Как выжить в море, если ты - цветок?

Неделя была… Необычной. Впрочем, Кайдо всё устраивало. Ну почти. Всё началось ещё давно, с той самой неожиданной встречи - он не мог даже предположить, что хлипкая девчонка, которую, казалось, вот-вот сдует ветром, сможет его вытащить из моря. Когда они с Магнолией разошлись, Кайдо снова крепко опечалился. Никто из приходящих в его жизнь почему-то не желал задерживаться. Даже несмотря на то, что при следующей встрече Кайдо предлагал Магнолии остаться с ним и был уверен в положительном ответе - она отказалась. Она смотрела на мир с испугом в глазах, она постоянно боялась за свою жизнь - и всё равно отказалась. От этого на душе было горько. Когда распались Роксы, Кайдо стал собирать свою команду. Кинг, верный ему до смерти; Куин, обиженный на каких-то учёных и весь мир; перспективные новички; прожженные морские волки. Он больше не был одинок, и стало легче. Линлин была им забыта, а Магнолия… Она хотя бы писала письма, где утверждала, что у неё всё хорошо. А потом появилась Юки, мать Ямато, и он позабыл обо всём на свете. Юки… Кайдо слишком поздно распознал ложь, прячущуюся за красивым лицом, так похожим на Линлин. Он-то, наивный дурак, думал, что отпустил бывшую жену, отстрадал своё по ней, но когда увидел Юки - накрыло с головой. Её лицо, манеры, смех, - каждое движение повторяло Линлин. Но вот характер был другим: Юки была холодной и неприступной, но проявляла определённую благосклонность к Кайдо, так что сделать её своей хотелось просто чертовски. Она манила изящным пальчиком - Кайдо срывался к ней с другого конца Гранд Лайна. Даже не просила, намекала на то, что ей хотелось бы получить, и это в скорейшем времени оказывалось у её ног. Если бы она захотела мирового господства, Кайдо бы в тот же миг отправился свергать Правительство. В ответ он получал чётко выверенные дозы внимания от женщины. Она хорошо понимала, что делала с ним, и внаглую пользовалась этим. С каждым разом они становились всё ближе и ближе, - по крайней мере, так думал Кайдо, а Юки разубеждать его не спешила. Когда она забеременела Ямато, всё пошло наперекосяк. Юки стала истеричнее, срывалась на всех и каждого, довести её до истерики было способно дуновение ветерка от взмаха крыльев бабочки. Кайдо честно предложил ей сделать аборт - ему не нравилось видеть, как страдает его женщина, но та внезапно взбунтовалась, и в его глазах стала похожа на Линлин ещё больше. Чувство дежавю, вызванное тем, как Юки рыдала и орала на него, невозможно было перебить ничем. Первые несколько месяцев после родов Кайдо почти не отходил от женщины ни на шаг. А Юки стала тенью самой себя: тихая, задумчивая, она держала ребёнка на руках, почти никогда не отпуская. Кайдо не признался бы никому, но он боялся. Боялся за Юки, столь внезапно изменившуюся, боялся за Ямато - совсем крохотную малышку. Куин, подсунувший ему медицинские справочники со страшными словами “Послеродовая депрессия”, только подлил масла в огонь. Юки стала пленницей на корабле, где недавно считала себя хозяйкой. Её клетка была золотой, но всё ещё оставалась клеткой. Когда отродью (а про себя она не называла Ямато иначе) исполнилось четыре года, всё, что так долго копилось в ней, начиная с того момента, как начальство отправило её, одну из наиболее перспективных агентов СР-9, сюда, с целью сбора информации о бывшем члене пиратов Рокса и будущей угрозой мировому порядку, вышло наружу. Она, в приступе слепой ярости, высказала Кайдо всё, что думала о нём, о его ублюдочном выродке, о его “заботе” и “любви”, не замечая, как с каждым словом мужчина мрачнел. А потом посмотрела ему в глаза и зло рассмеялась. - Неужели ты действительно в меня влюбился? Идиот, какой же ты идиот! И полюбить тебя может только такая же безумица, как и ты! Но даже несмотря на это, она осталась жива. Люди назвали бы это чудом - и были бы глупцами. Только человек, которому нечего терять, мог пойти на подобный поступок, и это было очевидно. Юки хотела сдохнуть. Она добилась своего - Кайдо не простил ей попытки убийства Ямато. Тело, которое Кинг вышвырнул за борт корабля, вряд ли бы кто-то смог опознать. Это и телом-то можно было назвать с натяжкой… Так, ошмётки. С Ямато всё было сложно. Кайдо, может, и хотел быть хорошим отцом для неё, но не мог. Его воротило от одного вида белых, как снег волос. Когда девчонка была мелкой, всё ещё было в порядке - она редко покидала свою каюту, а вот когда подросла… Кайдо не выдержал. Зашвырнул её в одну из темниц, что называется, с глаз долой, из сердца вон, но и это не помогло. Ямато, всё же, была больше похожа на него. Выжить ей хотелось больше всего на свете: смотря в глаза девчонки, Кайдо видел в них того зверёныша, каким был сам. Зверей нужно сажать на цепь: Кайдо отдал Ямато на воспитание Кингу - тот, пусть и не любил Юки, приказ капитана выполнил бы, даже если ему пришлось бы умереть, и в дальнейшем Кайдо спрашивал о ней редко. Знал, что девчонка растёт, как на дрожжах. Знал, что у неё появился Фрукт, знал, что она всегда выполняет чужие приказы с подвывертом, чтобы приказывающие пожалели (Кинг, например, жалел). Он знал больше, чем было нужно, и всё равно продолжал убеждать себя в том, что девчонка ему безразлична. Ямато, однако, нашла способ удивить и его: в десять лет она явилась в его каюту абсолютно серьёзная, и предложила сделку. Если она когда-нибудь сможет победить Кайдо - тот отпустит её, куда бы она ни захотела пойти. Она станет полностью свободной. Заинтригованный, Кайдо согласился. Уже в следующем месяце Кинг, докладывая об успехах подопечной, отметил, что та стала намного старательнее. Но это были дела дней минувших. А в настоящем… На корабль свалилась Магнолия. Пираты утверждали, что она появилась из ниоткуда. Вот не было, а потом раз - и уже есть! Чудо, и только. А Кайдо её не узнал. Узнал, точнее, просто принял её за очередной выверт полупьяного сознания. Магнолия слишком часто снилась ему в последнее время. Почему-то, повторяла последнюю тираду Юки, в которую потом и превращалась. А потом в Линлин… И все они смотрели на Кайдо с такой ненавистью, от которой в жилах стыла кровь. Магнолия не сдалась, доказала ему, что она, в отличии от остальных, реальнее некуда. И чёрт, Кайдо по ней скучал. Она больше не была той напуганной малышкой, которая едва доставала ему до колена, нет, она выросла, а значит и стала сильнее. Теперь она смотрела на него со смешинкой в глазах. Вечный страх исчез из её взгляда, на его место пришла уверенность в своих силах. Она действительно расправила крылья, и Кайдо хотелось бы узнать, что такого с ней произошло, чтобы настолько изменить эту женщину. Но такой она нравилась ему ещё больше. Ямато явилась через день после Магнолии и тут же попыталась перетянуть всё её внимание на себя. Кайдо, естественно, этим доволен не был, но Магнолия внезапно встала на защиту обнаглевшей девчонки. Ещё и Кайдо отчитала за такое отношение к собственному ребёнку. Будто он и сам был несмышлёным дитём. Дни текли неспешно, как мёд. Кайдо был только рад - это была прекрасная возможность провести больше времени с Магнолией. Всё изменилось в одночасье. Ньюс-Ку, которая принесла газеты, выдала в руки Магнолии ещё и конверт с печатью… Линлин. Подобным письмом самого Кайдо как-то оповестили о разводе, а что Шарлотта хотела от Магнолии, мужчина не знал. Читая письмо, Магнолия вцепилась в край стола до побелевших костяшек. Запахло палёным. Когда она дочитала, лист сгорел у неё в руках. Женщина молча уставилась в никуда. Её ярость выдавали прерывистое дыхание, сжатые губы (и запах горелого дерева, который всё усиливался). Спустя несколько минут, Магнолия разжала руку. Вдохнула, выдохнула, и подскочила с места. - Я скоро вернусь, - бросила она. Её порталы уже были знакомы Кайдо, но он всё ещё не понимал, как ей это удавалось: порталы, управление водой, температурой… Неужели несколько Фруктов? - Эй, - глухо окликнула его Ямато, сидевшая напротив. - Помнишь наш договор? Кайдо кивнул. Забыть, насколько серьёзной тогда была десятилетка, было сложно. - Я нашла человека, за которым я хочу идти. Замолчала. Задумалась. Кивнув сама себе, продолжила: - Когда причалим. Это был не вопрос. Девчонка была твёрдо уверена: если не в своей победе, то в том, что не сдохнет одна. - Хорошо, - Кайдо усмехнулся. В конце-концов, неужели Кинг зря столько лет с ней возился? Они разошлись по разным каютам. Кайдо не видел смысла в подготовке, а Ямато она была нужна. Предоставленное время было милостью. Последним вдохом перед смертью. До ближайшего острова было меньше суток. Спустя пару часов вернулась Магнолия. По взгляду, которым она мазнула по Кайдо, он понял - ярость никуда не исчезла, совсем наоборот. Но она проигнорировала его, предпочтя Ямато. Женщина что-то разъясняла ей, и девчонка кивала, исподтишка кидая на Кайдо довольные взгляды. Когда Магнолия открыла портал с палубы, Ямато уверенно вошла в него первой, а Магнолию Кайдо успел поймать за запястье. - Я пойду с тобой, - сказал он. - Слушай… - женщина вздохнула. Она не предпринимала попыток вырваться. - А, чёрт с тобой, - махнула свободной рукой она. - Просто знай, что это связано с Линлин. Ты уверен, что хочешь пойти? Линлин, Юки… Они были в прошлом. - Да, - твёрдо ответил Кайдо. - Тогда, - Магнолия отвлеклась, смотря на портал, - тебе сделать побольше, или влезешь? - хихикнула она. Кайдо влез. И оказался на берегу того самого ближайшего острова, где его уже ждала хмурая Ямато. - Значит так, - объявила Магнолия, игнорируя напряжение между ними, - неважно, кто появится из портала - просто вяжите их как можно быстрее. - она выдала Кайдо и Ямато по цепи из кайросеки. - Понятно? - Да. - в унисон ответили отец и дочь. Недовольно переглянулись. - На счёт три, - предупредила Магнолия. - Раз… Два… Три! Портал открылся в воздухе, вышвыривая на песок одного из сыновей Линлин и Кайдо. Ямато оказалась ловче и накинула на брата цепь. Магнолия одобрительно кивнула ей, а в следующее мгновение топнула, и Шарлотта оказался закован в камень по самое горло. - Первый пошёл, - выдохнула Магнолия. Улыбнулась Кайдо, и обратила внимание на узника: - Что вашей матери нужно от Шардоне? Угрюмый (и ошарашенный, куда без этого) мужчина смотрел на неё волком. И молчал. - Повторю вопрос: какого хрена твоя мать вспомнила про Шардоне? - уже злее спросила Магнолия. Ямато крупно вздрогнула и повернулась к Магнолии. Кайдо ухмыльнулся - девчонка-таки почувствовала угрозу. Королевская Воля у Магнолии была что надо. Сам Кайдо ощущал только азарт, пьянящий и до невозможности сладкий. Человек, владеющий Волей Королей не мог быть слабаком априори, а уж если это была Магнолия, с её-то количеством тузов в рукаве… Бой с ней должен был выйти интересным. Шарлотта несколько поубавил в уверенности, но Королевская Воля Магнолии быстро схлынула. - Я не ищу вражды с Линлин, - решительно заявила она. - И совершенно не понимаю, почему она так рьяно желает заполучить члена моей команды, который не имеет к ней совершенно никакого отношения. - Ты знаешь, что это неправда, - впервые подал голос Катакури. - Неужели? - Магнолия достала из подсумка на бедре свёрнутую в трубочку бумагу. - С момента появления у него первой листовки, Шардоне всегда был просто Шардоне. Будь он Шарлоттой, думаю, Дозор бы уж упомянул об этом. Во-вторых, - она развернула лист перед носом у мужчины. - В свидетельстве об усыновлении ясно сказано, что матерью Шардоне является Геката Катсарос. - Шардоне всегда был и остаётся Шарлоттой, что бы кто не утверждал, - невозмутимо произнёс Катакури. - Кровь гуще воды. Магнолия выбросила руку в сторону, открывая ещё один портал. Оттуда вышла совсем миниатюрная женщина, стягивающая окровавленные перчатки. - Капитан, - она легко склонила голову перед Магнолией. - Так это он? - спросила женщина, кивнув на Катакури. - Да, - подтвердила та. - Не поможешь? - женщина остановилась перед закованным в камень Катакури. - А? Конечно, - Магнолия сжала руку в кулак, и перед женщиной появились каменные ступени, поднимающиеся к лицу пленника. Поднявшись, женщина замахнулась и изо всех сил дала Катакури пощёчину. - Вывихнула запястье, - хмыкнула та, и обратила внимание на Шарлотту: - я - мать Шардоне. Была ей с того самого момента, как обнаружила его полуживого в клетке на корабле работорговцев. Я вылечила его, обучила грамоте, кормила, поила, одевала и заботилась о прочих нуждах. Я знаю о нём всё, что должен знать родитель. Что знает о нём Биг Мам? Помнит ли она о его дне рождения? Знает ли об аллергии на орехи? Хоть раз успокаивала ли она его после кошмаров, которые снились ему еженощно несколько лет после убийства отца? Он обожает есть тартар и ненавидит сладкое, знает ли она об этом? А помнит ли, что обещала разрешить ему уплыть вместе с отцом, когда подрастёт? Женщина отчитывала Катакури ровным, почти безэмоциональным голосом, но её слова были жестокими и хлёсткими, будто розги. - Шардоне - мой сын. К тому же, молодой человек, поговорка, которую ты использовал… Наиболее точный перевод её полной версии звучит так: “Кровь, пролитая друзьями, гуще вод утробы”. Семья, которую Шардоне нашёл, всегда будет для него важнее любого из Шарлотт. Повисло напряжённое молчание. Кайдо был уверен: если бы не камень и кайросеки, сдерживающие Катакури, от женщины не осталось бы и следа. - Капитан, я могу идти? - женщина спустилась по ступеням вниз. Магнолия молча указала на всё ещё открытый портал. Женщина кивнула и быстро скрылась. - Я не знаю, зачем мама ищет Шардоне, - заговорил Катакури. - Что ж, тогда, думаю, ты будешь не против, если я проверю, - Магнолия пожала плечами и коснулась медальона, висевшего у неё на шее. Она замерла, прикрыв глаза, а когда открыла - что-то в ней изменилось. Для начала, она грохнулась, запутавшись в собственных ногах. Осмотрела всех, будто видела впервые, пробормотала: “Ну и компания”, и поднялась, ругая длинные и неудобные ноги на чём свет стоит. - Та-а-ак, посмотрим… - она коснулась лба Катакури и снова зависла. - Ага, вот оно что, - сказала она, отряхивая руки. - Действительно не знает, хм. - соскочив со ступеней, женщина снова упала, и громко потребовала: - Может, откроешь портал?! И Магнолия вернулась. Поднялась, взмахнула рукой, и из нового портала вышел её сын. Кайдо помнил его ещё пацанёнком, мелким и чересчур запуганным. Впрочем, сейчас он выглядел скорее как сошедший со страниц журнала дамский угодник. - Мам, как ты с ними управляешься? - тут же возмутился молодой человек. - Может потому, что это МОИ ноги, мне с ними удобно? - фыркнула Магнолия, но быстро перешла к делу: - Так он, говоришь, не знает ничего? - Маменька секретами делиться не изволила, - насмешливо прищурился Росинант, смотря на Катакури, - он в курсе, что Шардоне ей нужен, а вот зачем… - и показательно развёл руками. - Значит, нужен второй, - кивнула Магнолия. - Готов? - обратилась к Кайдо. - На три. Из нового портала появился первый сын Линлин - Перосперо, и Кайдо, не теряя ни мгновения, набросил на него цепи. Магнолия одарила его усталой, но благодарной улыбкой. Этого Шарлотту тоже заковали в камень. - Не хочешь перейти к делу сразу? - спросил Росинант, и Магнолия кивнула. Проделав с Перосперо всё то же, что и с Катакури, он развернулся и заявил: - Шардоне хотят женить. Плюс, скорее всего, дольше брачной ночи он не проживёт. Невеста из какого-то вида редкостных тварей, то ли полупаук, то ли что-то такое, - традиция у них такая. А заполучить её клан Линлин надо позарез - конкретно этого вида в Тотлэнде ещё нет. Новый всплеск Королевской Воли показал недовольство Магнолии. - Удавлю гадину, - прошипела она. - Не дотянешься, мам, - весело хмыкнул Росинант. - Ты ведь сможешь сделать так, чтобы они не помнили об этом? - Я уже, - Росинант улыбнулся, но его улыбка быстро исчезла, когда Магнолия медленно осела вниз. - Мам, ты чего?! - подхватив её, заволновался он. - Всё нормально, - пробубнила Магнолия, запрокидывая голову и зажимая кровоточащий нос, - переборщила с порталами чуть-чуть. Она махнула в сторону Шарлотт, и они исчезли в одном портале на двоих, а Магнолия побледнела ещё сильнее. - Может, не надо… - попытался возразить Росинант. - Всё нормально, - повторила Магнолия, открывая ещё один портал. - Идёте? - она обернулась к Кайдо и Ямато. - Знаешь, мам, я тут вспомнил, Доффи же хотел с тобой что-то обсудить, говорил, это очень срочно, - Росинант практически втолкнул Магнолию в портал, и, обернувшись через плечо сказал: - я не знаю, почему вы вдвоём так хотите, чтобы она ушла отсюда, но… Если что, мама очень вами дорожит, поэтому не доходите до убийств, - и исчез. Теперь на острове оставались только Кайдо и Ямато. - Тебе ведь достаточно лет, чтобы пить, - Кайдо опустился на горячий песок, - так выпей со мной. - Хорош из тебя батя, - Ямато села напротив него, - даже не знаешь сколько мне лет. Что, Кинг не докладывал? - А хер его знает, - бочка с алкоголем глухо ухнула на песок. - Саке что-ли? - девушка принюхалась и поморщилась. - Ну и хуйня. Неудивительно, что ты постоянно хавальник кукурузишь. - Наглеешь, мелкая, - Кайдо сделал большой глоток из бочки и передал её Ямато. - Ну так, - фыркнула она, - наглость - второе счастье. - Первое - когда за неё не пиздят, - согласно кивнул Кайдо. - Эх, вот сдалась тебе эта рисовая дрянь, - вздохнула Ямато, возвращая бочку, - пил бы ром, было бы тебе счастье. - Весь ром выжрал Кинг, - печально ответил мужчина. - У тебя в трюме целые залежи бухла были, я видела! - Ямато возмутилась. - Чё, прям всё на Кинга свалишь? - То, что Кинг не выжрал, спиздил Куин, - Кайдо горестно приложился к бочке. - И не поделились же, скоты, - не менее грустно отхлебнула саке девушка. Саке закончилось слишком быстро, и вот они уже стояли напротив друг друга, готовые к бою. - Ты помнишь, как в детстве отбила мне рог? - спросил Кайдо, перекидывая канабо из одной руки в другую. - Сейчас тебе понадобится что покруче, чтобы победить меня. - Реально отбила? - удивилась Ямато. - А я не помню. Девчонка рванула в бой первой. Кайдо без труда блокировал её атаки своим канабо. - И этому дерьму Кинг учил тебя столько лет? В ответ Ямато что-то невнятно прорычала, отскакивая. Что ж, если она собиралась выиграть поединок, заморив его смертной скукой, её план мог удаться. Кайдо показательно зевнул. Удары стали сильнее. Особой разницы для Кайдо не было, и он даже засомневался: он-то думал, что в девчонке достаточно его крови, чтобы она смогла обеспечить ему достойный поединок, а на деле… Эх, а он возлагал на неё надежды. Почувствовав его незаинтересованность, девчонка вскипела. Королевская Воля ясно дала понять, что разминка завершена, и Кайдо перехватил канабо покрепче. Кто знает, может у неё найдётся, чем его удивить. Канабо снова скрестились. Ямато напирала Волей, Кайдо не отставал. Послышался треск - материя сущего рвалась по швам, не выдерживая давления Королевской Воли. Вот оно! Кайдо надавил сильнее, но соплячка не сдалась. Сцепила зубы, сжала рукоять оружия, изменила стойку на защитную, и таки выстояла. Исчезнувший было азарт снова всколыхнулся волной цунами - если они продолжат, то давление Воли будет способно разделить небо! Да! Кайдо радостно оскалился - ещё совсем немного, и девчонка докажет, что она и её амбиции чего-то да стоят. Ямато взревела. Ало-чёрные молнии столкновения Воль перемешались с белыми искрами, которые сыпались с неё. Она сделала шаг вперёд, запрокинула голову, смотря в глаза Кайдо - белые молнии змеями заструились по её длинным волосам, по рукам, перетекли на Такеру, на Хассайкаи - и Кайдо почувствовал, как они забираются под его кожу, пытаясь изжарить заживо. - Мой фрукт, - ухмыльнулась Ямато, наблюдая, как Кайдо плавно принял полудраконью форму. - Я управляю молниями. Круто, правда? Небо жалко хрупнуло. Не успевшие разразиться грозой тучи будто резко рассекли пополам, открывая тошнотворно голубое небо. Луч солнца скользнул в появившийся просвет - Ямато не выдержала напора. Девчонка отлетела так, будто не весила ничего, проламывая собой прибрежные тропические заросли. Стена песка взметнулась за ней, и Кайдо-дракон взмыл в воздух, высматривая, где же соплячка приземлилась. Треск электричества позади заставил его нырнуть вниз раньше, чем Ямато успела ударить. Её руки, полностью поглощённые сиянием молний, приземляются в пустоту. На чешую Кайдо стекает плавленый металл - Такеру, видно, не выдержал. А Куин-то как кичился, мол, сплав чего-то там с каким-то фрамом, такие температуры выдерживать способен! Даже подбивал Кайдо найти вулкан и швырнуть туда слиток-другой, но Кайдо просто дохнул огнём на металл, оценил то, что тот не расплавился, и приказал выплавить для себя канабо. Совсем как ту, которую подарила ему Линлин - та пылилась в оружейной без дела - тихое напоминание о прошлом. А потом по какому-то наитию добавил, что и для Ямато стоило бы сделать, - поменьше, конечно, - но такую же. Девчонка вцепляется в его роскошную гриву, - острый драконий нюх тут же улавливает запах гари, - и дёргает морду Кайдо вверх, чтобы почти тут же ударить по длинному носу, прибивая дракона к земле. Она заряжает своё тело Королевской Волей, и Кайдо чувствует то, чего не чувствовал уже давно - боль. Он поднимается в полудраконьей форме, криво усмехаясь и вытирая кровь с носа, - праздный интерес: сломала, нет? - девчонка действительно удивила его. Он не видел собственной крови, наверное, со времён битвы в Долине Богов. Что ж, кто сказал, что он будет просто стоять, как тренировочное чучело? Ямато плавно опускается перед ним, скалится, довольная собой. На неё почти невозможно смотреть, так ярко сверкают молнии, поглотившие её руки по плечи. Девчонка в крови, - Кайдо бегло оглядывает её, - та слизывает кровь со щеки, но помирать, кажется, не планирует, а значит, продолжать можно. До тех пор, пока не выбьет из неё всю наглость. Победит она его, ишь ты. Хассайкаи сносит девчонку с ног и беспощадно приземляется сверху, дробя кости. Ямато взвывает от боли и харкает кровью, пытаясь выкашлять собственные внутренности, но жить хочет сильнее - когда Кайдо замахивается снова: предоставленные ей доли секунды кажутся насмешкой, не милостью, - она уходит перекатом, наплевав на то, что её организм отчаянно протестует. На месте, где должна была быть она, спустя мгновение красуется огромный кратер. Кайдо ударяет снова, снова и снова, пытаясь настичь Ямато, но та с завидным упорством уворачивается, иногда даже отплёвываясь молнией в ответ. Следующий удар настигает её, когда она, отскочив, пытается подняться на ноги. Канабо скользит сквозь неё, и Кайдо хмурится. Значит, логия. Молния в руках Ямато шипит-трещит, по-змеиному извивается, и сверкает ярко-ярко. Хлыст из неё получается отменный - это Кайдо узнаёт на собственной шкуре. Девчонка цепляется за Хассайкаи, подтягивается ближе к нему, и бьёт по глазам. Кайдо отшатывается: скорее от неожиданности, чем от боли. Драконьей регенерации-то всё равно, какие у него там повреждения, всё заживёт, как на собаке, но на несколько секунд мир исчезает. Он не видит ничего, кроме слепяще-белого света. Выручает Воля Наблюдения: Ямато отдаляется от него, поднимаясь куда-то вверх. Неужели пытается сбежать? Когда зрение к Кайдо возвращается, он запрокидывает голову. Тучи, совсем недавно расплывшиеся по небу, снова собираются над островом. Ямато там, под самой кромкой неба, вскидывает руки вверх, и тучи протяжно и тяжело стонут, переваливаясь с бока на бок. А потом небо рвётся изнутри, извергая из своих глубин настоящий шторм: десятки, сотни хаотичных разрядов молний. Предсказать, куда они ударят, наверное, не сможет и сама Ямато. “О такой хуйне Кинг точно не говорил”, - думает Кайдо, превращаясь в дракона. Чешуя от электричества не спасает, молнии вгрызаются в него, желая ужалить побольнее. Ощущения не из приятных: будто внутри что-то чешется, но Кайдо отмахивается от этого. Он извивается всем телом, завиваясь в вихрь. Знакомое чувство ветра, треплющего его, словно игрушку, заставляет радость заклубиться в груди. Он не контролирует ураганы, созданные его движениями, - это и не нужно. Достаточно всего лишь дождаться, пока бешеный вихрь захватит в свои тиски Ямато, отчаянно пытающуюся отбиться от него. Небесная походка не поможет - это Кайдо может сказать с уверенностью, наблюдая за девчонкой. А вот когда вихрь закружит Ямато в бешеном танце, тогда на сцену вернётся сам Кайдо. От девчонки несёт кровью за версту, и вонь только усиливается после того, как Кайдо подхватывает Ямато, перекусывая её напополам. Та орёт от невыносимой боли, но каким-то образом ухитряется сохранить достаточно сил, чтобы запустить клубок молний вглубь его горла. Молнии невыносимо жгучие, и на ум Кайдо невольно приходит сказка о драконе, проглотившем солнце, которую он когда-то читал детям Линлин. Жжение быстро ухает вглубь него, и Кайдо пытается откашлять горячий клубок, выплёвывая и Ямато. Девчонка быстро отползает подальше, оставляя за собой кровавый след. Кажется, у неё недостаёт куска живота, но Кайдо не уверен. Ему удаётся-таки почти выблевать эту несчастную шаровую молнию, и Кайдо больше не намерен церемониться - он щедро поливает берег огнём. Пламя бережно окутывает его, гладит чешую, ластится. Каэн Дайко облачает его в доспехи из жара. Вихри, всё ещё носящиеся то тут, то там, раздувают огонь ещё сильнее, превращая некогда тихий пляж в настоящий ад на земле. Ямато выходит из столба огня и дыма. Её волосы сверкают ярко, слепя. Одежда сгорела, теперь вместо неё на девчонке длинный балахон из молний. Кожа, измазанная пеплом, грязью и кровью, выглядит даже смуглее чем у Кайдо. Кайдо не теряет времени зря, тут же выдыхая в неё струю пламени, но соплячка даже не шевелится. Не пытаясь уклониться, она поднимает голову, и Кайдо приходится читать по губам, - вой ветра слишком шумный, молнии всё ещё трещат, а пламя пожирает всё, до чего может дотянуться, - Ямато говорит: - Смотри на меня, отец. И молнии полностью накрывают её. Кайдо никогда прежде не видел пробуждения логии. Что ж, всё случается в первый раз, - думает он, наблюдая, как молнии стягиваются туда, где мгновением назад стояла Ямато, формируя огромную белую волчицу. В высоту это создание превосходит размеры его человеческой и даже гибридной формы в несколько раз, но будучи драконом (ещё и с Каэн Дайко, вдобавок), он всё ещё больше. Волчица бросается на него. Ловит немногим выше хвоста и треплет в зубах, как псина игрушку. Против молний вихри бессильны, да и огонь тоже, поэтому Кайдо выворачивается в её хватке, обвивает кольцами и душит, укрепив и усилив своё тело Волями. Хватка на его спине становится сильнее, молнии неприятно жаркие, в противовес знакомому и ласковому теплу огня. Кайдо вгрызается в плечо волчицы, яростно сжимает челюсти, вырывает кусок плоти… Молнии залепляют его морду, как намордник. Почуяв слабость врага, волчица с победным воем вырывается из его хватки, наступает на хвост, чтобы не сбежал, и с удвоенными, нет, утроенными усилиями, принимается трепать противника. Кайдо практически уверен, что настоящие молнии не должны быть такими липкими, а уж тем более не должны пытаться его задушить. Он сбрасывает отвратительный намордник, и тут же начинает брыкаться. Его нижняя половина тела почти полностью недееспособна - существо стоит на нём всеми лапами, и отпускать явно не намерено, поэтому он делает то, что можно назвать самым логичным выходом. Зарядив морду Волями, Кайдо замахнулся и ударил волчицу по морде. Та с тихим шлепком схлопнулась, будто в ебанутых супергеройских комиксах, которые читал Куин, и существо отчаянно затрясло головой. Воспользовавшись этим, Кайдо сбросил ослабившую хват волчицу с себя и, подхватив её за шкирку (видел где-то - стоило собаке взять так буйного щенка в зубы, тот сразу затихал), рванул в небеса. Швырнуть волчицу с высоты было делом несложным. Падения с такого расстояния не выдержал бы ни один живой человек, за исключением, разве что, настоящего мастера Воли Вооружения, а волчица выдержала, правда теперь она была едва ли тоньше листка бумаги. Возможность была просто прекрасной, а поэтому Кайдо, вернувшись в гибридную форму, стал изо всех сил лупить по зверю, пока от неё не осталось почти ничего. Остров затих. От шума их драки всё живое разлетелось и разбежалось, а что не смогло, давно было мертво. Остался только вой вошедшего в раж огня. Раздражающее жужжание электричества исчезло. Кайдо отложил канабо и сел перед гаснущими молниями. Он отхлебнул из фляги, притороченной к поясу, и отсалютовал одной-единственной оставшейся. - Покойся с миром. Но вопреки тому, что уже почти угасшая молния, должна была угаснуть окончательно, та взвилась. Кайдо нахмурился - пробуждённые логии, по слухам, было почти невозможно контролировать, и пользователь такого фрукта с практически стопроцентной вероятностью рисковал превратиться в неуправляемую стихию. Если это действительно было так, сейчас на острове должен был разразиться нешуточный шторм из молний. Кайдо попытался притоптать молнию, но та, проявив внезапную ловкость, каждый раз ускользала из-под его ног. Кайдо почувствовал себя идиотом. За считанные секунды жалкая молния разрослась в огромный шар. К шаровым молниям Кайдо с недавнего времени испытывал сильную неприязнь, а поэтому весьма расстроился, когда прихлопнуть его не получилось. На краткое мгновение он ослеп от яркого света, а открыв глаза, увидел огромную даже по его меркам копию Ямато, сотканную из молний. Лицо девчонки больше напоминало посмертную маску - закрытые глаза, крепко стиснутые губы, но при этом Кайдо хорошо понимал: противник не слеп. Кайдо запрокинул голову. Обычно Ямато доставала ему до плеч, но теперь она превосходила его по размерам как минимум втрое. И это в гибридной форме-то! Единственным недостатком огромного существа была его медлительность. Кайдо, давно обвыкшийся с драконьей формой, был намного быстрее, а поэтому большинство атак попросту не успевало его достичь. Девчонка, впрочем, на ошибках училась, а поэтому когда она подняла руку вперёд, Кайдо напрягся, предчувствуя что-то очень нехорошее. Ямато повторила предыдущую атаку с призывом огромного количества молний, но с одним “Но” - они больше не были хаотичными, и плотной стеной двигались к Кайдо. Возможности как-либо избежать этого удара не было - Кайдо был окружён электричеством со всех сторон. Сцепив зубы, дракон рванул сквозь молнии. Секунды, проведённые под столь своеобразным душем, стали для него часами - электричество пробивало чешую насквозь, забираясь внутрь и добираясь до каждой клетки. Пулей вылетев из сосредоточения молний, Кайдо впился в бок огромной Ямато, вырывая шмат молний и тут же отплёвывая его куда подальше. Гигантская ладонь попыталась прихлопнуть, его, будто надоедливую мошку, но он был быстрее. Кайдо выдохнул очередную струю огня, создавая пламенную копию себя, но в этот раз он не собирался использовать Каэн Дайко. Вслед за ним копия срывается с места, и они обвиваются вокруг электрической Ямато, сдавливая. Девчонка, должно быть, совсем ослабла, потому что даже не прикладывая особых усилий, драконы проходят сквозь неё, словно она - масло. Величественная фигура съёживается, и теперь она, кособокая и перекошенная, выше Кайдо всего на несколько метров. Три, может четыре. Девчонка выбрасывает руку в сторону, и в ней собираются молнии, формируя подобие Такеру - больше настоящей, естественно. Кайдо, уже в гибридной форме, перекидывает Хассайкаи из одной руки в другую. - Раймэй Хакке, - произносит Ямато, не открывая рта. Канабо, - настоящая и электрическая, - сталкиваются друг с другом. Треск молний извивается-змеится, но Королевская Воля, которой окутана Хассайкаи, спокойна. Когда Ямато падает, Кайдо чувствует горечь. Он убеждает себя в том, что это оттого, что такой хороший поединок закончился так быстро, и таким объяснением приходится довольствоваться, ведь копаться в себе сейчас попросту лень. Остров воняет гарью, так что Кайдо выходит поближе к морю, садится прямо на мели у берега, и пьёт оставшееся саке. А потом засыпает, смотря на подплывающие корабли с его флагом. Ему снится пустота. А в пустоте - чей-то плач. Он идёт в неизвестность, потому что плач, явно детский, раздражает до зубовного скрежета. В середине неизвестности он натыкается на маленький комочек. Чуть не падает, зацепившись за него, и только потом до него доходит, что плачет как раз оно. - Чё ревёшь? - спрашивает он, садясь на корточки. Кайдо не знает что делать с плачущими детьми. В особенности, если этот ребёнок - твой. Девчонка поднимает на него заплаканные медные глаза и пытается что-то сказать через слёзы, но только всхлипывает и заливается плачем ещё сильнее. - Ну-ну, - Кайдо осторожно хлопает её по голове и устраивается рядом. Всхлипы затихают. Ямато прижимается к нему ближе, обнимает. Ладони у неё холодные и мелкие. Кайдо почему-то вспоминает, как впервые увидел свёрток с только родившейся девчонкой. Уродливая, совсем миниатюрная и слишком хрупкая. Он даже на руки её не брал - боялся ненароком сломать. Девчонка вскакивает перед ним - на вид ей уже лет десять, и гордо восклицает: - Кинг сегодня сказал, что если буду хорошо тренироваться, стану такой же сильной, как ты! - Не станешь, - качает головой Кайдо, и девчонка поникает, но быстро находится с ответом. - Пиздишь! - с непоколебимой детской уверенностью заявляет она, солнечно улыбаясь. - Это ж Кинг! Он не врёт! Кайдо моргает, и ребёнок исчезает. Вместо неё теперь угрюмый подросток - девчонка отвернулась от него, обнимая себя за колени. - Почему ты это делаешь? - с горечью спрашивает она. Кайдо не понимает, о чём она говорит. - Почему ты так стараешься лишить меня моей свободы? Она горбится ещё сильнее. Кайдо молчит. - Я убью тебя, - вдруг говорит девчонка. - Однажды я обязательно убью тебя. - Нет, - просто отвечает Кайдо. Подросток становится старше, и Кайдо видит Ямато такой, какой она была в утро перед их сражением. - Я тебя побежу! Или победю… - девчонка кривляется, - выиграю у тебя, короче! А потом заберу маму, и мы свалим от твоего флота! Во Кинг охуеет! Кайдо снова молчит. Просыпается он на корабле. Судя по всему, в медотсеке. Воняет лекарствами, но острый драконий нюх улавливает лёгкий аромат водной лилии, и Кайдо понимает - Магнолия была здесь совсем недавно. - Я не советую тебе рыпаться, - слышит он. Повернув голову на звук, Кайдо видит миниатюрную женщину - врача из команды Магнолии. - Какого хера я здесь? - ёмко спрашивает он. - Сама не знаю, - ухмыляется женщина. - Мне тебя приволокли, приказ был осмотреть и вылечить. А ты, оказывается, здоров, как бык. В этой каюте Кайдо был впервые - ему-то врач не нужен. - Но вот для помещения ты великоват, - женщина обводит каюту планшеткой, которую держит в руках, - поэтому можешь ненароком всё снести к чёрту. Поэтому - не рыпайся. Кайдо поднимается с кроватей, составленных вместе, и дырявит рогами потолок. - А я говорила! - доносится издали голос женщины. - Кстати! Пока не забыла - Магнолию не ищи. - Это ещё почему? - возмущается Кайдо. - Ну как, - врач выглядывает из-за дальней ширмы, - ты чуть не угробил собственное дитё. А у неё дети - святое, - она наставительно поднимает палец вверх и скрывается снова. - Ямато жива? - улавливает главное Кайдо. - Ничего не могу сказать, - отзывается женщина, - капитан запретила! Кайдо непривычно слышать, как на его судне зовут капитаном другого человека. Он покидает медотсек, пока не прибил врача Магнолии (оставшись с ней ещё на пару минут, убил бы), и выходит на палубу. Там не находится никого из тех, с кем он хотел бы повидаться - так, какие-то юнги и матросы, но после его появления, палуба пустеет совсем. Кайдо разминается, прежде чем принять драконью форму - мышцы неприятно отзываются на простые движения, - а потом, превратившись, вальяжно ступает на корабль Кинга. Его правая рука должен был уже вернуться, и без того слишком долго отсутствовал. Вот чего Кайдо не ожидает застать там, так это целого столпотворения, в центре которого находится Ямато. Знакомых лиц много - Магнолия, её сыновья, Кинг, Куин, утирающий слёзы платочком, и даже Феникс Марко. - Всё, жить будешь, - фыркает тот, убирая крылья и становясь человеком. - Может даже долго и счастливо, йой. - Ямато-о-о!!! - рыдая, взвывает Магнолия, повисая на девчонке. - Малышка, нигде не болит? Всё в порядке? - Мам, перебор, - говорит один из сыновей, старший, кажется. - А-ага, мам, - немного растерянно отвечает та, - нормально. - Точно? Марко, может ещё её… - Магнолия нервничает. - Угомонись, йой, - вздыхает Марко, - я уже шестой раз её огнём лечу, и могу сказать, что у неё больше ничего не болит и болеть не будет ближайший год! - Я её совсем маленькой на руках держал, - вдруг встрял Куин, - а теперь она уже бросает вызов капитану! - и зашёлся слезами. - Как быстро растут дети!!! Когда Кайдо приземляется на палубу, все затихают. Магнолия быстро запихивает Ямато себе за спину и смотрит на него волком. Сыновья прикрывают её, - возможно, они и не выглядят угрожающе, но Королевская Воля сообщает о намерениях драться до смерти, случись что. Ямато смотрит ему прямо в глаза и выходит вперёд. - Продолжим? - скалится она. Кайдо молча мотает головой. - Тогда что? Поиздеваться пришёл? - Ямато злится, не понимая. - Ты свободна, - говорит Кайдо, видя шок в её медных глазах. - Но я проиграла, - несмело говорит она после короткой паузы. - Да, - кивает Кайдо, ещё больше её запутывая, - поэтому ты свободна. - Э-э-э? - тянет девчонка. - Хватит загадками говорить, старик! - Нихуя тебя Кинг не учит, - хмыкает Кайдо, - поэтому вали на все четыре стороны, станешь сильнее - вернёшься, исполнишь обещание. Я буду ждать. Ямато сияет так, что больно глазам. Она, смеясь, разворачивается к Магнолии и подхватывает ту на руки, обнимая. - Мам, я свободна! - гордо восклицает она. - Свободна!!! - Мелкая, я тебе сейчас такое “повторим” устрою! - возмущается один из сыновей Магнолии. - Еле вытащил твоё сознание, а ты…! - Ну тих, Роси, не злись, - брат закидывает ему руку на плечо. - Я, пожалуй, пойду, йой, - косясь на Кайдо, заявляет Марко, и Магнолия, не глядя, открывает ему портал. Спустя пару дней Ямато уплывает, и на корабле снова становится тихо. Исчезает Магнолия с детьми, Куин снова запирается в своей лаборатории, Кинг пропускает еженедельный доклад. Кайдо скучно, но он ждёт. И дожидается - ещё через день на его корабль возвращается Магнолия. В этот раз она ведёт себя отстранённо-холодно, предлагая договор. - Не хочу, - говорит Кайдо, насмешливо смотря на то, как она пытается сдержать ярость. - Ты не выслушал меня, - с нажимом отвечает Магнолия, - я готова предложить тебе то, о чём ты так давно мечтал… Интригующе, но нет. - Не хочу, - повторяет Кайдо. Стол под пальцами Магнолии снова темнеет. Воняет горелым. - Хорошо, - она поднимается, - я планировала заскочить с этим предложением к Белоусу после тебя, видимо, попаду к нему раньше. - Стоять, - говорит Кайдо, когда пальцы Магнолии смыкаются на дверной ручке. - М? Теперь хочешь меня слушать? - оборачивается она. - Почему ты меня избегаешь? - в лоб спрашивает Кайдо. Магнолия вздыхает и возвращается за стол. - Потому что ты - мудак, - так же прямолинейно отвечает она. - А до этого ты об этом не знала? - вопросительно выгибает бровь Кайдо. - Знала, но… - Магнолия вздыхает снова и закидывает на стол ноги. - Одно дело, когда ты мудачишь где-то там и чужим, а другое - собственному ребёнку. - Так ты боишься меня? - Нет, - ответ без заминки. Магнолия грустно усмехается, - если бы я боялась тебя, я бы не рванула к тебе по первой возможности. - Что тогда? - Кайдо хмурится. - Я… Не знаю, - признаётся женщина. - Наверное, мне обидно за Ямато. - Но ты здесь, - говорит Кайдо. - Почему? - Потому что в том, что я собираюсь провернуть, мне нужна вся возможная помощь. - твёрдо говорит Магнолия, разворачивая перед ним огромный лист бумаги с множеством надписей и рисунков. Кайдо молчит, ожидая. - Мы собираемся свергнуть Мировое Правительство. Что ж, этого он не ожидал.