Всё не так!

— Даже если умрут десятки таких букашек, как это касается наших земель? — Кейл Хенитус пригубил вино и смерил насмешливым взглядом чужака в лохмотьях. — Один бокал алкоголя, который я пью, дороже жизней этих насекомых вместе взятых. Старшему сыну графа Хенитус, пусть и не наследнику рода, гонора было не занимать. В последние дни всё шло наперекосяк, привычные развлечения приелись, а настроение и вовсе катилось в глубокие дали преисподней. Поэтому зачем слушать нищего просителя о достойных похоронах для убитых жителях такой же нищей «где-то там» окраинной деревеньки, погибших от налёта неизвестных бандитов? Причём тут вообще Кейл?! Пусть этот, как его там, Чхве Хан проваливает куда угодно и не мешает отдыхать. Однако простолюдин в дырявом плащике убраться и не подумал, а взглянул так дерзко и зло, что Кейл крикнул охрану. Увы, они не успели. — Интересная мысль, — прошипел посетитель и одновременно бросился с кулаками на Кейла. — Мне крайне любопытно, передумаешь ли ты, — мощный удар кулака выбил воздух из груди юноши. — Или нет! Ещё удар, от которого Кейл едва не потерял сознание, завалившись на пол. — Проверим? — будто издали донеслось сверху голосом чужака, а потом пришла БОЛЬ. Кажется, Кейл кричал, пока помутневшее сознание окончательно не угасло и не наступила блаженная темнота.

* * *

— Сэр, вы проснулись? — словно сквозь толщу воды услышал Кейл слова Рона. Дворецкий, бывший наёмный убийца, которого Кейл откровенно говоря побаивался (хоть и старался этого не показывать), нахально распахнул шторы. Знает, гад, что ему ничего за это не будет! Юноша брезгливо скривился и сел на постели. И только после этого нехитрого действа поражённо распахнул глаза. Боли не было. Но как же так? Его ведь избили, Кейл точно помнил. После такого как минимум всё тело должно изнывать от боли, но… ничего? Совсем никаких неприятных ощущений в теле не наблюдалось. Как ни странно, не было даже похмелья. Кейл насторожился. Что, если он провалялся без сознания куда дольше, чем одну ночь? — Рон, какой сегодня день? — потёр виски юноша. — Двадцать девятое марта семьсот восемьдесят первого года по календарю Фелиса, — пожилой слуга ответил со своей извечной вежливой улыбкой, подсознательно напоминающей оскал хищника. Кейл поёжился. И похолодел, когда до него дошёл смысл слов Рона. Двадцать девятое! Или парень окончательно спился, чего за собой не наблюдал, или же… он каким-то странным образом очутился в собственном прошлом. Кейл покосился на старого слугу с подозрением. Рон ведь не станет устраивать столь глупые розыгрыши, верно? Но если и так, — юноша откинул одеяло и оглядел собственное тело без каких-либо следов избиения тем гадом, — до встречи с Чхве Ханом ещё два дня. На этот раз всё пройдёт иначе! Месть так сладка… — Вам следует принять ванну, сэр, — в приятные размышления Кейла о том, как он превратит того проходимца в кровавую отбивную, ворвался неожиданно строгий голос Рона. Да как он смеет?! В дворецкого немедленно полетел стакан с водой — ближайший твёрдый предмет, до этого стоявший на прикроватной тумбочке. — Не смей указывать, что мне делать, — сопроводил бросок юноша гневными словами. Единственное, чего добился Кейл — капель воды на полу. Стакан был ловко пойман и убран из зоны досягаемости графского сына. А после случилось и вовсе неслыханное. Неуловимо стремительным движением Рон приблизился и бесцеремонно сдёрнул с Кейла просторную ночную рубаху. Парень задохнулся от возмущения, но в следующий миг оказался переброшен через плечо бывшего убийцы. — Ты что… Пусти! — возмутился Кейл Хенитус, которого насильно волокли в ванную, будто он был совсем юным мальчишкой или капризной девицей. — Что ты себе позволяешь?! — Вам необходимо подготовиться, — туманно пояснил Рон. Кейла он забросил в воду, так что брызги разлетелись по всему помещению ванной комнаты. — К чему?! Не выругался юноша лишь большим усилием воли. Это всегда успеется, главное выяснить причины странного поведения слуги. Грибов он, что ли, переел? Галлюциногенных?! — Не уполномочен объяснять, молодой господин, — вежливость мужчины блистала безукоризненностью манер, вот только натирать Кейла щёткой он принялся так усердно, что юноша взвыл. — Да чтоб тебя! Я сам могу вымыться. Пойди прочь! — Сами вы могли пять минут назад, а теперь следует поспешить, сэр. Рывком вздёрнув юношу на ноги, дворецкий прошёлся щёткой по всей задней поверхности изнеженного тела. — Прекрати-и-и! — Кейл попытался вывернуться и пнуть мужчину. Безуспешно. Ещё и ягодицы ожгло внезапной болью — это, мать его, в конец охреневший Рон поднял на господина руку. То есть, щётку. Всё было непривычно, не правильно. Раньше никто и никогда не поступал так с сыном главы всех близлежащих земель. Но больше всего Кейла взбесило то, что ему не удалось удержать постыдного ойканья. — «Ой» будет позже, сэр, — заулыбался дворецкий, отчего по спине Кейла пробежал холодок. — «Ой» вас ждёт в кабинете графа Дерита. — Ч-что в кабинете? — даже голос дрогнул от испуга, но Кейл моментально устыдился своей реакции и полыхнул гневом. — Да отвечай ты толком, чёрт! Жёсткое надраивание кожи юноше откровенно не нравилось, но он лишь морщился и терпел. Пересилить убийцу в отставке Кейл не мог, а брыкаться и орать, особенно голышом и в пене, считал ниже своего достоинства. — В подробности вас посвятит граф, — щётка до обидного щекотно прошлась по рёбрам и Кейл не сдержал нервного смешка. — Но могу сообщить, что в кабинете вас ждёт народное лекарство: Ханс уже нарезал молодых ветвей берёзы. Впрочем, этот простофиля едва ли догадался о их предназначении, не волнуйтесь. Жуткий старик. Кейл покосился на его хищную улыбку и не стал уточнять, что тоже не совсем понял, на кой чёрт отцу потребовалось надругаться над берёзами и причём здесь лекарство. Тем более, «народное», то есть — средство для простолюдинов. Всё страннее и страннее. Неприятное купание вскоре завершилось. Сердитого Кейла окатили водой и принялись вытирать, против чего он даже не стал спорить. — Отец ждёт меня прямо сейчас или ты всё-таки принесешь мне завтрак? — надменно процедил юноша, едва его оставили в покое. Дорогой костюм сидел безукоризненно, а причёску Кейл испортил сразу же, влохматив себе волосы рукой. — В спальне вы более есть не будете, таков приказ графа, — Рон опять изображал вежливую почтительность. — Потрудитесь спуститься к столу, сэр. Все двери по дороге к гостиной Кейл открывал исключительно пинком. Пинал даже открытые. От старшего сына графа в испуге отскакивали молоденькие служанки, сгибаясь в поклоне и для чего-то прикрывая руками головы. Ну не дуры ли? Разве он когда-нибудь поднимал руку на людей?! Хотя… Кейл не был уверен, что помнил абсолютно всё о своих приключениях с бутылкой элитного пойла наперевес. Может и стукнул кого. Ч-чёрт его знает. Отец, мачеха и двое их детей уже завтракали. Кейл и эту дверь открыл с ноги, вальяжно плюхнулся на кресло и приступил к еде. Завтрак был как всегда на уровне, но распсиховавшемуся парню хотелось испортить настроение и окружающим. — Мерзость, — прокомментировал он содержимое тарелки и показательно скривился. — Отец, уволь повара. Он совершенно бездарен. — О твоих манерах мы тоже поговорим, — обычно мягкий граф внезапно заговорил с несвойственной ему строгостью. — Сразу после завтрака, в кабинете. Кейл перестал изображать страдания от поглощения «невкусной» еды и настороженно посмотрел на отца. Что-то здесь не так. Нет, всё не так! Что же он затеял?..