Кошмары приходят в реальность

На следующий день я пришла рано, поэтому не опоздала. Последующие несколько дней я не высовывалась из отдела. Одного странного дня мне вполне хватило что бы понять: просто так слоняться по Студии плохая идея. И я не собиралась повторять свою ошибку, поэтому дальше Сценарного отдела не ходила. Я не тот человек который ищет проблемы. Я вообще не слишком-то их жалую, потому что когда они появляются, я не всегда понимаю как их решать и как с ними справляться. Ну и даже если справляюсь, то потом ещё долго могу прокручивать произошедшее в голове и думать о том как бы всё было если бы я сказала или сделала что-то по-другому… Мда… Я до сих пор ломаю голову над тем что было бы если бы я обратила больше внимания на все те странные вещи что происходили у меня перед носом… Самое обидное что я замечала их. Но я уделяла им меньше внимания чем следовало бы. Ведь если бы я была более внимательной и смелой, менее зацикленной на себе… Всё могло бы быть иначе. Многие бы возможно остались живы… Но тогда, я и понятия не имела о том что уже очень скоро мне придётся пережить самую страшную ночь в моей жизни. Я не думала о том, что же действительно происходит в стенах длинных, обитых досками коридоров Студии. Я почти и позабыла о том что кто-то ползает по вентиляции. А ведь это был он. Он ползал там, порыкивая, ища себе новую жертву… Я стояла в коридоре Сценарного отдела когда услышала этот звук во второй раз. Опять тот звук что я слышала за несколько дней до этого. Словно кто-то полз по трубам, которые находились в стенах. Этот звук начал продвигаться дальше по коридору и я последовала за ним. Он двигался, и двигался. А я двигалась за ним. До этого светлый коридор как и в первый раз стала поглощать странная тень. Порыкивание и стук сердца стали громкими. Очень громкими. Настолько громкими что мне начало казаться что это происходит вплотную ко мне и от источника меня отделяет лишь стенка. Хотя по сути так оно и было. Звук начал двигаться быстрее. Я тоже ускорилась, с трудом успевая за ним. Через несколько секунд следования за звуком я осознала, что мы приближаемся к месту где коридор поворачивал. И вот тогда я поняла что даже не знаю зачем этот коридор и куда он ведёт. От этого осознания мне стало как-то не по себе. В этот момент, звук начал подниматься вверх, и через несколько секунд я перестала его слышать. Неизвестное существо полезло куда-то наверх. Тень тоже ушла из коридора через потолок. Я разочарованно фыркнула, не в силах скрыть свою досаду. Я с недовольством остановилась, прислонившись к стене коридора. И почему источнику звука вздумалось уползти наверх? Я-то уже надеялась что узнаю что это… Тогда я ещё не понимала, как мне повезло что существо, сотворявшее этот звук уползло наверх и не заинтересовалось мной. Но тогда я ещё не знала что таят в себе глухие стены Студии и тёмная вентиляция в её коридорах. Не знала, о жутком секрете, который скрывали за собой чернила… Чернила… Чёрные словно уголь, словно ночь, блестящие словно шерсть кота Бенди после того как он её вылизал… Оооо, если бы они только были самыми обычными! Не приносящей вред чёрной водичкой, при помощи которой рисуют мультфильмы. Но к сожалению, это не так! С тех пор как чернильные пятна начали проникать в мою жизнь я стала чувствовать их. Даже сейчас, годы спустя, они никуда не делись… Они всё ещё здесь, всё ещё внутри меня… Но тогда я как всегда, понятия не имела о том, что ждёт меня в будущем и с недовольным лицом стояла возле стены. Я думала о том, что же за существо ползает в стенах. Судя по звукам передвигающейся туши, оно было не маленьким… «Может это собака? Большая собака? Бредово, хотя почему бы и нет? Большая собака застряла в вентиляции… Хотя… Неееет, большая собака бы за несколько дней подохла от голода и стук сердца у них не слышно… Да ещё и эта тень… Это что-то другое… Что-то необычное, возможно даже… Мистическое…» думала я, глядя в потолок. И тут из-за угла вышел человек. Я инстинктивно повернула голову и узнала его. Это был тот грубый чернокожий человек которого я встретила на лестнице за несколько дней до этого. Томас Коннор. Он уставился на меня, так же недовольно как и в прошлый раз. Я в свою очередь ответила ему полным раздражения взглядом. Но на этот раз я имела полное право раздражаться. В конце концов, я ничего такого не сделала, а он уже смотрел на меня волком! Так прошло около двух минут. Наконец, ему надоело молча пялиться на меня и он раздражённо спросил: -У вас такая манера мисс, натыкаться на людей когда они куда-то идут? -На вашем месте, я бы проверила вентиляцию, мистер Коннор,-в тон ему ответила я сухо и недовольно. -Вентиляцию?-теперь его взгляд и тон выражали не раздражение и злобу, а скорее настороженность. -При чём тут вентиляция, мисс? -При том что судя по звукам, там как минимум большая собака застряла. -Звукам?-его тон стал ещё настороженнее. -Вы что-то слышали? -Да,-скрывая подступившее раздражение ответила я. -Буквально несколько минут назад. Рычание, звук ползущей туши, сопение и… громкий стук сердца. -Это всё?-спросил Коннор. Я заметила что он немного нервничал. -Ну да… -Понятно, спасибо, обязательно посмотрю…-задумчиво пробормотал он, проходя мимо. -Всегда пожалуйста, большой начальник!-тихо процедила я когда он отошёл на достаточно большое расстояние что бы не слышать что я говорю. Уже тогда я знала наверняка: Мы с Мистером Коннором никогда не поладим! Ну так оно в принципе и получилось. Мы не то что бы не поладили. Просто ничего общего не было, с начала относились друг к другу не очень хорошо из-за той не задавшейся первой встречи на лестнице. Через некоторое время обиды забылись и друг для друга мы стали знакомыми. Просто знакомыми. Нам было всё равно друг на друга. После этого случая если мы с ним изредка и пересекались в коридорах, то уже не разговаривали. Разве что иногда здоровались. И то очень редко. И это хорошо. Потому за два раза мне уже успели осточертеть встречи с агрессивно настроенными людьми. Скажу по секрету: иногда я просто пряталась за углом или отходила куда-нибудь в сторону к стене и стояла там до тех пор пока он не проходил мимо. Когда он скрылся за поворотом я с облегчением вздохнула, надеясь что не буду пересекаться с ним по крайней мере ближайшую неделю. Было приятно снова остаться одной и подумать. «Всё-таки интересно почему этот таинственный зверь в вентиляции вдруг уполз вверх? Прямо перед тем как я наткнулась на Тома Коннора… Может он почувствовал его приближение и поэтому убежал? Вполне возможно… Хотя в таком случае почему он не почувствовал что я рядом? Тут что-то не сходится… Кстати-ка… А ведь Коннор встревожился когда узнал что я там что-то слышала! Наверное просто ему стало жутковато при мысли о том что там может прятаться большая собака или ещё какой-то возможно опасный зверь…» Но я так и не уловила самого главного… Как же я об этом теперь жалею… Я наивно полагала что Коннор просто струсил услышав что в стенах поселилось что-то непонятное! А ведь на деле… На деле он знал! Всё знал, и я бы это поняла если бы была более внимательной… Но тогда я такой не была по простой причине. Я, как бы это банально не звучало, ещё слишком мало жила на свете. Тогда я только окончила школу, и поэтому у меня в приоритетах были другие вещи, а именно: работа. Да, работа. Она меня как будто бы затягивала. Мне вполне нравилось писать сценарии, это было интересно! Очень даже интересно. А вместе с этим часы работы увеличились. Мы лихорадочно работали допоздна, и после этого, я, усталая приходила домой и порой даже не выпив чаю или не поговорив с кем-то ложилась спать. Сказки Лиаму я тоже почти перестала рассказывать. Причина была проста: он сам уже засыпал когда я возвращалась, поэтому я рассказывала ему истории только по выходным. С отцом и Роуз я конечно продолжала общаться. Но что это было за общение? «Привет». «Пока». «Доброе утро». «Я на работу, до вечера!». «Я вернулась». «Спокойной ночи!». Нет, это не общение. Друзья, или родственники так не общаются, что уж говорить о семье? Но как будто этого было мало! Я стала недоедать, не высыпаться и чудом успевала на работу… -Ты похудела.-тихо сказала Роуз однажды на выходных. Тогда ей всё-таки удалось вытащить меня из дому что бы прогуляться в парке. Лиам остался дома с нашим отцом. -А, ерунда! Ты тоже похудела после того как родила Лиама.-ответила я. -Подумаешь, зато я немного веса сбросила. -Да, это конечно хорошо.-тихо заметила Роуз. -Но знаешь, мы скучаем по тебе, Лив!-неожиданно сказала она. Я озадаченно посмотрела на неё. Тогда я думала совсем о другом, поэтому сперва даже не поняла о чём она вообще говорит. -Скучаете..? Но… Роуз, я же никуда не делась! Я ведь прямо сейчас иду рядом, и разговариваю с тобой!-ответила я, посмотрев прямо в голубые глаза сестры. -Да, ты здесь, но как бы и нет.-вздохнула Роуз. Я округлила глаза. -Совсем не понимаю…-растерянно пробормотала я. -Ты отдалилась от нас, Ливи,-после недолгой паузы пояснила она. -Ты либо на работе, либо где-то в своём внутреннем мире… Нам тебя не хватает, не хватает общения с тобой! Папа часто говорит об этом когда ты на работе, Лиам грустит без тебя по вечерам и я тоже! Ты как будто… Выгорела. Перестала быть человеком и превратилась в уставшую тень самой себя! -Роуз, это не…-попыталась возразить я, но рыжеволосая перебила меня, а ведь она нечасто позволяет себе такое! Если и позволяет, то это значит что на то есть веские причины… -Нет, это правда, Лив! Ты почти не ешь, не высыпаешься, почти сутки проводишь на работе. Ты перестала наслаждаться жизнью, перестала заниматься тем чем любишь, ты перестала контактировать с окружающим миром! Да что там, ты даже свой любимый чай по вечерам перестала пить… С этим надо что-то делать, это не жизнь! -Слушай, Роуз,-попыталась оправдаться я. -Я бы с удовольствием продолжила болтать с тобой и отцом, рассказывать Лиаму сказки про Бенди по вечерам, пить чай и наслаждаться прочими радостями жизни, но я не могу! Я слишком много провожу времени и устаю на работе! Она помолчала пару минут, а затем выдала такое предложение которое от неё я меньше всего ожидала услышать. -Ну так возьми отгул! -Что? Нет, я не могу!-тут же ощетинилась я. -Не можешь? -Не могу. -Но почему?-спросила она ещё больше округлив свои и без того круглые голубые глаза. -Нельзя. -В смысле…?-не поняла она. -Ну не разрешают. -Вот прямо совсем не разрешают?-она всё ещё не могла в это поверить. -Ну да.-сказала я, не понимая чему она так удивляется. -А если заболеешь? -Если заболею? -Ну да. С простудой или туберкулёзом тоже спокойно на работу пойдёшь?-спросила она, с подозрением прищурив глаза. -Ну пока что я ещё здорова!-фыркнула я решив, отшутиться. -Неизвестно на долго ли…-процедила Роуз. -Это ещё почему?-удивилась я. -Да потому что ты либо ослабнешь от недосыпа, либо тронешься умом от такого количества этой твоей работы!-сердито ответила она, поджав губки и отвернувшись. Я ничего не ответила. Однако её слова задели меня больше чем я хотела показать. Весь вечер я ворочалась лёжа на кровати, а в ушах так и звенели слова, сказанные ею… На следующий день я старалась быть максимально живой и побольше взаимодействовать со всей семьёй. Я даже выпила две чашки чая с молоком, лишь бы доказать что всё ещё остаюсь собой. Отец радовался тому что я снова влилась в семейный коллектив, а Лиам вообще был счастлив. Ещё бы, ведь я весь день играла и болтала с ним, рассказала кучу историй, сходила погулять и купила ему пряник! Роуз с подозрением посматривала на то как я веселюсь, но я видела что она тоже рада. В тот день я устала почти так же как уставала в рабочие дни, поэтому уже в девять часов допила свой чай и встала из-за стола, пожелав всем спокойной ночи, добавив что лягу пораньше потому что завтра мне на работу. В этот раз я заснула быстро. Видимо, действительно устала. Последним, о чём я подумала прежде чем заснуть, была мучительная мысль о том, стала ли я снова собой, или же работа опять превратит меня в уставшее подобие человека? Понедельник начался так что я сразу поняла: сегодня необычный день. Началось всё с самого утра. Когда я проснулась то обнаружила что на столике возле моей кровати стоит чашка чая с молоком. Прямо как в детстве, когда Роуз приносила мне чай перед школой… Я резко села. Меня поразила мысль. Может быть это просто ностальгический сон, сейчас я проснусь и никакой чашки чая на столике не будет? Но когда я решила встать и хоть во сне попить чаю, я поняла что сон вовсе не сон. Чай был тёплый и приятно согревал. Я быстро выпила его и оделась. Лиам и отец ещё спали, а Роуз похоже ушла на работу пораньше. «Это объясняет наличие чая на моём столике.» подумала я. Выйдя на улицу, я почувствовала прохладное дуновение ветра. Хоть в городе и стояла жара, лето подходило к концу, а осень была не за горами… Я постаралась побыстрее добраться до Студии. Жаркое солнце неприятно припекало спину, да и уличный шум раздражал мой недавно проснувшийся мозг. Дойдя до Студии я поняла что на чашке чая сюрпризы не кончились. Лифт починили. Я зашла в него вместе с какой-то компанией. Два парня и женщина. Один из парней был очень модно одет, а от другого я стояла подальше потому что от него несло сигаретным дымом. Женщина была в штанах с пышными коричневыми волосами. Лифт начал подниматься. Никто не проронил ни слова. Однако моднику, как видно, это было не по душе. Он быстро оглядел лифт, словно искал что-то интересное. Его взгляд остановился на мне. Он посмотрел на меня пару секунд а затем повернулся к своему приятелю и сказал: -Смотри, Ричи, во что работа превращает молодых девушек! В усталых, не выспавшихся доходяг. -Я бы посмеялась, да шутка не смешная.-процедила я злобно зыркнув глазами на шутника. -А вот я посмеюсь!-лучезарно улыбнулся мне парень. Я с кислой миной отвернулась, протерев заспанные глаза. Ричи, судя по его скучающему виду, тоже не слишком-то оценил его шутку. Как кстати и женщина ехавшая с нами в лифте. Она повернулась к шутившему и резко сказала: -Боюсь что не всем нравятся шутки, Джейкоб, поэтому прошу тебя: сделай милость и перестань компостировать людям мозги сутра пораньше! -Как скажете Мисс Ламберт…-тут же скис Джейкоб, перестав улыбаться. К счастью, лифт как раз доехал до Сценарного отдела, поэтому я с удовольствием вышла наружу, оставив компанию в лифте. Перед началом рабочей смены у меня было ещё немного времени, поэтому я решила походить по коридорам отдела и поискать ещё что-то интересное. Я тихо и медленно шла по полутёмному коридору, детально оглядывая его, стараясь не упустить ничего важного, ни одного звука… В этот момент дверь одного из чуланов распахнулась и оттуда в буквальном смысле выпал пожилой человек, а за ним выкатились ведро и швабра. -Сэр, вы целы?-охнула я, подбежав к нему и помогая встать. -Ох… Да мисс, всё хорошо… спасибо мисс!-выдохнул он когда я протянула ему ведро и швабру. -Что с вами произошло?-с любопытством спросила я смотря на него. Он был чуть ниже меня, и это было забавно, хотя я сама женщина не маленькая, около 1,7 м ростом. -Я Уолли Фрэнкс, уборщик, и вот представьте себе, трубу прорвало, а я тут убирался! Мне ещё повезло что я вовремя отпрыгнуть успел, а то меня бы всего чернилами залило…-сказал Уолли, указав на распахнутую дверь чулана. Теперь я отчётливо видела чёрную лужу на полу. -Приятно познакомится, Мистер Фрэнкс! Я Лив Миллер, из Сценарного отдела… Так вы говорите что там трубу прорвало? -Ага.-кивнул он. -А зачем в чулане труба?-задала я уже вопрос который мучил меня уже несколько минут. -Да чёрт его знает…-по тону Уолли было совершенно понятно что он никогда не думал об этом. -Понятно…-протянула я и пройдя в чулан остановилась, уставившись на прорванную трубу и растёкшиеся по полу чёрные как темнота чернила. Они всё ещё плескались, блестели… Было в них что-то. Что-то завораживающее, что-то… что притягивало к ним. Это что-то, породило во мне желание сесть на корточки и… прикоснуться к ним. Я шагнула к луже и присев протянула руку к чернилам. Они заманчиво блестели, плещась у моих ног. -Лучше не трогайте их!-окликнул меня сзади Уолли. Я отдёрнула руку и встав, повернулась к нему. -Почему? -Они не отмываются.-вздохнул он. -Не отмываются? -Ну да. Просто не отмываются. -Ясно… Я снова перевела глаза на чернила. В этот момент мне показалось что чернила двинулись. Двинулись прямо на меня. Я резко втянула в себя воздух от неожиданности, прямо как при встрече с тем киномехаником, и отпрянула назад. -Что-то не так?-спросил Уолли. -Нет, всё нормально! Я… мне просто пора, вот-вот работа начнётся.-пробормотала я. -Всего хорошего, Мистер Фрэнкс! С этими словами я развернулась и быстро пошла прочь.