TRA LE BRACCIA DEL DIAVOLO

Пустой больничный коридор. Веет холодом. Сквозь пугающую тишину доносятся пикающие звуки приборов в одной из палат. До рези яркое освещение коридора раздражает глаза, необычайной глубины карие глаза. Руки, частично покрытые чернильными рисунками, в крови. Лицо, не излучающее в эту секунду ни одной эмоции, в крови. От длительного сидения на холодном кафеле, прислонившись спиной к поверхности стены, немеют ноги и ноет поясница. Но, наплевать! Хочется кричать, ругаться, выплеснуть на кого-нибудь всё свое негодование и злость, но никого, вокруг никого. Остается лишь ждать, считая про себя количество противных на слух звуков индикаторов приборов в палате. Сквозь узкую стеклянную вставку в двери, ведущую в палату, видна лишь часть монохромного монитора, на экране которого еле обозрима та самая линия жизни, что с легкостью спускается вниз, но с трудом взбирается вверх. Вниз-вверх, вниз-вверх. Вниз… Час, два, три, ожидание того, что линия жизни наконец-то всколыхнется, становится вечностью. Линия продолжает оставаться бесконечно прямой. Эта линия, как стрела, пронизывает сердце того, кто всё это время ждал. Нет сил терпеть эту боль, её не разделить, не излечить… Глубоко дыша, Дамиано разомкнул глаза. На теле выступил холодный пот. Сомнения в реальности своих ощущений терзали разум парня. Но рядом с ним, всё так же безмятежно, спала Эллис. А, значит, это всего лишь сон. Неприятный, странный, жутковатый и отчасти реалистичный, но все-таки сон. Будто почувствовав на себе длительный, пристальный взгляд, Эллис приоткрыла глаза. - Уже утро? – сонно пробормотала Рид, удобнее укладывая голову на плече парня. - Еще нет! – ответил Дамиано и нежно поцеловал девушку в кончик носа. Продолжая удерживать в своих крепких объятиях спящую Эллис, Давид так и не смог более заснуть. Картинки сновидения уже не так отчетливо стояли перед глазами, на смену им пришло воспоминание о разговоре с Итаном. Ближе к утру Дамиано принял для себя, единственное, как ему казалось, правильное решение — не допустить участия Эллис в роли подставной модели. Конечно, он был уверен, что девушка справится с поставленной задачей, но дело в том, что теперь она для него не просто коллега. - Доброе утро! – нежно произнесла Эллис, - Боже, я бы многое отдала, чтобы весь день провести вот так! – девушка поцеловала парня в щеку, а затем удобно расположила голову на его груди. - Доброе! – Дамиано погадил Эллис по лицу, - Так, в чем проблема? – парень уложил свою ладонь на обнаженную ягодицу девушки, прикрытую легким покрывалом. - Даже не знаю с чего начать… - Эллис закинула ногу на бедро Давида, - Во-первых, у нас масса нерешенных вопросов, во-вторых, мы не можем себе позволить такую роскошь, как спонтанный выходной. - Не могу не согласиться с тобой! – Дамиано ощущал, как Эллис игриво водила пальчиками по рисункам на его груди, а также легкое поерзывание коленом на его бедре, - Боюсь, если ты сейчас продолжишь в том же духе, то нам придется знатно опоздать! - А что я такого делаю? – Рид наигранно удивилась. После этих слов Дамиано почувствовал, что её пальчики, до этого касавшиеся его груди, уже тянутся к его достоинству. Возможно утренний флирт мог перерасти во что-то более страстное, если только не телефонный звонок Томаса, поступивший на телефон Дамиано. - Да, слушаю! – Дамиано нежно остановил движение руки Эллис. - Привет! Извини, если отвлекаю, но вам стоит поскорее приехать в отдел! – в голосе Томаса слышались некие нотки смущения. -Привет! Конечно! Скоро будем! – Дамиано отключил вызов, - Детектив Рид, сожалею, что должен это сказать, но нам нужно прерваться! - Ох, детектив Давид, на самом интересном месте! - Эллис чмокнула Давида в подбородок. Дамиано и Эллис прибыли в отдел достаточно быстро, предварительно заехав в квартиру Виктории, для того, чтобы Эллис освежилась и сменила одежду. - Привет, Эл, я тут подумала, может тебе было бы удобнее переехать к Дамиано? - Виктория тихо обратилась к девушке, подмигнув ей. - Прости, я не планировала вчера оставаться у него на ночь, да и это долгая история, почему я осталась! – Эллис виновато взглянула на Вик. - Ну, ладно! Тебе удалось с ним пообщаться? – Вик продолжала говорить тихо. - Да! – Эллис улыбнулась. - И судя по вашим довольным лицам, результат разговора устроил обоих! – Виктория также улыбнулась, а Эллис кивнула в ответ. - Томас, что у тебя? – обратился Дамиано к худощавому коллеге. Томас передал Дамиано лист бумаги с неким текстом. - Вот, посмотри! Сегодня ночью на электронную почту Клаудии поступило это сообщение! Дамиано присел на своё кресло и зачитал текст вслух. «Дорогая Клаудия! Насколько ты помнишь, я остался не совсем доволен твоим последним подарком. И могу заметить, что эта досадная оплошность привлекла много внимания. Но я не сержусь на тебя. В скором времени я планирую навестить солнечный Рим. И в честь моего визита я бы хотел получить от тебя что-нибудь особенное, хочется чего-нибудь свежего, настоящего, естественного. С наилучшими пожеланиями!». - Удалось установить отправителя? – спросил Дамиано Томаса. - Нет, и вряд ли получится. Тот, кто отправлял, либо хорошо разбирается в технологиях, либо ему помогают в этом. Использовалось VPN-соединение, дополнительное шифрование. По логину отправителя также глухо, скорее всего, адрес создан специально для отправки этого письма. Никаких совпадений с другими входящими сообщениями на почте Клаудии я не нашел. Дамиано понимал, что, если уж Томас отметил навыки отправителя и не смог с этим что-то сделать, значит, иного способа что-либо узнать пока не существует в природе. - Думаю, ни у кого нет сомнений, что читается между строк послания! – произнесла Эллис, - Последний подарок – Франческа, оплошность – причина ее смерти, а именно — сердечный приступ, а не отравление побочными продуктами от интоксикации алкоголя и психотропных веществ. - Теперь мы знаем, что Клаудия однозначно замешана в этом! – заявил Итан. - Да, но этого мало. Это письмо ничего не доказывает. Конечно, теперь нам стоит опасаться, что будет новая жертва, что, собственно, мы должны предотвратить. Я доложу Агьере, - Дамиано спешно покинул кабинет. - Дамиано прав! Мы должны предотвратить очередную смерть! – тишину прервала Виктория. - Но как? Был вариант с внедрением Моники, но он провалился. Остается только ждать, прослушивать записи жучка, который сейчас бесполезен. Может нам все-таки организовать слежку за этим Лукой? Мы проштудировали до этого момента абсолютно всё, и всё, что мы имеем, это странное письмо, фотография Луки и Франчески плохого качества, - Эллис сама немного раздражалась от возникшего пробела в доказательной базе. - Ну почему вариант с внедрением провалился? – Итан подсел к Эллис на диванчик, - Я считаю, что нам стоит попробовать! - Не понимаю! – Эллис вопросительно взглянула на Итана. - Скажу прямо, Эллис, ты нереальная красотка, и с твоими данными, если бы не служба в полиции, ты могла бы достичь высот в модельном бизнесе. Плюс, ты профессионал. Эллис не стала скрывать своего удивления от услышанного. С одной стороны, ей было приятно как девушке, но с другой, идея своего участия в этой затее была сомнительной. - Итан, спасибо, но я ничего не смыслю в этом бизнесе, каким образом я смогу попасть в это агентство? Мне кажется, у Виктории шансов, безусловно, намного больше! - Ты шутишь? – Виктория не удержалась от комментария, - Ты посмотри на меня! С моим ростом у меня точно ничего не получится, это же не модельное агентство для хоббитов! - Тем более, у тебя уже есть легенда, - продолжил Итан, - Ты работаешь официанткой, зовут тебя Инес, ты решила попробовать изменить что-то в своей жизни. За документы не переживай, Томас всё сделает! - А Дамиано? Он в курсе этой идеи? – Рид немного насторожилась. - Я говорил с ним на счет тебя, но он был, скажем так, не в восторге! Но вариантов особо нет, пока мы топчемся на одном месте, мы теряем время, а это время может кому-то стоить жизни! – Итан был убедителен, - Эллис, ты будешь под наблюдением! - У меня есть идея. А что, если Дамиано мы пока не будем ничего говорить, а всё спокойно подготовим, проработаем, а потом просто поставим его перед фактом. Ему точно ничего не останется, кроме как согласиться! – предложила Виктория, - Мы сделаем тебе профессиональные фотографии, подберем образ! - Думаю, ты права! Надеюсь, Дамиано ни о чем не догадается! – Эллис вынуждена согласиться с предложением ребят, ведь ей было не впервой быть под прикрытием, но впервые ей приходится скрывать это от своего напарника. В скором времени в кабинет вернулся Дамиано. Все время после своего пробуждения Давид старался сохранять самообладание и не поддаваться эмоциям, он искусно скрывал в присутствии коллег свое внутреннее беспокойство. - Я поговорил с Агьере. Как я и ожидал, никто на данном этапе нам не сможет санкционировать официальные действия, тот же самый обыск в доме или агентстве Ринальди, поэтому пока придерживаемся следующего плана: я продолжаю изображать журналиста, может, получится еще раз пообщаться с Ринальди. Итан! – Давид обратился к Торкио, - Пожалуйста, отследи информацию о её передвижениях, нужно знать, когда она возвращается в Рим, - Итан кивнул головой. - Вик, - продолжил Дамиано, - Ты можешь предварительно дать оценку отправителю письма? - Думаю, да. Опираясь на содержание письма могу сказать, что отправитель мужчина, и судя по правописанию и стилю, вероятно, он ровесник Клаудии, возможно немного старше. Однозначно имеет хорошее образование. Обладает незаурядным интеллектом, умело использует аллегорию в описании. Властный, эгоцентричный. Если предположить, что он является потенциальным убийцей, то избирательность, способы умерщвления жертв говорят о маниакальности в его поведении. На жертвах не было следов насилия, значит, он применял методы убеждения, легко входил в доверие, располагал к себе девушек. Я склоняюсь к тому, что он убивал не с целью скрыть следы преступления, для него этот процесс означает большее. - Что, если ему нравится наблюдать за тем, как жертва умирает? Ведь и жертвы выбраны не случайно, все молодые и красивые девушки! – подключилась Эллис. - Возможно, и это пока более вероятно. Может быть, для него это символично и связано с чем-то пережитым им! По общему правилу, серийные преступники, склонные к маниакальным наклонностям, имеют массу комплексов, сформированных еще в детстве как следствие физических или психологических травм. В ряде случаев диагностируются психиатрические заболевания, но в определенном большинстве, такие лица признаются вменяемыми, они осознают последствия своих действий, желают их наступления, осуществляют подготовку к их совершению, ну и, собственно, получают удовлетворение от их совершения, - несмотря на свое часто непосредственное поведение, Виктория имела удивительную способность в секунды становиться серьезной, напоминая всем о том, что является дипломированным специалистом. - Томас, - Дамиано обратился уже к Раджи, - Поищи информацию, может, в Риме будут проходить какие-нибудь мероприятия в индустрии моды или что-то подобное! - Да, конечно! – Томас принял поручение к исполнению. И снова вся команда погрузилась в молчаливый и кропотливый рабочий процесс. Только вот четверо из них занимались проработкой своего, негласного и сохраненного в тайне от Дамиано, плана. Томас вел переписку с одним из приятелей фотографов для организации фотосессии Эллис и параллельно занимался созданием новых документов для новой личности. Итан расписывал план скрытого наблюдения за Рид, а Виктория просматривала разные сайты в поисках подходящего для подруги образа. Эллис же изучала информацию из серии «модельный бизнес для чайников.» Только Дамиано старательно в сотый раз просматривал материалы дел, фотографии, свои заметки. - Твою мать! – громко произнес Дамиано, на что все присутствующие подняли на него глаза, - Простите! Я забыл, что сегодня мои родители отмечают очередную годовщину! - Так поезжай! – отозвалась Виктория, - Если тебя будут спрашивать, мы что-нибудь придумаем! - Эллис! – Давид обратился к Рид, - Ты не против поехать со мной? Этот вопрос поставил Эллис в неловкое положение. Безусловно, она очень хотела познакомиться с его семьей, но неопределённость статуса их отношений существенно влияла на градус этого желания. Рид поймала на себе взгляд Виктории, в котором читалось «Пусть идет один, у нас другая задача». - Дамиано, извини, я бы очень хотела, но я обещала помочь Виктории! – правда, в чем помочь, она так и не придумала. - Да, да, помочь! – подыграла Вик, - Это женские штучки, вам знать подробности необязательно! - Хорошо-хорошо! – Дамиано действительно хотел избежать подробностей «женских штучек», - Эл, я напишу тебе, как освобожусь! Всем хорошего вечера! Напоследок Давид подмигнул Эллис и покинул кабинет, тем самым дав возможность четверке обсудить грандиозный план внедрения. - Эллис, я договорился с приятелем насчет фотосессии, нужно будет подъехать к нему в студию где-то через час! – восторженно заявил Томас. - Что? Как через час? А макияж, одежда? – возмутилась Эллис. - Не переживай, сейчас заедем в квартиру, я быстро возьму что-нибудь подходящее, да и по поводу макияжа даже не переживай, я отлично с этим справлюсь! – Виктория уже спешила поскорее явиться в студию, - Итан, поехали! Спустя чуть больше часа Итан, Томас, Виктория, Эллис и сумка с вещами явились в небольшую фотостудию, расположенную в промышленной зоне Рима. - Тони, привет! – Томас обратился к фотографу на английском языке, так как предупредил того о наличии языкового барьера. - О, малыш Томми! Приветствую! – произнес молодой человек лет двадцати, неформальной внешности. Особенно внимание Эллис привлекли его волосы длиною до плеч, окрашенные в ядовитый розовый цвет, - Ну, и где тут наша звездочка? Томас жестом руки указал на Эллис, которая переминаясь с ноги на ногу, стояла возле двери. - В принципе, ничего так! Конечно, времени у нас не так много, но думаю, что-то можно сделать! – Тони профессиональным и оценивающим взглядом осмотрел девушку с ног до головы, - Итак, какие у нас образы? Виктория подошла к фотографу и показала ему на телефоне несколько изображений, скачанных из Интернета. - Это не то! - парень начал смотреть следующее изображение, - Не то! - снова перелистнул, - Это уже ближе! – снова смена картинки, - Вот, вот что нам нужно! – Тони вернул телефон Виктории, - Двадцатиминутная готовность! Тони вместе с парнями начал подготовку фона, освещения и настройку аппаратуры, а Виктория подошла к Эллис. - Тут такое дело! – Вик протянула девушке телефон, - Он выбрал это! Как только Эллис увидела свой предстоящий образ, глаза её округлились. - Вик, я не смогу! – Эллис изменила свой взгляд с возмущенного и удивленного на жалостливый, - Пожалуйста, пусть он выберет что-нибудь другое! - Так, соберись! Тебе вообще нечего стесняться, посмотри на себя! Ты профессионал, помни об этом! – Виктория наставляла Рид, одновременно помогая ей раздеться. - Боже, я уже жалею, что согласилась на это! – вздохнула Эллис. Студия была окончательно подготовлена, аппаратура расставлена, освещение подобрано, установлен серый фотофон. - Эллис, дорогуша, мы готовы! – звонко произнес Тони. Итан и Томас оставались в студии, выполняя функции ассистентов, которых Тони отпустил домой задолго до появления в его студии четверки коллег. Неспешным шагом Рид прошла к центру фотофона, встав на специальную разметку, очерченную на полу. От вида Рид Итан и Томас слегка приоткрыли рты, и дело не в шикарном наряде или экстравагантном образе, а в естественной и натуральной красоте девушки, подчеркнутой легким макияжем, распущенными густыми русыми волосами. Эллис не скрывала своего стеснения, ведь ей пришлось стоять в присутствии знакомых и не очень молодых людей в минимальном одеянии. На девушке надеты только две детали гардероба, трусики-слипы с широкой резинкой из белой плотной ткани и белая трикотажная майка-борцовка, в качестве украшения – подвеска в виде металлического креста, подвешенного чуть ниже груди на длинной цепочке. Обтягивающая майка подчеркивала подтянутую фигуру и грудь девушки. Несмотря на достаточно откровенный наряд, образ был цельным, нежным и абсолютно без намека на пошлость. В течение сорока минут Тони давал четкие указания всем присутствующим, Эллис – какую наиболее удачную позу принять, Вик – что поправить в макияже, Томасу – угол наклона лампы, а Итану – регулировка мощности работы вентилятора. - Фух, - Тони присел на стул, - Могу сказать, что приятно удивлен! Эллис, в тебе действительно что-то есть! - Спасибо, Тони! Но это моя первая и, надеюсь, последняя фотосессия! – ответила Эллис, попутно надевая на себя свою одежду. - Ну, не знаю, я бы на твоем месте подумал! – Тони включил свой ноутбук, - Я отберу снимки и вышлю Томасу на электронную почту, для агентства на начальном этапе будет достаточно. Эллис хотела уже что-то ответить, но на телефон поступило сообщение от контакта «Джокер»: «Я освободился, минут через двадцать буду у вас». - Вик, нужно срочно возвращаться, Дамиано через двадцать минут будет у тебя! – Эллис вместе с Вик на скорую руку собрали привезённые с собой вещи и косметику. Погрузив всё и загрузившись в машину, Итан на приличной скорости направился к дому Виктории. - Я боюсь даже представить реакцию Дамиано, когда он обо всем узнает! – произнесла Эллис. - Думаю, он придумает каждому своё наказание. Но уверена, твоё будет самым приятным, особенно, когда он увидит эти фото! - подхватила Виктория. Итан подъехал к дому Виктории буквально за десять минут. - Черт, это же машина Дамиано! – громко произнес он. Услышав фразу Итана, Эллис и Виктория практически легли друг на друга на заднем сидении, лишь бы никаким образом их не было видно сквозь окна автомобиля. Даже Томас нервно заерзал на переднем сидении, придумывая на всякий случай тысячу причин, почему эта компания в таком составе находится здесь и сейчас. - Да, шучу я! – Итан засмеялся, услышав в свою сторону массу «приятных» слов и выражений, как на английском, так и на итальянском языке. Буквально за считанные минуты девушки вернулись в квартиру. Виктория закинула ношу с одеждой и косметикой в свою комнату, быстро прошла в гостиную, Эллис, прихватив из кухни для антуража вечера, конечно, бутылку вина и присела к Вик на диван. Обоюдно поняв всю абсурдность ситуации, девушки в голос засмеялись. - Всем привет! – раздался голос Дамиано, вошедшего в квартиру, - Чем занимаетесь? - Да так, болтаем, вино пьем! – отозвалась Виктория. - Наверное, уже вторую бутылку? – съязвил Дамиано, указывая на то, что перед девушками стоит закупоренная бутылка, а штопора и бокалов рядом нет, - Эл, ты помогла Виктории в ваших женских вопросах? - Помогла? А, да! – девушки переглядывались и с трудом сдерживали смех. - Вы какие-то странные, может на сегодня достаточно вина? – Дамиано с укором взглянул на обеих, вызвав тем самым смех девушек. Дамиано лишь с интересом начал крутить в руках бутылку вина, изучая информацию о его крепости. - Так, голубки, оставлю вас пока наедине, сейчас вернусь! – Виктория удалилась на кухню. Как только девушка покинула гостиную, Дамиано наклонившись к сидящей Эллис, нежно поцеловал её в губы, а Эллис ответила ему на поцелуй, ласково обняв его за шею. - Странно! – произнес Дамиано, а Эллис вопросительно посмотрела на него, - Я абсолютно не ощущаю алкоголя! - Давид, может, хоть сейчас ты забудешь ненадолго о том, что ты детектив!? – Эллис решила сменить тактику, дабы не вызывать у Дамиано еще больших подозрений! - Да, прости, привычка или, как говорит Виктория, профессиональная деформация! – Дамиано улыбнулся и снова поцеловал девушку, - Хочешь сегодня остаться у Вик? - Если честно, я сегодня устала, да и хочется составить Виктории компанию, пообщаться, обсудить, например, тебя! – игриво произнесла Рид. - Знаешь, я весь день хотел сказать, что вчера звонил Итан и предложил твою кандидатуру на роль подставной модели, - Эллис напряглась, а Виктория, услышав эту фразу, застыла на входе в гостиную, - Я не спорю, идея работы под прикрытием лучший вариант в нашей ситуации, но я ему сразу дал понять, что категорически против твоего участия в этом. И я не умаляю твоих способностей, умений и навыков, я хочу оградить тебя от возможных рисков. И я думаю, что наш с ним разговор повлиял на него, ведь эту идею он сегодня более не поддерживал, чему я, безусловно, рад. В общем, я поеду, оставлю вас наедине с вином! До завтра! Много не пейте! – Дамиано чмокнул Эллис в щеку, - Пока Вик! Как только дверь закрылась за парнем, Вик молча присела напротив Эллис. - Ты всё слышала? – спросила Рид Викторию, на что та кивнула головой, - И что теперь делать? - У нас два пути! – произнесла Виктория, - Оставить этот план и лишить себя возможности добыть существенные доказательства или … - Или продолжать от него этот план скрывать… - спокойным тоном дополнила Эллис.