***
2 июня 2022 г., 00:00
Михаил с товарищами сидел у плетня на траве, пока те курили махорку. Сегодня ему посчастливилось побывать на посту, когда командиры обсуждали тактику. Он видел сам, как те чертили на карте возможные пути наступления на беляков и был рад этому, словно ребёнок, получивший в подарок пряник. С каждым днём его мечта — вытеснить белогвардейцев из страны и отомстить за родную деревню становилась всё ближе.
Мимо красноармейцев прошли две старухи и бурно что-то обсуждали.
— Хорошая была девка, жаль ушла рано, — сказала одна из старух.
— Да ведьма она была, ведьма! — заголосила другая. — Кол осиновый ей вбить надо было. Так нет же, не получилось…
Обе женщины прошли рядом с Михаилом. Он сразу навострил уши и стал наблюдать.
— …три раза вбить пытались и три раза то рука смажет, то ещё что, — продолжала пречитать старуха.
Бабы ушли дальше, а Миша начал беспокоиться. Один из товарищей спросил:
— Чаво это у них случилось?
— Помер видать кто-то, дивчинка какая небось, да ещё ведьма.
Тут Миша сорвался и бросился бежать по дороге.
— Мишаня! Куда ты? — крикнул ему вслед товарищ, вскочив с места.
— К покойнице!
Сложив в голове все факты, он пришёл к страшному выводу — его любимая Катря умерла. Случилось это как раз тогда, когда его почти весь день было. В последний раз он ходил к ней в хату, приносил поесть, потому что она уже была слаба и не могла ходить. Полковой врач не мог дать диагноза, болезнь не походила ни на чахотку, ни на что-то ещё. Катря просто слабела и увядала с каждым днём. К ней запретили подходить, чтобы не заразиться от неизвестной болезни, но Миша не мог её оставить.
Незадолго до смерти она прошептала ему: «Когда я помру, верни меня обратно в Явь».
От тревоги сбивался ритм сердца и становилось трудно бежать. Казалось, даже птицы на деревьях смолкли только поэтому. Он добежал до её хутора, перемахнул через плетень и уже был на крыльце. У входа сидел старик и дремал, натянув шапку на глаза. Заслышав шаги, он проснулся.
— Чего тебе, хлопец? — спросил дед.
— Мне б с покойницей проститься, — промолвил Михаил тихо.
— А, так это она к тебе по ночам на свиданья бегала, — рассмеялся старик. — Ну проходи.
— А вы ей кем приходитесь? — спросил Миша.
— С батькой мы еёйным служили вместе, он там помер, да просил меня за Катрусей присматривать. Осиротела совсем девка ведь. Я и сидел тут, чтоб бабы эти полоумные не удумали чего с ней сделать. Боятся, что она аки Панночка у Гоголя летать станет.
Они вошли в хату. В самой середине стоял открытый гроб, в нём лежало тело Катри.
— Знала будто, что помрёт скоро, потому и давно справилась, чтоб схоронили её, — объяснил дед. — Иди, попрощайся.
Миша осторожно подошёл к гробу. Катря лежала там, словно вытянувшись. Её тело казалось теперь ещё длиннее. Щёки и глаза у неё впали ещё сильнее. Рыжие локоны потускнели, а ногти отливали чёрно-синим оттенком. Миша смотрел на неё и не мог смириться с тем, что её больше нет. Он изо всех сил старался не заплакать, но тело не слушалось. Из уголка глаза выкатилась предательская слезинка. Миша утёр её рукавом гимнастёрки и наклонился, чтобы поцеловать Катрю в лоб.
Обратно он шёл совсем разбитый. Ведь ещё совсем недавно они встретились и ходили гулять в лес. Он назначал ей ночные свидания тайком, не боясь наказания командиров. Что самое удивительное, Миша видел, что она общается с маленькими существами из леса и пускала на воду венки, которые утаскивали под воду зелёные девицы. Миша и не думал, что все эти существа из сказок окажутся реальными. Катря знала этот мир, приоткрыла ему эту дверь и открыла дверь в свою душу.
Теперь её не было. Михаил чувствовал пустоту в душе и медленно в сумерках брёл от хутора. «Мика… Михайло…» — донёс ветер до него шёпот. Юноша резко обернулся. Никого вокруг, только дорога и луга. Бутоны закрывшихся цветов покачивались. Показалось…
На третий день гроб с Катрей повезли в старой телеге на кладбище. Священника для отпевания звать не стали. Хоронили её за кладбищем. Миша сам вызвался грузить гроб и закапывать его. На поминках был только он, да тот самый дед.
Ночью ему было неспокойно. На душе был словно камень, который тянул его на дно реки. Он проснулся от звона в стекло, словно кто-то бросил мелкие камушки. Миша резко вскочил с лавки от испуга. В окно стучался кто-то. За стеклом он увидел рыжую морду с кожаным пяточком. Миша сразу понял, кто это.
Красноармеец натянул на ходу гимнастёрку и вышел на улицу. Как он и догадался, это был чертёнок. Он знал Катрю и она познакомила его с Михаилом.
— Нашёлся, пошли, Катря тебя зовёт, — сказал чертёнок.
— Куда? Померла же она.
— Тело её в земле, а душа ещё здесь. Забери её, пока она совсем в Навь не ушла.
— Откуда мне знать, что ты меня не обманываешь.
— А с чего бы мне тебя обманывать? — удивился чертёнок.
— Так ты же чёрт. Чёрт тебя знает, что от тебя ожидать.
— Катря сама тебя просила, помнишь?
Миша задумался и вспомнил её просьбу незадолго до смерти. Тогда он не понял, что это значит, но теперь всё было ясно.
-Да как я её верну-то? — спросил Миша.
— Давай за мной, — чертёнок на четвереньках побежал со двора в сторону леса.
Михаил оглянулся, убедился, что товарищи спали и побежал за чертёнком. По извивающейся звериной тропке они добежали до самой чащи леса. Миша уже тяжело дышал, сердце стучало как паровой молот. Кривые ветки деревья так и норовили схватить его, словно большие скрюченные руки.
На пути им встречалась другая нечисть, побеспокоенная шорохом веток и топотом от бега. Раздражённый леший за запрыгнул на пенёк. «Что за шум? — возмутился он, а когда увидел красноармейца, воскликнул. — Ни как живой! Живой.»
Чертёнок довёл Мишу до холма, что оброс вокруг лесом. У самого его подножья был проход, заросший лианами хмеля. Михаил уверенной рукой отодвинул их и проследовал за нечистым проводником. В ноздри ударил сильный запах, похожий на запах ягод смородины, только очень ядрёный, который смешивался с запахом гнили. Его тело будто стало легче, но голову пронзили давящие боли. Пещера закончилась, Михаил вышел к гроту. Запах усилился.
Перед ним предстал огромный мост через смердящую реку. По его краям на кольях раскачивались черепа. И на мосту Миша увидел фигуру Катри в белоснежной рубахе, её рыжие волосы.
«Ты только не оборачивайся!» — крикнул чертёнок и растворился в высокой траве.
Позабыв про всё, Миша побежал к ней. Калиновые доски моста жалобно заскрипели. Он схватил её за плечо.
— Катря! — он развернул её к себе.
Её мёртвые глаза заблестели как у живой.
— Я знала, что придёшь за мной, — прошептала она и обняла Мишу.
— Бежим! — он схватил её за руку.
Они бросились обратно к выходу. Миша сжимал руку Катри, он боялся, что она исчезнет. Она казалась совсем невесомой. Но именно тогда позади себя он услышал страшный рёв: «Как посмел ты сюда явиться, живой?!»
Михаила пронизал страх. Но как только он развернулся, увидел длинные волочащиеся веки, которые вилами подняла другая мелкая нечисть. Миша увидел множество мелких глаз, собираясь в один целый.
Левый глаз пронзила боль, словно туда попало несколько десятков осколков стекла. Он громко закричал. Всё смешалось перед глазами. Череда образов мелькала словно в калейдоскопе. Пронеслись мимо мост, лес и кладбище. Безумие закручивалось вихрем, адреналин ударил в кровь и выплёскивался наружу. Миша как бешеный выкапывал землю и скрёб дерево. Он вырвал крышку гроба.
А дальше была темнота…
Миша очнулся. Тело болело от боли в мышцах. Левый глаз скрывало большое складчатое веко. Он посмотрел на свои руки — грязные от земли с содранными ногтями. На его плечи легли руки Катри, она обняла его.
— Спасибо, Мика.
Он нервно рассмеялся от счастья и обхватил её руки.
— Я видел Вия, Катря… Как я жив остался?
***
Июнь, 1935 Михаил немного волновался, сидя в совещательном зале. Его большое веко, полученное от Вия, зазудело. Он поправил на лице чёрную повязку, которая скрывала веко. — Нервничаешь? — спросил его товарищ Марат Магжанов. — Совсем немного, — ответил Миша. — Боязно, вдруг идею нашу не примут. — Должны принять. Нельзя это так оставлять, — решительно заявил другой его приятель, Игорь Бородов. Постепенно зал совещаний начал наполняться людьми с более высокими чинами. Как только в зал вошёл Генрих Ягода, все встали. — Добрый день, товарищи, — поприветствовал всех Генрих Григорьевич и сел во главе стола. — Причина нашего сбора сегодня крайне необычная. Ну, товарищи, — он обратил внимание на трёх комиссаров, — поведайте нам свои необычные истории. Михаил встал с места и начал: — Товарищи! Мы с моими сослуживцами, Маратом Айдаровичем и Игорем Дмитриевичем, стали свидетелями необычных явлений и столкнулись с нетипичными представителями фауны. В простонародии их называют нечистой силой. В тысяча девятьсот восемнадцатом году я воевал на Украине в составе РККА против войск белогвардейцев. По стечению обстоятельств… — он замялся и проглотил слова. Когда настала очередь сказать самое важное, они будто застряли в горле. Все устремили взгляды на Михаила и ждали, когда он закончит. Игорь и Марат с волнением посмотрели на него. Скрипя зубами, Михаил выпалил: — Я встретил Вия, товарищи! Зал наполнился гулом возмущённым гулом. — Вы привели нас сюда только чтобы рассказывать сказки? За кого вы нас держите, товарищ Платов?! — Вы думаете, я шучу? — Михаил снял повязку и все увидели его тяжелое веко. — Я родился без уродств и получил его после того, как побывал в Нави. — Да что вы несёте?! — воскликнул кто-то из комиссаров. — Прошу тишины, товарищи! — призвал Ягода. — Продолжайте, товарищ Платов. — Благодарю. Я бы продемонстрировал вам свои способности, но это может закончиться летальным исходом. Игорь Дмитриевич же во время службы в Сибири столкнулся с оплетаем — местным аналогом упыря с длинными конечностями. Теперь он способен растягивать руки и выпивать кровь у противника. Товарищи, прошу продемонстрировать. Игорь ухмыльнулся и встал из-за стола. Тут же он широко раскрыл глаза и вытянул руку перед собой. Все увидели как почернели его глазные яблоки, так же, как и ногти на руках; радужная оболочка изменила цвет. Ладонь за секунду превратилась в когтистую лапу. Рука Игоря растянулась. Конечность устремилась в сторону Генриха Григорьевича и остановилась в пяти сантиметрах от его лица. Рука вернулась на место. Все в изумлении смотрели на него. — Впечатляет, — произнёс Ягода. Наступила очередь Марата. — Сожалею, товарищи, но моих сил хватит только на один маленький трюк, сила шурале может на полную развернуться только в лесах, — сказал он, подойдя к цветочному горшку. Марат посадил в землю семя клёна. С его телом произошли те же метаморфозы, что и с Игорем, разве что его рука не вытянулась. От ладоней Марата стало исходить свечение. Он держал их над посаженым семенем. Вскоре, крайне быстро взошёл росток. В зале все снова загудели, словно рой пчёл, пока всех не призвали к тишине. — Товарищи, у меня есть вопрос — не противоречит ли наличие нечистой силы материалистическому подходу социализма? — спросил один из комиссаров. — Разве наша демонстрация не показала, что нечистая сила — есть часть нашей объективной реальности? — спросил Михаил. — А вы представьте, сколько ещё таких граждан по всей нашей необъятной стране. У нас есть уникальная возможность использовать их для защиты нашей социалистической родины. Споры проходили ещё долго, но в конечном итоге было принято решение о создании Сверхъестественного отдела или Шестого отдела, как новой структуры в рамках Главного управления госбезопасности. После рабочего дня Михаил отправился домой, на выделенную квартиру. Двери открыла Катря. — Мика, пришёл, — радостно сказала она. — Проходи, я приготувала галушки, як ти просив. — Спасибо, Катруся, — он поцеловал жену в щёку и устроился за столом.
