Провидец и кофе

      Жизнь Ньюта Саламандера удалась: приключения в Нью-Йорке и Париже, работа в Министерстве Магии, собственная книга. Дом, жена, дети и даже внуки. А еще куча маленьких – и не очень – друзей.       Когда-то у него был чемодан, битком набитый этими самыми друзьями. Со временем необходимость в нем отпала. Кого-то удалось отдать в добрые руки. Кто-то пригодился в Министерстве. Часть фантастических тварей, увы, сбежала. Надежда была только на то, что они смогут позаботиться о себе и, в конце концов, встретят хороших волшебников на своем пути.       Одним из беглецов был камуфлори по имени Дугл. Нечто среднее между обезьяной и седовласым старцем. На камуфлори часто охотились ради их серебристой шерстки, которую нещадно пускали на дешевые мантии-невидимки. Из-за этого зверьки и стали прятаться от людей.       Теперь большую часть времени они оставались невидимыми, и это вошло в привычку всех ему подобных. Лишь изредка они открывались избранному волшебнику. Человеку, которому им есть что сказать. Тому, которому могут доверить важную тайну и кто воспользуется этим знанием правильно.       Ньют был убежден, что выполнил свою миссию, а потому Дугл оставил его с чистой совестью, и его сердце было открыто для новых встреч. Хотя в первую очередь он страстно желал насладиться свободной жизнью, в которой его никто не прятал в чемодане и не просил вести себя прилично.       Дуглу нравились многолюдные площади и забитые машинами улицы. Иногда он позволял себе какую-нибудь шалость. Например, вытащить леденец прямо из рук мальчишки или, будучи невидимым, укус за укусом поедать яблоко на глазах у маглов. Чаще всего зверек просто дожидался пробок и под хор автомобильных гудков кричал свои звериные, непонятные даже колдунам песни.       Но все же самым ценным даром камуфлори оказалась способность видеть грядущее. В отличие гадалок и пророков, Дугл был гораздо более реалистичен. Люди настолько сильно верили в свои предсказания, уповали на них и воспринимали как план действий… Он же осознавал, что в будущем нет ничего предопределенного, а потому детально знал все возможные варианты развития событий. Или же самые вероятные из них.       Солнечным майским днем он путешествовал по бурлящему Лондону одним из самых излюбленных способов. Зверек забрался на столб, а затем словно по лиане съехал по провисающим проводам так далеко, насколько это было возможно. Шустро переставляя руки, он дополз до следующего столба с победным выкриком «уак».       Стоило ему встать на ноги на верхушке, он замер. Радужки его глаз окрасились в голубой цвет. Это было видение.       Решетка. За ней… Камуфлори! Такая же, как и он, самочка. Серебристая шерстка, точеная фигурка, маленькие аккуратные глаза. Он спасет ее!       Зверь без раздумий откликнулся на зов природы. Улица за улицей, он двигался в сторону, с которой ветер разносил приятный запах мускуса и незнакомой еды.       Торговый центр, блошиный рынок, перекресток... Вскоре он оказался в Риджентс-парке.       Здесь все сновали туда-сюда между какими-то клетками. Некоторые люди сидели в коробке и выдавали новоприбывшим маленькие бумажки. Другие предлагали купить цветные облака на ниточке. Дугла не интересовали все эти человеческие глупости. Он был просто обязан найти ее.       Зверек принюхался и по наитию побежал по усыпанной гравием дорожке. Всюду стояли лавочки, на которых отдыхали семьи с детьми. Кто-то из них ел сахарную вату – Дугл уже видел ее на набережной. Открытием для него стали маленькие шарики со сладковатым запахом. Зверек замедлил свой бег и уставился на девочку, которая закидывала в рот эти шарики и громко хрустела.       – Какой тебе больше понравился, соленый или сладкий? – сидевшая рядом мама наслюнявила палец и вытерла грязь с ее щеки.       – Сла-адкий, – протянула девочка и проглотила еще одну штучку. Надо будет тоже попробовать, только позже. – А это кто, мама?       – Это лис. Помнишь книжку, которую мы читали недавно?       Зверь обернулся в ту сторону, куда указывала девочка. Некто с красивой огненной шерсткой и шикарным пышным хвостом. От зависти даже попа зачесалась. Дугл подобрался поближе, но хитрец учуял его, одним махом допрыгнул до железной сетки, и из его горла послышался низкий клокочущий рык.       Какое хамство! Дугл бросился дальше. От встретившегося на пути человека в зеленой кепке он услышал обрывок фразы: «Лондонский зоопарк, старейший во всем мире, основан в тысяча восемьсот…»       Камуфлори все равно не знал таких слов, поэтому даже не притормозил. Вдруг все прочие ароматы отступили на дальний план, и в нос ему ударил резкий запах мускуса. Он уже близко! Зверь стал рыскать глазами по решеткам и… «Уак!»       Это она!       Самочка сидела на камне в своей клетке, спиной к нему. Невидимый зверь подобрался вплотную к ограждению и тихонько пискнул, чтобы привлечь внимание. Самка шевелила руками, будто с чем-то играла. Дугл позвал ее снова.       И тут она обернулась. Что это… Вытянутая голова, седые выпадающие волосы, слезящиеся красные глаза.       – А это Маргарет, – сзади донесся грудной голос сотрудницы зоопарка. – Она у нас самая старшая из орангутанов.       Услышав свое имя, Маргарет дернулась к решетке и радостно завопила. Она забыла, что за секунду до этого пыталась целиком заглотить угощение, так что теперь круглая сладкая штука вылетела из ее рта прямо в лицо провидца.       После такого конфуза Дугл помчался оттуда на четвереньках с бешеной скоростью. Как можно было так обмануться… Сил кричать не было, хотелось как можно скорее вырваться из этого противно пахнущего места и никогда в жизни не видеть попкорн.       Когда он преодолел несколько кварталов, он устало сбавил темп и встал на ноги. Сколько сил он потратил на это наваждение. И еще больше сил израсходовал на то, чтобы покинуть дурацкий «зоопарк».       Все так же оставаясь невидимым, зверек с опущенной головой брел по неизвестной улице. И даже не заметил свою почти точную копию уменьшенного размера в английском филиале булочной Якоба Ковальски.       Ему не хотелось ни стучать по мусорным бакам, ни ловить червяков, ни пугать собак и даже ребятишек, которые возвращались из школы домой.       Внезапно его слух уловил приятный голос. Женщина неподалеку от перекрестка расхаживала по улице вокруг тележки и на каждом шагу восклицала:       – Двойной эспрессо! Сегодня скидка! Всем, кто устал от рутины! Двойной эспрессо!       Ну разве он мог отказаться? Это ведь то, что ему было нужно! Взбодриться после такого фиаско.       Невидимое чужому глазу создание снова встало на четвереньки и понеслось к тележке. Женщина уже обслуживала посетителя в пальто с цветочным ароматом. Как только человек отошел, хозяйка продолжила расхаживать по улице, выкрикивая заманчивые слоганы. Вот он, идеальный момент!       Дугл запрыгнул на тележку с чудо-аппаратом и с точностью повторил все действия. Взял картонный стаканчик, нажал на кнопку, собрал желанную жидкость и в мгновение ока заглотил ее, не задумываясь о последствиях.       Тут-то все и началось.