Как прожить жизнь вражеским принцем

Когда Калиан миновал три переулка Западного рынка и вошел в четвертый, в темноте был освещен только один магазин. Его внимание привлекли птичьи клетки разного размера и цвета перед входом. Калиан взглянул на табличку с названием магазина и удовлетворенно кивнул. Казалось, он был в нужном месте. "Птичий магазин Ниранша" (Прокат почтовых голубей) Если бы магазин просто продавал домашних птиц, было бы странно, если бы он был открыт в такой час. Однако было понятно, что службы почтовых голубей работали в поздние часы, поскольку люди приходили в поисках способа доставить свои сообщения как днем, так и ночью. То ли из-за того, что здание было маленьким, то ли из-за того, что время было позднее, у них, похоже, не было помощника, который мог бы взять его лошадь. Также не было никаких столбов, к которым он мог бы привязать свою лошадь. "Что я должен делать?" Калиан слез со спины Рейвен и остановился, ошеломленный отсутствием столбов, к которым он мог бы привязать свою лошадь. Калиан лучше всех знал, что Рейвен никогда не уйдет без своего богатого хозяина, который мог и очень хотел его побаловать. Он беспокоился, что кто-то может попытаться украсть его; если быть точным, беспокоился о том незадачливом ком-то, кого он лягнет ногой. В конце концов, Калиан подал в отставку и собрал правление Рейвен на своем седле. — Подожди меня здесь и не мешай. Рейвен заржал, словно отвечая Калиану, и встал у стены здания. Его черное тело было скрыто под темной тенью здания, и выделялся только белый клочок волос на переднем правом пальце. Калиан отвернулся от Рейвен. Он надвинул капюшон на лицо и вошел в магазин. Тинг-а-линг! Звон колокольчика звучал немного громче, чем колокольчик, в который Ян звонил каждое утро, указывая на то, что пришел покупатель. Птицы внутри магазина, казалось, были разбужены перезвоном и начали чирикать все сразу. Это было почти так, как если бы он шел в лесу, а не в магазине, расположенном на углу рынка. «Он больше, чем кажется снаружи». По всему магазину был разбросан большой выбор птичьих клеток и птиц. Были домашние птицы размером меньше кулака Калиана, вплоть до ястребов, которых можно было использовать для охоты. На самом деле было труднее думать о птицах, которых не было в магазине. Хозяин, который носил монокль и кормил птиц, повернул голову к Калиану и встал. — Ты ищешь почтового голубя? Вместо того чтобы насторожиться, он спросил об этом незнакомца, вошедшего в магазин в черной мантии, закрывающей лицо после наступления ночи. Калиан молча повернулся к птичьей клетке, которая казалась странно тихой. В нем спали, прислонившись друг к другу телами, две белые домашние птицы. Без сомнения, это выглядело как пара настоящих птиц, но Калиан знал, что это всего лишь пара очень хорошо сделанных украшений. — Кажется, эти птицы не просыпаются, — тихо пробормотал Калиан. Не имело значения, что его голос звучал молодо, но он боялся, что его нервозность может проявиться. К счастью, в магазине раздался спокойный голос. «Они много спят», — ответил хозяин. Это был тот же самый ответ, который помнил Берн. Это положило начало разговору по сценарию. «Должно быть, они пришли издалека. Они кажутся очень усталыми». — …должно быть, поэтому они так много спят. Калиан почувствовал, как владелец сканирует Калиана во время его короткой паузы. Ничто в его внешности не должно выдавать его личность. Калиан опустил взгляд, сосредоточившись на том, чтобы не дать хозяину увидеть цвет его глаз. "Это имеет смысл. Кажется, это идеальное место для отдыха уставшей птицы. — Рад слышать, — небрежно ответил хозяин, снимая монокль и вытирая его рукавом. Он снова надел его и спросил: "Что Вы ищете?" Следующий ответ Калиана был решающим. Если он случайно не ответит правильно или проявит какие-то подозрительные действия, его голова тут же свалится с плеч. — Мне нужен корм для птиц. — Да, мы продаем здесь корм для птиц. В то время как эти двое продолжали безмятежный обмен мнениями, птицы перестали чирикать и снова заснули. Вскоре в магазине стало тихо. Можно было даже услышать, как их собственная одежда касается их тела. «Но…» Владелец подошел к Калиану и встал позади него. Калиан не слышал шагов мужчины. Ему не нужно было видеть острый нож под одеждой владельца, чтобы знать, что он там. Владелец молча смотрел в спину Калиану, казалось, целую вечность. Дыхание Калиана мягко звенело в ушах, когда вязкий воздух давил на его легкие. Холод пробежал по всему его телу. Убийственный умысел. Голос хозяина продолжался среди удушающего напряжения. «Я не помню, чтобы в последнее время кому-то продавал птиц. Не могу сказать, что я помню, как видел тебя раньше. Это не был запрограммированный вопрос. Калиану пришлось самому придумывать ответ. Сразу же из уст Калиана вырвался тихий смешок. «Моя птица только что покинула свое гнездо, чтобы найти пищу. Очевидно только то, что ты не продал его мне. Владелец остановил свои шаги, которые медленно приближались к Калиану. — Ты знаешь, откуда взялась птица? Сценарий возобновился. Калиан ответил без колебаний. — Я слышал, что его сносило юго-восточным ветром. — А чья это птица? Калиан медленно повернулся и посмотрел на владельца. Его губы из-под капюшона натянули длинную улыбку. Окончательный ответ на этот обмен вылился наружу. «Птица принадлежит Невладу». Девлан, Король Секретии. Невлад был анаграммой Девлана. Другими словами, Калиан… Он стал первым принцем Кайлиса, пришедшим за информацией о Кайлисе от базы шпионов Секретии, скрывавшихся в Кайлисисе.