Семь из девяти жизней

      — А я говорил, что это плохая идея, — буркнул Тейлз, плотнее кутаясь в толстовку брата.       — Брось, мы просто слегка заблудились, — беспечно отмахнулся Нацу. — Сейчас позвоню Зерефу, и он подъедет за нами.       — А тебя не смущает, что мы попали в город, которого здесь не должно быть, — осторожно заметил мальчик, пока брат увлеченно прыгал вокруг, пытаясь поймать сигнал.       — Ни капли. О, сигнал появился!       Тейлз закатил глаза и оглянулся. Он не совсем понял, когда картинка перед глазами изменилась, превратившись в старый город, окутанный туманом. Ветхие ставни покачивались от ветра, наполняя пространство тревожными звуками. Скрип-скрип. Мальчик старательно отгонял ассоциации с фильмом ужасов, но недетский багаж знаний настойчиво бил тревогу. По плечам бежали мурашки от холода, а в носу свербело из-за сырости. Больше всего на свете Тейлзу хотелось вернуться домой, но тропинка, по которой они шли, исчезла. Впереди виднелись только городские ворота с выцветшей надписью: «Магнолия». Кто догадался назвать поселение цветком, мальчик не знал, да и не хотел знать.       Нацу дозвонился до старшего брата и, пытаясь перебить очередной поток нотаций, просил забрать их. Он примерно знал, куда они забрели, решив устроить небольшой поход. То, что невдалеке от родного города внезапно оказался еще один, нисколько его не взволновало. Парень с горящими глазами предлагал исследовать призрачные постройки, укрытые туманом. Тейлз для успокоения совести пару раз предупредил, что это может быть опасно, но покорно последовал в объятия серой дымки.       Нацу крепко держал его за руку, помня правило ужастиков: стоит только отвернуться, как союзник исчезает. Он бодро шагал по дороге, вымощенной камнем, и с любопытством оглядывался. Строения навевали мысли о временах, близких к средневековью, ведь в современном мире всё заполонили сверкающие высотки. Тейлз осматривался более внимательно, отмечая необычные детали, например, удивительную конструкцию фонаря, в котором вместо лампочки крепился кристалл. При приближении людей он загорался мягким желтым цветом. Еще они обнаружили необычные приспособления — сферы на ремешках, которые идеально садились на руку. Можно было принять их за часы, но циферблат отсутствовал.       — Там что-то большое, — заметил Нацу. — Посмотрим? — с любопытством протянул он.       — Есть шансы отказаться? — вскинул бровь Тейлз.       — Неа, — улыбнулся брат, вызвав у младшего только усмешку.       Они приблизились к строению, которое больше всего напоминало храм. Стекла в нем были разбиты, но кое-где сохранились витражи. Без полной картины невозможно было судить об истории, рассказанной здесь, но Тейлз отчетливо разглядел группу людей, за спинами которых сияло что-то вроде магических кругов. Нацу настойчиво потянул его в сторону, заметив скульптуру, которая единственная сохранилась в полной целостности. Композиция состояла из пяти скульптур. Первым в глаза бросалось изваяние мужчины, который, сжав кулаки, упрямо глядел вперед, а сбоку расположилась девушка со склянками в руке. С другой стороны застыл, очевидно, рыцарь или герой, судя по развевающемуся плащу. Все они укрывали за спиной маленькую девочку, которая в страхе прижимала ручки к груди. Замыкая круг, позади нее присел на одно колено простой мужчина и положил ладони ей на плечи.       — Выглядит… странно, — Тейлз едва не брякнул «знакомо», но вовремя оборвал себя. Появилось странное ощущение в груди, будто он должен был что-то вспомнить, но в голове воцарилась пустота.       — Да уж, — Нацу переменился в лице. — Пойдем-ка отсюда.       Брат потянул его дальше, и вскоре они подошли к высокому яркому зданию, немного выцветшему от времени. На покосившейся вывеске значилось: «гильдия волшебников Хвост Феи». Тейлз удивленно хлопнул глазами, глядя на постройку, буквально вышедшую со страниц историй о мирах меча и магии. Странное ощущение в груди усилилось, а туман, точно подгоняя, уплотнился за их спинами. Вскоре они вошли внутрь, где сохранилась мебель и даже предметы быта: посуда, книги, приспособления для уборки. Сбоку от входа расположился стенд с прикрепленными листами. Нацу сорвал один из них и прочитал:       — Убийство Вулканов, требуется маг А-ранга, награда: семьсот пятьдесят тысяч драгоценных. Что за черт?       — Даже предположить боюсь, куда нас занесло, — вздохнул Тейлз. — Пойдем на второй этаж? Мне кажется, там должно быть что-то важное.       Нацу легко согласился, и они пересекли зал. Всё время с тех пор, как они вошли в эту… гильдию, их не покидало ощущение чужих взглядов. Кто-то наблюдал и, кажется, перешептывался. Тейлз заставил себя поверить, что они попали на шоу, но не хотел, как и все, с глупой улыбкой кричать: «А где камера?». Он только следил за пространством вокруг, пытаясь заметить режиссёра или актеров. Однако, кроме них, в здании пока никого не было, и только неясные голоса звучали на грани слышимости. Сосредоточив всё внимание на них, мальчик смог различить только: «Они вернулись…». Это заставило мурашки пробежать по спине, но он не подал вида. Мало ли, какой здесь прописали сценарий.       Второй этаж тоже неплохо сохранился. Братья осматривали несколько комнат, пока не наткнулись на рабочий кабинет. Здесь стопками громоздилась бумага, и Тейлз ощутил непреодолимое желание осмотреть каждый листок. Как завороженный, он принялся перебирать документы, бегло читая их. В большинстве своем они представляли отчеты о выполнении разного рода задания: от присмотра за магическим питомцем до зачистки территории от демонов. На обратной стороне листа содержался комментарий, очевидно, от заказчика и имена исполнителей. Взяв в руки новый листок, Тейлз так и застыл с ним.       — Что там? — полюбопытствовал Нацу.       — Сам посмотри, — мальчик передал документ, и брат некоторое время вчитывался в витиеватый почерк.       — Ха-ха, забавно, — в его голосе не было ни капли веселья. — Тут наши имена…       Тейлз почувствовал, как на затылке зашевелились волосы, а странное чувство вновь дало о себе знать. Обстановка внезапно показалась до боли знакомой, и мальчик даже мог сказать, где лежал тот или иной документ. Чтобы удостовериться, он подошел к шкафу, чувствуя, что внутри лежат личные дела «магов», и достал увесистую папку. На пятой странице обнаружился он сам, а на восьмой — Нацу. Шоу это было или же нет, Тейлз не хотел выяснять, он метнулся к брату и схватил его за руку. К удивлению, выражение его лица лишь немногим отличалось. Нацу криво улыбнулся и без слов потянул младшего на выход.       Они торопливо покинули гильдию и почти бегом бросились к городским воротам. Тейлз с шоком глядел на здания, точно зная, где находилась парфюмерная лавка Рики или клиника «Крепкий Орешек» леди Амаи, хотя понятия не имел, кем были все эти люди. Более того, он внезапно обнаружил свой «дом», вернее нечто, что воспринималось им. Паника поднималась из глубины сознания, но вместе с ней возникало кое-что еще: воспоминания.       Воспоминания о рождении из яйца. О маленьком Нацу и солнечной Лисанне. О гильдии, ставшей домом на долгие годы. О «смерти», которая на самом деле была телепортацией в Эдолас. О войне с демонами Айзека. О Хайнале. О долгом противостоянии с Культом и еще много о чем…       — Нацу, — беспомощно позвал Тейлз, испугавшись.       — Я тоже, — он порывисто вздохну. — Тоже вспомнил.       Брат резко оглянулся, едва переступив городскую черту, однако за спиной уже не было никакой Магнолии. Только скудный пролесок, в котором невозможно заблудиться. Внезапно кто-то просигналил с дороги, и Тейлз с облегчением увидел Зерефа. Старший брат стоял, облокотившись на машину, и смотрел понимающим взглядом. Он махнул рукой, приглашая в салон, и мальчик почувствовал, что с этой минуты жизнь изменится.       А призрачная Магнолия продолжит появляться то тут, то там, напоминая нужным людям о исчезнувшем в потоке времени городе. И гильдии, что осталась в сердцах даже спустя тысячи лет…