Premonition of Love (恋の予感)

Шотаро много раз видел Сончана издалека. На самом деле он встречал его каждый день, по утрам с понедельника по четверг, а иногда и по пятницам, если они посещали совместные семинары. Было трудно не заметить его, когда они почти все занятия проводили вместе — в конце концов, специализировались на одном и том же факультете. Это действительно было несложно: они учились в одном классе, иногда пересекались и улыбались друг другу в знак признательности, потому что ни один из них не был настолько груб, чтобы игнорировать своих одноклассников. Так что да, Шотаро видел его издалека. Подайте на него в суд. Это определенно не имело ничего общего с тем фактом, что парень был сексуальным, милым и красивым одновременно — нет, дело не в этом. (На самом деле это не так, хорошо?) Шотаро умел ценить красоту, но он не стал бы просто смотреть на кого-то часами, а потом пытаться убедить себя, что у него нет серьёзных проблем. У любого, кто был таким жутким, определенно была какая-то проблема, и его следовало проверить. Так что нет, Шотаро не преследовал его. Он не хотел быть ходячим красным флагом, большое спасибо. Тем не менее, он замечал парня, когда тот смеялся в классе слишком громко, чтобы казаться вежливым, или когда он опаздывал и врывался в класс, стараясь быть незаметным, но все же умудрялся привлечь всеобщее внимание, пока профессор продолжал свои объяснения. (Хотя Шотаро подозревал, что это было связано с тем, что он нравился учителям больше, чем что-либо ещё) В общей сложности они обменялись словами, может быть, три раза, не считая безличных «доброе утро», которые были механически произнесены в «заднице» утра, когда лекция должна была вот-вот начаться. У японца не было никакого твердого мнения об этом брюнете. Он был достаточно приветливым, иногда был вежлив, когда они разговаривали, так что это уже делало его милее, чем половина студентов этого университета. Он также знал о репутации парня в кампусе. Не репутация, как в чем-то плохом, а как в «Я знаю всех в классе, потому что я хороший, и все меня знают, поэтому люди говорят обо мне здесь и там». На самом деле ничего драматичного. Он всегда был таким дружелюбным, что, при разговоре с ним, даже заставлял чувствовать, что вы были друзьями в течение многих лет. Девушкам он нравился — что за клише, на самом деле — но он всегда был настолько дружелюбен со всеми, что все они автоматически попадали в зону друзей, как только заговаривали с ним. Он слышал, как одна девушка жаловалась на это. (Что это было с людьми, которые не уважали границы своих увлечений?) Он был любимцем класса, всегда заботился о других и был придурковато милым, даже когда не пытался. Вероятно, именно поэтому в очень спокойное утро вторника Шотаро в итоге пообщался с Сончаном и его искренним смехом. Хорошо, итак, во-первых, некоторая ситуация. Шотаро всегда брал с собой на занятия свою бутылку с водой. В тот момент это было так же важно, как и его ноутбук. Но так уж случилось, что самый жаркий день, который когда-либо видел октябрь, был также днём, когда он оставил свою бутылку дома. И у него просто так получилось, что у него было точное количество монет, чтобы заплатить за бутылку воды, когда он проходил мимо торгового автомата через кампус. Он пришел в класс за несколько минут до начала лекции и занял место в средних рядах. Достав все материалы и подождав, он потянулся за бутылкой с водой и открыл её. Ну, на самом деле — он пытался открыть. Потому что, по-видимому, бутылки с водой теперь собирались с проклятыми пуленепробиваемыми пластиковыми крышками. Он ещё немного повозился, пока рядом с ним не раздался лёгкий смех. — Позволь мне помочь тебе с этим? — спросил Сончан, пытаясь скрыть лёгкую улыбку. Он даже не заметил его там. Его улыбка не была покровительственной, скорее понимающей, как будто он думал обо всех тех случаях, когда сам проходил через то же самое. — Спасибо, — неловко сказал Шотаро, передавая бутылку более высокому парню. Сончан взял её… а затем продолжил бороться, чтобы открыть бутылку. Он попытался сменить хватку, но продолжал сопротивляться точно так же, как Шотаро. Таро не смог сдержать смешка, который вырвался у него изо рта. — Похоже, эта бутылка не хочет открываться, — сказал он, сокрушенно вздохнув и поставив бутылку на стол. Это действительно было бы верхом смущения, если бы старший не был таким восхитительным. — Ты идиот, — сказал ему парень, сидевший рядом с Сончаном, беря бутылку и быстро открывая её резким движением запястья. Шотаро пытался — он действительно очень старался — не рассмеяться. Но он разразился приступом плохо скрываемого смеха, как только ему вернули воду. Это было просто слишком смешно, чтобы не упасть в истерику. Каковы шансы, что человек предложил в чём-то помочь только для того, чтобы выставить себя дураком? Когда Шотаро открыл глаза и увидел, что Сончан метает кинжалы в другого парня, он мог только смеяться ещё громче. Двум другим не потребовалось много времени, чтобы присоединиться к его смеху. Успокоившись, Шотаро, наконец, глубоко вздохнул и посмотрел на парня, который открыл его бутылку с водой. Он вспомнил, что другие называли его Наной, но он-то не знал имени. Парень пожал плечами. — Не упоминай об этом. — Затем он озорно улыбнулся брюнету рядом с ним. — Всё, что угодно, чтобы выставить маленького Сончана дураком. Шотаро сжал губы, пытаясь подавить очередной приступ хихиканья. Ему действительно следует перестать смеяться над подобными вещами, иначе он заставит одноклассника чувствовать себя неловко. Они даже не были друзьями, и японец не должен был переступать черту. Как раз в тот момент, когда брюнет собирался ещё что-то сказать, профессор, которого Шотаро не заметил, уже вошёл класс, начал представлять тему сегодняшней лекции. Таро быстро отключился от шума вокруг себя и открыл пустой документ Word, чтобы начать печатать. Вот так, в очень спокойное утро вторника Шотаро закончил общение с Сончаном и его искренним смехом. К концу дня японец, возможно, всё ещё смеялся в один в своей комнате, а может, и нет, вспоминая брюнета, пытающегося открыть его бутылку с водой. Однако, если бы кто-нибудь спросил, студент сказал бы, что он просто нашёл очень забавный мем.

***

Вопреки распространенному мнению, Шотаро не был интровертом, или застенчивым, или «мягким, как зефир» — слова Ренджуна, а не его. Конечно, его не приглашали на каждую вечеринку в кампусе, и его имя не произносили с почтением, как имя Ли Тэёна, но он не был таким неуклюжим, лишенным друзей, каким его выставляла его (по общему признанию, ограниченная) репутация. Он очень хорошо осознавал, как он выглядит: застенчивый, милый, невинный… Но на самом деле он им не был — по крайней мере, не только. В основном он был просто спокоен, невозмутим, ровен. Также был вежлив с людьми, с которыми только что познакомился, потому что так его воспитали, что некоторые люди воспринимали как застенчивость, хотя на самом деле это было не так. У него была своя группа друзей, и у него не было проблем с общением и новыми людьми. Ему нравилось веселиться со своими друзьями, время от времени встречаться с каким-нибудь безликим незнакомцем, отпускать шуточки за кружкой-другой пива и пить, пока не становился смелее, чем обычно. (Но не курить; это дерьмо было отвратительно.) Ему всё это нравилось. Тем не менее, он также любил проводить воскресные утра в своём общежитии, играя в видеоигры в одиночестве, и читать дрянные любовные романы в ожидании автобуса, и ходить на бесшумные учебные встречи со своими одноклассниками в библиотеке университета. Он счёл совершенно несправедливым, что люди считают его однослойным только из-за его пушистой внешности (опять же, слова Ренджуна, а не его). Шотаро знал, что некоторые культурные черты просто теряются при переводе, и это было нормально, но это не помешало ему попытаться избавиться от своего нереалистичного образа. Однако, что не добавило ему уверенности, так это то, что его оставили одного в кафетерии, чтобы найти столик на троих, когда там было полно голодных студентов. Оглядываясь по сторонам, как потерявшийся щенок, пытающийся найти три — сотрите — одно свободное место, Шотаро на самом деле никак не улучшил свой имидж. Он выглядел таким застенчивым, замкнутым, невинным типом, которому хотелось убежать. Но лекция ЯнЯна и Ренджуна началась позже, чем они ожидали, так что он был брошен на произвол судьбы. Шотаро продолжал пробегать взглядом переполненные столы, надеясь, что какая-нибудь группа просто встанет и уйдёт. Достаточно сказать, что этого не произошло. Несколько свободных мест, которые Шотаро нашёл, были за столиками, за которыми уже сидела большая группа, и было бы очень неловко, если бы он сел рядом с ними. — Эй! — кто-то положил руку ему на плечо, заставив японца вздрогнуть от неожиданности. Он быстро обернулся, автоматически обнаружив, что глаза Юты смотрят на него с весельем. — Прости, я тебя напугал? — спросил он по-японски, хотя по его дразнящему тону было ясно, что он совсем не сожалеет. — Не волнуйся. Я только увидел твоё лицо и на мгновение испугался, — поддразнил Осаки в ответ, невинно улыбаясь. Было приятно время от времени слышать и говорить на родном языке. Юта был одним из первых людей, которых он встретил в университете. Будучи японцем, мигрировавшим в Корею в раннем возрасте, Юта поставил перед собой личную цель познакомиться и подружиться со всеми японскими студентами по обмену в колледже (и за его пределами тоже). Которых, к лучшему или к худшему, включал Шотаро. В первый раз, когда он увидел и поговорил со старшим, он нашёл его… интересным, если не сказать больше. Казалось, тот всегда был счастлив, на кончике его языка всегда вертелось язвительное замечание. Шотаро счёл бы его немного несносным, если бы он не встретил Донхёка и ЯнЯна всего за несколько часов до этого. Тем не менее, его длинные белоснежные волосы и красивая внешность выделяли его даже в толпе, которую он часто посещал, а именно Ли Тэён и его окружение. — Ты что, ещё не ел? — спросил его Юта, глядя на бенто, который младший держал в руках. Должно быть, он действительно выглядел жалко, стоя в переполненной столовой и оглядываясь по сторонам, держа в руках еду, как ребенок, ожидающий, когда за ним придут родители. — Э-э… не совсем. Я должен найти места для себя и своих друзей, но все заняты, так что… — Шотаро пожал плечами. — Ой! Тогда приходите посидеть с нами! — предложил Накамото, искренне улыбаясь. — О, нет, не беспокойся об этом, — быстро отказался Таро. — Ох, да ладно, не заставляй меня просить тебя три раза, хорошо? — Юта заскулил, эффективно заработав смех Шотаро. — Хорошо, хорошо, — уступил он, следуя за Ютой, когда тот повёл их к их столику. После двух лет жизни в Сеуле иногда всё ещё казалось странным отступать от строгих норм вежливости, которым его учили всегда следовать. Но, в конце концов, всё, чего он хотел, это сидеть и есть свой бенто, так что к чёрту вежливость. — Парни, Шотаро будет есть с нами! —объявил Юта всему столу, когда они остановились. Шотаро отвесил глубокий поклон и пробормотал стандартное приветствие остальным, на что они ответили восторженными признаниями и комментариями. Он уже встречался с ними раньше — будучи протеже Юты и всё такое — поэтому он непринужденно разговорился с Джехёном и Чону, когда занял место рядом со старшим японцем. — Юта часто беспокоит тебя? — Это было первое, что спросил Джехён, после того как младший японец начал есть свою еду. Шотаро только рассмеялся, искоса взглянув на Юту, который был увлечен разговором с Тэёном. — Нет, не совсем. Он всегда очень добр ко мне, — искренне сказал японец. Для меня, — быстро поправился он с застенчивой улыбкой. — А как насчет тебя? — спросил он в ответ. — Он такой же невыносимый, каким был, когда я впервые встретил его, — ответил Джехён. — Ты говоришь о себе? — раздался голос позади Джехёна. Шотаро не понял, что к ним кто-то подошёл, пока Сончан не оказался перед ними, положив руки на плечо своего брата. — Ха-ха-ха, — рявкнул Джехён, улыбаясь неубедительному сарказму своего брата. — Привет, Шотаро, — поприветствовал его Сончан со своей фирменной улыбкой. — Здравствуй, Сончан, — поприветствовал японец в ответ своей собственной лёгкой улыбкой и поклоном головы, хотя он был старше. — Как проходит твой день? — спросил Таро, когда Сончан сел рядом с ним. — О, хорошо, довольно аккуратно, спасибо, — ответил он с ещё одной красивой улыбкой. Шотаро не совсем понимал, что означает 'аккуратно' в данном контексте, но предположил, что это, скорее всего, что-то хорошее. — Да? — спросил Шотаро, поощряя собеседника продолжать. — Да! Профессор Хан вернул наши эссе — вы знаете, те, что о независимости Индии, Ганди и Конгрессе, — Шотаро кивнул, давая ему понять, чтобы он продолжал. — И, по сути, он поставил мне лучшую оценку, которую я когда-либо получал за курс истории. — Это так круто! — воскликнул Шотаро, радуясь за парня. После этого они легко разговорились, делясь друг с другом маленькими кусочками своего дня и смеясь с лёгким сердцем. Шотаро был не из тех, кто прислушивается к сплетням (он не стал бы тратить больше времени, чем ему было абсолютно необходимо, на то, чтобы слушать, как люди говорят по-корейски), но он должен был согласиться, что Сончан был одним из самых милых людей, которых он когда-либо встречал. Он был внимательным, веселым и таким дружелюбным, что это было почти глупо. Они вошли в естественный ритм, тихо разговаривая, в то время как старшие позволили им побыть в своем маленьком пузыре. — Шотаро! — Юта позвал его несколько мгновений спустя, сидя в паре мест от него, разрывая их пузырь. — Ты пойдешь с нами в кино в пятницу? — спросил он. — Э-э… Я не знаю, — неуверенно ответил Таро. Даже если он и дружил с беловолосыми, на самом деле он не знал их всех так хорошо. — Давай, тебе это понравится! — заверил он его с сияющей улыбкой. Таро мягко улыбнулся своему заразительному возбуждению. — Что вы собираетесь смотреть? — спросил, скорее из любопытства, чем из настоящей тоски. Юта заговорщически улыбнулся, как будто он не смог бы устоять перед тем, что было дальше. — Двойная сессия: Акира и Инуяша. И, боже, это вызвало реакцию у светловолосого. — Ни за что! — сказал он, его глаза блестели от возбуждения. Прошло много времени с тех пор, как он в последний раз смотрел какой-либо из этих фильмов, и они всегда возвращали его в прошлое. Как и для любого, кто вырос в Японии, это было такой же частью его детства, как колыбельные и конфеты. — Это моё детство! — он говорил, может быть, немного слишком взволнованно. — Я знаю, верно? — старший ещё больше улыбнулся его реакции. — Плюс! — это оригинальный дубляж на японском языке с субтитрами для корейского народа, — сказал он. То, как Накамото в шутку назвал их людьми, вызвало смех у этих двоих. — Эй, респект! — Тэён, единственный, кто мог их понять, окликнул их по-корейски. Шотаро не понял, что большая часть группы молча наблюдала за перепалкой японских парней с чем–то похожим на восхищение и замешательство — чего Осаки не совсем понял, учитывая, что большинство из них говорили по крайней мере на двух языках (парень Тэёна говорил на пяти, чёрт возьми!) — Ты получишь уважение, когда заслужишь его, — парировал Юта, автоматически вступая в ещё один спор с рыжеволосым парнем. — Итак, — сказал Сончан, отвлекая внимание Шотаро от детей, которые называли себя взрослыми, — я ничего не понял, но, полагаю, вы говорили о вечере кино, верно? — спросил он. — Он говорил мне, что я должен пойти, но я не уверен, — объяснил Таро. — Ну, тебе обязательно стоит прийти, — предложил Чан с лёгкой улыбкой. — Ты так думаешь? — спросил он, всё ещё не уверенный. — Я бы не хотел вмешиваться, — признался Шотаро. Хотя… теперь, когда семя было посеяно, он сомневался, что в ближайшее время выкинет это из головы. — Ты бы не помешал, — успокоил его Сончан. — Ты мог бы даже привести с собой друзей, если тебе так будет комфортнее, — предложил он. Шотаро благодарно улыбнулся и сказал, что подумает над этим. Всё всегда сводилось к одному и тому же: плавному перетягиванию каната между вежливостью и его желаниями. Только тогда, когда прошло ещё полчаса, а он всё ещё был в восторге от своего разговора с брюнетом, Шотаро понял, что его друзей нигде не было видно. Возможно, он был плохим другом из-за того, что не понял этого раньше, но он также эгоистично надеялся, что сможет провести ещё немного времени с Сончаном. Обычно ему было трудно поддерживать разговор в течение длительного времени, учитывая языковой барьер, но другой, казалось, просто… достал его. Ему не нужно было объясняться дважды или исправлять свои грамматические ошибки. Они сошлись, как две части головоломки. Кроме того, японец не мог заставить себя заботиться о громкой заднице ЯнЯна, когда Сончан отдал ему один из своих моти в обмен на один из кусочков суши.

***

— Как насчёт… мы разделим большую порцию попкорна и возьмём немного мармелада? — предположил Сончан. — И выпить? — добавил Шотаро, заглядывая в меню. — Конечно. Хочешь тоже поделиться? Таро улыбнулся и посмотрел на более высокого парня. — Конечно. — У него никогда не было проблем с тем, чтобы делиться едой и напитками, а покупка попкорна в кинотеатре могла быть довольно дорогой, так что совместное использование было очевидным решением для двух разорившихся студентов колледжа. Они получили больше за ту же сумму денег — вполне деловые умы, если Шотаро сам так сказал. Пока они ждали, пока служащий приготовит их заказ, Шотаро огляделся и увидел, как Джемин и Донхёк бросают друг в друга попкорн, пытаясь поймать его с открытыми ртами, в то время как Джено пытался подбросить попкорн в воздух, чтобы помешать другому поймать его. Таро хихикнул и подтолкнул Сончана локтем, говоря ему посмотреть на их друзей. Осаки взял Донхёка с собой, так как он уже дружил с Джемином и Джено, но теперь он размышлял, не было ли это ужасной идеей… Они играли и кричали, как маленькие дети во время сахарной лихорадки. Шотаро не особо возражал, но его, естественно, тянуло к Сончану, который стоял со своим братом Джехёном и пауэр-парой, Тэном и Тэёном, разговаривая о музыке и танцах. Вот так они— Сончан и он — в итоге разделили заказ большого попкорна, большой колы и больших мармеладок. — Они действительно делят один мозг, — прокомментировал Сончан, добродушно смеясь. — Поговорим о горшке, называющем чайник чёрным, — поддразнил старший, смеясь над оскорбленным выражением лица брюнета. — Это ранит моё сердце, Таро, — воскликнул он. — Я думал, мы друзья. — Брюнет притворился, что шмыгает носом, отчего светловолосый рассмеялся ещё громче. — О, ты большой ребенок, — проворковал он, обнимая другого сбоку. — Конечно, это так, но я бы не хотел лгать тебе, — поддразнил японец. Когда перед ними поставили заказ, Шотаро достал свой бумажник, готовясь заплатить, но Сончан опередил его, протянув свою карточку, чтобы заплатить за них обоих. — Эй! Нечестно, — пожаловался Осаки. — Я старше; я должен быть тем, кто платит за твою еду, а не наоборот. Чон только пожал плечами с хитрой усмешкой на лице, забирая карточку обратно. С едой в руках они направились туда, где их ждали друзья. (Они действительно не торопились, решая, что заказать.) — Ты можешь заплатить в следующий раз, — заявил Сончан, мило улыбаясь низкорослому парню. Шотаро только фыркнул, улыбаясь беззаботному отношению старшего. — Я так и сделаю, — пообещал Шотаро. Фильмы были такими же насыщенными и весёлыми, какими их запомнил Шотаро. Вероятно, он был предвзят, учитывая его ностальгию по стилю аниме начала века, но ему так понравилось, что он даже забыл, с кем сидит рядом. То есть до тех пор, пока не услышал сопение сбоку. Японец повернул голову только для того, чтобы обнаружить, что Сончан плачет навзрыд, глядя на сцену перед ним. По общему признанию, это была очень печальная сцена, и сам Шотаро плакал часами, когда был маленьким (и не таким уж маленьким). Но теперь, когда он знал конец и видел его тысячу раз, эффект, который это произвело на него, ослабел. — Вот, — прошептал Шотаро, протягивая салфетку Чону. Парень только посмотрел на него заплаканными глазами, прежде чем взять его с благодарной улыбкой. По какой-то причине вид плачущего Сончана вызвал у Шотаро больше эмоций, чем сам фильм. — Как ты мог не плакать?! — кореец чуть не закричал, когда они вышли из кинотеатра, идя рядом друг с другом. Входная дверь кинотеатра вывела их на улицу, холодную и тёмную осенней ночью. — Потому что я видел это тысячу раз, — объяснил Шотаро, когда они вышли в холодную осеннюю ночь. Улицы всё ещё были заполнены группами и парами, разговаривающими, смеющимися и выпивающими под яркими звёздами пятничного вечера. — Кроме того, ты большой ребёнок, — поддразнил он, не в силах остановиться. — Я нет, — заскулил Сончан с преувеличенно надутыми губами, что только ещё больше подтвердило точку зрения Шотаро. — Ммм… — промычал он в притворном согласии, глядя на более высокого парня. Таро обернулся как раз в тот момент, когда чуть не столкнулся с группой девушек в обтягивающих платьях и на таких каблуках, которые не следует носить пьяным. К счастью, Сончан обнял его за плечи, не давая ему врезаться в них. «Упс!» Шотаро придвинулся ближе к Сончану, прижав руку к торсу старшего, стараясь ни в кого больше не врезаться. Сончан рассмеялся, забавляясь этой сценой, и опустил руку, но они всё ещё были достаточно близко, чтобы Шотаро мог почувствовать его смех в движении его руки. — Прекрати, — пожаловался Шотаро, улыбка, которую он носил, не соответствовала его словам. — В любом случае, тебе понравилось? Фильмы? — Он попытался сменить тему разговора. — Не думай, что я не знаю, что ты пытаешься сделать, — поддразнил Сончан. — Но, да, они были довольно крутыми, — признал он. — Они были довольно круты, — повторил Шотаро насмешливым тоном и преувеличенным выражением лица. — Это шедевры, Чан! — возразил он, и прозвище легко вырвалось у него. — Ну, я не знаю насчет этого… — поддразнил он с ещё одной из своих хитрых улыбок. — Я думаю, что предпочел «Унесенные призраками», — объяснил он. — Конечно, ты бы это сделал, — Шотаро покачал головой, как будто был очень разочарован в нём. — Да, я знаю. Но в японской анимации есть нечто большее, чем Гибли, — возразил Шотаро. — Я знаю. Просто… — парень пожал плечами, — я никогда не знаю, какие фильмы хорошие, а какие нет, поэтому я смотрю «Гибли», потому что знаю, что они не разочаруют. — Справедливо, — признал Шотаро. Он понимал, откуда пришёл, но он также знал десятки хороших фильмов, которые стоило посмотреть. Когда они продолжали прогуливаться со своими друзьями впереди, теперь входя в парк рядом с кинотеатром, он снова заговорил. — Я мог бы показать тебе кое-что, если хочешь, — предложил он. — Японские фильмы? — спросил Сончан, глядя на профиль Шотаро. — Да! Мы могли бы посмотреть их вместе. Может быть, пригласить Юту, если у него будет время. — Японец довольно возбужденно улыбнулся. Сончан несколько секунд смотрел на старшего, прежде чем ответить. — Это было бы круто, — сказал он с искренней улыбкой. — Отлично! Значит, это свидание! — воскликнул Шотаро, счастливый, что у него есть повод посмотреть тонны японских фильмов вместо того, чтобы делать домашнее задание. — Что?! — взвизгнул парень повыше, и на его щеках появился румянец. Шотаро нахмурился, в замешательстве глядя на брюнета. — Разве ты не так это называешь? Свидание? Назначена встреча? — он задумался. — О! — выдохнул он. — Ну, э–э… да, — он беззаботно рассмеялся. — Ты можешь называть это и так, просто мы обычно не используем его в этом смысле, — объяснил он. — А, ладно. — Шотаро на мгновение нахмурился. — Тогда как бы ты это назвал? — спросил он с искренним любопытством. Сончан несколько секунд изучал лицо старшего, как будто что-то искал. — Знаешь что? — Затем он беззаботно рассмеялся, продолжая подходить ещё ближе к Шотаро, их руки слегка касались друг друга. — На самом деле, свидание звучит идеально, — поправился кореец. — Значит, это свидание, — повторил Шотаро, улыбаясь ночному небу.

***

В следующую среду, после пары совместных семинаров, Шотаро последовал за брюнетом в его квартиру. Это было в пятнадцати минутах ходьбы от университета, достаточно близко ко всем хорошим ночным клубам зоны, часто говорили, что это место встречи группы Джехёна по умолчанию. Однако, когда они прибыли, его брата нигде не было видно. Как и было обещано, они посмотрели еще двух классиков японской анимационной индустрии: Актрису Миллениума и Кимбу. Осаки пытался бодрствовать большую часть фильмов, но в конце концов заснул на плече брюнета к началу второго. Ладно, вините его! Накануне вечером он изучал корейский язык позже, чем ожидалось, и семь часов лекций и семинаров на самом деле не помогли ему больше проснуться. Вечер кино Шотаро и Сончана закончился тем, что повторился ещё несколько раз. Обычно они встречались в квартире младшего, так как телевизор был удобен, но всякий раз, когда банда Джехёна заканчивалась, они делали это в общей комнате Шотаро и ЯнЯна в общежитии. Сначала это был повод смотреть японские фильмы и не делать домашнее задание — по крайней мере, со стороны японца, — но постепенно они забыли о фильмах. Они встречались, чтобы пообедать в кафетерии, сходить в библиотеку, чтобы сделать домашнее задание, или выпить кофе, прежде чем отправиться на свои общие занятия. Это стало самым обычным делом — ждать друг друга в конце урока, или искать друг друга в толпе, или помогать друг другу, когда они чего-то не понимают. Даже когда Шотаро похвалил себя за самодостаточность и навыки обучения, Сончан просто понял это. Он поймал его. Он не заставил его почувствовать себя глупцом или его вопрос был неважным и глупым. Всякий раз, когда он что-то объяснял, он всегда делал это терпеливо и смиренно, всегда добавляя «…но я могу ошибаться, я ужасен в грамматике», что не преминуло рассмешить светловолосого (Шотаро подозревал, что библиотекарь начинает злиться на них за то, что они не были особенно молчаливыми, но он не особо сожалел об этом, когда увидел, как Сончан улыбается ему в ответ) Шотаро знал, что они представляют собой настоящую картину: японский студент по обмену и любимец класса, смеющийся над всем приглушенным хихиканьем в классе и сидящий ближе, чем предполагалось, во время обеденных перерывов. Но ни Шотаро, ни Сончан не могли заставить себя беспокоиться. Дело в том, что чем больше времени они проводили вместе, тем более идеально подходили друг другу. Это было так, как если бы вместо двух кусочков головоломки они медленно собирали целую головоломку. С каждым новым фрагментом совместных моментов они создавали прекрасную картину, масштабы которой могли полностью осознать только они двое. — Ты веришь в судьбу? — Шотаро ни с того ни с сего спросил брюнета. Сончан заканчивал готовить собу для них обоих, но он повернул голову, чтобы с любопытством взглянуть на него. — Хм… —Он на мгновение задумался, раскладывая суп с лапшой по тарелкам. — Не совсем, нет. Ты? — Он принес горячие тарелки к столу, где Шотаро уже ждал его, горя желанием отведать родной земли. — Я бы хотел, но нет, — честно ответил он. Когда Сончан поставил тарелку перед старшим, от запаха трав и соков рот Шотаро наполнился слюной. Он все же заставил себя дать собе немного остыть, прежде чем откусить кусочек, чтобы не обжечь язык. Рутина приготовления японских и корейских блюд, как и большинство их традиций, была начата по наитию, когда Шотаро пожаловался после одного из их учебных занятий, что он жаждет японской кухни. Конечно, они могли бы купить её где угодно и не придавать этому особого значения. Но, конечно, Сончан подумал, что было бы неплохо устроить из этого соревнование. Он подумал, что было бы неплохо заставить Шотаро готовить корейские блюда, а Сончана — японские. Поэтому они по очереди готовили каждый раз, когда ужинали вместе. На данный момент Шотаро успешно приготовил три традиционных корейских блюда, в то время как Сончан сумел приготовить в общей сложности одно японское блюдо (и это был суп мисо из пакетиков). — Ага. Моя бабушка всегда верила в судьбу и акаи ито, и она всегда казалась такой счастливой, — объяснил он. — Я бы тоже этого хотел; так сильно веря, что всё встанет на свои места, потому что так и должно быть, что ты просто… — Шотаро сделал несколько странных жестов руками, пытаясь найти слова, чтобы передать то, что он хотел. — Оставил всё как есть? — предположил Сончан. — Да, именно так! — Он благодарно улыбнулся, прежде чем взять палочки для еды и поднести ко рту пучок горячей лапши. — Что такое акаи ито? — спросил младший, терпеливо наблюдая за реакцией Шотаро на его еду. — Хм… — Шотаро прожевал свою еду, пытаясь понять, почему у неё такой странный вкус, прежде чем проглотить. — Извини, акаи ито — это красная нить судьбы, — объяснил он. — И… почему у собы такой странный вкус? — весело спросил он брюнета. Он поднял бровь, как бы говоря: «Ты действительно снова всё испортил?» — У неё нет странного вкуса! — оскорбленно защищался Сончан, прежде чем откусить кусочек сам. Пока он жевал, и выражение его лица становилось всё более растерянным, Шотаро не удержался от смеха. — Что ты натворил на этот раз, Чанни? — спросил он, не скрывая улыбки. — Я не знаю! — воскликнул он, отложив палочки для еды в сторону и размышляя о шагах, которым он следовал. Внезапно его глаза расширились, и он быстро бросился на кухню. После того, как шум выдвижных ящиков и шкафов утих, Сончан вернулся в гостиную с застенчивой улыбкой и смущённым румянцем на щеках. — Ладно, так — не смейся, — начал он, — но я думаю, что, возможно, поменял сахар и соль, и именно поэтому вкус смешной, — признался он. Посмеявшись добрых пять минут и заказав вместо этого пиццу, Шотаро обнаружил себя на диване, в тепле под одеялом, рядом с телом Сончана, пока они вместе смотрели корейскую драму, за которой следили. После того, как эпизод закончился, Сончан в одностороннем порядке решил продолжить японский анимационный фильм, который они начали смотреть в предыдущие выходные. — Потому что сегодня моя очередь выбирать! — сказал он, хотя Шотаро ничего не сказал против этого. По мере того как изображения продолжали двигаться по экрану, веки Шотаро становились всё тяжелее. Уютное тепло Сончана тоже не помогло его решимости бодрствовать. Шотаро знал, что это не очень хорошая привычка — засыпать на плече более высокого парня, но усталость победила рациональную часть его мозга (которая звучала странно, как у его отца), которая отчитывала его за невежливость. Именно в такие моменты, когда его бдительность ослабевала, а мысли не имели фильтрации, он мог признаться себе, насколько ему комфортно, сыто и счастливо. Именно в такие моменты, когда он позволял себе быть собой, ему было всё равно, что он по уши влюбился в Сончана, его неуклюжую идеальную личность и сильное сердцебиение. Может быть, он нравился ему слишком сильно — больше, чем должен нравиться друг, это точно. Он проснулся от звука закрывающейся двери и веса головы Сончана на своей собственной, вероятно, заснув где-то во время фильма. Что ж — просыпаться, возможно, было непросто. Он был в полубессознательном состоянии, пытаясь снова погрузиться в сон. Он ещё немного прижался к брюнету, ища приятное тепло тела рядом со своим, пока не почувствовал ровный ритм его дыхания под своей щекой. Даже когда он услышал звук шагов и веселый шепот, он не открыл глаза. Пахнущий Сончаном, он вернулся в царство Морфея. Когда он снова проснулся утром, то обнаружил дыру на диване, где должно было находиться тело Сончана. Было ещё тепло, так что он не мог проснуться давным-давно. Это определенно был не первый раз, когда они засыпали, смотря что-то по телевизору, но это был первый раз, когда они проспали до утра. Сончан обычно просыпался и предлагал Шотаро лечь спать в его кровать, в то время как Сончан занимал диван. Однако на этот раз они, казалось, провели на диване всю ночь напролёт. Сказать, что Шотаро наслаждался теплом тела Сончана, было бы преуменьшением, даже если его шея немного болела из-за положения, в котором они спали. К счастью для них, было воскресенье, так что им не нужно было никуда ехать в ближайшее время. Что означало, что Шотаро хотел обнимашек. Но прижаться было не к кому. Надув губы, он неуверенно открыл глаза и позволил своим чувствам оценить окружающее. Из кухни доносились голоса, а также приятный запах. Объятий. Недолго думая, Шотаро взял одеяла, под которыми они спали, и приготовил себе буррито. — Доброе утро, — поздоровался он, не замечая, что говорит на своем родном языке. Он смутно заметил, как Джехён, Тэён и Тэн приветствовали его, но его взгляд остановился на спине Сончана, который, казалось, готовил завтрак для них всех. Он сразу же направился к более высокому, обняв парня за талию — или, насколько позволяла ему форма буррито. Шотаро почувствовал, как Сончан на мгновение напрягся, прежде чем расслабился под его прикосновением и провел большим пальцем по руке старшего. — Привет, Таро. Ты хорошо спал? — спросил он, и его голос звучал немного сонно. — Да, я всегда хорошо сплю, когда я с тобой, — сказал он по-японски. — Хм? — спросил Сончан, сбитый с толку. Когда Шотаро осознал, что он сказал, он сразу же почувствовал благодарность за то, что сказал это на языке, которого собеседник не понимал. — Я спросил, кто разрешил тебе готовить. Ты сожжёшь дом дотла, — быстро сказал он, прижимаясь щекой к спине друга. Он знал, что в комнате было еще три человека — и они, вероятно, наблюдали за обменом репликами с дерьмовыми ухмылками — но он не мог заставить себя заботиться о своем нынешнем состоянии. Не с сердцем Сончана, бьющимся так близко к его уху. — Уверен, что ты, — выстрелил в ответ Сончан. Шотаро мог поклясться, что слышал улыбку и закатывание глаз, которые сделал старший. — Я уверен, что ты признавался в своей вечной любви ко мне, — поддразнил он, вызвав смех у них обоих. — Заткнись. Ты так уверен в себе. — Но в его словах не было никакого реального намерения. По правде говоря, он мог или не мог быть готов признаться в своей любви к Сончану на всех языках, на которых он мог говорить в тот конкретный момент.

***

Шотаро и Сончан поссорились. Или, по крайней мере, Шотаро так считал. Он не помнил, чтобы ссорился с ним, даже не спорил ни о чём, но брюнет перестал разговаривать с ним изо дня в день. Он писал ему много раз, но получал только краткие, холодные ответы. Когда он попытался поговорить с ним лично, брюнет либо избегал его, либо вообще игнорировал его присутствие. Может быть, он сказал что-то не так в одном из их многочисленных поддразниваний? Может быть, он переступил черту, о которой даже не подозревал? Шотаро, с одной стороны, беспокоился за своего лучшего друга, а с другой — злился на него. Обеспокоенный, потому что что-то явно беспокоило брюнета, и он, казалось, справлялся с этим, как всегда: натягивал на лицо фальшивую улыбку и делал вид, что всё в порядке. Шотаро даже не знал, что он сделал не так — или даже сделал ли он вообще что–то не так, — но ему было больно видеть Сончана таким. Однако Шотаро тоже был зол на Сончана. Злость. Несмотря на всё то, кем он был, Шотаро, не был слабаком или трусом. Ему не нравилось, что люди так обращаются с ним без видимой причины, и он не мирился с этим. Если бы только Сончан поговорил с ним и сказал ему, что было не так, у Шотаро не было бы проблем с извинениями и признанием любой ошибки, которую он, возможно, совершил. Он не был гордым, как многие люди. Он мог и признал бы, где он поступил неправильно, но он не мог этого сделать, если Сончан даже не смотрел в его сторону. Итак, три дня спустя, прежде чем Сончан смог убежать на последнем уроке, Шотаро загнал его в угол с серьёзным выражением лица и решительным взглядом. — Нам нужно поговорить, — вот и всё, что он сказал, прежде чем взять другого за запястье и повести его на третий этаж здания, где проходили уединенные семинарские занятия. Было время обеденного перерыва, так что вокруг практически никого не было. Когда они вошли в комнату, Шотаро запер дверь, не желая, чтобы их прерывали. Он повернулся лицом к более высокому парню, который стоял посреди комнаты, стараясь казаться как можно меньше. Было… странно видеть обычно такого счастливого парня таким подавленным, видеть, как его высокая и гордая фигура превратилась во что-то такое крошечное. — Что случилось, Сончан? — спросил Шотаро, не обращая внимания на сахарную глазурь. — Всё в порядке, Шотаро, — ответил тот через несколько секунд, не встречаясь с ним взглядом. — Все в порядке. — Чан… не лги мне, пожалуйста, — попросил другой грустным тоном. Почему он не доверял ему? — Ты мне не доверяешь? — произнес он, слегка испугавшись того, каким может быть ответ. — Да, я… конечно, я доверяю, — быстро согласился он, самый уверенный, что он говорил с ним с тех пор, как они вошли в комнату. — Тогда? — Весь гнев Шотаро полностью испарился, когда Сончан встретился с ним взглядом. Всё, чего он хотел, это вернуть своего Сончана. Он хотел обнять его, повеселиться и ничего не делать вместе. — Что это? — он умолял. Сончан несколько раз открывал и закрывал рот, но из него ничего не выходило. — Я сделал что-то не так? — Шотаро наконец отважился. — Хм… может быть, — признал Сончан, закрыв глаза, как будто ему было физически больно говорить это. — Это просто… на днях… Я тебе кое-что сказал. Когда он не продолжил, Шотаро вмешался. — Тебе придется быть более конкретным, Чан, — мягко попросил он. — Я же говорил тебе… что я боялся, что Джено и Джемин бросят меня, а ты смеялся… и это заставило меня почувствовать, что, возможно, я слишком остро реагирую, или что… эти чувства на самом деле не имеют значения, — признался он, глубоко вздохнув. — Это глупо, потому что я знаю, что ты не имел в виду ничего плохого, но это заставило меня чувствовать себя… плохо, как будто со мной что-то не так. Как будто я не должен так себя чувствовать. — Чёрт, Чан… — пробормотал Шотаро, когда тот закончил. — Чёрт, мне так жаль. Мне действительно очень, очень, очень жаль, — извинился он почти в отчаянии. — Всё в порядке. — Нет, это не нормально. — Шотаро возразил: «Это правда, я не хотел ничего плохого, но это не значит, что всё в порядке. Это было так нехорошо. Мне жаль, что я заставил тебя так себя чувствовать. Твои чувства справедливы, и никто, кроме меня, не виноват в том, что я был бесчувственным. Ты же знаешь, я бы никогда не хотел, чтобы ты думал, что твои чувства не важны, верно? Потому что так оно и есть, и для тебя, и для меня.» Сончан мягко улыбнулся, наконец-то встретившись с ним взглядом. — Хорошо. Спасибо тебе. — Ты простишь меня? На это Сончан улыбнулся, его глаза заблестели, как всегда. — Хм… ну, я не знаю… — поддразнил он. — Может быть, я попрошу тебя сделать для меня кое-какую работу по дому, прежде чем я смогу простить тебя. — Ты мудак, — выпалил он без всякого яда. Впервые за три дня на лицах обоих появились широкие улыбки. — Но, — Шотаро продолжил, немного более серьёзно, — почему ты мне не сказал? — Я просто подумал, что — я не знаю — не стоило об этом упоминать. Я не хотел, чтобы мы чувствовали себя неловко, — объяснил он, хотя и немного застенчиво. — И ты подумал, что игнорировать меня было лучшим вариантом, — невозмутимо произнес Таро, приподняв одну бровь. — Да… извини за это. — кореец слегка покраснел. — Меня никогда по-настоящему не учили, как говорить о своих чувствах или… говорить о вещах в целом, поэтому я склонен решать свои проблемы таким образом. — Ну, это то, для чего я здесь. — Светловолосый улыбнулся. — Чтобы показать тебе, что это нормально — открыться и всё обсудить должным образом. — Шотаро подошёл к Сончану, почти вторгаясь в его личное пространство, ловя взгляд собеседника на себе. — Итак, в следующий раз, когда произойдёт что-то подобное, ты должен сказать мне, хорошо? Я не умею читать мысли, и я хочу знать, когда тебя что-то беспокоит. Я наверняка буду совершать ошибки и не осознавать этого, поэтому тебе нужно сказать мне, чтобы я мог исправиться и извиниться. — Я так и сделаю. — Сончан мягко улыбнулся. — Идеально. А теперь пойдем есть! Я умираю с голоду, — заключил он, радостно оборачиваясь, когда они направлялись в кафетерий. — Кстати…- Шотаро вздрогнул, когда они шли бок о бок. — Ты хочешь поговорить о ситуации с Джено-Джемином, бросившим меня сейчас? — спросил он с приглашающим выражением лица. — Я… — Сончан на секунду удивился, — Это был просто плохой день… Джено и Джемин забыли сообщить мне кое-что, и они просто смотрелись… так уютно друг с другом. Как будто я им был не нужен, понимаешь? И я… я не знаю — Наверное, я боялся, что они в конечном итоге оставят меня, — объяснил он лёгким тоном, хотя было очевидно, что это совсем не так. Прежде чем Шотаро успел высказать свои опасения, Сончан заговорил снова. — Но теперь всё в порядке, так что не беспокойся об этом. Он знал, что за этим кроется нечто большее, чем то, что он говорит, но не стал настаивать. Сончану не нужно было рассказывать ему всё. Это было нормально — оставлять вещи для себя. Шотаро только надеялся, что другой знает, что он был рядом с ним, несмотря ни на что. — Хорошо, — уступил Шотаро. Они быстро добрались до столовой. — Просто знай, что ты можешь на меня рассчитывать. Если ты когда-нибудь захочешь поговорить, я здесь, — отметил он с размеренной мягкостью в голосе. Сончан посмотрел на него, улыбаясь той улыбкой, которая была предназначена только для него. — Я знаю. Спасибо тебе.

***

Как и большинство неуверенных в себе людей, уязвимость Сончана проявилась ночью, несколько дней спустя. Шотаро остался в своей квартире после того, как их учебная сессия заняла больше времени, чем они первоначально планировали. (И под учебной сессией они подразумевали совместные шутки и просмотр постов в Instagram). Они оба лежали в постели Сончана, свернувшись калачиком, чтобы защититься от холода, как в человеческом коконе. С той роковой ночи, когда они спали вместе на диване, ни у кого из них не было никаких угрызений совести по поводу того, чтобы спать вместе в одной постели, особенно с тех пор, как ночи стали прохладнее, а объятия предлагали лучшую альтернативу, чем две холодные отдельные кровати. — Как ты это делаешь? — спросил Сончан, выводя Шотаро из оцепенения перед сном. — Делаешь что? — шёпотом спросил Шотаро. — Кажешься таким храбрым всё время, — сказал Сончан, не теряя ни секунды, удивляя старшего. — Я не думаю, что я особенно храбрый, Чан. Я довольно обычный. — Шотаро нахмурился, не понимая, откуда это взялось. — Ты симпатичный, но не обычный. — Шотаро почувствовал, что краснеет от слов собеседника, но Сончан продолжал говорить, как ни в чем не бывало. — Ты такой храбрый. Приехал в новую страну, ничего не зная ни о языке, ни о людях, чтобы построить для себя будущее, и ты всегда продвигаешься вперед, как будто ничего не страшно в этом мире. Это похоже на то, что бы мир ни думал о тебе, что бы он ни бросал в тебя, ты просто… сопротивляешься с удвоенной силой. Это потрясающе, Таро. Итак… как ты это делаешь? — повторил он. — Я не думаю, что у меня есть ответ на этот вопрос. Делать то, что я люблю — это то, что мотивирует меня работать усерднее, но это не значит, что у меня нет страхов или что… На меня не влияет то, что говорят люди. — Он сделал паузу на мгновение, позволяя своим глазам блуждать по лицу собеседника. — Я действительно забочусь о том, что думают и говорят другие, и у меня больше неуверенности, чем я могу сосчитать, но я использую эти вещи, чтобы придать себе силы, потому что я знаю, что это то, что я могу контролировать. — Видишь? Вот что я имею в виду. Ты такой удивительный… — Сончан вздохнул. — Как я могу… как я могу быть на твоем уровне? — Его голос становился хриплым, что заставило Шотаро избавиться от остатков сонливости. — Тебе не нужно быть на чьём-то уровне. Ни моего, ни твоего брата, ни кого-либо ещё, хорошо? Ты идёшь в своём собственном темпе, и этого достаточно. И тот, кто говорит, что это не так, тогда он не заслуживает твоего внимания. Сончан беззаботно усмехнулся, хотя было очевидно, что за этим не скрывалось никаких эмоций. Прошло несколько секунд, прежде чем он заговорил снова. — Но я не хочу, чтобы меня бросили, Таро… —признался он с остекленевшими глазами. — Я боюсь остаться позади и… ну, знаешь, в одиночестве. — О, Чан… — Шотаро нежно погладил его по щеке, как будто держал в руках хрупкий фарфор. — Этого не произойдёт. — Но как ты можешь это знать? — спросил он, его голос в конце дрогнул, несколько слезинок скатились из уголков его глаз. Было больно видеть боль в его глазах и голосе. Японец вытер их костяшками пальцев, прежде чем прижать их лбы друг к другу, вдыхая один и тот же воздух. — Могу я сказать тебе, что я думаю? — мягко спросил Шотаро. Сончан кивнул, глубоко вздохнув. — Я думаю, ты сильный. Я думаю, ты храбрый, красивый и невероятный. Ты такой непримиримый и такой добрый, что до того, как я встретил тебя, я думал, что такая доброта реальна только в сказках. Ты живешь и любишь всем своим, и это самый необыкновенный вид силы. Он сделал паузу на мгновение, желая, чтобы слова дошли до него. — Но я думаю, что всё это не имеет значения, если ты сам в это не веришь. В конце концов, этот, — Шотаро прижал палец к виску Сончана, — твой злейший враг и самый жёсткий критик. Другие будут любить тебя с твоими недостатками и проблемами, а не по-другому. Я мог бы тысячу раз сказать тебе, какой ты удивительный, и как все хотят быть твоими друзьями, но это не имело бы значения, не так ли? Я мог бы пообещать тебе, что ты никогда не останешься позади, но ты бы мне не поверил, не так ли? Сончану потребовалось несколько секунд, чтобы ответить, но когда он это сделал, его голос был тихим. — Да, в это было бы трудно поверить. — Что ж… тогда на самом деле не имеет значения, во что я верю. Важно только то, что ты примирился с самим собой. Итак, не мог бы ты, может быть, сделать кое-что для меня? — Конечно, — автоматически ответил другой. — Не сталкивайся со своими страхами в одиночку. Когда ты чувствуешь себя подобным образом, не держи это в себе, потому что в конечном итоге это вывернет тебя наизнанку. В следующий раз скажи мне, и мы вместе столкнемся с этими страхами, хорошо? Это всё равно будет страшно, но… Я могу, по крайней мере, пообещать тебе, что буду там, чтобы встретиться с ними лицом к лицу вместе с тобой. — Хорошо, я попробую, — согласился Сончан после минутного молчания. Его глаза всё ещё были влажными, но, похоже, он больше не плакал. — Отлично, — Шотаро мягко улыбнулся. — И, для будущего, это имеет значение, — внезапно заговорил Сончан. Когда Шотаро, казалось, не понял, он пояснил, что он имел в виду. — Твоё мнение. Это важно для меня. Шотаро слегка покраснел от этих слов, ощущение покалывания в груди усилилось в десять раз. Он сказал себе, что сейчас не время думать о своих чувствах к брюнету, но его сердце на самом деле не придерживалось обычных правил рациональности. — Спасибо, — сказал он с мягкой улыбкой. — Также… Непримиримый? — спросил Сончан с ухмылкой. — Что? — Ты сказал — и я цитирую — ты такой непримиримый и такой добрый… — поддразнил он, его ухмылка становилась всё шире. — Заткнись! —Шотаро нерешительно толкнул другого, смущенно улыбаясь. — Я сегодня выучил это слово, и мне очень захотелось его использовать! — признался он, вызвав смех брюнета. — И это действительно всё, что ты извлёк из моей речи? — спросил он обиженно. Сончан беззаботно усмехнулся. — Конечно, нет. — Хорошо. Потому что я устал и хочу спать, — заключил он, драматически зевнув, чтобы подчеркнуть свою точку зрения. — Пусть твоя красота поспит, — поддразнил высокий. Шотаро только усмехнулся. — Как будто… я студент колледжа. Сон — это всего лишь миф. Сончан рассмеялся, а Шотаро постарался не зацикливаться на том, как двигалась его грудь при вдохе. Они были так близко, что каждое малейшее движение ощущалось другим. После нескольких секунд молчания Сончан снова заговорил. — Спасибо тебе, Таро. За то, что выслушал и… за всё остальное. Шотаро не знал, что такое «всё остальное», но он не мог не улыбнуться искренности брюнета. — Я счастлив, что смог тебе помочь. Что было правдой: счастливый Сончан был самым красивым Сончаном, и Шотаро сделал бы всё, чтобы так и оставалось. — Спокойной ночи, Чан. — Шотаро прижался ближе к Сончану, так близко, что мог чувствовать биение его сердца на своей коже. — Спокойной ночи, Таро.

***

Признание Сончана Шотаро в том, что… что ж, так оно и есть. Это случилось. Это произошло. Оно существовало. Потому что, если бы мы действительно квалифицировали это… хорошо… вероятно, потребуется некоторое время, чтобы найти… подходящее прилагательное. Сончан попросил Шотаро пойти с ним в тайский ресторан, который ему порекомендовал Тэн. В этом не было ничего необычного, поэтому Шотаро быстро принял приглашение. Он ожидал, что Тэн или Джехён последуют за ним, как они часто делали, когда отправлялись куда-нибудь на ужин. Однако Шотаро был приятно удивлён, когда обнаружил, что их было только двое. Не то чтобы у него были какие–то проблемы с присоединением других людей — чем больше, тем веселее, — но ему больше всего нравилось проводить время вместе. Это был их собственный маленький мир, где они могли быть самими собой. Может быть, это было эгоистично и глупо, но ему нравилось, когда внимание Сончана было сосредоточено только на нём. Это заставляло его чувствовать себя… особенным. Как будто он был больше, чем другом для парня-брюнета. Что также стало неожиданностью — и не из приятных — так это тот факт, что им нужно было бронировать столик, чтобы поесть в ресторане. Официант неловко вывел их, когда они сказали ему, что нет, у них не было бронирования. Вскоре они отправились в другое место, чтобы поужинать, но… ну, какой была бы жизнь без небольшой приправы? В итоге они заказали еду на вынос в одном из своих любимых мест в зоне, небольшом турецком ресторане, принадлежащем пожилой индийской паре, которая эмигрировала в Корею около двадцати лет назад. Поговорим о разнообразии. Когда они взяли свою еду и направились в ближайший парк, Шотаро взглянул на парня рядом с ним. Сончан выглядел разбитым. Он выглядел так, словно ему сказали, что только что скончался какой-то близкий человек, а не отказали во входе в ресторан. — Эй, Чан, — окликнул его Шотаро, нарушая тишину. Высокий посмотрел на него, вырываясь из своих мыслей. Боже, почему у него такие красивые глаза? — Да? — На секунду Шотаро почти забыл, что собирался сказать. — Мы можем сходить в тот ресторан в другой раз. Всё в порядке, — попытался он успокоить его, потирая ладонью руку высокого. — Да, я тоже так считаю, — согласился он без особого энтузиазма, с фальшивой улыбкой на лице. Шотаро не сводил глаз с Сончана. Когда высокий фыркнул, от его дыхания в холодном воздухе образовалось облачко тумана. Ночь окрасила щёки и нос парня в прекрасный розовый оттенок, от которого не могло избавиться даже тепло дурума. Кореец, даже с нахмуренными бровями, выглядел неземным. На самом деле, из сна. И в этом было всё дело, верно? Если бы он был только красив, Шотаро мог бы сойти с рук мимолетное увлечение. Но он был также милым, и забавным, и самоотверженным, и терпеливым, и скромным, и так много других качеств, что невозможно было не влюбиться в него по уши. — Тебе нравится то, что ты видишь? — поддразнил Сончан, краем глаза наблюдая за пристальным взглядом Шотаро с ухмылкой на губах. Шотаро покраснел и отвел глаза, смущённый тем, что его поймали. Он откусил кусочек своего собственного дурума, прежде чем ответить. — Конечно, — сказал он, стараясь казаться беспечным. — Ты очень красивый, Сончан. Парень не ответил, и Шотаро не повернулся, чтобы посмотреть на него. Он и так был достаточно смущён, и ему действительно не хотелось знать реакцию другого. (Возможно, если бы он это сделал, то увидел бы ярко-красный румянец и сверкающие глаза) Покончив со своим импровизированным ужином и ещё немного погуляв по парку, они нашли кафе-мороженое. Несмотря на холодную погоду, каждый из них получил по одной порции. У Шотаро был ванильный, а у Сончана… со вкусом смурфа? На самом деле это было голубое мороженое неопределенного сладкого вкуса, но, похоже, оно подняло настроение Сончану, поэтому Шотаро ничего не сказал. Улыбка друга всё ещё была слаще любого угощения, которое они могли бы получить. — Я всегда покупал это мороженое, когда был маленьким, — объяснил он, когда они продолжили свой променад. На улице, по которой они сейчас шли, были беспорядочно расставлены гирлянды. Цвет был настолько мягким, что создавал теплую и уединенную атмосферу, даже при промышленном свете уличных фонарей в нескольких метрах от дома. Они освещали небо, как милые маленькие светлячки, которых хочется поймать и загадать желание. Сцена была довольно романтичной. Пары, держащиеся за руки, смеющиеся и разговаривающие, чаще всего пересекались с ними, и это только усиливало желание Шотаро держать Сончана за руку. Но он всё равно терпел. — Почему это меня не удивляет? — поддразнил Шотаро, радуясь видеть улыбку на лице брюнета. — Эй! Что это должно означать? — Он надулся, как будто обиделся. — Ты даже не попробовал его! — пожаловался Чан. — Я имею в виду, насколько вкусным может быть смурф, Чанни? — спросил он, приподняв бровь. — Дело не во вкусе, а в философии, лежащей в его основе, — объяснил он. — Эта… философия… — повторил Шотаро, бросив на собеседника недоверчивый взгляд. Но брюнета было не так-то легко запугать. — Да! Это всё о воспоминаниях невинного семилетнего меня, которому это понравилось, потому что он думал, что станет частью фантастического мира смурфиков и сможет обладать способностями и счастливой жизнью с другим смурфиком и иметь жука-пилюлю в качестве домашнего питомца… Объяснение Сончана было прервано, когда он использовал руку, в которой держал мороженое, чтобы сделать жест рукой. Шотаро обычно нравилось, когда Сончан приходил в восторг от того, чём он был увлечен, когда он начинал говорить с уверенностью, которую могут дать вам только эмоции, и улыбался так, как будто он был благословлен всеми сокровищами в мире. Тем не менее, он также имел тенденцию много жестикулировать, что было очень мило в глазах Шотаро. И только ему не повезло, что как раз в тот момент, когда Сончан сделал этот жест, голубое мороженое полетело прямо на футболку Шотаро. Внутрь футболки. — Ээй!!! — Шотаро подскочил, как будто его укусили, почувствовав холод и липкость мороженого на груди и животе. Он подпрыгнул и поднял рубашку, пока ледяное угощение не упало на землю с мокрым хлюпаньем. Сончан тут же набросился на него, подняв руки, как будто собирался прикоснуться к Шотаро, но не был уверен, как он может помочь — и должен ли он вообще. — Дерьмо, дерьмо, дерьмо, дерьмо, — пробормотал Сончан, как будто это его обидели. — Мне так жаль, Таро. Дерьмо. Мне так, так, так жаль. Боже мой, мне так жаль, малыш… Когда Сончан начал бессвязно болтать, Шотаро попытался отдышаться от мгновенного порыва, который он испытал. Его рубашка и грудь были мокрыми и липкими от голубого мороженого, которое с каждой минутой становилось всё холоднее. По общему признанию, это было отвратительно, особенно ощущение тающего крема, прилипающего к его коже, как второй слой. Он также уронил свое мороженое во время своих поворотов и пируэтов. Что огорчило бы Шотаро, если бы всё, о чем он мог думать, не был голос Сончана, повторяющий это единственное слово. Малыш. По общему признанию, парень, вероятно, ошибся в словах и не имел этого в виду. Вероятно, это вырвалось у него в напряжении момента и ничего для него не значило, но он сказал это. — Эй, эй, — наконец отреагировал Шотаро, поймав запястье Сончана своей рукой, заставив корейца посмотреть ему в глаза. — Эй, всё в порядке, — заверил он его. Не то чтобы на нем была рубашка от Louis Vuitton. — Н-нет, это не нормально, — настаивал он, в его глазах был ужас. — Мне так жаль, Таро. Чёрт, я такой тупой. — Он нахмурился самоуничижительно. И Шотаро это ни капельки не понравилось. Он мог смириться с грязной футболкой, но он не стал бы мириться с тем, что его ангел-друг был груб с самим собой. — Чанни, — успокаивающе позвал Шотаро. Но Сончан продолжал болтать, глядя на него со смесью беспокойства и отвращения к самому себе. — Сончан… — он попытался снова, только другой продолжал лепетать. — Чон Сончан! — наконец крикнул он. Кореец сразу остановился, глядя на него, как олень, попавший в свет фар. Шотаро тоже не понравился этот взгляд, поэтому он сделал то, что сделал бы любой нормальный человек. Он обхватил лицо парня ладонями и ласкал его щёки и пространство между бровями, пока морщина не исчезла. — Проехали, — наконец выдохнул он, мило улыбаясь брюнету. — Этот хмурый взгляд не делает тебя красивее, — поддразнил он. Шотаро продолжал водить большими пальцами по его коже, надеясь, что это его успокаивает. Более высокий парень постепенно перестал глядеть на него так, как будто он обидел всю свою семью, и начал смотреть на него своими обычными добрыми глазами. Там было что-то ещё, более глубокое и даже более сладкое, но Шотаро боялся назвать это. Так что он этого не сделал. — Извини, — снова заговорил Сончан через несколько секунд. — Я сказал, что всё в порядке, хорошо? — он заверил его. — Это всего лишь футболка. Сончан кивнул, положив свои руки поверх рук Шотаро и потянув их вниз. Шотаро определенно не заострял внимание на том, насколько хорошо его чуть маленькие руки сочетаются с руками более высокого. Сончан отвел глаза, на его щеках появился румянец, и сделал шаг назад. Шотаро до сих пор не понимал, насколько они были близки. — Нам лучше пойти домой, пока ты не простудился, — предложил Сончан, хотя было ясно, что это вовсе не предложение. Нет, если только он не хотел сразиться с Сончаном из-за важности его благополучия. — О, да, конечно. Когда они начали идти, Сончан снова заговорил. — Ты хочешь остаться у меня? — Шотаро пытался убедить себя, что нотка надежды, которую он заметил в голосе корейца, была всего лишь его воображением, но… чёрт возьми, это казалось реальным. — Конечно, — сказал он, улыбаясь, как влюблённый идиот. Когда они прибыли в квартиру Сончана, Джехён и Юта сидели на диване, полностью погруженные в какую-то популярную корейскую дораму. Он едва успел пробормотать приветствие старшим, как обеспокоенный Сончан затолкал его в ванную. — Прими душ — горячий душ — и я принесу тебе какую-нибудь одежду, чтобы переодеться. — Он закрыл дверь ванной, оставив ошеломлённого Шотаро. Приняв душ — горячий душ — и переодевшись в одежду, которую ему одолжил Сончан, парень направился в спальню брюнета. Свет был включен, так что он предположил, что тот был там. — Эй, что такое ‘маракуйя’ и почему она так вкусно пахнет? — спросил он, входя внутрь и закрывая за собой дверь. Сончан повернулся на стуле, рассматривая старшего. Он уставился на тело, как будто был свидетелем императора, одетого в свои лучшие одежды, как будто Шотаро повесил звёзды и луну и был всем, что ему нужно, чтобы жить. На самом деле на нём был только один из свитеров Сончана, весь серый с несколькими английскими фразами, написанными спереди, и спортивные штаны, слишком свободные для его бедер. Его волосы всё ещё были немного влажными, даже после того, как он сушил их добрых пять минут, а щёки были розовыми, как всегда после душа. — Ладно, я знаю, что твоя одежда мне велика, но я не думаю, что она выглядит так уж ужасно, — пожаловался он через некоторое время, когда другой не переставал пялиться. Словно очнувшись от транса, Сончан посмотрел ему в глаза. — О, нет, нет. Ты выглядишь очень мило в моей одежде, — невозмутимо произнес он. Шотаро почувствовал, что в этот момент у него случился сердечный приступ. Он стал ярко-красным с головы до ног, теребя край свитера. — О, хм, с-спасибо. Чёрт. Неужели он действительно только что заикался? Блядь. Так и было. Что случилось с уверенным Шотаро? — Итак, хм, Таро, — позвал его Сончан с ноткой нервозности в голосе. — Я, хм, я… хотел тебе кое–что подарить, — начал высокий. — Ой! Подарок? — спросил он. Любой предлог, чтобы избавиться от своего смущения, был благословением. Кроме того, он любил сюрпризы, а еще больше ему нравилось получать их от Сончана. — Ну, хм.., — Он рассмеялся, немного натянуто, сам выглядя немного взволнованным. — Да. Что-то в этом роде. — Мило! Можно мне его взять? — спросил он, поскольку Чан не двинулся с места. — О, ох, да. — Он, пошатываясь, поднялся со стула. — Сядь на кровать и закрой глаза, — приказал старшему. Шотаро поднял брови, но выполнил требование. Он доверял Сончану. Только после того, как он несколько секунд оставался с закрытыми глазами и ладонями вверх, пока Сончан рылся в своих вещах, высокий наконец прекратил свой шум. Несколько секунд прошло в тишине, в течение которой Шотаро чувствовал, что брюнет стоит перед ним, ничего не делая. Тем не менее, он молчал и не двигался, пока, наконец, не почувствовал тяжесть на своих руках. — Хорошо, сейчас. Будь осторожен, — сказал Сончан тихим голосом, очень непохожим на него. Предмет был тяжелым и прохладным в его ладонях, и он действительно казался хрупким. — Теперь я могу открыть глаза? — спросил японец с надеждой. — Да, — выдохнул тот, что повыше. Шотаро открыл глаза, и его зрение сразу же сфокусировалось на стеклянном снежном шаре, давившем ему на руки. Сам хрустальный шар был размером примерно с два его кулака, вместе взятых, помещенный на подставку из насыщенного темного дерева. Внутри шара крошечные снежинки, плавающие в воде, падали на две маленькие фигурки. Первый пингвин стоял, гордо подняв голову и открыв рот в беззвучной песне. Рядом с ним стоял второй пингвин, немного поменьше, но такой же детализированный, с милыми поднятыми крыльями и счастливым выражением лица, как будто в мире не было никаких забот. Однако главным элементом композиции были жирные красные корейские буквы, стоящие в середине шара и гласящие: ‘Будешь ли ты меня обожать? ’ — Будешь ли ты меня обожать? — растерянно повторил Шотаро. Он был почти уверен, что этого последнего слово нет в словаре. И, хотя он мог предположить, что произошла ошибка, он не хотел напрасно надеяться на то, какой будет альтернатива к примеру первым трём буквам. Сончан хихикнул, и этот прекрасный звук заставил Шотаро растаять на месте и посмотреть на него снизу вверх. — Хорошо, итак… Возможно, я перепутал написание предложения, а может, и нет, и понял это только тогда, когда уже заказал его. Шотаро посмотрел на старшего, только сейчас осознав, как сильно бьётся его сердце в груди. Он не мог иметь в виду… дело было не в этом, не так ли? — Тогда что ты имел в виду? — он обнаружил, что спрашивает хриплым голосом, плотно сжимая губы, прежде чем смог сказать что-нибудь ещё. — Ты помнишь тот документальный фильм о пингвинах, который мы смотрели несколько недель назад? — Шотаро кивнул. — Ты помнишь, как была пара пингвинов-геев, которые крали яйца у других пар, потому что они не могли иметь детей? Ну… всё, о чем я мог думать, это… как, если бы мы были пингвинами, я бы ничего не хотел, кроме как украсть яйцо у других пингвинов вместе с тобой. Итак… что я имел в виду, Шотаро, это… — он глубоко вздохнул. — Ты будешь встречаться со мной? — спросил он, его голос слегка дрожал. — Например… на приём к врачу? — спросил он, прежде чем успел обдумать свой вопрос. Сончан нахмурился, на мгновение смутившись, прежде чем взял стеклянный снежный шар, положил его на прикроватный столик и сел рядом с ним на кровать, взяв руки японца в свои. Он смотрел ему в глаза так, словно мог видеть его душу. — Нет, Таро. Я хочу встречаться с тобой, как… хочу держать тебя за руки на улицах, чтобы все видели, как целовать тебя до беспамятства и водить на романтические свидания в дорогие рестораны. — Шотаро густо покраснел. — Я хочу встречаться с тобой, заботиться о тебе так, как я не забочусь ни о ком другом, и обнимать тебя всю ночь напролёт, а потом просыпаться рядом с тобой, и дарить тебе лилии на День Святого Валентина, потому что розы переоценивают. — Сончан перевел дыхание. — Я хочу встречаться с тобой, как будто я твой парень, Таро. Японец на мгновение замолчал. — Парень? — повторил он, как попугай. — Да, Парень, с большой буквы «П», — усмехнулся Сончан. — Я хочу быть твоим, если ты примешь меня. Шотаро на мгновение уставился в глаза брюнета, ища какие-либо признаки того, что он неправильно понял его или что другой просто пошутил. (Конечно, он знал, что Сончан никогда бы не зашёл так далеко в шутке, но ему достаточно раз было больно, когда он надеялся, что теперь он знает лучше). Но парень перед ним только смотрел на него так, словно в его глазах были галактики. Он смотрел на него не иначе как с обожанием. Шотаро мог бы испугаться интенсивности своих эмоций, если бы высокий не был зеркалом его собственных чувств к нему. Когда молчание начало слишком затягиваться, и Сончан, казалось, потерял уверенность, неловко переминаясь с ноги на ногу, Шотаро высвободил одну из своих рук и наклонился к более высокому, прижавшись лбом ко лбу другого, а ладонью к щеке парня. — Как я мог когда-нибудь не принять тебя? — с нежностью спросил он. — Ну, у меня не так много опыта в свиданиях, — рассуждал он, сглатывая. — И я могу быть неуклюжим и забывчивым, и я раздражителен по утрам и после дневного сна, и я чаще всего в растрепку — он начал нервно бормотать. — Так это значит, — прервал старший его, — что теперь ты мой растрёпа. Теперь ты мой, чтобы лелеять и защищать тебя, Чанни, как в хорошем, так и в плохом. И я не допущу больше ни одного плохого слова о моём парне. Глаза Сончана с желанием открылись. — То есть?.. — Да, — заявил Шотаро, закрывая глаза и мягко улыбаясь. — Я уже несколько недель набираюсь смелости пригласить тебя на свидание, но… Наверное, я был недостаточно быстр. — Шотаро открыл глаза, его улыбка становилась всё шире. — Я не могу придумать никого, с кем бы я предпочел быть парой пингвинов-геев, чтобы красть яйца у других пингвинов больше, чем с тобой, — признался он. Сончану пришлось прикусить губу, чтобы удержаться от улыбки (но он все равно не смог скрыть ослепительную улыбку, нарисованную на его лице). — Правда? — он просил подтверждения. — Правда, — сказал Таро в ответ. — Теперь… — Шотаро переместил руки на затылок Сончана, лаская растущие там детские волоски. — У меня есть разрешение поцеловать тебя? — спросил он, наполовину поддразнивая, наполовину серьёзно. Сончан не ответил, прежде чем их губы соприкоснулись, мягко, но жадно, как будто Сончан сдерживался всё это время. (Возможно, так оно и было). Шотаро мог бы гордиться тем, что именно он проявил эту необузданную часть Сончана, если бы он не был слишком занят другими вещами. Сончан целовал Шотаро так, словно разговаривал с ним, нежно, легко и с любовью, но не сдерживаясь. Сончан никогда не боялся сломать его, потому что знал, что так легко ему это не удастся. Шотаро ответил тем же, углубив поцелуй. Как изголодавшийся человек, он крепче сжал шею высокого и оседлал его бедра, тяжело дыша через нос, пока их рты танцевали друг против друга. Он прижался своими губами к чужим в идеальном унисоне, как будто они были созданы, чтобы соответствовать не только разуму друг друга, но и телам. Сончан ответил только более нетерпеливо, прикусив нижнюю губу, прежде чем оторваться на секунду, едва достаточную, чтобы произнести хоть слово. — Всегда, — сказал Сончан, прежде чем они снова соединились в поцелуе.

***

Самое смешное в том, что Шотаро и Сончан начали встречаться, было то, что ничего не изменилось. Но не совсем. Они всё ещё тусовались, чтобы смотреть фильмы и слушать музыку, пока они делали свои документы, и они (Сончан) всё ещё путались при приготовлении пищи, и они (Шотаро) всё ещё засыпали, когда они изучали корейский язык до поздней ночи. Находиться рядом друг с другом было по-прежнему так же комфортно и естественно, как и всегда, только теперь к этому добавились поцелуи и прогулки за руку. Однако, как ни странно, не все обратили на это внимание. Шотаро, конечно же, рассказал ЯнЯну и Ренджуну — первому, потому что он был его соседом по комнате, а второму, потому что он придушил бы его голыми руками, если бы тот когда-либо скрывал от него что-то настолько важное. Сончан также рассказал об этом Джено и Джехёну, которые были в восторге от них. Тем не менее, ни один из них не был из тех, кто распространяет информацию, поэтому они не стали раздувать всем подряд про свои отношения. Это не означало, что они время от времени воздерживались от поцелуев или сердечных взглядов друг на друга, но в основном они вели себя так же, как и всегда. Это не стало проблемой, пока девушка из одного из их классов не призналась Сончану. Перед Шотаро. Они оба шли на следующий урок, когда она остановилась перед ними с сияющей улыбкой и коробкой чего-то похожего на шоколад в руках. — Сончан, привет, — поприветствовала она его немного запыхавшись, не удостоив Шотаро даже взглядом. — Итак, хм, я просто хотела подарить тебе это и… — девушка показала коробку корейцу, — ну, я хотела сказать тебе, что нахожу тебя очень привлекательным и милым и… может быть, ты подумаешь о том, чтобы пойти со мной на свидание? — спросила она с надеждой блеск в его глазах. Сончан несколько секунд молчал, удивленно приподняв брови и слегка приоткрыв рот. Несмотря на то, что он был довольно популярен среди женской части университета, Сончан сказал Шотаро, что он едва ли получил какое-либо признание за всё время своего пребывания. — Ох, хм, ну, — заикнулся Сончан, слегка волнуясь. — Я очень польщен, что вы так высокого мнения обо мне, — начал он, положив руку на коробку с шоколадом и опустив её. — Но я уже встречаюсь кое с кем… Извини. На несколько секунд повисло неловкое молчание. Шотаро краем глаза видел, как группа — вероятно, группа друзей девушки — бормочет между собой, вероятно, понимая, что происходит. — Мне действительно жаль, — сказал Сончан, неловко улыбнувшись, прежде чем продолжить идти, Шотаро внимательно следил за ним. — Подожди! –девушка почти закричала, хватая Сончана за запястье. Когда она поняла, что делает, то отпустила его руку. — Прости, прости, — извинилась она, делая шаг назад. — Просто… ты же не говоришь, что встречаешься с кем–то, чтобы избавиться от меня, верно? — Голос девушки теперь звучал немного тише, как будто она боялась, что Сончан в любой момент начнёт смеяться над ней. — Нет, нет!. — Сончан быстро заверил её, взяв Шотаро за руку и переплел их пальцы. — Шотаро — мой парень, — заявил он, не теряя ни секунды, коротко улыбнувшись ему. Через секунду глаза девушки были устремлены на Шотаро, которого она все это время не замечала, брови были подняты с выражением недоверия. — Пр-правда? — она заикалась. — Но… но я думала, ты… — Ну, я вроде как и то, и другое, — засмеялся Сончан, хотя и немного неловко, почесывая затылок. — Серьёзно? — спросила она, по-видимому, не убежденная. Вместо того, чтобы ответить ей, Сончан нежно взял Шотаро за подбородок пальцами и поцеловал его. Целомудренный поцелуй, едва ли больше, чем поцелуй. Шотаро просто стоял там, слишком удивленный, чтобы пошевелиться, пока Сончан не отодвинулся назад. Внезапно прямо у них за спиной кто-то прохрипел. Сончан и Шотаро одновременно обернулись и столкнулись лицом к лицу с лысым пятидесятилетним корейцем в черном костюме, светло-голубой рубашке и галстуке с тусклым рисунком. Если бы Шотаро не видел его лицо на плакатах, расклеенных по всему кампусу, Таро, возможно, не был бы так смущён тем, что его поймал профессор. Но он видел его лицо. Много раз. Им просто повезло, что единственным, кто их видел, был декан университета, который выглядел не иначе как травмированным тем, что он только что увидел. — Простите меня, — сказал мужчина через секунду, наклонив голову и увернувшись от трех студентов колледжа перед ним, уходя. По прошествии нескольких секунд, в течение которых Шотаро и Сончан смотрели друг на друга с выражением полного ужаса, девушка снова заговорила. — Ну, Шотаро, ты везучий ублюдок, — пошутила она, эффективно разрушая чары, под которыми они все находились. Пара смеялась вместе с девушкой, пока она не попрощалась. — Увидимся завтра, ребята! Шотаро действительно хотел бы, чтобы ему не пришлось видеть, как её плечи сотрясались от скрытых рыданий, когда она снова добралась до своих друзей. Он сам уже много раз испытывал безответные чувства и никому бы этого не пожелал, и меньше всего ей. Несмотря на все, что она натворила, она была на удивление милой и уважительной, чего нельзя было сказать обо всех. И в то же время Шотаро не мог заставить себя долго размышлять над этой мыслью, когда его парень взял его за руку и повёл на их последнее занятие в этот день. Он был одним из тех счастливых ублюдков. — Ладно, ходят безумные слухи, что вы с Шотаро встречаетесь и что ты поцеловал его на глазах у декана, чтобы разозлить его, и он потерял сознание, — так приветствовал их Джемин, когда Сончан и Шотаро сидели рядом с ним на следующий день во время обеденного перерыва. «Как быстро распространяются слухи в этом университете?» — подумал Шотаро про себя. Сончан удивлённо поднял брови, вероятно, думая о том же, что и Шотаро, но в остальном сосредоточился на том, чтобы разломать свои палочки надвое. — На самом деле я сделал это не для того, чтобы разозлить его, и он не потерял сознание, — усмехнулся Сончан, откусывая кусочек от своей еды. — Конечно. Я знал, что это всего лишь слухи, но я хотел подтвердить… Подождите, подождите, — Джемин резко остановился, переваривая полученную информацию. — Что?! — Что на самом деле я сделал это не для того, чтобы разозлить его. На самом деле я пытался убежать от девушки, и декан просто случайно проходил мимо и увидел это, — объяснил он, добавив небрежное пожатие плечами в конце для акцента. — Подожди, подожди, подожди. Придержи коней, дружище. — Джемин несколько секунд смотрел попеременно то на Шотаро, то на Сончана, как будто смотрел теннисный матч. Они сидели друг напротив друга, так что, если Джемин ожидал какого-то грандиозного откровения, он не мог быть более обманутым. — Ты имеешь в виду… вы двое действительно встречаетесь? — в конце концов он спросил, сбитый с толку. — Ради всего святого, Джемин, насколько ты слеп к самому очевидному дерьму, которое произошло в этой группе друзей? Они буквально гоняются друг за другом уже несколько месяцев! — Джено прервал его, прежде чем кто-либо из парней успел что-либо сказать. — Что такое встречаться? — спросил Тэн с другого конца стола с набитым ртом. Тэён ударил его по затылку, ругаясь. Он получил хмурый взгляд от тайца, который вскоре сменился возбужденной ухмылкой, когда он проглотил свою еду и переключил своё внимание на других парней. — Кто с кем встречается? — Очевидно, долбоёб и милашка, — ответил Джемин с равной долей недоверия и негодования. — Сончан и Шотаро, — перевёл Джено. — Почему я долбоёб? — спросил Сончан, явно оскорбленный комментарием собеседника. — Дело не в этом! — закричал Джемин. — Дело в том, что эти две маленькие скрытные сучки и не рассказали своему лучшему брату Джемину о том, что они вместе! — снова пожаловался он. Шотаро подумал, что Джемин похож на плаксивого милого ребёнка, которому отказали в конфете (но он не осмелился бы сказать это вслух). — Не говори в третьем лице, это унизительно, — заметил Джено, ухмыляясь тому, как Джемин, казалось, только больше обиделся на второе. — Пз’дравляс, — подал голос Тэн. — О боже, Тэн, ради бога, прекрати, пожалуйста. — Тэён почти умолял, явно раздраженный манерами своего парня за столом. — Но, да, поздравляю, — сказал он, мило улыбаясь младшим. — Спасибо, — сказал Шотаро со своей фирменной улыбкой в глазах. — Вы двое встречаетесь? — Внезапно раздался голос Юты. Сончан и Шотаро одновременно кивнули. — Подожди — ты встречаешься с моим младшим братом? — снова спросил он, глядя прямо на Сончана убийственным взглядом. — Я не твой ребенок и не твой брат, Юта, — напомнил ему Шотаро, приподняв одну идеальную бровь. — Так и есть. Я — твоя избранная семья! — Когда именно я выбрал тебя? — шутливо спросил Шотаро с легкой улыбкой, игравшей на его губах. — Ой? — Юта положил руку ему на грудь, как будто он действительно ранил его. — Но, да — мне нужно будет немного поболтать с Сончаном. — Я услышал своё имя. Это не кажется хорошим, — вмешался Сончан, который пытался успокоить Джемина, с большими глазами и самой милой надутой губкой. Уф, Шотаро действительно был конченым человеком. — Действительно, так и будет, — подтвердил Юта, вставая. — Встаньте, молодой человек. Я хочу немного поболтать с вами, — сказал он младшему, прежде чем сразу же направиться к выходу. Сончан, всегда нравившийся людям, быстро побежал за ним, бросив на своего парня испуганный взгляд, на который он ответил поднятым большим пальцем и весёлой улыбкой. — Я до сих пор не могу поверить, что я был там с самого начала твоей истории любви и всё пропустил, — удивился Джемин несколько минут спустя, когда у него закончились чипсы. — Например… как?! Шотаро весело улыбнулся. — Не расстраивайся из-за этого, — сказал Таро другому. — Не все могут быть умными, — произнёс он с хитрой ухмылкой и подмигнул. — Я забираю свои слова. Вы оба долбоёбы, — поправил он. Шотаро рассмеялся вместе с остальными, довольный тем, что никто не сделал это более критичным, чем это было (исключая драматические задницы Юты и Джемина). Минуту спустя Сончан вошёл в кафетерий с напряженной осанкой и более бледным оттенком кожи. — Напомни мне никогда не становиться на плохую сторону Юты. Он чертовски страшный, — сказал он, прежде чем сесть рядом с Шотаро. — Не волнуйся, детка. Я защищу тебя от взрослого злого человека, — сказал он, целуя его в щёку, как обычно. — Фу, пожалуйста, остановитесь! Боже, забери меня отсюда! Моя жизнь — это страдание и боль…! — это было всё, что Шотаро смог разобрать в голосе Джемина, прежде чем Сончан снова смело поцеловал японца на глазах у всех их друзей. Что ж, может быть, Шотаро мог бы привыкнуть решать свои проблемы таким образом.

***

— Бежим, бежим, беги! Сюда! — Шотаро кричал в перерывах между смехом, когда они забрались под мост, чтобы убежать от дождя, железная дорога над ними была пуста от поездов в ранние утренние часы. Дождь застал их врасплох, когда они выходили из клуба, где тусовались до поздней ночи. Ни один из них не был особенно готов к дождю, но они всё равно вышли на улицу, так как моросил едва заметный дождик. Как будто вселенная услышала их, морось превратилась в ливень в мгновение ока, и вот как они закончили тем, что убежали и спрятались под грязным мостом, смеясь слишком громко и выглядя так, как будто они принимали душ в одежде. — Это нечестно! Как ты можешь выглядеть ещё сексуальнее, когда ты мокрый? — пожаловался Шотаро, глядя на своего парня со смесью голода и зависти. — Что я могу сказать? Я — полный комплект, — поддразнил он. Шотаро непринужденно рассмеялся. — Заткнись, сопляк. Они оба выпили слишком много за будний вечер, и фильтр Шотаро в данный момент был довольно слабым. Хорошо было то, что тепло его тела не заставляло его замечать холод и сырость. Японец сидел, сползая по стене, пока не оказался на полу. Там было грязно и мокро, и пахло так, словно там помочились пять разных кошек, но Шотаро было всё равно. Это была хорошая ночь — на самом деле отличная ночь. Он танцевал с Сончаном до тех пор, пока не перестал чувствовать свои ноги, и он так много смеялся и кричал в клубе, что его горло, вероятно, будет болеть на следующий день. Но он был счастлив. Так счастлив. «Как я вообще тут оказался? Почему путь к счастью был таким лёгким?» — Шотаро задумался, но тут же вспомнил образ взволнованного Сончана, пытающегося открыть бутылку с водой. — Над чем ты смеёшься? — Спросил Сончан, бросив на низкорослого парня усталый взгляд, когда Шотаро начал хихикать из ниоткуда. Он сел на пол рядом с ним, и Таро не преминул заметить лёгкий розовый оттенок на его щеках и носу, мокрые волосы прилипли ко лбу, а одежда прилипла к крепкой груди. Они, вероятно, простудились бы, но вид того стоил. — О, ничего… — Шотаро улыбнулся. — Я думал о том времени, когда я изо всех сил пытался открыть свою бутылку с водой, и парень, с которым я разговаривал, может быть, три раза, подошел ко мне и сказал: «Позволь мне помочь тебе», а затем продолжил бороться с бутылкой, чтобы открыть её, — поддразнил он. — Таро–о, — захныкал Сончан, смущённый воспоминанием, его лицо покраснело ещё больше. — Не будь дразнилкой! Шотаро ворковал и смеялся, ему нравилось, как волновался его парень, когда он дразнил его. — Я имею в виду, мы, вероятно, не начали бы разговаривать, если бы не это, — рассуждал он. Сончан промычал в знак согласия. — Верно. Но это всё равно смущает. Шотаро мило улыбнулся, бросаясь, чтобы поцеловать парня в щёку. — Может быть. Но мне это в тебе нравится, — признался он, положив щеку ему на плечо. — Что я не могу открывать бутылки с водой? — обиженно спросил Сончан. — Что ты такой искренний, — с улыбкой поправил его Шотаро, тыча пальцем в его щёку. — Что ты верен себе и всегда добр ко всем, даже если в этом нет необходимости. — Шотаро опустил руку, лаская ладонь Сончана большим пальцем. — Я восхищаюсь этим от тебя. Когда Сончан не ответил, Таро поднял голову и увидел, что парень смотрит на него с чувством, которое он не мог точно описать. Привязанность? Благоговение? Лю–хм… родство? Несколько секунд они молча смотрели друг другу в глаза, и японец в очередной раз поразился тому, насколько два человека могут понимать друг друга без слов. — Спасибо, — наконец выдохнул Сончан, запечатлев легкий поцелуй на лбу Шотаро. Тишина растянулась на несколько минут, а густой дождь продолжал играть свою мелодию только для них двоих. Когда стало холоднее, а непроглядно-темное небо, казалось, возвещало о наступлении нового дня, Шотаро вспомнил об их десятичасовых занятиях на следующий день. Что ж, к чёрту всё это. Не похоже, что они собирались слушать. — Который час? Может быть, нам стоит вернуться, — сказал он, говоря по-японски. — Э-э? — спросил Сончан, сбитый с толку. — Ах, чёрт. — Шотаро покачал головой, осознав, что говорил не по-корейски. — Уже поздно. Может быть, нам стоит вернуться в общежитие, — повторил он. — О, да, конечно, — согласился Сончан, всё ещё держась за руку парня, когда он встал и помог светловолосому сделать то же самое. — Я вообще–то хотел спросить тебя… — начал Сончан. — Ммм? — Шотаро подбодрил его. — Ты так хорошо говоришь по–корейски… — начал он. — Я действительно не такой, — перебил его Шотаро, слегка посмеиваясь. — Заткнись — это ты, — подтвердил он. — Итак, ты так хорошо говоришь по-корейски, и я вижу, что ты прекрасно говоришь со всеми. — Шотаро собирался снова прервать его, чтобы сказать, что его корейский далек от совершенства, но собеседник поднял палец, приказывая ему не делать этого. — Но почему ты иногда просто начинаешь говорить со мной по-японски? — он спросил. Шотаро, возможно, и разозлился бы на кого-нибудь другого за то, что тот пожаловался на его использование японского языка, но только не на Сончана. Он не был обвиняющим или злым, только любопытным. — Не то чтобы я жаловался, — поддразнил Сончан, когда Шотаро не ответил. — Ты говоришь очень сексуально. Мне просто любопытно, так как я не думаю, что вижу, чтобы ты так часто переходил на японский с другими людьми. — Эй! Заткнись, — пожаловался он, теперь уже смущаясь. Они подошли к краю каркаса моста, где дождь все еще лил, как водяная завеса, Шотаро обдумывал вопрос. Он никогда не осознавал — он никогда не задумывался об этом, — но теперь, когда он задумался об этом, это правда, что он больше переходил на японский, когда был с Сончаном. (И не только когда он был навеселе). Шотаро всегда был очень осторожен в использовании корейского языка и очень усердно работал над улучшением, чтобы меньше походить на иностранца и не позволять другим замечать его трудности. Но с Сончаном он вроде как просто перестал так усердно думать. Он расслабился. Он разрушил свои стены, позволил себе совершать ошибки и время от времени переходить на свой родной язык. Не нарочно, конечно, а просто потому, что он чувствовал себя в такой безопасности в присутствии брюнета, что забыл переключиться на другой язык. — Ну… — Шотаро усмехнулся. — Честно говоря, я действительно не осознавал, что сделал это. Я просто… — Шотаро покраснел, смущенный тем, что собирался сказать. — Я просто чувствую себя так комфортно и безопасно рядом с тобой, что начинаю говорить по-японски… Я не знаю, как это объяснить. Он вдохнул холодный загрязненный воздух Сеула. — Ты просто заставляешь меня чувствовать, что мне не нужно так сильно стараться, и, наверное, я просто расслабляюсь и перестаю так много думать о том, как я говорю или на каком языке я это говорю. Шотаро повернулся лицом к Сончану и увидел, что тот смотрит на него с самой очаровательной улыбкой на лице. — Что? — спросил Шотаро, почти защищаясь, когда Сончан улыбнулся шире. — Ничего. Я просто очень счастлив, что ты чувствуешь себя так комфортно рядом со мной. И я… — Сончан прикусил нижнюю губу, обдумывая свои следующие слова. — Я благодарен, что ты доверяешь мне настолько, чтобы быть таким, — признался он с искренним выражением в глазах. — Заткнись, — пробормотал Таро по-японски, смутившись и отведя взгляд. — Наперегонки с тобой до общежития! — внезапно закричал Сончан, прежде чем пуститься в спринт под дождем. — Эй! Нечестно! — засмеялся Шотаро, бежав за ним, пытаясь догнать. В конце концов, они обнялись, поцеловались и закружились под дождем с ослепительными улыбками на лицах. Они бегали, танцевали и смеялись с открытыми сердцами, потому что они были вместе, и всё было хорошо. *** В некоторые дни это было легко игнорировать. Нет, на самом деле — в большинстве случаев это было несложно. Сжимающее давление в груди из-за того, что он скучает по дому, не говорит на родном языке, не видит знакомых зданий района, в котором вырос, разочарование из-за того, что пропустил шутку или разговор, потому что не уделял достаточно пристального внимания… чаще всего это было легко игнорировать. У него был прекрасный парень, замечательные друзья, и его оценки были далеко не такими плохими, как два года назад, когда умение понимать корейский язык было всего лишь лихорадочной мечтой. Но Шотаро был всего лишь человеком, и у него были взлеты и падения. Сегодня был один из тех дней, когда он тосковал по дому. Он устал от всего, устал от Кореи, её дурацкого языка и проклятых 1159 километров, которые отделяли его от семьи; он устал слышать только корейский и пропускать истории, потому что не мог понять некоторые слова. Он был в тот момент, когда усомнился, стоило ли подвергать себя всем этим мучениям. Тоска по дому обычно не была оправданием для того, чтобы оставаться в общежитии под защитой своих одеял, но сегодня был не только неудачный день. Это был Плохой День. Заглавными буквами. Тоска по дому поразила его, и это сильно ударило по нему. Может быть, это было связано с тем, что приближался 10-й день рождения его брата, и он не сможет присутствовать, потому что у него экзамены, или что он скучал по своей собаке Чоко и её милым маленьким ушкам. Может быть, это просто было связано с тем фактом, что он скучал по объятиям своих мамы и папы и смеху на своем родном языке, и он не осознавал, как сильно скучал по этому, пока не позволил себе подумать об этом. Может быть, ему просто нужен был повод, чтобы сломаться. Тоска по дому была странным чувством. Это была не печаль, потому что печаль была слишком сильной. Тоска по дому больше походила на пустоту, как будто у него в груди была пустота, которая высасывала из него энергию. Это было чувство потерянности и незнания, что делать или как вообще что-то чувствовать на самом деле. Как бы то ни было, это было похоже на крушение поезда, и он не мог заставить себя встать со своей кровати, не говоря уже о своей комнате. Он отправил быстрое сообщение в групповой чат своих друзей и Сончану, сообщив им, что он не будет присутствовать сегодня, и он кратко объяснил это ЯнЯну, когда в спешке покинул общежитие, но в остальном проигнорировал любое дальнейшее взаимодействие. Ему нужно было время, чтобы выйти из этого состояния ума. Если не считать случайного звонка его телефона, в комнате было устрашающе тихо. Поскольку в это время дня в общежитиях тоже никого не было, воздух, казалось, приобрел тот статический звук, который возникает, когда слишком много времени проводишь в тишине. Шотаро лежал на боку, уставившись в стену перед собой и ни о чем не думая. Он не мог думать. Потому что, если бы он думал, он бы скатился по бесконечной спирали отчаяния, которая только помешала бы ему выздороветь. Он не плакал (пока что), хотя бы потому, что знал, что, когда заплачет, уже не сможет остановиться. Он предпочитал ничего не чувствовать, ощущать пустоту, чем принимать ту болезненную агонию, которая поднималась к его горлу и душила его, пока это не становилось невыносимым. Он просто лежал без сна, сосредоточившись на своем дыхании и оставаясь неподвижным в той же позе эмбриона. Может быть, он слишком хорошо научился ни на чем не сосредотачиваться — или, может быть, он просто задремал — но он вздрогнул, когда раздался тихий стук в дверь. — Таро, ты здесь? — мягкий голос Сончана позвал его с другой стороны. Шотаро глубоко вздохнул. Он хотел сказать ему, чтобы он оставил его, ушёл и подождал пару дней, пока он снова не станет полноценным человеком, но у него не было на это сил. Одной мысли о том, чтобы использовать свой голос, было достаточно, чтобы он устал. Поэтому он промолчал. — Таро, детка, ты здесь? — снова спросил Сончан. «Я не войду, если ты этого не хочешь, но мне нужно знать, что с тобой там все в порядке». Шотаро на мгновение закрыл глаза, позволяя сладкому голосу своего парня успокоить его. Его разум и тело просили его ничего не делать, но он также знал, что отгородиться от всех — это только навредит ему. Ему не нужно было говорить об этом — Сончан из всех людей понял бы его — но, возможно, вид брюнета поднимет ему настроение. Итак, он медленно поднялся с кровати, подошел к двери и приоткрыл её лишь на мгновение, прежде чем вернуться в свою постель. Он скорее услышал, чем увидел, как Сончан вошёл в комнату и закрыл за собой дверь. Брюнет снял обувь и положил пластиковый пакет, который он нес, на стол Шотаро, прежде чем забраться к Шотаро под одеяло. Взгляд Шотаро на белую стену сменился взглядом темных обеспокоенных глаз и темной челки. Сончан выглядел таким же красивым, как и всегда. Если бы только он перестал хмуриться из-за Шотаро… Несколько секунд прошло в тишине, в течение которой Сончан изучал лицо Шотаро, а японец только смотрел в глаза собеседнику, прежде чем вновь прибывший заговорил. — Как ты себя чувствуешь? — Это был такой неловкий вопрос с таким очевидным ответом, но такой для Сончана, что он невольно почувствовал, как его губы растягиваются в минимальной улыбке. Однако это продолжалось недолго. — Хорошо, — ответил он скрипучим голосом, хотя было очевидно, что это совсем не так. Ложь была настолько очевидной, что это было почти смешно. Сончан поднес руку к волосам Шотаро, нежно расчесывая пальцами его посеребренные пряди. — Таро, детка… — выдохнул он, как будто умолял. Голос Сончана всё ещё был тихим, как будто он боялся, что старший внезапно убежит. Он просил разрешения войти, чтобы его впустили. Шотаро знал, что он мог просто не отвечать, а другой не стал бы подталкивать его к разговору, но Чан просил его об этом. Он хотел помочь, даже если не знал как. Он пытался — и это было большее, что он мог сделать. — Это глупо. — Он почувствовал, как у него перехватило горло только при этой мысли, комок в гортани начал болеть, когда он попытался приглушить свои эмоции, пока они не стали невыносимыми. — Это не глупо, — заверил он его, продолжая гладить по волосам. — ЯнЯн рассказал мне, и это не глупо. — Сончан посмотрел на него теми же глазами, которые он использовал, когда ждал ответа, который уже знал. Шотаро почувствовал, как на глаза навернулись слёзы, а дыхание стало прерывистым ещё до того, как он открыл рот, чтобы произнести эти слова. Его горло болело, как будто кто-то физически перерезал его. — Я скучаю по дому, — наконец признался он, всхлипнув. — Я скучаю по дому, — повторил он, на этот раз по-японски. Когда потекли первые слёзы и его рыдания перешли в полный плач, он почувствовал, как руки Сончана обнимают его, заключая в защитный кокон. Если бы только боль приходила извне, это могло бы сработать. Но не было ничего, что могло бы защитить от собственных чувств. Шотаро позволил себе заплакать ещё сильнее, находя утешение в том факте, что рядом не было никого, кроме Сончана, кто мог бы его услышать. Он сильнее прижался к торсу более высокого парня, позволяя обнимать и ласкать себя, как пятилетнего ребёнка. Сончан никогда не останавливал старшего, только позволяя ему выплеснуть всё это, пока он обнимал его немного крепче, как будто ему было физически больно видеть его таким. (Так оно и было.) Он поцеловал его в лоб и волосы, провел рукой по спине, так нежно, что старшему чуть не захотелось плакать ещё сильнее. И с каждым всхлипом, с каждой слезой, с каждым сопением, которое ему не удавалось подавить, Чан произносил ещё одно ласковое слово ему на ухо. Он почувствовал, как давление в горле и груди немного ослабло. Постепенно, в промежутках между нежными прикосновениями и более сладкими словами, он почувствовал, что расслабляется, как будто с его грудной клетки медленно снимали тяжесть. Это всё ещё было там, но, по крайней мере, вечный туман его мыслей почти исчез. Через несколько минут, которые показались ему часами, парню удалось контролировать своё дыхание и сдерживать икоту и слёзы. Он всё ещё прижимался носом к футболке брюнета, вдыхая его знакомый запах. Рубашка, конечно, была испорчена, но Шотаро позволил себе на секунду проявить эгоизм и не думать об этом. Он только хотел почувствовать другого ближе. — Лучше? — Сончан отодвинулся, чтобы посмотреть на лицо Шотаро, которое, несомненно, было опухшим, красным и уродливым. Он всегда был уродливым плаксой. — Ага, — ответил он, потирая лицо руками, пытаясь избавиться от оставшихся слёз. Нельзя было отрицать, что он выглядел как потерпевший крушение поезд, но он мог бы, по крайней мере, попытаться быть немного более презентабельным. Когда он снова поднял глаза и сосредоточил своё внимание на своём парне, он увидел покраснение в глазах другого. — Ты плакал? — спросил он в замешательстве. — Я., — Сончан покраснел, отводя взгляд. — Мне трудно видеть, как тебе больно, — признался он через несколько секунд. Шотаро уставился на него ещё пристальнее, его сердце тяжело забилось в груди. Как он вообще мог быть реальным? — Что я такого сделал, чтобы заслужить тебя? — спросил он по-японски. — Надеюсь, это не было оскорблением, потому что я принес тебе подарок, — усмехнулся Сончан. Он поцеловал старшего в лоб, а затем встал с кровати, взяв пластиковый пакет, который положил на свой стол. Шотаро так устал, что даже не отчитал его за использование пластика. — Ты ведь ещё не обедал, верно? — спросил парень. Шотаро покачал головой и сел, глядя на работающего Сончана. Из пластикового пакета тот достал один, два, три… семь пакетиков, наполненных горячей едой, и положил их на стол. — Мы должны съесть это, пока оно не остыло, — сказал Сончан, открывая все крышки. И там, во всем их домашнем великолепии, стояли все японские блюда, которые Шотаро пытался научить Сончана готовить, но которые он испортил. Соба, сукияки, темпура, онигири… Все это смотрело на него с самым восхитительным запахом. — Ты это делал? — спросил Шотаро, на мгновение забыв о своей грамматике. Сончан ухмыльнулся, немного взволнованно. — Да. Я всё утро готовил, — объяснил он. Младший посмотрел на Шотаро нежными глазами, прежде чем присесть на корточки перед кроватью и погладить ногу другого большим пальцем, подняв глаза, чтобы встретиться с Таро взглядом. — Я знаю, что я не был… хорош в изучении традиций, но я хочу, чтобы ты знал, что… что я стараюсь изо всех сил. Я могу выглядеть неинтересным, и я знаю, что много раз облажался, но… — Он взял Шотаро за руку, переплел их пальцы и слегка сжал. — Я не хочу, чтобы ты чувствовал себя чужим. Потому что ты как раз это и делаешь. Я всегда здесь для тебя, хорошо? И вот так Шотаро снова заплакал. Он думал, что всё выпустил наружу, но, похоже, это было не так. По-видимому, у него ещё оставались слёзы, только они были немного слаще, немного счастливее. И это была ужасная правда о чувстве тоски по дому. Это никогда по-настоящему не сходило с рук. Это продолжалось до тех пор, пока человек был вдали от дома, становясь только громче или тише, в зависимости от того, что ему нравилось Но, может быть — только может быть — Шотаро нашёл другое место, которое можно назвать домом. Только это было не место, а бьющееся сердце и сияющая улыбка. Человек, благодаря которому дом стал немного ближе.

***

Два дня спустя, когда Шотаро оправился от своих печальных часов, он обнаружил, что смотрит на Сончана с высоты кухонного стула, который был старше его отца. Парент выливал на руку нездоровое количество мыла, которое было засунуто в стеклянную банку. Как он умудрился застрять там рукой? Это было загадкой для Шотаро. Он также хотел сказать, что это был сюрприз, но на самом деле это было не так. — Ты можешь быть таким идиотом, когда захочешь, — ласково сказал он между смехом. — Почему я вообще люблю тебя? — спросил он вслух, улыбаясь. Сончан резко повернул голову к старшему, выглядя так, словно не верил тому, что только что услышал. Шотаро потребовались смущающе долгие две секунды, чтобы прийти в себя и осознать, что он только что сказал. Его улыбка на мгновение стала тусклее, он подумал, что, возможно, облажался по-крупному. — Ты любишь меня? — спросил другой, скорее удивлённо, чем смущённо, что было бы гораздо худшим сценарием. И как раз в этот момент банка, в которую Шотаро засунул руку, выскользнула и с громким стуком разбилась о раковину. Шотаро, напуганный за секунду до этого, улыбнулся на это. Это был его Сончан — его милый, красивый, заботливый Сончан, который был для него просто идеалом с самого первого дня. Совершенен в своих недостатках, неуклюжести и неловкости. Это был его Сончан, который, вероятно, почувствовал бы себя плохо, если бы не ответил на его чувства. Он, вероятно, будет мучить себя, извиняясь за то, что не чувствует того же самого. Но он не заставил бы его чувствовать себя неправильно, и он определенно не стал бы смеяться над ним. И с этой мыслью лёгкий страх, который он испытывал, исчез. — Конечно, я люблю тебя, — тихо сказал он. — Как я могу не любить? Сончан несколько секунд смотрел на него, как рыба, вытащенная из воды, открывая и закрывая рот. — Я. — Всё в порядке, Сончан, — сказал парень с искренней улыбкой. — Тебе не нужно чувствовать то же самое или говорить это, но я подумал, что ты заслуживаешь знать. И с этими словами Шотаро вернулся к отчитыванию более высокого за то, что тот был таким неуклюжим. Другой только скулил, смеялся и смотрел на Шотаро так, словно он был самой удивительной картиной в музее. Ему не нужно было слышать это в ответ, потому что просто быть там с ним было достаточно.

***

Полугодовая годовщина Сончана и Шотаро совпала с их последним экзаменом в семестре. (Сончан настаивал, что это была гомофобия, и что декан мстил им). К счастью, окончание экзамена также ознаменовало начало их летних каникул и начало двух месяцев свободы. Так что это было не идеально, но и не ужасно. Последний экзамен прошел в суматохе нервов и драмы, и вскоре они выходили из класса с грузом на плечах. Сончан буквально плакал от облегчения, хотя не было никаких сомнений, что он получил бы одну из лучших оценок, даже если бы не учился. Он был таким умным. Таким образом, на вторую половину дня была назначена их годовщина. Сончан настаивал на том, что хотел, чтобы это был сюрприз. Шотаро жаловался, что Чан всегда был тем, кто организовывал их свидания, и что это заставляло его чувствовать, что он не вносит свой вклад в отношения, но Сончан подчеркнул, что Таро был тем, кто выбирал, куда пойти и что делать на их импровизированных тусовочных слэш-свиданиях всё время. Итак, он позволил ему взять этот вопрос под свой контроль. Как всегда, свидание прошло не совсем так, как планировалось, но, тем не менее, было весело. Три большие тарелки макарон, кусок торта и два разбитых стакана спустя, глупый смех и целомудренные поцелуи этих двоих в ресторане утроились. Они даже не были пьяны — они не выпили ни одного бокала алкоголя, благодаря тому, что Сончан разбил бутылку, — но легкость после экзамена и кайф любви заставили их почувствовать, что они практически парят. Ночь была теплой и ветреной, идеально подходящей для созерцания звёзд, если бы они не находились в центре города. В конце концов они пошли рука об руку вдоль берега реки, время от времени нарушая тишину. — Вау, это так красиво, — с благоговением произнес японец, глядя на полную луну, висящую на чёрном небе. Таро так привык разговаривать сам с собой по-японски, и никто ему не отвечал, что он был удивлен, когда Сончан заговорил. — Не такая красивая, как ты, — сказал он по-японски. Шотаро повернул голову к другому парню, удивленно приподняв брови. — А? — очень красноречиво спросил Шотаро. Сончан улыбнулся с сердечками вместо глаз, глядя прямо на своего парня. — Я знаю, мы сказали, что не делаем подарков, но… Я хотел сделать тебе сюрприз, — продолжил он по-японски. — Ты… знаешь японский? — спросил он, всё ещё воспринимая красивый акцент, с которым его парень произносил слова на своем родном языке. — Я немного учился, и Юта помог мне, — продолжил он с сосредоточенным выражением лица. Было ясно, что он прилагает большие усилия, пытаясь запомнить все правильные слова. — Это мой подарок тебе. Я не очень хорош, но я хочу… учиться и быть лучше. — Ты уже очень хорош, — сказал Таро, пытаясь сдержать слёзы на глазах. — Я не такой! — сказал он, со смехом переходя на корейский, но затем снова переключаясь на другой язык. — Я знаю, как тяжело быть вне дома, и… и это не одно и то же, но я хочу, чтобы тебе было хорошо со мной. Я хочу узнать о тебе побольше. Я хочу услышать, как ты говоришь комфртоно–комфртно — тьфу! — Комфортно, — с лёгкой улыбкой помог Шотаро. — Да! Это… — Он застенчиво рассмеялся. — Я сказал, что хотел бы узнать о твоих традициях и твоей жизни, и я… Я усердно работаю, чтобы показать тебе это. Я хочу, чтобы ты почувствовал, что со мной ты всегда можешь быть собой. Шотаро посмотрел на брюнета остекленевшими глазами. Было ясно, что другой уже некоторое время изучал японский, если он мог строить подобные предложения. — Как долго ты занимаешься? — Может быть… семь месяцев? С тех пор, как мы посмотрели этот фильм у меня дома, — сказал он, слегка покраснев. — Се-семь месяцев? — Шотаро был потрясён. Он знал, что Сончан любит его, но даже не подозревал, что тот будет так стараться ради него. — Да… — засмеялся Сончан. — Я хотел показать тебе, но, похоже, для этого никогда не было подходящего времени. — Покажешь мне свой японский? — Нет– ну, да. — Он на мгновение замолчал, пытаясь подобрать слова. — Я также хотел показать тебе, что люблю тебя. Не только расскажу, но и покажу. Шотаро физически почувствовал, как его сердце забилось в груди, трепеща от бури эмоций, которые он испытывал. Он обнял его, может быть, немного крепче, чем предполагалось, но тот не жаловался. — Я не знаю, что я сделал, чтобы заслужить тебя, Чан. Спасибо. — подбородок Сончана покоился на его макушке, их сердца бились в унисон. — Ты буквально делаешь для меня каждый день, — сказал Сончан, снова по-корейски, отстраняясь, но украдкой кладя руку себе на талию. — Но ты приложил все усилия, чтобы выучить для меня новый язык. Это не… — Шотаро закашлялся, комок в горле сделал его голос хриплым. — Это не одно и то же. — Ну, на самом деле это не похоже на усилие. Я никогда не пытаюсь показать тебе, как сильно я тебя люблю. Шотаро действительно пролил при этом пару слезинок. Это было так приятно — слышать свой родной язык на устах своего возлюбленного. Было так приятно ощущать вес тела другого человека на своём собственном, даже в сладком летнем воздухе. Но в основном, было просто приятно знать, что есть кто-то, кто так сильно заботится о нём, что они пойдут ради него на край света, что они выучат совершенно новый язык только для того, чтобы он чувствовал себя любимым. Когда Шотаро поцеловал его, он излил своё сердце и душу, пытаясь показать своему парню, как много это для него значит. Как много он для него значит. — Теперь, когда ты немного знаешь японский, позволь мне научить тебя одному слову, — сказал Шотаро, когда они разъединили свои губы. — Хорошо… — Ты помнишь, когда я сказал тебе, что не верю в судьбу? — спросил Шотаро, получив в ответ гул согласия. — Ну, я всё ещё не верю. — Они оба рассмеялись над его прямотой. — Но я думаю, что некоторых вещей невозможно избежать. — Разве это не одно и то же? — Я — Это не… В японском языке есть такое слово — koi no yokan. Это означает — ну, перевода нет, но это когда вы встречаете кого-то и не влюбляетесь сразу, но у вас есть очень сильное чувство, что вы влюбитесь в него в будущем. Как… предчувствие любви. — Предчувствие любви? — Сончан улыбнулся. — Мне это нравится. — Ну, я почти уверен, что влюбиться в тебя было предчувствием. Я не смог бы избежать этого, даже если бы захотел, — признался он, вставая на цыпочки, чтобы поцеловать его ещё раз.