт. Эндрю получил выговор. У Нила было растяжение подколенного сухожилия, его не было в школе всю следующую неделю, а во вторник Эндрю привез его на своей машине. И помог добраться до класса. До всех его классов, хотя у Нила была трость. У Нила не было друзей, кроме, видимо, Эндрю Миньярда. — Я не знаю! За всю неделю он появился дома дважды, чтобы переодеться! И мама ничего не сказала! – сказал ему Аарон, когда Кевин спросил его перед тренировкой. Кевин собрал яйца в кулак и спросил Эндрю: — Что у тебя с Джостеном? Эндрю отвлекся от своего телефона, и посмотрел на него, приподняв одну бровь в притворном удивлении. — Почему я должен тебе что-то говорить? — Мы друзья, Эндрю. — Нет, Кевин, ты заноза в заднице. — Скажи мне. — Нет. — Если он будет мешать тебе на тренировках, то... — То что, Кевин? Он так и не добился ответа тогда. От Эндрю вообще мало чего можно добиться, если только он не хочет сказать или сделать это сам. Вся школа все равно гудела сплетнями, пока официально не стало известно, что они встречаются. Потому что кто-то снял, как Нил сидел на капоте машины Эндрю, а тот стоял между его ног. Они целовались вечером, на школьной парковке. Эти фото были везде. А на следующий день Нил пришел в школу в именной толстовке Лис, на которой была написана фамилия Эндрю. Большими белыми буквами. Кевин не разговаривал с Эндрю неделю. Лучший или не лучший друг, но Кевин хотел знать раньше остальных. Хотя, даже Аарон не знал. Это было в декабре, почти год назад и с тех пор Кевин хорошо узнал Нила, больше, чем хотелось бы. Не то, чтобы Нил был очень болтлив, но он очень много времени проводил с Эндрю, и соответственно, с Кевином, и иногда выдавал что-то такое, от чего у Кевина мурашки бежали по коже, вроде: Я не люблю пляжи, моя мать умерла на одном из них. Без еды можно нормально себя чувствовать дня три, я проверял. Не люблю подвалы, мне там всегда мерещится запах крови. А еще он говорил на нескольких языках, честно, Кевин даже не знал, на скольких именно, но точно слышал немецкий и французский. Но, по какой-то странной причине, Нил отлично вписался в их команду, хотя никогда и не играл. Мэтт и Дэн буквально души в нем не чаяли. Они даже нарисовали для него плакат, когда ходили болеть на соревнования по бегу. Эндрю тоже там был, и блестки с плаката сыпались на его волосы. Кевин снова тяжело вздохнул. Год обещал быть долгим.