Перемены или Спящее лихо предпочтительнее.
30 мая 2022 г. в 18:23
Примечания:
Спасибо за отзывы и оценки. Нормальные герои всегда идут куда подальше))
Коротенькую лекцию о парных браслетах, являющихся артефактом контроля Брок прослушал внимательно. Уяснил для себя, что в предках Роллинза тоже не все чисто. Но это ему ничем не грозит, а их девочка-навигатор теперь под контролем. Точнее, под контролем ее сила. Сама девочка вольна творить, что захочет, но пока определяла местонахождение остальных бойцов Страйка и даже с Джеком не слишком активно цапалась.
Сам же Брок, оказавшийся внезапно лидером Света в отдельно взятом героическом отряде, пытался решить, как жить дальше. От навязанной миссии отвертеться не представлялось возможным. Нескольких ребят занесло на Темные Земли. О чем поведала Алиса, отобрав у деморализованного некромантами магистра карту. С Броком тот спорить не рисковал отчего-то, а остальные приняли ситуацию совершенно спокойно. Потому как всем, кроме Алуриана и Маркуса на исход мероприятия было глубоко плевать.
Просто Императору Светлых необходимо для поддержания имиджа бороться с Тьмой. Но войной идти на Темные Земли расточительно и нерентабельно. У тех и армия сильнее, и маги вменяемые. Да и в целом не лезли темные к потенциальному противнику и земель никаких захватывать не стремились. Но их оппоненты чуть ли не еженедельно жгли каких-то «темных тварей». Где только брали?
Все это Брок выяснил у Целителя и решил, что ему лично Темный Властелин ничего не сделал и нужно цель похода менять. Данную тему он вынес на обсуждение среди своих.
- Магистра бы потерять по дороге, на пару с Алурианом, - внес предложение Стив. – Маг, если что у нас есть. Два. Потенциально даже три.
Он кивнул на Роллинза. Тот скромненько напомнил, что предки у него нездоровые были, как оказалось, и не маги вовсе. Алиса согласно кивнула на это, но согласилась, что все упирается в магистра и рыцаря. А с Избранным договориться легко будет. Тот от Рамлоу просто в восторге, а Роллинз ему наставником считался уже, что так же способствовало доверию. И до границы можно будет топать с миссией Света, а на границе честно признаться, что «их послали и они пошли».
- Очень честно, - хмыкнул Баки. – Но план мне нравится. Терять насовсем будем.
- Можно обратно отправить с информацией о провале миссии, - пробормотал Брок. – Если мы сможем втроем им память подчистить.
- Зачем усложнять? – Джек приобнял Алису за плечи. – Можно просто зачаровать. Это глобальных разрушений не вызовет и никому не навредит.
- Ты знаешь, как бесишь, да? – спросила она у мужчины. – Но зачаровать могу, раз мы добрые и никого не убиваем.
- Этих просто не за что, - ответил Брок. – В дурку сдать.
- Это надо на соседний материк плыть, - Алиса обозначила нужную точку на карте. – Там техномаги обитают и у них добро со злом нормально уживаются. Но туда нам не надо.
Брок согласился, что ради посторонних психов заморачиваться не стоило. Отправил Роллинза с его новоиспеченной подопечной чаровать всех, кого надо, а сам пошел договариваться с остальными «героями».
Целитель согласился сразу. Его мало волновал итог похода. И спутники волновали только в пределах клятвы. Так что проблем с ним у Брока не появилось. Эльвет только плечами пожала и смотрела как-то задумчиво. Согласилась продолжить миссию в новых условиях.
- Ты мог бы править, - уходя обронила эльфийка.
Рамлоу поморщился. То полки им води, то править он может. Ненормальные вокруг. А на повестке дня оставался Маркус. И с ним, определенно, сложнее придется после исчезновения двух старших товарищей. Или отправить к нему Кэпа? Тот на пропаганде собаку съел.
- С пацаном я поговорю, - Баки неожиданно обнял его со спины. – Командир, я вам обоим жизнь отравлю, когда выберемся, если вы продолжите.
- Я тоже к тебе неравнодушен, наша прелесть, - отозвался Брок. – Как и к Стиву. И тоже ядовитый.
Баки легко коснулся губами его уха и так же тихо ушел. Рамлоу усмехнулся. Сложная штука отношения троих сумасшедших. Он посмотрел на Роллинза, который что-то втолковывал Алисе. Она только хмурилась, выводя на земле стрелой какие-то знаки.
Броку стало интересно, но виду он не подал. Джек взрослый, с одной девчонкой справится в состоянии. Рамлоу посмотрел на Мэй, успевшую неплохо поладить с луком, чем впечатлила Эльвет.
Выдвигаться в дальнейший путь решили с утра. Маркусу стоило немного прийти в себя и принять новую реальность. Баки удалось найти подходящие слова. Которые парень у Джека подтвердил. Чем порадовал.
- Все эти ритуалы и очищения ему мозг затуманили, - проговорил Роллинз, положив рядом с командиром охапку хвороста для костра. – Но в последние дни магистр опаивать не успевал. Потому легко и прошло.
- У вас конфликт? – спросил, все же, Брок, кивая в сторону Алисы.
- С чего бы? – Джек проследил за его взглядом. – Милая добрая девушка. Прямо, как наша Мэй. Они даже поладили.
Брок кивнул. С чего бы двум умным девушкам не поладить. Особенно на почве любви к оружию.
Лагерь обустроили основательно. До утра. Охранный круг начертили. В большинстве случаев он помогал. Поскольку обычно некроманты выкидыши своих «трудов» прибирали, а не оставляли в лесу бродить, как та тень, ради упокоения которой пришлось Броку силой обзаводиться.
Юный герой сидел чуть в стороне, кутаясь в одеяло и молчал. Ему требовалось многое переосмыслить. Или скорее понять, насколько он не замечал очевидного. Никто с разговорами к нему не лез. Каждый занимался своим. Девчонки во главе с Зимним в стрельбе тренировались. И Рамлоу был согласен, что лук лучше припрятанного огнестрельного в легенду вписывается. Роллинз что-то бурно выяснял с Кэпом. Брок даже прислушался. Роллинз привычно защищал его родимого. Роджерс с аргументами соглашался, но и легкой жизни не обещал. Типа, когда-то со Стивом было легко. Он сам по себе шкатулочка со множеством секретов. Барнс и то проще при всех его закидонах. Но тут уже поздно что-то менять. Другого такого же поглощающего и обжигающего не будет точно.
- Ты очень много думаешь, - Стив устроился рядом с ним и окинул лагерь оценивающим взглядом. – Прости. Я не должен был за эту штуку хвататься.
- Стив, ну с кем не бывает, - отмахнулся Рамлоу, притягивая его ближе. – Проблема не в этом. Мы разозлили Баки.
Роджерс согласно кивнул. Уж любимого друга он наизусть знал. У него терпение тоже заканчивалось. И теперь он будет мстить. Не прямо сейчас, конечно.
- А пока наш мальчик взялся за меч, - усмехнулся Брок.
Стив сначала не понял, кто может Баки обращению с мечом научить в отсутствии отбывшего рыцаря. Оказалось, эльфийка. Барнс внимательно слушал и смотрел. Однако очевидно было, что для мощного суперсолдата эльфийский стиль боя не подходит.
- Не везет, - пробормотал Брок. - А наша Золушка по-эльфийски чешет, как на родном.
- Мы тоже на этом их всеобщем, как на английском болтаем, - заметил Стив. – Как я понял ,эффект перемещения. А неизвестно, с какого бала Золушка сбежала.
- Ага, только временный принц у нас однозначно с Земли, а, похоже, прекрасно понимает, - Рамлоу указал на хмурящегося Джека, прислушивающегося к спору Эльвет и Алисы. – Будем Джекки пытать.
Роллинз между тем, аккуратно отодвинул эльфийку от своей подопечной. Последняя только вздохнула и отошла еще дальше.
- Увлекательно, - протянул Брок и решил самостоятельно разобраться в проблеме.
Конфликта не было, как такового. Просто, имеющая традиционное воспитание клана воинов Серебряной Росы, Эльвет считала, что воин должен владеть мечом. Роллинз на пару с Алисой, полагали, что Барнс и без меча кого хочешь укатает. Баки тоже в великие мечники не рвался. Интересно просто было.
- У тебя тоже стиль неподходящий? – спросил у Алисы Брок.
- Я могу основы показать, а так он реально меня вместе с мечом положит, - пожала та плечами. – Голыми руками.
- Да я крут! – восхитился сам собой Барнс. – Но врешь ты все, красивая. Если вопрос выживания встанет, кто кого уложит, вопрос сложный.
- Вот-вот, - фыркнул Джек, приобнимая девушку за талию. – Не позорь доброе имя Мастера.
- Да ты его в глаза не видел! – буркнула Алиса.
- Но мои передохшие предки его уважали, - Роллинз щелкнул ее по носу и отпустил.
Рамлоу поспешил соратника в сторонку оттащить, оставив Барнса самого решать нужны ему основы или нет. Когда встает вопрос выживания, вообще, сложно предсказать, кто и кого зароет.
******
- Брок, это сложно, - сразу же объявил Джек. – Эта память предков… Сам понимаешь.
- В целом, бесполезная теория, - кивнул Брок. – Но о милой крошке ты теперь очень много знаешь.
- Да ничего там нет для нас интересного, - Роллинз усмехнулся.
- И для тебя?
- Ну, меня, скорее всего, будут уговаривать принять все, что унаследовано. Волшебников мало. Способных пробудить силу – еще меньше. Да и ты у нас уникум.
Рамлоу решил не развивать тему. Ему тут уже столько приписали разных качеств, что в пору поверить в собственную исключительность. Но в чем-то Роллинз прав. На Земле он относительно тихо жил и ничего о своем Даре не знал. А теперь гипотетические сородичи обязательно найдут и «плохому научат». Истинных ведунов тоже не то чтобы много осталось. Кто там кого истреблял, непонятно, но предки «кровиночек» прятали, как могли. Силу усыпляли и людям подбрасывали.
- А эльфийский ты откуда знаешь? – спросил Брок.
- Это Алиса его знает. Она до кучи хранит их королевский венец. Как наследница создателя артефакта. Тот имеет некое подобие разума и обратно к продолбавшим его владельцам не хочет. Артефакт, в смысле, - Джек усмехнулся. – Вот тот самый веночек с камешками и есть священная реликвия.
- Что-то Эльвет спокойная.
- А с чего бы ей возмущаться, если высшие родичи реально веночек умудрились посеять. Пошли обратно? А то мы далеко отошли и твои мужики неадекватные.
- Это да, - не стал спорить Рамлоу.
Баки мог и приревновать чисто из вредности. А Роджерс вообще сложное создание и тараканы его, сывороткой усиленные, не просчитывались.
******
Рано утром выдвинулись в путь. Дорогу указывала Алиса, ориентируясь по карте, которая значительно облегчала процесс. По пути нездоровые личности не встречались до самого вечера. А вечером на пути образовался натуральный цыганский табор. И цирковая труппа по совместительству. И очень им не понравились «выходцы из столицы».
- Неладно что-то в Светлом Королевстве, - протянул Джек, спешиваясь и снимая с лошади их Золушку. – Детка, не нервничай.
- Они нас три раза проклясть пытались, - буркнула девушка. – Вот сходу.
- Сейчас все решим, - сказал Брок, поймав очередной заговор на неудачу магическим щитом.
Что-то такое незнакомое в нем шевельнулось. Не очень доброе и крайне недовольное. Рамлоу не сразу понял, что это его собственная сила. И недовольство это его тоже. А добротой он никогда не страдал сильно. Проклятья он обратно вернул чисто инстинктивно. А уже после уточнил, с чего это незнакомые граждане в них невесть чем бросаются.
Навстречу вышел пожилой мужчина с длинными до плеч седыми волосами. Смерил Брока оценивающим взглядом.
- Знаем мы таких героев, - проговорил с легким налетом презрения.
- Видящий, да не увидит, - вздохнула тихо Алиса, которую Джек держал очень крепко.
Рамлоу с ней согласился. Старик ощущался странно. Словно он был перед ним и одновременно его не было. Но была в нем некая неправильность, помимо этого. Недавно приобретенные знания подсказали, что перед ним Оракул. Бывший. Точнее, Дар предвидения у него остался, но искаженный. Истины он не видел. И подобное постигало тех, кто свои способности использовал неправильно. Оракулы – голос Судьбы. Ее предвестники. Но будущее они раскрывали лишь тем, кто мог что-то изменить. Ну или всем. За деньги, например. Такие Судьбой карались в зависимости от тяжести проступка.
- Уйди, дед, - девчушка лет двенадцати оказалась рядом со стариком. – Куда нам с Высшими тягаться? Среди них пока одна правильно воспитанная, но тебе и этого хватит. Да и разбудишь лихо раньше времени.
Она зыркнула на Рамлоу из-под темной челки и увела деда в одну из кибиток. Рамлоу дал Джеку знак посадить девушку обратно на лошадь. Тот пожал плечами и усадил ее на свою. Похоже, очень не любила куколка, когда ее не по делу проклинали. Правильно обученная.
Табор они попросту объехали. И Брок с трудом удержался от настоящего проклятья, услужливо подброшенного памятью. Такого, что могло не один несчастный табор уничтожить, а пару городов.
- Не буянь, лихо, - Стив направил свою лошадь ближе к Броку. – Ну нервные попались психи.
- Роджерс, вот ты наблюдательный такой, как ты Гидру проморгал? – не удержался Брок.
- А кто такое сказал? Я о Баки не знал, - отозвался Роджерс чуть насмешливо. – А потому честно ждал, пока ты признаешься.
- А я в Зимнем Баки опознал не сразу и честно опасался, что ты дичь творить начнешь, а ты и начал, - прищурился опасно Рамлоу. – Знаешь, герой ты наш, я потом с тобой что-нибудь непотребное сотворю.
- Угу, - кивнул тот, внезапно заалев кончиками ушей. – Судя по раскладу, у Баки тоже какие-то изощренные планы. Надо и мне об этом подумать.
Рамлоу хищно улыбнулся, но тему развивать не рискнул. У них тут все ушастые, когда не надо. И Маркусу едва-едва восемнадцать и первая любовь трагична, как ни поверни. Не понять наивному герою, как они друг другу мозги крутили и врагов изображали талантливо. Вон Кэпа хоть на Оскар выдвигай, оказывается. И корни обиды Роджерса отсюда же. Он ждал. Брок молчал. Потому что Зимнего пытался по-тихому вывести из-под удара. В итоге, Зимний вынес их обоих и на бережок сложил. После на явочную квартиру свалил. И до сих пор ждет терпеливо, пока Брок со Стивом прекратят лелеять свое упрямство.
- Я уже спокоен, - заметил Брок, покосившись на Роллинза.
Так он и не понял, почему именно Джек оказался в состоянии контролировать их блондиночку, но объяснить тот толком не мог. Только что-то про отсутствие родства. А как это вязалось со всем остальным, даже сама девушка толком не понимала. Реально не читала, так как печати терять раньше времени не планировали. А наставники подробностями не радовали, поскольку волшебников мало и подходящего Роллинза никто не ждал. Сплошные недомолвки и случайности.
Брок уже хотел объявить привал, но наперерез выскочил Таузиг, вооруженный похлеще отправленного обратно рыцаря, только что без доспехов. Компанию ему составляли близнецы Томпсон и знойный испанский мачо Родригес, занимавший а отряде должность главного техника. У последнего имелся какой-то интересный браслетик, от которого просто фонило местной странной магией.
- Типичный техномаг, - Эльвет поморщилась.
- А что так мрачно? – спросил Брок. – Работает же.
- Да они фон магический испоганили, - фыркнула эльфийка.
- Детка, вот честно, можешь валить в свой лес, - вырвалось у Рамлоу, который снова начинал злиться.
Хотел Родригес магию с техникой объединять, пусть объединяет.
- Не могу. Долг не отдан, - помрачнела Эльвет и заткнулась.
Рамлоу же спрыгнул с лошади и направился к своим. Надо же выяснить, у кого Джо столько железа отжал и с чего вдруг Алонсо – техномаг, да еще и «типичный».
Браслетик оказался, кстати, фитнес-браслетом одного из близнецов.
- Я его просто перенастроил, командир, - заметил Родригес после горячих приветствий. – И он теперь эмоции считывает. И мы тут с какими-то странными чуваками не поладили и Джо прибарахлился. А эти незнакомые люди кто?
- Не все здесь люди, - Брок придирчиво проверил здоровье ребят и выдохнул. – Мы тут с миссией Света премся в Темные Земли собирать остальных.
- Весело-то как, - восхитился Таузиг. – А у Джека новая подружка?
- Это Джо и его нельзя трогать, - послышалось бормотание Джека.
- Я и не собиралась, - отозвалась Алиса, как только ее поставили на землю. – За что?
Знакомство вышло сумбурным. Эльвет мрачно отмалчивалась. Маркуса в оборот близнецы взяли. А Целитель вдруг решил их покинуть. Его и до этого не слышно практически было. Да и граница не так далеко. А у них компания способная где угодно не пропасть и выжить.
- Какие же они… - высказалась Эльвет вслед уходящему.
Брок медленно выдохнул. Девчонка начинала раздражать.
- Заткнись, что ли, - тихо попросила вдруг Алиса, небрежно поправив королевский веночек. – А то приложит справедливый лидер недобрым словом.
От венца на мгновение дохнуло силой и эльфийка молча отвернулась. Похоже, реликвия имела на нее влияние. НО что-то на эльфийском она все же прошептала.
Алиса с Джеком переглянулись и пожали плечами. Брок поставил галочку напротив этих переглядок с целью позже уточнить. Больше его занимало собственное состояние и слова мелкой цыганки по поводу спящего лиха. Похоже воспринимать фразу стоило не буквально, но относиться ко всему чуть спокойнее.
- Это все больные нелюди, - пробурчала Мэй, обнимаясь с Джо. – Хорошо, что вы в порядке.
По поводу порядка были сомнения, но незначительные. На ночлег устроились быстро. Рамлоу отметил, как Роллинз ненавязчиво свою Золушку от чужих подкатов ограждал. Близнецы, впрочем, не усердствовали. Не дома. Кругом опасность. И не последняя красивая девушка в жизни.
******
- Они не всерьез, - заметил Джек, заправляя девушке за ухо выбившуюся из косы прядь волос.
- Да понятно все, - откликнулась она. – И можно не держать меня все время, словно я буйная.
- А мне нравится, - Роллинз осмотрелся. – Пошли круг ставить?
- Да здесь чисто вроде, - Алиса тоже огляделась. – Ритуалом скорее какую дрянь притянем. Граница практически рядом. Возле нее темные обычно зачистки проводят.
- А Светлые считают, что к белому грязь не пристает?
- Да они такие же Светлые все, как наш командир добрый и всепрощающий, - съязвила девушка.
- Наш?
- У нас пока все общее, так что да. Пошли чем полезным займёмся.
Примечания:
Брок в гневе страшен. Не будем злить Брока.