Príncipe

С момента пропажи младшего принца проходит год. За это время не было ни одной весточки даже о существовании хотя бы похожего человека, что уж говорить о местонахождении. Принц Кэйа старательно скрывался весь этот год с надеждой, что за это время они остынут и напрочь забудут его. Весь этот год он и его верная команда прятались и редко выходили в порт – в приоритете у них был только угль и когда он заканчивался они выходили за ним, а по пути брали жизненно необходимые продукты. Правда, как говорил кухарь, они вполне могли бы ловить рыбу и кипятить соленую воду. Сейчас его судно стояло посреди океана и редких айбергов, а сам капитан стоял на палубе и, держась за металлические поручни, смотрел на весь этот пейзаж. Не смотря на низкую температуру местности и холодный ветер в придачу, молодой капитан был одет в свободную темную рубашку и такие же брюки с длиной обувью. Выбивающийся из коротких волос длинная прядь и длинная челка на правую сторону лица развивались по ветру. – Капитан! Может вы зайдете в теплое помещение? – К нему подошел парень в доспехах племени огня – маскировка, если вдруг мимо проплывет судно огня. Этот же парень служил на роли фальшивого капитана на случай проверки корабля. – Кажется мы уже на месте. Прикажи остановить ход. – Проигнорировав вопрос, сказал Кэйа даже не взглянув на подошедшего. – Будет выполнено. – Он разочаровано развернулся и побежал в сторону башни корабля – точка управления. После нескольких минут корабль резко остановился, заставив Кэйю подшатнуться. Глубоко вдохнув и выдохнув пар со рта он направился в пункт управления. В помещении оказалось несколько человек, считая штурмана. Увидев его, Кэйа подошел к нему. – Где мы сейчас? – Пара десятков километров до северного племени воды. Якорь опустили. Какие ваши дальнейшие указания? – Подготовьте лодку, а после ждите меня здесь на протяжении трех дней. – Уже на полуповороте к выходу, он добавил, – Если за это время я не объявлюсь, то переждите до рассвета и уходите в ближайший порт земли. Штурман кивнул и Кэйа ушел готовиться к своей экспедиции. И уже через час он отплывал от своего корабля – сначала веслами, а потом при помощи магии. К этой вывозке он готовился долго: они с трудом отыскали более менее целую лодку племени воды и им крупно повезло, когда в ней обнаружилась еще и национальная одежда, в которой и был сейчас Кэйа. Была она не самого лучшего качества, все таки время ее потрепало: шуба и штаны были не такими теплыми и плотными, а где то были дырки, от старости и огня, и в общем цвета всего костюма выцвети. Все это отлично подходило на образ воина с южного племени воды, на которого напали и он с трудом выбрался. Путь был не близок и занял он, казалось, чуть ли не весь день. Когда силы почти иссякли он заметил впереди ровную, выбивающейся из общей картины, стену и рисунок на ней, а подплыв ближе он увидел что это была эмблема стихии воды. Он долго смотрел на открывшийся пейзаж: белоснежная и высокая стена, которая, с непривычки, заставляла болеть глаза и гигантский знак, который так и кричит, что это место принадлежит племени воды. Кэйа глубоко вдохнул и выдохнул, дабы унять неожиданное волнение. Едва подплыв почти в упор к его единственной преграде на пути к городу, как к нему уже спускалась ее стражники. Кэйа нервно сглотнул. Образовав под собой ледяную платформу, двое мужчин в темно-синих шубах встали по обе стороны лодки Кэйи и приняли боевую стойку, которая подобает магам. Принц быстрым взглядом осмотрел обоих, подметив, что оба стоят почти одинаково и довольно угрожающие. – Кто вы и зачем вы отправляетесь в город? – Спросил стражник справа от Кэйи и чтобы увидеть его пришлось повернуться. – Я воин с южного полюса, на меня напало войско племени огня. Я надеюсь на помощь и кров от братского племени. Задавший вопрос стражник кивнул своему напарнику и оба опустили стойку. – Добро пожаловать в северное племя воды. – Он поднял голову наверх и подал знак страже на стене. Те встали в одну линию на расстоянии вытянутой руки друг от друга. Несколько плавных движений и одно резкое вниз образовало дугообразный вход в город. Кэйа облегченно выдохнул. – Позвольте нам помочь. – Не успел он отреагировать на слова мужчины, как оба запрыгнули в и так тесную лодку и направили ее вперёд. – Вы, должно быть, не владеете магией воды, да? – Спросил второй, более молодой, чем его напарник. И снова, Кэйа не успел даже рта открыть, как первый грубо ответил: – Ты вообще слушаешь новости? Последнего южного мага воды убили прямо на южном полюсе несколько недель назад. – Он посмотрел на своего напарника, как на идиота. – Погодите, что сделали? – Вмешался в разговор Кэйа и после этих слов зажмурился от солнца – они выплыли из тоннеля. – Вы не в курсе? Хотя, да, откуда вам узнать… Неделю назад нам пришло сообщение от братского племени с этой новостью и так же с просьбой о помощи. Эх, были бы мы в силах это сделать… – Стражник как-то грустно посмотрел в даль, в то время как его напарник сочувственно посмотрел на Кэйю. Но новость не то чтобы огорчила его, скорее заставила напрячься. Откуда на южном полюсе ещё маги воды, если он сам был тем самым последним? Может это письмо шло на север больше десяти лет? Что-то здесь явно не сходится. Мысли прервал громкий звук льющийся воды. Оглядевшись он заметил, что это еще одни маги спускают воду к ним с боковых стен, чтобы их лодка поднялась на один уровень с городом. Посмотрев на двух своих новоиспечённых спутников он с облегчением заметил, что больше ничего они рассказывать не будут. Вода остановилась и их пустили еще дальше к порту. Кажется стражники успели предупредить остальных о Кэйе, ведь их уже ждала другая лодка впереди, возле которой они остановились. – Вам лучше пересесть в новую лодку, боюсь ваша может развалиться в любую минуту. – Сказало третье лицо, стоявшее на той самой лодке. Посмотрев на свою лодку со стороны Кэйа увидел тонкие доски, облазавшую краску и заделанные дыры другим видом дерева и не сильно разочаровался в своей потере. – Не переживайте, ее починят и вернут вам. – Спокойно сказал лодочник, стоя в задней части лодки и направляя ее в город, который наконец перестал казаться недосягаемым. Кэйа сидел спиной к лодочнику и рассматривал снежные здания, к которым они медленно приближались. Смотря на дома, дороги и мосты из снега; на людей, укутанных в голубые шубы; на детей, которые играли с друг другом с помощью магии, становилось по особенному уютно. Они живут на северном полюсе, в вечном холоде и их это не сильно волнует. Они дома. Проплывая по городу, на него косилось довольно много людей, возможно из-за внешности, а может из-за одежды или даже все вместе. Это немного тревожило, ведь Кэйа не упускает того факта, что где-то в его маскировке могла быть брешь. Он про южное племя за десять лет ничего нового не узнал, а за это время вполне могло все измениться. Да и вдруг одежда, которую они нашли северная, а не южная? – А куда мы направляемся? – К вождю. Братья из южного племени давно не были у нас. Кэйа лишь нахмурился и принялся рассматривать людей, которые так же рассматривали его. Но почти сразу его внимание привлекло нечто слишком яркое и контрастное для местности – рыжие волосы в лодке напротив. Рыжеволосый парень выглядят явно неместным, ведь все другие жители были немного смуглыми и темноволосыми, но одет так же, как и другие жители, может быть немного пороскошнее и светлее, а лицо, единственная часть кожи, которую видно, было довольно светлым и покрыто веснушками, которые даже из далека были видны. Почувствовав внимание к своей личности рыжеволосый посмотрел в ответ, отчего Кэйа нервно дернулся. Лицо, которое до этого было равнодушным и скучающим, вдруг ожило и парень, вроде бы, усмехнулся, когда они проплыли мимо друг друга. Когда чужая лодка осталась позади, Кэйа заметно расслабился – держать такой долгий зрительный контакт с незнакомцем довольно тяжело, особенно когда ты считаешь его опасностью для своего фальшивого имени. Но спокойствие его длилось не долго, ведь не прошло и минуты, как их лодка подкачнулась от еще одного тела. Кто-то запрыгнул, сразу как только они разошлись в противоположные стороны и Кэйа не хочет даже думать о том, что его раскрыли. Отрицая произошедшее он упрямо смотрел вперёд, сдерживаясь от того, чтобы развернуться. – Ты на меня пялился. – От неожиданности Кэйа дернулся: голос прозвучал прямо возле правого уха. При всем своем хотении, он не может повернуться и снова взглянуть на своего собеседника, так что смотря куда-то в нос лодки он ответил: – Ты тоже. – Ты глазел на меня дольше, чем я. – С возмущением отреагировал голос над правым ухом. – В отличии от тебя я не выглядел как убийца. – И мысленно хлопнул себя по лбу. Во имя архонтов, каким надо быть идиотом, чтобы сказать это совершенно незнакомому человеку на вражеской территории? За спиной послышался удивлённый вдох. – Это я выгляжу как убийца?! – Голос теперь немного дальше, судя по всему парень выпрямился. – Ты смотрел на меня так, что я испугался, не прожег ли ты взглядом мое лицо! – А в лодку ты запрыгнул, чтобы…? – Лучшая защита – нападение. – Чтобы узнать, зачем ты на меня так засмотрелся. Не может быть, чтобы я своей неотразимой красотой начал привлекать мужчин. Да и выглядел ты не так уж и влюбленно… – Ты выглядишь не слишком… по северянски?.. – Неуверенно перебил немного странный монолог своего, не менее странного, знакомого. – Вообще-то, моя семья живет здесь много поколений, мы не виноваты, что не иммигрировали на южный полюс. Кэйа нахмурился. Как он понял что он с южного полюса? Их одежда почти одинаковая, если не учитывать через что прошла одежда Кэйи, и он сомневается, что слухи передаются по воде, да и к тому же… – Ты вообще видел как ты выглядишь? – Сделав акцент на втором «ты» и снова наклонившись к уху сказал все еще странный знаковый. – Обыкновенно? – Не успел Кэйа подумать, как слово сразу вылетело со рта. – У тебя волосы синие! – Возмущено выкрикнул он, отчего прохожие теперь с подозрением косились на него. Принц зажмурился – этот выкрик больно ударил по ушам. Парень снова выпрямился и перешагнул через скамью, – Мой цвет волос – натуральное явление, а твой – нет. – Он сел по правую сторону рядом с Кэйей и немного подался вперед корпусом, чтобы разглядеть своего друга в полный профиль. Сам Кэйа стал еще более угрюмее и наконец увидел лицо собеседника, но для этого пришлось сесть полу боком. – Ты знаешь, почему ты так выглядишь? Он отрицательно покачал головой. – А я знаю. Пол города знает, поэтому они, – Он намекнул взглядом на прохожих. – так на тебя странно смотрят. Сначала его странный знакомый отчитывал его за то, что он просто смотрел, а теперь оказывается, что он знает его? Очень странно и опасно. – Мама говорила мне, что это с рождения. – Он подготовил почву, теперь пусть его странный знакомый сеет семена. – Ну почти. Когда ты родился, весь северный полюс узнал об этом. Погоди, ты даже не родился – ты появился на свет мертвым и твои родители были в таком отчаянии, что начали молиться духам луны и океана. Молились они долго, а ты как был трупом, так и оставался, пока тебя не окунули в ледяной океан. Представляешь, тебя спас дух океана. Весь город об этом так и кричал. – Неожиданно он нахмурился и серьёзного продолжил – Только вот… случилось это, когда я был ребенком. Сколько тебе лет? А в голове пусто. Придумать хоть какой-нибудь правдоподобный возраст оказалось той еще проблемой. Вот и брешь. – Так, мне тогда было пять... Значит тебе сейчас… шестнадцать? – Семнадцать. – Кэйа отпустил взгляд в ноги. Его раскрыли на том, о чем он даже не думал. – Оу, так ты ещё ребёнок! – Лицо его странного знакомого расслабилось, а губы растянулись в насмешливой улыбке. Теперь Кэйа хочет специально прожечь в нем дырку. – У нас разница всего четыре года. – Может и так, но мне можно пить саке. – Гордо заявил он. – Не убедил. – Странный знакомый недоверчиво нахмурился. – Ты же не… – Мы на месте. – Перебил его лодочник, по существование которого Кэйа напрочь забыл. И, судя по выражению лица его спутника, не только он. Он, с приоткрытым ртом, несколько секунд смотрел на мужчину, пытаясь вспомнить, откуда он взялся. – А, да, спасибо. – Кивнув он выскочил на твёрдую поверхность и пошел в сторону крупного здания. – Желаю вам удачи, с этим юношей бывает не просто. – Сказал лодочник, когда Кэйа начал подыматься со скамьи. На это он лишь кивнул и вылез с лодки. – Ты идешь? – Спросил знакомый голос справа. – Я провожу тебя к вождю. – Да. – И когда странный знакомый пошел впереди, в голову наконец пришли здравые мысли. – А как тебя зовут? Рыжеволосый резко остановился и повернулся к Кэйе лицом. – Ты на меня пялился первым, так что ты первый. И не смотри меня так снова. – Ли. – Серьёзно? Тебя спас дух, а родители назвали таким простым именем? – Голос был полон разочарования. – Твоя очередь. – Зови меня Тарталья. Но, если ты услышишь, как меня зовут Чайлдом, то не путайся. Так меня называют ученики. Увы они не могут выговорить мое настоящее. – Ученики? – Каким бы странным не был этот человек, но с каждой минутой он становится все интересней и интересней. – Я обучаю детишек магии воды. – Он гордо улыбнулся, но через секунду его улыбка померкла. – Только вот, они не очень способные, так что я им даже не учитель, а скорее воспитатель. – Тарталья неловко потер шею. – Так ты маг воды? – Удивлённо спросил Кэйя. Хоть убей, но мага воды в этом рыжеволосом хаосе он не видит. – Хватит судить меня по внешности. Пошли. – Обижено отвернувшись он снова пошел к большому зданию, где, как догадывается Кэйа, находится вождь северного племени воды.