Особенности кибертронской медицины

#01: Ray После вылазки на Триптикон появляться в госпитале курсанту не хотелось от слова «совсем», особенно в «десептиконский» день. Это значило почти стопроцентную вероятность столкнуться с Флэтлайном, а ей так и не удалось сочинить ничего убедительного в ответ на его письмо. Рэй честно пыталась, но правильные слова никак не находились и, в очередной раз стерев текст сообщения, она оставила эту затею и решила поступить самым надёжным и проверенным способом. Выторговала себе у Хойста ещё один выходной и отправилась на полигон. В поисково-спасательный отряд, а особенно в охотники-дезинсекторы, абы кого не принимали. Значит, нужно было по возможности сдать все зачёты и нормативы, чтобы заявиться к рекрутёрам уже во всеоружии. Заодно и проц разгрузить, глядишь, какая-нибудь здравая мысль в него придёт. Озарения на курсанта так и не снизошло. Ни в этот день, ни на следующее утро. Хорошенько подумав, Рэй решила не посвящать Хойста с Уилджеком в свои похождения, а вернуть всю выданную ей экипировку самостоятельно. Слишком уж легко было по составу оборудования догадаться, где курсант провела свой выходной и чем занималась. Кроме того, ей совсем не хотелось доставлять Флэту лишние неприятности, их и без того хватало. Прежде чем отправиться в госпиталь, Рэй тщательно почистила реактивный ранец и зарядила оба станнера, чтобы не осталось и следов того, что снаряжением активно пользовались. Пока всё шло хорошо. Курсанту везло, и в госпитале она не встретила никого из знакомых. Только охранник-автобот на входе, один из тех, кого они с Флэтом вернули в строй, заметив её, махнул рукой: — Давно тебя не было видно, бусинка. Рэй фыркнула и ускорила шаг. В рэкерском отряде её так смешно не называли, предпочитая более боевые прозвища. Наверно, это из-за альтформы — спутать фургон с микроавтобусом было несложно. Склад медицинского оборудования, куда направлялась Рэй, располагался в правом, «десептиконском» крыле здания, но к счастью, не слишком далеко от входа. В коридоре за ней увязался медицинский дрон и попытался проскользнуть следом за дверь. — Брысь! — шикнула на него курсант. Не смотреть! Не трогать!!! Не думать, шлак побери... Дрон развернулся и, обиженно пискнув, полетел дальше по коридору. А Рэй, прислонившись к стене кладовки, глубоко провентилировала. Плохая это была идея, ой, плохая... Курсант сняла с себя реактивный ранец. Отцепила от пояса оба станнера. Выгрузила из сабспейса уцелевший контейнер с инструментами и мультиключ. Осталось разложить всё по полочкам, и тогда у неё появится повод наконец-то отправить Флэтлайну хоть сколько-нибудь содержательное сообщение. #02: Flatline Флэтлайн в тот день еще прилично набегался по внутренностям Триптикона: как ни крути, настоящих медиков у десептиконов — только он и Нокаут, а Нокаут не любил грязную работу и норовил ее спихнуть на более неприхотливого подчиненного. "Ну шо: раскрашен как трубочист, полезай в трубу!" — так рассудил Флэт и не спорил. Медконы в свободном полете наразведывали достаточно поломок, много чего залатали сами, а более сложные поломки записали и возвращались туда лучше навигатора, как муравьи в муравейнике: только знай тащись за ними, пришел-увидел-починил! Удобно. И в некотором роде приятно, даже если пациент не подозревает, что его чинят, и спасибо не скажет. (А что из огнетушителей полил и чуть не погрыз гигантскими нанитами — так то дело третье и вообще вина самого Флэта.) Сознавая, что устал и косячит, Флэт кое-как доработал до вечера и с чистой совестью воспользовался правом на внеплановый выходной. По крайней мере, в этот раз Раш не мог пожаловаться, что его скорый спит квинт-те где: уставший, пристыженный, но прощенный Флэт спал в обнимку с этим самым Рашем и даже снов не видел — теплая, довольная стальная чушка. Погулял и хватит! Ишь, устроил себе приключений посреди рабочей недели! В общем, семнадцатого числа Флэт проснулся непривычно поздно, ближе к обеду, бодрый и отдохнувший. Но не тут-то было: вместе с ним проснулось и беспокойство. Письмо Рэй болталось и прямо-таки зудело в памяти; Флэт вертел его и так, и этак, все прикидывал — что такого может выкинуть расстроенная курсантка? Не случилось бы с ней что... И где ее искать? В госпитале — так она туда, сказала, не вернется. На полигоне? В городе? Позвонить ей, или пущай остынет еще немного? Медик остановился на последнем варианте, в том числе потому, что все еще слабо представлял, что скажет ученице. Тем более по телефону, где не видно больше половины эмоций — ни лица, ни ЭМ-полей. Себя тем временем можно занять чем-нибудь еще, да хоть прибраться дома, погулять в кои-то веки... Как там слишком нервным советовали: потрогать кристаллы. А сгружать свое беспокойство и так расстроенной курсантке — не надо. Просто не надо. Тем временем, выходной не значил "отпуск": это значило только, что на семнадцатое Флэт махнулся с кем-то из автоботов, да хоть с бессменным беднягой Хойстом, и следующим днем выйдет вместо него. Итого, в "автоботский" по календарю день Флэт со товарищи, вопреки предположениям Рэй, вполне себе оказался в госпитале и с обновленными силами порхал между боксами и процедурной. Сначала курсантка услышала его голос — помимо экстренных ситуаций, медик редко говорил тихо, — за самой дверью кладовки. В следующее же мгновение дверь открылась и появился сам Флэт, громко и радостно мурчащий, со злополучным медицинским дроном в охапке. — Опаньки, — сказал Флэт и озадаченно сморгнул. — Ой, то есть привет. #03: Ray Квинтец! Вот и доигралась в лазутчика... Прятаться было поздно, отступать — некуда. Если бы склад на десептиконской стороне был устроен так же, как у автоботов, Рэй могла бы выскочить в коридор через смежную комнату и «аквариум», где за стеклом во всю стену располагалось рабочее место дежурного. Но сейчас Флэт своей немаленькой тушей загородил единственный выход. — До... доброе утро, сэр... — Рэй всё-таки шарахнулась назад, зацепив плечом какую-то ширму, и та с грохотом свалилась на пол. В своём обычном, не боевом режиме, курсант была так же далека от грации, как Земля от Кибертрона. «Эх, иметь бы какую-нибудь сверхспособность, — подумалось Рэй, — вроде режима невидимости Миража, или фазовый переключатель, как у Смоука, или хотя бы магниты на ладонях, чтобы как лейтенант Джаз запрыгнуть на потолок». При желании Флэт её, конечно, и оттуда снимет... из стазисной пушки, ага! Ну почему… почему она никогда не может ничего сделать нормально?! — Всё не так... не то, что вы подумали... — попыталась оправдаться курсант. — Я пришла вернуть кое-что. Лишь бы док не решил, что она собирается остаться. Рэй кивнула на сложенное кучкой поверх ранца оружие и инструменты: — Вот. Всё ваше оборудование здесь, ничего не потерялось. #04: Flatline — Эй, все в порядке? — заволновался Флэт. Ясно дело, что не в порядке, если от него шарахаются, как от красной ржавчины. — Эй, тихо, тихо, — медик неловко ухмыльнулся, не в силах понять, чем так напугал курсантку. Что за напасть? Это она после беготни от нанитов такая дерганая? Отходняк, или все еще обижена? Лихорадочный поток мыслей не давал совершенно никакого ответа, кроме того, что боятся его самого. — Искриночка моя, — самым нежным и доверительным тоном вопросил Флэт, в нечаянном жесте прижав обе руки к груди, — и что ж я такого ужасного по-твоему подумал? Физиономия его при этом собралась в самое умильное щенячье выражение... Однако из дверного проема медик никуда не делся, наоборот, шагнул дальше в кладовку, так что дверь закрылась за ним. Флэт был неглуп и неплохо умел говорить нужные вещи нужным меха — пока дело не касалось его лично. Здесь он плавал столь же отчаянно, как и его ученица; но нельзя же бегать от этого разговора бесконечно! Надо же дальше работать! Ведь... Рэй же не уйдет взаправду из-за его недосмотра? Ведь не уйдет? (Свой нагоняй за погубленный набор инструментов Флэт получил от кладовщика Спейслайта еще с утра, значит, курсантке ничего не грозило...) — Себя сюда верни, — глухо сказал медик и, помедлив, неловко добавил: — Пожалуйста. #05: Ray Вот честно, лучше бы чем-нибудь приложил. Она бы поняла. Но это... так не вязалось с обликом сурового десептикона, что курсанту стало неловко. Флэт тем временем втиснулся в кладовку целиком, дав двери закрыться за собой и заставив Рэй отступить ещё на полшага и встопорщить броню. Конечно, так красиво пушиться, как док, она не умела. Но очень старалась, всем видом показывая, что подходить ближе не стоит. — Не надо так говорить! Я не маленькая. И чего уж сейчас бояться, после всего... Курсант неожиданно выпрямилась в полный рост, пригладила броню и с самой безбашенной улыбкой посмотрела на Флэтлайна. Конечно, Рэй подозревала, что скажет док, но... последней фразой он всё-таки её добил. — Зачем, — курсант плюхнулась кормой на подвернувшийся под ноги ящик и опустила взгляд в пол, — если с оружием от меня больше пользы? #06: Flatline "Суровый" десептикон где стоял, там и застыл столбом. Мало того, что не хотелось еще больше беспокоить курсантку, так еще кладовка мало подходила для переговоров, потому что являла собою настоящую полосу препятствий из каких-то металлических стоек, тележек, столиков и прочей громыхающей ерунды. Рэй и так уже снесла ширму, а полезь еще и Флэт за нею, и шума будет на всю станцию! — Никакая не маленькая, — покладисто кивнул медик, — вот-вот! Нечего бояться, и ты не боись! Обычно — до сих пор! — такая стратегия прокатывала. Нет, серьезно, медконы легко успокаивались, если только слушать их возмущенное бурчание и вовремя поддакивать. Но тут... иногда Флэту казалось, что он имеет дело не с фургончиком, а каким-то букетом-ассорти самых разноцветных головных скраплетов! (Если вспомнить как следует опыт последних дней — если быть с собой кристально честным — Флэт понимал, что в этом они с Рэй очень даже похожи.) — Да кто тебе такое сказал, — смущенно буркнул он. — Шлак, да ты с оружием не то, чтобы лучше чем в ремонте, ты попросту лучше чем я! Да и если... и вообще... — Флэт взмахнул руками, чуть не смахнув со стены заряжающийся на вешалке ранец. — Ну и что, если ты пока стреляешь лучше, чем чинишь? Дело наживное! В этом весь смысл! Вот например, эээ... Спинистер, слышала про такого? Гениальный хирург. А, нет, он десептикон, сейчас придумаю кого-нибудь из ваших... Капут, галактическая величина в своей области — искрологии. Оба вполне себе обученные с нуля врачи! Сколько у тебя опыта в бою и сколько в медицине? Вот скажи, чего ты от себя требуешь здесь и сразу? — разговорившись, Флэт с трудом мог остановиться; напротив, он упер руки в боки, как бы упрочив свою позицию, и с вызовом глядел на ученицу. — Ты спасала мою бренную обшивку и мое же задание, потому что без тебя я бы точно не справился, и хочешь из-за этого все бросить? Не надо, Рэй. Я сказал, и слов своих назад не беру: ты здесь нужна. Вспугнутый бурными жестами медика дрон сначала завис у него над головой, потом недовольно чирикнул и под шумок монолога нырнул к сокрушенно созерцающей пол под ногами Рэй. — Давай, выбирайся отсюда и айда на кухню, попьем чего-нибудь, поговорим нормально. Еще одну, последнюю мысль Флэт озвучивать не стал, но для себя точно знал: время пребывания с кем-то в кладовке прямо пропорционально вероятности на выходе найти подслушивающего медкона, так что скрывать свои "отношения выяснений" здесь было как минимум глупо, а как максимум просто бессмысленно. #07: Ray — Никто не говорил, я и так вижу... — пыталась возразить Рэй, но тут же док пустился в объяснения, и она пристыженно замолчала. Про Спинистера и другое светило галактического масштаба курсант слышала впервые. Да, имена были одно другого жутче, но поискать информацию в сети всё же стоило. А вот от слов Флэта «без тебя я бы точно не справился» неожиданно потеплело на искре. «Не из-за этого, нет!» — так хотелось ответить ей, но тогда бы пришлось объяснять, почему. «Имей же совесть, наконец, пощади наставника, — одёрнула себя Рэй. — Настроение ему и так уже испортила, а ведь доктору ещё целый день работать...» За время обучения новой специальности, она успела усвоить, что медики, даже (и особенно) самые непробиваемые с виду, в большинстве своём отличались тонкой душевной организацией. Злить их было себе дороже, а огорчать и вовсе стыдно. — ...ты здесь нужна, — повторил Флэт, и курсант позволила себе поверить. — Правда? — робко переспросила она. Где-то в глубине искры Рэй всё ещё надеялась. Что не из жалости, не из опасений, что она ненароком убьётся об инсектиконов, и не потому что Рэтч втайне (а вдруг?) завещал коллегам присмотреть за непутёвым студентом. Что, если на самом деле она тут нужна? Потревоженный дрон спорхнул с рук Флэтлайна и притёрся к курсанту. Прогонять его на этот раз рука не поднялась, и Рэй осталась сидеть, рассеянно поглаживая угнездившуюся на коленях тваринку да слушая разглагольствования доктора. Дрон шебуршился, тянулся куда-то манипуляторами, пришлось перехватить его понадёжнее, чтобы не вырывался. На предложение прогуляться до заправочной Рэй согласилась, впрочем, не совсем уверенно. Общества других медиков она до сих пор немного чуралась. С одной стороны, при свидетелях Флэт ничего особенного не выдаст и не выкинет, а с другой — курсанту тоже придётся держать лицо и дважды думать, прежде чем что-либо говорить. Но уровень заряда батарей намекал, что стакан синтекофе, даже большой, завтраком не считается, она-то рассчитывала по-быстрому обернуться... #08: Flatline "Правда?" — Совершенная правда. Зачем ему врать? От присутствия Рэй в госпитале Флэт исключительно выигрывал — настолько, что даже потащил ее на Триптикона, хотя по-хорошему автоботов никто не приглашал. И вообще, в чем радость быть старшим врачом, если кроме тебя и шефа на станции никого и нет? А так поглядишь, и через пару годиков уже будет ассистентка. Да такая смышленая, старательная! Нет, за такие кадры надо держаться обеими руками! Ну, вроде, курсантка слегка оттаяла. Путь к искре простой: похвалить — уже, прикормить — сейчас пойдем... Уже под шипение открывающейся двери Флэт спохватился: — Так, а зачем я сюда шел? А-а, — окинув взглядом кладовку, он задумчиво почесал затылок и наконец остановился на одном из шкафчиков, — а! От вакуума канистра! До канистры надо было лезть через очередную металлическую городушку; этого Флэт решил не делать и, не дотянувшись рукой, цопнул искомое вытянувшимися из предплечья зажимами. Оценив, через какой бурелом стоек и столиков придется выбираться курсантке, медик быстро протянул ей вторую руку — поддержать, чтобы не навернулась нечаянно, тем более что медицинский дрон умудрился подлезть ей под локоть, а какая-то тележка (признаться, не без его вины) включилась и в тот же момент поставила Рэй очень удачную подножку. #09: Ray То, что Рэй оттаяла — это ещё не значило, что от счастья она превратилась в лужицу расплавленного металла и напрочь перестала соображать. Сдаваться на милость Флэта и протягивать ему руку курсант не спешила, а предпочла выбираться из складских джунглей самостоятельно, зажав затисканного дрона под мышкой. И всё было бы хорошо, если бы в тот самый момент доктору не вздумалось стащить с верхней полки здоровенную пластиковую канистру. Это ему удалось, хоть и не без некоторых ухищрений, но в процессе Флэтлайн умудрился навернуть спрятанную за ней коробку с батарейками — резервными источниками питания для медицинской аппаратуры. Аккумуляторы картечью рассыпались по кладовке, а один наиболее удачливый угодил в панель управления самоходной тележкой, запустив её. Внезапной «подсечки» сзади Рэй не ожидала и, потеряв равновесие, на чистых рефлексах схватилась за первое, что подвернулось — выставленную доктором ладонь. — Уй! — заблокировать вокалайзер курсант всё-таки не успела. Рывок был таким сильным, что выпустив дрона, Рэй одним лишь усилием воли удержала себя от того, чтобы не схватиться за правый локтевой шарнир. Травма, полученная вчера на полигоне не так уж сильно её беспокоила, чтобы полностью отключать чувствительность. Хвала «отмычкам» Джеки, проделывать с собой такие штуки она умела, но именно сейчас посчитала ненужным. — Извините, — курсант тут же попыталась восстановить статус-кво, отцепившись от медика с самым невозмутимым видом, как будто ничего и не произошло. #10: Flatline — Так-так-так, — тут же заволновался Флэт. — Чего "уй"? Что с рукой? Тут же вспомнилось, как позавчера адский "нанит" опалил курсантке запястье — но там и раны толком не было, медик сразу проверил, да и рука была другая. Неужели Рэй снова во что-то вляпалась, уже без него? Раздосадованный этими мыслями и учиненным бардаком, Флэт как минимум не собирался разбираться с потенциальной поломкой прямо здесь. Медицинский дрон попытался проскользнуть мимо: медик не глядя поймал его в воздухе и развернул в сторону рассыпавшихся аккумуляторов, чирикнув совсем так же, как дроны между собой; тот понял намек и принялся собирать разбросанное. Флэт же решительно ткнул локтем кнопку у двери и направился прочь из злосчастной кладовки, пока в полном бардаке не навернулось еще что-нибудь (или он сам). Прямо за дверью подслушивающих, к счастью, не обнаружилось; мелькнувший за углом коридора медкон мог с тем же успехом просто проходить мимо. Так? В любом случае, ничего компрометирующего медик в кладовке не творил, и взятки с него гладки! — Значит так, — бросил он через плечо, жестикулируя прозрачной канистрой, которую так и не отпустил. — Пойдем организуем пожрать, потом отнесу эту бандуру в процедурную, и заодно посмотрю, что у тебя там за "ой" с рукой. Возражения не принимаются! #11: Ray — Ничего, — быстро ответила Рэй. Возможно, даже слишком быстро, ну что теперь... Конечно же, Флэт заметил, и скорее всего отвертеться не удастся. Ну грохнулась, с кем не бывало. Ведь почти приземлилась... и даже почти на ноги! Вот чего ей стоило перед госпиталем заблокировать рецепторы, знала же, куда идёт. Ну хоть дрон отвял, а двоичную команду курсант успела запомнить, дабы расшифровать и как-нибудь попробовать воспроизвести. Одной левой, как док, она бы его цопнуть всё равно не сумела, а пострадавшей конечностью слишком активно размахивать пока не хотелось. Против того, чтобы «пожрать» Рэй нисколько на возражала. Саморемонт и не с такими повреждениями справлялся, ещё бы энергии поменьше тратил... А вот вариант продолжения банкета ей не нравился совершенно. Флэт ведь обязательно спросит, как курсант умудрилась... И тут либо соврать про сложную полосу препятствий и дать наставнику лишний повод утверждать, что военное дело — это не её. Либо сказать правду про попытку освоить реактивный ранец — и поставить под сомнение наличие протоколов самосохранения. Но хуже всего то, что с большой вероятностью засветится собственноручно сделанный кривой ремонт с помощью земной «аптечки». Набор инструментов медкона Рэй из соображений конспирации трогать не стала. А толку? Всё равно спалилась, да на ровном месте! Стараясь не показывать виду, курсант уныло побрела вслед за Флэтом к выходу из кладовки. #12: Optimus Prime Величие мимолетно. Мимолетно так же, как свет молнии в грозовом облаке. Мимолетно, как звук, мысль, песок, утекающий меж пальцев. Аналогий у этого десятки, но суть одна: вот ты становишься буквальном всем, вот ты принимаешь на себя тяжелое бремя, а в следующий момент ты становишься никем. Просто воспоминанием. Величие мимолетно. ...И л и е г о п о п р о с т у н е т... Он словно маленький Спарклинг, потерявшийся в большом городе. Словно иголка в стоге сена. Маленький микроб в огромном океане. Тот, которого раньше времени отпустили в большой, жестокий мир. Оптимус ловил себя на мысли, что все происходит именно так. Но помимо страха перед неизвестностью он чувствовал что-то еще. Умиротворение и полный покой перед столбом белого света, что тянулся коридором длинною в целую бесконечность. Ориона с далекого прошлого учили держать эмоции при себе, да и он сам всегда был не шибко эмоциональным, но сейчас у него просто не осталось сил держать эмоции за стеной. К счастью, пока это были положительные эмоции вперемешку с некоторым негодованием. — Если ты слышишь меня, мою юный ученик — иди на звук, и он приведет тебя куда надо... Оптимус осмотрелся вокруг и понял, что четкая картинка вокруг стерлась и он оказался стоящим посреди пустого... ничего? Даже твердая поверхность не ощущалась под супинаторами, от чего создавалось ощущение, что ты витаешь в воздухе. Он шагнул вперед и внезапная стена из белого света рассеялась, открывая взору четкий силуэт. — Альфа Трион? — Оптимус шокировано округлил окуляры. Он видел его перед собой так четко, словно он был здесь, рядом с ним, живой. — Почему? — А ты разве не догадываешься, мой юный ученик? Если ты пришел сюда, значит пришло твое время, Оптимус. Случилось то, чего судьба откладывала много-много раз. — Конец моего пути, — чуть тише добавил автобот, на что Альфа Трион лишь слабо кивнул. На этом он замолчал, хмуро глядя куда-то перед собой. — Идем со мной. Твое время пришло, Оптимус, — Альфа Трион развернулся, и его изображение медленно начинало терять плотность и яркость. Словно он медленно растворялся в воздухе. Но понимая, что Оптимус не спешит торопиться за ним, он обернулся и вопросительно взглянул на Прайма. — Я... не готов. Дезактив никогда был мне страшен. И моя собственная жизнь никогда не имела для меня особой ценности, нежели чужие жизни, но... — Оптимус шагнул еще на несколько шагов вперед и обратил взор на Великую Искру, что находилась буквально на расстоянии вытянутого манипулятора. После дезактивации у Оптимуса и Альфа Трион часто состоялись встречи на этом месте. Они могли делиться своими мыслями, переживаниями, желаниями, просто говорить по душам. —...Сейчас я понимаю, что не готов так просто уйти. У меня есть стойкое ощущение, что я еще многого не сделал. — Ты сделал достаточно, Оптимус. И заслужил долгожданный покой. — Мне так не кажется, — автобот на мгновение потушил окуляры и опустил голову, мотнув ею в стороны. В следующее мгновение, поднимая взгляд на учителя, Прайм готов был поклясться, что на его лицевой пластине возникла едва заметная одобрительная улыбка. — Вопреки тому, что твоя собственная жизнь тебе не так важна, ты всегда был очень живучим. Возвращайся. Придешь сюда когда действительно придет твое время. Альфа Трион медленно протянул манипулятор в сторону Оптимуса, касаясь пальцами грудного отсека. И его простое касание понесло вслед за собой разряд электричества такой силы, что лежавший на платформе корпус едва не подбросило. Но корпус даже не тряхнуло, голубая оптика загорелась, оповещая о пробуждении только что вышедшего из стазиса трансформера. Вслед за этим громко зашумели вентиляционные системы, буквально "выкашливая" пыль из воздухозаборников. \\Ошибка. Ошибка. Ошибка. Каскадное отключение вспомогательных систем. Ошибка. Данные не получены.\\ Оптимус не понимал что происходит и где он вообще находится. Многочисленные сообщения об ошибках застилали весь обзор, даже ни смотря на то, что автобот настойчиво сворачивал всплывающие окна об ошибках. Старые окна сворачивались, но буквально в тот же клик появлялись и другие. В конце концов Оптимус оставил все попытки и принял решение хотя бы подняться. \\Ошибка. Отказ поддержки двигательных функций. Ошибка. Данные не обработаны\\ Но столкнулся с множеством проблем. Наконец автобот уронил голову обратно на платформу, решив просто осмотреться вокруг. Помещением, в котором он находился, оказался медицинский блок. Предположительно. В этом месте была необыкновенная тишина, которую нарушал лишь шум работающей с перебоями вентиляционной системы. Вместо слов из вокодера донесся лишь хриплый болезненный стон, пока манипулятор словно на автоматизме тянулся к пушке, которой, естественно, на месте не оказалось. Более того, Оптимус в состоянии шокирования отметил отсутствие левой конечности. Какого шарка здесь вообще происходит? \\Ошибка. Перезагрузка подкодов. Запуск регенерации невозможен. Выполняется запуск альтернативных средств. Загрузка данных\\ Оптимус тихо выдохнул, когда система перестала "кричать" об ошибках. Нужно было успокоиться и дать системе начать самовосстановление хотя бы части протоколов. Но в таком состоянии Оптимус чувствовал себя... беспомощным. И это сильно напрягало автобота, который все еще приходил в себя, пытаясь осознать суть происходящего. #13: Flatline Краем сознания Флэт прорегистрировал... Что-то. Какой-то шум, легкую суету на другом конце коридора, ближе к стазис-боксам. Но раз его никто пока не звал, то и дергаться нечего, так? И вообще ему давно пора сделать небольшой перерыв, и курсантка так удачно подвернулась, и прочая, и прочая. Тем более что на станционной кухне их ждали удобные диванчики, чтобы приземлить наконец многострадальные тушки, и... Нет, синтекофе там водился в количествах, но время от времени надо потреблять что-нибудь посущественнее! На полке чистых кубов не оказалось вовсе; Флэт выудил их из посудомоечной машины, задумчиво понаблюдал, как льется из кулера стандартный энергон. В принципе, медик вовсе не считал "пустое" топливо пресным, но тут прямо захотелось выдать что-нибудь особенное. В шкафчиках всегда хранились минеральные порошочки и металлические присыпки под рукописным плакатиком "Доел — купи еще!" Один из таких порошочков превратил стандартный розовый энергон в темно-бордовый, медная стружка завершила картину: не то чтобы как в ресторане, но явно и не банальность, а вполне со вкусом и пониманием дела. Один куб медик поставил на столик у дивана, другой, устроившись рядом, тут же попробовал. — О, нормально, — улыбнулся он. Когда перекусываешь не второпях, то и маску закрывать не надо — так считал Флэт; за полтора цикла совместной работы Рэй имела возможность немного привыкнуть к его в общем-то обычной физиономии, так что вид у него получился почти не странный и даже благодушный, если не считать "нижней челюсти" маски с ее бутафорскими клыками. (Злополучную канистру Флэт еще в начале сунул на полку у входа, чтоб и не мешалась, и потом не забыть.) — Ну, рассказывай, где тебя носило! — подмигнул он.

***

Тем временем в стеклянной кабинке дежурного на мониторе загорелось предупреждение; прозвучал звонок, рванула вверх чья-то линия пульса. Дежурный медкон что-то бросил по рации, другой рысцой протрусил в сторону стазис-боксов. Команда госпиталя проделала хорошую работу: не только выпустила множество лежачих, но стабильных пациентов; стазисный отсек тоже значительно поредел, некоторые койки пустовали. Лежа, Оптимус мог видеть белый навесной потолок с рядами светодиодных ламп, закрепленный на стойке кровати монитор с разноцветными шкалами и несколько проводов и трубок, ведущих от монитора и койки к открытой панели на боку меха. (Голограмма у изголовья мигнула и выключилась окончательно, когда пациент проснулся.) Пушку у Оптимуса и правда забрали; потому, во-первых, что формально лидер автоботов не имел пока возможности пройти обязательный карантин и реквалификацию, и попросту потому, что спросонья да с перепугу такие вояки могли и стрельнуть, а стрелять в медблоке — очень дурная идея, знаете ли! Других пациентов Оптимус видеть не мог: от них он был отгорожен тонкими, не смыкающимися и не доходящими до потолка ширмами. Поэтому первым, что он увидел, была любопытная физиономия спорткара с золотым шевроном, золотым же визором и острыми ушками-антеннками. — Минуточку, — пропел Раш, улыбаясь и строго подняв указательный палец. — Все в порядке, вы в госпитале, состояние стабильное... К Вам сейчас подойдут. Черная блестящая броня, оранжевый наплечник, забавные серые крылышки на локтях — больше Оптимус не успел разглядеть, прежде чем гонщик ретировался обратно. #14: Optimus Prime \\Запрос команды на поиск альтернативных действующих протоколов. Загрузка. Ошибка. Доступ и активация невозможна. Обнаружены системные поломки\\ Прайм едва ли не зарычал от безнадеги. Давненько он не припоминал таких моментов, когда ситуация была настолько безвыходной. Как говорят люди — выхода не бывает только из гроба. Но как раз таки из гроба он и нашел выход, что только подтверждает один очевидный факт — Оптимуса Прайма так просто в дезактив со всеми концами не отправить. Как ни крути, этот бот выкручивался из любой ситуации. Сколько раз его жизнь была на грани, сколько раз его реактивировали — он постоянно возвращался на зло врагам. \\Опасно низкий уровень энергона. Уровень общей энергии составляет 63%. Рекомендована подзарядка. Рекомендована отладка систем и калибровка. Выполняется перезапуск работы энергоносителей.\\ Он не знал сколько времени прошло с момента собственной активации. Но видимо, прошло достаточно времени, так как от большей половины всплывающих окон с ошибками ему удалось избавиться путем отладки системы. Оптимус терпеть не мог такие процедуры. Это все занимало не мало времени, если он делал это самостоятельно, а не при помощи умелых манипуляторов медботов. У того же Рэтчета эта процедура занимала считанные клики. \\Калибровка системы поддержки двигательных функций завершена. Результативность процесса составляет больше пятидесяти процентов.\\ Взгляд голубых окуляров зацепился за мониторы с результатами показания приборов жизнеобеспечения. Целостность корпуса изначально была нарушена почти на восемьдесят процентов. И восстановлена почти на шестьдесят. Внутренняя диагностика показывала, что требуется более тщательное вмешательство, прежде чем он сможет полностью встать на ноги. К с т а т и о б э т о м... Взгляд зацепился за вереницу кабелей, которые тянулись прямо к его корпусу. Компьютер кому-то передавал данные о его состоянии. Только кому? Другу или врагу? Хотя, едва ли бы враг с таким трепетом латал его раны. Оптимус отметил очень аккуратную и почти ювелирную работу умелых манипуляторов. Новый слой краски, заплатки, ровные и почти незаметные линии сварки. Автобот вспомнил, что случилось до его дезактивации. За время бодрствования система смогла восстановить работу некоторые протоколов, а также блоки памяти. Битва с Юникроном. Вот что произошло. Вот почему он оказался здесь. Только где здесь? Как раз в тот момент, когда Оптимус задумался о собственном местонахождении, аудиосенсоры уловили вокруг голоса и признаки активности. Он здесь не один, это уже что-то. Вот из-за ширмы показался любопытный бот, судя по всему явившийся убедиться в том, действительно ли не подающий надежд на актив трансформер пришел в себя. Оптимус не успел его хорошо разглядеть, уловил только отдельные детали, не находя никаких совпадений. — Стой, прошу, — Оптимус протянул манипулятор в ту сторону, откуда исчез неизвестный бот, а после со вздохом опустил его обратно на платформу. — Скажи мне где я. Скажи мне что произошло. — Произнес он одними губами в пустоту. Стоило системе оповестить о частичном восстановлении двигательных функций, Оптимус уперся ладонью в твердую поверхность платформы, перевел всю нагрузку на целый манипулятор и стал через силу приподнимать собственный корпус. Выходило скверно. При этом он понимал, что этого предпринимать не стоило, но он уже довольно долго лежит на месте без движений. Подавляя болезненный стон, красно-синий автобот таки смог принять сидячее положение. И только после этого успокоился. Временно правда, учитывая как порою уперт бывает этот бот. Его взгляд скользнул к левому манипулятору, точнее, к его останкам. Дикое ощущение, когда центральный процессор подает команду на действие, которые совершить ты не можешь. Команды подаются на отсутствующий сервопривод — еще одна ошибка системы. Оптимус проверил систему оповещения и был приятно удивлен: огромный шквал ошибок исчез, сейчас они поступали немного реже и в гораздо меньшем объеме. Это уже хорошо. Не все так плохо. Получив мгновение покоя, Оптимус осмотрелся вокруг. Эти помещения точно ему не были знакомы. Радары и локаторы не работали, как и система навигации, а значит он даже не может отследить собственное местоположение. По крайней мере до тех пор, пока он не восстановится до конца. А на это, судя по всему, потребуется немало времени... #15: Ray Пока Флэт химичил с энергоном, Рэй плюхнулась на диванчик с краю и притихла, то смущённо созерцая столешницу, то искоса поглядывая на медика. Судя по отсутствию на полках чистой посуды, здесь перед ними кто-то хорошо посидел. Вон, даже что-то вкусное на столе осталось. Пошарив рукой в полупустой коробке, курсант рассеянно выцепила медную пластинку в промасленной обёртке, покрытую тонким слоем голубовато-зелёной глазури. Если сточить одну, ничего же не будет... и ещё пару тех полимерных кубиков, похожих на жевательные конфеты. Их всё равно почти никто не любит. Флэтлайн тем временем поставил перед студентом полный куб энергона необычного бордового цвета, а другой, не выпуская из рук, тут же затестил, устраиваясь рядом. — М... вкусно! — Рэй одним заходом ополовинила куб и потянулась за масляными шариками с железной стружкой. — Да что там рассказывать? На полигоне, где же ещё... То, с чего её туда понесло, уже не имело смысла. Зато появился некоторый повод для гордости. — Да, теперь у меня тоже есть значок, — курсант протянула Флэту круглую серебристую бляшку в форме шестерёнки. Сверху над ней располагалась сияющая сфера с расходящимися в разные стороны лучами, снизу щит с глифом, обозначающим классность, а в центре — силуэты самолёта, броневика и корабля. — Серебряный. До золотого ей не хватило совсем немного, как раз того злосчастного ранца. Рэй с тоской покосилась на опустевший куб, затем на диспенсер и смущённо спросила: — А можно мне ещё? #16: Flatline На самом деле помногу сразу на кухне медперсонал не сидел — выбегали по одному-двое, как придется: работа засасывала, как зыбучие пески, да и нехорошо бросать станцию на самотек! Поэтому и Рэй пока нечасто доводилось бывать в этом помещении, и она не могла знать, что всякие сладости и солености постоянно обретаются на столе, в разных градациях доеденности. — Жуй, гусеничка, это для всех, — весело кивнул хомячащей курсантке Флэтлайн. Приятно смотреть, когда юный механизм весел, активен и хорошо питается! На значок Флэт внимательно посмотрел, потом забрал из рук Рэй и посмотрел еще раз, уже на ощупь. Красивое... В кибертронской культуре всегда высоко ценилось военное дело, и к успехам на поле брани (полигоне?) относились с помпой и пафосом. Надо бы как-то поощрить Рэй и за медицинские достижения, но как? — Конечно, можно, — Флэт кивнул в сторону диспенсера с энергоном. — Видела, где все стоит? Сама налей и выбирай по вкусу. О? Не слышный снаружи звонок в наушнике отвлек его. Рассеянно перекатывая между пальцами серебряный значок и наблюдая за курсанткой, медик приложил другую руку к шлему: — Что? Ничего себе, как в воду глядел! Без авралов, да? Ну, держи руку на пульсе, сейчас подтянемся... За время в госпитале Флэт уже привык одинаково заботиться о пациентах любой фракции и без уколов совести радоваться за каждого. Потому он и не думал скрывать радость, захлестнувшую теплой волной его ЭМ-поле. Вот это новость! Стазис — вещь неплохо исследованная, но не всегда обратимая всеми усилиями врачей, так как имеет массу причин: корпусных, искровых, психических... Когда очередной такой долгострой наконец встает и требует объяснений, это настоящий подарок свыше. — Курсант! — сказал Флэт. — Сядь или держись за что-нибудь! Держишься? У нас проснулся еще один стазисный, и это... — он пробарабанил пальцами по краю столешницы, — Оптимус Прайм! Вакуумная канистра, оставленная у входа в кухню "чтоб не забыть", была успешно позабыта. Медик бодрой трусцой вымелся в коридор, не оглядываясь — Рэй из покрышек выскочит, а за ним успеет, в этом он не сомневался. Ждавший у стазисного блока Рашик, увидев его, радостно помахал рукой и с облегчением ретировался, предоставляя "поле боя" вновь прибывшим. А Флэт, все-таки оглянувшись на курсантку и встряхнувшись — мол, все пластины ровненько, не встрепанный? — протрусил дальше по стазис-блоку и явился пред лидерские очи. Чужого лидера, да, но некое благоговение медик все же ощущал. (Серебряный курсантский значок Флэт как держал, так и обнаружил у себя в руке и, недолго думая, налепил обратно на курсантку.) — Здравствуйте, — выдал он. — Добро пожаловать в госпиталь Зодиака! Я Флэтлайн, медик, и готов отвечать на Ваши вопросы. А это моя ученица Рэй, — добавил он, сообразив, что и ее стоило бы представить. В свою очередь, задавать вопросы Оптимусу он не собирался: представление о его состоянии он мог наперво составить и по показаниям монитора, и по тому, что пациент кое-как сидел, но никуда не дергался. #17: Optimus Prime Оптимус приложил фаланги к шлему, словно это помогло бы утихомирить распространившиеся по нейросети болевые импульсы. К сожалению, должного эффекта сие действо никак не вызвало, а потому автобот подал команду в центральный процессор, понижая чувствительность нейросети практически на минимум. И когда команда была выполнена, Оптимус ощутил невероятное облегчение. К сожалению, не надолго, потому что отключение нейросети дает сильную нагрузку на командный чип центрального процессора. А ему не нужны были новые проблемы, когда он только-только "восстал из мертвых". Синие антенны на шлеме дернулись, когда уловили малейшее движение впереди, звуки голосов, от чего Оптимус инстинктивно поднял взгляд туда, где должен был появиться источник шума. На вид попались два трансформера, которых Прайм внимательно осмотрел. Подключиться к базе данных в таком состоянии было нельзя чтобы понять, кто стоит перед ним. Потому стоило полагаться на информацию, получаемую напрямую от незнакомцев. Было сложно, учитывая, что у Оптимуса все еще брали верх военные директивы и протоколы, так как он даже понятия не имел, что война уже окончена. — Зодиак? — переспросил Оптимус, отнимая целый манипулятор от шлема. Он серьезно задумался, пытаясь вспомнить хотя бы какие-то упоминания об этом месте, но... ничего такого он не знал про Зодиак. Даже в блоках памяти это название нигде не значилось. — Никогда не слышал об этом месте... \\Подзарядка завершена. Уровень заряда составляет 98 процентов общей мощности. Отключение от питания произойдет автоматически.\\ Оптимус опустил взгляд на отсоединившийся кабель, который уже завершил зарядку. И количество системных ошибок снизилось еще раз, что не могло не радовать, потому что маячащие перед оптикой окна уже начинали раздражать. — Прошу, хоть вы объясните мне, что происходит и что это за место? — вежливо попросил Оптимус, надеясь получить хоть какие-то ответы. Потому что не мог добиться их от тех, кого успел увидеть после собственной активации. Инстинкты самосохранения сейчас работали на износ, Прайм не спешил доверять первым встречным. Инстинкты вояки не сможет подавить никакая сила. В дни войны это было очень важной сильной стороной, нежели сейчас, чего бот пока не понимал в силу отсутствия должного количества информации. Со стороны он бы мог показать пример послушного и исполнительно пациента, который не спешит лететь с койки куда окуляры глядят. Но это только на первый взгляд, потому как стоило Оптимусу только активировать сервоприводы, как система тут же "закричала" о критичности последствий совершенных действий. Оптимус даже на мгновение отключил окуляры, чтобы не видеть поток хлынувших ошибок. \\Внимание! Состояние двигательных функций критическое! Рекомендован отдых! Идет восстановление бесперебойной работы сервоприводов. Ошибка. Отказ подфункции ступинаторов. Требуется ремонт\\ Автобот опустил взгляд на собственный корпус, еще раз анализируя состояние брони и протоформы. Не удивительно, что некоторые системы полностью отказывали в работе. Он ведь все еще в не очень подобающем состоянии, даже ни смотря на то, какую работу провели медботы над ним. После той битвы еще удивительно, что Прайм вообще вернулся к жизни. Видимо, большую роль все-таки играло желание Оптимуса жить. — Война, — внезапная мысль осенила Оптимуса, и он снова поднял взгляд на присутствующих в надежде получить ответы на возникшие в процессоре вопросы. — Она еще идет? Юникрон... он ведь побежден? #18: Ray Рэй вроде и держалась, но энергон на себя все равно чуть не пролила. На Земле разбрасываться топливом было не принято, поэтому курсант торопливо опустошила остатки куба и бросилась догонять Флэта. У входа в стазисный блок ей наконец-то это удалось. Медик придирчиво встряхнулся, осмотрел себя и прикрепил на броню курсанта забытый значок. Рэй попыталась последовать его примеру, но один взгляд на исцарапанную инсигнию убедил её, что все попытки тщетны, лучше не станет. Вживую лидера автоботов Рэй так близко никогда не видела. Лежащий в стазисе корпус, несомненно, был монументален. Но когда Оптимус восстал во всём своём вели... ладно, всего лишь принял сидячее положение на платформе, это же просто... — Ух!... — от волнения Рэй забыла, как вентилировать. — Добро пожаловать на... — слово "Зодиак" так не хотелось произносить. — Рады вас видеть... Сэр! Курсант вытянулась по струнке, отдавая честь. #19: Flatline — Внимание, краткая версия событий, — Флэт поднял указательный палец и улыбнулся: эта "краткая версия" у него была давно заготовлена и обкатана на прошлых некогда-стазисных пациентах. — Все по порядку! Юникрон уничтожен. Война закончилась ничьей, заключен мирный договор. Зодиак Вы не можете помнить потому, что он появился после битвы с Юникроном: это богатый энергоносителями астероид, который перегнали на орбиту Кибертрона в качестве спутника. Заведуют всем нейтралы, налаживают мирную жизнь. Что еще... Тут Флэт задумался: что еще сказать едва очнувшемуся лидеру автоботов такого, чтобы сразу и зацепилось в голове, и действительно пригодилось ему? — Что насчет Вас, — сказал медик, — Вы пробыли в стазисе цикл и 18 дней. Не знаю, помните ли Вы, но... Вы сами до боя завещали не тратить на Вашу реставрацию материалов, которые могут помочь остальным. Возможно, Вами двигали некие чувства, и они же позже не давали Вам очнуться; возможно, причины чисто корпусные, но именно по этому письменно выраженному желанию мы лишь законсервировали Ваше состояние. Теперь Вы снова с нами, времени и материалов в достатке, и по Вашему желанию мы можем приступить к полной реконструкции уже завтра. Но до тех пор я крайне не рекомендую Вам пытаться вставать! Даже и особенно если до тех пор мы Вас немножко обезболим... как Вам такая идея? Конечно, некоторые запчасти для уникального корпуса тягача — особенно внешнюю броню — пришлось бы заказывать, но за цикл индустрия Зодиака прочно встала на конвейер, и, если не тянуть с заказом, то многое можно было получить уже завтра. #20: Optimus Prime На мгновение бывший Лидер Автоботов вновь задумался. По мере восстановления системы и основных протоколов — постепенно восстанавливались блоки памяти. Да, они восстанавливались до сих пор. Все-таки Оптимус не в простой заварушке поучаствовал. А поразил целого титана. При пробуждении он не помнил совершенно ничего. А сейчас в его сознании все чаще мелькали короткие образы прощания со своими друзьями. Даже не просто с подчиненными, а с товарищами и друзьями. С ними он в тот день попрощался навсегда. И помнится, заверяя перед дезактивом Матрицу Лидерства в доверенные манипуляторы Родимуса, Оптимус дал ему несколько напутствий перед тем, как его лазурно-голубая оптика посерела вместе со всем корпусом. Тогда, зная, что автоботы и их судьбы в надежных манипуляторах, Оптимус заверил себя в том, что он больше не нужен. В н е м б о л ь ш е н и к т о н е н у ж д а е т с я... Но вот что-то, глубоко затаенное внутри, буквально вытолкнуло Оптимуса из забвения. И вот сейчас он сидит и находится в... относительном здравии. Будто и не было того времени в стазисе. И его внимание привлекла сопровождающая механоида фем. Сначала Оптимус на клик подумал, что что с ним что-то не так, увидев реакцию Рэй на него. Но потом все встало на свои места: такие реакции ему приходилось видеть когда-то очень давно. — Вольно, солдат, — этого не было видно под забралом, но Оптимус позволил себе слегка изогнуть губы в полуулыбке. Но если бы забрало не мешало это видеть — его улыбка была бы больше похожа на усталую. Ни смотря на то, что проблем с энергией у него не было, он все равно был как-то истощен. Но скорее всего морально, и это наверняка было последствием стазиса. — Я не при исполнении, и формальности можно отложить. Рад знакомству с вами, курсант Рэй. Как и с вами, Флэтлайн. Как раз после небольшого диалога, олицетворяющего собой знакомство, внимание к себе привлек тот самый Флэтлайн. Оптимус испытывал некоторое волнение, готовясь выслушать историю того, что он пропустил за время своего... отпуска, так сказать. И первая же новость вызвала яркий импульс в центральном процессоре. Значит, он погиб не зря, раз Юникрона больше нет. Как и... войны. Неужели он дожил до тех времен, когда наконец перестанут литься реки энергона, закончились эти бессмысленные бойни. Неужели они наконец пришли к миру? Оптимуса охватил неописуемый трепет от одного только осознания этой мысли. И значит ли это то, что Мегатрон принял выказанное Родимусом Праймом уважение и предложение заключить мир? Интересно, как это все происходило. У Оптимуса возникла еще целая вереница вопросов, но... оглашать их он не спешил — слишком уж был вымотан. Тем более, когда он снова функционирует — у него будет много времени изучить новый мир и понять что к чему. Цикл и 18 дней в стазисе. Хм, не так уж и много, но и не так уж и мало. — Да, я помню данный мною завет. Я понимал, что моя гибель неминуема, и решил, что не стоит тратить ресурсы попусту... Проще говоря, я и не думал возвращаться, — Автобот на мгновение потушил оптику и помотал головой в стороны. — Но раз Великая Искра решила мою судьбу иначе, тогда я даю свое согласие. Хочу вернуться в строй как можно быстрее. И раз уж вставать ему не рекомендовано, да и он сам это прекрасно понял после нескольких попыток пошевелиться, Прайм осторожно лег обратно. Пару нажатий на пульт управления механизмом, Оптимус приподнял край платформы, принимая полулежачее состояние, наконец давая протоформе "отдохнуть". Так было гораздо легче. Количество системных ошибок от этого и вовсе временно сошло на нет. — Прошу прощения, но, — вновь подал голос красно-синий автобот. — Я могу получить доступ к нынешней базе данных? Для ознакомления нынешней летописи. Мне нужно знать, кто еще остался в живых. #21: Ray «Вольно, солдат...» Искра курсанта вознеслась, когда Оптимус обратился к ней лично, а уж когда назвал по имени, самоконтроль тут же сказал Рэй «до свидания», и она позволила себе непозволительно расслабиться. А зря. На радостях влетев вслед за Флэтлайном в стазисный блок, курсант напрочь забыла, почему избегала появляться здесь раньше. Даже Уилджек как-то признавался, что среди CR-капсул чувствует себя неуютно, как будто холодок по нейростволу пробегает. Не хватало ей ещё, чтобы выгнали за профнепригодность, когда только решила вернуться. Рэй накрыло мощным полем лидера так, что ноги под ней чуть не подкосились. Маска надёжно скрывала половину его лица, но глядя Оптимусу в глаза курсант была более чем уверена, что он улыбается. Большой, сильный и смертельно уставший мех. Как будто и не провёл в стазисе цикл и 18 дней. Рэй смотрела, как Оптимус медленно укладывается на платформу, и взгляд её зацепился за отсутствующую конечность. Своей целой рукой курсант непроизвольно потянулась к подбитой, но успела вовремя остановить движение. «Хочу вернуться в строй как можно быстрее.» Ей очень хотелось сказать Оптимусу что-нибудь обнадёживающее. Но боясь ляпнуть лишнего (лучше уж умолчать, чем сморозить что-то невпопад), покосилась на Флэта. Шеф же здесь старший, ему и слово. #22: Flatline Флэтлайн тоже внимательно прислушивался к переплетению ЭМ-полей в палате и задумчиво покивал, наблюдая, как Оптимус устраивается поудобнее. Интересно, что с устройством и управлением больничной койкой автобот уже был знаком — ну да, конечно, столько боев и ранений, значит, столько раз в госпиталях... По крайней мере, Оптимус показал терпение и умение вести себя прилично. Таких пациентов Флэт ценил. — Конечно, — сказал он, пробираясь сбоку от кровати к монитору наблюдения, и слегка осекся: — Летописи? Вы сегодня же получите доступ к общей инфосети, я организую Вам сюда переносной планшет. Но я до сих пор не интересовался полными учетными списками Зодиака и не знаю даже, найдете ли Вы их там. Далеко не все живущие здесь прошли через госпиталь. Детали боя с Юникроном и нового цикла — да, найдете. Впечатленная публика любила записывать все, чем, собственно, впечатлилась, и недавно созданная инфосеть уже полнилась видео как с поля боя, так и самых разных уголков Зодиака: фабрики, бары, сад кристаллов, места добычи "живой энергии". — А я пока, — сказал Флэт, выуживая из монитора инфокабель и подсоединив его к собственному предплечью, — найду и передам на главный компьютер чертежи Вашего корпуса. Вы даже ничего не почувствуете. У нас, конечно, есть мобильный сканер, но так данные будут сразу точные и готовые, что сильно ускорит процесс. Ах да, раз уж моделируем руку с нуля... Делаем все как было или есть какие-то пожелания? "Если пожелания будут," — подумал медик, — "это хорошо. Это знак, что пациента что-то интересует, есть некая цель и направление помимо веления Всеискры, или кто там ему еще привиделся!" Перед внутренним взором проплыли-пролистнулись абстракции: руки со встроенными дрелями, водометами, пушками... И тут же Флэту вспомнилась курсантка. Мысль, применимая к Оптимусу, была применима и к ней: если медик собирался заглянуть в ее многострадальную лапку - а он собирался, - а курсантка действительно и дальше останется при нем, то можно и подумать над ее первым апгрейдом! Что-нибудь простенькое, чтобы привыкала. Озорную улыбку медик точно так же скрыл за маской, и точно так же она все равно ощущалась вокруг него, расходилась легкой и веселой атмосферой. — Вот и все, — пропел он, убирая кабель на место. — Завтра воссоединитесь со своей рукой и еще парой запчастей, которые наверняка уже сами сообщили Вам, что критически надтреснуты! Слишком долго копаться в системе тягача Флэт не стал даже ради обезболивания; программы на медицинском мониторе наблюдения тем и были хороши, что безлики и лишнего не нервировали пациентов. — Сейчас пройдет, — серьезно пообещал медик, привычно барабаня пальцами по сенсорному экрану. — Наверняка Вам знакомо обезболивание. До завтрашнего утра все оповещения об ошибках — только наше дело, а Вас они, как и боль, оставят в покое. Если все-таки пробьет, на пульте кровати есть красная кнопка вызова дежурного. Ах да, — Флэт улыбнулся, вспомнив, какой драмтеатр устраивали некоторые пациенты на этой почве. — Помните, что война закончилась? На Зодиаке все работают вместе. Если к Вам придет десептикон, прошу, будьте милостивы: это и есть дежурный. #23: Optimus Prime Было странно ощущать вмешательство извне спустя такое малое количество времени после пробуждения. Система отключила все сенсорные функции, потому что вся энергия затрачивалась на восстановление деятельности основных функций и программ, обеспечивающих жизнедеятельность трансформера в целом. А включения сенсоров происходило постепенно, чтобы не перегружать из без того поврежденную нейро сеть. А потому даже малейшее переплетение электро-магнитных полей Оптимус ощутил довольно ярко. И от того решил проанализировать весь спектр полученных данных. Некую смесь восторга, волнения и... наверное, неуемного желания помочь. Это Оптимусу было знакомо. Такие чувства испытывали все трансформеры из новых поколений, скажем так. Молодняк, грубо говоря. Принимая более удобное положение на ремонтной платформе, Оптимус снизил показатели ЭМ-поля и заблокировал прием внутренних уведомлений. Он надеялся ненадолго погрузиться в оффлайн, когда завершится процедура обезболивания и прочие формальности перед самым основным ремонтом. На слова о согласии предоставления базы данных для изучения пропущенных Оптимусом событий, он благодарно кивнул. Иногда излишние меры вежливости заставляли его переспрашивать каждую мелочь. Особенно здесь и сейчас. Если так подумать, Оптимус являлся гостем в новом мире. И ему нужен был в нем проводник. Единственным доступным проводником всегда была информация. Лучшее оружие — информация? Эту хитрость он как-то очень давно подхватил у Саундвейва. Еще задолго до начала войны. Новый вопрос со стороны Флэтлайна заставил автобота выйти из кратковременного режима ожидания и задуматься. На самом деле, было пару пожеланий, но вот стоило ли их озвучивать? Все-таки, раз война закончилась... — На самом деле у меня есть пара пожеланий, за учитывание которых я был бы весьма признателен, — уверенно ответил красно-синий автобот, поворачивая голову в сторону медбота. — Я понимаю, что военное время окончено, но при этом так же считаю, что лучше всего было бы при себе иметь запасное вооружение. Почему запасное? Во время боя я часто лишался своей пушки. И в связи с этим хотел бы попросить сконструировать новый манипулятор со встроенным мечом. И... возможна ли вероятность восстановления моего Трейлера? Он был очень полезен в транспортировке на дальние дистанции. Конечно, далеко не факт, что все пожелания будут учтены или исполнены, но с другой стороны: раз спросили — он ответил. К тому же... он не требовал. Лишь спросил, возможно ли это. И согласно кивнул в ответ. Уж ему-то все процессы медицины, в том числе и обезболивания — ему были знакомы. Ох, сколько раз он посещал медблок в тяжелом и не очень состоянии. Даже на фалангах не пересчитать. Очень. Много. Раз. Э т о в е д ь О п т и м у с П р а й м. — Десептиконы? — зачем-то переспросил Прайм, обдумывая слова медика. А после, уловив в его словах намек на предупреждение, он издал легкий и еле заметный механизированный смешок. — Да. Я учту это. И уверяю — ничего недопустимого не произойдет. Да, будет крайне не легко засунуть уже устоявшиеся "инстинкты" при виде "врага", но Оптимус всю свою жизнь довольно легко прятал свои чувства куда подальше. Мысль об устоявшемся мире между ранее враждующими фракциями заняла внимание Оптимуса последующие десять-пятнадцать бриймов, по истечению которых внутренние сенсоры уловили приближение еще одного бота. К ним действительно кто-то присоединился. И каково было внутреннее удивление, когда он понял, КТО решил явить свое "Я" небольшой публике... #24: KnockOut Уведомление об очередном пробуждении стазисного пациента застало Нокаута в операционной, когда он пытался поднырнуть ладонью под топливный бак пациента и во время попытки сделать хват более удобным не пропороть соседние магистрали. И чем только этот недотёпа думал, когда вмешивал в топливо столько загустителей вперемешку с?.. А потом он осознал имя вернувшегося в ряды живых пациента. Оптимус Прайм, не кто-то иной! Интересно… Неужели слухи про самовоскрешающихся Праймов были правдой? Доделывал он операцию, уже не думая о причинах намертво забитого бака и в целом уже забыв имя пациента. Нащупать сварные швы, вскрыть, прочистить полость, снова аккуратно заварить и всё это стараясь не слишком перемазаться ни в масле пациента, ни в сочно-зелёной маркерной мази, обозначающей места швов. Если и знакомиться с Праймом, точнее с Оптимусом напрямую, то сияя здоровым цветом собственной обшивки, а не чужих потрохов. Когда он, торопливо вытирая салфеткой когти, зашёл в стазисную зону, то сразу услышал звук голосов и увидел тени, движущиеся на поверхности одной из условных перегородок. По силуэту он узнал Флэтлайна и ревниво поджал губы. Конечно же, тот уже тут как тут. Флэтлайн, более того, оказался тут даже не один. Нокаут смерил взглядом автоботку, которая — если он правильно помнил — числилась среди медботов-учеников. Очевидно, любопытной автоботке забыли сказать, что ученикам на пробуждении стазисных делать нечего, это не зрелище, куда должно сбегаться полгоспиталя. — А вот и долгожданная Аврора осветила бренные будни нашего госпиталя, — широко улыбнулся он и, обогнув Флэтлайна и автоботку, подошёл ближе к платформе Прайма. Без стеснения окинув взглядом расположившийся в полусидячей позе корпус, он довольно продолжил: — Выглядишь прекрасно, за что мы должны, пожалуй, сказать спасибо саморемонту… и немного моей внесменной самодеятельности. Лукаво подмигнув Оптимусу, словно он мог знать, кто его полировал и перекрашивал полночи, Нокаут повернулся к Флэтлайну: — С нашим исключительным пациентом всё хорошо? Он в чём-нибудь нуждается? Сразу же повернувшись обратно к Оптимусу, он за неимением удобной для этого руки слегка похлопал автобота по бедру выше колена: — Теперь, когда ты проснулся, мой неповторимый, всё будет хорошо. Обещаю. Ах да, где мои манеры? Я Нокаут, главный медик фракции десептиконов и всего этого госпиталя. Уже не похлопав, а слегка погладив Оптимуса по бедру, он вернулся взглядом к Флэтлайну. #25: Flatline — Трейлер? Конечно, мы подлатаем его, как только Вы сможете трансформироваться, то есть, очень скоро. Пока же он, увы, заперт в Вашем сабспейсе. Что до меча: я готов заняться модификацией, но, к сожалению, не могу дать Вам полноценное оружие до окончания карантина. Можно сделать руку с готовыми пазами и креплениями, подогнать и загрузить алгоритм трансформации — вся основная работа, а лезвия добавить уже потом. Тут Флэт хитро усмехнулся. Конечно, главной мерой по утихомириванию вояк было вовсе не отсутствие оружия: это была формальность, кибертронцы — по природе воинственная раса, и даже у минибота могут быть острейшие клыки и когти, а у бота со стационарным научным альтмодом — лазер и алмазная дрель... Что говорить о лидере автоботов? Его главное оружие не пушка и не потенциальный меч, а колоссальная сила и четыре с лишним миллиона лет военного опыта. Захочет — порвет обидчика голыми руками... Мда, мысль одновременно тревожная и обнадеживающая, потому что пока автобот вел себя вполне смирно и сдержанно. — Возможно, меч Вам вполне пригодится, — пожал плечами Флэт. — Да, между разумными кибертронцами наступил мир, но на Кибертроне есть некоторые проблемы с агрессивной фауной. В общем, разговор с Праймом шел неплохо, и только успели они договориться, как в коридоре послышалось очень знакомое торопливое цоканье каблучков. Да, на каблуках в этом госпитале ходили несколько меха, но модельной походкой — только один. — А вот это — не дежурный! — только успел шепнуть Флэт, как в и так людную палату впорхнул крайне недовольный чем-то Нокаут. — Здрасте, шеф! И хорошо, что успел предупредить. Потому что Нокаут, сволочь жеманная!.. От одного его тона Флэт ощутил тупую злость и желание выключить его наболт. Возможно, из стазисной пушки. Ну как так можно общаться с совершенно незнакомым, только что очнувшимся, автоботом! — Пациент стабилен, — ответил он вместо того, с трудом подавив рык. — Требуется доступ к сети КиберЗодиак на время ожидания... Рэй, сбегай, пожалуйста, за планшетом... Один операционный зал на всю завтрашнюю смену, две команды, чтобы меняться, — тут Флэтлайн коротко, но с прямым вызовом посмотрел в глаза главврачу, — мы ведь хотим выпустить Вашего пациента как можно быстрее. Две команды - значит, Нокаут будет оперировать приглянувшегося ему пациента не один, а попеременно с Флэтом. Пусть сам теперь думает, что это было: возможность сложить на младшего менее интересную техническую работу, риск, что коллега претендует на его пациента и сделает эту работу лучше?.. В любом случае, — зло подумал Флэт, — пускай задумается! А то ишь, кривит рожу на его ученицу! А ведь именно на младшем медперсонале и учениках и держится вся система госпиталя. Иначе у врачей просто не было бы времени на квалифицированную работу! Так заведено: сначала ты вкладываешь силы и время в них, потом — окупается... Но этому одиночке не объяснишь. #26: Ray Определённо, Флэт что-то задумал. Очередное хулиганство, вроде того, что устроил с курсантом на Триптиконе? Спустя всего пару орн их рискованная авантюра воспринималась уже не более чем захватывающим приключением, и если бы им можно было поделиться в инфосети, Рэй давно бы так и сделала. Честно сказать, она даже немного жалела о том, что так быстро и поспешно сбежала. Пострелушки и гонки у них получились знатные, а вот с остальным как-то не задалось. ...или наставника так воодушевило общение с Оптимусом и предстоящий ремонт? Возможно, сравнение лидера всея автоботов с десептиконским флагманом могло кому-то показаться кощунственным... но думать о высоком курсант подолгу не умела. В этот момент из коридора послышалось характерное цоканье, и... Родной минздрав благодарю, что он предупредил! Рэй бы и сама его опознала, но Флэтлайн успел раньше. И, прежде чем Нокаут явил всем присутствующим в палате свой недовольный фейсплейт, предусмотрительно свернула поля так, что от земного транспорта в альтформе её было бы не отличить. Атмосфера вокруг мгновенно наполнилась статикой. Представление о медицинской этике у курсанта сложилось пока что не слишком чёткое, но вот так бесцеремонно лапать пациентов вряд ли разрешалось даже главврачу. Ситуацию спас, как обычно, Флэт. «Сбегать за планшетом?» — Я мигом, — кивнула Рэй и незаметно выскользнула в коридор. Прочь от висящего в воздухе напряжения. #27: Optimus Prime Красно-синий автобот сузил диафрагму окуляров, внимательно осматривая представшего общему вниманию трансформера. Да, это был никто иной, как Нокаут, как показывали первоисточники. Первый специалист в области медицины. — Полагаю, в представлении личности нет смысла, — сдержанно проговорил автобот, продолжая "сверлить" красный спорткар внимательным взглядом, выдержав небольшую паузу после того, как Флэтлайн оповестил его о личности прибывшего. Встречались они пару раз на Земле, было дело. Взгляд небесно-голубых окуляров цеплялся за когтистые манипуляторы медкона, которые хозяйничали где только можно. Оптимус старался держать себя в руках, и делал это в принципе как всегда идеально, особенно с его-то умением держать эмоции под контролем. Продолжая осматривать алый корпус спорткара, Оптимус внезапно поймал себя на мысли, что догадался о том, кто проделал над его корпусом такую работу. Никто иной, как Нокаут. Тот, кто проделывает над своими пациентами поистине ювелирную работу. Тот, кто любит блеск, красоту и себя. Да. Оптимус невольно бросил взгляд в сторону отсутствующего манипулятора, и задерживая взгляд на швах. Впрочем, очень аккуратных швах. Тут точно был отпечаток работы манипуляторов Нокаута. Держа эту мысль при себе, Оптимус перевел свое внимание на Флэтлайна, улавливая между ним, Рэй и Нокаутом статическое напряжение. Они определенно в чем-то соперничали, только вот в чем? Это Прайм не отслеживал, это было не его дело. А не в свое дело он никогда не лез. — Хорошо. Делайте то, считаете нужным. Я понимаю, что для полного доступа к оружию и... даже полномочиям нужно пройти ряд досмотров, возможно даже квалификацию, — с пониманием проговорил бывший лидер автоботов, откидывая голову на твердую поверхность платформы и на мгновение возвращая взгляд в потолок, сверкающий яркими лампами. Да, насколько он помнил, то последняя битва была уже без использования трейлера. Он сам отправил его на хранение после того, как он получил сильные повреждения. Оптимус действительно понимал всю сущность непростого процесса, которого ожидал каждый очнувшийся после тяжелого состояния бот. Оптимус был из их числа, как ни хотел бы он признавать собственную беспомощность в некоторых аспектах... Придется некоторое время походить без оружия, но это бывшему Лидеру автоботов никогда не мешало. Его протоформа, стратегическое мышление, вот в чем была его сила. Рэй поспешно и предусмотрительно покинула этот медицинский блок, так как нарастающее напряжение начинало нервировать даже Оптимуса. Казалось бы того, кто был спокойнее мертвеца в определенных ситуациях. И проводив автоботку взглядом, бывший лидер фракции вернул свое внимание к присутствующим. И честно говоря — он чувствовал себя тут лишним. Но может быть внезапный оффлайн их пациента отвлечет внимание друг от друга?.. Улавливая аудиосенсорами диалоги со стороны, Оптимус снова невольно задумался о своих друзьях и товарищах. Кто выжил? Кого он вновь сможет увидеть? И... Мегатрон. К нему Оптимус еще не раз вернет свое внимание. В том, что он был жив, Прайм даже не сомневался. Его не брала даже космическая хворь, ни говоря уже об остальном. И чем больше он об этом думал, тем сильнее возрастало в нем желание поскорее встать на ноги и покинуть госпиталь. Он в принципе не любил госпитали. #28: KnockOut Посмотрев на откинувшегося на платформу автобота, Нокаут мелодично рассмеялся. — Не всё так печально, милый, мы выпускали отсюда на волю и гораздо более повреждённых мехов. — Самодовольно окинув взглядом прекрасно выглядящий корпус, Нокаут нарочито невинно добавил: — И пока что никто не был разочарован нашим вниманием и готовностью оказать даже самую необычную и персональную помощь. С сожалением проверив, что на перерыв у него осталось совсем немного времени, он вернулся к Флэтлайну и, чуть потеснив его корпусом от платформы Оптимуса, встал между ними. Прищурившись, он коротко прошуршал колёсами, намекая, что Прайм находится в его владении. — Хорошо, разрешаю две бригады на завтра, — слегка улыбнулся он, изображая максимально цивилизованное общение. — От нас, конечно, ты, а от Хойста, думаю, сгодится и дежурная бригада. Если наш зелёный добряк, конечно, не захочет помочь сам. Если захочет — я не против. Бросив взгляд на Оптимуса, который устало смотрел в потолок, Нокаут показательно понизил голос и мотнул Флэтлайну головой в сторону выхода. — У меня сейчас сварка одной треснувшей в трёх местах и едва держащейся хребтовой оси, а когда закончу, то непременно заполню все данные по временным пластинам, которые я устанавливал Оптимусу для защиты от грязи. Перед установкой руки проверишь сразу и их: что сплавилось на саморемонте, а что лучше сменить полностью. Все материалы, само собой, за Хойстом. И, я полагаю, вы справитесь без моего присутствия. — Нокаут пожал плечами и в последний раз огладил оптикой мощный и величественно-притягательный корпус. Любуясь им и не глядя на Флэтлайна, он слегка мечтательным тоном добавил: — А я навещу нашего пациента уже как-нибудь потом, в тихие джооры; проверю, что и как. Вернувшись взглядом к Флэтлайну, он с сожалением сверился не только с полем Флэтлайна, но и с хронометром. Не то чтобы грядущий пациент куда-нибудь сбежал бы с ремонтного стола, но, наверное, лежать с вскрытой спинной осью под ослепительным светом верхней лампы довольно неуютно. — Если у тебя нет вопросов, м?.. то мне нужно бежать. Для моих когтей, — перебрал он ими в воздухе, — ещё немало работы сегодня. #29: Flatline Слова Нокаута заставили Флэтлайна удивленно фыркнуть. Как это от Хойста? Во-первых, инженер — не полноценный хирург, и ставить его в операционную одного — сомнительная затея. А стоять в зале без продыха Флэт при всей любви к своей работе не собирался! Во-вторых... Ну да, завтра автоботская смена. Но неужели Нокаут не захочет снова приложить руку к пациенту, от которого только что физически отодвинул младшего коллегу? Но шеф явно больше интересовался Оптимусом, когда тот был в сознании. Что же: ты нарывался - ты получил, теперь горбаться! — Есть, шеф, — вяло ответил Флэт и, ощутив, что совсем уж недобрал энтузиазма, быстро выпрямил спину и козырнул. Конфронтация конфронтацией, но перегибать палку при пациенте не стоит, а работать надо. Что же до вопросов... Конечно, из медиков Зодиака именно Нокаут был специалистом по корпусному дизайну, и по-хорошему стоило как минимум сообщить ему о предстоящей перепланировке отсутствующей руки. С другой стороны, оружейные модификации — классика, популярная во все времена, и при наличии некоторого художественного вкуса и пары-тройки стандартных чертежей Флэт мог и сам собрать вполне достойную конструкцию. Но, ржа, это же сам Оптимус Прайм!.. Помедлив пару кликов, медик решился: — Насчет руки. Пациент пожелал перепланировку, трансформация предплечья в клинок. Я сегодня же вечером соберу трехмерную модель; мне прислать ее Вам, прежде чем отправлять макет на отлив деталей? Лучше так, чем потом получить на шестеренки за то, что модификации лидера фракции (пусть и чужой, пусть и бывшего!) подписаны не главврачом клиники. #30: KnockOut Удивлённо подняв бровь, Нокаут прокрутил в мыслях слова Флэтлайна. Клинок? Ничего не скажешь, шустровато миролюбивый Прайм собирался возвращаться к не-военной жизни. — Да, пришли мне дизайн, я непременно его просмотрю. Как говорится, одна голова хорошо, а две… это уже дуобот. — Блеснув улыбкой в сторону Оптимуса, Нокаут кивнул Флэтлайну. — Тогда договорились. А теперь мне пора. И… Флэтлайн, искра моя, веди себя хорошо при нашем пациенте, нам упрёки в пренебрежении не нужны. Изобразив губами поцелуй в сторону защёлкнутой маски Флэтлайна, Нокаут лёгким шагом направился к выходу. Ему сегодня предстояло ещё несколько раз прокурсировать между операционными, однако некоторые привилегии всегда шли под руку с некоторыми… обременениями. Так и в отношении Оптимуса: сперва обеспечить ремонт проснувшегося красавца, а уже потом собирать плоды своих трудов и при возможности развить более частное знакомство. В конце концов, дальше Зодиака Оптимус вряд ли сбежит. #31: Flatline "Дуобот, говоришь?" В этот раз Флэтлайн фыркнул не столько от удивления, сколько от смеха. Что ни говори, а острый язык шефа был крайне хорошо подвешен, особенно когда шпильки сыпались не в его, Флэта, адрес! Даже раздражение, овладевшее было медиком, подрассеялось... И тут же вернулось с утроенной силой. От невиданной наглости Нокаута глаза Флэта округлились, пластины брони невольно встали дыбором. "Да как он смеет!" Его, опытного медика, упрекать при пациенте, как вчера зажегшуюся новоискру! У-у-у, как Флэт разозлился! Если этот напыщенный петух думает, что может его водить за нос, как левому колесу захочется — да еще жеманничать!.. "Да ты! Да я тебя!!" По корпусу легкой щекоткой пробежали искорки статики, совершенно никак не связанные с наполированной наружностью главврача — но, увы и ура, тот уже упорхнул, а за спиной у развернувшегося к двери Флэтлайна лежал и, возможно, внимательно наблюдал за ним высокопоставленный пациент. Шлак! Даже если лицемерное замечание Нокаута возымело прямо противоположное действие, в одном главврач был прав: нужно сейчас же успокоиться. Ради пациента, или хотя бы потому, что в этот момент в палату осторожно заглянула Рэй. Судя по удаляющемуся цоканью каблуков в коридоре, Нокаут уже покинул помещение, но всё равно следовало убедиться. Бросив беглый взгляд на взъерошенного и явно сбитого с толка Флэтлайна, курсант направилась прямиком к платформе Оптимуса, чтобы вручить ему запрошенный планшет: — Ваш датапад, сэр! Флэт тем временем заставил себя глубоко провентилировать и кое-как сложил расфуфыренную броню. "Давай, тихо-тихо-тихо, нечего теперь пыжиться! Потом разберешься." — Простите, — выдохнув еще разок, обратился он к Оптимусу. За кого именно он просит прощения, Флэт уточнять не стал. — Это не норма. А... Планшет уже настроен, Вы сможете просматривать новости и что угодно другое в общей сети. Кнопка вызова дежурного — на пульте, а мы с Вами в идеале увидимся уже завтра. Отдыхайте и не делайте резких движений, — тут Флэт обернулся к ученице, — пойдем, Рэй. И только когда ноги вынесли его из стазисного блока, Флэт снова широко распахнул глаза, хлопнул себя по лбу и выругался, набирая такую скорость, за которой меньшие боты могли и не поспеть. — Кронова канистра! Процедурная! Ржааа, пациент! Рысцой добежав до кухни, Флэт обнаружил злополучную прозрачную канистру ровно там, где оставил ее — у самой двери, и, не отвлекаясь, потрусил было обратно, когда его прервал звонок в наушнике. — Он что? — обреченно вздохнул Флэтлайн и, остановившись, раздосадованно махнул канистрой куда-то в сторону процедурной. #32: Optimus Prime — Я не сомневаюсь в профессиональности нынешних специалистов, — сдержанно проговорил красно-синий автобот, не отрывая внимательного взгляда от Нокаута. К тому времени он уже перестал сверлить потолок цепким взглядом, изучая каждую малейшую микротрещину. — В конце-концов, не мне ли знать, насколько хорошо обучены специалисты тот или иной стороны... Оптимус еще раз смерил спорткар внимательным взглядом, после переводя его в сторону Флэтлайна. Между ними явно шло что-то наподобие соперничества. Мир, или война, а между представителями разных фракций все равно будут разногласия. От этого простого факта никуда не деться. И с того момента, как Рэй покинула троих ботов, оставив тех наедине, повисшее напряжение в воздухе возросло еще сильнее. Хотя, казалось бы, куда уж сильнее. Оптимус даже засунул свои раздумья куда подальше, потому что все его внимание было переключено на медиков и диалог между ними. Когда ситуация, судя по волнению энерго-полей, стала накаляться, Оптимус был уже готов включить командный тон с целью прекратить столько пренебрежительное отношение к дисциплине. А на Дисциплине у Оптимуса Прайма всегда был особый пунктик. К счастью, обстановку в помещении разрядило появление курсанта и предшествующий этому уход Нокаута, которого Оптимус все еще провожал внимательным взглядом. Он все еще чувствовал себя странно, проснувшись после стазиса в разгар мирного время между некогда враждующими фракциями. Ситуация все еще походила на злую шутку над Праймом. Но он успокаивал себя тем, что если бы это было подставой — он был не был в таком состоянии. О н б ы д а в н о у ж е п о г и б н а в с е г д а... — Кхм, у вас все в порядке? — серьезным тоном подметил Прайм, глядя на Флетлайна. По серьезному виду Прайма было видно, что он еле сдержался, чтобы не навести порядок. Ему приходилось руководить даже отбившимся от манипуляторов десептиконами, когда ситуация того действительно требовала. Приняв планшет в целый манипулятор, Оптимус благодарно кивнул, слушая дальнейшие распоряжения медкона. — Благодарю вас, в том числе за все, что вы делаете, — уважительным тоном проговорил красно-синий автобот. Когда все покинули помещение, оставляя Прайма наедине с его шарктиконами в центральном процессоре, он согнул ногу в коленном сочленении, чтобы для планшета создать некое подобие опоры. А здоровым манипулятором он стал торопливо набирать те или иные команды в надежде получить ту информацию, которую он так жаждал. \\Поиск... Фракция — не важно. Чин — не важно. Поиск... Поисковой запрос выживших в битве с Юникроном выполняется...\\ Голографический экран вывел на главное окно списки всех трансформеров, числившихся в живых с момента великой битвы. Оптимус торопливо листал списки, цепляясь за каждое имя, и чем дальше вглубь уходил этот список — тем сильнее внутри бесновалась в защитной камере Искра. И внезапно на главный экран программа вывела изображения лидеров фракций. Мегатрона и Родимуса Прайма. А внизу перечеркнутое изображение бывшего лидера автоботов Оптимуса, ранее считавшегося погибшим. Глядя на эту картину, Оптимус нахмурился и повернул голову в сторону металлической оборки, в которой он увидел собственное изображение, и только сейчас понял, что его полуразрушенное забрало было наспех склеено временными заплатками. Протянув манипулятор к собственной лицевой пластине, автобот снял забрало и покрутил его меж фалангов. Глядя на часть брони, Прайм невольно задумался о том, а с какой целью он все-таки восстал из мертвых? "Если Прайм возвращается к жизни после Деактивации, значит впереди висит угроза, которую может одолеть лишь истинный Прайм!" — как однажды выразился Ультра Магнус. Вспоминая слова старого друга, Оптимус нахмурился еще сильнее. Действительно. Если он очнулся после долгого сна, значит тому должна способствовать какая-то причина. Только вот какая?.. #33: Ray Что бы ни происходило в палате Оптимуса, пока она отсутствовала, — а похоже что ничего, даже близко напоминающего конструктивный диалог. Флэт с шефом не подрались — и то хорошо. В том, что наставник уделал бы этого выскочку, Рэй нисколько не сомневалась, но вот неприятности по административной линии им сейчас точно были не нужны. Поэтому вслед за медиком она поспешила покинуть это крайне негостеприимное место. И тут Флэт втопил... Да что ж это такое! Неужто решил проверить, что значок на полигоне курсанту выдали не просто так. Причиной паники, как оказалось, был некий пациент, из-за которого им пришлось промчаться челночным бегом сначала до конца коридора, а затем обратно. Уже на полпути к процедурной медик резко сбавил скорость и, уточнив что-то по внутренней связи, удручённо вздохнул. — Пациент что? — испуганно переспросила Рэй. Вдруг за то время, пока они были заняты, стряслось что-то серьёзное. #34: Flatline Флэт моргнул оптиками на испуганную физиономию ученицы и вздохнул: — Сбежал. Там и дела-то было всего ничего, какое-то отслоение уплотнителя дверцы... Пришел, когда мы сидели на кухне, требовал всего и сразу, проел дежурному все аудио. Ну, а тут Оптимус проснулся, это вам не два бита переслать! А тот болт поскандалил-поскандалил и гордо укатился. Ничего, поездит еще недельку, посвистывая, — тут медик снова весело фыркнул, — дырочкой в правом боку! И смех, и грех. "Как будто все нарочно решили вывести меня из душевного равновесия!" Но ничего, ничего... Вон, хотя бы Оптимус вполне доволен и даже поблагодарил, несмотря на явную стычку прямо при нем, в первый день его возвращения в онлайн! Больше пациентов в следующие полчаса не намечалось. Твердо вознамерившись довести хоть одно дело до конца, Флэт уже спокойно зашагал в сторону процедурной: наконец донести туда и поставить на место злосчастную канистру и... ага, и заодно все же посмотреть, что там у курсантки с рукой. Поэтому, разобравшись с первой частью задачи, он подтащил к ремонтной платформе два табурета — по одному с каждой стороны — поставил на нее же небольшой ремонтный набор и жестом пригласил Рэй садиться. — Я пока только посмотрю, окей? Клади руку прямо поперек платформы, если станет нехорошо или закружится голова — говори сразу, это нормально. Никто не сделан для того, чтобы смотреть на свои запчасти, даже мы. #35: Ray Рэй вздохнула с облегчением. «Ну сбёг и сбёг. Кому понравится, когда его ковыряют инструментами. Пусть даже дверцу.» Но Флэт был, похоже, другого мнения, а ничего не подозревающий курсант трусил следом, совершенно утратив бдительность. Когда Рэй поняла, что угодила в расставленную западню, было уже поздно. «Знаем мы ваше "только посмотреть"», — чертыхнулась она про себя и бросила полный надежды взгляд на дверь, как на последний шанс к спасению. Рэкеры не бегают. Рэкеры не бегают. Рэкеры не бегают! Halp!!! Но если ещё и курсант сбежит... снова, Флэт... не то чтобы расстроится, он может обидеться по-настоящему. Пусть лучше отругает... в очередной раз ей не привыкать. С обречённым видом Рэй присела на табурет, укладывая руку поперёк стола. — Да чего там смотреть? Я не разваливаюсь, док. Правда. Саморемонт справится, завтра всё будет норм. #36: Flatline — Ну вот и посмотрю, что там твой саморемонт успел сделать, — строго возразил Флэт и быстро спросил, — а ты завтра будешь? Завтра, потому что на обширном ремонте самого Оптимуса Прайма дополнительные (автоботские!) руки тоже придутся к месту... И не только завтра. — А еще, — продолжил медик, — я посмотрю, как вообще собрана эта самая рука. Помнишь, ты меня спрашивала, — тут он осекся, потому что сам сходу плохо помнил, что же именно спрашивала у него ученица полтора цикла назад. — Об апгрейдах ты меня спрашивала! Думаю, что тебе могло бы пригодиться в первую очередь... Ставлю на шуруповерт. Хорошая штука, при наличии набора насадок и некоторой смекалки — универсальная. Учитывая юный возраст, неопытность, земной альтмод и замашки курсантки, да и обрывки ее рассказов — скорее всего, она и была собрана во время земной кампании. А тут и качество материалов, и степень их интеграции, и в целом планировка конечности, которая могла и пострадать в угоду правдоподобности и хронической нехватке ресурсов. Размышляя так, Флэт аккуратно приподнял руку Рэй, согнул в локте туда-сюда: — Так не больно? Будет больно — не молчи! Потом провел ладонью над всем предплечьем, сканируя металл дверцы; подцепив ручку у запястья, буквально открыл дверцу, поводил ее туда-сюда на вполне стандартных полозьях, заглядывая вовнутрь предплечья, и, наконец, приставил небольшой зонд к самому локтевому шарниру: этакую палочку на длинном шнуре, гладкую и холодную. — Ультразвук. Щекочется, — кратко напомнил медик. — Напомни, ты в какую сторону падала, и в каком положении была рука? То есть, имел место удар, скручивание, растяжение шарнира? #37: Ray Прежде чем Рэй успела что-нибудь ответить, Флэт аккуратно взял её за руку. Вроде и не держал особо, но выдираться стало совсем неудобно. Да и не факт, что получилось бы, реакция у медика была отменная. — Завтра? — растерялась она. — Наверно... я ведь целых два дня пропустила. А Триптикона-про-которого-никто-не-должен-знать мне никто не засчитает. При упоминании титана курсант чуть заметно улыбнулась. А Флэтлайн тем временем спокойно перевёл разговор на тему апгрейдов. Чего она там спрашивала в самом начале их совместной работы, Рэй и сама успела позабыть, помнила только, что хотела узнать совсем недавно, но... обстоятельства не сложились. — Шуруповёрт, да, хорошая штука... — она зажмурилась, собираясь с духом, от чего визор слегка потерял свою яркость, — Можно вопрос? Помните, на Триптиконе, вы искали в стене кабель... как у вас это получается? Раш тоже так может? И тут Флэт неожиданно согнул её руку в локте. Курсант не издала ни звука, но по выражению её лицевой и так было всё понятно. От прикосновения холодного инструмента Рэй лишь слегка поёжилась. — Грохнулась... Да, прямо впилилась, потом упала на бок. Подробностей не помню, но это было оч... — понимая, что чуть не брякнула лишнего, курсант поспешно заткнулась. Ни к чему было Флэту становиться свидетелем её позора. После того как Рэй прошла всего Триптикона, а сфейлилась практически на ровном месте. #38: Flatline — Отчего же, помню, — рассеянно проговорил Флэт, но на вопрос не ответил; все его внимание было сконцентрировано на руке и реакциях курсантки. Так медик себя вел с первого дня их знакомства, впадая в состояние некого рабочего транса, но вопросов, как показывал опыт, не забывал: они обязательно всплывали позже, часто в самых непредсказуемых ситуациях. — Сказал же, не терпеть, — буркнул он, заметив скривившуюся физиономию. — Эх вы, партизаны! Все через одного. Чтобы лечить вас, мне нужны глаза в разные стороны, как у хамелеона! Шутки шутками, а смотрел он в этот момент и правда в две стороны сразу: оптиками — в лицо курсантке, а ультразвуком — в локоть, и то, что он там увидел, ему категорически не понравилось. Та-ак, ладно, трещинки, а вот это что под ними? И что за неразбериха дальше? Аккуратно подцепив плоской отверточкой внешний короб локтевого шарнира, Флэт целиком снял внешнюю стенку оного и... — Это что, — искренне спросил он. Перевязочный (или хирургический?) материал был, во-первых, ему категорически незнаком, и во-вторых выглядел наложенным никак не вчера. Серебристая, с какими-то грубыми перекрестными волокнами липкая лента изнутри стабилизировала разбитый короб и в месте трещин уже слегка втянулась внутрь от прикрепившихся к ней металлических микро-переборок. Проходящие внутри короба тонкие трубки гидравлики и провода были, видно, при ударе повреждены осколком, а теперь — наспех соединены и вместо термоусадки замотаны более тонкой изолентой. Даже самому шарниру досталось: трещина в литой металлической части была замазана чем-то из рук вон отвратительным, серым и корявым, хоть плачь... Но, судя по тому, что движения курсантки ограничивала скорее естественная боль заживающих элементов, чем механическое трение или ослабшие части гидравлики, саморемонт и здесь выполнял свою работу качественно! Более чем качественно! И как бы ни хотелось отделить чуждый материал и заменить его знакомым, делать это было уже нельзя. Тем более что на всех сканах металл в руке Рэй излучал ровное, здоровое поле... Практически, кованое. Задумчиво хмыкнув, медик запустил еще одну тонкую лапку с пипеткой в самую широкую часть остаточной трещины — здесь у металла был сбит уголок, и компенсировать это изолента не могла. — Сейчас будет, — неопределенно пробормотал он, покрепче прихватив предплечье Рэй, и резко втянул пипеткой содержимое трещины: казалось, только воздух и капельку энергона, на деле же добрую сотню нанитов... если численность колонии хоть немного соответствует скорости их работы. — Извини, — улыбнулся он, высаживая нанитов вместе с дополнительной каплей растворителя на лабораторное стеклышко. Таких фокусов Рэй еще не видела, а странное тянущее ощущение при заборе пробы изнутри пластины было проще один раз показать, чем описать словами. — Гигантских нанитов ты уже видела, сейчас познакомишься со своими! Умеешь обращаться с микроскопом? Рабочее место с микроскопом находилось прямо в процедурной, в дальней части рабочего верстака. Аппарат был вполне стандартный, умеешь обращаться с одним микроскопом — умеешь со всеми, в том числе и с этим. Аккуратно продув шарнир и вернув на место короб, Флэтлайн предоставил стеклышко с нанитами и шанс первой взглянуть на них, собственно, хозяйке нанитов. #39: Ray Как говорил Рэтчет, «рэкеров лечить — только паяльник тупить». Так что бурчание Флэтлайна курсант восприняла почти как комплимент. А вот дальше... Рэй и пискнуть не успела, как медик её... разобрал, отковырнул с локтя защитную пластину и с крайне озадаченным видом уставился на результаты саморемонта... во всех смыслах этого слова. — Это что? Рэй почувствовала, как «ушки» на её шлеме запылали. Был вопрос риторическим или нет, и действительно ли Флэту важно было знать, как называются все эти средства из курсантской «аптечки». Сразу видно, что на Земле он ни разу не был. Иначе бы не спрашивал. — Да обычный земной ремкомплект. Лента — это армированный скотч, — Рэй использовала самое нейтральное наименование, потому что «танковый» или, не к столу будь сказано, «сантехнический», медику бы понравилось ещё меньше. — Серое — «холодная сварка»... Видно, объяснений доктору хватило, потому что он так же внезапно сцапал курсанта за предплечье: — Сейчас будет... — Уй! — выдала Рэй скорее от неожиданности, ощущение и вправду было странное. От потока холодного воздуха, проникающего в малейшие трещинки внутренних деталей, обычно защищённых бронёй, курсант снова поёжилась. И удивлённая тем, что её так быстро отпустили, с любопытством уставилась на лабораторное стёклышко. — Это мне? С микроскопом Рэй разбиралась большей частью интуитивно, но судя по тому, что ей удалось разглядеть снующие в капле растворителя маленькие сферические корпуса белого цвета с чёрным глазком оптического датчика и шестью тонкими манипуляторами, всё сделала правильно. Одни наниты хаотично кружились на месте, другие куда-то целенаправленно двигались, но стоило курсанту коснуться края стекла, чтобы поправить его на предметном столике, как все до одного энергично потянулись к нему, будто в магнитном поле. Рэй поспешила убрать палец, иначе Флэту не на что было бы смотреть. #40: Flatline Флэтлайн тем временем подкрался и с озорными искорками в оптиках наблюдал за курсанткой. Судя по ее сосредоточенному виду, знакомство с собственными нанитами шло успешно. — Бегают за тобой, да? Притягиваются? Ладно, больше ничего нового ты там не увидишь, — добродушно проворчал он. — Дай-ка и я погляжу. О, какие шустрые! Потеряв из виду курсантский палец, наниты немедленно снова засуетились и принялись вразнобой толочься на середине стеклышка. Делали они это на загляденье бодро и были весьма многочисленны: на каждый квадрат разлинованного стеклышка приходились десятки, а двое зверюшек уже целенаправленно вгрызались в самое стекло под ними! Это объясняло и почему саморемонт за считанный день дал такие результаты, а от позавчерашнего ожога на другой руке и вовсе не осталось ни следа. (Оценить интеграцию неблагородного земного металла в живой по прошествии восемнадцати лет онлайна было невозможно при всем желании.) Эк ведь повезло с нанитами! Кибертронцам холодной сборки и нанитов заселяли стандартизированных, лабораторных. То ли они на втором десятке лет сами настолько раззадорились, то ли яркая искорка курсантки заставляла их творить чудеса... Или? Рэй ведь и на Земле была на хорошем счету ни много ни мало у самого Рэтчета! Может, это он устроил ей апгрейд — неофициально, чисто по блату? (Делали так у автоботов или нет, Флэт себе слабо представлял. А теперь и спросить-то некого!) Взяв стеклышко за края (причем к нему, в отличии от Рэй, наниты ничуть не торопились), медик аккуратно перенес их в чашку Петри с энергоновым гелем и счистил все, что не сползло само, обратной стороной скальпеля. Стеклышко тут же отправилось в стоящий у микроскопа куб для дезинфекции, а чашку Флэт накрыл подходящей крышечкой и, подписав маркером — "Рэй от Инфильтрации Земли" — поставил в коробочку с такими же чашками, одна из которых была подписана ни более ни менее "Орион Пакс из Иакона": Флэт с некоторым удовлетворением записал лидера автоботов именно под таким именем, потому что, как истинный десептикон, искренне уважал авторитет, но чурался Праймов. Пробы нанитов Оптимуса были взяты еще при первой стабилизации его состояния; культура использовалась для переливаний сама по себе или разбавленная синхронизованными с нею же стандартными нанитами, и, конечно, ради крупной операции снова пошла в дело — вот исходный образец и всплыл! Курсантке, если ставить ей обещанный шуруповерт (а он без проблем подходил к абсолютно стандартной рамке ее предплечья), лишняя горстка умножившихся за это время нанитов тоже не помешает. — Пускай растут себе, — деловито пояснил Флэт. — Тебя они точно не забудут. Насыпать их прямо в инструмент и в стыки при модификации, прирастет как миленький! Вон как они на твои ЭМ-по... О, — осекся медик. — ЭМ-поля! Кабели в стене! Однако, за этими восклицаниями ничего не последовало, как минимум в ближайшие пару минут; казалось, светлая мысль как началась, так и закончилась, а Флэт, отвернувшись к закрепленному в потолочном держателе монитору-датападу, сосредоточенно вписал в систему искомый шуруповерт. Место в кладовке госпиталя было строго ограничено, а модификации — настолько разнообразны и элективны, что даже ходовой инструмент не всегда хранился в запасе, и его заранее приходилось заказывать извне. #41: Ray Флэтлайн подкрался незаметно, и его присутствие Рэй скорее ощутила, чем услышала. — Угу, — кивнула она — и вот откуда он всё знает? Курсант сделала в сторону шаг, уступая доктору место у микроскопа. Удивительный он всё же, Флэт. Вроде, чего только не видел, а радуется каждой мелочи. К счастью, чужие мысли Рэй читать не умела, иначе непременно бы обиделась. Да и то, что «на хорошем счету» тоже было крайне сомнительно после того, как она от Рэтчета сбежала. Вернулась, конечно, Джеки уговорил, получив заслуженных люлей, но тут случился Юникрон и... что было дальше, все знали. Честно говоря, Рэй переживала, что полезные создания пропадут, и уже подумывала, как бы незаметно стянуть если не стёклышко, то хотя бы нанитов с него, но док её опередил. «Не забудут... — повторила курсант про себя, — и Флэт не забыл». Значит, всё-таки получит она свой апгрейд, хоть и не заслужила. Поглядывать было нехорошо, но поддавшись внезапному любопытству, Рэй приподнялась на кончиках супинаторов, чтобы разглядеть, что именно медик написал на крышечке... — Это кто, я? Прямо как Геральт из Ривии! Вау! Спасибо, Флэт... Рэй и правда была очень благодарна доктору, толком не зная, как выразить свою признательность. За всё разом: за имя, за спасённых нанитов, за то, что принял обратно... Но на искре от этого стало тепло и приятно. А может, её наконец отпустило после Триптикона и явления Нокаута в стазисном блоке. Уже не обязательно было прижимать поля, и даже серо-стальной интерьер процедурной, на фоне которого ярким пятном выделялся Флэтлайн, как будто стал светлее. Казалось, пригаси оптику, а картинка останется. #42: Flatline — Конечно, ты, — удивленно приподнял брови Флэт. — Как кто из откуда? Про Риветс Филд* слышал, а Ривию — никогда. Это где-то в колониях, что ли? Вот ведь, из дикого леса дикий курсант — радуется стандартной фамилии, как подарку! А ведь это обычная практика: записывать не только имя, но и дату и место рождения, ну или (прямо как в случае Рэй) — военную кампанию. Иначе можно очень быстро перепутать десептикона Скайдайва с аэроботом Скайдайвом, а Праула-полицейского с Праулом-звероформером; не в лицо, конечно, но в сухих списках — вполне, и результат подобной ошибки мог очень быстро стать из просто неудобного весьма разрушительным. Впрочем, здесь Флэту такая ошибка не грозила: Рэй у них во всем коллективе была только одна, больше никто на имя "лучика" не претендовал. Медик спокойно закончил вносить в компьютер нужные параметры, задумчиво посмотрел на кончики собственных пальцев и повернулся к ученице, машинально раскрывая ЭМ-поле даже чуть больше обычного навстречу ей. "Все хорошо, искриночка, все уже хорошо! Тебе здесь действительно рады." — Насчет рук и ЭМ-полей, — сказал Флэт, наконец ухватив ускользающую мысль, и, поглядев еще раз на собственные пальцы, протянул руку ученице. — Можешь посмотреть, только не щекотись, ладно? Итак, осязание осуществляется несколькими органами восприятия, от наименее чувствительного по восходящей: проприоцепция шарниров, тросов и гидравлики, гибкие сенсоры вибрации под броней, нажатия — на броне, датчики температуры, лазерные микро-датчики и, наконец, электромагнитные сенсоры... Во всех вещах Флэт любил находить кратчайшие и наиболее эффективные пути. Лекции не были исключением; легкая монотонность в голосе выдавала не скуку — лицо медика выражало все тот же дружелюбный интерес, — а записанную заранее выжимку из учебника, не больше и не меньше, чем нужно знать на практике. При ближайшем рассмотрении на его пальцах действительно можно было разглядеть выпуклые подушечки из мягкого термоволокна и окошки полированного стекла — такого же, как на предплечьях, но практически незаметные до тех пор, пока не вспыхнули красными точками лазеров. Сложная конструкция, однако, совершенно не нарушала жесткости брони; наоборот, все ответственные за хват места были усилены цельной, литой рамкой. — У таких, как наш приятель Лагнат, — пояснил Флэт, — все эти качества сведены к необходимому минимуму, такими клешнями можно камни дробить. Стандартные руки в некотором смысле способны на медицинское сканирование: помнишь, какой фон был от препарированной энергожилы? Те же медконы способны распознавать и менее яркое поле, но для этого в первую очередь нужна программа, перераспределяющая мощности процессора на целенаправленное сканирование. Большинство модифицируемых на одной программе и останавливается. Дело не столько в руках, сколько в том, что в повседневной жизни большая часть информации идет мимо и попросту игнорируется. В любом случае, — медик важно поднял указательный палец, — сначала программа, потом тактильный апгрейд, спецэффекты и так веселые... Ну, мне говорили. * Rivets Field (англ. Заклепочное Поле) — один из хотспотов недалеко от Иакона. Из известных кибертронцев там был выкован Тейлгейт. #43: Ray — Нет, Геральт — это персонаж из земных легенд, — смущённо объяснила Рэй. — Ведьмак, охотник на всякую нечисть... вроде искроедов. А ещё у него есть меч, как у рыцарей Круга Света... Честно говоря, к холодному оружию она относилась довольно равнодушно, предпочитая стрелковое, но меч всё равно был крут. Когда Флэтлайн протянул ей руку, давая возможность рассмотреть поближе, Рэй замерла от восторга и робко кивнула. Ещё бы! Конечно, ей очень и очень хотелось. Разве что просьба медика «не щекотаться» показалась курсанту странной, самой ей такая мысль ни за что не пришла бы в голову. Рэй аккуратно взяла Флэта за руку и развернула её ладонью вверх, одновременно пытаясь сосредоточиться на лекции. — Проприо... чего? Отправленный в инфосеть запрос на время был позабыт, как только в распоряжении курсанта оказалась такая со всех сторон замечательная рука, раза в полтора шире её собственной и полная всяких интересных датчиков. Лазерные, должно быть, служили для того, чтобы отслеживать малейшие движения. А выпуклые подушечки сенсоров (Рэй помнила ощущения от прикосновения рук доктора) очень хотелось попробовать на ощупь. Для сравнения она взглянула на свою обычную серую лапку. Как там Флэт говорил: холодно, тепло... а, была не была! И осторожно коснулась чужой ладони кончиками пальцев. — Ой, — Флэт рассмеялся и дернул рукой, но не убрал ее. — Ничего! Все в порядке. — Извините! — курсант тут же отдёрнула пальцы. — Я не специально. Сейчас ей следовало бы спрятать руки за спину и клятвенно пообещать, что она больше так не будет, но Рэй совершенно этого не хотелось, и врать не хотелось тоже. Потому вторую ладонь курсант так и не отпустила, придерживая кисть Флэта снизу, чтобы он позволил ей ещё немного посмотреть. #44: Flatline — Нормально, все нормально, — заверил Флэт. — Это я зря подумал про щекотку: когда про нее думаешь, тогда что ни делай — сразу будет щекотно, сенсоры настраиваются. Он и не думал убирать руку, напротив, некоторое время позволил курсантке и дальше разглядывать ее. Надо знать, с чем ты работаешь, а его собственная рука — так уж вышло — была лучшим способом иллюстрировать сухие книжные объяснения. К тому же, что ее будут щупать, Флэт был морально готов: многие не могли противостоять искушению понажимать на мягкие подушечки пальцев. (Этот опыт у медиков и звероформеров, кажется, был общий.) — В общем, так это выглядит и у стандартной руки, — он в ответ шутливо ткнул пальцем ладонь курсантки, — только в меньшей мере. Какие-то датчики есть всегда. Хорошо, что спросила, а то я бы не вспомнил! Скоро сделаем тебе и шуруповерт, и новый софт на сканер, будешь тренироваться.

***

Тут в дверь процедурной постучались. Аккуратно забрав у курсантки свою руку и быстро завернув в кулек оставшийся на платформе хирургический набор, Флэт разблокировал дверь... Но вместо пациента в комнату вплыл дрон. Почтовый. Флэт удивленно сморгнул: — Я ничего не заказывал! То есть заказывал, но... Что, уже? Конечно, заказанная только что запчасть еще даже не покинула склады. Но влетевший в госпиталь факт оставался фактом: это был самый обычный небольшой посыльный дрон; от медицинских его отличала, пожалуй, только внутренняя конфигурация да раскраска. Таких использовали для доставки небольших вещей, например, заказа энергона на дом. Но сейчас в его цепких лапках находилась большая коробка крии, едва не больше самого дрона, который завис возле Флэтлайна в ожидании, когда тот заберёт посылку. Коробка ассорти была выполнена в бежево-кремовых оттенках, с золотым тиснением, где была надпись кондитерской — крии были ручной работы и самого высокого качества. Только одно не сочеталось в идеальной упаковке — ленточка чёрно-красного цвета, под которую был засунут простой белый квадратик пластика с запиской — её не было видно, так как она была повёрнута текстом вниз. — Ничего не понимаю, — смущенно пробормотал Флэт. — От пациента, что ли? Что пациенты дарили медконам и врачам сладкое, случалось нередко, но чтобы такую роскошь? Медик аккуратно отобрал у дрона коробку и, отогнув карточку, заглянул за нее... Тут же его оптики вспыхнули аварийным красным. Отпустив карточку так, будто обжегся, он неловко прижал коробку к себе, а потом и вовсе отправил в сабспейс, от греха подальше. Будь она и правда от пациента, он тут же опробовал бы конфетки и пошел угощать всех коллег, начиная с Рэй... Но не эти. Ржа, кто знает, что там ему послал... Его тайный воздыхатель, да. Тайный воздыхатель. От шестифазника — такого шестифазника и к тому же восианца — стоило ждать любых сюрпризов. Какого рода сюрпризы за долю секунды посетили его процессор, пожалуй, мог отгадать абсолютно любой в пределах его ЭМ-поля, то есть, этой комнаты. — Ладно, — наконец буркнул Флэт и встряхнулся, — сколько мы уже тут болтаемся? Что я говорю? Если долго перерыв, значит, скоро набегут! Пойдем, посмотрим журналы, а там и пациенты подтянутся... Шагом — марш! С этими словами он подмигнул курсантке и, стараясь не думать о подозрительной коробке, пошагал прочь из процедурной.