Eleutheria

Когда Варка, гроссмейстер рыцарей "Ордо Фавониус", обнаружил двух младенцев, сидящих в кустах на юго-западной окраине Мондштадта, он не придал этому большого значения. Что, кажется, было странной реакцией. Кусты не являются и не являлись естественной средой обитания для младенцев. В то время как он осознавал это, отчаянный выпад бездонного существа, созданного из теней, отвлек его от логического осмысления ситуации. Его глаза были стеклянными, даже меланхоличными. Оно опустило грудь к земле и уставилось на него сквозь маслянистые пряди черных волос - волос таких тонких, что они казались человеческими. Тем не менее, его голова и тело были совсем не такими. Варка не был уверен, что это за тварь. Он никогда не видел ничего подобного. Младенцы позади него были спокойны. Они катались по земле, веткам и листьям, пускали слюни и издавали звуки. Было чудом, что ни один из них не заплакал при виде теневого монстра всего в нескольких футах от них. И только когда он отбросил зверя назад и полоснул его по ноге своим клеймором, один из младенцев закричал. Что здесь вообще происходило, он понятия не имел. Двое младенцев и монстр, болтающиеся вместе на окраине Мондштадта, были не совсем обычным явлением. Единственными существами, которые жили в этом районе, были хиличурлы, которые поселились в древних руинах - и даже они избегали этой битвы. Это была слишком опасная ситуация, чтобы какие-то случайные младенцы могли находиться рядом. Варка подхватил обоих малышей на руки и бесцеремонно бросил их в мешок со шкурками, которые он добыл на ночной охоте. Взгляд зверя нервировал тем, что он с пристальным вниманием следил за каждым его движением. Нечасто что-то из бездны выползало на поверхность, и он надеялся больше никогда не столкнуться с подобным существом. Глубоко вздохнув, Рыцарь Борея принял боевую стойку, издал боевой клич и уничтожил кошмар, который преследовал эту землю. Затем совершенно забыл о детях, которых он спас. Когда труп монстра растворился, а территория была сочтена охраняемой, он отправился обратно в город. Варка тащил свой мешок со шкурами - и младенцами - всю дорогу до Мондштадта, мысленно находясь за сотни миль отсюда. Скорее всего, ему следует послать рыцарей в дальние уголки региона на случай, если появятся еще какие-нибудь монстры. И патрулирование вокруг Спрингвейла не повредит. Ему придется окунуть свой клеймор в кипящую воду на случай, если его черная кровь окажется ядовитой. По возвращении ему предстояло многое сделать. Сначала он выпьет, а потом- Все было хорошо и хорошо, пока мальчика не вырвало прямо в пакет, а девочка не начала хихикать. Звук был приглушенным, а запах резким. Варька застыла посреди дороги, напряженная и с широко раскрытыми глазами. Он забыл о детях. И это история о том, как Варка, рыцарь Борея, оказался отцом близнецов. (...Ему пришлось бы организовать еще один патруль на случай, если еще какие-нибудь дети будут валяться в кустах вокруг Мондштадта.) Виктория из собора Фавония бросила на него самый неприязненный взгляд, когда он привел к ней близнецов. Конечно, она всегда свирепо смотрела на него, но обычно это было за то, что он вытирал грязь на полу или был слишком громким во время молитвы. С ребенком, прижатым к каждой руке, ее глаза стали острее мечей, чем все, что когда-либо мог сделать Вагнер. “...Я предполагала, что вы хороший человек,но этот гроссмейстер...“ “Это не так!” - выпалил он. Девочка в его правой руке хихикнула, как будто поняла его смущение. - “Я только что нашел их. Я буду заботиться о них, пока мы не найдем их родителей”. Вполне логично, что они не принадлежали ему. Если бы у Варки был любовник, об этом узнал бы весь город; сплетни распространялись в Мондштадте, как семена одуванчика. Например, Гроссмейстеру однажды подарили женский бюстгальтер во время крестового похода в Фонтейн. Люди в Мондштадте каким-то образом узнали об этом уже на следующий день. По его возвращении клан Лоуренсов потребовал, чтобы они сами увидели нижнее белье с оборками, но были разочарованы, узнав, что Варька немедленно вернул его леди. Он подумал, что она пьяна и совершила ошибку, затем рассмеялся и сказал ей: "Все в порядке, я тоже делал то же самое после нескольких бокалов вина!" Тем не менее, как жители Мондштадта вообще узнали об этой истории, оставалось загадкой. (Они планировали свадьбу и все такое.) Таким образом, весь город узнал о близнецах в течение первых нескольких часов после их прибытия. Виктория была одним из его самых доверенных друзей и гораздо меньше интересовалась сплетнями. Она немедленно приступила к работе, взяв мальчика с сгиба его руки и осторожно покачав его: “По крайней мере, он выглядит здоровым. Как ты собираешься их называть? Ты не можешь продолжать называть их мальчиком и девочкой.” Это правда, но он не решался назвать и детей. Это было все равно что назвать потерянного и найденного питомца, к которому боялись привязаться: “А что, если их родители вернутся?” “Но кратковременное прозвище не повредит”. Как всегда, Виктория была права, хотя с их именами просто придется подождать. “А пока я подумал, что ты могла бы просто научить меня менять подгузник”, - предложил Он, чувствуя себя застенчивым. Теперь девушка пускала слюни по его руке и выглядела очень скучающей. “Ну...”- Она критически посмотрела на него, -“Полагаю, я могла бы показать тебе кое-что”. Одна или две вещи превратились в четыре вещи, затем в пять вещей, затем в восемь, десять и пятнадцать довольно ошеломляющих вещей. Очень быстро Варка усвоил очень важный урок. Дети шумные и вонючие. Он уже обожал их.

***

Проходили недели, но никто не заявлял о своих правах на близнецов. День за днем рыцари работали, останавливая путешественников и торговцев на дороге и расспрашивая их о младенцах. В соседние страны были разосланы письма о двух безымянных младенцах, но так ничего и не было услышано. Начали возникать теории об их происхождении. На самом деле к юго-западу от Мондштадта ничего не было. Это был только бескрайний океан и плоские пустоши. Никто не мог прийти с окраины Тейвата, так что они, должно быть, привезли близнецов туда намеренно. И высадил их. В окрестностях не было никаких признаков жизни. Это не было похоже на то, что родители были убиты на семейном пикнике или что-то в этом роде, по крайней мере, из того, что Варка мог сказать. Не похоже, чтобы рядом с кустом кого-то покалечили. Значит, это было запланировано. Если бы он не нашел их, близнецы умерли бы в ту ночь. Это был один из секретов, который он держал при себе. Этим детям никогда не нужно будет знать, какими подонками были их биологические родители.

***

После долгих раздумий Варка решил назвать пучки радости. На самом деле он провел опрос, а затем полностью проигнорировал этот опрос. Он не собирался называть своего приемного сына "лордом Ассквакером" - тот, кто представил это имя, получит штраф, а тот, кто проголосовал за это имя до самого верха опроса, получит еще больший штраф. Итак, Варка выбрала имена Люмин и Итэр. Свет, пространство и неизвестные мелочи, которые существуют на краю света. Или что-то в этом роде. Было просто странно называть таинственных золотоглазых детей ‘Тим’ и ‘Карен’. Он пытался говорить об этом поэтично, но на самом деле эти слова были взяты из книги, которую ему однажды дал один шумерский ученый - он читал ее, когда хотел заснуть. Само звучание этого слова было приятным. Люмин и Итэр. Глаза загорелись от узнавания, когда были произнесены имена, и это все, что имело значение в конце концов. Быть отцом-одиночкой было не так уж плохо. Он был слишком занят для романтических отношений и обычно был слишком поглощен своей работой, чтобы замечать какой-либо романтический интерес со стороны противоположного пола, но он заметил приток женщин в свою жизнь. Внезапно дамы из Мондштадта стали появляться в штаб-квартире Рыцарей Фавония, заглядывать в его офис и гораздо чаще приглашать его на общественные мероприятия на городской площади. Конечно, он был рад уйти. Как гроссмейстер, он был рад быть включенным в повседневную жизнь гражданского населения - даже если общественное собрание было большой игрой для всех детей в городе. Присутствие близнецов рядом также уменьшало его пугливость. Рост 6 футов 5 дюймов и телосложение как гора, как правило, пугали людей, несмотря на его постоянную ухмылку. Однако, когда к его груди был привязан Итэр, а к спине - Люмин, туристы, посещающие Мондштадт, гораздо охотнее разговаривали с ним. Он даже получал комплименты: “Он такой милый!” - сказал бы кто-нибудь, указывая на пускающего слюни мальчика, свисающего с груди Варки. Затем Варка поворачивался, чтобы с гордостью показать второго ребенка, свисающего с его спины. Это было очень эффектно. Взросление в качестве детей Гроссмейстера тоже имело свои преимущества. Благодаря тому, что сплетни и новости текли рекой, как вино, близнецы были хорошо известны в Мондштадте. С того момента, как они начали говорить, бесплатных десертов и закусок стало предостаточно. Люмин часто можно было увидеть верхом на плечах своего отца, когда он ездил по делам по городу. Однако Итэр чувствовал себя гораздо менее комфортно в центре внимания и предпочитал держаться за руку и прятаться, когда кто-нибудь заговаривал с ними, но он принимал закуски так же, как и Люмин. Они считались дворянами. Они ужинали с семьей Гуннхильдр и проводили свои дни с Крепусом Рагнвиндром. И, несмотря на помпезность и шумиху, они все равно находили время побегать по улицам, как это сделал бы любой другой ребенок. Итэр с его застенчивой теплотой и Люмин с ее бешеным любопытством. Они были как две половинки личности Варки, одна мягкая, как ласка ветра, а другая - сила природы, которая разрушала все на своем пути. Если кому-то в Мондштадте нужно было отправить письмо, присмотреть за своим прилавком на рынке или помочь с уборкой, Люмин всегда была рядом. Если кому-то нужен был друг, с которым можно было бы посидеть, Итэр был рядом - он был тем, у кого были хорошие манеры. В Мондштадте также было бесконечное количество нянь. Семья Рагнвиндр с годами присматривала за близнецами, хотя Дилюк и Кэйа были примерно на два года старше, чтобы мириться с ними. Они потеплели друг к другу только после того, как Джинн Гуннхильдр ударила братьев по голове рукоятью своего меча и сказала: “Заводите союзников сейчас, потому что вы никогда не знаете, с кем будете сражаться бок о бок в будущем”. И без того перегруженная работой молодая девушка была права. После этого они все быстро подружились. Когда Итэру и Люмин исполнилось восемь лет и они начали тренироваться с оружием по своему выбору, Варка решил познакомить их со своими друзьями. В будущем им предстояло стать искателями приключений и рыцарями, и что может быть лучше для начала их обучения в качестве путешественников, чем тащить их через весь Тейват? Он мог представить себе это так же ясно, как дневной свет: Итэр и Люмин растут, чтобы командовать группами Рыцарей. Возможно, один из них займет пост гроссмейстера. Возможно, один из них стал бы легендарным героем. Возможности были безграничны. Их чувство приключений просто нуждалось в некотором развитии. Ему придется начать с малого. Им всего восемь, им нужно легкое приключение. Итак, он планировал затащить их в Снежную, из всех мест.

***

“И именно там находятся фатуи, верно?” - Да, мой звездный свет, - прошептала Варка, когда он натянул одеяло до ее подбородка, "но не пугайся." Как будто ее можно было когда-нибудь запугать. Несмотря на свой юный возраст, Люмин считала себя довольно храброй. Однажды она забралась на половину статуи Барбатоса без чьей-либо помощи и только кричала от страха. “Почему ты думаешь, что я боюсь?” - Она сузила глаза, услышав вызов, но это вызвало только смех у ее отца. Звук согревал палатку лучше, чем огонь. “Я могу читать тебя, как книгу, - объяснил он. - Поверь мне, фатуи не так уж плохи. Они просто солдаты, выполняющие приказы.” Одетых в темное мужчин и женщин в Мондштадте было немного, но те, кто был там, никогда не улыбались. Они сидели по своим углам и наблюдали за проходящими мимо людьми, как будто каждый гражданин хранил тайну, которую можно было раскрыть. Их резкие маски и нарочитое молчание нервировали. Не помогло и то, что Дилюк держал близнецов подальше от Фатуи. Сейчас ему было 11 лет, и ему часто поручали присматривать за Люмин и Итэром, пока Варка был занят. Если они бродили где-нибудь рядом с солдатами Фатуи, он отгонял их как можно быстрее - и никогда не давал объяснений своему собственному нервному состоянию. ”Они выглядят не очень хорошо".- Итэр заворчал из своего спального мешка. Улыбка Варки погасла: “Это не значит, что они плохие. Вы двое такие параноики, что если я не беспокоюсь об этом, то и вы, ребята, тоже не должны беспокоиться.” Это не избавило Люмин от дискомфорта и не облегчило расстройство желудка и стеснение в груди. Она пыталась убедить своего отца развернуться и отвезти их домой каждый день с тех пор, как они уехали. Обычно он бы уже уступил ее капризам, но сейчас все было по-другому. На этот раз он был самым упрямым. Палатка близнецов была слишком мала, чтобы Варка мог передвигаться в ней, ему едва удалось запечатлеть беспорядочный поцелуй на их головах, не растянув мышцы спины. Затем он выскользнул из палатки и застегнул ее, когда маленькая семья пожелала спокойной ночи: “Не о чем беспокоиться”, заверение, улыбка, - “просто немного поспи”. Небольшой костер окрасил окружающий лагерь в оранжевый цвет, в то время как силуэты других Рыцарей задержались снаружи. Очевидно, для них это тоже была новая экспедиция. Обычно Варка не старался изо всех сил посещать владения Крио-архонта. Дети не были ни немыми, ни глухими; Святящиеся над головой Рыцари Фавония отчаянно шептались о Фатуи, пока они путешествовали. Они сказали что-то о том, что "становится все хуже’. Однако без контекста ей было не на что продолжать. Итэр бросил на свою сестру равнодушный взгляд: “Он никогда ни о чем не беспокоится”. “Да, - вздохнула она, - я не хочу ехать в Снежную. У меня действительно плохое предчувствие по этому поводу”. Она ничего не могла с этим поделать. Они уже были в Фонтейне, приближаясь к окраине Снежной. Ночи становились все холоднее, а ландшафт суше. Она перевернулась на спальном мешке и застонала в подушку. “Я скучаю по Монду”. Итэр фыркнул: “Нас не было всего неделю”. “...Я все еще скучаю по нему”. Она уверена, что путешественнику позволено тосковать по дому. Даже самые лучшие путешественники хотят иметь постоянное место жительства.

***

Они прибыли к месту назначения слишком рано. Рыцари Фавония разбили ‘лагерь’ - вольное выражение - в теплой таверне, расположенной на краю деревни. Люмин и Итэр с нетерпением ждали возможности поспать на чем-нибудь, что не было землей, прежде чем Варка вытащил их из таверны в лес. И вот Люмин была здесь, надеясь украдкой сделать несколько глотков водки, пока она этим занималась. Она никогда не пробовала ее раньше, и Кэйа уговорил ее выпить немного во время визита. Конечная цель Варки была где-то в лесу. - "Слишком дождливо для похода", - подумала Люмин, но тем не менее последовала за ним в угрюмом молчании. Итэр был в гораздо лучшем настроении, когда он следовал за ней. Они шли, и шли, и продолжали идти. Она только что прошла пешком от Мондштадта до Снежной. Еще один шаг, и ее икры взорвутся. “Мы почти на месте!” - объявил Варка. Он каким-то образом умудрялся быть солнцем в этой лишенной солнца стране. Тем не менее, "там", о котором он говорил, оставалось неприятной загадкой. Еще через несколько минут ходьбы он, наконец, замедлил шаг. Близнецы выжидающе посмотрели на него, наблюдая, как он вздохнул и улыбнулся. Мгновение тишины. Люмин казалось, что она может провалиться в снег, если простоит здесь еще немного. “Это мои друзья, - начала Варка, - и однажды… Вы поймете, почему я вез вас сюда.” Однажды они поймут. Однажды; как расплывчато. Не все должно было оставаться за завесой тайны. На самом деле, тайна только разозлила Люмин. Она предпочла бы, чтобы ее отец вернулся к своему обычному состоянию и прекратил это с помощью новообретенных загадок. Итэр засветился, когда глаза его сестры поднялись. Там, где он находил понимание, но только она пребывала в еще большем замешательстве. Варка смотрел на нее с понимающей улыбкой, как будто у нее на лице был написан каждый из ее животрепещущих вопросов - Люмин никогда не умела не знать. “Пошли”, - засмеялся он и повел их через деревья. Когда в поле зрения появился желтый дом, перед дверью появился силуэт женщины в длинном тяжелом пальто. Каждое окно было освещено золотом, как будто в каждой комнате горел камин. Сократив дистанцию, Люмин, наконец, заметила, каким острым был взгляд женщины. Если бы взгляды могли убивать, Варка превратилась бы в горстку пепла на земле. -“Ева!”- Он помахал толстой рукой, приближаясь: “Давно не виделись! Ты прекрасна, как всегда. У тебя пропало несколько седых волос, когда я видел тебя в последний раз? Я думаю, что ты это сделала!” Секунда молчания. Итэр подтолкнул Люмин и поморщился. Она просто закатила глаза и покачала головой. Их молчаливый разговор говорил о раздражении из-за жизненных решений их отца; казалось, он всегда злил не тех людей. Наконец она заговорила: “Варка, ты что, тупой?” Он не продержался бы так долго в качестве Гроссмейстера, если бы был тупым, особенно с караваном Рыцарей, вернувшихся в город, которые зависели от него своими жизнями. Варка не был тупым. Но когда Ева Алексеевна так на него смотрела, он начинал сомневаться в себе. “Я не уверен, что ты имеешь в виду”, - он рассмеялся над собственной неуверенностью, рассеянно положив большую руку на голову Люмин - она издала звук, похожий на звук раздраженной кошки. - “Я пришел в неподходящее время? Забыл годовщину своей свадьбы, день рождения одного из ваших детей?” Ева только вздохнула сквозь зубы: “Варка, когда ты успел усыновить двоих детей? И зачем тебе понадобилось тащить их аж в Снежную?” “...Я хочу, чтобы они дружили с твоими детьми!” “Это не место для маленьких детей!” “У вас маленькие дети!” Сказал, что маленькие дети в настоящее время выглядывают из разных мест за входом. Младшая свисала с ноги женщины, засунув пальцы в рот, ярко-голубые глаза смотрели в стену, пока она шаталась на нетвердых ногах. Люмин и Итэр обменялись вопросительными взглядами; малыши в Мондштадте обычно не были так укутаны - кто носит шляпу в помещении? Младенцы обычно бегали в подгузниках, покрытые грязью. Но было довольно холодно, и тепла было ровно столько, сколько мог дать огонь. Варька достаточно хорошо продумала все заранее, чтобы завернуть близнецов в несколько слоев перед въездом в страну, хотя Итэр все еще был раздражен маленькими частицами холода, которые касались его щек. Женщина, с которой Варка, по-видимому, дружил, то и дело украдкой поглядывала на близнецов, как будто не могла поверить в их существование. Она вздохнула и поджала губы: “Мои дети привыкли к холоду, а ваши - нет. Но заходи, я не хочу, чтобы ты замерз.” С благодарностью Рыцарь и близнецы зашаркали внутрь. Люмин заметила, что в Снежной потолки намного выше. Отцу не нужно было наклоняться, чтобы войти в дом. Это одна приятная вещь. Теплый воздух мгновенно ударил в них. Малыш заковылял прочь, в то время как девочка-подросток поспешила в другую комнату, чтобы избежать угрозы разговора. В комнате было тихо, как будто все вокруг затаили дыхание и прислушивались. Ева закрыла дверь как раз в тот момент, когда из кухни появился мужчина. Сразу же со стороны взрослых разразилась какофония шума. Это был знакомый смех воссоединяющихся старых друзей, сопровождаемый объятиями, тычками и вопросами без ответов. "Нет, Михаил, я здесь не для того, чтобы украсть твою жену!" - таков был один комментарий их отца, который Люмин и Итэр решили проигнорировать. Они никогда особо не заботились о скучных встречах Варки - казалось, что все в Тейвате были его давно потерянными друзьями, они были знакомы с ситуацией. В самой комнате не было ничего интересного, и когда их представили двум новым взрослым, шквал вопросов (“Вы в школе?” “Сколько тебе лет?” “Вам нравится путешествовать?”) быстро надоело. Однако. ”Эй,“ - Итэр легонько толкнул локтем свою сестру, -”смотри". Она посмотрела. Он посмотрел. Из-за ноги мужчины, с которым разговаривала Варка, на него смотрели два голубых глаза. И все их взгляды достигли кульминации в искре энергии, которая изменила сам мир. Люмин слышала о любви с первого взгляда. Она читала эти книги с тех пор, как выучила алфавит. Она слышала истории от монахинь с больным сердцем, чья любовь никогда не могла быть. Она купалась в скуке вдов Мондштадта, которые просто хотели вернуть своих навсегда ушедших мужей. Любовь, связь, нить, которая связывает две жизни неразрывными узами. Однажды Люмин даже испытала любовь с первого взгляда к себе. Это было с мясным шампуром. И она съела его. Честно говоря, молодой воин никогда не предполагал, что ненависть с первого взгляда тоже может случиться. Это было намного сильнее. Это было гораздо более захватывающе. Когда этот мальчик посмотрел на нее так, словно она была лепешкой из брокколи, у нее задрожал живот и заболела грудь. В горле у нее было сухо, как в пустыне. Все началось с противостояния в этом незнакомом доме. Голубые глаза встретились с карими. Взрослые смеялись друг над другом, погруженные в свой разговор, совершенно не подозревая о бушующей под ними войне. Итэр просто переводил взгляд со своей сестры на другого ребенка, сбитый с толку. Его глаза сузились, когда он сделал первый шаг к ней. Люмин сделала следующий шаг: шаг к нему. Два зверя кружат друг вокруг друга и ждут, когда другой нападет. За исключением того, что они были двумя восьмилетними детьми, которые оба были слишком неуклюжи, чтобы нормально поздороваться. “О!” - восклицание Варки оторвало ее от размышлений. - “Это Аякс, не так ли? Я помню, когда ты был ребенком! У тебя были самые пухлые бедра!” Его глаза расширились от ужаса. Она наблюдала, как его щеки побледнели, и его внимание полностью переключилось на ее отца: “С-Самые пухлые бедра, сэр?” “Как маленькие сосисочные рулетики!” Рулетики с колбасой. Как по-любительски, ее детские бедра, вероятно, были лучше, чем сосиски, больше похожие на хот-доги из мяса кабана. Люмин фыркнула: “Держу пари, мои были более пухлыми и намного симпатичнее”. - Так оно и было, звездочка, - гордо кивнула Варка. “Что ж, - вздохнула Ева, мать, - сосисочные рулетики закончились, теперь он весь в костях, и его задница уже не такая толстая. Он не позволяет мне ущипнуть его..." “Матушка!” - Он отчаянно зашипел, дергая ее за рукав с ярко-красными щеками: “Не говори о моей заднице перед гостями!” Как слабо так легко поддаваться волнению. Люмин высокомерно вздернула подбородок: “Ни один настоящий воин не позволил бы ущипнуть себя за задницу в первую очередь”. Он резко выдохнул: “Но я этого больше не делаю!” ”Больше нет“, - проворчала Ева, затем снова вздохнула. ”Впрочем, хватит о несчастном прошлом, перестань грубить и представься нашим гостям". Люмин испытывала искушение потребовать, чтобы он встал на колени в знак приветствия, но Итэр предупреждающе сжал ее руку. - "Веди себя прилично", - приказал жест. Она сделала это только ради него. Поистине, с характером избалованного восьмилетнего ребенка невозможно было сравниться. Критический взгляд Люмины уничтожил все остатки уверенности, которые у него еще оставались. Несмотря на брошенные ранее взгляды, мальчик все еще не решался открыть рот. Как будто он хотел быть смелым, но у него не хватало на это духу. Итэр просто улыбнулась и взяла инициативу в свои руки: “Я Итэр, это моя младшая сестра Люмин. По крайней мере, мы предполагаем, что она моложе, но никто точно не уверен.” Ее старший брат был слишком добр. Как всегда говорила Джиллиана, благослови его господь. “Я Аякс”, - заявил он очевидное, поскольку его имя уже упоминалось несколько раз ранее. Его внимание лишь на секунду задержалось на Итэре, прежде чем переключиться обратно на Люмин и сразу же испортиться. Она не смогла удержаться: “В чем твоя проблема?” “О,” - он вздрогнул, как будто даже не осознал выражение своего лица, - “Т-ты просто выглядишь… Ты просто выглядишь как подлый человек.”

***

Аякс,

Я слышал, у тебя появился новый младший братик!! Я не могу дождаться встречи с ним. Мы скоро снова приедем в гости, увидимся позже!

Итэр.

***

Варьке нравился Море-песок. Остальная часть Снежной его не особенно интересовала. Это была холодная страна, гористая и труднопроходимая. Каждый шаг путешествия был походом по покрытой инеем и скользкой местности. Он не любил холод и не очень хорошо справлялся с острыми языками фатуи, но Море-песок был другим. Море-песок был исключением. Раз в год Варка собирала небольшую группу Рыцарей и отправлялась в Снежную. Он назвал это их "Снежным дипломатическим крестовым походом" и настаивал на том, что это сохранит мирные отношения между их странами. На самом деле, это было просто для того, чтобы он мог встретиться со своими старыми друзьями и попробовать легендарную кухню Евы. Рыцари тоже не очень возражали против этого, потому что они тоже бесстыдно расслаблялись. На самом деле, единственным человеком, который возражал против ежегодного посещения Море-песка, была Люмин. Это было не из-за самой деревни. Море-песок был необычным и мирным, гораздо более гостеприимным, чем другие деревни Снежной, хотя обхват Варки и громкий голос тоже могли сыграть в этом свою роль. Пляж в Море-песке был немного каменистым, а вода слишком холодной, но в целом это не было неприятным впечатлением. Он предлагал теплую еду, рыбу, снег, рыбу, лодки, рыбу, яркие звезды и рыбу. И дело было не в друзьях ее отца, которых она недолюбливала. Она любила свою семью, и они любили ее. Большинство из них. Большинство из них любили ее. Тоня установила их дружбу, назвав ее "умин" и дав ей скомканную салфетку. Несмотря на разницу в возрасте в семь или около того лет, девочки стали неразлучны. Люмин научила ее, как произносится слово ‘пердеть’. Это было проклятием существования Евы в течение трех месяцев подряд. Только Аякс ненавидит ее. И она ненавидит его в ответ. И это не помогает, что все взрослые думают, что это весело - держать детей вместе на протяжении всего их визита - какая отвратительная форма развлечения, подумала она. Какие хулиганы. Она не сделала ничего, чтобы заслужить пытку быть вынужденной взаимодействовать с Аяксом. “Извините, на табличке написано, что девушкам вход воспрещен, так что...” “Аякс, ты еще даже читать не умеешь”. - Люмин вытянула шею, чтобы посмотреть на него и Итэром, хотя ее брат демонстративно избегал ее взгляда, скорее всего, от стыда. Он напрягся от оскорбления, но удержался от немедленного ответа. Он явно хотел быть храбрым и героическим, как его отец, откровенным, как его мать, и невозмутимым, как его старший брат. Даже Итэр противостоял Люмин больше, чем мог бы Аякс. Просто это было легче сказать, чем сделать. Она наблюдала за тем, как разыгрывается знакомый процесс. Он выпрямился, как будто собирался ударить кого-то, затем выдавил из себя слова. Вообще-то, он выглядел немного страдающим запором. - “Я могу читать намного дольше, чем ты, Люми!” Это также игнорирует тот факт, что ему десять лет, и он умеет читать уже почти пять лет. Тем не менее, ее точка зрения остается неизменной. Любой, кто вздумает с ней спорить, туп, как скала. “Ах да,” - усмехнулась она, - “примерно на несколько месяцев. Это ничего не значит.” “Он умеет читать!” -Итэр заскулил из-за стены домика на дереве: “Люми, ты не могла бы просто уйти… Я не знаю, тусоваться с Тоней или Анастасией?” Тоня дремала, а Анастасия, старшая сестра семьи, была слишком занята, чтобы тусоваться с 10-летним ребенком. Отец был на городской встрече с отцом Аякса, а Ева собирала еду на ужин. Ничего не оставалось, как беспокоить ее брата и его отвратительного друга. Итэру разрешено иметь друзей, которые также не являются друзьями Люмин. Это прекрасно. Это здорово. Это просто замечательно. Но обязательно ли это должен быть он? Она топнула ногой по снегу, свирепо глядя на мальчиков в их импровизированном домике на дереве: “Итэр, ты не можешь предпочесть эту отвратительную бородавку своей сестре! Ты всегда так делаешь, когда мы приходим в гости!” “Потому что ты так плохо к нему относишься!” - Он возразил: “Это неловко!” “Я груба с ним, потому что он придурок!” “Вы, ребята, кричите друг на друга, как будто меня здесь нет”. - Аякс невозмутим. С момента их последнего визита прошло 18 месяцев, а он все еще был не выше ее. На самом деле, он был точно такого же телосложения. Просто смешно, как мало вырос Аякс. Итак, у него не было никакого веса, чтобы вмешиваться в этот разговор, когда она все еще могла так легко надрать ему задницу. Когда Люмин просто уставилась на него, Аякс снова указал на табличку "девушкам вход воспрещен" и подавил фырканье. Итэр высунулся из окна домика на дереве, нахмурив брови: “Люми, прости. Хотя в деревне есть много других детей, с которыми ты можешь подружиться.” С этими словами он исчез. Она уставилась на то место, где когда-то был ее брат. Она не хотела заводить друзей в деревне. Она даже не хотела быть здесь. (Позже, когда Итэр и Аякс попытались уйти, они обнаружили, что их веревка перерезана, а деревянная лестница сброшена вниз. Преступница так и не была наказана за свои преступления.)

***

"Звездочка, не могла бы ты с Аяксом хотя бы попытаться..."

"нет."

“Хорошо!” - Неловкий смешок Варки отразился от стен. Он потер затылок и медленно попятился от светловолосого сгустка гнева, который он осмелился назвать дочерью: “Нет проблем! Я понимаю! Ты делаешь это сама, девочка!”

***

Ночью в Монштадте было что-то особенное, особенно летом. Даже Джинн, казалось, на мгновение расслабилась - чудо в действии. Кэйа сидел на траве рядом с Люмин, пока Дилюк разжигал костер, наблюдая, как красные угольки танцуют в воздухе и исчезают, как будто их никогда и не было. Варка путешествовал с группой Рыцарей с намерением сразиться с какими-то бандитами в близлежащих горных хребтах. Это привело к тому, что близнецы остались с семьей Рагнвиндр. Заставить Джинн отложить учебу и присоединиться к ним на вечер было все равно что вырвать зубы. Люмин была просто рада вернуться из своего ежегодного путешествия. У Снежной даже не было травы, на которой она могла бы лечь. Очевидно, что любая страна без травы была проклята. Фонтейн был хорош, но он был немного влажным. Лиюэ была прекрасна, но земля всегда была слишком твердой. Отец еще никуда их не водил, но Люмин уже могла представить себе другие регионы. Сумеру, замшелый. Натлан, жарко. Инадзума...Молнии. Это не значит, что она не будет путешествовать. Она могла оценить красоту других пейзажей, но если бы она могла приклонить голову где-нибудь и чувствовать себя по-настоящему комфортно, то это был бы Мондштадт. Это было в верхней части ее списка, а Снежная жила в самом низу указанного списка. “Мне просто интересно, - промурлыкал Кэйа легким, как воздух, голосом, - почему дорогой Гроссмейстер так часто водит вас туда двоих? Он не так часто навещает других друзей семьи.” Он как будто прочитал ее мысли. Иногда Люмин задавался вопросом, действительно ли он мог. Тени от костра играли на лице Итэра, когда он бросил на него осторожный взгляд. Кэйа выдержал его взгляд с ленивой улыбкой. Люмин часто думала об одном и том же: “У отца много секретов”. “Все так делают”, - проворчал Дилюк. Джинн торжественно кивнула со своего места рядом с ним, как будто ее самым большим секретом было не то, как она и Дилюк целовались в течение двух секунд за рестораном в городе. (Впрочем, все знали, так что на самом деле это не было секретом.) Итэр неловко поерзал. Ему никогда не нравились подобные разговоры; он просто был не из тех, кто раскачивает лодку. - ”Они действительно хорошие друзья семьи, вот и все". “Должны быть другие причины, кроме этого”, - утверждала Люмин, - “Он высаживает нас в Море-песке и исчезает с другими рыцарями на несколько дней, а затем возвращается, как будто ничего не случилось. И он никогда не будет говорить о том, что он делал, пока его не было.” “Потому что это не наше дело, Люми”. “Это касается нас, не так ли?” “Младшая сестра”, - вздохнула Кэйа. Он запрокинул голову, чтобы посмотреть на звезды: “Однажды это выяснится, наберись терпения... Ничто не остается тайной вечно.”

***

Ежегодное путешествие произошло слишком быстро, и на этот раз это было в августе. Люмин не хотелось скучать по меняющимся краскам Мондштадта в это время года. Красные и золотые тона, окрасившие пейзаж, были лучше любого другого зрелища. Снежная даже не знала, что такое осень. Там была либо зима, чуть менее суровая зима, либо более дождливая версия зимы - и все всегда было белым, коричневым и зеленым, несмотря ни на что. “На этот раз я могла бы остаться с мистером Крепусом!” - Она умоляла перед началом их путешествия: ”Гуннхильдр? Я даже смирюсь с кланом Лоуренсов, отец, с чем угодно, только не с Морепеском, пожалуйста!” Варке это просто не нравилось. “Звездный блеск мой”, - он использовал тон, который она знала и презирала, тот, который всегда сопровождал разочарование. Ей хотелось, чтобы он не называл ее так, когда она была так зла. - “Ева и Михаил - наши друзья, они прикрывали меня в некоторых очень трудных битвах. Однажды ты поймешь, как важно поддерживать связь с хорошими друзьями”. Это были не они. На самом деле она считала, что мать и отец Аякса были очень милыми. Ева всегда называла ее солнышком, и хотя она понятия не имела, что это значит, она предполагала, что это было положительно. Михаил всегда тайком приносил ей дополнительные закуски и сладости, когда никто не видел. Трое старших братьев и сестер были добры к ней и Итэру, хотя они были намного младше. Это была не семья. И это была не деревня Море-песок. “Мне не нравится, когда Итэр игнорирует меня из-за Аякса”, - пробормотала она, чувствуя боль в груди. - “Мы должны всегда держаться вместе”. Воля Варки растаяла, как лед под солнцем. Обычно он позволял близнецам обсуждать свои разногласия между собой, поэтому никогда не вмешивался в этот конкретный вопрос. Люмин иногда жалела, что он этого не сделал. “Звездный блеск”, - прошептал он, - “Я думаю, он просто делает это, потому что там другое место. Там, в Море-песке, он может быть кем-то другим. Я имею в виду… Вы двое считаетесь младенцами здесь, в Монде. Я его не виню.” Она не понимала, почему это было проблемой. Она обожала, когда с ней нянчились так же сильно, как и сбивать своих противников с ног. В Мондштадте Дилюк и Кэйа были ее старшими братьями. Джинн присматривала за ней, как старшая сестра. Даже Розария, с ее тайнами и пустыми глазами, смирилась бы с ней - до тех пор, пока Люмин не рассказала Варке о том, как Розария курила за их домом. Будущая сестра церкви все еще исцелялась от таинственных ран, от которых она страдала, и Варка был полна решимости сохранить ее здоровой. Но в этом мире было несколько ледников, которые не могло растопить даже тепло Гроссмейстера. Люмин хранила свои секреты, в то время как Розария потягивала украденное вино в перерывах между закатыванием глаз и снисходительными вздохами. Это была хорошая система. Кроме них, все торговцы и рыцари знали ее. Если бы считаться ребенком города означало бесплатную еду и неограниченное количество объятий, тогда она навсегда осталась бы ребенком. В Мондштадте также были дети, которые были младше близнецов. Эми и Беннет были примерно на три года младше их, но они, должно быть, были самой неуклюжей парой людей, которых Люмин когда-либо встречала. Беннет отчаянно пытался заговорить с Эми при каждом удобном случае, в то время как Эми всегда краснела и убегала. Это был цикл. (Но очень симпатичный.) Там была Сахароза, но она в основном наблюдала за всеми издалека. Всякий раз, когда Люмин пыталась заговорить с ней, она просто смотрела на нее широко раскрытыми глазами, а затем бормотала что-то вроде: “Наблюдение № 290, у младшего близнеца зафиксировано семь отличий от ее брата. Нужны образцы костей.” Это была единственная дружба, у которой никогда не было шанса расцвести. Наконец, была Эмбер. Сладкая, энергичная и ярко-янтарная. Девочки были примерно одного возраста и очень хорошо ладили. Тем не менее, по приказу Итэра им не разрешалось быть близкими друзьями. Он был по уши, по уши влюблен в нее. Он хорошо знал свою сестру. Люмин - хотя и с благими намерениями - сует свой нос куда не следует и пытается намекнуть Эмбер, что она ему нравится, а потом все портит. Это было бы катастрофой. Она просто не могла отвлечься от проблем, которые не были ее собственными. Тем не менее, улыбка Эмбер держала его в удушающей хватке. Варка тоже знал об этом. Забавно, что дети всегда думают, что их родители не видят, что происходит в их жизни. Он замечает гораздо больше, чем думают близнецы. Он приподнял подбородок Люмин и сжал ее щеки, как будто это могло заставить ее сердитое лицо исчезнуть: “Эй, когда твой брат в Море-песке, он любит рассказывать всем парням там, что он встречается с Эмбер. Позволь ему повеселиться, хорошо? Это единственный раз, когда он может сделать что-то подобное”. Ее глаза мгновенно расширились. Люмин была похожа на пиранью, одна капля крови в воде, и она была готова нанести удар - особенно там, где это касалось раздражения ее брата. Близнецы нежно любили друг друга, но все равно оставались братьями и сестрами. Это было естественно - раздражать друг друга. “Он знает? Он действительно так делает?” “Ага,” - на его лице появилась ухмылка, - “и хотя я обычно не одобряю, когда вы с вашим братом шантажируете друг друга, если это то, что заставит вас добровольно приехать в Море-песок в этом году, тогда я позволю это только один раз”. Люмин действительно должна уделять больше времени тому, чтобы ценить своего отца. Он был глупым и рассказывал ужасные анекдоты, он не знал, как правильно заплетать волосы, и всегда покупал ей невероятно уродливые платья, но он был хорошим воспитателем. Он знал, как манипулировать своей дочерью ровно настолько, чтобы это сработало. Она ухмыльнулась и обвила руками его шею: “Ты лучший!” (Итэр отказался от своего десерта на месяц подряд. Он скучал по вкусу шоколадного торта, как прототип оружия скучал по битве.)

***

“Не могли бы вы двое хотя бы попытаться поладить на этот раз?” - Отец Аякса умолял, умолял, стоя на коленях и сложив руки вместе. Михаил мог быть глупым, но это был совершенно новый уровень вреда. Аякс не знал, что сказать. Он знал, кого имел в виду его отец: Скучные карие глаза и уродливый оттенок светлых волос, которые были слишком яркими. Острый язык и характер хуже, чем у спящего медведя. Заносчивый, избалованный, избалованный и просто грубый; Люмин. Он не хотел с ней ладить. После минутного пристального взгляда и не получив никаких ответов, Михаил сдался и вздохнул в знак поражения: “Ты можешь хотя бы попытаться обсудить все странности, которые есть между вами двумя?” Поговорить? Поговорить. К Люмин? Поговорить с Люмин? Разум Аякса опустел. И сам факт, что его отец не знал, почему их отношения были такими бурными, был странным сам по себе. Причина была ясна, как чистейший лед. Она ужасна. Вот почему. “...Зачем мне это делать?” “Ради здравомыслия твоих родителей”. - Он был невозмутим. Конечно. “Я... попробую”. (Аякс и не пытался.) Наконец-то настало время их визита. Варка и его Рыцари готовились к очередной экспедиции в Снежную пустыню. Каждый год Гроссмейстер и Рыцари уезжали на несколько дней с таинственной миссией, которую он так и не объяснил. Родители Аякса не задавали вопросов, они просто приняли близнецов и смотрели, как он убегает в тот крестовый поход, который он запланировал. У Аякса были свои теории, большинство из которых касались драконов. Несмотря на то, что Варка был отцом Люмин, он действительно уважал рыцаря Борея. Однажды он действительно наберется смелости и попросит его научить его фехтованию. Аяксу было 12 лет, и он вырос на дюйм. Возможно, он стал сильнее. К сожалению, Люмин все еще была выше на дюйм или два. Аякс изо всех сил старался вести себя прилично, вообще не замечая ее присутствия. Этот метод длился ровно два часа. “Она шантажирует меня, обычные вещи с Люмин”, - объяснил Итэр, его тон был бесцеремонным, как будто шантаж был обычным делом для большинства людей. - “Вы, ребята, этого не делаете?” Старшие братья и сестры так и поступали, но Аякс никогда бы так ни с кем не поступил. Он один из хороших парней. Как человек сильный, он заступается за слабых, он не наступает на них, когда они падают духом. Тогда он решил, что Люмин, вероятно, вырастет преступницей, и ему придется сразиться с ней в эпической битве за благо человечества или что-то в этом роде. Возможно. Конечно, как будущий герой и великий воин для народных масс, его долг - защищать цивилизацию от таких злодеев, как Люмин. (Даже если он не смог набраться смелости, чтобы немедленно защитить Итэр, со временем он станет сильнее.) В одной записи в дневнике древнего воина упоминается, что сокрушение врага имеет решающее значение. Аякс прочитал это на днях и задался вопросом, как он мог бы сломать Люмин. Он просто должен был найти ее слабые места. Теперь он знал, что у девушек нет орехов, так что это был не вариант. Но каковы слабые места головоломки, известной как ‘девушка’? Он подумал о своей старшей сестре Анастасии. У нее были дикие кудри, которыми она дорожила больше всего на свете. Она приходила в бешенство, если кто-нибудь прикасался к ним. Волосы, это может быть слабым местом. Анастасия также очень усердно работала над тем, чтобы поддерживать свою внешность в хорошем состоянии. Аякс украдкой взглянул на Люмин. В данный момент они сидели за обеденным столом и слушали одну из многочисленных историй его отца о его приключениях с Варкой. Это было подозрительно похоже на сюжет романа, который Аякс недавно прочитал. Аякс прищурился, косясь на врага, пока она ела. Светлые волосы небрежно собраны в не расчесанный конский хвост. Волосы были вьющимися, по всей макушке у нее были шишки, и даже из них торчал сухой лист. Похоже, на ней тоже была одежда Итэра. Какая девочка-подросток носит одежду мальчика? Она никогда не пыталась принарядиться и не утруждала себя тем, чтобы стереть грязь со щек. У нее были мозоли от фехтования и царапины на коленях. Постороннему человеку было бы легко предположить, что ей было все равно. Однако Аякс был наблюдателен. Маленький декоративный шиньон, заправленный в самый конский хвост, рассказывал свою собственную историю. Люмин хотя бы немного заботилась о своей внешности. Он знал слабое место. После уборки ужина Итэр и Аякс вышли на улицу, чтобы попрактиковаться в фехтовании на своих деревянных тренировочных мечах. Люмин, как обычно, брела за ними, потерянный призрак, которому больше некуда идти. Тоня и Антон обычно держали ее за обе руки, но они рано легли спать. Вселенная идеально расставляла все по своим местам. Аякс был рад, что они были только втроем. Он не хотел, чтобы его младшие братья и сестры были свидетелями этой битвы, они не были готовы. Он едва ли был готов, но знал, что в какой-то момент своей жизни ему придется набраться смелости. Однажды он будет сражаться с монстрами, а не с маленькими девочками его возраста - хотя, по его мнению, Люмин вполне подошла бы к хиличурлам. Итэр спрыгнул с крыльца в снег. Он развернулся, чтобы ухмыльнуться Аяксу: “Я пойду возьму мечи из сарая!” Идеальный. Замечательное предложение. - “Конечно, спасибо, Эй”. С этими словами Люмин и Аякс остались одни. И это было удушающе неловко. В ангаре было темно и многолюдно, так что у Аякса было по крайней мере пять минут, чтобы нанести удар. Люмин сосредоточилась на том, чтобы смотреть на деревья, окаймляющие задний двор, как будто это был лучший вид во вселенной. Он переступил с ноги на ногу. Она прочистила горло. Ветер трепал сухие листья. Все, что ему нужно было сделать, это нанести удар, и тогда он мог бы добавить это к своему списку выигранных сражений. И все же колени Аякса дрожали. Он не был грубым человеком, его всегда учили, что манеры превыше всего. Всегда говорите "пожалуйста" и "спасибо". А если тебе нечего сказать хорошего, тогда вообще ничего не говори. Но это была Люмин, которую он пытался оскорбить. (На самом деле он не мог сразиться с ней, она девушка.) Она была занозой в его боку с тех пор, как впервые ворвалась в его жизнь четыре года назад. Люмин всегда выигрывала между ними. Люмин всегда одерживала верх. Люмин была умнее, сильнее и выше, и она ясно дала это понять. Он устал от этого. На этот раз Аякс хотел быть тем, кто прольет первую кровь. Так он и сделал. “Люми”, - его голос надломился в открытом воздухе, внезапный звук заставил ее подпрыгнуть. К счастью, она проигнорировала неловкий момент и бросила на него непонимающий взгляд. С красными щеками он продолжал: “Послушай. Я должен тебе кое-что сказать." Предвкушение. Теперь она повернулась к нему лицом, сморщив нос от отвращения к тому, что должно было произойти. Если бы он присмотрелся повнимательнее, то мог бы заметить румянец на ее щеках. Его собственное сердце начало бешено колотиться от страха. "что?" - Она спросила. Момент истины. Аякс прочистил горло, чтобы предотвратить новые неловкие замечания: “Ну… Ну, что ж… Люмин...” Просто выкладывай это. Нанеси первый удар, возьми инициативу в свои руки и покажи ей, кто здесь главный! Это твой дом, и она больше не может тобой командовать! Наконец: “Люмин, у тебя мужские руки, а ноги такие волосатые, что единственное, что когда-либо хотело бы встречаться с тобой, была бы горилла. Твое лицо напоминает мне свинячье, и хотя ты хорошо владеешь мечом, ты слишком мала ростом, чтобы когда-либо стать мастером, так что я действительно думаю, что тебе стоит сдаться сейчас.” Впечатляющий. Обжигающе горячий ожог, хуже, чем сердце камина. Победа.

***

“Аякс, почему у тебя синяк под глазом?” - Анастасия была обеспокоена, как это было бы, если бы она увидела, что ее брат прижимает к лицу комок снега. “...Люмин ударила меня...” “Я вижу… И имеет ли это какое-то отношение к тому, почему она сейчас плачет за домом?” “...Может быть”. Не берите в голову. Анастасия совсем не беспокоилась за него.

***

Аякс,

Отец заставил меня написать это письмо. Поздравляю с младшим братом. Твоим родителям, конечно, нравится иметь детей.

Передай привет Тевкру от меня, потому что я очень рада с ним познакомиться. Я включила в это письмо высушенную астру ветряного колеса для Тони, потому что не смогла поместить ее в другой конверт. Не будь придурком, просто отдай это ей, или я надеру тебе задницу своими ГРУБЫМИ МУЖСКИМИ РУКАМИ.

Отец хочет, чтобы я извинилась за то, что ударил тебя, но я не собираюсь этого делать.

Я надеюсь, что ты задохнешься и умрешь ♡

- Люмин.

***

Это правда, что конверт Тони был наполнен сухими цветами. В Снежной было не так уж много красивой флоры, на которую можно было бы посмотреть, а если и было, то все это находилось на горных вершинах и, скорее всего, было ядовито для людей и животных. Один ребенок в школе Аякса съел ландыш и болел почти месяц. Таким образом, Тоня полагалась на Люмин в своих эстетических потребностях. В каждой корреспонденции были засушенные цветы и наброски ветряных мельниц, листьев и семян одуванчика. Однажды она даже получила конверт, полный белого песка. Тоня обожала его, потому что песок в Море-песке был каменистым и черным, она никогда не думала, что песок может быть мягким. Аякс не был бы придурком. Он доставил астру "ветряное колесо", как было приказано, но потом разорвал письмо на части, задержавшись мыслями на ее кудрявом почерке и пассивно-агрессивных сердечках, нарисованных повсюду. Возможно, ему не следовало говорить, что ее руки были мужественными. Это было жестоко. Еще… Это того стоило. Люмин сводила его с ума с того самого дня, как они встретились, и было бы справедливо, если бы Аякс отплатил ей тем же.