You and I have a contract

Вечерело. Видимость снижалась, зажигались уличные фонари, поток машин редел. Одинокие прохожие разбредались по домам. Сяо нравилось это время. Если в центре города под вечер стояли шум и суета, то здесь, в студенческой зоне, было тихо. Общежития закрывались на ночь, так что основное население района либо уже сидело по комнатам, либо работало в ночь. Парень не понимал, почему поддался уговорам демона и всё-таки пошёл на день открытых дверей. Знал ведь, что так и будет. Но Венти был так воодушевлён, и Сяо не хотел расстраивать духа. Венти шёл рядом и совершенно не выглядел расстроенным. Алатус сделал первый шаг, хотя бы взглянул на имеющиеся варианты. Барбатос не собирался сдаваться. - Эй, может, зайдём? - демон потянул рукав хозяина, привлекая внимание. Сяо остановился возле музыкальной лавочки, в сторону которой с мольбой смотрели бирюзовые глаза. - Они уже закрываются, - слова парня прерваны просящим скулением демона. - ладно, ладно, только замолчи. Давай зайдём. **** - Хочешь, я куплю тебе её? Демон качает головой, отказываясь. Подносит флейту к губам, давая начало нежной, завораживающей мелодии. Сяо закрывает глаза. В голове возникают образы. Вот его мама держит маленького Алатуса за руку, ласково поглаживая пальцами ладошку сына. Вот она берет мальчика на колени, укачивая и тихо напевая. Картины в голове Сяо меняются. Уже приемный отец привозит его в новую школу в первый учебный день. Видя, что подросток не готов начать обучение, не настаивает, разворачивает машину и отвозит мальчика домой. Вот он встречает Алатуса после первого сеанса у психолога. В глазах парня слезы, Чжунли обнимает его, молчит, позволяя выплакаться, только гладит спину тёплой ладонью. Снова смена образов. Сяо держит за руку своего демона, пряча его ладонь в своей, позволяет переплестись пальцам.. Музыка прерывается. Алатус сидит, словно оглушенный, не в силах поднять взгляда. Старушка, убирающая лавочку перед закрытием, замерла. По морщинистым щекам стекают слёзы, на губах - грустная улыбка. Барбатос протирает инструмент и бережно возвращает его в чехол. - Прекрасная флейта, бабушка! Спасибо, что разрешили сыграть на ней. - Венти прощается с хозяйкой магазинчика, вытаскивая за собой друга. Сяо ощущает, словно тугой узел, сжимающийся вокруг его сердца, ослаб. Чжунли встречает их дома заказным ужином и горячим чаем. Мужчина видит, что подростки не настроены общаться, и решает отложить расспросы на потом. Сегодня Венти ночует в комнате Алатуса. - Ты совсем не спишь? - Сяо подаёт голос едва ли не впервые за вечер. - Могу, но не нуждаюсь в этом. - Не хочу, чтобы ты всю ночь пялился, как я сплю. Ложись. Демон с улыбкой перебирается на кровать подростка, устраивается рядом. - Что ты сделал там, в магазине? Это была твоя магия? Венти ложится набок, встречаясь взглядом с золотыми глазами хозяина. - Я демон ветров, Сяо, не флейт. Дело не во мне, а в музыке. Я просто очень давно ей занимаюсь. Алатус молчит. Венти рассказывает ему о музыкальных инструментах прошлого и их звучании, о старых балладах и бардах. Дыхание человека выравнивается, становясь глубже, Сяо засыпает. **** Барбатоса разбудила возня в комнате. Сяо, непривычно активный этим утром, уже надел форму и собирал рюкзак. - Мы и сегодня не прогуливаем? - демон трёт глаза, сладко зевая. На кухне Чжунли с интересом наблюдал за сборами сына. Прошла неделя после дня открытых дверей. Венти рассказал, что Сяо не заинтересовался университетом, но с тех пор парень не пропустил ни одного дня в школе, и собирался записаться на дополнительную подготовку к экзаменам. Школьнику нужно было наверстать пропущенные знания, но опекун не сомневался в способностях мальчика. Венти ходил с Сяо каждый день, убивая время то играми на телефоне подростка, то разговорами со Скарамуччей. Несмотря на сложный характер, тот оказался приятным собеседником. Временами он просил Венти погонять его по экзаменационным вопросам. На парня давили завышенные ожидания матери и предвзятое отношение учителей. Казалось, подросток мечтал поступить только для того, чтобы съехать от семьи в общежитие. Приближались дни экзаменов.