Голубая сирень

Дни в ожидании ответного письма тянулись долго. Госпожа Инь Лань оставалась во временном месте проживания, изредка прогуливаясь по улицам деревушки в сопровождении служанки. Айла же и другая служанка, решили отплатить местным жителям за их доброту помощью в работе. Айла с детства привыкла к тяжёлой работе и долгим нагрузкам, поэтому ей совсем не составило труда помочь вспахать поле, принести воды из колодца или же помочь в кузнице. А служанка, которую звали Вэй Юэ, помогала с более простой работой - сидела с детьми, помогала в пекарне, штопала одежду. Так и проходили их дни. Инь Лань было в тягость наблюдать за тем, как другие расплачиваются за неё и она хотела хоть чем нибудь помочь им, поэтому в один из вечеров, прогуливаясь в компании личной служанки - Сюй Лин, по главной улице, она обратила внимание на то, какие уставшие были люди, что шли домой с работы. Скоро посев урожая, поэтому все в хлопотах. В голову пришла неплохая мысль, но девушка сначала не решалась её осуществить. Осознав, что лучшего момента не будет, Лань вспомнила знакомую мелодию. Звуки хрупкого, нежного голоса медленно разлились по улице. Удивленные люди, не привыкшие к такому, поочередно оборачивались на источник, стараясь подобраться по ближе. Айла как раз проходила мимо, вместе с новой подругой Вэй Юэ. Девушки сразу поняли в чем дело и осторожно проталкиваясь среди толпы, пробрались к самому центру. Окруженная народом, стояла Инь Лань и напевала прекрасную, спокойную мелодию. В этот самый миг, она казалась прекрасной феей из сказок. Девушка совсем не вписывалась в окружающую атмосферу: бедная деревенька, такие же простые люди, все измазанные, и она - изящная, с аккуратным, немного острыми чертами лица, ухоженная, в дорогих одеждах и чертовски приятным голосом. Она была чудесным одуванчиком, появившимся на болоте. Люди, словно одурманенные, наблюдали за каждым её движением руки, наслаждаясь её голосом. Когда мелодия закончилась, повисла глубокая тишина, никто не ожидала, что все так быстро закончится и оставалось приятное послевкусие. Сама Инь Лань залилась стыдливым румянцем, похоже, посчитав, что опозорилась, однако люди навалились на неё толпой, осыпая комплементами. Все разом позабыли о своей усталости и посчитали своим долгом похвалить прекрасную госпожу. Служанки и Айла, старались создать своеобразный круг, дабы Лань попросту не задавили. В этот самый момент она купалась в славе, все были благодарны ей за прекрасный конец дня. Обладательница магии огня заметила, что в этот самый миг и сама Лань была очень счастлива. В её глазах плясал блеск радости. На следующий день, с самого утра к ним в двери постучались. На пороге оказалась женщина, что помогала им с отправкой письма. Пришел ответ. Дорогая Айла, я зла на тебя. Надеюсь в следующем письме ты расскажешь мне о себе и своих приключениях. Я не буду настолько ужасной лучшей подругой и расскажу тебе о том, что происходит здесь. Мэй вернулась к семье, сразу по прибытию с острова, её матери нездоровится. Надеюсь ничего серьёзного, она чудесная женщина. Азула вернулась к своим императорским делам, но с каждым днём она становится все раздражительнее и срывается на всех, кто находится рядом. Я стараюсь не попадать в это число людей. Зуко, узнав о твоём побеге был в ярости. Он крушил все подряд, несколько дней не выходя из своих покоев. Да и вышел он лишь из за приказа императора. Сейчас он ходит мрачнее тучи и делает жизнь хуже своим подчиненным, которым не повезло оказаться с ним на одном задании от императора. Ты разбила принцу сердце, подруга. Я ведь предупреждала. Тебе его не жаль? А, впрочем не волнуйся, он скоро успокоится. Позаботься лучше о себе. Я уверена, что тебе там сейчас не легко, когда прочитала, что тебя объявили в розыск, очень перепугалась. Будь осторожна, нельзя чтобы тебя схватили. Ладно, не буду тебя больше мучить. Я пробралась к Айро. Вначале он отказывался говорить, но когда я рассказала ему о тебе, он выслушал меня и помог. Та старушка живёт в самой глубине леса, к юго-западу от восточных ворот Ба-Синг-Се. Необходимо идти все время прямо, примерно 4 километра и вы наткнетесь на большой дуб, после сверните на лево и шагайте ещё метров 300, там будет старая избушка. Скажите, что вы от Айро и она вам поможет. Так же, генерал просил передать, что старуха ворчливая, но добрая, поэтому не откажет в помощи, но на всякий случай напомните про её должок перед ним. С наилучшими пожеланиями, дорогой подруге, от Тай Ли ( буду ждать ответа) Ай да Тай Ли, все разузнала. Айла совсем в ней не сомневалась, но чувствовала некую вину. Известия о принце били прямо по больному. Девушка и сама предугадывала его реакцию, знала, что он будет расстроен, но иначе не могла. Она не может служить короне, не может их простить за столько лет скитаний и погибшую семью. Она утратила время, отведённое им, хоть и не по своей воле. И не верила, что император поступает правильно, нельзя захватывать или истреблять другие народы, затем их и разделил первый аватар. - Девушки, собирайте вещи - смахивая одинокую слезу, и запихивая письмо в рукав, Айла глянула на подруг - мы выдвигаемся. Много времени сборы не заняли, ведь они знали, что могут уходить в любое время, поэтому сильно вещи не распаковывали. А у Айлы толком и вещей с собой не было. Они выселились из дома и поблагодарили жителей. Уложив вещи в повозку, все двинулись в путь. Хорошо, что письмо они получили утром, ведь так у них есть возможность успеть да захода солнца, ночью в лесу может быть опасно. Молодые служанки, были по детски рады, что они наконец выдвинулись в путь. Но хоть Айла и была старше их лишь на год-два, сохраняла спокойствие. Айла отличилась от одногодок и носителей стихии огня, хоть иногда кровь и брала своё. Чаще всего она была спокойна и рассудительна, мудра не по годам и ответственна, плоды воспитания Айро. Несмотря на это, генерал любил баловать свою подопечную. Годы суровой подготовки вырезали на ней холодную рассудительность в опасных ситуациях и непоколебимую стойкость. Но, как бы там не было, кровь девушки всегда будет закипать, в силу стихии. Она точно так же может сорваться и в гневе она страшна. Всю дорогу, девушке не давали покоя слова в письме о Зуко. Он не может забыть её просто так, а это то, на что надеялась девушка. Она причиняла ему большую боль, но по другому не могла, да и сейчас не может оставить новоиспечённых подруг. Айла уже приняла решение. Если они вновь встретятся, девушка вновь последует за ним. Такова воля судьбы. Инь Лань заметила, что Айла не разделяет радости и забеспокоилась. Девушка хранила множество секретов, но они не настолько близки, что бы она поинтересовалась. Может, со временем, она сама расскажет обо всём. Но от чуткого взгляда молодой госпожи не проскользнуло то, как непроизвольно рука девушки сжимала рукав, в котором находилось то самое письмо. Дорога не была долгой, как только они доехали до леса, пришлось слезть с повозки, ведь дальше им предстоит идти пешком. Девушки разобрали часть вещей, и взяв самое необходимое выдвинулись. Больше всего, конечно, взвалила на себе беглянка народа огня, поскольку у неё лучшая физическая подготовка. Служанки тоже прихватили кое какие сумки и помогали передвигаться своей госпоже. Часто приходилось делать привалы, поскольку молодая госпожа не могла слишком долго идти, хоть и настаивала на обратном, чувствуя себя лишней сумкой. Но они становились все короче и короче, ведь уже близился закат, а они даже не дошли до дуба. В какой то момент все подумали, что они идут не в том направлении, но вскоре все сомнения развеялись. Солнце уже село, поэтому они чуть не прошли мимо необходимого дерева. Разглядев недалеко широкий и могучий ствол, Сюй Лин с радостным воплем кинулась к нему, позабыв про тяжёлую ношу на спине и свою госпожу. Все были рады наконец встретить это злосчастное дерево, ведь оно само, как и старуха уже казались мифом. - так, устроим последний привал, молодой госпоже, как и всем нам необходимо немного отдохнуть. - Айла сбросила тяжёлую ношу и присела около ствола - но не расслабляйтесь, сейчас здесь опасно и скоро мы опять продолжим путь. Все облегченно выдохнули и немного разбрелись. Айла могла передохнуть и на несколько минут прикрыла глаза, освобождая голову от разных мыслей, что не отпускали её с самого начала пути. Рядом устроилась Инь Лань. Вэй Юэ, открыла одну из сумок, что бы найти булку хлеба, и предложила всем по кусочку. Необходимо было пополнить силы, поэтому все перекусили. Девушки позволили себе расслабиться ненадолго, поэтому воздух наполнился лёгкими разговорами. Все смеялись и радовались скорому прибытию, вспоминая старые, спокойные деньки. Никто и подумать не мог, что вскоре окажется ночью посреди мрачного леса, в поисках какой то неизвестной старухи. - так, ну все- собираясь вставать, с насиженного места, начала Айла - пора выдвигаться - ой! Подождите минутку! - подскочила Сюй Лин - я скоро вернусь, посидите ещё немного! - она быстренько убежала на несколько метров и скрылась за деревьями. С лёгкой ухмылкой Инь Лань покачала головой. Эта девочка, была самой младшей тут и вела себя соответственно, но не смотря на свою инфантильность, она была очень доброй, заботливой и сочувственной. Её госпожа явно очень ценила её, за такие качества. Сюй Лин тоже повезло, не все бы такое терпели. Айла наблюдала за всеми тремя на протяжении всего этого времени. Они явно были близки, несмотря на свои статусы, но делать ещё какие либо выводы рано. Все же поднявшись, Айла потянулась и когда собиралась поднять с земли сумки, недалеко от них раздался громкий крик их знакомой. Не теряя ни минуты Айла кинулась по направлению Сюй Лин. Позади неё, чуть помедленнее поспешили и остальные девушки. Глаза уже привыкли к темноте, что позволило хоть немного ориентироваться в лесном мраке и вилять вокруг деревьев. Долго бежать не пришлось. Она застала Сюй Лин побледневшую, прижатую к стволу дерева. Служанка словно хотела слиться с ним. Она держала своё запястье, и даже в темноте можно было различить насколько она побледнела. По щекам её текли слёзы, а дыхание было прерывисто. Осмотревшись рядом, девушка заметила уползающую змею. К этому времени подошли и госпожа с Вэй Юэ. Айла, горя желанием отомстить за подругу, достала из ножен, привязанных к сапогу, небольшой кинжал и метнула его в змею, но гибкая гадость избежала лезвия. Айла подскочила к жертве и осмотрела её запястье. На нём виднелись две ранки, от укуса змеи. Дело плохо, если змея ядовита. Необходимо скорее добраться до старухи и она сможет помочь. Несмотря на всхлипы девушки рядом, чуткий слух бывшего солдата народа оная уловила рядом шипение. Похоже, это гадина не уползла, и обернувшись в её поисках, девушка сразу заметила её около ног других девушек, что собирались подойти. Змея готовилась к нападению. Инстинкты действовали на опережение, и совсем позабыв о скрытности, Айла выстрелила огнем прямо по змее, едва не задев ноги Инь Лань, прямо в тот момент, когда змея готова была напасть вновь. Яркая вспышка огня на секунду ослепила всех, из за чего зрение расфокусировалось и вновь перестало различать что либо во тьме. Во время вспышки сразу из двух девушек вырвался визг. Лишь Инь Лань знала о способностях Айлы, и осознав это, она нахмурилась и поняла, что сама себя раскрыла. Где её былая осторожность? Вот же дура. - что…что это было? - заикаясь спросила Вэй Юэ, крепче вжавшись в молодую госпожу. - я - маг огня, - выдохнув ответила Айла, она кинула взгляд на Сюй Лин и развернувшись побрела к дубу - извините, что скрывала, сами понимаете - маги огня не в почёте в царства земли. Да и не только у вас. Подобрав с земли сумки, она ожидающе посмотрела на остальных, но они, не задавая вопросов повторили её действие и двинулись следом. Никто не осмелился задавать вопросы прямо сейчас, ведь все видели реакцию самой Айлы. Накалять обстановку совсем не хотелось, с учетом того, что она единственная кто может их не только защитить прямо сейчас, но и навредить. Оставшаяся дорога проходила а молчании, каждый думал о своём, лишь Вэй Юэ изредка интересовалась состоянием Инь Лань и Сюй Лин. на половине пути Сюй Лин стало хуже, поэтому Айле пришлось помочь ей идти. После того происшествия, дорога казалась гораздо тяжелее и нуднее. Больше не было лёгких разговоров и оптимистичности. Ведя под руки двух ели стоящих на ногах девушек, плюсом неся на спине тяжёлые мешки, Айла не могла вспомнить подобной ситуации. Нет, конечно же происходили вещи и похуже, однако эту можно отнести в список плохих. Подумать только, что прямо сейчас она могла мирно спать в своих личных покоях, на мягкой кровати, укутанная нежными тканями, в императорском дворце, а возможно и на груди принца страны огня, но вместо этого, девушка, как и всегда предпочла более тяжёлый путь. Путь, после которого она ещё долго не сможет нормально разговаривать с двумя девушками и будет долго и упорно отмывать своё тело от лесной грязи. Айла никогда не теряла настрой, поскольку была уверенна, что сможет одна выбраться из леса в случае чего, или как минимум прожить здесь несколько дней, используя свою подготовку, однако она вынуждена сдержать данное обещание и хотя бы провести свою спасительницу к чёртовой старухе. С каждым шагом Сюй Лин все сильнее слабела. Долго она так не сможет, необходимо как можно скорее добраться до места. Словно чудо, вторя мыслям беглянки народа огня, впереди показался небольшой огонёк. Подобравшись поближе, девушки различили свет из окна небольшой хижины. Было непривычно видеть столь яркий свет в темноте, точно так же, как и магию огня. Оказавшись на пороге, Айла начала беспрерывно колотить в дверь, не беспокоясь о сне хозяйки хижины, ведь только что, Сюй Лин потеряла сознание. Удача была на их стороне, поскольку дверь открылась почти сразу. - кого там среди ночи принесло?! - в дверях появилась явно недовольная пожилая женщина - чего вам надо?! С громкими криками она оглядела незваных гостей, отметив насколько у всех уставший вид. - долго объяснять, есть дело поважнее - серьёзно глядя в морщинистые глаза, начала Айла, решив, что впервую очередь необходимо помочь жертве змеи - нашу подругу укусила змея, ей нужно срочно помочь Старуха не любила людей, потому и жила одна в лесу, однако помогать заблудшим здесь приходилось довольно часто. Со временем, из за этого, она стала более черствой и помогала лишь некоторым, кому помощь действительно была необходима и кто её заслуживал. Лишь одного взгляда на этих девушек хватило чтобы понять, им она поможет. Глаза их чисты, столь же, сколь и помыслы. Эта истинна стара, как и сама жизнь. Глаза - зеркало души. Глаза никогда не обманут, в них можно узнать больше, чем от самого человека. - заносите её - уходя вглубь хижины, кивнула женщина. Айла и Вэй Юэ, что попросила свою госпожу подождать немного, подхватили под руки подругу и внеся в помещение, уложили на футон. Пока девушки хлопотали над вещами и госпожой Лань, старуха незамедлительно приступила к помощи. Айла внимательно наблюдала за её действиями, подмечая, что её учили другому. Необходимо было для начала отсосать яд, но старуха заявила, что уже поздно и он распространился в организме, сейчас, главной задачей было остановить его распространение. Айла решила больше не вмешиваться, дабы не злить женщину. Однако по прошествия часа, старуха уже обмывала лицо девушки от пота, подмечая, что ей стало немного легче. - так, ну а теперь вы, - она обернулась к остальным гостям, что все это время лишь молча наблюдали за действиями женщины - рассказывайте.