Голубая сирень

Шёл уже четвертый день подготовки. Айла целые дни проводит на поляне, тренируясь в магии огня, или на берегу, медетируя, а также стараясь укрепить свою выдержку и концентрацию. Отвлекалась она лишь в тех случаях, когда без её помощи справится не могли, будь то нарубить дров, поохотится, выронить какую нибудь тяжелею работу. Вэй Юэ и Сюй Лин очень часто наблюдали из за деревьев, стараясь не быть на виду. Девушки волновались, ведь маг огня настолько погрузилась в работу, что не то, что отдохнуть, она и поесть то забывает. Инь Лань обеспокоена всем этим не меньше, ведь она чувствовала себя обузой. Айла так изнуряли себя ради неё. Но девушка была слишком слаба, а с каждым днём ей было все тяжелее и тяжелее даже ходить без поддержки, поэтому большую часть времени она проводила в постели. А глубокой ночью, когда все жители хижины уже видели свои сны, госпожа ждала пока прийдет её будущая спасительница и наносила на её, израненные от огня и мазолей, руки целебные мази, что каждый день незаметно подсовывает в её вещи бабуля Бао. Даже эта, на первый взгляд черствая старуха, оказалась очень милой и доброй женщиной, что привязалась ко всем не меньше, чем они сами, таким образом проявляла свою заботу. Видя, как ради всех них выкладывается Айла, они старались делать, что то в ответ. Служанки старались выполнять всю её работу, даты у той было хоть несколько минут на отдых, а также старались немного отвлекать её разговорами, чтобы она могла перевести дух. И все же потраченные усилия и время не проходят даром. Мастерство девушки улучшилось и она медленно, но верно идёт к нужной точке. Она наконец научилась контролировать поток огня, хоть часто он все же и становится неконтролируемым пламенем, однако это уже какой то прогресс, а также у неё уже почти получается заставлять пламя проходить сквозь тела. Ну, если быть точнее, то пламя не проходит сквозь них, а выходит теперь не прямо из ладони, а с небольшой дистанцией. Помимо всего этого, Айла смогла немного усовершенствовать свои навыки в целом, стараясь в день хоть немного времени уделять на тренировки с оружием и развивая огонь внутри себя. - Лин! Давай! - раздался громкий девичий крик, и с громким воплем обе служанки тут же принялись кидать в Айлу небольшие шарики, скатанные из сухой травы, для того, чтобы не нанести серьезный урон. Прямо сейчас они находились на озере. Айла сидела неподвижно на одном из камней в воде, а девушки, стоя по обе стороны от неё, стараясь издавать как можно громкие звуки и бросать шарики как можно раздражительнее, то есть попадать в Айлу, но не сильно и не в жизненно важные органы. Они тренировали концентрацию. Бывшая изгнанница сидела не шелохнувшись, глаза её были закрыты, а дыхание спокойным, казалось она и вовсе не замечает, что происходит вокруг, полностью погрузившись в себя. Это надо для того, чтобы ничто не могла отвлечь её во время того, как она будет «исцелять» госпожу. Уже немного уставшие, Вэй Юэ и Сюй Лин начали метать свои снаряды без разбору, желая чтобы те поскорее закончились. И, неожиданно, Сюй Лин не рассчитав куда бросает, успела лишь заметить как шар летит прямо в лицо Айле, и хотела уже окликнуть её, однако глаза девушки тут же распахнулись, а рука ловко перехватила сгусток травы прямо перед своим лицом. Она озадаченно глянула на девушек и Лин лишь виновато улыбнулась. _____ Наступил день затмения. Находясь в лесу, в окружении знакомых, Айла совсем не чувствовала опасность. Их очень много пугали рассказами о том, насколько сильно маг огня должен обезопасить себя в это время, да и Тай Ли нагнала немного ужаса своим напоминанием, однако бывшая правая рука принца вовсе не переживала. Лишь два человека знают о её местонахождении и у них точно нету причин убивать её, да и не сунуться они сюда. Один сидит под строгим наблюдением, а у второй положение не сильно лучше, ведь Азула сразу заметит отсутствие своей правой руки и проследит, тогда Айла точно будет в опасности. До сих пор она довольно хорошо изучила принцессу народа огня и с уверенностью может заявить, что никто и предположить не сможет, что на самом деле творится в её голове, а значит, от неё стоит ожидать всего. Если ей вздумается, она устранит любого, кого посчитает препятствием на своем пути. А Айла в целом может попасть в это список. С самого утра девушка чувствовала легкое недомогание, поэтому решила сегодня не тренироваться и помогала бабуле по мелочам, то травы перебрать, то грибы засушить, то одежду сложить. Она старалась как можно чаще поглядывать в окно или выходить на улицу, желая подгадать момент слабости, ведь, как истинная воительница, она не привыкла находится в неведении, предпочитая быть на шаг впереди. И вот, когда луна стала все ближе и ближе приближаться к солнцу, Айла все же закрылась в отдельной комнате, не решаясь плюнуть на все нормы безопасности и с дрожью внутри наблюдала за этим космическим явлением. Как только луна, как ей казалось, уже соприкоснулась краем с солнцем, она начала чувствовать внутри ужасную пустоту. Но это не могло сравниться с тем, что она почувствовала, когда сестра солнца и вовсе перекрыла его собой. Она словно стала неполноценной, внутри такая пустота, словно там гуляет ветер. Подняв ладонь , она постаралась выпустить свою магию, но лишь приложив огромные усилия, вырвался совсем небольшой огонек, словно от спички. Это ужасно испугало девушку. Прямо сейчас, в абсолютной безопасности, не имея магии, она словно была голой, безоружной, несмотря на то, что в случае чего сможет защитить себя и без неё, но мысли крутились совсем в другом направлении - как там сейчас чувствовал себя Зуко?. Девушка знала, что принц не из тех кто будет трусливо отсиживаться, а у него много врагов и прямо сейчас он может находится в опасности. Мысли эти не давали покоя и после того, как луна вновь открыла солнце, а ощущаемая внутри магия вновь наполнила девушку. Пришла в себя она лишь тогда, когда в дверь сильно забарабанили, а за ней послышались обеспокоенные голоса подруг, которым она рассказала о том, что с ней должно произойти во время солнечного затмения. Они терпеливо ждали под дверью, понимая, что одна она будет чувствовать себя намного комфортнее, но после того, как все закончилось, а Айла все также не выходила, более того, она даже не издавала никаких звуков, они очень забеспокоились. Уже через мгновение дверь открылась, а перед ними предстала улыбающаяся девушка, что с виноватым видом почесала затылок и извинилась, пояснив, что всего лишь задумалась. И, стараясь избежать расспросов, быстро сбежала к озеру. Оставшийся день она провела в «медитации», хотя очистить разум ей не давали мысли о одном её знакомом, что беспощадно похитил её сердце, поэтому, после того, как нервы сдали, она с яростью разделась и нырнула прямо в воду, надеясь, что это остудит её разум и сердце. _____ До назначенного срока оставалось 3 дня. Все старательно избегали Айлу, ведь не хотели попасть под горячую руку. С каждым днём она становилась все злее и раздражительнее. Она не произносила этого вслух, но все догадывались, что все перестало идти так же гладко, как было и в начале. А если быть точнее, девушка уже смогла освоить все необходимое, однако, единственное, что никак не поддавалось ей - это то, что огонь должен окружить сердце на считанные секунды. Он должен принять форму, но по своей природе огонь никогда не сделает такого. Огонь не подчиняется такому, и Айла уже всерьез задумалась о том, что старик Айро все выдумал. Сколько бы она не пыталась, сначала все шло гладко, но потом огонь просто поглощал это несчастное яблоко, и не одно, не охватывая, а сжигая до пепла. Маг огня все же не решалась опустить руки, каждый день, каждый час пытаясь вновь и вновь сделать невозможное, но каждый раз терпела неудачу. Хуже всего было то, что она видела как Инь Лань становится все хуже и хуже. Госпожа стала совсем слаба и вовсе перестала подниматься с постели, большую часть дня проводя во сне. Она совсем исхудала, а кожа приобрела ещё более светлый оттенок, хотя казалось куда ещё белее, она практически не могла принимать пищу, а к ночи на её ресницах появлялся едва заметный иней, несмотря на плюсовую температуру на дворе и тем более в помещении, пальцы посинели от холода внутри. Иногда, Айла оставалась подле неё всю ночь, осторожно согревая её своим теплом. В одну из таких ночей, девушка не смогла взять её руку, видя в полумраке это белое, словно северный снег лицо, сердце сдавило ужасное чувство вины, от бессилия, от накатывающего осознания того, что возможно, госпожа умрет из за того, что Айла не справилась, подвела, не успела. В своей жизни, после того, как подвела в детстве отца, она готова была вывернуться, но не подставить, помочь остальным окружающим. Девушка привыкла доводить все до идеала, и то, что сейчас у неё что то не получилось сводило её с ума. Последние дни она только и думала об Айро. Что бы он сказал ей? Как бы помог? Мужчина всегда был довольно непредсказуем, поэтому она не могла предугадать, что бы он посоветовал ей в этот раз. Все чаще в голове всплывали добрые, светлые деньки, когда Айро баловал их не такими долгими тренировками и им не приходилось в очередной раз нападать на кого то, а охота на Аватара брала перерыв. В такие редкие дни они могли позволить себе столь желанный, сколько и редкий отдых. Эти дни Айла, несмотря на то, что времени на себя совсем и так не хватало, старалась проводить со своими друзьями. В частности это генерал и Зуко, однако были на корабле и другие люди, с которыми она до сих пор поддерживала бы хорошие отношения. Например повар, он был очень добр и часто угощал девушку своими сладостями, которые готовил сам. Он мечтал стать кондитером, но судьба - штука жестокая, занесла его на военный корабль. Они часто коротали вечера вместе за хорошим разговором и сладкими пирожными с фирменном чаем дяди Айро. Ещё там был один парень - Рой, он был почти ровесником её покойных братьев, если бы те были живы. На флоте он оказался в качестве посланника от своей семьи, а на деле же - младшего сына спровадили подальше от борьбы за наследство семьи. Очень смышленый и дружелюбный. При желании он бы мог стать во главе своей семьи, однако из за своего этого дружелюбия и некой доверчивости долго бы он не протянул. Аристократы в царстве огня жестоки. В то время как они сражаются на смерть, проливая кровь и теряя товарищей, те точно так же ведут свои войны, однако они ранят словами, поступками, а смерть для них - потерять свой статус. Рой часто сопровождал девушку, когда принц или генерал были заняты, в походах по рынкам в очередных поселениях или портовых городках, около которых они причалами для пополнения ресурсов. Айле всегда казалось, что Рой бы смог построить очень даже не плохую карьеру актером, но парень считал унизительным скакать перед людьми по сцене, пытаясь вызвать у них толи смех, толи грусть. От воспоминаний о своих товарищах глаза немного намокли. Они прошли долгие суровые годы на одном корабле. Горы испытаний, тяжелых дней и потерь переживали вместе. Ни одному напыщенному индюку из свиты короля не понять этого. То время на палубе - это настоящая жизнь, настоящие эмоции, а не те фальшивые маски и выдавливающийся для приличия смех на очередном пиршестве. Неким непонятным образом мысли девушки ушли немного в другую сторону. Как он там? Она задавалась этим вопросом каждый день, находясь наедине с собственными мыслями. Все чаще девушка ловила себя на том, что переживает, дабы принц не совершил то, о чем будет жалеть потом всю оставшуюся жизнь, ведь сейчас рядом с ним нет никого, кто мог бы направить его, подсказать верный путь. Это было словно плохое предчувствие, которое не покидало мага огня перед сном. Но больше её интересовало состояние своего возлюбленного. Те слова Тай Ли… о том, что он изменился, мечется, ищет её… Она очень сильно хотела увидеть его, заглянуть в любимые глаза, нежно очертить контур шрама, стараясь не прикасаться к нему, ведь принцу это не нравилось и вновь прикоснуться к его руке. До невозможности сильно хотела этого больше всего. Хотела вновь стоять позади него, готовая в любой момент прикрыть спину, поддержать или просто утешить в трудный момент. Она сново хотела отдавать всю себя без остатка, хотела чувствовать его присутствие рядом и понимать, что от этого ей спокойнее. А его голос. Она могла лишь мечтать услышать его вновь: хриплый шепот в ночной темноте, словно боязнь нарушить чей то покой, звонкий крик во время очередного взрыва эмоций, приятный смех, который является большой редкостью и тот самый твердый, уверенный, приказной тон, что вызывал в бывшей подчиненной гордость за мальчика, которого когда то выгнал собственный отец. Айла хотела его полностью, всего: с яростью в глазах, с очередной неудачей, с редкой радостью на лице, с чувством вины за, вновь вылетевшее совсем случайно, обидное слово. Айла любила его всего. Но эта любовь была не та, которую она должна испытывать к своему принцу, ведь он скорее всего женится по политическим соображением, а она так и останется у разбитого корыта пускать слёзы при воспоминаниях о нём. От мыслей её отвлек странный шум. Нет, её в принципе насторожило то, что она слышала шум, поскольку ночью в лесу совсем тихо, за исключением тихих песен сверчков. Она слишком часто возвращалась после тренировки очень поздно, или выходила ночью на улицу от бессонницы , чтобы хорошо запомнить, какие звуки в этом лесу ночью издают насекомые и отличить их от посторонних. Нащупав под лавочкой один из своих припрятанных кинжалов, которые она раскидала по периметру и внутри хижины ещё в первые дни пребывание тут, как раз на подобный случай, накинула на голову капюшон, что полностью скрывал её лицо. Благо, из за своей нелюбви к комарам, она надела перед выходом плащ, который сейчас ей очень даже пригодился. Прислушавшись, девушка в этот раз услышала уже более чуткие разговоры нескольких людей, но они были слишком далеко для того чтобы разобрать, мужчина это или женщина и сколько их. Пока она ещё успевает сделать все незаметно, она осторожно подобралась к дереву, и подпрыгнув, ухватилась за одну толстую ветку, раскачавшись запрыгнула на неё. Одной рукой она сжимала кинжал, а другой ухватилась за саму ветку покрепче, совсем не ощущая, как больно черствая кора впивается в кожу. Острый взгляд, уже привыкший к темноте, заметил приближение нескольких силуэтов, что точно также, как и она, были скрыты под плащами. Как только они подобрались ближе, она насчитала 5 человек. Её дерево находилось на первой линии к хижине, и она сможет предпринять что либо только когда они выйдут на эту самую полянку, на котором находился их дом, что не очень хорошо, ведь внутри остались девушки, которые в случае чего не смогут себя защитить, но и сменить свое укрытие у неё уже нету шанса, ведь так, она лишь раскроет себя. Так, один из них идёт впереди, двое других немного позади, сохраняя дистанцию в 2 метра, третий прямо за ними, а в самом конце, дальше всех плетется самая мелкая фигура. В голове девушки тут же возник небольшой план, который поможет ей немного отрезать их от полянки. И как только самая первая фигура поравнялась с её деревом, она, полная решительности, спрыгнула прямо позади него, действуя с удивительной скоростью. - эй! - раздался женский, немного грубый голос фигуры, что шла дальше всех, - тут кто то есть! - подбежала она, но поняла, что уже было поздно, поскольку к шее их друга был плотно прижат кинжал, готовый вот вот пустить кровь.