Приключения Морона. Часть первая, начало славной истории

Те из вас, кто останется жив, вскоре позавидуют мёртвым. У них хотя бы будет работа Некромант Сэм

Жил-поживал, места много не занимал, воздуха зазря не тратил, кашу не кушал, в деревушке Айрон-Вайн – Железная река, если на Всеобщем - человечек Морон. Всем он был обычен – ни как бык силён, ни как дракон умён, проворством не награждён, разве только отвагой не обделён, да ходил он в повязке на правый глаз. С самого рождения у Морона была эта повязка. Мало кто знал, почему так, кроме родни. А она закрывала необычный глаз, с постоянно переливающейся радугой радужкой и зрачком в форме черепа. Наша же история начнется с того момента как ему исполнилось 17 лет. * * * Вчера был его день рождения, такой же, как и всегда. Все ели, пили, песни пели. Но было что-то такое… ну, несвойственное его родне. Под конец они затянули горестную песнь про дальний опасный путь. Морон никогда не любил эту балладу – слишком уж от неё веяло безнадегой и обреченностью… Да, вчера он отмечал свое семнадцатилетние, а сегодня уже шёл в город, который был далеко – словно в другом мире. Деревня его была на отшибе, на самых задворках мира, каким себе его тогда представляли – хотя для Морона он был центром «вселенной». Сегодня он понимал, что означали песни о дальнем пути через горы и пепел. Его ожидал путь по долине Падших. Из снаряжения ему выдали только видавший виды меч, полностью ржавый, и небольшой плотницкий топорик. За спиной его развевался плащ с большим черным орлом, прошитым насквозь стрелой. Единственная вещь, которая выглядела почти новой. В лицо ему дул ветер с примесью сажи и праха… * * * Он шел уже третий день; за всё время ему встретился только слепой волк. А он всё брел и брел по долине. Запасы провианта истощились, и парень уже думал, что тот волк, запечённый на углях, был бы совсем не так плох... Ветер дул с невероятной мощью, сбивая с ног. Морон держался на ногах лишь на чистом упрямстве. Когда ветер еще больше начинал бушевать, юноша прятался за обломками скалы, которые в изобилии встречались по обе стороны от дороги, чтобы его не сдуло. Наступил вечер третьего дня, а он прошёл едва ли половину от нужного. Ночевать пришлось в пещере; опасаясь её возможных обитателей, парень решил использовать артишак, как его учил дед. «Артишак – это растение, растущее в горах и холмах; если место представляет угрозу, начинает выделять густой снежно-белый дым. Чем он гуще, тем опаснее». Морону всегда интересно было, как работает этот цветок – или не цветок, но дед не мог решительно ничего об этом рассказать. «Так должно быть, потому так и работает», - твёрдо отвечал он. Юноша с теплотой вспомнил о недавнем времени, когда не приходилось день за днём бороться за свою жизнь, а вокруг были родные люди. По счастью, повезло с первой же пещерой. Пусть из неё так и веяло промозглым холодом подземелья, спать там всё равно казалось безопаснее, чем на улице. Поэтому Морон, превозмогая брезгливость, забрался внутрь и подобрал артишок, а потом подтащил один из валунов поближе к выходу. Решив, что на этом «одомашнивание» пещеры закончено, парень развёл огонь. Сучья в костре весело потрескивали, когда паренек учуял сквозь дым тонкий запах гниющей плоти. Он моментально подскочил к камню и начал его задвигать. И только задвинув камень, Морон понял: артишак, в общем-то, работает только против ловушек... Медленно обернувшись, он увидел в свете неверно дрожащего пламени костра небольшой коридор, из которого торчала кость с огрызками мяса. Мгновенно собравшись, парень вооружился своим мечом и приготовился к сражению. Из коридора, глухо ворча, вышло некрупное чудище, подслеповато щурившееся на непривычный свет. Тролль – а скорее, троллёнок - лишь недавно ушедший из пещеры родителей, заметил Морона и спокойно поднял дубину. Правда, дубиной это бревно мог назвать только тролль – целое не шкуреное дерево с наскоро обломанными ветками, метров около двух. Тролль, видно, ждал, что «вкусная человека» будет, как и все его прежние жертвы, покорно стоять на месте. Коротко рыкнув, он обрушил свою дубину на Морона, однако тот вдруг выпрыгнул куда-то вбок. Земляной пол под орудием тролля ощутимо просел, во все стороны полетели мелкие камешки. Тварь обалдело крутила головой, пытаясь слезящимися от света глазами увидеть свою «закуску». Морон, не веря своей удаче – всё же удар и правда был бы для него последним, если бы он не начал падать, потеряв равновесие - сделал выпад с уколом. Но и меч был коротковат, и шкура тролля замечательно сопротивлялась всему колющему. «Тролли – монстры седьмого ранга; пробить их шкуру уколом сможет разве что рыцарь на полном скаку. В остальных случаях лучше рубить, а ещё лучше – оглушить тварь» - вспомнил парень. Глушить врага Морон не смог бы – как раз оставил дома свой ручной таран – потому и пришлось рубить. Парень с сомнением глянул на свой меч – лезвие было изъедено ржавчиной, и его острота вызывала большие вопросы… Наконец обнаружив «вкусную человеку» своими маленькими, злобно заплывшими глазками, тролль рванул свою неподъёмную дубину по земле, поднимая тучу слежавшейся пыли. Удару недоставало точности, а главное – скорости, потому Морон успел перескочить через бревно. А вот зверю остановиться вовремя не удалось, и его орудие с жутким треском впечаталось в стену. И трещала отнюдь не дубина… От жуткой силы, с которой встретились стена и бревно, с потолка посыпались камни. Один, покрупнее, выбрал целью своего приземления ступню Морона. Но юноша, едва соображающий от смеси ужаса и азарта, даже не заметил этого. Он исступлённо резал троллиное пузо. Пусть после первого удара на шкуре и была лишь только едва заметная полоса: «Если продолжить резать одно и то же место возможно получится!». Дубина тролля, по счастью, застряла в стене. Отмахиваясь от назойливого человека одной лапой, зверь пытался выковырять своё орудие. Тролль рычал на все лады, но бревно было упорно в своём сопротивлении. А неловкие взмахи руками, словно пытавшиеся отогнать комара или муху, почти не мешали Морону. Парень еще несколько раз полоснул свирепую тварь. На шкуре отчётливо проступали капельки зеленовато-жёлтой троллиной крови. Чудище обиженно взвыло. Сколь бы ни был глуп тролль, даже ему стало ясно, что дубина просто так не сдастся. А «вкусная человека» оказалась слишком настырной, чтобы про неё забывать. Отпустив бревно, тролль этой же рукой «шлёпнул» Морона. От этого юноша отправился в короткий полёт. Каким-то чудом извернувшись в воздухе, Морон не пересчитал свои кости при ударе об стену, а только вывихнул левую руку, на которую и приземлился. «Какое счастье что я правша» - подумал, поднимаясь на ноги, юноша. Его ощутимо шатало, а нога, на которую упал камень, предательски подгибалась. - Зараза, - пробормотал юноша. Правда изменилось и ещё кое-что: повязка, закрывавшая ему половину обзора, словно живая, соскользнула. Непривычное широкое поле зрения на миг озадачило Морона, но спустя мгновение его вновь куда больше занимал тролль, разъярившийся непонятно почему. Он стал стучать лапами по полу, стенам, по себе, создавая невообразимый шум. Резко бросившись вперёд, тролль применил никем почти не описанную – по причине того, что мало кто её переживал – атаку. Он попытался подцепить врага своими бивнями в коротком, но неостановимом таранном рывке. Вот только Морон, ничего об этом не слышавший, совершил почти самоубийственный манёвр и поднырнул под два центнера голодного тролля и полоснул того по горлу. Это возымело неожиданный эффект: голова тролля, удивлённо хлопающего своими заплывшими глазками, легко отделилась от туловища. Всё, на что хватило Морона – мешком рухнуть в сторону; а вот оставшееся без руководства головы туловище тролля смачно впечаталось в стену, оставшись на ней экзотическим барельефом. * * * Морон очнулся. От влажного, холодного камня невыносимо ломило всё тело, но стоило юноше попытаться встать, он понял, что это была даже не боль, а лёгкое «покалывание». Его ступня резко напомнила о себе, как бы намекая, что ходить – или даже просто вставать – ему в ближайшее время не стоит. - Тьма кромешная, - простонал юноша, упираясь в стену. С огромным трудом он смог проползти вдоль неё, подволакивая повреждённую конечность. К выходу, к свету, к безопасности!.. «Ага, к безопасности, - невесело заметил Морон, - где меня, наверное, ждут те, кто так отделал». Заметив остатки костра, парень втянул воздух внутрь, пытаясь угадать, как давно тот погас. Отчего поперхнулся: вокруг отчётливо чем-то воняло. Отвратительный смрад вызвал в его памяти какие-то смутные тени, но ничего, что могло бы рассказать о произошедшем. С трудом присев возле костровища, парень принялся осматривать себя. Выводы были неутешительны: вывих левой руки, разбитая ступня. И небольшое сотрясение мозга, что он понял, стоил ему двинуть головой чуть резче, чем стоило. Его тут же согнуло пополам в непереносимом, жестоком приступе тошноты. Он нашарил в своей поясной сумке солнечный камень. С его помощью он кое-как запалил отсыревший хворост, к тому же наполовину выгоревший. Неверный свет выхватил и темноты картину, от которой парня вырвало уже по-настоящему: в стене, сырой от собственной крови и гноя, торчал троллиный труп. Голова несчастной твари лежала поодаль, всё ещё удивлённо пялясь в пустоту запавшими глазками. Утерев рот, Морон настороженно уставился на вход. Валун, преграждавший путь внутрь – а парню мешавший покинуть злополучную пещеру - ощутимо трясся. Морон вооружился топориком, заткнутым за пазуху. Напряжённо всматриваясь во всё расширяющуюся полоску света. Наконец пещеру залил свет, ослепивший юношу и заставляющий кожу тролля окаменеть. В пещеру зашел человек среднего возраста среднего роста ничем кроме насыщенно синих глаз не примечательным в красном берете с клевцом на плече. -Приветствую путник! – сказал незнакомец. Обводя пещеру взглядом, он продолжил – Вижу с троллем позабавились? Ну и как ощущения? Горды тем что убили в одиночку существо седьмого ранга? - Вы сначала представьтесь, я с незнакомцами не разговариваю – ответил Морон. -Прошу извинить. Меня зовут Васило. – проговорил снисходительно ласковым тоном человек по-видимому горец. -Вижу намерения у тебя добрые. Меня зовут Морон. Я понятия не имею что и как произошло, а тем более как умер тролль! – быстро пробормотал юноша. Парень аккуратно вытер меч от засохшей крови тролля. - М – м - м – промычал, кушая хлебобулочное изделие горец – Изумительные булочки печет эльфийка из лавки циркачей. – доев булку утвердил он. Парень до сих пор упиравшийся в стену вспомнил что он ничего не ел. Слюни текли водопадами изо рта Морона. Живот так же сдавал все мысли Морона содрогающим горы бурчанием. -Хотите кушать, товарищ? – осведомился горец. - Степной волк тебе товарищ. А кушать не откажусь – пробубнил Морон. - «Степной волк товарищ» -интересный ответ – тихо проговорил Васило протягивая, трясущемуся от голода юноше, кусок булки, продолжая уже достаточно привычным задорным и безобидным тоном беседу – Зная силу пещерных троллей, могу заявить, что не каждый бы выжил. А учитывая его татуировки он еще из племени Холаев славящихся своей безмерной силой. Думаю, за оказанную услугу тем, кто здесь бы проходил ночью и кого бы он убил, вас надо наградить. Возьмите эти скромные две сотни серебряных монет. – закончил горец, протягивая Морону мешочек с деньгами. -Но вы, вроде, как и сами бы справились с троллем, а награждать меня за то, что я забрал опыт… -Поверьте деньги я с лихвой наберу на прохожих, а вам с вашим необычным глазом деньги понадобятся сильно – Васило щелкнув пальцами утвердительно рассудил. Клевец с плеча исчез непонятно куда. «Какой я тупой!!!» - воскликнул у себя в разуме Морон. Он быстро поднял повязку, впитавшую в себя кровь. Теперь вместо белой повязки, на глазу у юноши красовался красно-зеленая ткань. Васило приплясывая ушел в непонятном направлении. Поняв, что надо бы уже двигаться дальше Морон поднял сумку с пола…