Штаты: Запертые в фэнтези мире / America Stranded In A Fantasy World

"Юрьевым днем..."

Аарон потер влажный затылок. Уже треть часа он был в томительном ожидании приема короля, и за это время он успел не только вспотеть, но и изучить большую часть выделенной ему комнаты, обнаружив удобный для сидения диван, обитый красной тканью. С него он рассматривал весящие на стенах по всей их площади картины, изображавшие исключительно Белый Дворец. — Не слишком ты пунктуален для столь знатной особы. — Раздражение посла росло с каждой минутой, он мог бы провести больше времени за разговорами с аристократией, если бы его не оторвали от пира ради этого. Сейчас ему казалось самым интересным происхождение всех, с кем ему доводилось здесь встречаться. Все они были людьми, что, наверное, могло бы значить расовое неравенство. На тридцатой минуте его ожиданий дверь в комнату была распахнута и из нее в помещение вошел король в сопровождении двух людей. Встречая их, посол оставил свою непринужденную позу и поднялся — Ваше величество, я выражаю благодарность за выделенное мне и нашим вопросом внимание. — Кланялся он, пока король не поднял руку в жесте, признающим высказанное им почтение. — Я сделаю все, что потребуется, если на кону стоят жизни моих подданных — Сел тот в большое кожаное кресло малинового цвета, а двое сопровождающих встали по сторонам от него. — Господин посол, это виконт Люцвинг и виконт Ратольд, мои советники. Итак, поведайте, какие условия примут Соединенные Штаты ? Аарон поставил свой портфель на столик перед королем и открыл его, доставая бумажную стопку и просеивая ее. — В настоящее время мое правительство заинтересовано в редкоземельных минералах, но что более важно, в деньгах. Настоящая проблема - валюта. — Король, казалось, смутился заявлению посла, но точно об этом можно было сказать, когда посол положил на стол несколько банкнот и монет. — У нас нет стандарта, валюта не закреплена ни за одним из драгоценных металлов. Ее ценность определяется государственной машиной - условностью, словами. То есть, как мы это называем, она является фиатной валютой. Теперь, полагаю, вы понимаете, почему у нас возникнут проблемы. — Погрузив короля в мысли, Аарон улыбнулся. — И как вы предлагаете нам решить эту проблему ? В ответ Аарон продемонстрировал график цен на золото. — Мое правительство предложило ввести основанный на курсе стоимости золота обменный курс для вашей валюты, по которому бы вы смогли перевести свои монеты в доллары США. — Предложил Аарон, Тогда же Люцвинг вышел вперед и указал на одну из монет, — Позвольте ? — Посол кивнул, и виконт взял монету, рассматривая ее — Из какого материала они сделаны, если это не золото или серебро ? — Вопрос заставил Аарона порыться в своей кипе бумаг. — Я полагаю, никель, цинк и медь, а наши банкноты должны быть сделаны либо из бумаги, либо из пластика. — Ратольд также шагнул вперед, чтобы посмотреть на странную валюту. — А что мешает людям подделывать их, если они такие дешевые в изготовлении ? — Спросил Ратольд. В ответ Аарон достал ультрафиолетовую лампу и посветил ею на банкноты, так что появилась единственная светящаяся полоска, пересекающая банкноту. — Это защитная полоса, которая светится только при черном освещении. Ее очень трудно подделать без соответствующего оборудования и опыта. Что касается монет, то выгода в сравнении с объемом необходимой работы просто не стоит того. Два виконта были поражены таким уровнем безопасности. Иметь валюту, которую практически невозможно подделать, было недостижимо с серебряными и золотыми монетами, когда даже самые сложные печати могут быть подделаны, а порча монет всегда была тактикой во время длительных войн. — А как вы оцениваете свою валюту, если ее себестоимость грошевая ? — Поинтересовался король. — Надежность, стабильность и безальтернативность - это придает ей ценность. У бумажных денег была интересная история внутри нашей страны: когда-то они были привязаны к цене золота или серебра, но были изъяты из обращения в 1933 году, как только запасы золота начали иссякать. — Аарон быстро понял, что этот год, вероятно, ничего для них не значит. — О, мои извинения, я забыл, что вы не пользуетесь нашим календарем. С нашей точки зрения, это произошло чуть больше ста лет назад. — Но по выражению их лиц можно было судить, это их не успокоило. — Соединенным Штатам больше двух тысяч лет ? — Глаза Лайтвинда расширились от этой идеи. — Нет, Америка была основана в 1776 году. Нулевой год обычно ассоциируется с рождением религиозного пророка по имени Иисус Христос. Это исходит от религии, которая имела сильное присутствие в нашей стране, хотя и утратила большую часть своего влияния; теперь люди предпочитают верить в науку и в то, что сотворение вселенной является естественным, а не божественным — Уточнил Аарон. — И вы никогда не думали сменить календарь ? — Ратольд не видел смысла сохранять его, если религия утратила свою силу. Аарон ответил тяжелым вздохом. — Это... довольно тяжело. Короче, очень длинная история. Мы сохранили его, поскольку были слишком ленивы, чтобы придумать свой собственный. — Аарон солгал во спасение, и, похоже, это не осталось без внимания короля. На одном из перстней правителя, обладающий красным самоцветом, этот самый камень засиял. — Посол Аарон, прошу, нет необходимости лгать. — Король улыбнулся, но Аарон все еще был ошеломлен этим. — Прошу прощение ? Ваше величество, это правда. — И конечно же, кольцо вновь засияло. Аарона охватили мысли о побеги через ближайшее окно под взгляды здешнего монарха и его приближенных. — Посол, — Голос короля стал глубже, — Я всегда, еще тогда, когда вы вступили в мой дворец, знал, что с твоим народом что-то не так. Сперва наряд, потом то, как ты ведешь себя с представителями высшего класса, но теперь я понимаю. Ты ведь не владеешь никакой магией, не так ли ? — С таким неожиданным поворотом событий Аарон был готов бежать, спасая свою жизнь. Имея аварийную кнопку на своем портфеле и в кармане, он мог бы заставить весь военно-морской флот обрушить свою мощь в считанные минуты. Аарон наклонился к королю. — Ваше величество, я должен предупредить вас, вы ступаете по тонкому льду. Мне строго приказано держать некоторую информацию в секрете под угрозой обвинения в государственной измене. — На этот раз кольцо не блестело, что заставило короля выглядеть немного опечаленным. — Тогда скажи мне все, что позволено. — Слишком просто, он не знал, как реагировать и молчал. Казалось, так они сидели часами, пока посол все же не заговорил. — Мы не из этого мира. — Это было все, что он сказал, кольцо никак не отреагировало. Как он и подозревал, все трое были в шоке, Люцвинг хватал ртом воздух, как рыба, не в силах вымолвить ни слова, а Ратольд оцепеневши смотрел. Король молча, сидя с закрытыми глазами, переваривая услышанное. — Я подозревал, с такими цифрами, которые ты дал мне во время первой встречи, это возможно, однако узнать - совсем другое дело. Зачем вы пришли сюда, если не были готовы ? — Заговорил король. — Поверьте мне, если бы это зависело от нас, меня бы здесь не было. Кто-то или что-то насильно принесло наш, Североамериканский континент в этот мир. Почему, мы все еще пытаемся выяснить, но прямо сейчас мое правительство сосредоточено на сохранении Соединенных Штатов и их идеалов. Первый контакт, как способ понять этот специфический континент и его жителей, был приоритетом для нас. Теперь, когда появилась перспектива заключения торгового соглашения, получить деньги и ресурсы, в которых отчаянно нуждается моя страна, я не мог быть где-либо в другом месте — Аарон указал на диван. — Это прекрасно объясняет, почему сообщения о неизвестных воинах, некоторые из которых освобождают порабощенных, в то время как другие стирают с карты целые крепости и замки. Могу ли я положить, что это ваши солдаты ? — Спросил Генрих, и глаза Аарона загорелись. — Да ! У вас есть отчеты о том, где они были замечены ? — Аарон выбросил книгу этикета, имея перспективу спасения жизней американцев. Ничто не имело большего значения. — Мы готовы возместить любой ущерб, который они могли причинить из-за перехода. В нашем мире у нас были базы по всей планете, но из-за переноса они оказались в затруднительном положении, и мы делаем все, что в наших силах, чтобы вернуть их домой. Даже если это означает войну с иностранной державой. Усмехнувшись, король улыбнулся тому, как по-другому отнесся к нему Аарон. Его правительство действительно до безумия заботилось о своем народе. — Я отдам их вам сразу же, но мы отвлеклись, разве эта встреча не была посвящена торговому соглашению ? — Тихие смешки в комнате немного сняли напряжение. — Да, ваше величество, сколько вам понадобится ? — Аарон приготовил ручку и бумагу. — Наше население составляет около семи миллионов человек, но это неточная информация. — Ответил Люцвиг. Аарон на мгновение задумался, ведя подсчеты. — Итак, около двухсот пятидесяти тысяч тонн сырой пшеницы. Если вы пожелаете, мы можем удвоить данное число. — Предложил Аарон, и все взгляды обратились к Генриху. — И сколько это будет стоить ? — Прищурил он глаза. — Если предположить вес каждой вашей монеты из чистого золота в три грамма и покупку вдвое большего количества продовольствия, чем изначально предложено, это стоило бы тридцать четыре тысячи золотых монет. О, и стоит заметить, этого более чем достаточно для пропитания всех ваших подданных в течении одних суток. При условии, что у вас самих есть немного еды, это должно на некоторое время снизить риск голода. В комнате снова воцарилась тишина, когда предложение Аарона получило свою цену. Однако по обеспокоенным взглядам обоих виконтов было понятно, какой ответ последует за тем. — Боюсь, мы не можем себе этого позволить. — Первым отреагировал Люцвинг. — Я так и предполагал. В этом случае у меня есть разрешение на получение земельных концессий или прав на добычу полезных ископаемых в качестве оплаты. — Аарон наблюдал, как они переводили взгляды друг на друга. После нескольких минут перешептываний Аарон продолжил — Ваше величество, могу ли я говорить открыто ? — С согласия короля он продолжил — В нашем мире мы бы предложили странам, в которых мы заинтересованы, статус “протектората”. Это просто означает, что вы являетесь либо территорией Соединенных Штатов, либо нацией, независимость которой гарантируется нашим государством, и любые действия, предпринятые против вас, будут считаться актом агрессии против нас. Если я получу одобрение президента, а также если вы пожелаете, я мог бы сделать все, чтобы Руприхт получил статус протектората Соединенных Штатов. Простите мою дерзость, но из того, что я слышал об так называемой Империи Авторитасии, было бы желательным принять это предложение. — После этих слов последовало долгое молчание. Аарон ненавидел демонстрировать прямолинейность, однако в редких случаях это работало. — Тогда я предлагаю вот что: в обмен на два с половиной миллиона тонн пшеницы Королевство Руприхт заплатит десять тысяч золотых монет и передаст город Хендлув Соединенным Штатам. Я молюсь богам, чтобы с людьми обращались хорошо, однако не могу согласиться стать вассальным государством. Аарон был просто ошарашен этим предложением, и, судя по взглядам советников, они тоже не ожидали его. — Ваше величество ! Это слишком большая цена ! Целый город вместе с золотом ? Посол Аарон, должно же быть что-то еще, чего хочет ваш президент, верно ? А как насчет тех редкоземельных минералов ? — В голосе Ратольда звучало отчаяние. Король поднял правую руку, но у Аарона уже были идеи. — Ваше величество, вассальное государство и протекторат - это два совершенно разных статуса. Если бы ваше королевство было протекторатом, мы могли бы значительно улучшить и развить ваши земли, позволив вам стать самодостаточными и избавиться от страха голодной смерти, — пояснил Аарон. — Что касается вашего вопроса, Ратольд, я сомневаюсь, что вы когда-либо слышали об этих минералах. Нам понадобиться привлечь наших собственных старателей, чтобы рассмотреть целесообразность и возможность их разработки. — Аарон оглянулся на Короля, который покачивал головой. — Как король, я запятнал бы свой дом, если бы об этом стало известно. Мне очень жаль, посол, но я не могу принять это предложение. — Аарон откинулся на спинку дивана. — И я не думаю, что президент Дрезден согласится на вашу сделку с передачей в наше владения целого города. У нас уже есть свои, о которых нужно заботиться, и нам приходится иметь дело с… — Аарон остановился, ему пришла гениальная идея ! — А как насчет того, чтобы мы получили право собственности на гавань и строительство в Хендлуфе и его окрестностях, оставив де-факто управление на ответственного за это в настоящее время человека ? В таком случае, ваше величество, я бы хотел попросить открыть регион для американских инвестиций и компаний, желающих вести бизнес в вашем королевстве. Это дало бы значительный толчок как вашей, так и нашей экономике. — Как вы пожелаете, я согласен. — Ответил король. — Тогда все улажено. Когда я могу ожидать оформления данного договора ? — Спросил Аарон, убирая свои бумаги обратно в портфель. — Я составлю договор в ближайшие дни. А пока, я подозреваю, вы хотели бы узнать больше о нашем мире ? — Предложил Люцвинг, вызывая на лице Аарона радостную улыбку. — Все до единой пикантные детали ! — И снова Аарон достал свою фирменную ручку и блокнот.