***
— И как так получилось? — Эйс не мог понять, когда его путешествие обернулось таким образом. Не то чтобы он сейчас был в смертельной опасности, но и выбраться он никак не мог, а все потому что синяя тушка легендарного феникса придавило его сверху. Птица удобно на нем уселась и пушила свои перья, а все начиналось замечательно, даже превосходно. Уйдя из дома до него дошли легенды про феникса, вот он и подумал, что убить бессмертного это билет в список героев, но не он один так думал. Когда он достиг замка где обитала птица, около него лежали кости, а кое-где и свежие трупы, но это не остановило его. Эйс храбро ворвался в замок где феникса окружило пятнадцать человек и присоединился к ним, только вот их с легкостью разбросали, но один какой-то умник пригрозил птице яйцом, которое он нашел в одной из комнат. Честно, парень был тем еще ублюдком, что даже он, Эйс, вскипел от злости и сам отправил его в нокаут, видимо птица оценила это и теперь высиживает его. — Ну и долго ты так будешь сидеть. — феникс смешно наклонил голову, а затем стал загораться, парень уже запаниковал, но огонь от перьев ему никак не повредил, даже залечил ссадины полученные в бою. — Удобно. — птица стала чирикать что-то на своем, а Эйс посмотрел на спасенное яйцо, оно было белым и по размеру было с его голову. — Интересно кто из него вылупится. — птица никак не ответила, но и он не ожидал от нее слов, поэтому удобно разлегся под тушей и приобняв яйцо уснул. Видимо он здесь надолго.***
С того дня как он сюда попал прошел месяц. За это время он смог многое узнать о новом друге. Феникс мог менять свой размер до воробьиного, и когда он был маленьким удобно устраивался на его плече, яйцо не подавало никаких признаков жизни, но было приятно теплым. Эйс мало знал о том как вылупляются птенцы, но из выживания в лесу понял что им нужно тепло, поэтому взяв старую тряпку он обвязал новую жизнь в скорлупе на подобии той сумки, которую в свое время носила и его мать, когда Луффи был маленьким. Старые воспоминания приятно грели изнутри. Вдруг феникс прилетел и опять устроился у него на плече, пока парень сметал пыль. — Приветик. Как дела? — мифическая птица стала тереться об его щеку и приятно чирикать. На что Портгас лишь засмеялся, надо же как он привязался к нему или к ней за последний месяц, поэтому чтобы выразить свою привязанность Эйс чмокнул его в клюв, как обычно поступал со своим младшеньким братом, только вот птица куда то пропала в облаке дыма, а вместо нее на него смотрел мужчина с очень ошарашенными глазами. Только на рефлексах он ударил его в солнечное сплетение и отошел куда подальше. — Ты еще мать твою кто?! — незнакомец и стал потирать больное место, которое стало светиться голубым, и кое как встал на ноги. — Марко. Да ладно чего ты? Не первый день меня видишь. — Куда ты дел феникса?! — с обвинением крикнул Портгас. — Боже. — Марко схватился за голову. — Дурень, я и есть феникс. Только вот как я принял это обличие? — Эйс бы продолжил перепалку, но вдруг яйцо наконец ожило и стало понемногу трескаться, а затем на свет вылез еще один птенчик с рыжим оперением и стал прижиматься к нему. — О. — Марко стал бормотать что-то себе под нос, а Эйс скинув тряпку прижал птенца к себе. — Поздравляю, ты теперь родитель. — Какой еще родитель?! И вообще объясни все по человечески. — Хм… Ты ведь знаешь, что фениксы бессмертны? — парень кивнул. — Так вот, это не совсем так. Я слышал, что когда мы находим спутника по жизни наша жизнь напрямую связывается с ним. — Если проще? — птенчик как и Эйс склонил голову на бок. — Ладно. Объясняю еще раз. Похоже ты моя половинка. — смысл до Портгаса дошел не сразу. Прошла секунда, затем вторая, а на третьей он схватился за волосы. — Ты уверен? — Он тому доказательство. Мы рождаемся когда наш родитель находит пару. — Марко подошел к ним и взял малыша на руки, тот в свою очередь, что то зачирикал. Эйс не мог поверить в это. Какой еще папа? Ему двадцать стукнуло два месяца назад! И вообще как он попал в такую передрягу? Парень уже хотел бежать как вдруг птенчик, как будто прочитав его мысли, стал клевать его голову, а затем аккуратно спланировал к нему на ладони. Он был таким маленьким и беззащитным, что ему хотелось его защитить, только вот птенчик шел в комплекте со своим вторым папашей. — Мера. Теперь его зовут Мера. — Серьезно? — Марко изогнул одну бровь, на что Эйс только улыбнулся. — Ладно, будь по твоему. — он вздохнул, а затем оглянулся на развалины замка. — Что ты сейчас будешь делать? — О чем ты? — Разве у тебя не было цели? — Точно! А я и забыл. — он смущенно потер затылок, на что Марко закрыл глаза. — Иногда удивляюсь твоей тупости. Ну так что? На кого идем? Или попробуешь убить меня? — Нет. Не смей говорить столь жуткие вещи перед Мерой. Ну а если серьезно, я слышал что-то про дракона тьмы обитающего далеко на западе. — Эйс скорчил гримасу пытаясь вспомнить побольше о втором кандидате на роль трофея. — Вот и решили. — Марко стал собирать его вещи по замку и спустя пять минут стоял напротив него. — Ну так в путь. — А ты куда собрался? — С тобой. Я же говорил, что отныне связан с твоей жизнью, поэтому буду охранять тебя. — Тогда можешь вернуться в облик птицы? — Для этого нужен поцелуй. — Эйс смущенно посмотрел на хитреца, который указал на щеку, а затем все же чмокнул его и тот превратился обратно в птицу и удобно уселся у наго на голове на манеру шапки. — Ты серьезно? — Марко кивнул и распушил свое оперение, Мера последовал его примеру и устроился у него на плече. Эйс лишь вздохнул и надел рюкзак, чтобы отправиться в путь. Так в свои двадцать он нашел себе мужа? , сына и движется на поиски дракона тьмы. В будущем он войдет в историю этим подвигом, а затем вернется в свою родную деревню с сюрпризом для семьи, но это уже другая история.