Моё имя

Мальчик четырёх лет осторожно смотрел на своё отражение в воде. Внешне очень даже похож на обычного человека, но все-таки что-то в его внешности отталкивало остальных и ребёнку было трудно это понять. Люди или смеялись над ним или в ужасе кричали и один случай запомнился уж больно сильно. Он с матерью и братьями уже долгое время скитаются по землям Ханства. Скрываются в лесах, подальше от взора людского. Его мать запрещала мальчику куда-либо уходить без её разрешения, особенно в деревню, которая находилась недалеко от леса, но каждое новое, неизведанное им место вызывало в ребёнке детское любопытство. Мальчик часто, втайне от матери, гулял по самым тёмным и загадочным уголкам леса. Его манили свежий и одновременно сладкий запах, издаваемый местными растениями, звонкое пение невзрачных, но по-своему красивых птиц. Ребёнку нравилось собирать шишки, которые так сильно напоминали ему его чешую. Ещё больше он любил собирать сочные, сладкие ягодки. Да и сам мальчик был удивительно похож на ягоду – волосы красные, щёки пухлые и розовые, как две спелые брусники. Вот только ягоды маленькие, а он большой. А в будущем станет таким же большим как папа! Мальчик очень любил своего папу. Иногда он приносил семье всякие людские сладости, вроде пряничных домиков и карамельных петушков. Мать каждый раз ругалась – она на дух не переносила людей и всё, что с ними связано, но своей любви к сладкому она скрыть не могла. Ребёнок брал те пряничные домики и вонзал в них свои рога, смеясь, а его папа шутил: «сними немедленно, а то на тебе люди поселятся!». Мальчик любил людей. Но ему было страшно подходить к ним, так как был наслышан об их жестокости. Он просто верил, что они такие же, как он. Ребёнок частенько залезал на высокие деревья и наблюдал за жизнью людей свысока. Где-то доярка тащила домой тяжёлые вёдра с тёплым молочком, а на крыльце той же хаты сидела девочка, которой другая, постарше, заплетала красивую косу. Перед домом бегали дети и радостно что-то кричали. Красноволосый с особой жадностью наблюдал за жизнью людей. Он мечтал о такой же жизни. Но насладиться зрелищем в полной мере он не мог – каждый раз мать его ловила за этим занятием. И всё же один раз ему удалось понаблюдать поближе. Однажды, когда мальчик в очередной раз гулял в одиночку по лесу, он почуял людской запах, который резко ударил ему в нос. Ребёнок осмотрелся и недалеко от себя заметил троих человек: старика и двух маленьких девочек, каждая из которых несла маленькую, помятую корзинку. Прежде, чем люди успели его заметить, он быстро скрылся в ближайшем кусте. На тонких ветках этого куста были острые шипы, которые царапали чешую мальчика, издавая громкий звук, но, к счастью, птицы пели громче, поэтому звука не было слышно. Старик с девочками дошли до куста, в котором прятался ребёнок, и, пока дети что-то обсуждали, дед развернулся к тому кусту спиной и наклонился к противоположному, сорвав несколько сочных плодов и показав их спутницам. — Смотрите, мои хорошие, эти ягоды — злые. Если решите отведать несколько таких — вам будет плохо. — Нет, — отрицательно закивала головой та, которая помладше. — Ягоды не злые. Они просто защищаются! — Пусть будет по-твоему, Мина…— и старик потрепал другой, свободной рукой девчушку по голове. Мальчик жадно наблюдал за подобными ласками и всегда мечтал ощутить это на себе, а то, как старец ласково гладил девочку, стало последней каплей. Он хорошо помнит то утро. Только помнит туманно, словно ночной кошмар. Весь вчерашний день они снова проводили в путешествии, обходили, как и всегда, дома, что изредка попадались, из-за чего дорога ещё больше затягивалась. Солнце уже садилось, они очень устали, и вот наконец решились найти место для ночлега. Дальше действия, что повторялись ежедневно: сбор хвороста младшими, помощь в готовке ужина и долгожданный отдых. И когда было время явно за полночь, вся их небольшая семья начинает потихоньку укладываться спать, но в голове маленького сорванца, никак не может успокоиться идея о побеге... Ему было интересно, почему же он может не понравиться, почему их семья не может жить на одном месте, как все, почему мать прекратила упоминать в разговоре имя отца. С большим трудом тот всё же засыпает. Мягкие лучи солнца разбудили ребёнка, щекоча его по носу, от чего тот тихо чихнул, окончательно пробудившись от сладкого сна. Его семья ещё спала и благо не проснулась от его чиха. Медленно встав на ноги, он отряхнулся от листьев и травинок. Мальчик никогда не был особо чистоплотным, грязь его чешуе не мешала, но сегодня ему хотелось выглядеть презентабельно. После этого он встал на цыпочки, поднял нос вверх и начал вынюхивать запах деревни. Обычно от людских селений пахло парным молоком, свежеиспеченным хлебом, овощами, фруктами и ягодами, которые он пока не встречались ему в лесу. Учуяв запахи, что так любил, мальчик за ними последовал, осторожно ступая на землю, дабы не разбудить семью. Отойдя от места своего обитания на приличное расстояние, ребёнок остановился, сделал пару шагов назад и разбежался что есть мочи, пробегая через кусты, пачкаясь росой и соком ягод, пробегая сквозь ниспадающие занавесом ветви ив, которые так приятно щекотали его по лицу. Ему уже было не до внешнего вида – он, воодушевившись, почувствовал свободу, и всякий страх, а с нею и осторожность, пропали. В быстром беге мальчик не заметил, как лес начал редеть, а привычные для него звуки леса приутихли. Остановился он только тогда, когда увидел высокий деревянный забор. Осмотревшись, ребёнок не предпринял ничего лучше, чем перелезть через забор. Впившись когтями в древесину, тот начал лезть, и, добравшись до вершины, камнем свалился на противоположную сторону. Потирая спину, скорчившись от боли, мальчик встал и осмотрелся. Вокруг ни души. И вот он стоит перед входом, оглядывается. Он шёл, как ему казалось, так мучительно долго, что даже солнце начало греть с большей силой. Как оказалось, это вовсе и не деревня, перед ним стоял какой-то небольшой, но должно быть людный, уездный город. Мальчик начал проходить мимо домов, огородов и прочих сооружений. Запаха молока, хлеба и других вкусностей не было, возможно, все ещё спали, и это уж дюже огорчало мальца. И вот долгожданный момент, был замечен мальчишка, слегка старше его. Светловолосый, одет в слегка рваную и грязную, поношенную одежду, он постоянно оглядывался, видимо, боясь быть в чём-то пойманным. Незнакомый мальчик быстро забежал в какое-то здание больших размеров. Красноволосый тут же ринулся за ним, очень хотелось поговорить с ровесником, всё же общение с братьями это совсем другое. Они и о тебе все знают, да и ты их старше, не можешь пожаловаться, в общем непутёвые собеседники. И когда зашёл следом, блондин обернулся и в испуге направил на младшего какое-то оружие. Инстинкт подсказывал малому обороняться и на руках начала выступать красная чешуя, укрепляя кожу. — Т-ты кто ещё такой?! Зачем за мной ходишь? Ты... Явно не человек, сожрать меня вздумал? Не на того зуб точишь, демон! — В испуге начал тараторить тот, при этом держа максимально серьёзный вид, стараясь напугать незнакомца. Красненький не особо боялся его, что ему сделают две палки, хотя одна была с натянутой верёвкой, другая с острым наконечником. Вблизи можно было лучше осмотреть сорванца, что залез определено в чужое здание, на желтоватых волосах красовалась молния, она явно была не нарисована, скорее врождённая, что придавало загадочности. Ярко-жёлтые глаза дополняли образ, он весь был словно вспышка молнии. Хотя, грязный и брошенный вид не сильно отличал его. — Я не хотеть сделать больна, я хотел дружить — тихо смог выдавить из себя. При этом броня из мелких чешуек всё больше покрывала тело. Человеческая речь была уж больно сложная, поэтому он изредка путался в словах, мать сначала ругала его за это, но вскоре бросила эту затею. — То есть, ты правда демон? Ого, я думал вы уже вымерли... Какая чуднáя чешуя! Ты прям как в доспехах или броне рыцаря! Ты же не местный? — Начал осыпать вопросами, уже полностью позабыв о страхе, глаза будто искрились любопытством. — Ладно не важно, поможешь? Подай вон то седло, покрасивее. Нет, это недоуздок, да вот эту большую штуку, — с этими словами направился вглубь, как уже стало понятно, конюшни. — Ты помогаешь? — Осторожно спросил красноволосый, кое-как доставая седло. — Я помогаю себе, здесь люди и так богатые. А это лошадь моего отца! Я... Уже не помогу ему, так что просто заберу своё! — Чуть ли не крича говорил блондин явно с большой досадой. — Охрана этой конюшни сейчас спит, они любят выпить под вечер. А ты кем будешь? Как звать? За его небольшой рассказ красноволосый успел подать седло и блондин, несмотря на свой юный возраст, очень умело затягивал его. — Я... Я не знаю как звать, мы обычно ходить по лесу с семьёй, обходя деревни стороной, мама не любит людей... Да и она говорит, будь у нас имя, нас будет легче найти, — послышался тихий вздох. — Вот и у меня имени нет, как говорит атаман, его надо заработать. Зови меня, пока, просто... Денки! А что? Мне кажется, звучит неплохо! Ладно, за помощь, выведу тебя, пока не поймали, вот устал поди... — Посмотрел на малого с яркой улыбкой, словно на младшего брата. — Хм, хорошо, Денки. А что за палка была у тебя? — Скосил голову в бок в явном непонимании. — А так ты про это? — Денки улыбается и вновь поднимает своë оружие. — Это лук! Я сам делал, так что он лучший из лучших! На главной площади города пришлось попрощаться с новым знакомым. Улица стала понемногу оживляться, начал работать рынок, куда с интересом забрёл малец. Там люди почему-то шугались его, вздыхали и говорили что-то неприятное в след. Какие-то мальчишки постарше кидались камнями, а кто был посмелее подбегали и давали подзатыльник или пинали. Почему? Они ведь даже не знакомы, он не успел сделать что-то плохое... Говорили, что он мелкий воришка, демон, черт! Попытки с кем-то поговорить тут же пресекались ударами, пинками или громкими и не знакомыми словами. Мальчик очень разочаровался и решил вернуться к родным, чтобы закончить этот поток обидных слов, и совершенно несправедливых в свою сторону. У ворот уже сменилась охрана, они явно не спали и проскочить так же незаметно не выйдет. Но он же ничего не украл, так что бояться нечего? На слегка трясущихся ногах, боясь новых резких слов и рукоприкладства, ребёнок направился к воротам. Один из охранников сразу заметил его. — Эй! Эт что тут, ересь?! Нечистый, вздумал в город соваться? — С недовольством, хотя, вернее сказать, с отвращением на него смотрели уже оба. — Я-я хочу уйти... Пожалуйста... — Ишь как! Потом пожрет всех баб и детей в округе! Вот, кто лошадь сожрал сегодня! — Добавил второй и, направляя оружие, начал подходить. — Нет... Не хотел, я хотел подружиться... — мальчик был сильно испуган, для ребёнка было непонятно такое отношение. Его схватили и повели вновь на площадь, по пути на него опять смотрело множество глаз. В принципе, он добился, чего хотел, на него смотрят люди, но с неприязнью, он же н̠е̠ т̠а̠к̠о̠й̠, как они. Люди кричали, что это сын ведьмы и дьявола, что нужно сжечь. Другие говорили, лучше отсечь голову и повесить на ворота, как оберег от нечистых. И чем больше он это слушал, тем все более страшные наказания или же более чудные пытки - заставить держать раскалённое железо, вырвать ногти, отдать собакам - звучали в его адрес. От этих разговоров страх рос и с этим руки, как и вся кожа, покрывалась чешуёй, мальчика трясло, хотелось вновь вернуться к братьям и матери. Это вызвало ещё более громкие вопли о казни. И вот из какого-то здания вышли несколько человек. Они были ярко и богато одеты, хоть и выглядели помято, скорее, после весёлого вечера. Наверное, они были не с этих мест и очень заинтересовались таким скоплением народа. Когда люди в дорогой одежде подходили, все расступались и мгновенно замолкали. Мужчины, что стояли поближе, говорили, что это столичные гости. Пьянь в богатых одеждах какое-то время смотрела на стражника, держащего мальчишку, как бы оценивая. — Служивый! А продай нам мальчонку! — Прозвучал уверенный, басистый голос одного из них. — Зачем тебе этот сын сатаны?! — Впрочем, стражник тут же осёкся, услышав про деньги. — И сколько дашь за него? — С бóльшим интересом люди смотрели на столичных. — В цене не обижу, а мальчонку в подарок повезу, как игрушку. Да хоть в цирк, пусть пляшет, такое уродство, — с усмешкой богач уже доставал небольшой мешочек с золотыми монетами. — Ну, если как подарок, забирай! — Красноволосого кинули к ногам богатого человека. Тот робко поднял голову, он бы мог попытаться сбежать, но страх приковал конечности и земля будто притягивала его.