Жаль как бабочка

***

— Томиока, не отставайте! — улыбнулась Кочо, оглядываясь на напарника, бегущего позади неё. Его выражение лица было таким же, как и всегда холодным, отстранённым и на неё он не желал обращать своего внимания. Шинобу не нравилось это и она всегда пыталась дать ему это понять, например, начинала пускать более обидные шутки, чем те, что были ранее. Бывало, он реагировал и даже опускал на неё глаза. Их стали часто ставить на совместные миссии, но к сожалению, им попадались в основном слабые демоны, едва ли стоящие их внимания.       Кочо не знала, что породило в нём эту нелюбовь к обществу, но он и никогда этим не делился, сколько раз она пыталась достучаться. Остальные столпы его правда недолюбливали и он прекрасно знал об этом, хотя и не желал этого признавать. Шинобу удивлялась этому, но она даже начала привыкать к нему, его манере общения и этому вечно угрюмому выражению лица. — Остановимся в этой деревне, — резко затормозившись, сказал он, даже не обернувшись на Шинобу, которая тоже прекратила бег. Его потрёпанное хаори колыхал ветер, который отчего-то усиливался. Должно быть, надвигался ураган. Идея была дельной, ноги у неё тоже устали, к тому же, на улице уже была глубокая ночь. — Я согласна Томиока, спасибо, что спросили, — все ещё улыбаясь ответила Шинобу и он, кажется, наконец понял её саркастичный тон. Он впервые за дорогу посмотрел ей в глаза, хотя взгляд вновь ничего не выражал.       Деревня оказалась миниатюрной, жители деревни украшали её к предстоящей ярмарке, поэтому она была освещена множеством фонариков, а на весеннее цветение сакуры люди смотрели неотрывно, будто впервые раз, хотя видят его ежегодно. Они протискивались сквозь толпу, пытаясь отыскать свободные комнаты в отеле, но им никак не везло. Туристов было много, поэтому мест просто не было. Хозяева пытались как можно вежливее им отказать, увы, выражение лица Томиоки заставляло их рассеяно оглядываться по сторонам и пытаться втюхать им отели по соседству.       Утолить голод нужно было, поэтому столпы зашли в обычную забегаловку, садясь за единственный свободный столик на улице. Кочо заказала любимое Цукудани, а Гию предпочёл обыкновенную жареную рыбу. Ничего нового. Ели они в молчании, пока яркая бабочка не приземлилась на палец Томиоки. Его лицо впервые выражало какие-то эмоции, сейчас это был ступор. Шинобу хихикнула: — Я думала, они спят ночью, — пролепетала Столп Насекомого, разглядывая приземлившуюся бабочку. Крылья её имели ярко-синий окрас с розовыми и фиолетовыми узорами. Томиока смотрел на неё, не отрывая взгляда. Кочо подумала, что сейчас он похож на любопытного ребенка и это заставило её сердце невольно сжаться. Шинобу почувствовала, будто что-то трётся о её ногу и опустила взгляд под стол. Увидев белого котёнка, её лицо на мгновение искривилось. Она дала себе оплеуху за подступившие эмоции, но тут же одернула себя. Надеялась, что Томиока не заметил. А зря, он заметил. Смотрел то на неё в упор, то на котёнка, которому Шинобу уже перестала быть интересной. Его больше привлекал запах рыбы Гию, поэтому он запрыгнул ему на колени и положил мордочку на стол, принюхиваясь к рыбе. Томиока провёл рукой по его голове и кот довольно замурчал. Столп кинул на землю кусок рыбы и кот, спрыгнув, утащил её прочь. — Я думал, тебе нравятся похожие звери, — пробормотал Томиока. Шинобу не ответила. Впервые, игнорирует она его, а не наоборот. Она знала, что они похожи. Они оба носят маски, скрывая любые свои эмоции, желания и потаённые страхи. Только их маски различны: у Шинобу это вечная улыбка, в то время как её спутник предпочитает внешний холод.       Столпы решили вновь попытать удачу и найти свободную комнату, уже в другом районе города. Как и ожидалось, там их тоже настиг провал. — Как я и думала, — улыбалась Кочо, когда они шли дорогой в заброшенный лесной храм. Спать на улице для столпов не было чем-то удивительным, во время миссий им приходилось сталкиваться со многими казусами, но всегда приятнее спать на футоне, чем на голой земле. — Будем спать по очереди, я дежурю первым, — сказал Томиока, разворачиваясь и разводя костёр. — Томиока, это очень мило, но в этих местах не водятся демоны, здесь буквально кишит глицинией, — ответила ему Кочо.       Он промолчал, даже не оборачиваясь. Шинобу это начало раздражать: — Может быть вы ответите мне хоть слово, — она сказала это, сжав челюсти, но на лице всё ещё была улыбка. Немного истеричная. — Спи, Кочо, — сказал Гию, продолжая возиться с костром. Шинобу поняла, что диалога не выйдет и легла на крыльцо храма, подложив под лицо ладони.       Она пыталась уснуть, но ей не давало это сделать чутьё столпа. Секунды казались ей минутами, а минуты часами. Неизменным оставались лишь Томиока и его двухцветное хаори, поддуваемое ветром и пламя костра. Шинобу привстала на лопатках, когда почувствовала приближение демона. Сначала она думала, что это невозможно: встретить демона здесь. Но все ошибаются. Отточенным годами движением она ринулась к нему и применив Дыхание Насекомого сию же секунду чиркнула по шее демона клинком, который был чрезмерно напичкан ядом. Едва он успел подойти к ним на двадцать метров, как упал замертво, оставляя после себя лишь осевшую и медленно исчезающую черную пыль. Она обернулась, увидев Томиоку, который уже был готов произнести слова, с которых начаналась его первая ката. Шинобу шокировало то, что он улыбнулся. Впервые за несколько их совместных миссий.

***