TRA LE BRACCIA DEL DIAVOLO

События минувших часов были более чем насыщенными. Несмотря на физическое и моральное истощение всех участников операции по поимке «ценителя красоты», как негласно его прозвали правоохранители, никто не мог позволить себе такую роскошь, как кратковременный отдых или сон. Эллис, Томас и Виктория находились в одном из ближайших госпиталей, где Алексу оказывался полный комплекс врачебной помощи. Томас, сидя у дверей кабинета врача, что-то читал в своем телефоне, а девушки прошли к кофейному автомату за порциями бодрящего напитка. - Эл, у тебя всё в порядке? – Вик тактично поинтересовалась у подруги, видя, что ее собеседница периодически выпадала из окружающей реальности. - А? Прости! – девушка виновато опустила глаза, - Вик, Дамиано сделал мне предложение! Виктория, до которой дошел смысл сказанной подругой фразы, расплылась в улыбке. Не обращая внимания на сигнал аппарата о готовности напитка, де Анджелис с визгом набросилась на Рид, заключив ее в свои объятия. - Я очень рада за вас, правда! Боже, у меня даже нет слов! Я чувствовала, нет, я знала, что у вас все настолько серьезно! – Вик наконец-то отпустила подругу. Девушки, взяв по стаканчику, присели на скамью. - Я надеюсь, ты согласилась? – Виктория пристально смотрела на Эллис. - Дамиано дал мне время подумать, – Рид сделала пару маленьких глотков горячего напитка. - А чего тут думать? Ты любишь его, он любит тебя! Или я не права? – на лице Вик четко прослеживалось недоумение. - Я не знаю! Это было очень неожиданно! И ты права — я люблю его, и знаю, что он любит меня. Но это очень серьезный шаг, это кардинально поменяет мою и его жизни. Кто-то из нас должен оставить свою карьеру, окружение, не говоря уже о месте жительства! – Эллис говорила спокойно, с легкой грустью в голосе. - Прости, я совсем про это не подумала! Но это жизнь, и это вполне типичная ситуация. Я очень надеюсь, что ты подойдешь к этому вопросу более чем серьезно, ведь от твоего решения напрямую зависит и будущее Дамиано. Я не хочу навязывать тебе свое мнение, но я его озвучу. Прислушайся к своему сердцу! Только оно подскажет тебе правильный выбор, – Вик нежно накрыла ладонь девушки своей, - Так, а теперь нам стоит вернуться к Томасу! - Вик, спасибо тебе! – Эллис приобняла подругу, как только они встали со скамьи, - А можно вопрос? - Дай угадаю, тебе интересно узнать, что между мной и Алексом? – Вик улыбнулась, а Эллис кивнула головой, - Мне кажется, я влюбилась! – щеки Виктории окрасились пунцовым цветом, - Он не похож на других парней, он особенный! Несмотря на всю свою беспечность, он показал свои скрытые стороны. То, как он бросился на твою защиту, тому пример! - Я рада это слышать! – Эллис улыбнулась Виктории, - И, зная своего брата, могу сказать, что его чувства к тебе более чем взаимны! В это время Дамиано и Итан в сопровождении нескольких оперативных сотрудников направились на поиски Ринальди для ее срочного задержания. Сама же Клаудия могла находиться где угодно. Ориентировки о Ринальди были срочно направлены в соответствующие службы, дабы вовремя пресечь ее попытки покинуть Рим. - Итан, нам стоит разделиться! – Дамиано обратился к коллеге, - Иначе мы потеряем уйму времени! Предлагаю тебе направиться в агентство, возможно она уже заметает следы! Я же поеду в ее особняк. Бьюсь об заклад, она абсолютно уверена, что меня уже нет в живых, так же, как и Эллис! - Да, пожалуй, ты прав! Дамиано, – Итан положил руку на плечо другу, - Только без глупостей! Если она окажется в особняке, пожалуйста, учитывай, что это может быть опасно… - Не переживай, я справлюсь, мне приходилось задерживать и более матерых преступников! – Дамиано с ухмылкой перебил коллегу. - Я не договорил. Опасно не только для тебя, но и для нее. Я не сомневаюсь в твоих способностях, но у меня есть некие сомнения относительно твоего самообладания! Она должна предстать перед судом живой и, желательно, невредимой! - Я тебя услышал! – реакция Дамиано на удивление Итана была спокойной и сдержанной, - Поверь, я смогу взять себя в руки! Спешно завершив приготовление к задержанию Ринальди, общая группа разделилась на две составляющие: Итан с оперативником направился в агентство, а Дамиано в сопровождении двоих коллег – к дому Клаудии. Буквально за несколько минут до прибытия к особняку, Дамиано ощутил во внутреннем кармане куртки вибрацию. Во всей суматохе Давид и вовсе забыл, что при задержании Баретти он забрал его телефон с собой. На дисплее устройства появилось уведомление о входящем сообщении от Клаудии: «Надеюсь, ты меня не разочаровал?». Дамиано, воспользовавшись тем, что блокировка телефона отсутствовала, отправил в ответ сообщение: «Конечно, вам не о чем беспокоиться!». Очередное сообщение от Ринальди: «Замечательно! Тебя ждет твоя награда! Я отпустила прислугу, особняк полностью в нашем распоряжении!». Не доехав до территории расположения особняка буквально несколько десятков метров, Дамиано приказал остановить автомобиль. - Оставайтесь здесь и ждите от меня указаний! – строго произнес парень, обращаясь к оперативникам. - Сеньор Давид, мы обязаны обеспечить вам прикрытие! – произнес один из них. - Этого не потребуется! Это арест одной женщины, а не банды головорезов! Если возникнут проблемы, я вам сообщу! – Дамиано указал жестом на закрепленное на себе портативное переговорное устройство. Оперативникам оставалось лишь переглянуться между собой и беспрекословно выполнить распоряжение Давида, как старшего по званию. Дамиано ловко преодолел ограду, оказавшись во внутреннем дворе. Поскольку для него это был не первый визит в угодья Ринальди, Давид без особого труда смог сориентироваться как на придомовой территории, так и внутри дома. Если задаться вопросом, почему он решился на задержание Ринальди в отсутствие сопровождения, то ответ будет очевидным и подстать манере Дамиано. Он жаждал отмщения. И речь идет не о его желании отправить ее к праотцам. Он хотел подавить ее, насколько это возможно, морально. Заставить, а в лучшем случае, убедить ее признаться в содеянном. На этот счет у него уже имелся успешный опыт, правда, сейчас его оппонент в лице Клаудии обладал не дюжей хитростью и коварством. Дамиано поднялся на второй этаж по массивной лестнице и сразу остановился на месте. Он отчетливо слышал и ощущал чье-то присутствие в одной из комнат и, конечно же, понимал, чье именно. Интуиция и чуткий слух направили молодого человека к двери, ведущую в одну из комнат – кабинет Ринальди. Треск и посторонний шум, доносящийся из наушника гарнитуры, до предела раздражал Давида, то и дело, нарушая концентрацию его внимания. Внутренняя уверенность в благополучном исходе дела побудила парня переключить индикатор устройства в положение «off». По некой профессиональной привычке он расстегнул ремешок, удерживающий пистолет в наплечной кобуре. В случае возникновения потребности в экстренном применении оружия, ему не придется тратить столь важные секунды для высвобождения пистолета из кобуры. Детектив потянул вниз рукоять дверной ручки. Дверь беззвучно поддалась, и молодой человек переступил порог комнаты. Бегло бросив взгляд на обстановку, он сразу заметил женскую фигуру, стоящую у окна. Ее взор обращен к ночному пейзажу, больше напоминающему бескрайнюю пустоту. Судя по положению и движению ее руки, времяпрепровождение у окна сопровождалось бокалом ароматного алкоголя. - Ты пришел за своей наградой… – голос Клаудии, ощутившей присутствие в кабинете визитера, звучал томно. Женщина не оборачивалась, а продолжала стоять в ожидании действий своего гостя, - Ответь, что бы ты сейчас сделал? - У меня много идей на этот счет! – последовал ответ парня, а следом звон разбивающегося о паркет бокала. Брызги и капли алой жидкости окропили поверхность пола и светлые туфли Ринальди. Клаудия резко обернулась. - Ты? – женщина, безусловно, была обескуражена, ведь вместо Баретти ее посетил тот, кто несколько часов назад должен был проститься с жизнью от рук самого Луки. Но Клаудия была бы не самой Ринальди, если бы не попыталась предпринять очередную попытку пустить в ход свои чары. Любая актриса могла позавидовать ее умению за доли секунд сменять эмоции и образы. Теперь на ее красивом лице изображалась легкая ухмылка, подчеркнутая четким контуром красных губ, - Признаю, что недооценила тебя! - женщина двигалась, словно кошка, постепенно сокращая дистанцию до Дамиано. Давид внимательно следил за женщиной, прокручивая в голове возможные варианты ее действий и поведения. Между ними практически не оставалось свободного пространства. Она могла ощущать исходящую от него терпкость табака, а он от нее - бархатистость виноградного вина. Она не могла лишить себя удовольствия коснуться его лица, покрытого следами борьбы и ощутимо отросшей за сутки щетиной. - Ты дьявольски красив! – Клаудия закусила губу, - Наверное, ты ждешь моих извинений за доставленный тебе дискомфорт? - Клаудия, всё кончено! – Дамиано на шаг отстранился от женщины,- И ты прекрасно понимаешь, что я здесь, чтобы арестовать тебя! Не усложняй! Я готов предложить тебе сделку! Ринальди, не обронив ни слова, прошла к своему столу, и, обогнув его, присела на кресло. Женщина в очередной раз сменила амплуа, преобразившись из роковой дамы в бизнес-леди. - И каковы твои условия? – от интонации Ринальди повеяло холодом. Итан с оперативником на всех парах мчались к месту дислокации группы Дамиано. После того как автомобиль припарковался рядом с соседней служебной машиной, Торкио сразу же направился к находящимся возле нее сотрудникам, занятым в обсуждении текущих вопросов. - Где Давид? – Итан резко обратился к ним. - Он приказал оставаться нам здесь! – ответил один из оперативников, отбрасывая в сторону окурок. - Да наплевать! Вы не должны были его оставлять! – Итан выхватил из рук того же оперативника гарнитуру в попытке установить связь с Дамиано, но ответа так же как и сигнала о приеме, не последовало, - Твою мать! Заметив в ограде пригодный выступ, Итан подобно Давиду преодолел это препятствие. Уже будучи на частной территории дома Ринальди, Торкио нажав на кнопку электромеханического замка, отворил автоматические ворота. Оба автомобиля, предварительно отключив все осветительные приборы, въехали внутрь двора. - Я поднимусь наверх, вы трое обыщите первый этаж! И не единого звука! – Торкио был крайне строг и сосредоточен. Поднявшись на второй этаж, он сразу заметил свет, пробивающийся сквозь щель приоткрытой двери. С каждым шагом, приближающим парня к той самой двери, до него отчетливее доносились голоса, принадлежащие Клаудии и Дамиано. Сейчас перед ним стоял выбор: ворваться в помещение и инициировать арест Ринальди или же доверить всю ситуацию в руки Давида, а в случае необходимости оказать ему помощь. - Ты будешь? – Томас обратился к Эллис, указывая на последний кусок пиццы, лежащей в коробке. Трое детективов со своим верным и негласным помощником в лице Алекса находились в отделе Интерпола. - Нет, спасибо! – ответила Рид, аккуратно раскладывая документы. Девушка сидела на рабочем месте Давида. Аромат, исходящей от его любимой куртки, висевшей на спинке кресла, придавал легкий эффект его присутствия. Девушка перевела взгляд на рабочее место Торкио. Почему-то именно сейчас она задумалась, что все жесты и фразы Итана, так или иначе связанные с ней или ее отношениями с Давидом, могли быть проявлением его чувств. Возможно, окажись тогда в Нью-Йорке Итан, все сложилось бы иначе. Но именно Дамиано был тем, кто сопроводил изрядно охмелевшую Эллис до ее дивана и галантно воздержался, чтобы не воспользоваться ее состоянием. Он был тем, кто, не скрывая удовольствия, трепал ее нервную систему на всем пути их становления как напарников. Он был тем, кто приоткрыл завесу в свой мир, поделившись с ней своими талантами. Он был тем, кто нашел в себе силы и желание простить и заслужить к себе прощение. Он стал тем, без кого она уже не могла представить себя. - Сестренка, ты совсем ничего не поела! Сколько ты уже выпила кофе? – Алекс уставился на Эллис. Рука парня была зафиксирована гипсом и подвешена специальным тканевым бандажом, перекинутым через плечо. Алекс не мог скрывать своих эмоций от пережитых событий. Он был безумно горд за свой поступок, он радовался, как дитя, когда один из оперативников сделал ему некий подарок в виде бейсболки и куртки с аббревиатурой Интерпола – «OICP», но еще большее удовольствие ему доставлял тот факт, что он смог признаться в своих чувствах Виктории. Это произошло в тот момент, когда компания уже покидала госпиталь. Парень попросил Викторию немного задержаться, а Эллис, понимая цель его действий, взяв Томаса под руку, направилась в сторону парковки. - Вик, я… это… - Алекс потер затылок здоровой рукой. - Ты что-то хочешь мне сказать? – Виктория смотрела на парня с нежностью во взгляде. - Да! Вот только не знаю как… Ты очень красивая! – Алекс переминался с ноги на ногу. - Красивая? Особенно сейчас! – девушка улыбнулась, не скрывая самоиронии. Волосы Вик были растрепаны, на лице имелись легкие разводы макияжа и следы усталости. На де Анджелис забавно смотрелась форменная куртка сотрудника Интерпола, которая была ей велика на несколько размеров. Рукава куртки свисали, отдаленно напоминая верх костюма Пьеро. - Нет, что ты! Ты, и правда,очень красивая! И неважно, будь ты в этой куртке или в вечернем платье! – от слов Алекса щеки девушки немного покраснели, - Так! Я же хотел тебе сказать, что… Блин! Я не знал, что это так сложно… В общем, ты мне очень нравишься! И даже больше, чем нравишься! Я боюсь, что я далеко не в твоем вкусе и … - Иди сюда! – Виктория, схватив парня за воротник подаренной форменной куртки, резко притянула его к себе. Их губы соприкоснулись, сливаясь воедино сладким и нежным поцелуем. Оба прикрыли глаза, наслаждаясь каждой секундой неожиданной для обоих близости. - Ух ты! – произнес Алекс, как только Виктория выпустила его из своих объятий. В глазах каждого появились еле заметные искорки, причина появления которых понятна и очевидна для них самих и без объяснений. - Ты собираешься сейчас устроить Мейсону допрос? – поинтересовалась Виктория у подруги. - Нет, его уж я точно не хочу сейчас видеть! Но я хочу пообщаться с Лукой! – Эллис сложила документы в небольшую папку-планшет. Через несколько минут детектива сопроводили в помещение для допросов. Девушка разложила распечатанные фотографии жертв, снимок, изъятый из видеозаписи, бланки для протоколов. Спустя пару минут конвоир завел в помещение Баретти, перецепив наручники через специальный карабин, закрепленный на металлическом столе. Всё это время арестант не поднимал глаза на сидящего напротив него собеседника. На лице, костяшках кистей и рубашке Баретти зияли кровавые следы драки. Он был абсолютно безэмоционален, хладнокровен и спокоен. - Здравствуй Лука! – произнесла Эллис после того как конвоир покинул помещение. Лука, безошибочно распознав голос, изменился в лице. Его глаза не верили тому, что перед ним сидела девушка, которую он собственноручно предоставил убийце и которую он уже и вовсе не надеялся когда-либо еще увидеть. - Инес?! – Лука потер глаза, словно он их только что разомкнул после сна. - Мое настоящее имя — Эллис! Я детектив Эллис Рид. Я вижу, ты не ожидал меня здесь увидеть! – девушка говорила спокойно, следуя профессиональной этике общения. - Скажу, что я рад тебе! – Баретти пристально смотрел на детектива, - Если мы оба здесь, значит, Мейсон скорее всего тоже арестован! - Да, он арестован, задержан при покушении на убийство! – Эллис немного поперхнулась и коснулась пальцами шеи. - Мне жаль, что тебе пришлось это пережить! Но ты жива! – Баретти откинулся на спинку стула, - Мои поздравления, детектив! - Лука, всё кончено! И я не советую тебе отпираться, у нас есть улики! – Эллис жестом головы указала на разложенные на столе материалы, - Почему? - Почему что? – парень изогнул бровь. - Почему ты делал это? – Эллис уточнила вопрос. Лука, выдержав паузу, приблизился корпусом к столу. - Наверное, потому что я хотел быть нужным! Это звучит странно! – Баретти усмехнулся, - Я уже не помню подробностей, как я повстречал Ринальди, но она обратила на меня внимание! В ней есть что-то магнетическое! Она флиртовала со мной, но держала на дистанции. Первую девушку по ее просьбе я сопроводил к Мейсону, не зная о его «хобби». Но став соучастником преступления поневоле, я остался перед выбором: пойти в полицию и дать показания или же своими действиями доказать Клаудии свою верность. Вариант с полицией я отмел, ведь тебе известна причина, почему меня выперли со службы, - Эллис кивнула, - Поэтому я выбрал путь служения Ринальди. С каждой жертвой я на шаг приближался к заветной цели, пока не появился Давид в образе Андреа Конте. Я снова отошел на второй план. - Спасибо за честность! – Эллис фиксировала на бумаге показания Баретти, - Ответь, пожалуйста, еще на один вопрос. Почему ты пытался отговорить меня от визита к Мейсону? - Это уже не имеет значения! – Лука пожал плечами, - Скажу одно, ты другая! А теперь, если возможно, я бы хотел вернуться в камеру. - И какие же условия этой сделки? – повторив, Ринальди элегантным жестом открыла стоящую на столе сумочку с жестким каркасом и вынула пачку сигарет. Ухоженными тонкими пальцами она поднесла фильтр сигареты к губам, - Угостишь огоньком? Дамиано вынул из кармана зажигалку. Приблизившись к столу, парень извлек небольшое пламя. Протянув свою руку к Ринальди, Дамиано позволил ей коснуться его руки и подкурить сигарету. В этот момент женщина обратила свой взор на торс парня. Под распахнутой курткой оказалась наплечная кобура с оружием. - Я предлагаю тебе дать чистосердечное признание взамен на смягчение наказания! Все просто! – Дамиано следил за тем, как Клаудия делала затяжки никотином. - Это звучит очень заманчиво! – Ринальди выдала легкий смешок, - Но этого мало! Да и что у тебя есть против меня? Дамиано вынул из кармана телефон Баретти и бросил его Клаудии на стол. - Это принадлежит Луке, но ему он еще долго не понадобится! Мы арестовали и его, и Мейсона! – слова Дамиано заставили Ринальди поменяться в лице, - Я скажу чуть больше, Александр задержан в момент нападения на девушку. - В Риме много девушек! – Клаудия старалась сохранять самообладание. - Согласен, но среди них не так много девушек-детективов с модельной внешностью! – Давид ухмыльнулся, - Клаудия, мы знаем всё! И стоит прекратить ломать комедию! Соглашайся, и не будем тратить время друг друга! Ринальди затушила сигарету о хрустальную пепельницу. Встав из-за стола, она медленным шагом приближалась к Давиду. Оказавшись лицом к лицу, Клаудия изобразила на лице надменную ухмылку. Женщина, сжав обе ладони в кулак, немного вытянула к нему руки. - Хорошо! Можешь арестовать меня! – Клаудия на удивление была спокойной. - Думаю, мы можем обойтись и без наручников! – Дамиано слегка кивнул головой. - Мне было бы приятно напоследок ощутить, как ты властно их застегиваешь на моих запястьях! Это очень символично! Прошу тебя! Дамиано завел обе ладони к задним карманам брюк, ощупывая, в каком именно из них находились наручники. Секундного замешательства было достаточно для того, чтобы Ринальди рывком схватилась за рукоять пистолета и выдернула его из кобуры. Еще секунда и дуло пистолета уже наставлено на Давида. Ринальди, держа его на прицеле, сделала несколько шагов от парня к окну. - Клаудия, брось пистолет! Всем известно, что я нахожусь здесь! Убийство сотрудника Интерпола при исполнении в разы ужесточит твою участь! И никто тебе уже не поможет! Что ты скажешь своим сыновьям? - Заткнись! Не смей говорить о моих детях! Они со временем всё поймут! – от тяжести оружия рука Ринальди начала трястись. Женщина ухватила пистолет другой рукой, - Подними свои руки, чтобы я их видела! – Дамиано исполнил ее требование. - Чего ты хочешь? – продолжил Дамиано, - Ты хочешь свободы? Но ты её уже не получишь! Ты виновна в гибели девушек, совсем юных, красивых девушек, – Дамиано сделал попытку подойти к Клаудии. - Стой на месте! – держать пистолет на вытянутых руках для Клаудии становилось тяжелее, - Не подходи, иначе я буду стрелять! Тебе не понять этого! Эти шлюхи получили по заслугам! Это моя плата Мейсону за то, что он помогает мне оставаться той самой Ринальди, что сводила всех с ума своей красотой! Мне плевать, что он делал с этими девицами! Жаль, что с Франческой я оказалась не такой дальновидной! Но сейчас это не имеет значения! Дамиано следил за каждым жестом Ринальди. Ее руки трясло от мышечного тремора, а значит, она могла в любой момент нажать на курок по неосторожности. Как только Итан услышал предложение Дамиано о сделке, Торкио достал из кармана телефон, нажав на кнопку диктофонной записи. Сейчас важна любая возможность зафиксировать ее слова, ее показания, а тем более признания. К Итану бесшумно подошли двое оперативников, которым он жестом показал о сохранении ими полной тишины. Спустя мгновение, Итан понял одно – Дамиано находится в опасности. И снова перед Торкио стоит выбор: ворваться в кабинет или убедить Ринальди сдаться, но ни один из вариантов не давал гарантии на положительный исход. Нужно было успеть подать Дамиано хоть какой-нибудь сигнал, чтобы тот резко дернулся в сторону, и группа захвата попыталась бы обезвредить Клаудию. Но как? В голову пришла лишь единственная мысль – отключить освещение. Распределительный щиток оказался буквально за соседней дверью, ведущей в другую комнату. Щиток был искусно оформлен под интерьерную декорацию. Один из оперативников подошел к щитку, открыв его, он обнаружил десяток выключателей, один из которых был обозначен надписью «All». Оперативник обернулся к Торкио в ожидании сигнала. Итан поднял вверх руку, загибая пальцы один за другим, он производил обратный отсчет. Три… Два…Один… Свет погас. Выстрел… Следом второй…