Галлион

      Тёмная аура в прямом смысле слова лилась из тела этого мужчины. Чёрная юката с мёртвой листвой в качестве рисунка. Серое одеяние под юкатой, бордовое покрытие рукавов, чёрная кожа, сильные натренированные руки мечника, пепельные волосы и золотая радужка глаз. Будто бы сама Смерть пришла тренировать трёхлетнего ребенка.       Сила этого мужчины однозначно превосходила силу отца в несколько раз, если не в несколько десятков… Осознав это, Мия не смогла даже представить, как кто-то способен получить такую огромную силу.       «Аура могущественных людей показывает, насколько они сильны… Этой ауры хватит, чтобы за минуту разрушить весь наш дом… Что это за человек?!»       Мия была спокойной с виду, так как понимала, что этому человеку нет смысла ни на кого нападать, иначе он бы это уже давно сделал, а значит…       — Здравствуй, Мия. Меня зовут Марс Альдмин. Я буду твоим учителем в искусстве владения мечом. Мой курс будет длиться пять лет, два из которых будут посвящены основам владения клинком, а три заключающих уже будут обучать основам стиля меча, который ты выберешь. Но не будем затягивать. Мы будем тренироваться каждый день, начиная с сегодня.       Суровый взгляд и полная серьёзность в словах подтверждали его сухость в почти любой ситуации, а значит, и тренировки будут дотошные… Но жаловаться ни к чему — всё же, если её будет тренировать такой мастер, то необходимо принять это, ведь иначе не получится достичь мечты…       Роуз почти всё время наблюдала за своей дочкой — она чувствовала, что это будет, возможно, самый необычный ребенок в их семье.

***

      За эти два года Мия успела стать центром внимания всей семьи. Отец стал уделять ей достаточно много времени, периодически подмечал её ошибки на тренировках с деревянным мечом, или, наоборот, хвалил её. Марс же почти не хвалил девочку, так как был слишком сдержан. Он уделял огромное количество времени теории, надеясь, что для Мии за эти пять лет клинок станет третьей рукой.       Тренировки шли, Мия училась, а в доме ничего не менялось. Жёны всё так же обслуживали Дорна, а Мия почти полностью погрязла в учёбе. За неё буквально расписали каждый её день на следующие пять лет. В её обязанности входило:       — Питаться по расписанию.       — Тренироваться до последних сил.       — Много читать.       — Много спать.       Здоровый сон способствовал быстрейшему восстановлению сил, чтобы не приходилось делать выходных, так как прибывание такого мастера здесь — дорогое удовольствие.       Когда маленькому лисёнку исполнилось пять, отец собрал всех в своей комнате. Тут были и служанки, и отец, и Марс. Все ждали этого события, а Мия уже понимала, к чему всё идет, хотя ей об этом отец рассказывал лишь вскользь.       — Мия, тебе исполнилось пять лет. Именно с этого возраста человек может узнать, какой у него дар. Раньше мы попросту не могли узнать этого. Твои братья и сестра тоже получили дар в пять лет и отправились недавно в Академию, так что теперь твоя очередь. Этот дар может определить твою судьбу, так что серьёзно подумай, как ты используешь его в будущем.       В словах отца явно было что-то двоякое. Судя по всему, дар мог дать как огромную силу, так и недвусмысленно намекнуть, что лучше жить тихо и мирно… Но у Мии было предчувствие, что с её амбициями ей должен достаться очень сильный дар.       Перед Мией на столе лежал свёрнутый свиток с печатью. Видимо, это был очень ценный документ, но прежде чем Мия приступила…       Марс тренировал её два года, и теперь настало время выбрать стиль меча. Марс поведал о четырёх стилях, которым мог бы научить её:       — Западный стиль. Стиль, основывающийся на лобовой атаке. Битва с представителями данного стиля всегда происходит на высоких скоростях, так как часто такие воины являются берсерками или же просто получают силу прямо из битвы.       — Восточный стиль. Полная противоположность западного. Носители данного стиля акцентируют внимание на контратаку, и поэтому битва между западным и восточным стилями выглядит крайне захватывающе.       — Стиль земли. Очень противоречивый. В восточном стиле обычно используется или одноручный меч, или катана, так же как и в западном. Эти два стиля очень гибкие и предусматривают возможность незначительного изменения оружия. Но стиль земли обязывает пользоваться тяжёлым мечом. Защита в этом стиле очень сложная, так как большой меч = маленькая скорость, но вот атака… Даже блокировать удар такого воина — огромная проблема, не говоря уже о том случае, когда вы пропустили его удар.       — Стиль проклятого меча. Мия задавалась вопросом, к какому же стилю относится её учитель, но когда он ей поведал о четырёх стилях, все вопросы развеялись. Об этом стиле Марс не рассказал ровно ничего… Он лишь упомянул, что его изобретатель — сам Марс, а все носители данного стиля крайне сильны, ведь он очень редкий и основан недавно. Никто банально не знает, как с ним бороться.       Такой сложный выбор поставил перед девочкой Марс ещё в её первую тренировку. Предпочтя сначала удовлетворить учителя, она озвучила выбранный стиль.       — Учитель Марс, я выбираю стиль востока.       Марс будто бы только и ждал, когда Мия озвучит свой выбор. Наверное, он был этим расстроен, ведь было бы очень логично выбрать стиль самого мастера? Этому стилю никто больше её не смог бы научить, но… Почему-то Мия выбрала стиль востока. Как позже окажется — это не лучшее её решение.       — Хорошо, тогда перед финальными тремя годами тренировок я сделаю тебе подарок.       Не подавая расстроенного вида, мужчина достал из-за пазухи какой-то метровый сверток. Это была обычная ткань, обмотанная такой же простой бечёвкой. Казалось бы, такие подарки не дарят в семьях, подобным семьям Мии, но, судя по всему, этот человек знал, что делает.       Перед тем, как коснуться свитка, который уже всем здесь нервы выел, девочка решила открыть подарок мастера.       В свёртке оказалась метровая катана. Обычно катана имеет несколько большую длину, но, судя по всему, это была детская катана? Ещё не раскрывая свёртка, девочка ощутила, что подарок невероятно лёгкий — она не предполагала, что катана может столько весить.       Марс ничего не уточнил про свою катану, но сразу было понятно, что такой мастер, как он, если и делает, то произведение искусства… Но пока Мия не могла оценить всю ценность или качество такого подарка, поэтому просто поклонилась с детской улыбкой благодарности.       — Спасибо вам, мастер, с таким оружием точно никакой противник со мной не справится! — Само собой, девочка попыталась разрядить напряжённую обстановку, так как почему-то все молчали…       Как только подарок был вручён, а стиль выбран… Марс без лишних слов вышел из кабинета Дорна, показывая всем своим видом, что происходящее здесь его более не интересует. Мия пока и не догадывалась, что её выбор огорчил мастера.       — Благодарю вас, отец, надеюсь, что смогу принести пользу нашей семье, — с улыбкой произнесла девочка. Теперь, когда все приготовления были завершены — Мия коснулась свитка.       В одно мгновение свиток зажёгся и растворился в воздухе, поглотив сам себя, а в голову маленького лисёнка начала стремительно приходить информация о даре, который ей достался.       «Дар получает, в среднем, один человек из тысячи, а хорший дар получает один из миллиона…»       Перед глазами девочки появилось окно-уведомление, словно из игры.

[Мия Бриман, Вы стали владельцем дара «Система», Ваше окно состояния следующее: Имя: Мия Бриман Возраст: 5 лет Раса: получеловек-полулиса Статус: жива, перерождённая Характеристики Сила: 2 Ловкость: 6 Скорость: 5 Мана: 0 Аура: 0 Дар: уровень 1 Способности 1. Статус [F] 2. Инвентарь до 1 кг [E, возможно повышение] 3. Система развития [S+] Ранг: 0]

      После получения дара у девочки сразу же заболела голова от объёма информации, непоследовательно и резко проникшей в голову, но ей же ещё нужно объяснить родителям, что за дар она получила…       «S+ ранг дара? Ничего себе… Судя по всему, у меня бесконечный рост и потенциал, а инвентарь? Это… Я могу помещать в другое пространство то, что захочу? И всё же… Пока я не знаю, что будет, если я расскажу о своём даре. Возможно, из-за моего бесконечного потенциала меня посчитают опасной, так что придётся соврать… Раз уж у меня система с бесконечным потенциалом, значит, я смогу бесконечно развиваться в любом из направлений, так что если я скажу, что у меня огненная магия, то не совру? Думаю, если буду уверена, что могу рассказать о своей силе — я расскажу, но явно не сейчас».       Но после обдумывания плана по раскрытию своего дара девочка задумалась над ещё одной вещью.       «А откуда система знает, как меня зовут… На мне какая-то печать семьи стоит или что? Каким образом неразумный навык может знать мои имя и фамилию, если я потом могу перестать так называться и просто сказать, что меня зовут по-другому?»       Отойдя от последствий резкой головной боли, девочка выпрямилась и, посмотрев на отца, радостно заговорила:       — Отец! Я маг огня! Я смогу колдовать огненную магию и… стану сильнейшим магом огня! Да ещё и мечником!       Но, к сожалению, на детскую наивность и радость отец ответил мрачным молчанием… Казалось, будто бы все его мечты и невероятные ожидания только что разбились о скалу.       — Мия, твоя способность… Если это магия обычного огня, то это ранг С — едва ли с таким можно хотя бы догнать твоих старших. Займись лучше чем-нибудь другим, экзамен в Академию тебе не пройти.       Мужчина печально отвёл взгляд и отошёл к окну. Сейчас он отстранился ото всех, кто присутствовал в комнате, а на маленькую девочку накатила невероятная тоска… Возможно, от таких слов обычный ребёнок бы не просто расстроился, а ушёл в депрессию или заплакал, но всё же Мие на самом деле было не пять лет, а двадцать шесть, и она умела контролировать эмоции. Но даже так, — она болела страшной болезнью в прошлой жизни, которая забрала много воспоминаний. Так же эта болезнь забрала и воспоминания о некоторых эмоциях. Она не помнила, что такое скорбь, обида или просто грусть.       «Так вот, что значит грусть».       Потеряв поддержку отца, в этот момент Мие было сложно понять, с чем же всё-таки было связано такое решение.       Роуз понимала, что ребёнку будет очень сложно принять такие слова от своего кумира, так что взяла маленький сверток со стола и подсела к дочке, обнимая её.       — Мия, мы с отцом очень сильно любим тебя вне зависимости от того, что у тебя за дар! Не расстраивайся! Дорн даже подарок тебе подготовил к такому знаменательному дню.       Но Мия думала о том, что сейчас чувствует. Это чувство было как боль в сердце, только теперь оно стало похожим на пустоту… Но как может болеть пустота?       «Интересное чувство…»       Однако Мия не могла позволить себе раскисать. Впереди ещё три года тренировок и множество сражений. Нельзя сейчас останавливаться! И тут лисичка заметила в руках матери маленький свёрток. Она взяла его в руку и развернула.       С виду это было обычное серебро с фамильным знаком семьи — безглазым орлом. Но на деле это было кольцо, сделанное из ядра монстра ранга В+; мужчина отдал все накопления за последние два года за эту вещь.       После слов матери всё затихло, кроме системы, которая решила проанализировать кольцо. Появилось уведомление.

[Кольцо из ядра монстра ранга В+. Дарует особое свойство «Поток» — носитель кольца может один раз в день избежать серьёзного урона или смертельного ранения]

      — Отец… Я докажу вам! Я докажу вам, что я талантлива и ещё стану намного сильнее не только моих братьев и сестры… Я стану сильнейшей в мире! Но пока разрешите мне уйти тренироваться?       Казалось, сейчас за девочку говорили эмоции, но она не была глупа и не бросала слов на ветер. Отец же оказался краток. Он без слов кивнул дочери, а та отправилась к Марсу — тренироваться с уже новым клинком, поместив кольцо себе в инвентарь.       Сразу после того, как Мия ушла тренироваться с Марсом, Дорн позвал к себе одного из стражников дома.       — Собирайте мой отряд. Мы идём в сердце леса.       Не важно, как Мия будет проводить следующие три года — отец её решил направиться на экспедицию против монстра ранга А вместе с орденом города. Это может занять как год, так и три, а может стоить и всей жизни. Врагом был демон, что поселился в горе, которая была на расстоянии семи дней верхом от города. Возможно, на такое решение повлияло то, что он потерял надежду сделать дочь сильной. Теперь он просто хотел ей спокойной жизни.

***

      Нельзя сказать, что Мия оказалась прирождённой мечницей или гением этого дела. Она просто была способной, а её невероятный труд способствовал к прогрессу в достаточно сжатые сроки. Пока прочие дети шли к продвинутому уровню владения меча к четырнадцати годам, Мия уже в восемь лет была крайне близка к этому.       Тем временем, дождавшись свою ученицу на улице, Марс почесал затылок и произнёс:       — С сегодняшнего дня ты будешь изучать стиль востока. До уровня рыцаря тебе нужно будет освоить три техники.       После этого мужчина встал в стойку и, держа трость перед собой, встал в расслабленную позу — ноги не напрягались, а меч был словно на ветру. Он буквально находился в неустойчивой позе.       — Стиль востока заключается в отражении — заставь соперника напасть, когда это нужно тебе, и наоборот, думать, что атаковать не стоит, когда ты хочешь, чтобы он не двигался. А когда он атакует…       Секунда молчания — и тут же пронёсся молниеносный удар, а за ним серия других. Он словно создавал пробелы в защите несуществующего врага.       — Следующие три года, которые я буду с тобой, ты будешь учиться стилю востока. Техники ты узнаешь всего три: идеальное отражение, пустой удар и обратная стойка. Первая научит тебя отбивать любую физическую атаку мечом и давать ответ; вторая создаст иллюзию удара с одной стороны, пока он будет с другой; третья позволит убрать всю свою защиту взамен на идеальную атаку в зоне поражения.       Во время тренировок с Марсом последний рассказал ей про ранги.       — Про ранги, значит, хочешь узнать? Ну хорошо, пока перерыв — расскажу.       В мире у всего есть какое-то положение в ранговой таблице. Всего рангов девять. У каждого ранга есть промежуточный, но об этом позже.       Начнём с монстров — с остальным, я думаю, ты разберёшься. Для начала, монстр одинакового с человеком ранга, скорее всего, имеет характеристики выше, чем у человека. Так, например, монстр самого низкого ранга будет быстрее или сильнее (или всё вместе), чем человек ранга F, так что каждая битва с монстром — это битва с противником, который превосходит тебя по какому-то параметру.       F — Слабые монстры по типу оленей или кабанов. С такими монстрами даже охотники на зайцев способны справиться.       E — Монстры посильнее. К этому рангу можно отнести диких волков.       D — А с этого момента начинается серьёзный разброс. Как и люди, монстры могут иметь или превосходящие параметры, или же усреднённые. Например, огромный и сильный огр или жутко проворный кролик. На ранге D присутствуют как гоблины, имеющие примерно одинаковую силу, ловкость и скорость, так и тигр. Основной его характеристикой будет скорость, чтобы догонять противника.       C — Как ты уже поняла, после ранга D монстры становятся всё дальше друг от друга. Если на рангах F и E монстры примерно одинаковые по силе, то на ранге C уже появляются «Смотрители лесов».       B — Монстр с подобным рангом запросто может захватить лес, если только не найдет достойную конкуренцию. На таких монстров отправляют отряды рыцарей или очень сильных людей.       A — Теперь всё становится ещё страшнее… Монстры после ранга А — или демоны в прямом смысле этого слова, или же просто монстры, которые при необычных обстоятельствах получили огромную силу. Если на деревню с рыцарским штабом нападёт монстр ранга A, рыцари могут даже всей дивизией с ним не справиться.       S, SS, SSS — Про них я тебе ничего толкового не могу сказать… Это монстры, существование которых ставит под угрозу целые страны и государства.       Что ж, думаю, что ты уже достаточно отдохнула, так что можем продолжить тренировку…       Через несколько дней после того, как Мия получила дар, отец ушёл в поход, а Мие рассказали о деталях этого похода лишь в восемь лет…       — Мия, постой. Отец попросил сказать тебе это тогда, когда ты закончишь базовый курс с Марсом… Он ушел в поход на монстра ранга A.       Мия долго выпытывала у мамы, куда же отправился отец в её пятилетие, но узнала об этом лишь спустя три года…       «Монстр ранга A… Насколько я знаю, мой отец — рыцарь ранга B… Как он вообще планирует убить монстра на ранг выше себя?! И почему его нет уже так долго… Я лучше сама выясню, почему он до сих пор не вернулся».       Тренировки Мии с Марсом продолжались, а вот походу отца всё не было конца. Он всё воюет с монстром ранга A, но лисичка часто слышала из слухов, что её отец отправляет отряды на разведку, и с информацией одерживает победу. Но… он теряет почти все отряды… По сути, он ведёт своих людей на погибель… Ни один командир не переживёт такого. Неужели в этот раз он решил изменить своим традициям?       С момента ухода отца прошло вот уже три года — девочка продолжала учиться, мать работала по дому, а Марс собирался уходить уже через день. От Дорна не было никаких вестей, неизвестно, жив ли он вообще. Операция по убийству монстра ранга А — это очевидно не то, что могли бы поручить рыцарям, но они за это взялись.       Сейчас все опять собрались перед домом, поскольку Марс в скором времени покинет их — после его ухода никто больше не сможет тренировать девочку, ведь её мать не обладает силами, а отец неизвестно где. Всё выглядело достаточно грустно, на улице была весна, и уже совсем скоро два брата и сестра должны будут вернуться, окончив Академию.       Внешне Марс ничуть не постарел, — но это лишь для окружающих; на самом деле Мия, которая проводила с ним пугающе много времени, могла бы и заметить, что морщин на его лице стало больше за пять лет совместной учёбы. И вот сейчас он уходит; но перед своим уходом он успел передать те самые три техники владения стилем востока своей ученице.       — Что ж. Время проходит намного быстрее, чем кажется. Пять лет ты тренировалась, и я уверен, что в будущем ты ещё удивишь всех. На прощание мне бы хотелось показать тебе десятую технику стиля востока. Пока ты не сможешь её освоить, ибо это королевский уровень владения мечом, но ты посмотри и подумай, стоит ли тебе к этому стремиться.       Марс, не теряя времени, встал в идеальную стойку; взгляд Мии был уже достаточно точным, чтобы она могла понять, насколько силён человек лишь по стойке. Подняв свою трость на уровне груди, мужчина тяжело выдохнул, и воздух вокруг тела стал уплотняться; он сделал разрез по воздуху и убрал трость. Сперва могло показаться, что это был обычный удар, но через мгновение место, где прошёлся кончик трости, стало шуметь, а после со всех сторон его одновременно атаковали десятки, даже сотни воздушных клинков. Закончив приём, Марс подошёл к Мие и встал перед ней на одно колено.       — Это была десятая техника, удар сотни. Стили меча могут приносить огромную силу, но всегда надо использовать её с умом, так что будь аккуратнее, юная мечница. — С этими словами он пожал руку маленькой восьмилетней даме и, поднявшись на ноги, стал медленно покидать территорию дома.       По сути, до её возможного поступления в Академию оставалось ещё четыре года, но никто не говорил, что есть какие-то ограничения. В тот же момент перед её лицом снова появилось уведомление, которое не всплывало само по себе уже три года.

[Вы достигли необходимых условий, Ваш дар поднял свой уровень с 1 на 2 — Поздравляем, Вы получаете награду, Ваш инвентарь увеличился до 2 кг — Поздравляем, Вы получили новую способность «Пламя сердца», ранг [С] — способность позволяет окутать своим огнём вещь, которую вы держите в руках, тем самым повысив наносимый урон] [Ваши статистики были обновлены]

      Техника, которую показал Марс, была невероятной. Девочка не знала даже, как на это реагировать, но желание лисички дальше двигаться по этому пути только усилилось.       — Учитель Марс, это просто… за гранью моего понимания. Я благодарна вам за эти пять лет… И особенно за ваш подарок. Но мой отец ушёл в поход… Я волнуюсь, что он может не вернуться… Не могли бы вы мне дать ещё совет?! — Девочка остановила учителя перед тем, как он совсем ушёл. — Я должна стать сильнее в кратчайшие сроки, но мои братья ещё не скоро приедут. Есть ли здесь в окрестностях монстры?! Где я могу найти их?!       «Его техника сотни… Она выглядит очень мощно… Но насколько же силён должен быть человек, чтобы применить её в бою? Она достаточно медленная, но, полагаю, в бою используется с серьёзным ускорением… Хотела бы я посмотреть на такой бой!»       Было тяжело осознавать, что нельзя изучить то, чего не ведаешь. Ей это напоминало игру, которую нужно пройти… Только вот она понимала, что мир этот реален, а давать умирать своим близким она не хотела.       «Могу ли я как-то помочь моему отцу? Если он сражается там…»       В голову девочки начала закрадываться жуткая идея… Сможет ли она воспользоваться своими размерами, чтобы незаметно пробраться к монстру ранга А? Она ещё очень слабая, так что есть вероятность, что монстр со сверх-чутьём даже не сможет её заметить.       В память об учителе и в страхе за отца девочка всегда носила с собой на поясе катану, подаренную Марсом. К слову, забавное и символическое имя… Имеет ли оно отношение к нашей мифологии? Неужели он скоро уйдёт в отставку?..       Марс и в самом деле остановился по одной только просьбе своей ученицы. Он развернулся и легко вздохнул.       — Молодая леди, в погоне за силой человек будет выбирать между жизнью и риском смерти. Если вам нужно стать сильнее в короткие сроки, обратитесь к лесу, в который и ушёл ваш отец. — После этих слов тот и ушёл, более того, он словно исчез — его скорость казалась непостижимой взору обычного человека.       В это мгновение обеспокоенная мать тут же повернула к себе малышку.       — Мия, какие ещё монстры, тебе всего восемь! Даже с твоим талантом это слишком опасно. Я понимаю, что ты волнуешься, я тоже пыталась убедить Марса помочь, но он не может этого сделать.       Она ещё некоторое время пыталась что-либо придумать, чтобы отговорить свою дочь, но в какой-то момент вспомнила, что именно ей сказал Марс. Если такое говорит подобный человек, разве она имеет право останавливать развитие своего же ребёнка?       — Если твой отец проиграет, то монстр направится сюда. Я рассчитывала на то, что мы сможем уберечь тебя, поэтому твой отец так расстроился — он надеялся, что ты сможешь стать достаточно сильной, чтобы бежать отсюда. Гибель одного маленького городка — ничто для столицы, они не станут отправлять сюда помощь, а капитан в нашем городе слишком слаб. — Она какое-то время пыталась удержать слёзы, но заметила, что вовсе и не плачет — словно была уверена, что всё будет хорошо.       Теперь Мию больше никто не держал — ей дали полную свободу действий и даже пообещали спонсорство её идеям. Само собой, девочка не планировала тратить слишком много, но некоторые вещи ей всё же придётся приобрести.       В голове созрел план дальнейших действий, так что сразу после разговора с матерью девочка отправится в путь. Но прежде нужно было хоть как-то успокоить маму. Всё же не каждый день ребёнок в возрасте восьми лет отправляется в лес искать отца, который три года назад отправился сражаться с монстром, ранг которого однозначно говорил «Если не убить сейчас — город будет уничтожен». Мия была слишком непоседливым и крайне необычным ребёнком, так что Роуз была уверена, что та найдёт себе приключений в этом лесу…       — Мама… Не волнуйся, со мной всё будет хорошо! Да и в случае, если не будет хорошо… Я не могу жить слишком тихо, мой клинок должен выходить гулять. — Девочка пыталась говорить максимально наивно и по-детски, надеясь, что мама поймёт её. — Скорее всего, до возвращения братьев и сестры я буду тренироваться в лесу и с нашими стражниками. Сейчас я схожу в город, а после направлюсь в лес… Думаю, вернусь к вечеру или даже раньше. Постараюсь не сильно задерживаться. — На этих словах девочка обняла маму и направилась в город.       «Интересно, какие монстры обитают в лесу… А главное, смогу ли я много прибавить в силе, наконец? Надоело быть такой слабой».       К удивлению некоторых людей в поместье, останавливать Мию не стали, а даже напротив — вручили ей семейный герб, который будет записывать все её траты на имя их семьи, которая может разориться в случае смерти отца. Она отправилась в город, чтобы найти кузнеца. Она хотела разузнать поподробнее о своей катане, чтобы знать, как за ней ухаживать, и нужно ли ей что-то особое.

***

      Город не изменился за всю её жизнь. Она не так часто сюда ходила, но, тем не менее, районы были знакомы — вполне себе живой город, где люди даже не знали о том монстре. Хорошая гладкая каменная кладка, прочные и даже очень миленькие дома. Простота редко бывает некрасивой, так что к этому городку как нельзя лучше подходит выражение «Чем проще — тем лучше». На улицах было много торговцев, время от времени встречались самые обычные коровы, собаки и лошади. Многие здания были с вывесками того, чем они торгуют; редко встречались дорогие бутики, ибо город не столь велик.       Мия тут выделялась, ибо она была единственной, кроме стражей, кто носил оружие. Её никто не узнавал, в отличие от братьев и сестры, которые прослыли как молодые дарования. Сейчас им уже по восемнадцать лет, что считается уже достаточно уважаемым возрастом.       Кузнечные лавки также были редки, но их было несколько в одном месте. Где-то пьяные люди ругались с окружающими, где-то стояли таверны. Если говорить о самом городе, то он находился на окраине территории людей — небольшое селение с малым количеством странников, место со своей собственной инфраструктурой. Цены были удивительно низкими, хотя сейчас в них разобраться Мия не могла. В дальнем углу городка, который можно обойти целиком за два часа, был рыцарский орден, где и работали все местные сильные люди, хотя большая часть уже куда-то ушла пару лет назад — как раз таки на то самое задание. Из сильных остались лишь капитан и пара офицеров.       Прибыв в город, девочка мельком осматривалась в поисках кузнечной лавки с наименьшим количеством людей в округе. Покупать она тут ничего не планировала, хотя герб её семьи в кармане выглядел грустно. Сейчас Мия могла позволить себе купить всё, что угодно, но совесть ей не позволила бы совершить такой поступок.       Когда девочка нашла подходящую кузню, то сразу же направилась туда, где-то про себя надеясь, что стойка будет низкой…       — Здравствуйте, есть здесь кто-нибудь? Я хочу осмотреть свою катану, — донёсся со стороны входной двери высокий девичий голос.       В этом городе ей нужно было не так много. Она даже не была уверена, стоит ли покупать для походов всякого рода зелья… Еды она и так найдет в лесу, а водички из какого-нибудь ручья попьёт.       Зайдя в кузню, лисичка могла видеть самый обычный магазин. По сути своей отличалось лишь то, что вместо продуктов везде были доспехи разных видов и оружие — от иголок до мечей. Внутри было достаточно жарко, а стойки и вовсе не нашлось — вместо этого из мастерской вышел высокий и полный мужчина. Внешне это был старый, седой мужчина. Высокий рост и сильное тело с очень острым для кузнеца взглядом.       — А? Малышка, знаешь ли, игрушки я не осматриваю; да и осмотр тоже денег стоит. — После этих слов мужчина собрался прогнать её, поскольку у ребёнка-зверочеловека явно не могло быть денег, как вдруг заметил сам меч — а точнее, его привлекли ножны, представлявшие собой тёмный дуб из чаши хищного леса. Мужчина резко сел на своё рабочее место и попросил подержать меч. — Я так понимаю, это что-то украденное. Я заплачу за этот меч, назови только цену. Это работа бога проклятого стиля, по сути своей — сокровище. По одному взгляду можно понять, что он идеален. Материал самый обычный, но лишь за счёт руки мастера его ранг как артефакта крайне близок к ступени А. Если быть точным, это В+. Особых свойств нет, но бьюсь об заклад, он никогда не затупится.       — В каком-то смысле вы правы. Такой подарок от учителя — действительно грабёж самого учителя. Но клинок не продаётся, а мне нужно понять, как я должна ухаживать за ним. Не волнуйтесь, моё незнание некоторых вещей не помешает мне заставить вас при следующей попытке оскорбить меня извиняться на коленях…       Уже после первых слов кузнеца девочка начала смотреть на того с лёгким отвращением… Но делать было нечего, ей необходим этот осмотр. Мия моментально обнажила свой клинок и отдала его вместе с ножнами в руки кузнеца. Кузнец явно был не мастером боевых искусств, а обычным среднестатистическим мужчиной, так что едва ли теперь он мог позволить себе колкости в сторону этого ребёнка.       — Насчёт денег не волнуйтесь, я найду, чем расплатиться… — Девочка достала герб семьи, надеясь, что для оплаты его не нужно будет отдавать.       С неохотой предоставив своё оружие бестактному мужчине, девочка к своему удивлению и сама мельком стала рассматривать свой клинок. Раньше она не сильно им интересовалась, лишь знала, что тот сделан рукой мастера…       Действительно, после первого же предупреждения кузнец поумерил свой пыл и принялся за работу. Получив в свои руки катану, он аккуратно положил её на стол. Попутно он также быстро взглянул на герб и кивнул, после чего записал это на счёт Бриман. Прошла не одна минута, даже не десять, — целый час мужчина анализировал меч, используя свои навыки и какие-то особенные линзы в очках. Наконец, он вздохнул и откинулся на спинку стула.       — Удивительно, но этот меч всё же сделан из самого обычного, но качественного металла. И даже так я заметил в нём особое свойство, которое раньше видел лишь пару раз в столице. Суть в том, что чем сильнее владелец этой катаны, тем она острее. То есть, она растёт вместе со своим владельцем, но реагирует только на скорость и ловкость, игнорируя силу.       Эти слова также подтвердили, что другие люди знают про характеристики, но могут определить их только на особых свитках, которые стоят состояние. Закончив анализ, мужчина протянул клинок обратно к владелице и взял с полки какой-то ящик размером с маленькую аптечку.       — Тут масло для ножен, чтобы катана не заржавела, а также бинты, точило и спицы с нитями. Сам клинок не будет тупеть, но уход за ним нужен, хотя бы раз в месяц занимайся этим. Считай, подарок за то, что принесла такую ценность и за то, что знакома с Марсом. Если что-то ещё нужно, можешь осмотреться, сделаю скидку. Доспехи, инструменты для путешествий, сумки и даже зелья — всё есть.       — Значит, растёт со мной…       «Эх… А я так надеялась собрать ваншот-билд… Ну да ладно».       Девочка осмотрела свой клинок ещё раз и вернула его в ножны, забирая и коробочку. Она положила её в инвентарь, из-за чего та буквально растворилась в воздухе.       «Собственно, в силе учителя сомневаться не пришлось… Действительно достойный подарок. Надеюсь, мы ещё встретимся…»       От осознания того, что за клинок ей принадлежит, Мия невероятно сильно обрадовалась, на мгновение забыв о недостатке времени.       Её отношение к мужчине всё ещё оставалось не очень хорошим, но всё-таки поговорить с ним нужно было. Девочка начала осматриваться, желая понять, что тут вообще есть.       — Что бы вы мне посоветовали присмотреть? Я отправляюсь в лес охотиться на монстров… Сильно тратить бюджет семьи я не планирую, но думаю, лёгкую экипировку было бы не лишним взять. Есть что-нибудь на мой размер? И да, кстати о зельях… Что у вас есть?       Кузнец явно опешил от заявления маленькой девочки — он мог допустить, что меч ей подарил учитель, но направиться на охоту в таком возрасте?       — Вот оно как… Опасные идеи у вас, маленькая леди. Но моё дело — торговля… Если интересно, то есть лёгкий кожаный набор, он сделан из отличной кожи. В принципе, у меня не особо широкий ассортимент на вашу фигуру. Доспех отличный, защиту предоставит достаточную, чтобы избежать серьёзных повреждений от тупых ударов. Да и от укусов защитит. — Подобный костюм и в самом деле был неплох, а ценник уже висел на нём. Мужчина снял этот набор с манекена и положил на стол. — Зелья? Ну, есть зелья малого лечения, зелья защиты от слабых ядов, зелье железной кожи… По сути, на этом всё — остальные зелья особенно дорогие, да и ваше тело может их плохо переварить.       Мужчина также поставил всё это на стол — три бутылочки маленького размера. Зелья малого лечения могли закрыть порезы или синяки; зелье железной кожи делало кожу схожей с бронёй толщиной в пять миллиметров; зелье защиты от ядов помогало от не самых грозных ядов, правда, применять его надо до ядовитого укуса или отравления.       — Ну, обычная жизнь не для меня… Так что мне хочется поскорей отправиться в бой и начать совершенствовать свои навыки, — кратко и с улыбкой пояснила лиса. Броню она взяла сразу, а вот зелья… решила взять два от яда и три для малого лечения. — Что ж… Думаю, мне этого должно хватить, а вам спасибо, что имеете такую маленькую броню, — с милой детской улыбкой сказала лисичка, но мгновением позже её тон резко стал крайне серьёзным. Она надеялась, что теперь ею не станут пренебрегать из-за возраста и внешности. — Но мой вам совет… Держите в голове план по быстрой эвакуации из города со своим своим имуществом… Очень вероятно, что скоро этот город будет уничтожен… Информация не точная, но советую задуматься.       После этих слов Мия забрала купленные вещи и погрузила их в инвентарь, надеясь, что всё поместится… Выйдя из магазина, она подумала, что более ей здесь пока нечего искать, хотя осмотреть всё конечно хотелось. Теперь можно направляться в лес в надежде обнаружить там монстров и составить своё собственное суждение, так как она пока не знала, стоит ли вообще использовать зелье против ядов.       Предупреждение девочки прозвучало достаточно странно, но кузнец решил прислушаться к дочери третьего офицера, поэтому сразу после закрытия он начал планировать хотя бы какую-то подготовку.