Wrong Red Meat

Стивен уставился на мясо, лежащее на льду и запакованное в пищевую пленку на белой подложке, запятнанной кровью. Ему хочется развернуться и взять хорошие альтернативные источники протеина, например, фасоль, миндаль или тофу, но в его листе покупок этот пункт обведен красной ручкой 5 раз. В течении месяца Стивену удавалось соблюдать диету без мяса вместе с Марком, который не согласился отказаться от яиц, молока и мороженого (и он знает, что Марк стал есть сэндвичи с индейкой на третий день, но, говоря образно, он всё же пошёл другим путём). У них так хорошо получалось, а потом появился Джейк. Ну, он всегда был здесь, но Марк и Стивен лишь недавно узнали это. Марк настоял, чтобы одно блюдо было с мясом, чтобы посмотреть, понравиться ли это Джейку, который (Стивен до сих пор не может поверить) никогда до того момента не ел нормальной еды. Стивен действительно надеялся, что Джейку не понравится, но оказалось наоборот. И Марк пользуется этим в свое благо. И вот он здесь, от неприязни сосёт под ложечкой, а стоит перед мясным отделом, потому что Джейк не справляется с такими обыденными вещами как поручения, а Марк где-то дремлет. Ну ладно, в листе покупок есть и другие продукты, так что он возьмёт сначала их. Яйца (он пока их пропускает), молоко (это тоже), хлопья, хлеб, дополнительные тарелки и столовые приборы, палочки для еды (надпись едва видна, как будто тот, кто добавил это в лист, сомневался) и фрукты и овощи, которые выбрал Стивен. Он взял немного арахисовой пасты (а почему нет), и немного чипсов, чтобы другие могли перекусить. Он закончил с оставшимися пунктами списка, заменяя цельное молоко на миндальное и извиняясь за яйца. И вот, момент, которого он боялся — обратно в мясной отдел. — Марк, ты тут? Ответа нет. Ладно, эм. Окей. Все нормально. — Джейк? — Да? Стивен не знает, почему он вздрагивает. У Джейка тот же голос, что у них с Марком, лишь акцент другой. Забавно. У них всех разные акценты. У Марка и Джейка намного ближе по звучанию, чем у Стивена, но они всё равно разные. Не говоря уже о манере речи. Но он отвлекается. — Не мог бы ты взять мясо и положить его в тележку? Это последний пункт в списке покупок и я не… я действительно не хочу его трогать. Оно красное и кровавое, и Стивен не может не представлять животных. Бедные коровы. И свиньи. И маленькие птички, хотя индейка не такая уж маленькая. О, подождите, у индейки белое мясо. Так что никакой крови в упаковке. Только Марк явно написал «Говядина», так что это то, что он хочет получить. Стивен просто не собирается сам брать мясо для него. Он уже расплачивается тем, что позволяет это. — Какое? — Э-э, говядина. Она красная. Не знаю, какая именно упаковка. Просто возьми что-нибудь. Он чувствует, как его выдергивает. Да уж, он не скучал по этому. Движения Джейка намного увереннее, чем у Стивена, и он действительно берет случайную упаковку. Он бросает её в тележку и склоняется над ней. Сейчас самое время переключиться. Проходит несколько секунд. Джейк оглядывается и наваливается на тележку, толкая её. — Джейк? — Я расплачусь. Ох, ладно, хорошо. Джейк стоит в очереди, и Стивен чувствует, как он суетится. Его глаза мечутся по сторонам, и он напрягается при каждом малейшем движении. Он действительно не привык к обычным повседневным занятиям, да? Когда подходит очередь и Джейк выкладывает покупки на кассовую ленту, Стивен понимает, что Джейк держит тело таким образом, чтобы Стивену не пришлось трогать упаковку. Как заботливо. — Спасибо. Джейк просто кивает и вытаскивает кошелек Стивена. Он платит наличными, пересчитывая купюры и монеты намного быстрее, чем Стивен успевает проследить глазами. — Я таксист, много вожусь с наличкой, — говорит Джейк, как будто прочитав мысли Стивена. Или может он объясняет это кассиру. — Хорошо, — говорит кассир, и все равно пересчитывает купюры. Это занимает у него немного времени, и Стивен чувствует, как растет нетерпение Джейка. — Отлично. Вам нужен чек? — Не. Джейк берет тележку и толкает её вперед, не обращая внимания на нервный возглас приятного кассира. Стивен бы вернулся и извинился, но не он сейчас контролирует тело. Извини, парень за кассовым аппаратом. — Итак, ты таксист? Джейк поднимает пакеты и пинком ставит тележку на место. — Да, когда есть время. — Как? — Потребовалось 2 года, чтобы изучить весь Лондон, но после этого было достаточно легко… — Нет, я имел в виду, как ты находил время? Джейк оглядывается назад. Что бы бы он там не выглядывал, там ничего нет, но его темп неуклонно набирает обороты. К такому уровню паранойи Стивен не привык. — Между тем, как ты засыпаешь, и тем, как Марк просыпается, проходит около часа. Иногда. Я довольствуюсь тем, что есть. Марк и Джейк вынуждены жить в то скудное время, когда Стивен спит, и становится грустно, потому что он знает, кто они и чем занимаются. Или занимались, говоря о Марке. Он сейчас не аватар Хонсу. Технически. В любом случае они сами по себе люди. У каждого из них есть своя собственная жизнь, которую нужно жить. И все равно они позволяют Стивену разгуливать большую часть времени. Джейк ослабляет контроль, и Стивен принимает это как сигнал перенять тело. Уже в автобусе, возвращаясь домой, Стивен проверяет пакет с покупками, вдруг он что-нибудь забыл купить, и понимает, что Джейк взял свинину вместо говядины. Стивен смотрит на нее целую минуту, задаваясь вопросом, сделал ли это Джейк специально и должен ли Стивен высказать ему недовольство или нет. Свинина — это большой запрет в их квартире. Это одна из вещей, в которой Стивен и Марк солидарны. Никакой свинины, это плохо. Юу-ху, получите по наклейке. Только в пакете свинина, а не говядина. Итак, хорошо, у него нет говядины, что не понравится Марку, и у него есть свинина, что опять же не понравится Марку. Кого он больше хочет расстроить? Как будто тут есть, о чем рассуждать. — Зачем, Стивен. — Я запаниковал, окей? — На упаковке написано свинина. — Я знаю, но я увидел это после того, как сел в автобус. Марк бросает мясо на столешницу и, вздыхая, наклоняется. — Не думал читать, когда что-то берешь? — Для меня всё красное мясо выглядит одинаково. И я сказал, я запаниковал. — Ты не заметил это на кассе? — Я был слишком занят пересчетом наличных. — У тебя карта. — У меня также есть наличные. Стивен не знает, почему он просто не скажет, что Джейк взял мясо за него. Может потому что эти двое не особо разговаривают и любое недопонимание разрушит их не развитые отношения. — В следующий раз, как захочешь мясо, покупай его сам. — О, я куплю. Марк отталкивается от плиты и берет мясо. — Я пойду верну его. У тебя остался чек? Стивену почти хочется заплакать. — Нет, я не брал его. — И ты заплатил наличкой, то есть они не смогут посмотреть по карте и вернуть, — стонет Марк, махая упаковкой, как будто это поможет ему избавиться от мяса. — Что мы будем делать с ним? — У тебя есть какие-нибудь друзья, которым бы ты мог его, я не знаю, подарить? — Похоже ли, что у меня есть друзья? — смеётся Марк. — Я уже несколько дней не разговаривал ни с кем, кроме тебя. — Не правда, ты говорил с бариста в кофейне. — Стивен, я сказал ей три слова. — Четыре. Ты сказал ей свое имя. — О, вау. Тогда, должно быть, мы лучшие друзья. Почему бы мне тогда не зайти и не кинуть в неё этот славный кусок свинины. Ведь мы такие замечательные друзья? Стивен скрещивает руки и хмыкает. — Я просто сделал предложение. — Ага, плохое предложение. Как будто бы у Марка были хоть какие-нибудь идеи. — Мы могли бы… отдать мясо Джейку? — У нас одно тело, Стивен. Если он съест его, оно также попадет в наш организм. — Теперь ты понимаешь, что я чувствовал, когда ты ел те сэндвичи с индейкой. Марк фыркает сквозь улыбку. — Думаю да. Они молча стоят и пялятся на мясо, как будто оно их оскорбляет или как будто оно просто должно исчезнуть само по себе. — Ладно, зови Джейка. Стивен хмурится. Он на самом деле не знает, как это сделать. Джейк пропал около часа назад и Стивен не знает, достаточно ли он в сознании, чтобы просто появиться, когда его зовут. Однажды им с Марком это удалось, но это была счастливая случайность и, вероятно, это не случится снова, особенно если Джейк не хочет. — Джейк, ты тут? Ответа нет, но Стивен чувствует, как что-то поворачивается к нему. Как будто какой-то образ человека обратил на него внимание. Стивен пытается потянуться за этим ощущением, и он чувствует себя сбрендившим, ведь это все в его голове, но в конце концов он чувствует Джейка. — Джейк, приятель, давай же. — Стивен? — Джейк. — Марк? Что не так, на нас напали? Они в квартире Стивена, в безопасности под защитой стен. Тот факт, что он появляется из-за возможной опастности… Стивен хочет обнять беднягу. Как жаль, что у них одно тело. — Нет, ничего такого. Мы просто хотели узнать, может ты, эм, захочешь попробовать это. — Если да, то ты сам это готовишь. — О, это была уловка, чтобы заставить меня снова поесть? Марк фыркает и бросает упаковку в раковину. — Нет, Стивен купил не то мясо и заплатил наличкой, не взяв чек, поэтому мы не можем его вернуть. Затаив дыхание, Стивен смотрит на Джейка, немного ожидая, что он сорвется и начнет беспорядочно убивать. (Стивен не знает, ясно? Джейк новенький и слишком хорошо знает, как обращаться с оружием и как убивать. Сложно не рассматривать такой вариант.) Вместо этого Джейк морщится и качает головой. — Вообще-то это я. — Что? Стивен теперь не знает, что ожидать. Может Марк будет кричать на него и бросит мясо в аквариум, а Стивен не может это допустить. Он собирает всю свою силу воли на случай, если ему нужно будет бороться за контроль. Вместо этого Марк лишь вздыхает и кивает. — Окей. Он начинает вытаскивать оставшиеся продукты. — Я просто проведу час после этого, молясь или что-то в этом роде. Это… Стивен трёт глаза и переводит взгляд с Джейка, который вспыльчив и обычно нетерпелив, на Марка, которого Стивен временами видит только как самодовольного наемника. Все прошло мирно. Это было настолько вежливо, что Стивен не уверен, что их не заменили двойниками. Учитывая то безумие, которое он пережил в последнее время, он бы не стал исключать это. — Для чего это? — спрашивает Марк, доставая упаковку деревянных палочек для еды. — О, это для меня. — Ты планируешь ими пользоваться? — Д…я не знаю. — Ты знаешь, как ими пользоваться? — Учусь. Он открывает пачку и достает пару. — Ха, удачи тебе в этом. — Спасибо. О, этот переход был беспроблемным. Стивен наблюдает, как Джейк поправляет захват и тренируется открывать и закрывать палочки. Да, это выглядит как попытка новичка, но он хорош. Это действительно впечатляет. Стивен мог бы как-нибудь попробовать повторить. Джейк резко останавливается, и Марк внезапно исчезает из аквариума. Стивен не успевает среагировать, как Джейк откладывает палочки для еды, поворачивается к окну и задергивает занавески. Стивен бросает мимолетный взгляд на знакомый скипетр из угла. — Это был Хонс…? — Извини, дружище. Стивен теряет сознание.