Шёпот

— Тогда я предложила Тейлзу и Зоуи присоединиться к нам. Праздник был испорчен, поэтому выгонять Наклза уже не имело смысла. Соник и Шэдоу подвязались, стоило мне на мгновение отвернуться. Эми складывает локти на столе, пытается состыковать пальцы между собой и собирает в замок, укладывая на них подбородок. Наклз предусмотрительно пододвигает её коктейль ближе и помогает губам ухватиться за трубочку. Изначально, они все собрались, чтобы вместе сходить в Ямбургер и наесться до отвала, но после неправильного принесённого Наклзу сэндвича, все быстро ретировались по коктейли в парк неподалёку — от греха подальше, вроде убийства кассира Наклзом. Слово за слово, все быстро расположились и заговорили о далёком и бессмысленном. Тейлз болтал с Эми и Наклзом, а Соник вдумчиво втыкал в шоколадный коктейль напротив, иногда комментируя и отвлекаясь на не менее притихшего Шэдоу. Это всё казалось до абсурдности глупым — сидеть так нелепо-расслабленно и попивать сладкие коктейли из идиотских закрученных трубочек. Но больше, чем сакрального смысла трубочек в форме зверушек, Шэдоу не понимал, почему вообще присутствовал здесь, а не ответил ещё в самом начале на просьбу Соника повеселиться твёрдым нет. «Мы все друзья» — напоминал Соник хотя бы раз по дню, а Шэдоу вспоминал, как раскручивал их по очереди каждого и бросал, как воланчики. Соник с этого сравнения смеялся и хлопал товарища по спине. — Возможно, у нас были разногласия, — начинал он с до удивительного наивным дружелюбием к тому, кто чуть не поубивал его друзей без веской причины, — но теперь ты мой друг. Просто попытайся больше не кидать их. Как насчёт игры в теннис в субботу? Эми оценит. И Шэдоу почему-то согласился. Хоть даже не знает правил игры и всё время отсиживался в сторонке, пока волан не прилетел при очередной подачи ему по лицу. — Эй, тёмный рыцарь, ты разве не слышал, как я тебе кричал? — Наклз выглядел рассерженным, когда поднялся напротив, скрещивая у груди руки. Шэдоу растерялся — разве не он тут пострадавший? — Наклз, полегче. Может, Шэдоу отвлёкся, — подоспевшая Эми похлопала его по плечу и подняла взгляд на Шэдоу. — Верно? Ты в порядке? Было не больно? Её торопливая речь превращалась в смазанный шум — как электронная песня по радио, приглушаемая помехами. Шэдоу пытался сосредоточить взгляд на губах в винной помаде, уловить и понять, но сбивчивые голоса подошедших Тейлза и Соника всё усложняли. Он беспомощно закрыл уши руками. Что-то нависло через мгновение рядом, отбрасывая на лицо тень. Соник с серьёзным выражением лица склонился ближе дозволенного, плохо скрывая видимое беспокойство и напряжение, и повертел головой. Его руки осторожно взяли ладони Шэдоу в свои и убрали от ушей, мягко придерживая. Все замолкли, подобно зрителям театра, наблюдающим за неестественным немым спектаклем. И шум в ушах начал пропадать, сменяясь дрожащей тишиной. Соник не пытался говорить, издавать лишних звуков. Сотворив несколько жестов руками, он подал ладонь. Шэдоу прочёл: «всё в порядке, мы уже заканчиваем. Пойдём домой?» — и, помедлив несколько секунд, схватился за ладонь, поднимаясь следом. Соник кивнул, будто похвалив ребёнка и обернулся к оторопевшим друзьям. Его губы дёргались в нерешительности — вверх-вниз и в конце концов растянулись в виноватой улыбке. — Я забыл предупредить, у Шэдоу проблемы со слухом. Шэдоу и Соник откланялись раньше, чем до слуха Шэдоу успел долететь гул, собранный из обрывков фраз: «прости, мы не знали», «нам жаль». Все так говорят — даже Эггман, когда узнал, смотрел на Шэдоу с такой жалостью, что отлетел из собственной базы на несколько километров. Но хуже всего было, когда это узнал Соник. Не было никаких комедийных стечений обстоятельств, до абсурдного ироничных ситуаций, разговоров или растекающихся в воздухе невесомых намёков. Просто однажды, когда они играли в игру, Соник начал повторять все слова персонажей, что не были выведены текстом на экране. Шэдоу прямо спросил, зачем, а в ответ получил самую банальную из улыбок и не менее скромный ответ: «ну, ты же не слышишь». В этом не было презрительно-издевательского «ого, ультимативная совершенная форма жизни, оказывается, не идеальна». Соник непринуждённо продолжал цитировать диалоги, меняя голоса и интонации для эффектности. Шэдоу позорно смеялся. — Ты ужасен в озвучке. — Зато я хорош в пении, — отозвался Соник и потёр нос, с горделивым видом уставившись на Шэдоу. — Хочешь когда-нибудь послушать? Шэдоу спешно отмахнулся, боясь такое даже представить. — Избавь меня. С Соником было просто и тривиально, в отличие от его друзей. Тот не видел проблем в «неполноценности» других — у него все равны — даже Эггман в некотором роде. Соник был свободен — в жизни, в мечтах, в пути и от предрассудков. Тейлз и Эми же с тех самых пор почти всегда пытались напомнить Шэдоу о том, каков тот — говоря излишне громко или медленно, переспрашивая по сто раз, услышал ли их Шэдоу и постоянно извиняясь. Даже сейчас, после всеобщего смеха, взгляд Эми зацепился за Шэдоу, что пытался распутать две соломки. — Извини, совсем забыла, что ты мог нас не слышать. Эми заботливая, просто пытается помочь, быть правильной и хорошей подругой. Но Шэдоу всё равно чертыхнулся про себя. — Я читаю по губам. Если вы не говорите быстро и одновременно все вместе, я могу понять. Остальное могу додумать из ваших эмоций и языка тела. Также я не полностью глух. Если говорить не слишком тихо и точно, то пойму. Именно поэтому я могу смотреть новости при обычной громкости. — Ты смотришь новости? — перебил его Наклз. Шэдоу одарил того одним из своих самых красноречивых усталых взглядов. — Да. — А ещё он любит зелёный чай. Я думал, что такое пьют только женщины за тридцать и Эми, — за колкостью Соника последовал удар молотом ему по голове и всеобщий смех. Шэдоу закатил глаза. — Зелёный чай хотя бы полезен, в отличие от завтрака, обеда и ужина чилли догами. Соник возмущённо набрал побольше воздуха в лёгкие, собираясь ответить и подробно, по пунктам, расписать, где Шэдоу не прав, но заметил, как тот уже отвёл взгляд и поднёс распутанную трубочку к губам, отпивая коктейль. С громким хлюпающим звуком, от которого даже у Тейлза заныли уши. — Ты невыносим, — страдальчески проныл Соник и сделал несколько жестов в воздухе, которые Шэдоу не смог проигнорировать и усмехнулся, став пить нормально. Значение жестов осталось только между ними. Эми, Наклз и Тейлз, наблюдающие за этим перекинулись растерянными немыми взглядами. Тейлз покрутил соломку меж пальцев и небрежно кашлянул в кулак. — Соник, когда ты успел выучить язык жестов? Взгляд Тейлза был сосредоточен на трубочке, как и взгляды Эми с Наклзом гуляли по столу. Этот вопрос давно безгласной тучей расположился над их головами, с каждым днём расплываясь всё больше, наедаясь их любопытством. Соник, опустошивший в мгновение коктейль, лёгким броском отправил бумажный стаканчик в полёт в мусорку и закинул руку за голову. Судя по взгляду, он не видел в этом ничего удивительного. — Ну, изначально я заинтересовался языком жестов, когда стал выяснять, как глухие слышат, — он поднёс палец ко лбу и зафиксировал, задумчиво промычав. — Это было ещё в первую нашу с Шэдоу встречу. Шэдоу кашлянул. Соник оторвал палец ото лба и перевёл взгляд на него, как и остальные. — Воу, Шэдс, осторожнее, не пей так быстро. Не подавись, — Соник похлопал его по спине и вернул руку, забрасывая ко второй под голову. Шэдоу благодарно кивнул. Хоть и причиной этому служила не спешка. — Ты… знал с самого начала, что я глухой? — Ну да? — выдал как само собой разумеющееся Соник и искренне удивился, когда оторопевшие взгляды друзей говорили позорное обратное. До слов Соника никто из них и подозревать о подобном не мог. — Серьёзно? Ну, как бы там ни было, через год после этого я спас одну девочку от робота Эггмана. Она не убегала, когда я её звал и поэтому поначалу я хотел поднять голос, но вовремя подоспевшая мать поблагодарила меня и объяснила, что её дочь глухая. И без специального аппарата, она почти ничего не слышит. После этого Соник несколько раз посещал девочку. Сначала они случайно вновь встретились в Ямбургере и, перекинувшись парой фраз, Соник сам заинтересовался, как же общаются с такими, как девочка. Тогда мать и научила его самым простым, но первым жестам. — Когда хочешь сказать о себе, то не забывай указывать на себя, а когда о собеседнике на него. Но для начала тебе стоит выучить буквенный язык жестов. — Буквенный? — Да, — пояснила женщина и показала несколько букв алфавита жестами одной руки, заставив Соника удивлённо охнуть. — Если ты не можешь сказать что-то жестом, то просто скажи по буквам. Например, «по-мо-щь?» или «ме-ня слы-шно?». Соник поднял обе ладони и повторяя за женщиной и медленно показал слово «спасибо». Та захлопала в ладоши. — Молодец. Но к счастью, такие фразы, как «спасибо», «пожалуйста» и другие базовые имеют свои жесты, — она показала два жеста, которые Соник тут же повторил. — И как их все выучить? — Это не так просто. Полностью овладеть языком жестов, как и любым другим, требует время. У меня есть несколько книг об этом, но я не думаю, что ёжик Соник фанат литературы… — Одолжите мне? — прервал её Соник, поймав в ответ изумлённый, но заинтригованный взгляд. — Конечно. Лучше даже подарю, я всё равно ими уже не пользуюсь. Так всё и началось. — Те книги до сих пор хранятся у меня где-то на полках, — припомнил Соник. — Вам бы не мешало прочесть. Эми впервые на памяти дожила до момента, когда Соник предлагает ей прочесть что-то серьёзное, а не наоборот. Наклз и Тейлз тоже были в лёгком смятении. Только Шэдоу сидел тихо, с давно допитым стаканом клубничного коктейля. — Ознакомиться и правда не помешает, — Тейлз почесал щеку и смущённо рассмеялся. — Можно всем втроём начать. Да, Накс? — Не фанат литературы. — И пригласим Руж, — дополнила Эми. — Ладно, я согласен, — передумал через мгновение Наклз. И его смущённый явно не ситуацией вид всё объяснял. — Ладно, — поднялась Эми. — Все допили коктейли? Пойдёмте на пляж. Оттуда открывается красивый вид на закат. Тем более Наклз прихватил мяч и можно будет устроить небольшую игру два на два. — А как же Шэдоу? — поинтересовался Наклз, обменявшись с ежом по-дружески раздражёнными взглядами. — Сыграю с командой победителя, — ухмыльнулся Шэдоу, поднявшись следом изо стола. — Один против двух? — удивился Тейлз. — Не делайте из меня слабака. Эта фраза, кажется, несла в себе больше смысла, а может была сказана из-за излишней самоуверенности, как у Соника, но Эми и Тейлз пристыжено потёрли затылки. — Мы… — начали они синхронно. — Хорошо, мы с Шэдоу вперёд, а вы догоняйте! — Соник беспардонно схватил Шэдоу за руку и уже через мгновение растворился вдалеке. И только Наклз усмехнулся, поднявшись. — Шэдоу прав, — неожиданно для друзей начал он. — Мы уже несколько минут общаемся как ни в чём не бывало. Да и за весь разговор Шэдоу ни разу не взглянул толком на Соника, пока тот рассказывал, но отлично понимал, что тот говорил. Наклз смял и выкинул свой стакан в урну, спеша вслед за исчезающими за горизонтом Соником и Шэдоу. Тейлз и Эми ещё стояли в недоумении, пока Наклз не закричал. — Кто последний — тот играет с Соником! — Эй, так нечестно! — рассмеялась Эми и тут же сорвалась на бег, выскочив из-за стола. Тейлз поспешил за ними. — Погодите! Эй! Закат растекался апельсиновым отливом, взрывался — жёлтым, лиловым, алым. И освещал фигуру Эми, подбрасывающую в воздух мяч. За ней показались двое других — смеясь, выясняя, кто в какой команде. И Шэдоу молча за этим наблюдал, устроившись у самого края воды. — Мяч за полем! — крикнул Наклз и запрыгнул в воду, обрызгав всего Шэдоу. Тот с запасом пятидесятилетнего терпения выдохнул. — Издевательство. Соник пристроился рядом, чуть подальше от воды и ткнул принесённой палкой в убегавшего подальше от них краба. За спиной слышался задорный смех, всплеск воды и балагурное, глупое веселье. Даже до Шэдоу наверняка доходило. Отложив палку, Соник вдруг наклонился к чужому ушку. Шэдоу почувствовал невесомое дыхание, что коснулось кожи и последующий смешок. Соник прикрыл с обоих сторон рот ладонями, чтобы Шэдоу было слышно и тихо пропел: — Я люблю тебя, Шэдоу. И волны не заглушили этого голоса.