Крылья, которые нравились мне.

      Солнечные лучи ласково касаются кожи, мягко обволакивая, согревая. Тёплый душистый ветерок легонько треплет выбившиеся из причёски светлые пряди. Ярко мерцают на солнце цветы, приковывая к себе взгляды; где-то в траве слышно жужжание разных насекомых; рядом проходят люди, о чём-то весело переговариваясь. А детский смех, раздающийся с игровой площадки, разносится, кажется, по всему миру. Или это она так давно не слышала этого? Успела забыть всё это, что сейчас, глядя на такие обычные человеческие моменты жизни, она будто пробуждается от долгого сна? Ощущает непонятную, неприятную тоску в груди, которая сдавливает лёгкие, не позволяя вдохнуть свежего воздуха.       Девушка взглядом цепляется за молодую парочку, которая неспешно прогуливается по зелёной аллее, тихонько переговариваясь между собой. Они выглядят так беззаботно, так умиротворённо, что ей становится завидно. Когда-то и она была такой. Была обычной, весёлой девчонкой, которая мечтала поступить в университет своей мечты и стать прекрасным архитектором. Которая мечтала вот так прогуливаться вечером по парку со своим молодым человеком, строить планы на жизнь, мечтать о доме где-нибудь на берегу моря. О детях и семейной жизни. Она хотела жить простой человеческой жизнью, хотела решать свою судьбу. Но теперь… Теперь уже она вынуждена решать судьбу простых людей. — Ты умерла.       Женщина-ангел осторожно касается плеча замершей девушки, легонько поглаживает. Вики прикрывает глаза, издав приглушенный смешок. Губы начинают дрожать, впрочем, как и всё тело. Девушка качает головой, сильно зажмурившись. — Этого быть не может, нет, — Вики прикусывает губу, распахивает глаза, с надеждой взирая на женщину. — Скажите, что вы просто пошутили.       Ангел опускает взгляд, не имея сил взглянуть в голубые глаза, полные боли. Каждый раз ей тяжело сообщать умершим людям такую новость. Она ощущает их боль и, увы, ничего с ней сделать не может. — К сожалению, но это так, — рядом появляется ещё несколько педагогов с белыми крыльями. — Сейчас ты на Небесах, — высокий мужчина делает шаг вперёд. — Сюда редко кто попадает из людей, ну а если всё же такие счастливчики появляются, — осматривает девушку с ног до головы, — то они становятся непризнанными. — Непризнанными? — Вики недоверчиво осматривает собравшихся. — Это те, кого не приняла ни одна сторона. Ты не отправилась в Ад, значит, не так сильно грешила в своей человеческой жизни, — сидящая рядом с Вики женщина помогла ей подняться. — Но и в Рай не попала, значит, не всё так хорошо и светло было. — Да, — вновь подаёт голос мужчина, — у тебя есть уникальный шанс самой решить, кем быть: стать ангелом и помогать людям вставать на путь истинный. — Или пополнить ряды демонов, — появляется рядом учитель, одетый во всё чёрное. — Перед тобой откроется дорога в мир безграничного наслаждения, ты сможешь сделать жизнь людей намного проще.       Вики становится неуютно под их пристальными ждущими взглядами. Ангелы и демоны… Рай и Ад… В голове полная неразбериха. Только недавно она защитила диплом, окончила университет. Успела помечтать о дальнейшей жизни: где искать работу; в какой город лучше переехать; какую квартиру необходимо купить. У неё было столько планов на жизнь… На свою человеческую жизнь.       А сейчас ей говорят, что она умерла. Что она попала на Небеса, в школу, где обучаются ангелы, демоны, другие бывшие люди — непризнанные. Ей нужно сделать выбор, который определит всё её вечное существование. А ещё эти крылья дурацкие на спине! Ненужным грузом висят и тянут вниз. — Ну а пока, — педагоги мельком успели переглянуться, — какая сторона тебе ближе, Виктория Уокер?       Вики закусывает губу, отрешенно осматривая местный парк. Люди живут, не задумываясь о том, что может ждать их завтра. Люди живут, наслаждаясь моментом, они строят планы, следуют за мечтой. Им не нужно думать за кого-то, не нужно выбирать, какой стороны придерживаться всю свою жизнь. В разных ситуациях они поступают так, как хотят. Сегодня сделают что-то плохое, завтра — хорошее.       «Хотела бы я вновь ощутить это, — мелькает мысль в голове девушки, и она лишь досадно качает головой, — но уже никогда не смогу».       Вики смогла сделать выбор, смогла принять сторону. Впрочем, особо долгих размышлений у неё и не было. Все вокруг твердили, кем именно девушке суждено стать. Она и сама так думала, поэтому… — Виктория Уокер, — ангел с пронзительными серыми глазами подзывает к себе бывшую ученицу небесной школы, — добро пожаловать в Рай! — Я всё узнал, можем идти, — ангел появляется неожиданно, вынуждая девушку оторваться от созерцания земной жизни.       Вики оборачивается и встречается взглядом с голубыми глазами Дино, которые немного вопросительно осматривают девушку. Она лишь слегка улыбается и чуть качает головой, тем самым говоря: «Всё хорошо».       Ангел лишь недовольно закатывает глаза, но решает ничего не говорить. Понимает, если будет нужно — сама расскажет. Он не будет давить и не будет допрашивать. И Вики это прекрасно знает, поэтому, принимая протянутую ладонь, крепко держится за неё, поднимаясь. Мимолётно касается другой рукой плеча Дино, слегка поглаживая.       Дино — самое близкое существо для Вики во всех мирах. Нет таких ангелов, которым бы Вики могла доверить все свои переживания и мечты. И уж тем более нет таких демонов, которым девушка могла бы открыть свою душу. Хотя была одна демоница…       При воспоминании о своей соседке по комнате в школе, а также единственной подруге, на душе Вики вновь становится горестно. Они толком и попрощаться не смогли нормально. — Мы отправляемся в Эдем прямо сейчас, — раздаётся громко на всю площадку перед центральным входом в школу. — Что? — Вики замирает на месте, а после судорожно начинает искать в толпе знакомые чёрные волосы и крылья. — Где же ты?! — Вики! — слышится откуда-то сзади, и не успевает девушка обернуться, как на неё буквально налетает маленькая демоница. — Чёрт, всегда же уходят на следующий день, чтобы вы могли собрать все необходимые вещи! — Мими! — новоиспечённый ангел крепко обнимает подругу, не желая прощаться с ней. — Я буду скучать.       Демонесса слегка отстраняется от подруги, бегло осматривает с ног до головы, а после вновь обнимает, собираясь что-то сказать, как её перебивает крик: — До отправления десять секунд.       Вики тяжело выдыхает, а после отходит от подруги, грустно ей улыбаясь. Медленно шагает назад, даже не обращая внимания на то, что за спиной может быть кто-то. — Жаль, что ты выбрала не нашу сторону, Уокер, — Мими грустно усмехается, а после слегка перебирает тонкими пальчиками в воздухе. — Надеюсь, ещё увидимся.       Вики лишь успевает поднять руку, как кто-то надёжно обхватывает её запястье, увлекая за собой в столб белого света.       Воспоминание исчезает так же быстро, как и появляется. Время на Небесах, да и в Раю с Адом, ощущается иначе. Иногда оно настолько медленно тянется, что хочется поскорее встретить новый день. Иногда оно пролетает со скоростью света, что многие даже не успевают понять, когда всё так переменилось. Кажется, последняя встреча с Мими была много лет назад, хотя прошло от силы пару недель.       «Хватит жить прошлым, Уокер, — говорит сама себе Вики, ругаясь, что вновь позволяет себе вспоминать то, чего уже не вернуть. — Надо уделять внимание настоящему». — Так, — Вики возвращается в реальность, обращая взор на Дино, — кто у нас там?       Мужчина смешно щурится от ярких солнечных лучей, пытаясь загородиться от них руками, чтобы лучше видеть девушку. Уокер весело улыбается, отмечая, как красиво блестят на солнце небесные глаза ангела. — Ну, в этот раз у нас достаточно трудное дело, — ангел быстро осматривается, а после чуть наклоняется к Вики: — Николас Хэйшмид — мужчина тридцати лет, в порыве злости и боли из-за измены он, — Дино останавливается, подбирая нужные слова, — он жестоко надругался над своей возлюбленной.       Вики замирает на месте, всматриваясь в глаза ангела. Тот лишь неоднозначно качает головой, тем самым показывая, что и ему неприятно и скверно от этой информации. — Он убил её?       Дино несколько секунд молчит, а после, тяжело выдыхая, отвечает: — Да. Он мучил девушку несколько часов, после чего убил.       Вики недоверчиво качает головой, взглядом вновь цепляясь за молодую парочку, которая проходит мимо них. Разве может человек так поступить со своим возлюбленным? Разве может человек решать судьбу другого? Может ли так расплачиваться за свои деяния человек? — Пойдём, — голос Дино вновь вырывает девушку из раздумий, — я узнал, где мы можем его найти. Нужно поторопиться, пока он не скрылся.       Два ангела быстро передвигаются по улицам шумного города, выискивая нужную многоэтажку. У них остаётся не так много времени, скоро откроется водоворот, который вернёт их в Рай, и скоро Николас, который сейчас находится в раздумьях и не понимает, что ему делать, может совершить ещё один ужасный поступок. — Чёрт! — Вики несколько раз нажимает на кнопки вызова лифта, но ни одна из них не срабатывает. — Идём пешком, — Дино направляется к двери, за которой скрывается лестница, — не отставай.       Девушка шумно выдыхает, последний раз жалобно смотря на лифты, которые так и не хотят работать. — И почему мы не можем воспользоваться крыльями, — недовольно ворчит, направляясь вслед за Дино.       Ангелам и демонам на заданиях запрещается пользоваться своими крыльями, только в самых редких исключения — если их жизни будет что-то угрожать. Бессмертные не должны получать какие-либо увечья на Земле. Они пребывают на заданиях в телах людей, которых уже давно не существует на планете и о которых уже все давно забыли. Если получить увечье, то тело начнёт меняться и бессмертный предстанет в своём истинном обличии.       Только бессмертный может увидеть бессмертного в его настоящем виде на Земле, если сам того захочет.       Вики сбивается со счету, останавливаясь на очередной лестничной площадке. Дино ушёл вперёд, сказав девушке, что он подождёт её уже в квартире Николаса.       «Ещё один минус человеческих тел», — переводя дыхание, делает в своей голове заметку.       Так как бессмертные существа на Земле находятся в телах других людей, то часть своих способностей они теряют. Будь Вики сейчас в своём истинном обличии и в своей форме, то спокойно могла бы подняться на этот чёртов восемнадцатый этаж.       Собравшись с силами, вновь быстро поднимается, смотря себе под ноги и отсчитывая последние ступеньки. Девушка, погруженная в свои мысли, даже не замечает мужчину, который быстро и бесшумно спускается по лестнице. — Ох, — девушка нечаянно врезается в грудь неизвестного, ощущая горячие крепкие ладони на своих плечах.       Мужчина что-то невнятно шепчет себе под нос, отодвигая Вики от себя. Ангел, мельком взглянув на незнакомца, дарит ему улыбку и, поворачиваясь немного боком, обходит его, на ходу громко бросая: — Извините, пожалуйста, я вас не заметила, очень тороплюсь!       Девушка поспешно поднимается по ступенькам, не ощущая на своей спине горящего заинтересованного взгляда.       Вики приближается к нужной квартире, замечая, что дверь открыта нараспашку. Она тихонько заходит внутрь, глазами пробегаясь по интерьеру, выискивая ангела и Николаса. — Дино? Вы где? — она проходит в глубь квартиры, слыша какие-то ужасные крики с улицы. — А что происхо…?       Девушка обрывает себя на полуслове, замечая лишь одинокую фигуру ангела, который стоит около открытого настежь окна. Оранжево-алые лучи проникают в помещение, освещая тёмную просторную комнату. Вики ещё раз осматривается и понимает — Николаса здесь нет. — Мы не успели, Вики, — Дино оборачивается к девушке, подозрительным взглядом осматривая гостиную. — Кто-то был здесь до нас.       Мужчина мечется по комнате, судорожно осматривая всё вокруг себя и не задерживая ни на чём своего взгляда. Руки тянут волосы на затылке, будто пытаясь этим действием выкинуть все гнусные мысли из головы. — Я… а. мх… — несвязный поток звуков срывается с его губ, никак не выстраиваясь в нужные слова. Останавливается, сильно зажмуривается, трясёт головой. Не помогает. — Это чувство будет пожирать тебя изнутри, — вкрадчивый шёпот раздаётся с одинокого кресла, стоящего в самом дальнем тёмном углу комнаты.       Мужчина замирает на месте, сердце его пропускает удар, а в голове пульсирует одна мысль: «Они нашли меня!». Боится обернуться на звук, боится сделать лишнее движение. Боится увидеть своего палача. — Людской страх всегда был таким притягательным, — неизвестный говорит неторопливо, растягивая слога, наслаждаясь происходящим. — Он чувствуется издалека, такой приторный аромат, м-м-м, — голос притих, а после брезгливо выплёвывает: — аж блевать охота.       Мужчина пытается сдержать дрожь, пытается взять под контроль свои эмоции и привести в порядок воспалённый мозг. Ему бы дёру дать отсюда, бежать как можно дальше из квартиры, дома, города, страны. Но отчего-то он не может сделать ни шагу. — К-кто т-т-ты? — неуверенный хриплый вопрос срывается с сухих, покрытых кое-где корочкой запёкшейся крови губ. — А когда ты убивал её, был намного смелее, — со стороны кресла слышен едкий смешок. — Ты так издевался над этой несчастной девушкой, так кичился перед ней, — скрипит мебель, а через секунду раздаётся над самым ухом: — а сейчас стоишь и трясёшься, как какая-то тряпка, Ни-ко-лас.       Хэйшмид ощущает невесомое прикосновение к своему затылку, а после… После страх отступает. Дрожь уходит, мысли проясняются, он снова может спокойно вдохнуть полной грудью и может двигаться. — Кто ты такой? — оборачивается, надеясь увидеть незнакомца, но видит лишь тёмный силуэт, замерший около зашторенного окна. — Каждый раз одно и то же, — протяжно выдыхает. — Вы, люди, глупые существа. Сколько я за вами наблюдаю, столько и убеждаюсь в том, что вы совершенно не умеете жить. Тратите свое время на абсолютно ненужные вещи, — голос незнакомца переливается тяжёлыми злобными нотками. — Люди? — Николас хмурится, понимая, что незнакомец не причисляет себя к земным существам. Он говорит о них со стороны. — Кажется, — вновь доносится тихо, — я так и сказал. — Но?..       Убийца не успевает задать вопрос, как фигура незнакомца, легонько отодвигая шторы, выглядывает из окна и перебивает: — Оставь свои глупые вопросы при себе, — цедит сквозь плотно сомкнутые зубы, — у тебя есть проблемы поважнее, не забыл?       И вновь страх и ужас содеянного накатывают на мужчину. Картинки недавних событий мелькают перед глазами: хрупкое женское тело, покрытое синяками и глубокими порезами; лужи крови на бетонном полу; следы кровавых ладоней на поверхностях старой мебели; оглушительный, полный боли крик. — Ты безжалостно пытал свою возлюбленную, — раздаётся откуда-то справа, но насильник не может обернуться, зачарованно смотря на свои руки, которые кое-где были покрыты засохшей кровью. — Избивал и резал её тело, которое должно было принадлежать только тебе. Ты не смог вынести измены, — незнакомец кружит вокруг Николаса, как дикий зверь над своей добычей. — Ты решил стать палачом, ты захотел решить её судьбу. Ох, а как она кричала, — мечтательно шепчет, — до хрипоты. Умоляла тебя перестать, верила, что ты не такой, что ты хо-ро-ший, — последнее слово произнёс с издёвкой. — А я убил её, — он впервые смог произнести эти четыре слова, впервые смог ощутить весь груз содеянного. — Да, убил, — голос замер где-то позади. — А ещё ты скрылся с места преступления. Тебя разыскивают, твоё имя каждые десять минут повторяют в новостях. — Я преступник, меня отправят в тюрьму, меня… — осознание продолжает обрушиваться на мужчину, — меня отправят за решётку на долгие годы?       Он поворачивает голову к незнакомцу, пока тот, чему-то весело ухмыльнувшись, направляется снова к окну. — Верно мыслишь, — впускает в комнату закатные лучи, — ты совершил особо тяжкое преступление, тебе грозит серьёзный срок. — Но я, — делает шаг вперёд, слегка покачивая головой, — я не хочу.       Преступник вздрагивает от неожиданно громкого злобного смеха. Незнакомец весело скалится, складывает руки на груди. — Не хочешь, — задумчиво осматривает Хэйшмида, — ну так искупи свою вину по-другому, — незнакомец пристально вглядывается в глаза убийцы, одним взглядом подчиняя своей воле. — Сделай это, ты понимаешь, что другого выхода у тебя нет.       Николас завороженно смотрит на незнакомца, слушает его уверенный голос, позволяет ему руководить собой. — Сделай это, — приближается, — сделай. Жизнь за жизнь, — останавливается позади, сильные горячие руки опустив на плечи, — сделай, и больше никаких проблем.       Он медленно подталкивает его к окну, продолжая шептать на ухо, что это самый лучший вариант. Ему не придётся сдаваться полиции, не придётся нести наказание за содеянное. Он искупит свою вину и обретёт покой.       Преступник отворяет окно; небо переливается яркими тёплыми оттенками заходящего солнца; громко сигналят машины внизу на дороге; быстро передвигаются люди, мечтающие поскорее попасть домой и отдохнуть. Он смотрит на всё это, смотрит на кипящую жизнь на земле и лишь на долю секунды позволяет себе прикрыть глаза и произнести одними губами: «Прости».       Слышится громкий хлопок и, кажется, чей-то визг. Незнакомец выглядывает из окна, скучающе осматривая бездушное скрюченное тело, из-под которого виднеется лужа бордовой крови. Рядом скапливается толпа, кто-то громко кричит, кто-то мельтешит туда-сюда, пытаясь что-то сделать. А что уже сделаешь? Ничего. Незнакомец весело скалится, наблюдая за человеческим ужасом. До чего же эти люди его веселят. — Ещё один каторжник на седьмой круг, — отходит от окна, весело мурлыкая себе под нос какую-то мелодию.       Девушка в ужасе закрывает окно и отходит от него подальше, запуская пальцы в светлые локоны. Тошнота медленно подкатывает к горлу, но Вики сдерживает себя, пытаясь осознать происходящее. Они опоздали всего на пару минут. Когда они заходили в здание, обезображенного трупа мужчины на дороге не было. — Кто-то опередил нас всего на пару минут, — Дино задумчиво осматривает каждый угол комнаты, постоянно к чему-то прислушиваясь. — И этот кто-то подстроил это всё специально: лифты не работают не просто так, дверь была открыта нараспашку — заходите, кто хотите, — ангел остановился в самом дальнем тёмном углу, до которого не достают лучи. — Этот кто-то ушёл буквально за пару секунд до того, как я вошёл в квартиру.       Вики наблюдает за Дино, который прикрыв глаза, на пару секунд замер на месте. В этот момент девушка вспоминает о незнакомце, с которым столкнулась на лестнице буквально пару минут назад, а через мгновение ангел открывает глаза и пинает ногой кресло, которое от силы сдвинулось с места. — Сукин сын, — тихо шелестит себе под нос, а после поворачивается к Вики и уверенно заявляет: — я знаю, кто это сделал.