Сборник: ОтМетки + Попаданцы

Тэги от Автора: — группа героев-попаданцев со сверхспособностями — осторожно (!): немного кровушки и насилия без подробностей — статус «в процессе», данная история с продолжением будет опубликована позже в моем фанфике «Сборник: Слэш, Фэнтези» — направленность истории однозначно Слэш, но любовная линия будет развиваться в будущем продолжении, в этом же отрывке нет никаких намеков, так что это можно считать за Джен Список персонажей (чтобы не путаться, кто есть кто): Дерек — наставник, куратор группы, вампир. Рино — самый младший в команде, оракул, «Всевидящий». Мира — маг растений. Таро и Сара — брат и сестра, оборотни-волки. Лея — маг огня, рыжая (та самая «взрывная» девчонка). Трей — блондин, демон. Тим — маг воздуха. Джей — оборотень-лис. Зак — силач, «Великан». Лужайка перед небольшим отдельно стоящим зданием была в буквальном смысле завалена трупами. Высокий молодой мужчина в удлиненном черном пиджаке, больше похожим на плащ, без интереса оглядел сваленные у крыльца тела. — Двадцать два, двадцать три… Рино, ты говорил, что их будет двадцать шесть. Где еще трое? — мужчина оглянулся на юношу, уже стоявшего рядом в ожидании этого вопроса. — Двое хотели установить взрывчатку в подвале, зашли через окно в комнате Миры, их там Джей встретил… — ответил парнишка, которому едва можно было дать четырнадцать лет, но который никак не реагировал на вид расчленённых мертвых тел перед собой. — Он справился? Юноша в недоумении посмотрел на старшего. — Если бы он не справился, я бы об этом предупредил и не отправлял бы туда Джея. Он принесет тела через две минуты — не будет же он окровавленные трупы тащить через все здание. Лея и так раскричалась из-за того, что мы весь холл и крыльцо кровью залили… — Это точно. Таро, ты мог бы действовать и аккуратнее! — неодобрительно покачал головой мужчина, обращаясь к крепкому юноше, руки которого по локоть были испачканы в чужой крови. Таро, стоявший чуть поодаль, тревожно принюхивался к ночному воздуху и только лишь мотнул головой в ответ. Девушка, что была очень похожа на него, подошла к брату поближе и виновато развела такими же грязными руками. — Ну так, полнолуние же завтра! А эти придурки нас так вызлили своими дымовыми шашками. Хорошо, что Рино предупредил, и Тим успел сквозняк устроить, но мы все равно надышались. Теперь нюх пропал, так что к Таро пока лучше не подходите — нарычит. — Это пройдет через полчаса где-то, — успокоил девушку Рино и повернулся к мужчине. — Наставник, а насчет последнего, двадцать шестого — вон его правая нога и рука справа в куче валяются. Голова где-то тут недалеко была… — Это кто ж так порезвился? — возмущенным тоном воскликнула вышедшая из здания девушка с ярко-рыжими волосами. — Трей, не ты ли случайно? Названный парень с коротким ежиком светлых волос оглянулся на оклик и, меланхолично бросив в кучу очередную оторванную конечность, покачал головой. — Значит, снова Зак?! — Ну, ему же надо куда-то свою силу девать. На тренировках с нами он не может драться на полную, — остудила гнев подруги девушка с зеленоватыми прядями в волосах. — Не защищай его, Мира! — Не ссорьтесь, девочки! Вон, Джей с Заком принесли последнюю парочку, так что дело за тобой, Лея. Из-за угла здания как раз показались парни, один из которых — очень высокий и мускулистый — без видимых усилий нес на плечах два трупа. Их тут же скинули в общую кучу перед крыльцом, и рыжая девушка, величественно взмахнув рукой, подожгла ее небольшим огненным шаром. И уже спустя минуту гора из двадцати шести безымянных трупов полыхала не хуже походного костра. Подоспевший юноша по имени Тим парой пассов создал небольшой ветерок, направляя дым и неприятный запах в сторону от крыльца. Стоящие вокруг люди молча смотрели на быстро догорающее пламя, которое жадно сжирало тела наемников, напавших на них этой ночью. — Трей, куда ты собрался? — с возмущением в голосе обратилась к блондину Лея. — А кто будет тут все убирать?! Кровью весь холл изгваздали, а нам, девочкам, все это отмывать, так значит?! Ну уж нет! Будем все вместе убираться, а то мы так на целую неделю застрянем! Двое других девушек согласно закивали в ответ, но Трэй не обратил на чужое возмущение внимания и продолжил свой путь в комнаты на втором этаже, где проживали юноши. — Трей! Ты меня вообще слушаешь?! — Трей, куда ты бежишь, позволь узнать? — недоуменно осмотрел своего подопечного наставник Дерек. Юноша застыл на лестнице и обернулся к друзьям, которые зашли вслед за ним в холл и теперь с тоской осматривали лужи и брызги крови вокруг, что им предстояло оттирать ближайшие часов десять как минимум. — Я иду паковать вещички, — все же соизволил пояснить парень. — Что? О чем ты? — Наставник. Вы ведь и сами все прекрасно понимаете, — устало вздохнул Трей и обвел друзей пристальным взглядом. — Этих ребят — из команды 77 — наняли, чтобы уничтожить нас. Король Виктор погиб, новому королю мы не интересны, и больше никому не нужны. Вот директор и подсуетился, чтоб избавиться от того, что ему буквально поперек горла стоит. И сегодняшнее нападение — это только начало. Где гарантия, что в следующий раз они не решат просто-напросто сбросить на наш корпус бомбу? Подсыпать яд в нашу еду? Или вовсе продать в руки сумасшедших ученых для смертельных опытов? Не знаю, как вы, а я хочу жить! Так что сейчас я пойду в свою комнату, соберу свои вещи и сбегу отсюда. — А у тебя уже продуман план побега? — Хах, можно подумать, что никто из нас не задумывался на эту тему ранее! — Трей прав, — устало покачал головой Дерек, прерывая разговоры подопечных. — Вот только сомнительно, что директор набрался бы смелости, чтобы организовать покушение на нас. Он мог бы устроить нам неприятности или попробовать отравить, но не вот это все, — мужчина демонстративно обвел руками разрушенный холл, в котором, помимо сожженных обломков мебели, было много следов от пуль на стенах. Да, этой ночью их группе пришлось много повоевать против вооруженных наемников, и только благодаря предсказаниям Рино им удалось выйти из этой стычки победителями да еще и без больших потерь. — Этот скряга явно бы не набрал столько денег для элитного отряда убийц! — Да еще и против мутантов не каждый отряд согласится пойти, — кивнул Рино в ответ на фырканье Леи. — Да, скорее всего это инициатива нового короля. Вспомнил все-таки о нас… — Рано или поздно это бы случилось, — философски добавил Джей, втаптывая в паркетный пол уголок тлеющей шторы у разбитого окна. — А может, это родители тех богатеньких придурков подсуетились, — выдала очередную версию Лея. — Никому не понравится, что рядом с их «дорогими детишками» живут страшные-ужасные мутанты! — Неважно на самом деле, кто это все придумал, — привлек внимание группы Дерек, заставив всех замолчать и прислушаться к своему спокойному голосу. — Трей прав. Пришло время уйти отсюда. Конечно, я бы хотел подождать еще немного — дать вам время подрасти и спокойно провести свое детство, но сегодняшние события показали, что вы уже достаточно взрослые. Так что собираем вещи и вперед! — Я только «за»! — Я тоже! — Я тоже с вами, но если кто-нибудь поможет тащить мои чемоданы! — тут же раздались с разных сторон одобрительные выкрики. — А как мы выберемся за периметр школы? — вдруг спросил Таро, заставив всех задуматься. — Да уж, сколько бы мы не думали, а решить этот вопрос так и не смогли… — Отключить поле вокруг нашего корпуса изнутри нельзя, а ведь там еще несколько барьеров по периметру школы… — Подкоп не вариант. Мы даже приблизиться к границам не можем!.. — Я могу попробовать огнем его сжечь, но это явно будет нелегко сделать… — Что ж, прежде чем бросаться сломя голову на барьер, смею предложить вам свой план побега… — вновь прервал все обсуждения спокойный голос куратора. — У вас есть план побега, и вы до сих пор еще здесь?! Вы — идиот?! — тут же неверяще вскинулась Лея, на что Дерек беззлобно усмехнулся. — Помолчи, мелкая! Как я уже говорил: без вас сбежать я не мог — мы же семья, — потому я ждал этого момента, когда вы повзрослеете. Итак, по поводу плана: у меня есть одна интересная вещица, которую я «случайно» нашел в одно из посещений королевских лабораторий, и которая — я надеюсь — поможет нам выбраться отсюда… — Рино, а что ты скажешь? — внезапно подал голос ранее молчавший Трей, и все как по команде обернулись на сосредоточенного на каких-то своих мыслях оракула. — Я?.. Ничего не скажу, — невозмутимо ответил парнишка и тут же, пока Лея не разразилась очередными возмущениями, продолжил: — Я просто ничего не вижу. Какая-то дымка, туман, и все. Думаю, это связано с тем, что хочет использовать наставник для нашего побега… — с некоторым подозрением Рино посмотрел на мужчину, но тот был настроен весьма оптимистично. — Если ты не видишь ничего, это не значит, что мы погибнем в результате. Значит, шансы есть. Этого достаточно. Если останемся, нас все равно найдут, как перебить. Не зря же директор не только школьников на каникулы распустил, но и весь персонал школы и учителей отсюда выслал… Так что давайте: бегите собираться и приводить себя в порядок, да не задерживайтесь! У вас на все полтора часа. Начнем как раз на рассвете. Ребята в ответ покорно кивнули и разбрелись по своим комнатам — собирать необходимые вещи. Хотя, тех вещей и было-то не так много. Такие люди, как они, не привыкли к роскоши, и каждый момент своей жизни были готовы бросить всё и бежать, чтобы спастись от возможной опасности. Этот мир был очень недружелюбен к таким, как они — к мутантам, «нелюдям» с нечеловеческими способностями. Согласно историческим хроникам, первые люди с особыми «силами» появились на планете еще шестьсот лет назад. Поначалу это были лишь единичные случаи — кто-то где-то необъяснимым образом смог остановить огонь в подожженной деревне, кто-то одним прикосновением исцелил своего смертельно больного друга, кто-то в порыве гнева вызвал землетрясение и обвал в горах, а на другом конце света один торговый корабль с пробитым дном каким-то чудом смог дотянуть до берега. Подобных необъяснимых случаев была масса. Но эти «особенные» люди мало отличались от обычных, так что могли успешно скрываться среди прочих. Но потом начали появляться… другие — те, мимо кого ты уже не сможешь пройти, не оглянувшись. Это были люди, чья «сила» была сопряжена с видимыми отличиями во внешности. Например, люди, которые могли менять свой облик на звериный, или которые и вовсе имели рога, когти, крылья, хвосты и другие особенности, что отличали их от рядовых жителей планеты. Поэтому по всему миру начали появляться легенды, мифы и сказки, в которых фигурировали оборотни, вампиры, демоны, ангелы, лешие, русалки, феи, дриады и другие «особенные существа». На начальном этапе эти самые «существа» были в большей степени добрыми — они помогали простым людям и использовали свои силы лишь во благо. И другие «одаренные» также перестали скрывать себя — по всему миру начали появляться «волшебники», которые могли повелевать огнем и водой, землей и ветром. «Целители» своей энергией помогали всем больным и увечным, «прорицатели» предсказывали судьбы любого желающего, «ораторы» (или по-другому «маги слова») желали всем и каждому удачи и счастья. То было хорошее время, практически «Золотой век» для любого, обладающего каким-либо даром, но немногим позже… Никто уже и не помнит имен тех, с кого это началось. Просто в какой-то небольшой стране один жадный и властный правитель решил, что было бы неплохо использовать своего младшего брата с особыми силами, чтобы покорить соседнюю страну. Принц обладал «огненной» особенностью и под угрозами своего старшего брата-Короля вышел на поле сражения, где мощной огненной волной за раз сжег дотла несколько тысяч вражеских воинов. Король ликовал, но недолго — побежденная сторона также пригласила нескольких особенных людей и жестоко отомстила. Тот Принц, по рассказам, в одном из сражений подставился под ледяное копье противника, чтобы его брат-Король не мог больше заставлять его воевать против обычных людей. Он, видимо, надеялся, что с его смертью эта война прекратится, но, как считает нынешнее поколение, он немного припоздал с гибелью. Вот если бы он умер перед тем памятным первым сражением, тогда этой войны не было бы. ЭТОЙ войны, но не ЭТИХ событий… Да, по размышлениям историков, подобного исхода нельзя было избежать. Даже если бы этот самый безымянный Принц отказался и выступил против приказа своего брата-Короля, где-то в другой стране другому тирану-королю пришла бы в голову такая же мысль — использовать своих подчиненных с «силами» на войне. В общем, это было неизбежно. И в итоге все остальные правители маленьких и больших стран начали «вербовать» особенных людей с сильными и «полезными» способностями. И весь мир, ожидаемо, погрузился в кровавый хаос. Каждый день люди погибали сотнями и тысячами. Обычные воины шли на поля сражений лишь для того, чтобы стать мишенью для ледяных копий, «клинков ветра», огненных шаров и молний. Конечно, простое население вскоре возмутилось, началась череда бунтов, и когда у Королей не было под рукой обычных людей, чтобы послать их на войну, они отправляли только своих «особенных солдат». Но лишь некоторые из них жаждали чужой крови и бесконечных битв, большинство просто отказывалось сражаться с собратьями. И это могло бы стать концом этого кровавого периода, ведь смог бы кто из обычных людей приказывать одним из сильнейших в этом мире существ? Нет, но… Ход мировой «игры» переломили так называемые «вампиры», которые обладали способностями к гипнозу и воздействию на умы людей. Даже самым сильным из особенных пришлось преклонить колени перед этими могущественными «мозгоправами», которые могли заставить любого из них скулить и плакать от сильнейшей головной боли. А уж если вампир давал другому выпить свою кровь, то и вовсе мог стать его полноправным хозяином, зная обо всех передвижениях и эмоциях своего невольного раба. Конечно, не все вампиры соглашались вот так вредить своим собратьям, но даже пары десятков беспринципных представителей их рода хватало, чтобы собрать армии из сопротивляющихся особенных и заставить их сражаться друг с другом. Вампиры получали за свои «услуги» власть и несметные богатства, а короли счастливо продолжали «играть в войну» с соседями. Поля сражений опустели. Битвы теперь велись только между «особенными» людьми, которые соревновались друг с другом в силе и способностях, и наградой за победу была жизнь и обещанная их правителями свобода. Но спустя время многие из них начали понимать, что эти обещания пустые, и «рабов войны» не ждет ничего хорошего, даже если они одолеют всех своих противников. Тогда многие из «особенных» сами подставлялись под удары и погибали во время битв, лишь бы вырваться из этого кровавого круга бесконечных битв. Но это было невозможно, потому что когда погибал один солдат, его заменяли другими, которых в буквальном смысле выращивали в особых приютах для одаренных людей. Да, иметь такую «ферму» было «модно» и очень даже полезно — чтобы было чем заменить вышедшую из строя пешку на мировой «шахматной доске». В таких приютах в основном держали «особенных» женщин, которых заставляли рожать новых солдат — будущее пополнение королевских армий. Детей со способностями воспитывали жестко и строго, с раннего детства тренируя и развивая их способности. И их, конечно же, с рождения контролировали вампиры-наставники. Такие дети в будущем становились отличными воинами, которые просто не знали другой жизни и умели только сражаться против того, на кого указал жестокий наставник. И это все могло бы продолжаться до бесконечности, если бы беспечные правители, занятые только военными интригами, не упустили бы рождение особой антивоенной организации «Пепел». Её создали обычные люди, далекие от правительств своих стран и не имеющие с ними ничего общего. Рядовые жители, взбунтовавшиеся против участия в бессмысленных бойнях, долго наблюдали за стычками «особенных» и решили, наконец, положить конец всему этому. Они завербовали тех немногих существ, кого отвергли короли, посчитав их способности не стоящими внимания. Предсказатели, «ораторы», дриады, лешие, феи и другие не особо сильные «маги» объединили силы, чтобы освободить своих собратьев. Оракулы (которых многие недооценивали и презрительно именовали «гадалками») указали на вампиров, контролирующих других, и некоторых жадных до крови и власти генералов из числа «особенных», создали подробный план контратаки. «Ораторы» своими воодушевляющими речами убедили некоторых замученных солдат выступить против, и многие из них буквально взорвали себя во время очередных битв, забрав с собой на тот свет половину своих товарищей и противников. Правители, столкнувшись с таким мощным актом протеста и разом потеряв своих доверенных чиновников-вампиров, оказались беспомощны против объединенных сил «Пепла». И в итоге пепел от сожженных богатых резиденций (вместе с телами убитых там королей, генералов и чиновников) был развеян по ветру. К власти пришли другие люди, которые тут же остановили все войны и заключили мир между странами. К тому времени многие угнетенные вампирами «особенные», лишившись контроля своих жестоких надсмотрщиков, просто покончили с собой. А тех, кто не сделал этого, просто желая наконец вернуться к обычной жизни и забыть обо всем этом кошмаре, убили новые правители. А что вы хотели? Если бы им позволили остаться в живых, вновь могла бы возникнуть ситуация, когда кто-то решил использовать силы «особенных» для подавления окружающих. Поэтому после официального окончания Эпохи Войн специально созданные военные группы начали тайную охоту на одаренных людей. Некоторые правители были безжалостны, приказывая убивать всех «особенных» без разбора, оправдываясь тем, что даже у самого слабого целителя в будущем может родиться потомок с особо сильным даром огня, к примеру. А это может привести к бесчисленным жертвам, если такой человек вдруг разозлится и перестанет контролировать себя, так что да, «Устранить всех!»… За сто лет восстановления после долгих войн число «особенных» значительно сократилось. Мнение обычных людей о них становилось хуже с каждым годом — новое правительство исподволь управляло общественным настроением, питая ненависть и гнев обывателей по отношению к тем, кто отличается от них. В итоге в немилости оказались все «особенные», даже те, кто некогда помог новым правителям свергнуть прошлую власть. «Особенные» вновь начали скрывать себя, но спокойной жизни никому из них было не видать — организация «Пепел» сменила миротворческие лозунги об окончании войны на жестокие приказы догнать и обезглавить любого, кто имел хоть какое-то отношение к «мутантам», как стали теперь называть «особенных», перестав считать их людьми. Но некоторые правители не были так категоричны — они предпочитали сначала досконально изучить врага, чтобы понять, как с ним бороться, если страшная Эпоха Войн вновь возникнет в нынешних исторических хрониках. Дерек и его подопечные как раз жили в такой стране, правитель которой решил собрать найденных им «особенных» детей в подпольных лабораториях для тщательного изучения их способностей. И Дерек, кажется, был последним живым вампиром в этом мире (но он нисколько не гордился данным званием). Всех вампиров истребляли в первую очередь, но сила мозговых манипуляций Дерека была довольно слабой, так что его оставили в живых и долго изучали в одной маленькой секретной лаборатории, которая давно стала для него «домом» (но под этим словом ничего хорошего и приятного не подразумевается). И мужчина уже давно бы покончил с собой, если бы не связь с этой группой детей, которых также оставили в живых, но, похоже, только из-за самого Дерека. Который — как предполагалось учеными — может контролировать их способности и эмоции, поэтому-то его и назначили на роль наставника и тренера этой разношерстной группы сирот. Дерек, никогда не мечтавший о должности няньки, неожиданно проникся теплом к своим подопечным и поклялся сделать все, чтобы у этих детей не было такого же ужасного детства, как у него самого. Он был вампиром, пусть и слабым, но довольно способным и хитрым (в противном случае, его уничтожили бы еще в первые месяцы его попадания в лабораторию). Так что путем сложных и кропотливых манипуляций ему удалось подставить прошлого правителя страны, который, может, и вправду хотел просто узнать больше о мутантах, но в глазах других неожиданно стал тем, кто тайно собирал собственную армию для войны с соседями. Хотя, той «армии» и было-то всего пару десятков жалких подростков, но «мало ли, что случится в будущем…». В общем, Короля Виктора начали подозревать в саботаже мирового порядка, и тот быстренько отдал приказ о расформировании лабораторий. Всех детей развезли по разным концам страны, чтобы скрыть эти самые главные «улики». Вампира с его подопечными отправили в закрытый учебный пансион для детей богатых чиновников, который имел довольно хорошую систему защиты, и который стал для юных мутантов своего рода тюрьмой. Дерек подозревал, что остальных «подопытных» уже давно убили, но им повезло — в их «команде» оказался оракул, которого «нашли» одним из последних. Рино наперед знал обо всех опасностях, которые хотели подсунуть им соглядатаи Короля Виктора, так что за год проживания в пансионе никто из них не был убит всеми этими посланными недоброжелателями. А месяц назад оракул «увидел», как Короля Виктора убили. И теперь на его место посадили другого Короля, который, кажется, не был таким робким, как его предшественник, раз уж сразу отправил специальный отряд 77 для уничтожения никак не желавших умирать детишек-мутантов… — Кстати, этот отряд 77 разве не сотрудничает с «Пеплом»? — задал резонный вопрос Джей, лениво разлегшийся на полуразвалившемся диване. — Это значит, что новый король — ставленник этой организации, ведь так? — Возможно, — согласно кивнул в ответ Тим, играясь ветерком с клочками бумаги на полу перевернутой вверх дном гостиной. — Тогда нам точно не стоит здесь задерживаться, — вздохнул с кривой усмешкой Джей. — Мы здесь все равно что подопытные крысы под стеклянным колпаком. Кто знает, когда будет новая атака, и не примчится ли в следующий раз к нашему порогу вся организация «Пепел» в полном составе! — Я знаю, точнее: знал бы, если бы мы не решились сбежать из этого места, — внезапно вклинился в разговор Рино, вошедший в комнату вместе с молчаливым Заком, который степенно нес несколько тяжелых сумок с вещами. — Ого! Зак! Я и не знал, что ты такой сентиментальный человек, раз решил прихватить с собой все свои гантели и любимую боксерскую грушу! — хохотнул Джей, вскакивая с дивана. — Его любимая боксерская груша — это кусок скалы во дворе. Даже если бы он захотел забрать её с собой — не смог бы! Даже ему не под силу поднять эту каменную глыбу! — с весельем фыркнула подоспевшая в компании брата Сара. — Ты сомневаешься в силе нашего Великана?! — драматично воскликнул Джей и ткнул локтем в застывшего непоколебимой статуей друга. — Зак! Давай покажем этой нахалке, что у тебя силы более чем достаточно! Спорим, что он сможет выдрать ту каменюку из земли и принести её прямо к крыльцу дома, а? Глаза оборотней тут же загорелись азартом, но, в отличие от сестры, Таро не сомневался в силе Зака и думал, что тот, если захочет, весь дом с фундаментом поднимет! — Опять спорите, Джей, Сара? — прервал так и не начавшийся словесный поединок Дерек. — Всё нужное собрали? А где Лея и Мира? Трея тоже нет? — Я здесь, — тут же отозвался блондин, до этого молчаливо стоявший в углу комнаты, никем не замеченный. — Ого! Твои навыки сокрытия заметно улучшились! Даже я тебя не заметил! — с улыбкой похвалил блондина Дерек и обернулся к спускающимся по лестнице опоздавшим девушкам. — Если бы вы задержались еще на минуту, мы бы ушли без вас! — Не ушли бы! — миролюбиво улыбнулась в ответ на шуточную угрозу Мира, в то время как Лея привычно взорвалась возмущением: — Еще бы вы ушли без меня, но с моим багажом! Я бы тогда и на другом конце света вас нашла бы! — Так это тоже твой багаж? — Тим недоуменно посмотрел на тяжелые сумки, принесенные Заком, и на еще один чемодан в руках самой Леи. — Куда тебе столько? — Ха-ха-ха-ха! Чего удивляться? Это же наша Лея! — тут же захохотал Джей, ловко увернувшись от небольшого огненного шарика, посланного раздраженной рыжей. — Как ты вообще собираешься куда-то бежать с таким количеством сумок в руках? — А вы, парни, на что?! — Так, не ругаться! Мне все равно, кто сколько взял с собой вещей! Нам не придется куда-то бежать, мы переместимся с этого места на другое с помощью одной штуки… Но! Возможно, станется так, что перенесемся только мы, без нашего багажа… — Как же так?! Я не согласна! — Надеюсь, что только без багажа, а не без пары-другой конечностей… — Да, главное, чтобы с нами самими все было в порядке, а на вещи плевать! — Всё! Закончили все споры! Слушайте меня внимательно! — строгим голосом прикрикнул Дерек, и все остальные, глядя на хмурого наставника, также стали предельно серьезны. — Итак, как я уже сказал, в побеге нам поможет вот эта древняя вещица… Под напряженными взглядами вампир драматичным жестом извлек из кармана странный полупрозрачный кристалл размером с ладонь и осторожно положил его на стол в центре расчищенной от сломанной мебели комнаты. — Это и есть… тот самый «ценнейший артефакт», который может телепортировать людей? — скептически приподнял бровь Тим, склоняясь над невзрачным «древним сокровищем». — Это же просто камень! — фыркнула в стороне Лея, скрестив руки на груди. — Зря я только время тратила на собирание чемоданов! Теперь все заново распаковывать по местам! — А это точно сработает? — Похоже на обычный камень… Что в нем вообще такого особенного?.. — Ну-ну! Где же ваша вера в чудо? Не помню, чтобы я воспитывал вас такими брюзжащими стариками-скептиками! — с усмешкой взмахнул руками Дерек и милостиво пояснил: — Когда я находился в лаборатории, то довольно часто «присутствовал» на опытах по испытанию этого «невзрачного камушка»… — О! Это те опыты, после которых Вы приползали в нашу общую комнату практически без сил? — невинно поинтересовался Джей, и вампир криво улыбнулся. — Чтобы активировать артефакт нужно довольно много энергии… Ученые долго бились, пытаясь найти ему подходящий источник, но только в моих руках эта штука может заработать… — Так этот кристалл работает как открыватель порталов, или что? — недоуменно спросил Рино, после чего все остальные посмотрели на него со слегка наигранным ужасом. — Что? — Ах! Наш маленький оракул чего-то не знает… — патетично схватился за сердце Джей. — Этот момент просто необходимо запечатлеть в истории! Будем считать этот день вторым Днем рождения Рино и каждый год дарить ему подарки! Рино в ответ презрительно закатил глаза и громко хмыкнул: — Я не могу увидеть будущее, связанное с этим артефактом. Тебя должен пугать этот факт, ведь теперь никто не может быть уверен, что все пройдет хорошо… — Все обязательно будет хорошо! В любом случае другого выбора у нас нет, так что придется полагаться на нашу удачу! — оптимистично провозгласил Дерек и жестом подозвал всех поближе к столу. — И как же эта штука работает? — безэмоционально спросил Трей, первым шагнув к наставнику. — На самом деле всё довольно просто: мне нужно взять камень в руки и направить в него свою энергию. Тогда артефакт активируется и перенесет меня в другое место… — Вы сами можете выбрать место для перехода? — М-м-м, нет. По крайней мере во время предыдущих опытов в лаборатории я никогда не мог задать конкретную точку для появления после активации камня… — А на какое расстояние он переносит? — Ну, чем больше энергии используешь, тем больше расстояние. Самая дальняя точка, на которую я так перемещался в лаборатории, была в пятидесяти шести метрах от исходной… — Погодите-ка! — тут же вскинулась Лея, неверяще мотнув головой. — У Вас в руках была столь мощная штука, которая могла помочь Вам в буквальном смысле пройти сквозь стены и суперукрепленный барьер лаборатории, а Вы никогда даже не думали её использовать?! Вы и правда идиот, и только притворяетесь перед нами умным и умудренным жизнью?! — Да, наставник, как Вы могли не воспользоваться этим шансом ранее? — с некоторым разочарованием посмотрел на вампира Джей. — Я не верю, что Вы не смогли бы украсть этот артефакт еще в первый свой год в лаборатории! Но Вы сделали это только после того, как узнали, что лабораторию закроют. Почему Вы ждали так долго?.. — Я, конечно же, думал об этом способе побега ранее. Не думайте, что я дурак, или что мне нравились все эти бесчисленные опыты и пытки! Я просто не мог уйти ОДИН… Группа ребят застыла на месте, неверяще уставившись на своего наставника. — Вы имеете в виду?.. — Да, — твердо кивнул Дерек в ответ на несмелый вопрос Миры. — Как я мог тогда сбежать из лаборатории один, оставив там ВАС?.. Мужчина печально покачал головой и тепло улыбнулся внезапно засмущавшимся мутантам — еще совсем подросткам, которые хоть и были сильнее всех взрослых и уже многое повидали и испытали в своей короткой жизни, но все еще были детьми в душе. — Мы тогда только недавно встретились, и меня, еще самого подростка, приставили к вашей маленькой группе… Вы были такими прелестными детишками!.. И хотя первое время Таро и Сара все норовили меня покусать, а Лея не раз и не два поджигала мои волосы, я все равно не мог не полюбить вас… Вы — моя семья, и я ни за что не смог бы предать вас, бросить там одних без поддержки и своего надежного плеча! Что бы вы вообще делали без меня, а? Остались бы такими же дикими зверенышами, которые даже разговаривать нормально не умели, не то что читать и писать!.. Ребята, половина из которых смущенно вытирала редкие слезинки на красных щеках, неловко засмеялись в ответ. — Да-да! Мы помним: Вы — самый лучший наставник, о котором мы могли только мечтать! — Самый лучший учитель в мире! — Самый компетентный, мудрый и опытный!.. — И как Вы только со всей своей «мудростью» не отрастили себе бороду длиною до колен и не обзавелись блестящей лысиной, никак не пойму!.. — Ах, наставник! Мы тоже все Вас очень любим! — громко воскликнул Джей, утирая совсем не фальшивые слезы после такого искреннего признания мужчины. — Говори за себя! — чуть менее раздраженно возмутилась Лея. — Я все еще не могу простить Вас за то, что Вы остригли мои чудные волосы, когда мне было десять! — А разве это не была месть за то, что ты чуть не сожгла наставнику лицо?.. — Или это месть за тот случай, когда ты подожгла его кровать, и потом наставнику пришлось несколько дней спать в коридоре на полу?.. — Нет же! Это было после того, как она сожгла все его штаны! — Всё-всё! Давайте оставим все эти обиды в прошлом! — миролюбиво замахал руками Дерек, прекращая чужие споры. — Давайте уже сосредоточимся на деле, — несколько раздраженно пробубнил Трей, и все нехотя успокоились, вновь обратив внимание на кристалл на столе. — У меня вопрос! — тут же поднял руку Тим. — Если расстояние переноса так мало, то не нужно ли нам подойти поближе к барьеру, чтобы нас точно закинуло за его границу?.. — Но вдруг нас потянет в противоположную сторону? Если нет возможности выбрать направление переноса, то тогда это вообще все бессмысленно! — Почему же? Этот кристалл не развалится после одного использования. Мы просто можем попытаться еще раз… — Вы забываете об одной важной вещи! — прервал начинающиеся споры Дерек, и, когда все оглянулись на него с вопросом в глазах, мужчина с намеком посмотрел на хмурого оракула. — Рино, ты… что-нибудь видишь? Подросток под напряженными взглядами товарищей равнодушно покачал головой. — Рино бы обязательно увидел, если бы наша первая попытка провалилась… — И-и-и он бы увидел, если бы у нас получилось… — Но он вообще ничего не может увидеть! — обеспокоенно нахмурился Тим. — Разве это не означает, что эта попытка обречена на провал?.. — А по-моему это означает, что наше будущее просто вне пределов досягаемости его всевидящего взгляда… — И? Что Вы имеете в виду? — с легкой усмешкой спросил Джей. — Поделитесь своей мудростью со своими неразумными подопечными, о великий мастер-наставник! — Это может означать всё, что угодно, — простодушно улыбнулся Дерек. — Но не нашу смерть, естественно. Такой исход не был бы недоступен для нашего маленького Оракула… — Не называйте меня так!.. — Поэтому я все же предлагаю не думать больше ни о чем! Будем полагаться на нашу собственную удачу! Просто возьмем и сделаем это, а дальше будь, что будет! — Немного странные слова для того, кто считает себя совсем не глупым учителем, но я, по правде, согласен с Вами! — Да, давайте уже что-нибудь сделаем! Надоело уже попусту ждать! — Рискнем. Всё, или ничего, как говорится! — Тогда встаньте все в круг, свои сумки лучше поставьте на пол перед собой, возьмитесь за руки… Я использую свои способности, чтобы «занять» у вас энергию. Так мне точно хватит сил, чтобы перенести нас всех подальше от этого места. Предупреждаю сразу: во время перехода перед глазами вспыхнет свет, так что, чтобы не ослепнуть на некоторое время, глаза лучше закрыть! Поверьте моему печальному опыту и не повторяйте моих ошибок!.. И самое главное: что бы ни случилось, не отпускайте рук друг друга!.. Да поможет нам судьба!.. Джей, закрывший, как и все, глаза, уж было хотел открыть рот, чтобы начать очередной спор на тему безжалостности судьбы и глупости таких вот просьб, но в этот момент всю компанию словно прошило молнией. Комната в небольшом отдельно стоящем здании на секунду озарилась ярким светом, датчики по периметру огороженной территории истошно запищали, зафиксировав аномальную вспышку странной энергии. Но некому было среагировать на звук — полуразрушенная гостиная на первом этаже была пуста, и только странные осколки блеклого стекла на столе могли служить доказательством того, что здесь произошло что-то странное… *где-то в другом мире* — В каком смысле только МОИ чемоданы были потеряны в процессе переноса?! Я вас всех сейчас назад отправлю одной силой своей злости, и только попробуйте вернуться без моих вещей!!! *продолжение следует*