Особенности кибертронской медицины

#01: Флэтлайн Флэтлайн давно не задумывался о высоких материях. Как-то не до того было: бесконечные бои, то больше, то меньше, постоянный поток раненых. День изо дня медик чинил каких-то десов, большинство из которых не знал даже в лицо... Пока события последней декады не перевернули его рутину кверху дном. Всех, кто находился достаточно близко к родной планете или космическому мосту, дернули в одну точку — все пригодились. Жизнь разделилась на до и после Юникрона. То есть, что Юникрон в принципе существует, злобен и прожорлив, медик узнал даже с мелкой базы недалеко от системы Коль. Но тогда десептиконы, говорят, с минимальными потерями героически отбили нападение и спасли Кибертрон! Кто же знал, что этот шарк вернется, и таким ураганом пройдется по уже прореженным силам фракции? Флэтлайн давно не задумывался о высоких материях, но, знаете ли, пришлось. Ладно бы просто битва с невиданной мощи врагом, десептиконы изначально шли против всех правил и вероятностей, им не привыкать! Но когда тебя попросту втолкнули в незнакомый, едва построенный медблок с кучей бывших врагов вместо коллег и сказали "работай", это волей-неволей заставит присесть и хорошенько почесать в затылке. Думал Флэтлайн, когда дело касалось не медицины, обстоятельно и небыстро. В повседневных ситуациях он с успехом полагался на инстинкт; базовых инстинктов у Флэтлайна было три: лечить, любить, прибить. При одном только взгляде на новых коллег — рохлю-инженера и стайку его медботов — привычка однозначно советовала "прибить"... Но Мегатрон запретил! И даже наоборот, через офицеров настоятельно велел сотрудничать. Выручали и пациенты: их в этом новом медблоке завелась целая орава, в том числе стазисных. Учитывая поразительное, полное отсутствие автоботских медиков и нехватку даже младшего персонала, с неисправными автоботами бо́льшую часть времени работали тоже десы. Это, вкупе с инстинктом лечить, очень помогло Флэтлайну переключиться и смириться. Буквально на второй день он задумчиво стоял перед стазисной капсулой, в которой плавал бело-красный корпус такой же скорой — главного медика автоботов, и не ощущал совершенно никакой неприязни или опасений. Пожалуй, будь Рэтчет онлайн, они устроили бы на пару дней забавные споры за то, кто здесь главнее, да и примирились бы, тем более что главным среди десомедиков был все-таки Нокаут, и выяснять иерархию с Рэтчетом стоило бы именно ему... Флэтлайн же потихоньку привыкал к своему новому месту в пространстве и обществе Зодиака и только порадовался бы еще одному коллеге. Примерно об этом Флэт размышлял ранним утром третьего дня нового летосчисления, сонно попивая синтекофе между компьютерным терминалом и верстаком с мелкими инструментами, когда глазам его предстало странное и аляповатое видение. — Ты еще кто такое? — проворчал медик, сосредоточенно морщась. — Я полтергейстов не заказывал! #02: Рэй К такому Рэй нигде не готовили. Ни в военном училище, ни на медицинских курсах. Сначала неведомая хтонь, свалившаяся с небес, всесокрушающая и сеющая хаос. Чужая планета, за которую пришлось сражаться. Чужая станция, где им похоже были не рады. Хуже всего, что Юникрон в одночасье разметал всё то привычное, что составляло недолгий актив вчерашнего курсанта, оставив Рэй в полной растерянности. Её наставник, Хойст, сам нуждался в поддержке. Рэтчет лежал в стазисе. Уилджек в госпитале почти не появлялся, выполняя большую часть работы удалённо. В общем, хотела, чтобы тебя считали взрослой — вот и будь ей. И не показывай слабости, иначе не стать тебе рэкером. В довершение всех неприятностей ещё и Хойст взял выходной, по каким-то делам сорвавшись на Кибертрон. А юному подавану отдыха не полагалось — не заслужил. По указанной выше причине стажироваться Рэй сегодня предстояло у Флэтлайна. Не то чтобы они раньше никогда не пересекалась, но ни разу — так близко. Десептикон... нет, ДЕСЕПТИКОНИЩЕ, вид имел мощный и угрожающий, и даже маска щерилась злобным оскалом. «Призрак новобранца я», — невесело усмехнулась Рэй про себя, заглядывая через порог в обитель десомедика. Но вслух ответила почти уверенно: — Курсант Рэй по вашему приказанию прибыл. #03: Флэтлайн Агась... Флэтлайн залпом вылил остатки кофе в себя — при этом раздался ужасный бульк, потому что кофе было много, а за раскрытой зубастой пастью маски на секунду промелькнула бледная, но вполне презентабельная физиономия — и, проморгавшись, уставился на гостью. Если подумать, он и правда видел эту неоновую нечисть в окружении Хойста, но тогда посчитал за медбота и особого внимания не обратил. Тут бы пациентов запомнить! — Значит, студент... э, кадет... кто ты у нас там? А! Курсантов я тоже не заказывал. Мы больше не в чистом поле на бегу, так что возьми себе привычку предупреждать о себе с вечера, раз уж твой ментор об этом не позаботился. Ну да ладно, будем работать! Раньше начнем, быстрее закончим. На языке вертелось едкое "почему не в форме, курсант?" Но госпиталь еще не настолько погряз в официозе, чтобы пациенты воротили нос от медика в штатском, бежевый на многих планетах сошел бы за слегка устаревшую медицинскую "ливрею", а курсантка с таким явным опасением смотрела на него снизу вверх, что больше придираться к ней Флэтлайн не стал. Напугай ее еще немного, и она замедлит его работу не в два раза, а в три! Тем более что быстрое решение проблемы уже посетило процессор медика, только заниматься этим сейчас не было резона... Пускай будет маленьким вознаграждением после смены, коли заслужит. — Итак, — спросил он вместо того, — ты, курсант, когда-нибудь работала в стационаре? Не врать, не вилять! С нуля так с нуля, только чтобы без сюрпризов. #04: Рэй Атмосфера в комнате была так насыщена ароматом синтекофе, что Рэй не удержалась и жадно втянула её в воздухозаборники. После затянувшейся допоздна тренировки на полигоне дополнительный стаканчик точно не помешал бы, но сейчас было не время об этом думать. Услышав щелчок маски, курсант поспешно отвела взгляд. Жути за последние дни она и так насмотрелась, одних только звуков было предостаточно. — М... Хорошо, — кивнула Рэй. Учитывая то, как ей здесь рады, оставалось только надеяться, что следующий раз случится не скоро. В процессоре на миллисекунду мелькнула шальная мысль — сбежать, но позорно дезертировать в самом начале миссии Рэй себе позволить не могла. Если выпнут из госпиталя — то и болт с ним. Объясняться с Хойстом в любом случае придётся, но без боя курсант не сдастся. К счастью, за визором нельзя было в полной мере разглядеть всех эмоций, и поля она догадалась свернуть, пусть и несколько запоздало. Всё же дес, каким бы грозным он ни казался, не мог быть страшнее Юникрона. — До того, как нас заперли здесь? — Рэй озадаченно почесала за выступом шлема. Хотя, наверно, этот вопрос был лишним. Вряд ли попытка за считанные дни обустроиться на новом месте и наладить лечебный и учебный процесс могла приниматься в расчёт, а полевой госпиталь автоботов на Земле ни в какое сравнение не шёл с этим... как его Флэтлайн назвал, «стационаром». Лучше уж сразу честно признаться в отсутствии опыта, чем потом в два раза чаще выслушивать напоминания о том, что ты идиот, не знающий элементарных вещей. — Есть, без сюрпризов. Опыта работы нет. Готов приступать! #05: Флэтлайн — "Заперли"? — хохотнул Флэтлайн и, несколькими шагами преодолев расстояние до Рэй, от души хлопнул ее по плечу. — А ты мне нравишься! Хоть и автобот. Кхм... Сейчас протянешь ей палец, сразу весь манипулятор оттяпает! Автобот ведь... Но раз такое сболтнула, значит, за языком особо не следит и врать ему не станет? И вообще мелочь так забавно "плавала" в самых банальных вопросах, что Флэтлайн невольно умилился ей. Маленький, но совершенно типичный фургон! Наверняка твердолобый, несговорчивый с равными по рангу, но вполне безобидный. — Итак! — Флэтлайн энергично сложил ладони и коснулся ими ребра маски, собираясь с мыслями. — Будем закрывать самые насущные бреши в образовании! Медицинское обеспечение делится на стационарный и амбулаторный сектор. Амбулаторный от старокибертронского ambulare, ходить: пришел, полечился часок и ушел. Сюда относится работа в чистом поле, мобильная клиника, частные практики. В стационаре же можно кантоваться от пары дней до бесконечности, в зависимости от состояния: там есть койки, мониторы жизнедеятельности, постоянно хотя бы кто-то дежурит. Пока что понятными словами говорю? Убедившись, что Рэй пока "следит за руками", а не витает мыслью в пространстве, он продолжил: — В стационарном медблоке ты встретишь весьма злободучую роскошь, которую в чистом поле видишь редко. Это — коллеги. Поставь рядом двух кованых медиков, и они начнут выяснять, кто круче; собери достаточно медиков в кучу, и ты получишь настоящую стаю! В медблоке, тем более такого калибра — почти больнице! — всегда есть иерархия. Главврач здесь Нокаут, пластический хирург, и в его кабинет не вхож никто. Я рядовой медик и работаю как бы в своем кабинете, но по факту чаще отсюда, доступ к этой консоли есть у всех... Если нет, у нас тут ваш гений сумрачного айти где-то бегал, подергаешь его. Чтобы завтра доступ был. Почему? — медик назидательно поднял палец. — Потому что утро начинается с журналов! #06: Рэй Когда чёрная гора брони внезапно двинулась навстречу, Рэй тут же захотелось испариться или провалиться сквозь пол, а внутреннем экране вспыхнул запрос на активацию боевого режима с таймером обратного отсчёта. Так себе спасение, но... Причинять вред курсанту Флэтлайн, похоже, не собирался, просто хлопнул широкой ладонью по плечу, совсем как это делали рэкеры, тем самым окончательно переключив его в правильный режим «слушать и задавать вопросы». Все предупреждения о возможной угрозе разом исчезли, и последующие объяснения новобранец воспринимал вполне ясно. По крайней мере, Рэй удалось уяснить разницу между амбулаторией и стационаром, и понять, что её опыт работы в поле здесь вряд ли пригодится. Когда над головой больше не стреляют, умение одновременно накладывать патчи и отбиваться от врага мало чего стоит. Рэй молча кивнула, подтверждая, что пока всё понятно. А вот с коллегами дело обстояло немного сложнее: с ходу и не разберёшь, зло они или благо. С Рэтчетом, несмотря на его крутой нрав, вполне можно было поладить. Что до главврача, то напротив его имени ещё со времён земной кампании сиял неприличный глиф. Новость о доступе к консоли Рэй несказанно обрадовала. Интересно, почему Джеки «сумрачный», надо будет спросить позже, когда... если... не важно. — Журналы? — она склонила шлем набок, с любопытством заглядывая за спину медика. — А что там? #07: Флэтлайн — Все самое интересное! Во-первых, сюда подаются данные с мониторов, дронов и датападов. Если параметры жизнедеятельности патологически изменяются — проще говоря, падают или наоборот улетают в потолок — система дает тревогу и автоматически записывает происшествие. Также здесь дежурный документирует проведенные процедуры, назначения лекарств и все, что пациенты творили без нас. Стазисный вояка наконец очнулся и начал палить из встроенных пушек во все вокруг? Товарищ винтажного возраста с отказывающим гироскопом нарушил постельный режим и закономерно упал? Пациент в делирии пытался пить, не открывая маску, и залил все вокруг? Все лучшие приключения в рубрике "журнал по уходу за больными". Лежачие пациенты ведь не просто так лежат, кибертронцу для этого нужны веские причины! Часто — неврологические. Это увлекательно, даже когда таких у тебя штук десять, а тут... Флэтлайн широким жестом обвел список на экране: полные имена, приписка к городу или кампании, дата регистрации, серийный номер. — Количество немного нивелируется процентом стазисных, они не буянят... Но, знаешь, от этого как-то не легче. Знаешь, есть поговорка: "Первым лечи не того, который орет, а того, кто замолчал." Хм, а вот это мне... Слово "нравится" застряло в вокалайзере. Флэтлайн искренне не знал, дозволено ли ему радоваться, что самодиагностика вражеского лидера по одному проценту, но медленно ползла вверх. Тем более при автоботке! Во-первых, она могла подумать, что десептиконам не параллельно на состояние давних врагов! Во-вторых, и это беспокоило Флэтлайна чуть не больше — как бы не сглазить ненароком пациента. Вот скажет он сейчас "хорошо", и обязательно что-то пойдет по звезде! — Короче, критических колебаний не-ви-жу, — листая список, решительно заявил он. — Все, паехали! Время смотреть пациентов лично, чай, не циферки лечим. Это, кстати, называется "обход". #08: Рэй «Квинтá се!» Рэй уставилась на консоль, и от обилия информации у неё зарябило в оптике. — Столько разных параметров! И как во всём этом разобраться? — курсант с некоторой опаской покосилась на десомедика, но всё же спросила. — И что делать, если shit всё-таки happened? Бежать или звать на помощь? Конечно, над болезными смеяться было нехорошо, но когда Флэтлайн взялся за описание их «увлекательных приключений», Рэй не удержалась и чуть слышно фыркнула в кулак, тут же принимая самый серьёзный вид. Кто знает здешние порядки, может, тут даже улыбаться запрещено? Тогда неудивительно, что медики все через одного в масках. Когда на экране замелькали данные пациентов, курсанту стало немного не по себе. Рэй одновременно надеялась и боялась увидеть знакомые по земной кампании имена. И если Прайм для неё был чем-то далёким и недосягаемым, вроде Кибертрона, на орбите которого они вращались, то перспектива обнаружить кого-то из рядовых ботов в бедственном состоянии откровенно не радовала. В общем, Рэй всё равно немного волновалась, пытаясь настроиться на деловой лад. И когда Флэтлайн объявил, что отправляется с курсантом на осмотр пациентов, встретила это даже с излишним энтузиазмом. — В обход, так в обход, — кивнула она, сопроводив жест странной улыбкой, — как нормальные герои. #09: Флэтлайн — Со временем привыкаешь, — пожал плечами дес. — Глаза разбегаются, да. Но, во-первых, важное будет подчеркнуто, и система сунет это тебе в лицевую так, что не проглядишь при всем желании. Во-вторых... Флэтлайн запнулся: правильно ли он расшифровал инопланетный сленг мелкой? К счастью, сознаковец с земными фразочками сейчас буквально заведовал медблоком, а цифровые словари "Сол-3 инглиш" и еще пары популярных языков ходили по рукам достаточно активно, чтобы док захотел и физически успел их подцепить. — Если щит все-таки произошел, — поучительно сказал он, направляясь прочь из компьютерного закутка и буквально выдвинув собой курсантку, — но не в нашу смену, ты просто видишь это в журнале и принимаешь к сведению. Это уже отработал коллега, дальше работаем по его назначениям. Иногда назначения коллеги — галимый шлак, но тсс! — Флэтлайн доверительно подмигнул. — В любом случае, пациент уже стабилен и доживет до того момента, когда я это замечу. Как говорится, хороший стук всегда вылезет. Если же квинтец подкрался в твою смену, то либо ты вовремя заметил, тебя позвали медконы, и ты бежишь трусцой... Либо начинает орать сирена, и ты бежишь уже быриком. Набор экстренной помощи во время смены должен быть на тебе и идеально укомплектован, точка! Нету — организуем вместе с курсом, как этим добром пользоваться. Жгуты, ключи, скальпели, сварочная горелка, дефибриллятор. Звать никого не нужно, потому что если сирена, то я уже тоже бегу. Флэтлайн ухмыльнулся, глядя на почти бесконечный лабиринт отгороженных ширмами палат. — А тут не в обход и некуда! К счастью, заглядывать ко всем стазисным им не приходилось. Приборы мониторили их подробно и надежно, за приборами приглядывал младший медицинский персонал. В обязанности Флэтлайна входили бодрствующие: недовольные, нетерпеливые, не понимающие, что и зачем с ними делают. #10: Рэй Рэй отступила назад, освобождая медику дорогу, в то же время не сводя с него оптики и продолжая внимательно слушать. Перспектива вырисовывалась одновременно многообещающая и пугающая. Как бы тебе ни везло, квинтец рано или поздно настигнет, а значит, нужно быть к нему готовым. Нет, такого крутого набора инструментов курсанту никогда не выдавали, да и было бы, что выдавать. Пожалуй, даже не стоило рассказывать Флэтлайну, чем чинили на Земле. И курсы, да, обязательно! Чтобы потом не сгорать от стыда, в процессе поиска выключателя на каком-нибудь тестере… не говоря уже об экстренных ситуациях. Автоботов тут и так не слишком воспринимали всерьёз, чтобы ронять свою репутацию ещё ниже. Причём, даже не в глазах недавних противников. Флэтлайн широкими шагами устремился куда-то вдаль по коридору, задавая направление. Рэй пристроилась к нему хвостиком, и все остальные вопросы они обсуждали уже на ходу. Был всё-таки плюс в том, что десептикон такой здоровенный — в случае чего за него можно было спрятаться. #11: Флэтлайн После палат этак десяти волнительная новизна обхода пошла на убыль. Флэтлайн открывал тонкую створку ширмы, заглядывал внутрь — из-за его привычки опираться на дверной косяк Рэй легко могла заглянуть в палату из-под его локтя; задавал ряд формальных вопросов, на которые в большинстве случаев получал формальное же "все в порядке, док", "да уж потерплю, куда я денусь". — Ты как, Слингер? — дежурно спросил он небольшого желто-фиолетового деса. — Как у 'крона в кишке, — зло фыркнул Слингер. В его искореженной броне кое-как угадывался автомобиль, возможно, даже гоночный — точно и не скажешь до капитального ремонта, из-под наполовину снесенного капота свисали связками провода разных медицинских датчиков и подпитки. Все немногие возможности движения дес использовал, чтобы принять как можно более недовольный вид. — Был бы в кишке, не грыз бы меня, — фыркнул в тон ему Флэтлайн. — Ты знаешь правила игры, Слинг. Болит? — Ужасно, сто из ста! — И давно? — Всю ночь... — А чего медконов не звал? Повисло неловкое молчание. Флэтлайн шумно провентилировал и, кое-как втиснувшись в тесный бокс, принялся что-то быстро набирать на подключенном к пациенту планшете. Пациент как-то растерянно сморгнул красными оптиками, потом явно расслабился, хотя до того вообще трудно было увидеть, насколько был зажат, прямо-таки амебой растекся по платформе. — Гордец, — шепотом прокомментировал Флэтлайн, уже когда закрыл за собой условную дверь палаты и отошел на пару шагов. — Лучше сожжет себе всю систему оповещений, чем признается в слабости автоботу... И я его понимаю. Он медботов по акценту сквозь стенки вычисляет, что ли? И не зовет. #12: Рэй — Уй! Рэй, смело сунувшаяся Флэтлайну под руку, тут же отпрянула. Бедолага-дес выглядел так, что на него даже смотреть было больно. Вроде, и она не в первый раз видела меха на поддержке, а привыкнуть всё равно не получалось. Немного проветрившись в коридоре, курсант заглянула в импровизированную палату снова. Осторожно, стараясь не светить красным знаком. По счастью, и тому и другому десу сейчас было не до неё. Лишь только когда Флэтлайн задвинул ширму на место, и они отошли на безопасное расстояние, любопытство взяло своё: — Что случилось с этим Слингом? Как давно он здесь, и почему его не ремонтируют? Вот уж с чего бы ей сочувствовать бывшему врагу, но... он тоже был живым мехом. — Док... тор, — она на всякий случай дотянула обращение до полного, нарваться на гневную тираду сейчас было бы совсем некстати, — а как эта штука работает? Ну, с планшетом. Вы что-то такое сделали, и пациенту сразу полегчало. И почему говорите, что он вас грыз, ведь молчал же? И ещё: — Что нужно сде... как можно сжечь систему оповещения? И что с медботами не так? #13: Флэтлайн — Так, так! Полегче, малая, закидала, — осадил ее Флэтлайн и, на секунду прикрыв оптики, с силой провел ладонью по гребню шлема: шеврон и щитки за ним спружинили, прижатые к голове, и снова бодро встопорщились. — Я во время обхода очень плохо соображаю, специфика работы. Как запустил список задач, так и пру отсюда и до обеда, корпус еще здесь, а голова уже дальше ушла. Вопросы лучше записывай и задавай потом, сбивают... Но теперь уж чего ворчать! Что там... медботы? С ними то не так, что они боты, курсант. Не 'коны. То, что я сделал, давно прописано в журнале, и младший медицинский персонал — со знаком и без! — по требованию пациента имеет право на несколько джоор блокировать его систему оповещений. Проще говоря, обезболить наглухо прямо через процессор, без ухищрений с присадками и внешними глушилками. Но кто-то поставил в ночную смену сплошных автоботов, а этот конкретный пациент регулярно отжирает у меня время и нервы своими капризами! Он стабилен, понимаешь? Обездвижен, но стабилен, иначе лежал бы не здесь, а в стазисном отсеке. Для ухода за ним вполне хватило бы младшего персонала. Я его понимаю, но своим поведением он только отдаляет ремонт себя и других таких страдальцев! Он здесь только потому, что... Шарк, это так сложно объяснять! Можно я потом? Флэтлайн повторил свой нервный жест и как-то умоляюще заглянул в глаза курсантке, как будто та могла сказать: "нет, нельзя". Дальше обход обошелся без происшествий, время пролетело незаметно, и в закуток с компьютером медик и его сопровождающая вернулись уже к обеденному перерыву. #14: Рэй — Есть, записывать! — Рэй вытянулась по стойке смирно, приложив ладонь к шлему и слегка склонив его набок. — Сэр?.. Рэтчета этот жест бесил, военных располагал к себе, а к какой категории относится Флэтлайн, она пока не определила. Надо будет всё-таки спросить наставника, как правильно к нему обращаться. Вот как оно, оказывается, всё непросто. И если даже кованого медика в самом начале смены умудрились так укатать, то... Уже не в первый раз курсант сомневался, справится ли? Или лучше было всё-таки подрядиться на поисково-спасательные работы? Сложно. Сложно. Сложно. И на предложение медика отложить объяснения на потом Рэй только испуганно кивнула: — Больше не буду отвлекать. #15: Флэтлайн Оно и к лучшему. Даже без всяких происшествий Флэтлайн еще минут пять просто смотрел в куб с энергоном, потом наконец отхлебнул немного и поднял оптики на курсантку, которую, казалось, совершенно забыл и оставил наедине с таким же кубом. Офисные кресла у компьютера были удобные, энергон хороший, хотя с непривычным привкусом... Медик тяжело вздохнул и откинулся в кресле, свесив руки с подлокотников. — Что случилось со Слингером, — сказал он вдруг, словно продолжая начатый невесть когда разговор; по сути, так и было. — Юникрон случился. Как и со всеми. И не смотри, что он легковой автомобиль: шаттл — это хорошо, конечно, но шаттл и ранцевый десант на борту — лучше. Десептикон — это большее, чем его альтмод, мы умеем воевать на любой местности, даже в открытом космосе. Я знаю, потому что был там. Юникрон слишком опасен, чтобы не пойти ва-банк, его брали скопом абсолютно все, кто способен держать оружие. Слингер капризен и неприятен в общении, но все это не стоит и выеденного кристалла, если в момент опасности он повел себя, как настоящий товарищ. Да, шарк побери, я принимаю его даже слишком близко к искре! Но — это тоже ответ на твой вопрос — медиков сейчас отвратительно мало, работать без продыха недостаточно, приходится тщательно распределять ресурс. Наш курс на данный момент — выпустить как можно больше народу как можно быстрее. Итого, — Флэтлайн поочередно поднял три пальца, подчеркивая пункты плана. — Стабилизируем всех; начинаем с легко поврежденных, чиним и выпускаем по несколько в день; принимаем только критические случаи, триаж проводят медботы. Каждый выпущенный пациент — потенциальный коллега или работник завода, поставляющего нам же расходные материалы. Поэтому, как бы Слинг ни ныл и ни саботировал собственное самочувствие, увы, ему придется лежать под обезболивающими, пока я не выставлю за дверь восемьдесят процентов этого цирка и не смогу выкроить на его ремонт несколько дней последовательно! Желательно, когда не буду при этом усталым, как дальнобойщик. Фактически, проще сразу делать новый корпус и трансплантировать, там внутри просто все перемололо. Возможно, не стоило говорить о таком за столом, но Флэтлайн как-то об этом не задумывался: большую часть жизни он проводил в госпиталях, а коллеги-медики давно привыкли. #16: Рэй Рэй поставила перед собой куб и устроилась в кресле, подобрав под себя ноги. Она слушала рассказ Флэтлайна и с каждым словом всё больше понимала, что никуда она отсюда не уйдёт. Сама. В ближайшее время, точно. Как минимум, до тех пор, пока не вернётся Рэтчет. Только склубочилась ещё плотнее, с сомнением глядя на энергон. Битву с Юникроном курсант, как ни странно, помнила плохо и ещё меньше понимала, что происходило вокруг. Вспышки взрывов, линии трассеров, силуэты кораблей и бесконечные полчища прущих на них звероподобных тварей в перекрестье прицела. Лазерные орудия, раскалившиеся от непрерывного огня. С её места в башне стрелка на «Арке» всё слилось в адскую круговерть. У Рэй не было специальных программ для управления орудиями из относительно безопасной рубки, ей приходилось наводить их вручную. А когда всё закончилось и она, шатаясь от внезапно схлынувшего напряжения, спустилась вниз, то обнаружила развороченный прямым попаданием чего-то крупнокалиберного мостик. И среди его обломков множество убитых и раненых товарищей, которым требовалась помощь. Несмотря на то, что Рэй всё ещё находилась под впечатлением от откровений десомедика и так некстати всплывших в памяти подробностей битвы, напрочь перегрузивших эмоциональные контуры, курсанту всё же хватило мощности процессора сложить вместе два байта, и тогда... — Получается, что Слингер сражался внутри Юникрона? — поражённая внезапной догадкой, она повернулась к Флэтлайну. А ещё вспомнила, что старший медик ей кое-что обещал. Как бы ни хотелось Рэй отвлекать наставника во время заправки, но это было действительно важно. — Вы говорили, что даже младший персонал здесь умеет пользоваться медицинскими планшетами. Расскажете, как это работает, и как блокировки ставить... — она снова замялась, подбирая подходящее слово. — И ещё, как к вам правильно обращаться? Курсант немного поёрзала в кресле и приготовилась слушать. После всех медицинских подробностей энергон в горловой шлюз всё равно не лез, да и на вкус был какой-то странный. Но кто же отказывается от халявного топлива. #17: Флэтлайн — Угу, — кивнул Флэтлайн. — Залог победы над титаном — штурм титана. Не знаю, была ли ты там и сколько до тебя долетело в суматохе, но план был такой: крупные корабли и титаны обстреливали эту дрянь издалека и всячески отвлекали, а остальные десантировались через толпу 'кроновых дронов, стараясь не попасть под руку или в шреддер, плюс он же еще и сам стреляет... Ну, глаза-лазеры, ты видела этот трэш? Если не видела, посмотри чьи-нибудь видеорегистраторы в сети. Как в низкопробном кино, я скорее поверил бы в бессмертную любовь безтриадного сикера к броневику, чем вот это, но глянь-ка! Вылез из бездны, квинтяра драный! Эмоции в последнее время тоже лезли невесть откуда, нервное напряжение так и не перегорело и перехлестывало через край, утаскивая за собой тело. Флэтлайн зарычал, сжав кулаки и вскинув наплечники с полыхнувшими рыжеватым светом фарами, потом ссутулился и отвернулся, глядя в остатки энергонного куба. Медики не дрались, медики не дрались, но когда в памяти всплывала физиономия Юникрона, Флэтлайн больше всего на свете хотел пройти к его центру и собственными руками погасить гнилой огарок, что у чудовища вместо искры. — Это смерть, — сказал он Рэй. — Юникрон — это смерть, это яма, бездна. Я его ненавижу. Только сказав это медик понял, что толком не ответил на вопрос. — Прости. Так вот, планшет, конечно, — он торопливо сменил тему. — Планшет — имитация медицинского подключения с идеально простой и наглядной системой. Пользоваться им смог бы даже обученный турболис. С врачебным доступом через такой планшет можно модифицировать любые параметры и настройки в теле пациента, с младшим медицинским доступом — вызывать заранее записанные в журнале задачи. Грубо говоря, медкон может лишь обезболить, а я при желании мог бы заставить Слингера заснуть, выключить ему вокалайзер или двигать его руками за него, к примеру. Понимаешь, какой потенциал эксплуатации? Почему такое позволено только лицензированным медикам? Но очень полезно, когда работаешь в поле и оборудования с персоналом ноль без палочки, ни тебе зафиксировать пациента, ничего вообще. А так положил, обездвижил и работаешь, крутишь во все стороны как хочешь, не брыкается. Я так и без планшета могу. И обезболить могу через себя, — Флэтлайн присосался к кубу с энергоном, но как ни в чем не бывало продолжал говорить, только звук теперь шел откуда-то изнутри, этакое чревовещательство. — Медики вообще много что могут. Молодняк часто боится чужой боли, но это в корне неправильно, ты можешь выключить свою боль и чужую тоже... Но это потом, — весомо постановил он и поставил на стол пустой куб. — Маленькая еще! А пока твоя задача — подавать ключи. Взгляд медика на секунду ушел куда-то в пространство — на внутренний дисплей, пока сверялся со временем. Затем Флэтлайн встряхнулся и вскочил с кресла — самое что ни на есть олицетворение энтузиазма. Новенькая пока вела себя весьма неплохо, и учить ее оказалось вполне интересно. Медик усмехнулся и развел руками в театральном поклоне: — Антракт закончен! Самая лучшая работа в мире, часть вторая: ремонт. На старт, внимание, поехали! #18: Рэй — Была, — Рэй едва заметно кивнула, — но через прицел много не разглядишь. В том бою курсант ничем не отличилась, чтобы рассказывать об этом. Скольких дронов она успела отстрелить? Вряд ли много. И хорошо, если в запале не зацепила своих. На полыхнувшего фарами Флэтлайна Рэй взглянула как-то понимающе. С крушителями поведёшься — ещё не такого насмотришься. Вспышками гнева её было не напугать. К тому же, очевидно, он был направлен не на неё. Зато фиолетовозначный медик окончательно прописался в её искре как «свой». Живой. Настоящий. Где бы ни дрался этот дес... — Я пошла бы с вами в бой, — сказала Рэй и решительно опустошила куб. Глядя на грозно торчащие из-за спины деса пушки, курсант ни секунды не сомневалась в их боевом предназначении. Интересно, что это было в альтмоде? Счетверённая зенитка? Как оказалось, одной хорошей встряски Рэй хватило, чтобы собраться и прийти в норму. — Всё в порядке, — поспешно заверила она. А док тем временем перешёл к не менее увлекательной теме. — М?.. — курсант заинтересованно приподняла шлем. — Заранее записанные — это типа как скрипт? Программа? Почему-то вспомнился рассказ Уилджека о том, как он ломал блокировки Рэтчета. У инженера таких кейгенов, должно быть, собралась неплохая коллекция. — Потенциал, — согласилась она, — и ответственность. Вовсе не хотелось бы, чтобы кто-то использовал эти возможности в грязных целях. — Ага, — фыркнула Рэй в пустой куб, представив отчаянно брыкающегося пациента, — и никакого тебе риска получить копытом в грудь. При этом курсант, сама того не замечая, смотрела на медика всё с большим восторгом. И даже на «маленькую» лишь слегка надулась. То, что подаван — сомнению не подлежало. Следуя за Флэтлайном, Рэй вылетела из кресла с не меньшим энтузиазмом: — Есть! Погнали дальше! #19: Флэтлайн — Да-да, программа. Флэтлайн отсутствующе кивнул на ходу: видно, чуть снова не ушел в какие-то медицинские алгоритмы, но слова курсантки вернули его в реальность. — Можно написать руками с нуля, но это не ко мне, а на пару кабинетов дальше. Вон! — он неопределенно махнул рукой. — Тоже из ваших, мнемохирург по части отвала башки. Наша с тобой задача с обратного конца, — он гулко хохотнул, — отвал кормы. Лужу́, паяю, починяю! Программы на планшетах из архивов, но в принципе сочинять их вообще не обязательно, это просто диктант, одинаковые сэмплы... Даже не знаю, с кого, кто-то из медиков постарше. Если вдруг попадется пустой планшет или все слетит при калибровке, то и с меня. Кто первый пришел, того и парковка! Причем я теоретически знаю, но не могу точно расписать, как мы это делаем: рефлексы, проще сделать, чем сказать. Смешно, кстати, смотреть, как новичков колбасит, когда им только накатят прошивку. Медик снова хохотнул и, тут же посерьезнев, добавил: — Можно дать умение забирать боль, но нельзя дать желание. С этим либо рождаются, либо нет. В этот раз путь их шел не вглубь расчерченной на палаты залы, а по круговому коридору с кабинетами и привел их к раздвижной двери, на которой крупными буквами было намалевано: "Операционная". Навстречу как раз спешили медкон и медбот с каталкой, на которой покоилась неподвижная туша какого-то весьма крупного пациента, на животе у которого в свою очередь лежал и мерно попискивал планшет. Флэтлайн выразительно помахал рукой — мол, поторапливайтесь! — и поманил Рэй к меньшей, боковой дверце. Помещение за этой дверью напоминало полутемную кладовку и, казалось, едва вместило бы одного Флэта. #20: Рэй Рэй с опаской покосилась в указанную сторону, делая отметку и от этого кабинета тоже держаться подальше. Но не успел Флэтлайн закончить следующую фразу, она снова зафыркала от смеха, поскольку для того, что с противоположной стороны от башки, на Земле имелось более короткое и выразительное название. «А это обязательно?» — едва не ляпнула Рэй в ответ на слова доктора о новичках. Что бы тот ни подумал, боль курсанта не настолько пугала, как возможные последствия прошивки. Вдруг её так переломает, что она сделается похожей не на себя. Расхочется бегать на полигон или появится склонность кидаться ключами? — Сильно вас колбасило? — осторожно поинтересовалась Рэй. Хотя, вон, с Флэтлайном ничего ужасного не произошло. Или он всегда такой был?.. Додумать это толком не удалось, потому что дес прибавил шагу, и пришлось за ним поспевать. Пропустив мимо себя каталку с весьма внушительных размеров пациентом, они остановились у дверей операционной. Док как-то странно посмотрел на неё и поманил к себе. Предчувствуя какой-то подвох, Рэй всё же не удержалась от любопытства и сунулась шлемом в каморку. #21: Флэтлайн — Меня? Неа, я такой родился. Это тех, кто переквалифицировался, с непривычки... Говорили, ощущение "будто вторая пара рук отросла". Шевели копытами, — фыркнул медик и целиком исчез в темном закутке, видимо, даже не сомневаясь, что курсантка последует за ним. — Замывка не кусается! А без нее я тебя никуда не пущу. Заходи-заходи, вдвоем быстрее будет! Каморка оказалась стремным гибридом герметичного шлюза с мойкой. Прежде, чем Рэй успела вообще зайти, Флэтлайн уже молниеносно отряхнул свои колеса и подошвы ног небольшой щеткой и встретил этой же щеткой ученицу. — Все, с чего летит пыль, — болтал он, деловито обмахивая куски какого-то шлака из "подкрылий" ее наплечников, — должно ссыпаться здесь, а не в операционное поле! Ну-ка повернись, — было бы где поворачиваться! — так, теперь руки в стороны на уровне груди, всё в стороны, пальцы растопырь и зажмурься! И не ори, шоб в рот не капало! Успокаивало в этом разве что, что медик и сам последовал своему совету: задвинувшись в угол, встал косоватой буквой "т" и "распушил" всю броню так, что визуально стал еще в полтора раза больше. Через пару кликов стало понятно, зачем. Внутри комнатушки началось настоящее торнадо: сначала ударил поток воздуха, сдувая то, чего не достала щетка, потом взвесь растворителя, потом снова воздух… Наконец буря утихла. Флэтлайн встряхнулся, как мокрая птица, и пнул какую-то кнопку в стене; до того незаметная дверь отодвинулась, и за ней открылась светлая и сияющая чистотой операционная. #22: Рэй Рэй протиснулась мимо медика и вжалась в угол. Но тут же её развернули и обработали щёткой так, что на пол посыпался засохший шлак с полигона. Стыдно-то как! Вроде ж чистилась после тренировки. И что теперь про неё подумают? Всего-то фургон, а грязи, как от самосвала! Не успевая обрабатывать всю поступающую информацию, курсант на автомате следовала указаниям Флэтлайна и... Хорошо, что док предупредил до того, как включилась мойка. Потому что орать очень хотелось. От возмущения и восторга, от всего сразу. Шторм стих так же внезапно, как и начался, и Рэй непроизвольно отряхнулась, хотя броня была практически сухой. А затем дверь с противоположной стороны отъехала, и в оптику ударил яркий свет. #23: Флэтлайн Вслед за светом их встретила музыка. И не какая-нибудь, а "долбилка" самого клубного толка. — Руки перед собой, ничего лишнего не трогать, спиной не поворачиваться, — командовал Флэтлайн. — Руки на столик с инструментами! Там чисто. Сам он держался и передвигался настолько ловко и непринужденно, что казалось, нарочно пританцовывает, красуется светящимися рисунками на поднятых руках и поигрывает пушками. Здесь, в операционной, была его исконная территория. — Полезное умение раз, — бросил Флэт и через плечо подмигнул медкону, — знать и практиковать музыкальный вкус хирурга! С хорошей музыкой сразу просыпаешься после перерыва. Умение номер два, "таймаут"! — Пациент Квиксвитч, альтмод — бурильная установка, — браво отрапортовал медбот, по привычке даже вскинув руку к козырьку. — Операция — замена пекторальной гидравлики справа, замена гидравлики рук с обеих сторон, замена... Перечисление получалось внушительное. Тяжелая броня бурильщика выглядела довольно неповрежденной; можно было лишь предположить, что гидравлику он порвал каким-то совсем уж титаническим усилием, борясь с чем-то или удерживая что-то в разы крупнее себя. — Вот тебе пациент, который спокойно лежал и ныл все положенное время и завтра уйдет от нас своими ногами, — поучительно заявил Флэтлайн. — План такой: быстро и точно разбираем его, собираем обратно со свеженькими запчастями. Ты держишь, что в руки дадут, и потихоньку запоминаешь названия инструментов! Двигай сюда. Тем временем медбот водрузил вездесущий планшет на городушку из еще нескольких медицинских агрегатов и занял пост рядом, а медкон втиснулся к столику с инструментами, вытеснив припаркованную там доктором курсантку, и принялся деловито перекладывать и так аккуратно разложенные инструменты, насадки и детали. Действо шло сложное и ответственное, только бодрая клубная музыка придавала всему атмосферу какой-то гаражной мастерской. Флэтлайн решительно взялся за наплечник бессознательного пациента и, легко оттянув здоровенную бирюзовую пластину вместе с ошметками гидравлических шлангов, кивнул Рэй: — Вот так держи! #24: Рэй Честно говоря, за дверью операционной Рэй ожидала каких угодно страшных картин, но никак не светошумовых эффектов, вызвавших у неё стойкое чувство нереальности. Ослеплённая, оглушённая и слегка одуревшая от происходящего, курсант послушно вытянула руки и проследовала к столику. Почти как зомби из старых земных фильмов. В отличие от новобранца, Флэтлайн с помощниками чувствовали себя в этой среде уверенно и непринуждённо. Спустя пару кликов Рэй тоже немного сориентировалась, пробежалась взглядом по инсигниям, отметила, что они разные. Улыбнулась, когда медбот привычно отдал честь. Чекнула доступ к инфосети, чтобы уточнить значение упомянутого им слова. Хвала местным инженерам, беспроводная связь добивала сюда, и уровень сигнала был хороший. К несчастью, всяческие термины и теорию курсант запоминала отвратительно плохо, а вот разноцветные схемы пробития, наложенные Уилджеком поверх картинок из анатомического атласа, напротив, легко вызывались из памяти. Флэтлайн подозвал ученицу ближе, но тут же наглый медкон оттеснил её в сторону. Столкнись они где-нибудь в коридоре, Рэй как минимум пихнула бы его в ответ, но прямо сейчас с возможно будущими коллегами разумно было не ссориться. Ну а если нет, то на днях какой-то джет с хулиганской улыбкой уже пытался завербовать её в спасотряд. Хирург тем временем снял с пациента и протянул ей увесистый наплечник и велел держать, смотреть и запоминать. Бронепластина весомо оттягивала руки, и вскоре до курсанта начало доходить, для чего нужна была громкая музыка — чтобы не заснуть. Организм, предатель, после тренировки таки вспомнил, что ему это нужно. Но если уж гремело, то Рэй предпочла бы что-нибудь потяжелее. Чтобы можно было, подхватив боевой клич, проорать: "За Кибертрон! Прайм, веди нас!" Эх, и где этот Кибертрон... #25: Флэтлайн — Расширитель острый с обмоткой! Шестигранник на пять! — командовал Флэтлайн и тише пояснил, — этот шестидрянник сегодня будет сниться тебе в страшных снах. И мне, один на двоих. Расширитель — длинную металлическую лопатку — он не отдал кому-то из помощников, а погрузил в путаницу гидравлических шлангов и просто оперся локтем, оттесняя их в сторону. Было явственно слышно, как острие на конце инструмента застопорилось о металл где-то на стыке пластин, глубоко внутри. Обмотка из тонкой резины не позволяла металлическим граням расширителя ранить сохранившиеся структуры, а шлангам и проводам — соскальзывать. А дальше... Дальше все напоминало сцену из земного фильма про живые машины, поставленную на бесконечный повтор. "Пит-стоп!" Тут было от чего заснуть. Флэтлайн работал молниеносно, но даже так весь его алгоритм можно было запомнить этак с дюжины подходов. Найти крепление шланга к броне, выкрутить болт — вжжж! Вынуть ошметки шланга, промыть крепление. Спустя пару дюжин "вжжж" наплечник так резко подался, что Рэй чуть не опрокинулась назад — такова была сила даже последнего еще удерживавшего пластину шланга. Кусок брони отложили в сторону, на столик: "за час-полтора ничего ей не будет". Флэтлайн принялся за противоположную сторону шлангов, почти с головой занырнув в операционное поле, и следующий десяток бриймов курсантка могла только созерцать его закрытую мощными чешуями брони спину. — Может показаться, — невозмутимо вещал медик, явно более воодушевленный ролью наставника, чем своей непосредственной задачей, — что мы ставим длину шлангов на глазок, но это не так. У каждого пациента в системе есть некая техническая документация, и я заранее считал ее. Длина и коэффициент сокращения шлангов напрямую связана с корректной работой трансформационной шестерни, так что в этом смысле документация обычно актуальна и не врет, плюс-минус результаты полевого ремонта на коленке, которые и так лучше бы устранить... Окей! Теперь давай ту штуку обратно! Когда счет "вжжж" уже шел на сотни, Флэтлайн наконец подсоединил все шланги, под конец орудуя уже только мелкими инструментами в своих предплечьях, и вернул наплечник на место. — Шоб шеф сам таким занимался, — пожаловался он, двумя пальцами растирая суставчатую лапку с шуруповертом, потом решительно втянул ее обратно в тайничок и раскрыл совершенно такую же на другой руке. — Тыщу ворн так не задалбывался, чисто ассистентская работа. Хррмм... Какая-то мысль посетила его, оптики загорелись новыми искорками. — Так! "Колибри", — судя по реакции медкона за столиком, так назывался небольшой аккумуляторный шуруповерт, — ударную промывку, два компресса! Вся эта сборная солянка, кроме компрессов, ему до того не требовалась, потому что и так была встроена в волшебные медичьи руки. Это Флэтлайн снова эффектно продемонстрировал: в этот раз он не церемонился с каждым болтом, а, действуя целым веером скальпелей и датчиков, за считанную минуту отпрепарировал половину грудной пластины. Собрать с нее горсть разноцветных проводов было делом нескольких кликов, после чего медик с торжествующим видом бухнул тяжелую деталь на запасной столик. Вид внутренней стороны с неровной бахромой шлангов был, честно говоря, не для слабонервных, причем некоторые были оторваны некоторое время назад и ссохлись, а в гладких срезах других еще блестело масло. — Это реально ассистентская работа. Курсант! Задача: просто найти в этом месиве болты и выкрутить их, результат отмыть. Покажи мне, как будешь это делать. #26: Рэй «С чего бы это?» — подумалось курсанту, но Флэтлайн как в воду глядел. Расширитель противно шкрябнул по металлу, всколыхнулся недавно выпитый энергон, удерживаемый в баке лишь волевым усилием, когда месиво перекрученных шлангов сдвинулось с места. Рэй торопливо перевела взгляд на потолок, мысленно благодаря музыкальное сопровождение за то, что позволяло не слышать остальных звуков. Но, как говорится, «назвался грузом — полезай в кузов». Да и любопытно было, что скрывать. Дальнейшие действия Флэтлайна не отличались разнообразием, так что курсанту удалось не только свыкнуться, но и начать обращать внимание на мелкие детали. Было в работе хирурга нечто гипнотизирующее, так что когда он отсоединил последний шланг, Рэй едва позорно не улетела назад, накрывшись бронепластиной. А дальше... наплечник был сгружен на стол, а док развернулся на сто восемьдесят градусов так, что не стало видно ровно ничего, кроме Флэтлайновой спины. Довольно симпатичной, к слову. Курсант невольно отметила, что десептикон красивый и вовсе не страшный... пока развёрнут клыками к пациенту. И какой у него интересный рисунок брони. Изредка переступая с ноги на ногу, Рэй развернула на внутреннем экране графический редактор и принялась рисовать. Казалось бы, земная забава, и к чему бы она нужна тем, кто обладает фотографический памятью. Кто бы ни говорил, что в операционной снимать нельзя, но рисовать-то можно. Или составлявший правила не учёл того идиота, который станет это делать. Так что, когда Флэтлайн вновь заговорил, она свернула почти готовый набросок, чтобы подать ему тяжёлый фрагмент брони. И тут же развернула снова, когда десептикон вернулся в исходное положение. Док ругался. Прочувствованно, но беззлобно. А затем вдруг внимательно посмотрел на Рэй и, отдав помощникам пару команд, снова впилился в пациента. Курсант даже не успел сообразить, что произошло, как на стол перед ним бухнулся здоровенный фрагмент грудной пластины со свисающими обрывками гидравлических шлангов. — Покажи мне, как будешь это делать. Ладно. Если с шуруповёртом всё было понятно, то второй предназначенный для неё инструмент оказался совершенно незнакомым. Некоторое время Рэй «тупила», отчаянно ища подсказку в инфосети. Стоило бы прямо спросить, но не сейчас, не в компании тех двоих... Курсант слегка развернула бронепластину, подбираясь к ближайшему доступному креплению. Первый винт она выкрутила без проблем, как и пару следующих, отложив освобождённые шланги в сторону. А затем случилось неизбежное. Отверстие под шестигранник в головке очередного винта оказалось забито загустевшим маслом вперемешку с каким-то шлаком. Обычно всё это выковыривалось первым попавшимся под руку острым предметом. Но несмотря на то, что таковых вокруг было предостаточно, без спросу хватать чужие инструменты Рэй не решилась. Значит, придётся обходиться тем, что дано. Штуковина, напоминающая пистолет, соединённый гибкими трубками с каким-то аппаратом и ёмкостью с очистителем, очевидно предназначалась для промывки под давлением. И единственная, похожая на курок кнопка тоже выбора не оставляла. Одной рукой курсант ухватилась за край вогнутого бронелиста, слегка наклонив его к себе. Если уж ей суждено публично изгваздаться, то хотя бы не изгваздать других. Пистолет в руке Рэй дёрнулся, как от очереди. С громким «Фррр!!!» в стороны полетели брызги и ошмётки масла. Судя по тому, во что превратился визор, вся её броня сейчас выглядела не лучшим образом. #27: Флэтлайн Флэтлайн уже смотрел в нужную сторону, и все-таки грязевая очередь застала его врасплох. В любом случае, увернуться он даже не попытался; только невероятным везением и стараниями курсантки брызги прошли аккурат мимо его шлема... Ну, те, которые не попали в саму курсантку. Пару секунд медик округлившимися глазами таращился на обтекающую мутными ручейками автоботку и нырнувших под аппаратуру ассистентов, потом запрокинул голову и громогласно расхохотался. Его разбирало так, что аж пришлось ухватиться за край стола, а на глазах выступил омыватель. — Пардон, — кое-как выдал он, посмотрел на Рэй и замахал на нее рукой, сотрясаемый новыми взрывами хохота. — О космос, я тебе не сказал?! Компрессы нужны, чтобы прикрывать пистолет, иначе будет... Ох, не могу! Было и жалко, и немного стыдно, что сам зарулил мелкую в такую неприятную по сути ситуацию, но все-таки больше смешно. Так что когда Флэтлайн наконец смог немного продышаться, оптики его блестели совершенно безобидным спаркским озорством. — Абдоминальную салфетку ей, ребята! Две штуки. Визор протереть и вперед, курсант! Все правильно делаешь, и работа пойдет вдвое быстрее. А что полилась, — добавил он серьезно, — то моя вина... Но технически не страшно, если не в инфекционке, отмоешься. Со всеми бывает: считай, боевое крещение. Только в инфекционке, с какой-нибудь ядреной ржой и гнилью, работали не на голую броню, а в одноразовых костюмах из годящегося в переработку волокна, если вообще не в герметичных. Но это уже совсем другая история... Политься же водичкой, маслом и прочими жидкостями довелось каждому, кто стоял за столом, затем и мойка: ее проходили на входе, но и на выходе из операционной. Когда работаешь не первый ворн, как-то перестаешь от такого дергаться. #28: Рэй Осознание того, что она наделала, пришло к Рэй чуть позже. Курсант замерла, готовясь к неминуемому разносу. Но небо всё не спешило обрушиваться на её шлем праведным гневом. Казалось, даже звуки стихли, хотя музыку никто не выключал. И лишь через несколько секунд гром всё-таки грянул... Хохотал, держась за стол, Флэтлайн. А из-под стойки с оборудованием раздавалось беззастенчивое фырканье и завывание ассистентов. — Простите, — пробормотала она, пытаясь стряхнуть грязные брызги хотя бы с наручей, — я тут насвинячила. Из всех присутствующих в операционной не ржал разве что пациент. И всеобщее веселье понемногу захватило Рэй. Кто-то протянул ей салфетку, и под ободряющее напутствие Флэтлайна курсант снова взялась за работу. Теперь уже с соблюдением всех мер безопасности. Док не ошибся, когда руки были заняты делом, остаток времени пролетел незаметно. #29: Флэтлайн И настолько незаметно прошло это время, что, когда мойка на выходе из операционной наконец выпустила отмытых и отплевывающихся медработников, снаружи уже горело только аварийное освещение и стояла тишина, прерываемая лишь попискиванием и тихим гулом оборудования. Вторая пара из медбота и медкона, что дежурила снаружи, уже сменилась и погасила за собой свет. Одинокий кон куковал в комнатке с компьютером; на руках у него, совсем как живое существо, устроился медицинский дрон. — О, хей, док со товарищи, — ухмыльнулся кон. — Доброй ночи, сладких снов! — И тебе тихой смены, — весело отвечал Флэтлайн, — послезавтра с тобой пойдем. — Жду — не дождусь! В принципе, курсантку можно было уже отпускать, но взгляд медика снова зацепился за ее едва видные в темноте зеленые полоски. Совсем не медицинские, скорее полицейские или военные. Неправильные. Флэтлайн не вполне мог сформулировать, что именно думает, но если бы сформулировал, вышло бы что-то вроде: "я имею право на нее", причем это "я" было тождественно с медициной в целом, с медблоком как особенным, отдельным планом реальности. Идея, уже посетившая его вначале, вернулась; Флэтлайн достал из шкафчика предназначенные специально для таких случаев влажные салфетки, баллончик универсальной глянцевой краски и шаблон. — Стой там, слушай здесь, курсант, — сказал он. — Ты показала себя более чем достойно. Как тебе медицинская жизнь? Хочешь остаться? Курсант Рэй... Будешь моей ученицей? #30: Рэй Медблок встретил их приглушённым освещением и тишиной. Рэй никогда раньше не задерживалась там допоздна, но это определённо того стоило. Хотя бы для того, чтобы увидеть его в другом свете, с другой стороны... с изнанки. Следуя за Флэтлайном до его кабинета, курсант вспомнила о пропущенной тренировке, правда, без особого сожаления. Сил у неё сейчас хватило бы ровно на то, чтобы доползти до кварты и, не тратя времени на заправку, упасть в оффлайн. Но вместо того, чтобы отправить Рэй восвояси, наставник внимательно посмотрел на неё, проследив взглядом сверху вниз направление зелёных полосок на броне, и оставил курсанта стоять на месте, направляясь к шкафчику в глубине комнаты. Его неожиданная похвала смутила Рэй. И это учётом всех косяков? — Это... было здорово, — наверно, от неё ожидали более серьёзного и развёрнутого ответа, но проц снова «затупил», и курсант ляпнула, почти не задумываясь. — Сложно, но интересно. А затем... Рэй показалось, что она куда-то падает, а искра пропустила несколько тактов. Не то чтобы она не хотела... Нет, но до сего момента представляла своё будущее немного по-другому. И знала, что если сейчас откажется, то потом непременно будет жалеть. О том, что послезавтра или через пару дней в операционную с Флэтлайном отправится не она, а тот медкон из дежурки. О том, что и у неё на коленях мог бы перезаряжаться такой же дрон. Рэй будто заново услышала свои собственные слова: «Я пошла бы с вами в бой». Нет, она не отказывалась от них. Эти слова шли от искры, хотя в тот момент она не в полной мере осознавала их смысл. Какой из неё получится офицер, если даже будучи курсантом она не способна сдержать данное слово. Вытянувшись по стойке смирно, Рэй, вскинула ладонь к козырьку: — Так точно, сэр! И только сейчас заметила в руках медика шаблон и баллончик с краской. — Красить будете? — как-то обречённо спросила она. Эх, знал бы док, как в своё время курсант билась за эти полоски. #31: Флэтлайн Вид у Рэй получился куда как жалостный, и при взгляде на нее искра Флэтлайна предательски дрогнула. Ш-шарк побери драную жалость! Как будто резать ее собрался без анестезии, а не красить... Неприятное воспоминание всколыхнулось из глубины памятных блоков. Как еще юный, загнанный в угол дурацкими подколками студент во что бы то ни стало решил перекраситься и на больничном терминале тайком натянул на скан собственной персоны классическую бело-красную "ливрею". Вкратце: лживая, неестественная картинка привела его в такое бешенство, что встречные медботы шарахались от бурлящего яростью студента врассыпную, как от снаряда. Иногда краска — больше, чем видно на первый взгляд. — Да куды тут... — Флэтлайн устало махнул на курсантку шаблоном. — Это и покраской не назовешь! Так, считай, наклейка-несдирайка, чтобы все знали, кого видят. Шаблон, который медик честно протянул курсантке, был во много слоев забрызган алым и изображал фирменный "красный крест". — И то делать не буду, — торжественно сказал Флэтлайн, — если откажешься. Первый принцип медика: "не навреди". "Твои цвета — это ты, и ты имеешь право носить их с гордостью. Лучших медиков узнают в любой краске." Флэтлайн замер в ожидании; Рэй задумалась, всего на клик. — Красьте, — решительно сказала она. Пропадать, так целиком. Места на ее приземистой фигурке было немного. Флэтлайн сощурил алые оптики — и вдруг опустился на одно колено; в полумраке, заставив обернуться дежурного и интенсивнейше подглядывающих из-за угла ассистентов, зажглись рыжеватые фары. — Так, не двигаться! Медик железной хваткой зафиксировал одну курсантскую ногу и с нажимом потер салфеткой и так зеркально чистую пластину. "Шарк, только бы не схалтурить на сонный проц..." Зажатый в дополнительных манипуляторах баллончик бодро побрякивал в такт движениям, металлический шарик размешивал краску. Дальше руки сработали как-то отдельно от головы, и когда Флэт немалым усилием вернул себя в реальность, на ноге (в альтмоде — задней части) фургончика красовалась вполне ровная и глянцевая метка. — Лучшая инсигния в мире, — серьезно заявил медик, поднявшись во весь рост и вдруг ужасно заразительно зевнул и потянулся. Все мотавшиеся в усталом процессоре вопросы можно было обсудить и назавтра с Хойстом. — Курсант? Вольно! #32: Рэй «...чтобы все знали, кого видят.» Несостоявшегося курсанта. Стрелкá с «Арка», которого спасательная группа, прибывшая, чтобы снять выживших с подбитого и потерявшего управление корабля, по ошибке приняла за медбота и вместе с ранеными погрузила в медицинский транспорт. От слов Флэтлайна весь корпус прошибло тепловой волной, и Рэй вздохнула. Надеясь, что не слишком громко. Так было правильно. Хоть и не очень понятно, что делать дальше. Один взгляд на покрытый множеством слоёв краски шаблон помог курсанту снова взять себя в руки. Она не первая и не последняя, так с чего трястись? Правда, лёгкую панику Рэй всё же ощутила, заметив подглядывающих из-за угла ассистентов. Вот теперь курсант точно пропал. Весь, до последней микросхемы. Флэтлайн мог бы и вовсе не держать её. Рэй не собиралась выдираться. Наоборот, замерла, так чтобы не дёрнуться даже случайно. «Лучшая в мире инсигния...» Всё было как в тумане, то ли от усталости, то ли от избытка эмоций... Но курсанта не покидало ощущение, что она только что вытянула счастливый билет. И когда прозвучала команда «Вольно!», Рэй не удержалась и задрала ногу, чтобы поближе разглядеть знак. Он выглядел как перекрестье прицела и как сходящиеся в одной точке инструменты. Так и не найдя подходящих для столь торжественного момента слов, курсант выдала короткое: — Спасибо. ...и совершенно позорно зевнула.