Ужасный новый мир

Время во сне Диппера и в реальности текло совершенно по-разному. Лето давно успело закончиться, и близился холодный октябрь. Близнецы Пайнс так и не вернулись с каникул домой. Родители всячески пытались связаться с детьми, а потом и с их дядями, но, сколько бы они не звонили, обрывая телефонную линию, трубку никто не брал. Сотовые же и вовсе постоянно сообщали о недоступности абонентов. Чета Пайнсов смогла сорваться в Гравити Фоллз лишь спустя неделю, но близнецов обнаружить так и не вышло. Форда не было, а Стэн был в таком ужасном состоянии, что говорить с ним было практически бесполезно. Он пил. Не первый день, и даже не неделю, огрызался как сущий дьявол, а под конец расспросов рявкнул в лица испуганных мистера и миссис Пайнс "Их больше нет!", хлопнул дверью и ушел в подвал, больше оттуда не появляясь. Но маленький апокалипсис для родителей близнецов легко терялся на фоне безумия, творящегося в мире. Казалось, что Бог, которого все так давно ждали, вернулся, но не в своем уме. Новости так и пестрили жуткими неподдающимися объяснению катастрофами, в которых гибли сотни людей; упоминаниями ужасных монстров, коих едва могло воссоздать воображение здорового человека. Тут и там появлялись аномальные феномены, не подчиняющиеся никаким законам физики. Да и законы физики, похоже, покинули этот мир. Как иначе можно было бы объяснить то, что просыпаясь однажды утром, жители Сиднея смогли лицезреть целую группу синих китов, с громким заунывным пением пролетающую на уровне 20-тиэтажных зданий и извергающих фонтаном самый настоящий темный эль? Притом животные чувствовали себя прекрасно, пока люди под ними метались в панике и терялись в предположениях, кому следует молиться. А неподалеку от величественного прежде Нью-Йорка в паре километров над землей висел огромный октаэдр, сложенный из багряно-красных плит гладкого камня. Билл не собирался отказывать себе в возможности наблюдать за растущим хаосом с удобного места. В этот раз он продумал все предельно тщательно, и достать его не были способны ни самолеты, ни ракеты, ни надоедливые дети с дедушкой-изобретателем; потому что один из этих детей был в руках Сайфера, а второй был уничтожен, как и порядком поднадоевший Шестерычник. Билл был предельно доволен собой. Особенно сейчас, когда проснулся младший Пайнс, которого он так долго ждал. Он и не догадывался, этот пятичувственный кусок мяса, что умудрялся отвлекать, даже пребывая во сне. Билл на целые недели оставлял в покое жителей Земли, перехватывая "управление" в наведенной на паренька иллюзии или просто излишне увлеченно наблюдая за своим питомцем. Блондин настолько успел привыкнуть к Пайнсу, что это у него самого вызывало некоторые опасения. Сопляк живет буквально мгновение по сравнению с ним, древним демоном, однако, стоило тому пробудиться, как Билл совершенно по-человечески был готов его обнять! - Скучал по мне, Сосенка? Диппер сощурился от света, льющегося из треугольного окна и вцепился пальцами в покрывало, устилающее его постель. Головная боль пришла с небольшим запозданием и была такой, как если бы виски усердно сжимал кто-то невидимый. Впрочем, Диппер не удивился бы, если бы это действительно оказался какой-то очередной монстр, созданный Сайфером. - Нет. Улыбка на лице Сайфера увяла, как будто он всерьез ожидал другого ответа. Но Билл не растерялся и продолжил снисходительно: - Разумеется! Ведь это я несколько месяцев заботливо сдувал с тебя, парень, пылинки, пока ты изображал из себя спящую красавицу. О! Погоди минутку. Билл протянул руку и дотронулся до щеки юноши. Короткое прикосновение прохладных пальцев в черной перчатке сняло все последствия долгого сна: слабость, тупую головную боль, ломоту в мышцах и прочие мелкие симптомы. Этому фокусу бывший треугольник успел научиться за долгие месяцы. Надо же было как-то поддерживать жизнь в теле Пайнса. - Так лучше, не правда ли? - он забрался на постель, подгибая под себя ногу, - Почему-то мне кажется, что истинному облику своего прекрасного принца ты не рад. Не очень-то вежливо, малой. Диппер тотчас отполз от него к стене, следя за демоном затравленным взглядом. Чудесное исцеление - это, конечно, хорошо, но... Несколько месяцев?! - Не очень-то вежливо? - обиженно возмутился Пайнс, - Какого черта, Билл?! Тот то ли расценил бегство паренька по-своему, то ли нарочно продолжал его дразнить. Поскольку, окинув взглядом увеличившееся между ними расстояние, Сайфер прыснул от смеха: - Значит, как спать с волкообразным монстром - это ты первый, а родного демона шугаешься? - блондин расплылся в ехидной улыбке, откровенно любуясь тем, как краска заливает лицо и уши Диппера, - Нет, серьёзно, Сосенка, сюжет вел не я один, твоей инициативы там хватало. И я это оценил! Ты и впрямь под стать мне. Вот теперь Диппер всем сердцем желал провалиться сквозь землю, лишь бы не слышать насмешек и не видеть перед собой довольную физиономию Билла. Закрыв ладонями лицо, он подтянул колени к груди, шумно выдыхая и готовясь к новой порции издевок. Но демон неожиданно сжалился. Слез с постели, поправляя лацканы пиджака. - Ну-с, я тебя встретил. Хотелось бы пообщаться подольше, но, извини, меня уже ждут дела. Сайфер ткнул пальцем в тумбочку у стены. Голубая искра ударила в ее гладкую белую поверхность, и рядом с Диппером появились несколько тарелок с едой. Нормальной человеческой едой, без всяких там живых глаз и зубов непойми откуда. - Обещаю показать кое-что, что тебе понравится, когда вернусь. Не скучай. Диппер недоверчиво развел пальцы, взглянув на блондина, а тот воодушевленно помахал рукой, повернулся на каблуках и растворился в воздухе. Несколько секунд Пайнс так и сидел в тишине. Руки медленно опустились на постель, замерли, коснувшись шелковой ткани. С Билла сталось бы выскочить ниоткуда как черт из табакерки. Выждав еще немного, юноша спрыгнул на пол и ринулся к окну, из которого не так давно он видел яркий рыжий свет. Из горла вырвался ошеломленный вздох. Город внизу выглядел так, как рисуют фантасты в фильмах про постапокалипсис. Юноша никогда не видел Нью-Йорк, но даже побывав там, вряд ли смог бы узнать в этих руинах огромный сияющий мегаполис. Сколько прошло времени? Билл так и не сказал ему точно. Взгляд зацепился за горстки деревьев внизу, листьев на них было немного и те были рыже-оранжевыми, а значит уже наступила осень. Как долго он спал... Диппер сжал пальцами виски, пошатнулся, приваливаясь бедром к высокому подоконнику. Ладно. Все в порядке. Этому не следует удивляться. Он же знал, что все так и будет... Подумаешь, один город. Не мог же Билл уничтожить всё на планете? Нужно взять себя в руки и не сдаваться. "К тому же, наверное, именно это и нужно Биллу, - невесело усмехнулся Диппер, найдя в себе силы отвернуться от жуткого и зачаровывающего зрелища по ту сторону окна, - Если я окончательно сдамся, он меня выбросит. Потому что ему будет скучно. А так я хоть на что-то смогу повлиять. Надо попытаться." Возможность отдохнуть, пусть он и пропустил столько важных вещей, действительно пошла Дипперу на пользу. Та глубокая ноющая рана внутри, которую он ощущал после смерти Форда, успела немного затянуться. И сейчас, вспоминая о летних месяцах в Гравити Фоллз, о Мейбл, прадяде и оставленном в хижине Стэнли, Дипперу казалось, что это все тоже было сном. Или чем-то, что происходило в совсем другой жизни. Оно заставляло грустить и вызывало щемящее чувство тоски, но уже не хотелось повеситься или выйти в окно головой вниз. Но Билл никогда не услышит за это слов благодарности. Нет и нет. Еда оказалась невероятно вкусной. Диппер полагал, что виной тому было долгое воздержание, пока он спал. Должно быть, и манная каша с комочками изголодавшемуся организму сейчас показалась бы пищей богов. За время трапезы ни за окном ничего не изменилось, ни внутри октаэдра. Сидеть тут, как послушная собачонка, юноша не собирался. Да, вниз ему не спуститься, но кто сказал, что он не сможет обследовать владения демона? Вот прямо сейчас! Дверь комнаты легко поддалась. Коридор за ней казался бесконечно длинным. Осторожно, высунувшись за порог, Диппер снова прислушался, а затем смело направился вперед. В мыслях вспыхнула параллель с длинными коридорами замка, но Пайнс решительно от нее отмахнулся. Еще одна дверь обнаружилась только через 50 шагов. Диппер потянул за ручку и оказался... В той же комнате, из которой только что вышел. Нахмурившись, он закрыл ее и снова двинулся по коридору. Еще одна дверь, и та же комната. И снова. Энтузиазма хватило на семь раз. На восьмую попытку Диппер все-таки вернулся в преследующее его помещение, от души захлопнул дверь и раздраженный забрался обратно на кровать. Чертовы ловушки демона разума!

***

Единственным местом, которое осознанно не тронул Билл, был, как не странно, Гравити Фоллз. И дело было вовсе не в барьере, который теперь ограждал городок от всего сумасшествия, творящегося в мире – через него демон разума мог пройти со спящим юношей на плече. Все было куда проще: Сайфер оставил его в качестве подарка Пайнсу. Ведь, формально паренек подарил Биллу весь мир, что стоит порадовать его, пожалев один небольшой клочок земли? Мальчишка оценит. Не сможет не оценить. Пьемонт тоже не пострадал, хотя люди в нем жили в постоянном стрессе, каждый день выслушивая по радио и телевидению все более ужасные и абсурдные новости мира. И пусть Билл Сайфер забыл про Гравити Фоллз, сам Гравити Фоллз про него не забывал. Гидеон прекрасно понимал, что происходит. Пока большинство горожан забывали о любой беде спустя уже час-другой, он внимательно следил за новостями и без устали искал способ совладать с демоном и его приспешниками. Информация о Сайфере и его влиянии на человеческую цивилизацию встречалась часто, но отделить крупицы истинных знаний от легенд и сказок было крайне тяжело. Ситуация чуть сгладилась, когда к нему примкнули люди, которых Глифул никогда раньше не посмел бы назвать приятелями: Венди Кордрой, Кэнди с Грендой, Робби и даже Пасифика. Та еще была не в себе, временами выпадала из реальности, застывая с бессмысленным отсутствующим взглядом или начиная нервно посмеиваться без какой бы то ни было причины, но все равно отчаянно желала быть полезной в их маленькой холодной войне. Три с лишним месяца они готовились, иногда выбираясь за границы города и пробуя себя в охоте на мелких монстров Сайфера. Но собрать вещи и уехать на поиски ублюдка, распрощавшись с возможностью время от времени прятаться под куполом, было одним из самых сложных решений. Анархия и безнадежность, царившая в каждом встреченном населенном пункте, действовали удручающе, но даже в этом можно было найти свои маленькие плюсы. Разыскивать артефакты и лживые заклинания ребятам никто не мешал. Все музеи были открыты и не охранялись - бери что хочешь. Люди готовились к концу света, но горстка друзей надеялась его остановить. Первым успехом было убийство одного из крылатых слуг Билла. Дальше пошло лучше. Гады дохли одна за другой, каких-то получалось зашвыривать назад, откуда они пришли (Гидеон, правда, не был уверен, что они возвращались именно в свое измерение), но рано или поздно бывший треугольник заметил бы неладное, а значит порой следовало менять тактику. Попадаться в руки Сайфера было нельзя, ребята все еще не представляли как именно можно уничтожить Билла или хотя бы защититься от его магии. Впрочем, время шло, а Сайфер их будто бы и не искал. Подростки осмелели, иногда устраивая довольно шумные облавы. Но сегодня демонский прихвостень нашел их сам. Угнанный рыжий фургон несся по трассе, когда из-за моста взвился крылатый глаз и, заметив их, пустился в погоню. Существо пронзительно визжало, дрожа всем своим круглым склизким телом и не отворачивалось, точно прикипело взглядом к мчащемуся на всей скорости автомобилю. Мощные крылья шумно загребали воздух, глаз завис над дорогой, напоминая огромный мерзкий шарик, который кто-то по глупости забыл отвязать от машины. Робби выбрался из люка на крыше, выпустил в чудовище два крупных арбалетных болта. Попал, но тварь не отстала. Даже когда глазная жидкость начала капать на дорогу, а сосуды вокруг гигантской радужки полопались и кровоточили, оно продолжало преследовать. Существо продолжало кричать, но сейчас это походило на крики боли, а не торжества. Его уже мотало из стороны в сторону, в один миг глаз врезался в деревья, оторвался от машины, попытался снова нагнать, но, наконец, задел высоковольтные провода и рухнул на дорогу, переломав перепончатые крылья и оставляя на асфальте длинный влажный след. - Есть!! Ребята ликовали, но ровно до того момента, как на пустующей дороге не появился высокий силуэт мужчины в отвратительно-ярком щегольском костюме. Билл Сайфер, собственной персоной, стоял посреди двух полос, и до него оставалось не больше двухста метров. Гидеон стиснул зубы и вжал в пол педаль газа. Фургон зарычал, бросился вперед. Парень успел рассмотреть усмешку на лице этого желтоглазого ублюдка, а затем машина на полной скорости ударилась в невидимую преграду, подпрыгнула, перевернулась в воздухе, точно игрушка, и скатилась в кювет. - Так-так-так. Что тут у нас? Совершенно невредимый Сайфер медленным самоуверенным шагом приближался к завалившемуся на бок автомобилю, вывернутые колеса которого все еще вращались в воздухе. - Знаете, ребятки, а я ведь совершенно не хотел вас трогать. Демон остановился, чтобы поддеть носком ботинка отлетевший бампер, поднял его, взвешивая в руках и замахиваясь на пробу. Огромный кусок металла со свистом рассек воздух. Гидеон, глухо постанывая, выполз на локтях из разбитого окна. В глазах двоилось, голова гудела, левая нога отзывалась адской болью на каждое движение. В машине оставались его друзья, он слышал их сдавленные тихие голоса, но один голос звучал куда громче, пробиваясь сквозь непрерывный звон в ушах: - С другой стороны, - между тем продолжал разглагольствовать Билл, - вас никто не гнал из города, не так ли? Он расплылся в безумной акульей улыбке, наклоняясь к израненному Глифулу. Жалкому бесполезному мешку костей, возомнившему себя достойным противником древнему демону. - Но сегодня вам повезло. У меня отличное настроение, поэтому всех убивать не стану. Самое время помолиться.

***

Солнце опускалось за горизонт, когда Сайфер вновь почтил Диппера своим присутствием. За это время Пайнс успел посидеть и полежать на всех горизонтальных поверхностях в комнате. Он обследовал огромную ванную, в которой было окно во всю стену, видать, чтобы можно было любоваться страдающим городом, сидя в теплой воде с душистой пеной по самые плечи. Диппер сомневался, что Билл делал это именно так. С него сталось бы принимать ванну с кровью девственных кенгуру или белок. Просто ради развлечения, в остальном его, наверняка, выручала магия. Несколько раз юноша снова пытался выйти в коридор, но маршрут совершенно не менялся. Это удручало. В углу комнаты обнаружилось большое растение. Оно напоминало чудовищную монстеру: крупные дырчатые листья, извилистые воздушные корни, свисающие со стеблей, и цветок с зубами в обрамлении темно-бордовых лепестков. Глаз у него не было, как и ушей, но растение явно следило за гостем, поворачивая соцветие вслед за передвижениями Диппера. Тот попытался со скуки подружиться с клыкастым соседом, однако тварь шипела и щелкала челюстью, а листья поднимались выше, стоило попытаться коснуться их рукой. Сейчас Диппер снова лежал на кровати, сложив руки за головой и разглядывая узоры на плитах высокого потолка. - Знаешь, парень, пока ты спал, я даже почти не отлучался. Уже и забыл, как это весело – делать что-то своими руками, - Билл Сайфер уселся на подоконник, закинув ногу на ногу. От него пахло кровью, желтая рубашка была в темных подсохших пятнах, а глаза горели опасным хищным огнем. Юноша собирался проигнорировать возвращение вселенского засранца - он все еще не простил обмана со сказочным миром! - но резкий запах заставил встревожиться. Диппер приподнялся на локтях, обернулся. И скривился от внешнего вида блондина. - Ты чем занимался там? Не поленился бы себя в порядок привести. Маньячина.. Билл вскинул брови и по-кошачьи грациозно соскользнул с окна. Окинул себя взглядом, будто только что заметил, что запачкался. - Тебе не нравится? - театрально удивился он, всплескивая руками, - По тому, сколько крови ты пролил за июнь, любой с уверенностью сказал бы, что это твой фетиш. В несколько шагов оказавшись рядом, Билл мазнул пальцем по щеке паренька, оставляя красную полосу. Диппер фыркнул, стер след на щеке, но отвечать на очередную провокацию не стал. К тому же Сайфер уже успел сменить тему: - Хочешь прогуляться? Я могу тебе это устроить. Ты, наверное, уже видел во что люди превратили город? Клянусь, я в этом практически не участвовал! Все сами. - Так ты хотел показать учиненное тобой безобразие?.. - разочаровался Диппер, - Увольте. Блондин щелкнул пальцами, возвращая своей одежде идеально-чистый вид, будто не он десять минут назад разбивал тяжёлым стальным бампером хрупкий череп одного из бывших приятелей паренька. - Не совсем. Вставай, уверен, ты оценишь, - демон приглашающе протянул Дипперу руку и улыбнулся самой располагающей улыбкой из всех, что были в его арсенале, - Обещаю, все пройдёт гладко! - Твоему определению слова "гладко" я не доверяю, знаешь ли, - больше для обозначения своего ворчливого настроения, чем взаправду, оповестил Пайнс, вставая с нагретого места и разминая затекшие от долгого лежания конечности. Потянулся руками вверх, зевнул, демонстративно неспеша размял шею. Билл ждал. Все с той же отвратительно-миролюбивой и довольной физиономией. И, как бы то ни было, в Пайнсе тоже потихоньку разгорался огонек любопытства. Будь что будет. Всяко лучше, чем торчать здесь. Только вот... - Мы находимся на таком расстоянии от земли. Телепортация? О, Диппер еще помнил свое первое впечатление от такого вида перемещения. Повторения совсем не хотелось. Отвечая на его вопрос, бывший треугольник отрицательно мотнул головой. - Это неудобно. И ты не сумеешь оценить весь вид. У меня есть идея получше. Билл схватил Диппера за руку и дернул на себя, одним движением вырывая из реальности и втягивая в лишенное красок измерение снов, в котором они оба были единственными немонохромными обитателями. Время исчезло. Ветер за окном затих и все замерло, даже заходящее солнце остановило свой ход по небосводу. Дипперу показалось, что его словно выдернули из своего тела, но при этом он остался...в своем теле. Неужели раньше это ощущалось точно так же? - Ты зря не научился сам забираться сюда. Полезный навык, парень. Главное выйти вовремя и в нужном месте! Юноша позволил довести себя до окна. Он уже собирался возмутиться что, вообще-то этому его никто и не обучал, но вместо этого из горла вырвался громкий испуганный крик: Билл просто вытолкнул его наружу, отправив в свободный полет. И вот сейчас ветер вернулся. Он ударил в лицо теплой волной, растрепал волосы, забрался под футболку, вздувая ее парашютом на спине. Демон прыгнул следом, на полпути к земле настигая юношу. От ветра слезились глаза, вдохнуть тоже едва получалось, и Диппер не сразу заметил с каким видом рядом падает Билл. Точь-в-точь персонаж из детских мультиков: лежа на боку и подперев рукой голову. - Как ощущения, Сосенка? - он даже умудрился игриво подмигнуть, растягивая губы в безумной ухмылке. Правила гравитации на него явно действовали как-то по-другому! -Я.. Я НЕНАВИЖУ ТЕБЯ!! - вот это у Диппера получилось выкрикнуть вполне разборчиво. Билл смущенно отмахнулся, как от неловкого комплимента. Пайнс успел зажмуриться. И пропустил тот момент, когда Сайфер неожиданно принял вертикальное положение, схватил паренька за плечо, тоже заставив перевернуться в воздухе ногами вниз, и шагнул вперед. Мир снова менялся. Диппер ощутил как ослаб ветер, как резко замедлилось падение. Он постарался (как бы странно это не казалось) так же ступать по воздуху за Биллом, и это...получалось! Впереди уже был не Нью-Йорк, а совсем другой небольшой городишко, вокруг расстилались необъятные леса, слева выросли горы, ущелье между которыми напоминало силуэт летающей тарелки. Такой знакомый пейзаж.. Билл обнял его за талию, крепко прижал к себе, сделал еще шаг и Измерение снов выплюнуло их обоих обратно в реальность. Плохая новость: они все еще были в воздухе. Очень плохая новость: не в октаэдре. Под ногами находилось нечто живое. Диппер точно прыгнул бы в сторону и сорвался вниз, если бы Билл не продолжал его держать. Взмахи широких крыльев с шумом рассекали воздух. Это был тот самый бесформенный монстр, которого Пайнс видел в момент недолгого пробуждения во время сна. Огромный мерзкий глаз щурился из-под кроссовка, а чуть левее размыкался в оскале рот, наполненный десятками острых тонких зубов. Диппер почти был готов позорно повиснуть на Сайфере, зацепившись ногами. Удерживала от этого одна только гордость. Почему-то не вся она успела выветриться за время полета. - Хочу на землю, - пискнул юноша, крепко-накрепко вцепляясь пальцами в одежду белобрысого мужчины рядом. Тот будто и не услышал: - А вот это я и хотел тебе показать. Нравится? Билл сделал широкий жест, обводя рукой окрестности. Гравити Фоллз. Без льющихся в небо кровавых водопадов, без монстров, шатающихся тут и там, без всех безумных странностей, что принес в мир демон разума в прошлый миг своего триумфа. Лес как лес. Возможно, в нем даже остались все магические существа. Городок тоже выглядел нетронутым. Относительно, конечно - некоторые домики до сих пор выглядели помятыми после буйства Пироники три с лишним месяца назад. Диппера словно мокнули головой в прошлое, которое ощущалось частью совсем другой жизни. Чьей-то чужой жизни. На реальные воспоминания о лете, друзьях и родственниках накладывалась целая вечность, которую он успел прожить во сне. Там было свое прошлое со своими значимыми событиями... Там не было ни убитой шальной демоницей сестры-близняшки, не было Стэна, который остался в Хижине тайн, рыдающий над телом брата на полу. Бывший треугольник хотел, чтобы мальчишка отпустил прошлое сам. Месяцы во сне не прошли даром: Пайнс не умирал от душевной боли. Ее успешно перекрывал умело созданный сказочный сон. Даже с учётом того, что воспоминания о нем медленно таяли, как тает туман на рассвете. - Твой родной городок - Как там его? - в общем, он так же девственно чист. По крайней мере лично я его не трогал. Ты можешь даже попробовать навестить папашу и мамашу, если хочется, -великодушно разрешил Сайфер. - Нет, я не хочу. Спасибо... - Диппер ответил спокойно, даже слишком. Сердце, наконец, перестало пытаться выпрыгнуть из груди, а пальцы разжались, отпуская помятые отвороты пиджака Билла. Он еще чувствовал легкую печаль, как ностальгию. Но возвращаться к прошлой жизни... Нет. В эту реку уж точно не получится войти дважды. Сайфер расплылся в широкой улыбке, удовлетворенный ответом. Мальчишку и впрямь больше ничего не держало! Ни Хижина тайн, ни его недотепа-прадядя, ни сестра, ни родители. Ни-че-го. Остался только демон, против которого уже незачем сражаться. - Отсюда прекрасный вид на пейзаж. Но-о-о если ты все-таки хочешь на землю... - блондин постучал пальцем по подбородку, задумался. Тварь под ними тотчас словила настрой хозяина: резко взмахнула крыльями, а потом прижала их к себе, метров на десять ухнув вниз вместе с пассажирами. Диппер Пайнс только начал привыкать к своему положению. Он даже попытался насладиться видом, но демон не был бы собой, если бы все не испортил, верно?! Сердце подпрыгнуло куда-то вверх, вместе с желудком и всеми остальными внутренностями. Ноги потеряли опору, парень вскрикнул, снова взмахивая руками (и едва не заехав по носу одному блондинистому засранцу), но свободный полет прервался так же быстро, как и начался. Билл ловко подхватил его под коленями, и расхохотался, когда юноша отчаянно и инстинктивно обхватил его руками за шею. Наверное, со стороны это выглядело красиво и даже в какой-то степени романтично, но Диппер как раз сейчас ощутил жгучее желание вцепиться руками в чужое горло и как следует придушить. - Идиот, какой же ты идиот, господи, Билл.. Ну, можно хотя бы раз повести себя нормально? Ради разнообразия! Совсем в гроб меня свести решил! - Ну, что ты, Сосенка? Конечно, нет! Ты ведь помнишь, что в противном случае я с тобой и гроб делить буду? - Билл все еще веселился, и Диппер не смог сдержать ответной, пусть и немного нервной улыбки. - А сейчаааас... - блондин выразительно подвигал бровями, - Давай... - Нет! - Диппер яростно затряс головой, уже догадываясь, что демон задумал очередную пакость. - Давай.. - НЕТ! - ...Возвращаться. Тварь под ними тяжело захлопала крыльями, набирая высоту. Когти царапали воздух, челюсти щелкали, из одного рта высунулся отвратительный толстый и бугристый язык, облизнул частокол зубов, оставляя на кроссовке Пайнса липкий влажный след. Но тот и не заметил. Все тело напряглось, даже дыхание замерло. "Он снова сделает ЭТО", - без удивления подумал Диппер, и Билл кивнул, подтверждая. Сделает. Диппер снова ощутил, как душа отрывается от тела, словно не поспевает следом. Теперь Сайфер попросту закрыл глаза и упал спиной назад. И приземление на уродливого монстра их больше не ожидало. Стоило отдать себе должное - сейчас Диппер даже не закричал. Развернулся в воздухе, перекатился, раскинув руки, как делают прыгающие с парашютом, поймал Сайфера за руки. Тот смотрел на него немигающе, как змея или ящерица. И голос с металлическими нотками прозвучал в голове Пайнса, громко и отчетливо: "Самое время вспомнить хоть что-нибудь из того, чему я тебя когда-то учил, малой. Давай, соберись. Не хочешь же ты умереть так нелепо?" - Хочу! Именно этого и хочу, черт бы тебя побрал! Перекричать ветер было дурацкой идеей. Воздух больно бил в лицо, держать глаза открытыми было практически невозможно, а земля снова приближалась и очень быстро. Слишком быстро! Как тут собраться, сконцентрироваться, что-то вспомнить?! "Это не смешно!" - мысленно бросил в Билла юноша. В первый раз, когда Билл спрыгнул с ним из окна, Диппер успел испугаться? Ооо, нет. Сейчас он понимал, что то было так, "легкое удивление". Вот так ощущается близость смерти: адреналин, страх, отчаяние до головокружения и... Еще две-три секунды и все закончится. Диппер вцепился в невидимые и на долю секунды ставшие осязаемыми магические нити, дернул по наитию, надеясь, но не ожидая успеха. Он услышал, как Сайфер недовольно цокнул языком, и только мгновением позже осознал, что получилось: они вдвоем снова оказались в монохромном измерении Снов. В каких-то пяти метрах над землей. - А ты едва успел. Совсем порастерял навык, - блондин тыкал в ладонь Диппера большим пальцем, намекая, что можно было бы уже отпускать его руки, а не цепляться изо всех сил, грозясь оставить на перчатках следы-полумесяцы от впившихся ногтей, - Ну-с, это мы исправим. Высвободившись из крепкой хватки, Билл перевернулся на месте, расплываясь в усмешке, точь-в-точь Чеширский кот. - Дальше-то будешь что делать или мы останемся тут? Я-то не прочь, мне не впервой. А ты помнишь, насколько местные твари любят новеньких? Сложив руки под подбородком, он кивнул на черную тень, скользящую внизу вдоль деревьев. Та двигалась медленно, перетекала тягуче, но неумолимо приближалась к месту под странной парочкой, притормозившей в воздухе. Диппер напряженно свел брови, боясь пошевелиться. Словно одним движением мог все разрушить и снова "выпасть" в реальность. Или, что хуже, не удержаться тут и шмякнуться прямо к недружелюбной тени. Билл дотянулся и постучал пальцами по лбу Пайнса: - Хочешь что-то изменить - делай это тут, парень. Не смотри вниз. Ох, как же Дипперу не хотелось вновь пытаться ловить магию. Это было сложно, наверное, почти так же как научиться заново пользоваться отнявшейся конечностью после тяжелой операции. Когда ты вроде бы понимаешь как все должно работать в итоге, но совершенно не можешь разобраться, что для этого следует сделать. Пайнс даже поймал себя на мысли, что готов полностью довериться Сайферу, пусть он сам управляет своей магией, лишь бы без таких выкрутасов. Но разве этот сжалится, если его попросить? Скорее еще сильнее усложнит задачу. И, злобно зыркнув на демона, Диппер подчинился. Попробовал еще раз, зажмуривая глаза и перекраивая окружающий мир в.... то, что первым пришло на ум. В знакомую комнату, где не так давно пробудился. Теперь под ним был диван. Всего лишь в полуметре внизу. И, вырвавшись в реальность, Диппер с удовольствием рухнул на мягкое покрывало, наконец, ощущая себя в безопасности. - Ненавижу тебя, - искренне выдохнул он, переворачиваясь на спину, - Правда. Мне кажется, или в начале лета адекватности в тебе было побольше? - Моя адекватность в общечеловеческом понимании (а вернее ее отсутствие) всегда неизменны, Сосенка, - нараспев произнес Билл, к сожалению Диппера не приземлившийся физиономией прямо в пол. Блондин сидел на краю стола, оперевшись ладонями о его гладкую поверхность. - И мне кажется, лет пять назад ты был куда храбрее. Солнце давно скрылось за горизонтом, и теперь земля освещалась пылающим алым небом. Диппер не сомневался, что это тоже было очередной проделкой демона. Но, если не брать в расчет пугающий кроваво-красный цвет облаков, картина получалась красивой. Словно сошла с холста художника-абстракциониста. Позаботившись об ужине для своего пленника (просто заставив тот материализоваться на чайном столике), Сайфер разлегся на кресле, закинув ноги на подлокотник и перекатывая в пальцах честно стянутое с подноса яблоко. На сегодня не было никаких важных планов, и он развлекался, наблюдая за пареньком, как если бы тот был причудливым домашним питомцем. - Скажи-ка, а ты помнишь что-нибудь из того, чему я тебя учил в Гравити Фоллз? Диппер как раз отложил нож, только что нарезав стейк на несколько аккуратных кусочков, и насадил на вилку один из них. Вопрос застиг врасплох и он немного помолчал, силясь восстановить в памяти прошедшее лето. - Помню. Смутно, но помню. Чтение мыслей точно было. И иллюзии. Отложив вилку, он прищурился, уставившись на яблоко в руках Сайфера. Тот как раз собирался откусить от него кусок, когда обнаружил большую зеленую гусеницу, которой секунду назад точно не было. Насекомое потянула к его пальцу маленькие лапки, приподнимая переднюю часть длинного туловища. Билл одобрительно хмыкнул: - Уже неплохо. А как насчет чего-то посерьезнее? Демон сжал яблоко в руке. То вспыхнуло, запищало, как мокрые поленья, брошенные в пылающий костер, рассыпалось пеплом. - Возможно, в таком случае от тебя даже будет польза. Если, конечно, ты все так же заинтересован в обучении. Иначе я оставлю тебя здесь. Надооолго. Но мне не хотелось бы. Разносить новый мир в компании всегда веселее, чем в одиночку, не находишь? Возможно, вопрос был риторический, но Диппер ответил. Тихо и немного печально: - Но я не хочу "разносить мир". Это кажется странным и бессмысленным. Он поднял глаза на Сайфера, словно надеясь услышать от него настоящие весомые причины этого "веселья". Билл улыбнулся. Мальчишка, сам того не ведая, хотел, чтобы его переубедили. И если раньше демон ответил бы на это несколькими колкостями и высмеял бы паренька, то сейчас он просто передернул плечами, как от озноба. «Способен ли ты понять, какое удовольствие доставляет безграничная власть, Сосна?» «Я привнесу в этот мир то, чего ему так не хватает. А ему не хватает небольшой встряски!» «…и частички моей реальности просто потому, что я так хочу. Потому, что я, малой, немного сентиментален, а это напоминает мне о доме.» Ничего из этого Билл не произнес вслух, в очередной раз звуча яснее ясного в голове Пайнса. На весомый аргумент это не слишком походило, особенно с учетом того, какие смутные эмоции отразились на лице мужчины с последними словами. Словно тот вспомнил что-то пугающе-неприятное. Или нет? Сайфер фыркнул, вновь ухмыльнулся, словно и не было слов паренька и ответа на них, крутанул в руке внезапно материализовавшуюся из воздуха черную трость и больно ткнул ее концом в бедро Диппера. - На чем мы там остановились? Ах да! На том, что тебе стоит попробовать показать мне что-то посерьезнее гусениц. Пайнс успел заметить эти необычные эмоции на лице вечно насмешливого и надменного демона, успел даже удивиться, но тот мастерски сменил тему, заставив юношу ойкнуть от боли и зло уставиться на трость. - Да что еще тебе нужно?! Это? - он поднял руку, и на ладони заискрился воздух. Полыхнул маленький огонек, дернулся, вырос, распускаясь как синий цветок. - Почти, - кивнул Билл и снова задел его тростью. Конечно, нарочно! - Смелее, Сосенка. Порадуй меня тем, что ты не так беззащитен, как можешь казаться. Огонек на руке Пайнса распался на пять поменьше, зависших над пальцами. Держать на них концентрацию было сложнее, но долго и не пришлось. Диппер швырнул сгустки магии одновременно, метясь в разные точки. Два в голову, в грудь, в плечо, руку с тростью. Сайфер ахнул от неожиданности, отмахнулся от огонька, целившего в глаз, а другие, опалившие одежду, пришлось торопливо сбивать, и теперь от его пиджака и рубашки тянулись тонкие струйки сизого дыма. Диппер со смехом наблюдал, как Билл зажал в пальцах прядку золотистых волос, убивая последний голубой огонек. - А это было весьма неплохо, - демон хмыкнул. Секундная тревога, закравшаяся в голову Диппера ("А вдруг он разозлится?..") тотчас испарилась, потому что теперь Билл удовлетворенно улыбнулся, - Признаюсь, тебе еще есть чем удивлять. Поднявшись на ноги, он подшагнул к юноше, оперся рукой на трость и наклонился к лицу Пайнса. - Достойно поощрения. Диппер ощутил пальцы на своем подбородке и замер как пойманный в силки кролик. С замиранием сердца он наблюдал, как Билл приблизился, как накрыл своими его губы. Обида и злость на Сайфера никуда не делась, Диппер вовсе не простил его за наведенный сон, за надругательство над планетой, за...окончание лета. Но сейчас, когда демон целовал его так удивительно нежно, все остальное теряло значимость. В конце концов, он ничего не мог поделать с прошлым. У него было только настоящее. Диппер так и не осмелился ответить на поцелуй. Пальцы погладили по щеке, переместились на затылок, и Сайфер склонился ниже, наставительно шепнув Пайнсу на самое ухо: - Только в следующий раз не целься в глаза, договорились? - Я подумаю, - проворчал юноша, упрямо не собираясь терять контроль. - Не беспокойся, Сосновое деревце. Я умею быть убедительным. Диппер так и не понял, было ли это угрозой или обещанием чего-то наподобие поцелуя. Следующий день и вечер оказались похожими. Утро Пайнс встретил в одиночестве, Сайфер снова пропадал где-то до позднего вечера. А после с удовольствием хвастался своими "успехами" и рассказывал о новостях, устроившись совсем рядом и закинув обе ноги на колени Пайнса. В очередной раз Диппер поймал себя на мысли, что Билл умеет казаться обманчиво-безопасным. Со своими очаровательно-безумными улыбочками, с весьма человеческой внешностью и мимикой. Даже то, как он покачивал в пальцах бокал с вином, рискуя разлить на щегольский пиджак "Чембертини Гран Крю" 1990 года, выглядело естественно. Спать Диппер уходил на кровать, и Билл ни разу не следовал за ним. Вот и сейчас бывший треугольник просто проводил его взглядом, закинул руки за голову и остался на диване, лениво прикрывая глаза. Как если бы тоже был способен уставать. Однако, Диппер уже знал, что тот не спит. Сайфер больше ни разу не спал с тех пор, как шатен сумел воспользоваться этой его оплошностью и связать их обоих магией лунного камня. "Насколько же он боится оказаться уязвимым.." - беззлобно заметил про себя юноша, отворачиваясь к стене и натягивая на плечи одеяло. Будь Билл обычным мажором из обычного мира, Диппер точно посоветовал бы ему посетить психолога и тщательно разобрать все внутренние проблемы. Кто знает, вдруг помогло бы? Он так и уснул, представляя Билла Сайфера, космического могущественного демона разума на кушетке в кабинете психолога, с серьезным видом жалующегося на неблагодарных людишек, не оценивших его попытки сделать унылую серую жизнь на планете ярче и веселее. И если прошлая ночь оказалась спокойной, не принесшей никаких образов, то в этот раз Дипперу что-то снилось. Он пробирался сквозь мрак, плыл в пустоте, и вокруг время от времени вспыхивали маленькие звездочки. Они мерцали где-то вдалеке, постепенно становясь ближе, складывались в созвездия. Каждая сияющая точка служила ореолом той или иной картины, в которую стоило лишь вглядеться, чтобы узнать. Вот, они с Чудовищем в библиотеке; вот, Форд ласково треплет его по волосам и добро улыбается; вот, Пасифика и Мейбл весело щебечут, подготавливая хижину к предстоящей вечеринке, вот снова замок и огромный волкообразный зверь, добрый и понимающий, сулящий спокойствие и безопасность. Образы были приятными, но Диппер проснулся, чувствуя себя разбитым, расстроенным и таким...одиноким. Он попытался дышать ровно и глубоко, но это не дарило облегчение, не могло заполнить внезапно возникшей пустоты где-то под ребрами. Неловко пошатываясь, юноша встал, выцепил в темноте комнаты знакомую фигуру, так и оставшуюся на кожаном диване, двинулся к ней. Билл не шелохнулся, бесстрастным взглядом наблюдая за приближением паренька, за тем как тот забрался на диван. Диппер устроился прямо так, между разведенных ног, укладываясь на грудь мужчине. Пайнс едва не попросил себя обнять, в надежде на то, что станет легче. Но станет ли?.. В том иллюзорном мире это помогало, но и не Сайфер оказывался рядом. В понимании Диппера - не он. Хотелось снова иметь возможность спать без снов, а еще нормально дышать, потому что тревожность не отпускала и дышать получалось урывками. - Ненавижу тебя.. - глухо выдохнул Диппер, пряча лицо в чужом плече и крепко зажмуриваясь, - Какого черта свалился именно на мою голову... - Между прочим, Сосенка, многие желали бы оказаться на твоем месте, - вдумчиво произнес блондин, вынимая руку из-под головы и устраивая ладонь на волосах юноши, зарываясь в них пальцами, медленно поглаживая. - Но я не в обиде, - продолжил он, - Если бы не твоя неоценимая помощь, я бы не заполучил в собственное пользование этот мирок. Пальцы неожиданно сжались сильнее, потянув назад и заставляя Пайнса приподнимать голову. Диппер тихо зашипел от боли, распахнул глаза, не понимая чем заслужил эту грубость. Билл улыбался ласково и будто бы понимающе. - Кстати, насколько я помню, у вас, мясных мешков, не принято искать утешение у того, кого ненавидишь. Рука перехватила Диппера за горло, но не сжалась, а в следующее мгновение Пайнс ощутил на лбу прикосновение сухих теплых губ. - Маленький лжец... Диппер поджал губы, не найдя слов возражения, а в следующую секунду мир снова просто взял и "выключился". Привычный и неизменно действенный фокус. Хотел сны без сновидений? Пожалуйста. Тело расслабилось и голова паренька вновь опустилась на грудь Сайфера, прижимаясь щекой к накрахмаленной ткани рубашки. Обволакивающая тьма, вновь поглотившая сознание не казалась враждебной. Наверное, это было сравнимо с маленькой смертью: рассыпаться на атомы, на частицы, что меньше атомов, на космическую пыль. Не чувствуя ни страха, ни грусти, теряя все мысли до единой. Это было прекрасно...

***

Электрика в старом магазинчике с побитыми витринами работала через раз. Стоило сказать спасибо аварийному аккумулятору в подвале: он еще кое-как справлялся с освещением нескольких комнат, которые раньше, как видно, были отведены под рабочий персонал. Сейчас тут было пусто, не считая небольшой компании из молодых людей. Пятеро из них спали на разложенном прямо посреди комнаты надувном матрасе, рыжая высокая девушка с автоматом на плече курила у окна и сквозь плотно сомкнутые жалюзи высматривала что-то на улице . Ее подруга листала потертый дневник, время от времени откладывая его и сверяясь с другой куда более ветхой книжонкой. Настольная лампа, светила через плечо, и через раз та задевала ее рукой, роняла, вздыхала и возвращала на место. - Ложись спать, Кэнди, - рыжая тихо хохотнула, затушив сигарету о белый пластиковый подоконник, - Сейчас уже бесполезно что-то искать. Завтра продолжишь. Тварь ушла, так что можно спокойно отдыхать. Брюнетка передернула плечами, вспоминая монстра, похожего на огромную гориллу с несколькими искореженными человеческими лицами там, где должна была бы быть ее голова. Существо выскочило из леса, перевернуло один из их автомобилей и гналось до самой заправки, пока парни не собрали второпях коктейль Молотова и не швырнули бутылку с горящей смесью прямо под ноги чудовищу. У них оставалось еще несколько бутылок, когда они забрались в магазинчик у заправки, но никто не хотел пускать их в ход без серьезной причины. Монстры Билла были живучие и упертые. Не стоило привлекать внимание. - Я кое-что нашла. Вот, послушай, - она ткнула пальцем в черные строчки, и Венди неуверенно приблизилась, заглядывая в книгу. - Можно попробовать призвать какое-нибудь могущественное существо, чтобы оно… - Ты в своем уме? Призвать еще кого-то? Билла тебе мало? – Кордрой даже не злилась, она лишь устало вздохнула, растирая пальцами глаза, - Плохая идея. - Нет, я не закончила! Если правильно подобрать параметры, все рассчитать как надо, - Кэнди поправила сползающие на нос очки и важно продолжила, - Можно найти что-то, что будет не таким, как он. Есть десятки и сотни параллельных миров. Этот треугольник живой тому пример! Так может…Найдется тот, кто его остановит? Его враг, например? - Не думаешь, что он будет еще опаснее этого геометрического выродка? - Попробовать стоит. Гидеон писал, что есть такая вероятность. Почему не попытаться? Может, они вообще просто-напросто прикончат друг друга. - Нет, подруга, - рыжая плюхнулась на пол рядом с девушкой, притянула со стола чайник и сделала несколько больших глотков, - Лажа все это. Такое только в кино бывает. - Но если… - Да, что? - Это шанс. Смотри же, Билл сам виноват, наша реальность сливается с прочими. Оттуда и эти монстры. Может, это даже пойдет на пользу и все будет проще. По посчитанной мной статистике у нас 24 процента на успех. - Двадцать четыре, - кисло протянула Кордрой. - Это не мало, - Кэнди упрямо стояла на своем, поджимая тонкие губы и буравя взглядом приятельницу. - Окей. Хорошо. Валяй. Но потом не говори, что я тебя не предупреждала. Да и ребята нас обоих после этого четвертуют. Вот увидишь. Для ритуала требовалось немного: свечи, краска, мел. Нужные символы на полу соседней комнаты. Правильно произнесенные слова призыва. Венди, все-таки согласившаяся помочь, была настолько взвинчена, что практически ощущала стоящие дыбом волосы на загривке. Ничего не получалось. Раз за разом заклинание звучало правильно, по коже с покалыванием проносились отголоски нездешней сильной магии, но ничего не происходило. Словно то существо попросту не желало к ним приходить. Окружающий мир вздрагивал, краски меркли, но тотчас возвращались. - О, пожалуйста! – Кэнди едва не взвыла от досады, ударяя кулачком по книге и склоняясь так, что нечёсаные темные волосы падали на лицо, - Что тебе стоит прийти сюда? Нам действительно нужна помощь. Смотри же, весь мир рушится! Кругом хаос, а ты прячешься, когда, наверное, на что-то да способен. Уж побольше нас… - последние слова она произнесла совсем тихо и задрожала, беззвучно плача от бессилия. Венди оторвалась от стены, которую подпирала последние полчаса, подошла к ней и опустила ладонь на плечо подруги. - Эй, ну, соберись. Может, оно и хорошо, что этот придурок не явился. Представляешь, если бы от него было б еще больше проблем, чем от Сайфера? Или он тоже занят тем, что разносит чужой мир. - Я не занимаюсь этим. Незнакомый голос заставил вздрогнуть обеих девушек. Венди тотчас вскинула автомат, наставляя дуло на того, кого тут явно не было минутой раньше. В центре круга стоял человек. Высокий статный мужчина совершенно неопределенного возраста. В черном пиджаке, белой рубашке, галстуке-бабочке и черным цилиндром на голове. Но в противоположность Биллу он был смуглым, а волосы, такие же двухцветные, как у Сайфера, но только не черно-желтые, а черно-голубые. Светло-светло голубого, почти серебристого оттенка. Гость окинул девушек понимающим печальным взглядом и мягко улыбнулся, поднимая руки в капитулирующем жесте. - Спокойно. Вы только что просили помощи. Не дело после этого направлять на возможного помощника оружие. - Ты… Кто ты, черт побери?! – Венди и не думала опускать автомат. - Уилл Сайфер, - вполне миролюбиво отозвался блондин, попытавшись изобразить вежливый поклон. Однако фамилия «Сайфер» сыграла с ним плохую шутку: на Кордрой она действовала похуже, чем красная тряпка на быка. - Еще один?! Ну, уж нет. Два Сайфера – это слишком! - Венди! – Кэнди попыталась было поймать ее за руку, но куда уж там. Рыжая выстрелила. Короткая очередь патронов разорвала тишину, вспугивая ребят в соседней комнате. …и привлекая внимание бродящего поблизости монстра. - Я же.. Ох. – Уилл отскочил, уходя от выстрелов, приложился о стену, но уже через миг вновь выпрямился, расстроенно сводя брови и высыпая из ладони горсть пойманных им пуль. - Я не желаю вам зла. Я – нет. А вот он – да, - и демон метнулся в коридор, поймав за плечи обеих девушек и дернув за собой за секунду до того, как в окно с душераздирающими воплями вломилось огромное чудовище. Венди не знала, от кого из них стоит защищаться в первую очередь. Уилл швырнул ее на пол, сам сделал шаг вперед и одним щелчком просто распылил тварь на алмазную пыль. - Я же сказал, я не желаю вам зла, - он неловко пожал плечами и наклонился невозмутимо стряхивая с черных брюк побелку, слетевшую с потолка в момент вторжения монстра. Новый приятель действительно оказался не тем, кого все так боялись увидеть. Уилл был полной противоположностью Биллу, однако при этом так же являлся демоном. Кордрой недоумевала, отказываясь верить в то, что мужчина здесь исключительно для того, чтобы помочь и не допустить катастрофы, которая едва не настигла его собственный мир. Если верить его словам. Однако, разве то, что происходит сейчас - не настоящая катастрофа? Как еще можно назвать конец света, который устроил безумный демон разума? Но этот Сайфер говорил, что еще есть шанс все исправить, и говорил так убедительно, что хотелось верить. А так же хотелось верить и в то, что Диппер был жив. По крайней мере Уилл в том ничуть не сомневался. - Значит, мы должны достать Диппера. Возможно, именно он знает, как уничтожить Билла, потому тот его и охраняет, - Венди была полна энтузиазма. Дорога выдалась легкая. Казалось, теперь монстры нарочно обходили их, опасаясь нового компаньона «последних героев». Уилл передернул плечами при упоминании младшего Пайнса, отвел взгляд, закусывая губу и выдавая неуверенным голосом: - Ты думаешь, это хорошая идея? Если я все правильно представляю, сейчас они связаны и… - И тем даже лучше. Уилл, ты поможешь нам вернуть моего друга? - И моего! – Кэнди подала голос из салона, и ее поддержало еще несколько голосов ребят. - Он хороший парень, вот увидишь, он поможет нам всем вместе найти выход! Он добрый и умный! – Венди поглядывала на Сайфера, который явно все еще сомневался. - Я… - он смиренно вздохнул, - Хорошо, я попробую. Если все так, как ты говоришь. - Так в каком направлении пирамида этого ублюдка? - Октаэдр, - нейтрально поправил девушку демон, невольно улыбаясь всеобщему воодушевлению, царящему в фургоне, - Вон там. Двигайся на запад.