***
— …Эм… почему все на меня пялятся? Чихиро Фуджисаки, Абсолютный Программист, сидела прямо на кровати с раскрасневшимся лицом, когда все собрались вокруг, чтобы убедиться, что с ней всё в порядке. Она явно была дезориентирована из-за того, что только что проснулась, и то, что множество людей уставились на неё, только усилило её замешательство. В то же время она чувствовала какой-то… страх, исходящий от её одноклассников, что тоже заставляло её нервничать. Ну, во всяком случае, большинство её одноклассников, а Бьякуя Тогами посмотрел на неё так, как будто он только что потерял половину своего состояния… в чем Чихиро была почти уверена, даже если он действительно потеряет так много, его всё равно будут классифицировать как «слишком богатого, чтобы быть с нами, простолюдинами». Тем не менее, его сердитый взгляд вонзился в неё, заставив её чувствовать себя более чем неловко. — Ты всех нас позвала из-за такого пустяка? — резко пожаловался Бьякуя, направляя свое недовольство на Селесту. «Когда ты сказала, что это чрезвычайная ситуация, я предположил, что кто-то нашел труп, но всё, что я вижу, это разочарование». «Жаль, что чудесное выздоровление Чихиро тебя не интересует, учитывая, что ты был частично причастен к рассматриваемому инциденту…» возразила Селеста, как будто довольная разочарованием наследника Тогами. Бьякуя усмехнулся, но ничего не сказал, решив промолчать. Мгновением позже прибыл последний из учеников, и Мондо протискивался сквозь толпу. — Это… действительно так? — пробормотал Мондо, падая на колени перед кроватью Чихиро. "Это сон. Должно быть…" — Нет, это не сон… это происходит на самом деле, — сказал ему Макото, ободряюще кладя руку ему на плечо. Класс снова собрался в кабинете медсестры после того, как Хина и Леон побежали за всеми. И хотя никто ещё не нашел ни Хиро, ни Кёко, ни Джунко, другие ученики сочли благоразумным отправиться в кабинет медсестры и хотя бы проверить своего только что проснувшегося одноклассника. Словно в ответ на замешательство Чихиро, Сакура шагнула вперед и мягко ответила: — Прошу прощения за такую грубость. Позволь мне объяснить. Ты была без сознания несколько дней. Мы рады видеть, что ты очнулась после… нападения. Глаза Чихиро расширились, рот приоткрылся, когда она услышала эти слова. В то же время Мондо стиснул зубы и опустил голову от стыда, не в силах даже взглянуть на неё. В комнате повисла неловкая тишина, пока… — Подожди, я… на меня напали? — резко спросила Чихиро, словно не веря своим глазам. Она опустила взгляд, словно пытаясь вспомнить воспоминание, но в конце концов покачала головой. «Я не… я не помню, чтобы на меня нападали…» По ученикам прокатился ропот удивления, хотя большинство из них не были слишком шокированы, учитывая, что Чихиро получила удар по голове. Потеря памяти была типичной в такого рода ситуации. — Значит… ты ничего не помнишь о том, что произошло? — спросила Саяка странно завистливым тоном, явно желая забыть свою собственную трагедию. Чихиро покачала головой и простонала: «Нет… но… я думаю, что собиралась встретиться с кем-то… но… кто это был?» — Это был я… ты собиралась встретиться со мной… — медленно ответил Мондо, всё ещё не в силах встретиться взглядом с программистом. Подобно лучу солнца, выражение лица Чихиро расцвело яркой улыбкой, когда она вспомнила об этом факте. «П-правильно! Я хотел потусоваться с тобой и заниматься спортом! Но… Должно быть, по дороге на меня напали… — Нет… это не… то, что случилось, Чихиро… «О…» — растерянно и задумавшись, ответила программист. «Итак… я думаю, мы, должно быть, тренировались, но потом на меня напали по пути обратно к моему…». «Это… Это был я… Я тот… кто напал на тебя…» Только Чихиро была ошеломлена, когда Мондо вдруг признался в своем преступлении, свежие слезы катились по его щекам и капали с подбородка. Без предупреждения он ударил кулаком по покрытому линолеумом полу, треснув несколько плиток и повредив костяшки пальцев. — Ты… Ты рассказал мне свой секрет… потому что доверяла мне! Но я… я… я… я был так слаб! Я не мог вынести того, что ты была сильнее меня! Так что я… так… я… Когда слов стало не хватать, комнату прорезал веселый голос. "Что? Ни в коем случае, — ответила Чихиро с теплой улыбкой, полным недоверия своему голосу. Медленно она протянула руку и погладила его по голове, заставив байкера вздрогнуть. «Ты никогда ни на кого не нападешь, Мондо…». "Но я это сделал!" — вмешался байкер, снова ударив костяшками пальцев об пол. «Я ударил тебя гантелью по голове! Я… я чуть не… убил тебя! Ты не… заслуживал… такой участи! Там… я не могу просить прощения после того, что я сделал! Глубоко склонив голову, слезы брызнули из его глаз, стекая по щекам и брызгая на пол. Ему было всё равно, что он выставляет себя дураком перед всеми, ему нужно было, чтобы Чихиро знала абсолютную правду… какой бы болезненной она ни была. Всё, что он мог предложить, — это извинения… хотя он знал, что этого никогда не будет достаточно. В разгар агонии байкер почувствовал, как мягкая рука погладила его помпадур, из его горла вырвался испуганный вздох. — Ты ведь не специально это сделал? — медленно спросила Чихиро с теплой улыбкой на лице. «Это был просто несчастный случай. Аварии тоже случаются. И кроме того, с мной сейчас всё хорошо, так что всё в порядке! Когда эти слова эхом отдались в ушах Мондо, он яростно покачал головой, и слезы полились во все стороны. "Нет! Это не хорошо! Я чуть не убил тебя! Я не… заслуживаю…! — Всё в порядке, Мондо! — резко воскликнула Чихиро, заставив взгляд байкера встретиться с ней взглядом. Затем, с яркой улыбкой на лице, Чихиро сказала то, что Мондо отчаянно хотел услышать. — Я знаю, что ты, должно быть, сейчас ужасно себя чувствуешь, но я знаю, что ты сделал это не нарочно. И даже если ты не можешь простить себя… Я прощаю тебя. Мондо не мог поверить в то, что услышал, и все же даже сейчас эти слова продолжали звучать в его голове. …Я прощаю тебя… Слова, которые он так хотел услышать, и от человека, от которого он хотел их услышать… он никогда не предполагал, что это произойдет. Он был готов прожить остаток своей жизни, искупая своё преступление, готов понести наказание за причинение вреда такой невинной жизни. Но сейчас, когда Чихиро улыбнулась ему, простила его слабость, он почувствовал, как что-то внутри него надломилось, и новые слезы хлынули из его глаз. «Эрррраааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааа Он завыл, уткнувшись лицом в простыни на кровати Чихиро, выплескивая все сдерживаемые эмоции, которые он так долго скрывал. Всю ненависть к себе, которую он испытывал из-за смерти своего брата, разочарование от необходимости притворяться сильным, агонию от необходимости лгать своей банде на протяжении стольких лет. После долгих лет страданий из-за собственной слабости… он, наконец, нашел в себе силы выпустить всё наружу. И когда он это сделал, Чихиро нежно погладила его по голове, давая понять, что всё действительно в порядке. Пока приглушенные крики Мондо эхом раздавались в кабинете медсестры, один из присутствующих был в полной растерянности…***
— Как… как Чихиро… может так легко простить его? ” Председатель Дисциплинарного Комитета Ишимару с трепетом смотрел на открывшуюся перед ним сцену, его разум был в замешательстве. Это определенно был не тот результат, которого он ожидал, когда Мондо признался программисту в своих преступлениях! И хотя он ожидал, что Чихиро будет снисходительна, он, конечно же, не ожидал, что она сразу простит такой ужасный поступок! Это было… Это было… Это было… вполне понятно… Почему хоть на мгновение ему показалось, что Чихиро его не простит? Чихиро была чистым и невинным человеком, который всегда стремился поступать правильно. И, очевидно, в данном случае правильно было простить… « Нет! Правила надо соблюдать! Мондо совершил измену и должен понести за это наказание! Я... я не... ошибаюсь в этом... я не могу быть... я не могу быть ... Когда эти мысли терзали его, седина его волос стала черной, а огонь в глазах начал угасать. Стиснув зубы, Председатель Дисциплинарного Комитета напомнил себе о своем долге. « Я… Председатель Дисциплинарного Комитета Ишимару! Мой долг… защищать учеников и школу от хаоса! Это путь, который я выбрал! И я не могу отказаться от него сейчас! Если бы я это сделал… тогда это означало бы, что всё, что я сделал… все выговоры, словесные предупреждения… отправление Джунко в заточение в её комнате… всё это было бы бессмысленно! ” Внезапно огонь вспыхнул в его глазах, а его волосы вновь обрели свой белый блеск. Пока он смотрел в пол, борясь за сохранение мира в собственном разуме, его поглотила одна-единственная мысль. « Я не ошибаюсь… Я не ошибаюсь… Я не ошибаюсь… Я не ошибаюсь… Я не ошибаюсь… »***
Это заняло несколько минут, но в конце концов Мондо успокоился. Медленно приподнявшись, байкер сел на кровать рядом с Чихиро, не в силах сдержаться, чтобы не ответить ей взаимностью. Вокруг них ещё несколько человек были со слезами на глазах… а именно Саяка, Хина и, что удивительно, Леон. Звезда бейсбола привел традиционное оправдание, что ему что-то попало в глаз. Макото широко улыбнулся этой сцене, чувствуя, как в его сердце вновь зарождается надежда. Сакура одобрительно кивнула, но с оттенком грусти, словно немного завидовав Мондо. Как обычно, Бьякуя нахмурился при таком проявлении привязанности, но ничего не сказал. Геноцид Джилл цокнула языком и предпочла промолчать, не до конца понимая ситуацию. Така тоже устрашающе молчал, отводя взгляд в пол. И, наконец, Селеста стояла в дальнем конце комнаты ближе всего к двери, нейтральное выражение лица скрывало её черты. — Итак… я думаю, все знают мой секрет, да? — нервно спросила Чихиро, не совсем понимая, как разрешить неловкую тишину, воцарившуюся в комнате. Она оглядела всех и не увидела в их глазах смятения. «Я предполагаю, что Монокума был тем, кто раскрыл его, верно?» «Ч-что-то в этом роде, да…» нервно ответила Хина, решив, что лучше не перегружать мозг Чихиро внезапным превращением Таки в нациста — э-э, Председателя Дисциплинарного Комитета. В то же время, Председатель Дисциплинарного Комитета становился всё более тихим… к большому удивлению всех вокруг него. Все ожидали, что Чихиро придет в ужас от этого откровения, некоторые готовились к эмоциональному взрыву… но этого не произошло. Вместо этого усталый программист опустила голову и спросила: «…Полагаю, у вас есть вопросы ко мне…?» Её тон был робким, но, как ни странно, она казалась почти готовой к натиску вопросов, с которыми она, несомненно, столкнется. Возможно, дело было в том, что её секрет был раскрыт, или, может быть, в том, что у неё была травма головы… но в любом случае, казалось, что она хотела покончить с этой темой как можно быстрее. "Ой! Ой! У меня есть!" Геноцид Джилл резко закричала, напоминая всем о своем присутствии. «Тебе нравятся парни или цыпочки, или ты и те и те? Я давно хотела спросить об этом ! » Температура в комнате внезапно упала, когда серийная убийца задала очень личный вопрос. Не ожидая такого смущающего вопроса, лицо Чихиро покраснело, а рот приоткрылся, когда она изо всех сил пыталась найти хоть какое-то подобие слов, чтобы ответить на этот вопрос. Всё время Геноцид Джилл выжидающе смотрела на неё, почти отчаянно желая, чтобы её вопрос был рассмотрен. К несчастью для Джилл, это желание быстро развеялось, когда Бьякуя откашлялся и усмехнулся. — Как бы мне ни хотелось обсудить… личные вкусы Чихиро, у нас есть более насущные дела, которые нужно решить… например, местонахождение наших пропавших одноклассников. Цвет лица Чихиро побледнел, а глаза расширились, когда на её выражение снова вернулся страх. «П-пропавшие?! К-кто пропал?! — пробормотала программист, только сейчас сообразив, что не все присутствуют. Макото с опустившимся выражением лица медленно ответила: — …Кёко, Джунко и Хиро. Мы уже довольно давно не можем найти ни одного из них…». — И благодаря твоему превосходному расчету времени, — саркастически заметил Бьякуя, глядя на Чихиро сверху вниз, — их след совершенно остыл. Так же, как и их трупы, когда их обнаружат…». "Замолчи." Твердая убежденность прозвучала в этих словах, заставив всех замолчать. Все как один повернулись и увидели Саяку, стоящую без помощи Леона и яростно смотрящую на наследника Тогами. Затем, без малейшего колебания, она медленно подошла к нему, её мерцающие голубые глаза смотрели на него со свирепой решимостью. И даже несмотря на то, что он возвышался над ней, Бьякуя, казалось, почти сжался, поскольку его собственный безжалостный взгляд не смог остановить её продвижение. Подойдя к нему почти вплотную, поп-айдол нахмурила брови и сказала: «Никто не заставлял тебя приходить сюда. Если ты считаешь, что это пустая трата времени, то уходи. Здесь никто возражать не будет». Не теряя ни секунды, Бьякуя усмехнулся и возразил: — Вам, плебеям, нельзя доверять решать такие деликатные вопросы самостоятельно. Во всяком случае, я делаю вам одолжение тем, что…». — Как «одолжение», которое ты получил, когда распял Чихиро, когда она была без сознания? — рявкнула Саяка, заставив Бьякую неосознанно вздрогнуть. — Распять?" - Все обернулись и увидели потрясенную Чихиро, уставившуюся на них двоих, её цвет лица побледнел больше, чем обычно. — Ч-что ты имеешь в виду под… распять? Не сводя своего яростного взгляда с Бьякуи, поп-айдол практически усмехнулась, когда она ответила: «Когда мы нашли тебя, кто-то натянул на тебя удлинитель, подвергая твоё и без того раненое тело ещё одной ненужной травме. И этим «кто-то» оказался уважаемый Бьякуя Тогами. Удушающего сарказма, смешанного со страстной яростью в голосе Саяки, было достаточно, чтобы заставить дрожать даже Геноцид Джилл. И в то время как большая часть класса была шокирована её жестокими комментариями, Леон, прислонившись к ближайшей стене, с удовлетворением ухмыльнулась, когда она урыла этого богатого ублюдка! В то же время хмурый взгляд Бьякуи стал ещё более мрачным, когда поп-айдол разоблачил его грязный поступок. Стиснув зубы, он уже собирался возразить, когда его прервал тихий голос. — Он… Он… — Чихиро изо всех сил пыталась подобрать слова, обращаясь к Мондо за поддержкой, когда ей стало ясно это откровение. — Он… действительно сделал это… со мной? Лицо Мондо исказилось от гнева, но прежде чем он успел как следует ответить на вопрос, из коридора раздался внезапный крик… «Ха-ааааа!»***
«Вот оно… пути назад нет». Селеста знала, что в тот момент, когда она закричит, всё придет в движение. Она ускользнула в холл, к счастью, незамеченной, и в настоящее время была единственной присутствующей. Никто не мог опровергнуть то, что она собиралась рассказать им о том, что видела. И поскольку никто не заметил, что Хифуми ушел, поскольку она задернула занавеску вокруг его кровати, как только они попадутся на её уловку, будет слишком поздно остановить то, что она запланировала. …Если только Хифуми не обманул её. Нет… такого не могло быть! Абсолютная любовь Хифуми к этому компьютеру удержит его на её стороне! Всё, что ей нужно сделать, это напомнить ему об этом, и он будет в её руках… как всегда. И пока он играет свою роль соответственно, она уйдет отсюда еще до конца дня! Всё, что ей нужно было сделать, это убить Хифуми… и тогда она будет свободна! Суд пройдет так, как она планировала, и никто не сможет найти убийцу… Хиро станет её козлом отпущения, и она, наконец, освободится из этого места! Все будут… казнены… но она будет свободна… и достаточно богата, чтобы купить свой замок! Где она проживет остаток своих дней в покое… одна… без гостей… или кого-либо… навсегда. «Прямо как… я всегда и мечтала…» сказала она себе, используя свой талант, чтобы обмануть себя в последний раз, прежде чем она глубоко вздохнула и закричала свой необычный сигнальный крик. «Ха-ааааа!»***
Резким рывком Хифуми распахнул дверь и закричал: «Давай, дворняга!!» Не прошло и секунды после того, как он выкрикнул насмешку, что-то проворно подлетело к его лицу… и ударило его прямо по носу. Немного пораженный, создатель фанфиков отступил назад, когда ручка метлы со звоном упала на пол рядом с ним. Подняв бровь, Хифуми поднял голову и заглянул в туалет, чтобы найти… ничего. Набор моющих средств; ведро, швабра и метла, которые в настоящее время валялись на полу, были единственными вещами там. Не было ни тайного убийцы, ни секретного прохода, ни даже связанной девицы, ожидающей его спасения! Это была обычная кладовая! Взглянув на метлу, он собрал пазл. — Значит, ты виновница, — сказал он недоверчиво, как будто метла совершила тяжкий проступок. «Вы поскользнулись и постучали в дверь, заставив меня поверить, что кто-то там был, только для того, чтобы вы на меня напали, когда открыли эту дверь! Но! Не в силах противостоять моему могучему телу, теперь вы поверженны и лежите на полу! И это суть этого дела!» Уперев руки в бока, Хифуми ненадолго задумался, было ли это то, что чувствовал мистер Наэги после решения головоломки на их классных испытаниях… «Классные испытания… верно…!» И точно так же его мысли вернулись к его нынешнему затруднительному положению. Только на этот раз он беспокоился не только о себе. Он думал обо всех, кто будет принесён в жертву в конце испытания… Представляя, как их лица искажаются в агонии, когда Монокума казнит каждого… у него по спине побежали мурашки. Они были невиновны… гораздо более невинны, чем он сам, который всего несколько часов назад стремился окровавить свои руки, а не пытаться найти мирное решение. «Ммм… что бы сделал мистер Наэги?» — подумал он, прежде чем сразу же почувствовал себя глупо. «Конечно, он найдет способ решить это мирным путем! Это… то, что он всегда делал… Мистер Наэги всегда делал всё возможное, чтобы собрать всех вместе, почти в одиночку решая первое испытание. Кто-то вроде него… человек, который думал только о том, чтобы помочь всем выжить… умер бы только для того, чтобы сбежать с мисс Люденберг и Альтер Эго. Это было несправедливо… по отношению к нему или кому-либо ещё, кто должен был умереть! — Если бы только можно было поговорить с мисс Люденберг раньше… Внезапно по коридорам школы разнесся знакомый крик, который Хифуми мгновенно узнал… «Ха-ааааа!» Хифуми напрягся, по его шее струился пот. "Дерьмо! Сигнал!" Создатель фанфиков мгновенно узнал характерный визг мисс Люденберг, вспомнив, что это был сигнал, означавший, что он должен был дать разрешение подняться на третий этаж и спрятаться в комнате с предметами искусства. Однако, несмотря на то, что знал, как мало у него времени… Хифуми колебался. Он не мог не поверить, что следовать планам мисс Люденберг было неправильно… и всё же, если бы он этого не сделал, всё ещё оставался хороший шанс, что она сама совершит убийство… он не мог этого допустить. Хотя мисс Люденберг временами была грубой и сквернословила, как настоящая цундере, все это было сделано для того, чтобы скрыть калечащую тревогу и неуверенность в себе, которые она явно скрывала за своим фасадом. В каком-то смысле мисс Люденберг нуждалась в спасении не меньше, чем Альтер Эго… вопрос был в том… как? «Что бы сделал мистер Наэги…?» — прошептал Хифуми, отчаянно пытаясь что-нибудь придумать. Затем, из ниоткуда, до него внезапно дошло, как и у мистера Наэги во время всех испытаний! "Конечно! Почему я не понял этого раньше?! Я подойду к этому так же, как мистер Наэги!» Зная, что для завершения его нового плана потребуется поспешность, Хифуми выскочил из туалета для мальчиков на втором этаже и помчался на максимальной скорости к лестнице третьего этажа.***
«Ха-ааааа!» В единственном случае никто в медицинском кабинете не шевельнулся. Шок от того, что кто-то крикнул прямо за дверью, вернул всех к реальности их ситуации. Тревога начала нарастать, когда все ученики почувствовали, что немного ожесточаются в ответ. И тут начался хаос… — Это была Селеста! — крикнула Хина, устремляясь к двери даже быстрее Бьякуи, который был всего в нескольких шагах позади. За ними немедленно последовали Сакура и Така, а за ними следовали Макото, Саяка и Леон. Сразу за ними Геноцид Джилл приятно подпрыгивала, хихикая про себя, когда её возбуждение начало расти. Когда все устремились в зал, Мондо мельком взглянул на Чихиро, которая приняла решительное выражение и кивнула ему. Увидев это признание, байкер вскочил со своего места на её кровати и побежал за своими одноклассниками, оставив позади взволнованную, но понимающую его Чихиро. Как только все вышли наружу, они столпились вокруг Селесты, чей обычный цвет лица казался ещё более бледным, чем обычно. «Селеста! Что случилось?!" — спросила Хина, нежно кладя руку на плечо подруги. Дрожащей рукой Селеста указала на лестницу первого этажа и сказала: «Я… я видела фигуру наверху лестницы!» "Что?!" - Сакура закричала и повернулась лицом к лестнице. Затем, оглянувшись через плечо, она спросила: «Как он выглядел? Это был нападавший на тебя раньше? Покачав головой, Селеста ответила: «Это был не человек в костюме робота. На нём была странная маска, поэтому я не видела его лица…». «Была ли маска жуткой? С огромной и зверской улыбкой на лице?!" - Хина вскочила, собирая воедино, кто был нападавшим. — Я… думаю, да, — кивнула Селеста. «Однако я не успела его разглядеть, он скрылся, как только увидел меня…». — Тогда нам нельзя терять время!" - Председатель Дисциплинарного Комитета Ишимару прервал её, словно взяв ситуацию под свой контроль. Размашистым взмахом руки он обратил всё внимание на себя, обращаясь ко всем. «Двое из нас останутся здесь, а остальные будут преследовать человека в маске! Кто хочет быть добровольцем?.. — У меня нет времени на это. Никто из учеников не удивился, когда Бьякуя заговорил, и ещё меньше они были удивлены, когда он внезапно побежал вперед в одиночестве… а Геноцид Джилл шла следом за ним. «Кьяахахахаха! Я действительно ощущаю это! Никогда не думала, что буду преследовать преступника!" - они услышали радостный крик Геноцида Джилл, когда она следовала за Бьякуей вверх по лестнице. Когда они ушли, вокруг воцарилась жуткая тишина, но ненадолго. — Как бы мне ни было больно это признавать, Бьякуя прав, — неохотно согласилась Сакура, повернувшись лицом к лестнице. «У нас мало времени, и я боюсь, что мои навыки понадобятся, чтобы усмирить этого злодея. Я должна идти! Она не стала ждать одобрения, вместо этого предпочитая следовать своим инстинктам, и умчалась к лестнице. Когда остальные смотрели, как она уходит, стало ясно, что действовать нужно быстро. — Подожди меня, Сакура! — крикнула Хина, собираясь следовать за ней, но заколебалась, взглянув на Селесту. — Извини, но я тоже иду! «Тогда я буду сопровождать вас», — быстро ответила картёжница, ярко улыбаясь своей спутнице. — Это не будет проблемой, пока мы вместе, да? Как и следовало ожидать, жест Селесты вызвал улыбку на лице Хины, когда она тут же согласилась: «Правильно! Пошли, Селеста! Они вдвоем бросились вслед за Сакурой, даже не пожалев ни слова председателю Дисциплинарного Комитета Ишимару. Он протянул руку в тщетной попытке остановить их, но не успел крикнуть, как кто-то другой вызвался броситься в погоню. — Я иду с ними!" - Мондо резко закричал, его голос был полон праведной ярости. «Если урод в маске был достаточно силен, чтобы доставить неприятности Сакуре, ей понадобится вся помощь, которую она может получить!» Прежде чем он сделал хоть шаг, седовласый Председатель Комитета с горящими глазами прыгнул перед ним, преграждая ему путь. "Ты дурак!" Председатель Дисциплинарного Комитета Ишимару тут же сделал выговор, сузна байкере. — Твоя обязанность — охранять Чихиро! Вот что мы решили как группа, чтобы быть вашим наказанием! Мы не можем допустить, чтобы вы оставили свой пост… — Мы с Саякой останемся здесь и присмотрим за Чихиро и Хифуми, — внезапно объявил Леон, слегка ударив себя кулаком в грудь. Взглянув на Мондо, звезда бейсбола усмехнулся и закончил: «Просто обещай поймать этого ублюдка, хорошо?!» Слова уверенности Леона звенели в его ушах, и Мондо практически почувствовал доверие звезды бейсбола. Не желая обманывать это доверие, лицо байкера стало жестче, когда он обошел Таку и бросился к лестнице. Между тем, Председатель Дисциплинарного Комитета Ишимару был настолько ошеломлен непослушанием всех, что не смог действовать, когда Мондо прошел мимо него, оставив его ошеломленным и разочарованным. Стиснув зубы, он повернул свою свирепую ауру обратно к звезде бейсбола. «Э-это нелепо!» — крикнул разъяренный Така Леону, делая решительный шаг к нему. — Вы двое не сможете отбиться от того, кто…! «Не стоит недооценивать нас». Почти без усилий Саяка встала между ними, устремив решительный взгляд прямо на Таку. «Мы не так слабы, как ты, кажется, думаешь… никто из нас». Така вздрогнул, когда её голос проник в его уши, её слова, словно кинжал, вонзились во все уголки его разума. Стоя там, не в силах возразить, он мог только наблюдать, как Саяка взяла Леона за руку и повела обратно в кабинет медсестры, бросив последний решительный взгляд через плечо, прежде чем захлопнуть дверь. Несколько мгновений после того, как они ушли, Така стоял молча, пытаясь осмыслить, как он так быстро потерял контроль над ситуацией. С ним сейчас был только Макото, и на мгновение Председатель Дисциплинарного Комитета подумал, что это потому, что счастливчик действительно хотел получить от него указания. Однако эта надежда быстро рухнула, когда Макото положил руку ему на плечо и сказал: «Мы должны продолжать искать остальных. Со всей этой суматохой, я уверен, они не уделят внимание расследованию. Мы должны убедиться, что с ними всё в порядке». Непреднамеренный отказ Макото вызвал волну неуверенности в сознании Таки… но он не мог отрицать, что у счастливчика была правильная точка зрения. Три человека по-прежнему были пропавшими без вести, а если все остальные были заняты выполнением других обязанностей… то на его долю выпало продолжить поиски! "…Верно. Тогда давайте продолжим поиски, — согласился Председатель Дисциплинарного Комитета Ишимару, медленно плетясь на поиски пропавших одноклассников.***
Сверху Джунко наблюдала за погоней и обыском через мониторы… её глаза двигались независимо, когда она анализировала каждый аспект хаоса. Всё это время на её лице застыла улыбка, вызванная отчаянием, которая медленно превращалась в садистскую ухмылку, когда её вращающееся глазное яблоко внезапно сфокусировалось на одной конкретной камере: Комната художественных принадлежностей… где Хифуми ждал прибытия своего компаньона-цундэрэ. «Вот где произойдет волшебство!» Джунко хихикнула про себя, взглянув на монитор, на котором была Селеста, наблюдая за тем, как она тщательно пробирается к месту назначения. «Интересно, что более ощутимо? Отчаяние от того, что твои планы полностью разрушены? Или отчаяние отчаяния и предательства? В любом случае… Сегодня вечером у мамы будет отчаяние! Рука Джунко бессознательно начала блуждать по её телу, пока она с ликованием наблюдала за разворачивающимся хаосом. Рядом с ней лежала целая стопка гавайских цветочных леев… готовых к реализации.***
« Черт возьми! Я так близко и в то же время так далеко!" - Селеста мысленно выругалась, «исследуя» художественную комнату вместе с Хиной. « Почему я согласилась с ней искать?! Я могла бы пойти сама! ” Даже когда она думала об этом, она знала, что это лучший вариант. Кроме того, это будет последний раз, когда они с Хиной тусуются перед казнью пловца вместе… со всеми… « Черт возьми! Перестань думать об этом! Хина ничего не значит для Селестии Люденберг! Она вредит моей мечте, и мне не нужно, чтобы кто-то вроде неё тормозил меня! ” В то время как пловчиха продолжала искать всё, что могло привести её к поиску одноклассников или урода в маске, азартный игрок продолжала следить за дверью кладовки… которая в настоящее время была заперта. Она тайно проверила её без ведома Хины, но знала, что не может подать сигнал Хифуми, чтобы он впустил её, пока пловец присутствует… что привело к её нынешнему затруднительному положению. « Я не проиграю сейчас! Я так близка! Прямо за дверью мой билет на свободу! ” С этой драйвовой мыслью она осторожно сняла одну из своих сережек и спрятала её возле двери в подсобку. Встав, она повернулась к Хине и сказала: — Я думаю, мы достаточно долго обыскивали эту комнату. Мы должны провести расследование в другом месте, хорошо? Оглядев одну из мраморных статуй в комнате, Хина неохотно вздохнула и кивнула. — Да, я думаю, ты права. Наверное, нам стоит найти Сакуру и искать вместе с ней. В любом случае так будет безопаснее. — Я согласна… — согласилась Селеста, выходя из художественной комнаты вместе с Хиной. Когда они вышли из комнаты, азартный игрок специально игралась с челкой, ближайшей к уху, в котором не было серьги, и сказала: «Куда нам идти? Мы уже обыскали комнату отдыха и классы… «Хм, я не уверена…» ответила пловчиха с озадаченным выражением лица. Всё это время Селеста продолжала крутить волосы, наблюдая за реакцией Хины. — Ну же… Ну же… Ну же… Ну же… Черт возьми! ” Внезапно Хина ахнула, наклонившись к Селесте. — Эй, Селеста… Кажется, у тебя пропала сережка. « Ахх!! ” — О боже мой… ты права, — притворилась она, поигрывая своим открытым ухом. «Должно быть, она упала в художественной комнате. Я уверена, что она у меня была, когда мы вошли внутрь». "Действительно? Как ты думаешь, она всё ещё может быть там? — спросила Хина, как будто собираясь отправиться на его поиски. Селеста сдержала ухмылку и продолжила: «Не волнуйся, я точно знаю, где я её потеряла. Если ты будешь так любезна подождать здесь, я возьму её и сразу же вернусь. На это Хина подняла бровь и сказала: «Ты уверена, что тебе не нужна помощь? Две пары глаз лучше, чем одна, знаешь ли! И снова у Селесты сжалось сердце от добросердечного предложения Хины. Она понятия не имела, что ею полностью манипулируют… бедная девочка, вероятно, никогда не лгала ни разу всю свою жизнь. Это должно было облегчить жизнь, но вместо этого только усилило чувство вины, существование которой Селеста продолжала отрицать. Без её ведома трещина на её идеальной маске начала ломаться, едва удерживаясь вместе благодаря лжи, которую придумала Селестия Люденберг. Ей просто нужно было ещё немного времени… всего несколько минут, чтобы убить Хифуми, а затем позволить этой трагедии развернуться вокруг неё. « Ещё немного… Мне просто нужно сосредоточиться! Я на финишной прямой… просто нужно немного поднажать, а потом… всё по плану… и тоже… » С идеальной улыбкой она любезно ответила: «Спасибо, но это займет всего минуту. Кроме того, пока ты здесь на страже, никто не сможет пройти мимо тебя. Может, Сакура зайдет, пока ты ждешь? Разве это будет не чудесно?» — О… да, думаю, так и будет, — ответила Хина, явно немного удивленная таким ответом. — Хорошо, тогда я подожду тебя здесь. Но не задерживайся, ладно? — Не стоит волноваться, — сказала Селеста, проходя мимо пловца, когда она скрылась из виду, на её лице появилась коварная улыбка. «Это займет всего минуту…» Не имея больше препятствий на своем пути, она бросилась к кладовке произведений искусства так быстро, как только могли нести её ноги.***
ТУК * ТУК * ТУК — Хифуми… это я. Открой дверь, — тихо позвала Селеста, оглядываясь через плечо, чтобы убедиться, что её не подслушивают. Через несколько мгновений раздался тяжелый щелчок, сигнализирующий о том, что дверь отпирается. Она подождала мгновение, давая ему время занять свою «раненую» позу. Глубоко вздохнув, Селеста вытолкнула из себя всю жалость, сострадание и эмоции, готовясь к ужасному поступку, который она собиралась совершить. Повернув ручку и медленно толкнув дверь, азартный игрок ожидала увидеть Хифуми, притворяющимся мертвым на полу, как она и велела. К сожалению, к своему шоку и ужасу, когда она вошла внутрь, она увидела, что он стоит прямо перед ней с непроницаемым выражением лица. Мгновенно решимость, которую она накопила, рассеялась, сменившись неконтролируемым страхом и тревогой. Не говоря ни слова, она захлопнула дверь, лихорадочно заперла её, прежде чем повернуться лицом к своему сообщнику. — Х-Хифуми, дорогой!" - она заставила себя оставаться «в образе», сохраняя свой акцент, несмотря на только что пережитый сильный шок. Вспоминая свой собственный план, она целенаправленно оглянулась на дверной проем, прежде чем сказать: «П-почему ты не… следуешь плану? Ты должен был быть «без сознания», когда я пришла… Лицо создательницы фанфиков слегка дернулось, становясь всё более нервной, пока она говорила. «Я… я знаю это, но… подожди секунду… где мистер Ишимару? Я думал, вы собираетесь превести его с собой? « Черт! — мысленно выругалась азартный игрок, расстроенная тем, что её блеф был непреднамеренно раскрыт. « Я должна думать быстро! Мне просто нужно, чтобы он обернулся на несколько секунд! ” — Така снаружи, в художественной комнате, — умело солгала она, молясь, чтобы Хифуми не заметил, что «Така» ведет себя необычно тихо. «Как только ты займёшь предполагаемую позицию, я «обнаружу» тебя и приведу его сюда. Тогда мы сможем вместе отомстить ему. — О… понятно… — ответил заметно колеблющийся Хифуми, его решимость к этому моменту почти исчезла. Из-за этого он совершенно отказывался сотрудничать, что она заметила ещё в кабинете медсестры. Однако, несмотря на эту неудачу, Селеста была уверена, что сможет преодолеть это последнее препятствие и, наконец, освободиться из этого жалкого места! Молоток, который она спрятала, находился всего в нескольких футах от неё. Всё, что ей нужно было сделать, это заставить его повернуться спиной, тогда она проломит его череп отаку и завершит свою мастерскую игру… — Мисс Люденберг… я тут подумал. Возможно, нам следует сдаться…» ТРЕСК Она слышала это ясно как день… хотя это было только в её голове. Её идеальная маска, которую она создавала и оттачивала годами… только что рассыпалась на куски. Эти слова… решение Хифуми отступить сейчас… в самый критический момент… полностью разрушили то единственное, что удерживало её разум. И теперь, когда она исчезла… весь ад был выпущен наружу. Лицо Селесты сильно исказилось, чистая ярость выплеснулась наружу, когда она издала яростный крик: «ТЫ, БЛЯДЬ, ИЗДЕВАЕШЬСЯ?!» Хифуми отшатнулся, абсолютный ужас охватил его, когда она подошла и схватила его руками за воротник, потянув вниз, чтобы встретиться с её полным ярости взглядом. — ТЫ, БЛЯДЬ, ЕЩЁ НЕ ПОНЯЛ?! — выла она ему в лицо, все следы её акцента полностью исчезли. «ЕСЛИ МЫ НЕ ПОСЛЕДУЕМ ЭТОМУ ПЛАНУ, НАС КАЗНЯТ!! УБЬЮТ! МЫ БУДЕ МЕРТВЫ! ЭТО ТО, ЧТО ТЫ ХОЧЕШЬ, ФАТСО?! Теперь она трясла его, её эмоции преобладали над её суждениями, пока её хрупкий разум изо всех сил пытался осознать, насколько она теперь сошла с ума. Всё, что она планировала, вся работа, которую она вложила, чтобы сбежать… пропало! Её план буквально воспламенялся на каждом шагу, доказывая, что Закон Мерфи действительно существует и что вселенная ненавидит её! Создатель фанфиков отчаянно пытался подобрать слова, но всё, что ему удавалось, это открывать рот и бормотать: «МЕНЯ НЕ ПРИЗНАЮТ! ТЫ МЕНЯ СЛЫШИШЬ!" — продолжала она кричать, впиваясь ногтями в его кожу под рубашкой. «Я ЗАШЛА СЛИШКОМ ДАЛЕКО, ЧТОБЫ ЭТО СЛУЧИЛОСЬ! Я НЕ УМРУ В ЭТОЙ ГРЯЗНОЙ ДЫРЕ! ТЫ СЛЫШИШЬ МЕНЯ?!" Встряхивая его ещё сильнее, чем раньше, Селеста даже не могла подумать, как она решит эту проблему. Её разум был слишком взволнован. Началась паника, и рассеять её было невозможно, и с каждым мгновением она всё глубже и глубже просачивалась в её душу. Внезапно две большие руки схватили её, ощущение, которое настолько поразило её, что она тут же перестала трясти его. Ошеломленная на мгновение, она быстро заморгала в замешательстве, когда Хифуми крепко сжал её руки… почти успокаивающе. — Н-нечего бояться, мисс Люденберг! Я знаю, что мы должны сделать! — крикнул создатель фанфиков, резко понижая голос. «Мы должны обратиться за помощью к мистеру Наэги! Как только мы объяснимся, я уверен, что он сможет убедить остальных отступить! Сила его слов поразила Селесту, как грузовой поезд, у неё отвисла челюсть от явного шока от его предложения. Ослабив хватку, её руки выскользнули из его хватки, упали на бок и на мгновение качнулись взад и вперед. Её взгляд опустился, но потрясенное выражение лица не исчезло. Вместо этого он медленно начал трансформироваться… — …Обратиться к Макото? Это твоя отличная идея?..» — спросила она вслух, словно ожидая ответа. Однако она не дала ему достаточно времени, прежде чем её лицо исказилось от гнева, когда она закричала: «ЕСЛИ ТЫ ДУМАЕШЬ, ЧТО Я ОТДАМ СВОЮ ЖИЗНЬ В РУКИ ЭТОГО НАИВНОГО ПРИДУРКА, ТО ТЫ РЕАЛЬНО ДЕБИЛ! ОН, ВОЗМОЖНО, ПРОСТО СДАСТ НАС В ЛЮБОМ СЛУЧАЕ, КОГДА УЗНАЕТ, ЧТО МЫ ПОЧТИ СДЕЛАЛИ!.. Несмотря на её жестокую ярость, Хифуми не отступил, обвиняюще указав на неё пальцем. "Нет, это не правильно!" Задыхаясь от удивления, пораженная Селеста сделала шаг назад, когда Хифуми использовал крылатую фразу их одноклассника, чтобы заставить её замолчать. Внезапно она почувствовала себя так, как будто попала на классный суд, глядя на оппозицию, которая хотела разрушить все её надежды и мечты. Прежде чем она успела собраться с мыслями, создатель фанфиков начал кричать. «Поскольку до сих пор не было ни одного убийства, мы не можем предстать перед судом! И как только мы поговорим с мистером Наэги, он поможет уладить отношения с мистером Ишимару! Никому не нужно будет умирать, и мы все сможем мирно решить свои проблемы!» С криком он сделал несколько шагов вперед, непреднамеренно заставив Селесту отступить от него. Глубоко внутри Селеста почувствовала укол страха, когда он возвышался над ней, его большое тело внезапно стало неизмеримо пугающим, когда он сократил расстояние между ними. Её ярость тут же сменилась пугающей тревогой, когда она почувствовала, что вся её сила и контроль ускользают. «НН-Но! Как насчет твоей мести?!" - она попыталась рассуждать, слегка возвращая свой акцент. «Разве ты не хочешь отомстить Таке за то, что тот украл твою любимую Альтер-Эго?!» Она ожидала, что это, по крайней мере, замедлит его и даст ей время сформулировать другую стратегию. Однако напор создателя фанфиков не уменьшился. На самом деле, скорость, казалось, увеличилась, ещё больше подталкивая её к углу комнаты с предметами искусства. «Как только мы признаем свои проступки, я уверен, что мистер Ишимару опомнится и освободит моего прекрасного цифрового ангела!» — провозгласил Хифуми, выразительно потрясая кулаком, от чего по спине Селесты прокатилась волна ужаса. «Э-это нелепо! Не может быть такого упрямого, как…! Пока она говорила, спина Селесты внезапно ударилась о дальнюю стену, не дав ей отступить дальше. В то же время Хифуми вторгся в её личное пространство, его живот непреднамеренно терся о неё. Вскоре её охватила паника, когда она поняла, что бежать некуда… и она была полностью в его власти. «Ради нашего дальнейшего выживания мы должны сдаться!» Хифуми взревел, глядя на перепуганное лицо Селесты. — Я знаю, ты сказал, что возьмешь на себя ответственность, если нас поймают, но и я несу большую часть вины! Поэтому нам нужно вместе признать свои поступки!» Пока он говорил, она избегала встречаться с ним взглядом, её глаза лихорадочно искали способ сбежать. И тогда она точно заметила, где находится… дальний угол с большим комодом… место, где она спрятала молоток, которым планировала ударить Хифуми. Она могла ясно видеть ручку… и она была в пределах досягаемости. И, видимо, Хифуми ещё не заметил его присутствия… — Мисс Люденберг!" - Его громкий голос привлек её внимание к нему, только чтобы увидеть, как он падает перед ним на колени, низко склонив голову. «Я умоляю вас пересмотреть свой план и сдаться! Пожалуйста, мисс Люденберг! У нас нет другого выхода!» Пока он терся у её ног, дыхание Селесты стало прерывистым, паника охватила её. Её сердце колотилось, адреналин бурлил в жилах, а разум был затуманен. Она не могла ясно мыслить, даже если бы хотела. Ручка молотка манила её, умоляла, чтобы её использовали, предоставляя ей выход из этой ужасающей ситуации. Подсознательно она, должно быть, поняла, что это идеальный шанс нанести удар. Хифуми практически просил, чтобы его избили, и в своем измученном состоянии она не могла придумать другого способа пережить это испытание. Если он выдаст их, она знала… знала , что они никогда её не простят. В её уме не было никаких сомнений. Её казнят, возможно , отрезав ей лживый язык! Непреднамеренные образы заполонили её разум… ужасающие видения Монокумы, держащей язык плоскогубцами, когда лезвие медленно опускается… « НЕТ! Я НЕ ДОПУЩУ ЭТОГО! Я БУДУ ЖИТЬ! У МЕНЯ БУДЕТ ЗАМОК! У МЕНЯ НАКОНЕЦ-ТО БУДЕТ МОЯ ЖИЗНЬ, О КОТОРОЙ Я ВСЕГДА МЕЧТАЛА! Я НАЙДУ СЧАСТЬЕ! Я НЕ ПОЗВОЛЮ ТЕБЕ УБИТЬ МЕНЯ! ” Почти инстинктивно она потянулась к молотку, её тонкая рука крепко сжала рукоятку, когда она вытащила его из тайника. С большим трудом ей удалось поднять молот над головой, готовясь раздавить склонившуюся голову Хифуми. Закрыв глаза, она приготовилась взмахнуть молотком… Однако, даже если это было всего мгновение, она колебалась. Сначала она не была уверена, почему… но внезапно образ Хины пронесся в её голове… жестоко напомнив ей, что, убивая Хифуми… она убивает и Хину. Несмотря на это, хрупкий разум Селесты также подсказывал ей, что если она не воспользуется этой возможностью… её всё равно казнят. Этот парализующий страх смерти охватил её… и одинокая слеза скатилась из её глаз. Когда эта безжалостная реальность обрушилась на неё, она была вынуждена осознать, что… в конце концов… она действительно… "Я НЕ ИМЕЮ НИКАКОГО ВЫБОРА!" Открыв глаза, она приготовилась развернуться… когда заметила пару черных глаз-бусинок, уставившихся на неё в шоке и тревоге. Селеста резко ахнула, всё её тело застыло, когда она смотрела прямо в глаза намеченной жертве. И в этот момент… она увидела всё, что он чувствовал: удивление, гнев, обиду, печаль, замешательство… и больше всего… предательство. Она видела это раньше, в глазах своих жертв азартных игр… но никогда так ярко. Всегда был гнев из-за того, что тебя обманули просто так или в азартном матче… но огромная боль и шок от возможной потери жизни? Это было не то, что она когда-либо испытывала раньше… или планировала испытать. Всё её существо задрожало, когда она, наконец, почувствовала, как вся тяжесть её решений рушит реальность вокруг неё… чувство полного отчаяния, которое пришло с лишением человеческой жизни… Натиск, вызванный этим прямым зрительным контактом, заставил Селесту вздрогнуть, её хватка на молоте ослабла. Когда он начал скользить, её руки упали вперед, направляя молот прямо на Хифуми. Даже если бы она хотела остановить это, она не смогла бы. Вес молотка был слишком велик для неё, и, хотела она того или нет, он столкнулся с лицом создателя фанфиков. Но затем… импульс прекратился, и Селесте потребовалось несколько мгновений, чтобы понять, почему. Её малиновые глаза расширились, когда она обнаружила, что, даже не осознавая этого, Хифуми вскочил на ноги и схватил падающий молот за ручку, не давая ему опуститься. Снова возвышаясь над ней, крепко держась за единственное средство, которое у неё было, чтобы защитить себя, наполненные эмоциями глаза Хифуми смотрели в самую её душу. — Мисс… Люденберг… Вы… Вы пытались убить меня… — медленно сказал он, крепче сжимая рукоятку молотка. Сквозь зубы он провозгласил: «Вы на самом деле… хотели… убить меня!» Внезапно сильный страх овладел Селестой, и она начала лихорадочно пытаться вырвать молоток из его железной хватки. К сожалению, в своем безумном и измученном состоянии она едва могла крепко удержать его, не говоря уже о попытке оторвать его от него. А затем, внезапным рывком, Хифуми вырвал молоток из её тонких рук, полностью оставив её на милость предполагаемой жертвы. « Пощада? Нет… пощады не будет… » Хифуми, теперь вооруженный молотком, которым она собиралась убить его, смотрел на неё с ужасающей яростью. Она уже видела это лицо раньше, когда он хладнокровно говорил об убийстве Таки. Только теперь объектом его разрушительного гнева будет она… эта мысль заставила её ноги подогнуться, а лицо исказилось от ужаса. Её спина прижалась к задней стене, ноги оттолкнулись от Хифуми, несмотря на то, что бежать было некуда. Она начала тяжело дышать, когда создатель фанфиков поправил свою хватку на молоте, явно намереваясь разбить её на крошечные кровавые кусочки. Её собирался убить… убить тот самый человеком, которого она намеревалась убить, чтобы добиться свободы. Когда до неё дошло это осознание, она позволила всему ускользнуть. Её гордость, её достоинство, её честь… всё это растаяло. В этот момент Селестия Люденберг исчезла, а на её месте сидела Таэко Ясухиро, напуганная молодая женщина, единственным желанием которой было… жить. Внезапно она издала душераздирающий крик, пронзивший воздух Академии Пик Надежды. «АААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААА!»