Контракт

Мало того, что Юджи переволновался — как всегда перед экзаменами, он ещё и накрутил себя дальше некуда. Укопался по самые уши. «А вдруг не справлюсь и демон меня дожуёт? Или однажды потеряю над ним контроль и парням придётся меня того, убить? Они же расстроятся! Или подполковник Гурен вмешается и спасёт, и тогда — у-у-у…» Что именно «у-у-у» Юджи не думал, но втык от командира по степени ужаса стоял примерно вровень с героическим или не очень убиением себя об демона. Как и с тем, что друзья огорчатся. Курсанту императорской демонической армии негоже прятаться от экзаменов под кроватью, но хотелось и очень. Прятаться Юджи конечно не стал. Ограничился тем, что нервно поправлял портупею, в сотый, наверное раз расправлял парадный мундир, грыз собственные губы и не мог надолго задержать взгляд на одной точке, рассматривая каждую мелочь в их с Сатоши и Казуо комнате казармы. Экзамен предстоял важный. Юджи отправлялся в закрытую зону второго уровня опасности, туда, где курсантам предоставлялся шанс заключить контракт с боевым демоном и получить прóклятое оружие. И провалить нельзя — никаких пересдач не предусмотрено. Не выйдет заключить контракт — так и ходи без личного демона, если, конечно, вообще выжить удастся. Друзей Юджи попросил себя не трепыхать, а лучше вообще не замечать. По возможности. С них бы сталось разрядить обстановку при помощи щекотки — Юджи покосился на Зу, который тихо тренькал струнами гитары на своей койке… Или впихнуть успокоительных — короткий взгляд на Тоши, старшего группы. Сатоши сосредоточенно занимался и даже не смотрел в сторону Ю, но привлекать к себе внимание и получить заботливый взгляд и кучу вопросов о самочувствии совершенно не хотелось. Или пустырник. Юджи уже начинал нервно дёргаться при упоминании сего чудесного растения и всяческих настойках из него, поэтому предпочитал делать вид, что всё. С ним. Абсолютно. Нормально! Вот хорошо парням — они старше, сильнее, и им пока не надо на экзамен. А Юджи, из-за склонности к магическим проявлениям, в приказном порядке отправляют уже сейчас. Чтобы, значит, времени и сил дурить поменьше было. Всё ж-таки именно из-за тихого Ю у отряда Лунных Демонов теперь чуть-чуть нет полигона… Он чуть-чуть йок. И «Штрафная яма», или для краткости просто «Яма» — где получали нагоняи провинившиеся курсанты — тоже чуть-чуть лежит в руинах. Но это вышло случайно! Юджи испытывал мощное заклинание, как полагается на полигоне, а не где придётся (навроде дырявой крыши полуразрушенного закрытого здания), а бахнуло слишком сильно. Но оно же само! Увы, аргумент не сработал, а Юджи досталось от командира. Строго, блин! И щёткой, и розгами. Ладно-ладно, ключ от раздела библиотеки с заклинаниями, которые курсантам ещё рано, Юджи добыл не совсем законным методом. Снял незаметно с крючка, пока никто не смотрел. В план был посвящён Зу и страховал мелкого экспериментатора, а старшому они ничего не сказали. Исключительно для его же пользы, чтоб не нервничал понапрасну. В целом курсанты «Лунных» одобряли уничтожение Ямы… до тех пор, пока не поняли, что розги на лавке ничуть не лучше, чем на станке, а может и хуже — звукоизоляции-то теперь не было. Теперь на виновника разрушений косились уже сердито, но Юджи только пожимал плечами. Ну правда же само! Даже он не ожидал таких разрушений, применяя заклинание из учебника в первый раз. Стрелки на часах тренькнули. Пора на экзамен, но отчего-то на плечи словно навалилась тяжесть, а ноги вдруг в киселёк. Даже идти в кабинет к подполковнику Гурену Юджи так не боялся. — Что-то ты бледный, — внимательно посмотрел на младшего Сатоши. — Хочешь, пойдём вместе? Вместе Юджи не хотел, ему было важно доказать, что может справиться со своими нервами самостоятельно. И без пустырников! — Не стоит. Я в порядке, правда. Юджи мельком взглянул на тумбочку старшого, точно опасаясь, что злосчастная настойка выпрыгнет оттуда сама. Заботу парень ценил, но к лекарствам относился настороженно. — Пора идти. Вернусь уже с демоном. — Если будет слишком наглеть, пригрози его сожрать, — донеслось вдогонку от Казуо, и Юджи вывалился в коридор, фыркая от сдерживаемого смеха. Когда-то он очень переживал о том, что, будучи одержимым, хотел сожрать всё что шевелится, но теперь это вспоминалось исключительно весело. Особенно попытка съесть самого Гурена, н-да. Для коллекции осталось попытаться кусь аж целого демона. Юджи не знал, пойдут ли друзья страховать его издалека или всё-таки подождут в казарме, но надеялся на последнее. Впрочем… пожалуй, подростковая воспаленная гордость бы и не особо пострадала, приди он на экзамен в сопровождении друзей. Но ладно уже, решил пойти сам и решил, не возвращаться же обратно. В холодных коридорах закрытой армейской зоны в целом ничего не изменилось. Изменился разве что Ю. Теперь он бы не полез к боевым конструктам просто эксперимента ради. Ну их… нафиг. Вот заключить контракт с демоном — важно, да. Пришлось какое-то время помаяться под запечатанной дверью в необходимый зал. Юджи по обыкновению пришёл на всякий случай немного раньше, чтобы не опоздать. И не прогадал, поскольку вскоре со свойственной ему стремительностью появился командир Лунных. Юджи замер, вытянувшись в подобии нервной стойки смирно и подавился словами доклада, не сумев выговорить звание Гурена с первой попытки. Волнение, тудыть его!.. «Подколковник», впрочем, на оплошности младшего курсанта внимания не заострил, а завёл в тренировочный зал и кратко проинструктировал. Ещё раз. Видимо, на случай, если Ю опять всё забыл, но парень больше не позволял себе настолько теряться. Что делать он помнил отлично, но всё равно внимательно выслушал и вошёл в магический круг почти без страха. Почти — потому что Гурена Юджи опасался сильнее всяких там демонов. Курсант лёг на каменный постамент, прикрыл глаза и прикоснулся к рукояти одноручного меча. Внутри меча обитал демон, с которым и следовало договориться о сотрудничестве. И постараться не проиграть. Очутился Ю в казарме, на пороге их комнаты. — Ю-ю-юджи… — зловеще протянула отрубленная голова Зу. Рядом с ней лежал пронзённый мечом Сатоши. Чёрт! То есть демон. Начал с козырей. Юджи сосредоточился на самоконтроле, хотя от пронзившей сердце боли хотелось орать. Не-ет, это не Тоши и не Зу, это демон козни строит. — Смотри как я могу, — оскалился Юджи, потому что изобразить улыбку ему не удалось. Не при виде таких картин. Пространство поплыло, изменяясь, и через секунду вместо казармы Юджи стоял на крыше памятного дырявого здания, а за его спиной висел рюкзак с котёнком. То есть, с петардами, разумеется. Мощными! — Эй, не меняй мой сюжет, офигевший человечишка, — высунулся из-за пространственной складки демон. Выглядел он, впрочем, почти по-человечески, разве что с рожками и хвостом. Даже царапина на щеке смотрелось вовсе не потусторонне. — А это мой сон, хочу и буду менять как приспичит, — не повёлся Юджи и швырнул рюкзак демону. — Лови. Сначала Юджи хотел подчинить демона силой, как и предполагалось по инструкции, но быстро передумал. Демон такой клёвый! У него настоящий хвост! Поэтому рюкзак с петардами в полёте превратился в живого, хоть и немного карикатурного, котёнка. Чёрненького. Котёнок мявкнул и облизал опешившего демона в нос. — Я ж его убью, — демон взял пищащую мелочь за шкирку и скептически на неё уставился. По всему выходило, что на котиков не поднимается рука даже у демонических созданий. — Не убьёшь, он нарисованный, — с какой-то даже гордостью объяснил Ю. — Зу рисовал! — Так, — демон отшвырнул прочь клочок рюкзака с нарисованным котиком, в которого превратился живой. — Ты дурак или издеваешься надо мной? — Дашь потискать хвост? — Да иди ты!.. Я тебе кот что ли? — демон подлетел и потыкал когтем голову Юджи. Парень не отстранился и в ответ потыкал рог демона. — Не, ты круче. Аж настоящий демон! Летать умеешь? Юджи рассматривал демона, не скрывая восторга. Этот не был похож на бесформенную тёмную силу конструкта, этот, блин, почти как живой. Или и правда живой? Вот было бы здорово с ним подружиться! Вдруг коготь демона резко удлиннился и пронзил голову Юджи насквозь. — Я тебе не шутка. Не собираюсь служить тому, в ком нет ненависти и жажды власти. Ненавижу слюнтяев! Если в первое мгновение Ю беззвучно закричал, утратив голос от невероятной боли, то через секунду вспомнил, что пространство внутри его сознания пластично и подчиняется воле обладателя. Отключив болевые ощущения, Юджи приставил палец себе к виску. — Дебил! — выпучился демон. Даже его хвост встал дыбом, когда удлиннившийся на манер когтя палец тоже пронзил голову парня насквозь. Ещё и пошевелился с противоположной стороны. — Ты точно псих. Ладно. Психи мне даже нравятся. — Тогда дай потискать ф-фвост! — обрадовался Юджи. Демон отпрыгнул подальше и зашипел. Это он сделал зря, так как Юджи моментально начал видеть в нём дикого кота, разве что не закыскыскал. Но и умилённый взгляд скрывать не стал. Ю вообще был способен няшить всё, что шевелится, даже мохнатых гусениц, а что не шевелится — расшевелить и няшить. Об этом, конечно, курсант не распространялся, но те кто хорошо его знали, об этом знали. — Так на меня ещё не смотрели, — демон, кажется, испугался. — Перестань умиляться! Или я тебе голову отгрызу! — Грызи, — разрешил Юджи. — А я как раз до твоего хвоста дотянусь. — Да на кой хрен тебе мой хвост?! — Он с кисточкой. И шевелится, — радостно сообщил Юджи. — Зар-раза! От изначальных тревог не осталось и следа. Этот демон такой классный! — Я Юджи. А тебя как называть? Ю протянул ладонь для рукопожатия. Спрашивать имя демона он не стал, слышал где-то, что истинные имена они раскрывать не любят. — Хм. Хм-м… — демон облетел вокруг парня, но на достаточном противохватательном расстоянии. «О, нифига! Он умеет летать!» — открытым текстом читалось в глазах Юджи. — Вот почему мне тебя убивать не хочется? Я же ненавижу всяких. Вот таких вот! — демон обличающе ткнул когтем в сторону Юджи, но, опять-таки, не приближаясь. — Ладно, хрен с тобой, потом разберусь. Я Рэки. Лови контракт. И если ослабишь бдительность, я захвачу твоё тело и убью всех, кто тебе дорог! Впрочем, злодейского взгляда у Рэки не получилось, потому что Юджи он не испугал. — Бедный, — приблизившись к демону, юноша схватил это милое зашипевшее и обнял. — Давай я лучше вас познакомлю. Зу и Тоши классные, вы быстро подружитесь. — Пусти! Пусти блин! — вырывался Рэки. Кажется он только делал вид, что вырывается, дёргаясь только из гордости. Слишком уж моська довольная была. — Нет, ну вот же не повезло с хозяином. — Каким ещё хозяином? — даже обиделся Юджи и погладил этого вредину по голове между рогами. — Вот уж ни за что, согласен только на дружбу. Но если ты наста-а-аиваешь, можешь наколдовать себе ошейник. — Засунь его себе в жопу вместе с дружбой и прочими нежностями, — окрысился Рэки, жмурясь от поглаживаний. — Я злой и коварный демон! Я тебя съем. — Голодный? На вот лучше морковный пирог, — Юджи вспомнил ту вкуснятину, что досталась им однажды аж от командира и материализовал горячий пирог. — Ничего вкуснее не пробовал. Лопал Рэки так активно, как будто тоже не пробовал. Не пробовал вообще никакой еды, судя по той скорости, с которой исчез пирог. Станешь тут «злым и коварным», ещё бы!

* * *

Когда Юджи очнулся и взял меч, по лезвию мелькнула чёрная дымка. Меч загудел и удлиннился, принеся этим ассоциацию о кое-чьих когтях. Экзамен парню зачли. А о том, что теперь сможет хоть каждый день тискать настоящего демона, Юджи рассказывать командиру не стал. Главное, контракт заключён, а каким образом — уже мелочи и не важно. Спустя четверть часа в казарму ворвался сияющий от счастья Юджи. Он не придумал ничего лучше, чем сразу же продемонстрировать друзьям достижение — схватился за меч и позвал Рэки. В ту же секунду демон стоял рядом с Ю и с любопытством вертел головой. — Знакомьтесь, это Рэки, — представил демона Юджи. — У него есть хвост! Настоящий хвост, прикиньте как круто, а?! — Съем, — вздохнул Рэки. — А хочешь чая? — немедленно предложил Юджи. — С печеньками.