Секретное царство

В секте Цан Цюн воцарилась суматоха – у подножия десятого пика, где совершенствующихся постигают не только пути бессмертия и искусство боя, но также и науку Фэн-шуй с геомантией, произошло редчайшее явление. Появились верные признаки открытия секретного царства, в котором можно обрести не только уникальные и неповторимые артефакты, но и сокровища, знания, абсолютные умения и техники, о которых могут мечтать даже боги. Легенды гласят, что в этом измерении золотые фениксы поют мантры, и стоит хоть краем уха услышать их невероятно прекрасное пение, как смертный обретает вечность и власть над небесами с землёй. Древние писания, потемневшие от пыли веков, уверяют, что та земля бога сладчайшим фруктами, вкусив которые сможешь обрести понимание всего сущего, охватить прошлое и будущее своей ясной мыслью и овладеть искусством управления временем. Выцветшие чернила древнего письма вешают, что, искупавшись в священных морях, сможешь впитать их мощь и уметь творить звёзды на небесах столь же просто, как моргнуть глазом. А если твои поиски приведут тебя в леса, то под каждым корнем исполинских деревьев ты сможешь обрести знание великих тайн непревзойденных техник – станешь сильнейшим среди живых и мертвых, среди смертных и бессмертных, среди вечных и мгновенных… Лично Шэнь Цинцю, человек умный и тоже весьма способный к сочинению многообещающей лебеды, смотрел на это гораздо приземлённые. Да, в скрытом царстве, которое открывается раз в три тысячи лет, можно найти немало толковых и реально полезных вещей. Не исключено, что там можно найти и легендарные предметы или же техники, которые будут в своем роде очень мощными и чрезвычайно эффективными – будь это что-то из медицинского направления или для работы с духовной энергией – всё равно. Это в любом случае будет хорошо, будь они у него на руках. И будучи человеком, у которого помимо ума есть и богатый жизненный опыт, Шэнь Цинцю абсолютно непоколебимо уверен в том, что скорее можно увидеть свои уши, чем так просто взять и овладеть тамошними сокровищами. Это просто будет совсем нелогично – бесплатные дары только в мышеловке, но их «бесплатность» стоит аж целую жизнь. Правда, для многих это становится понятным, когда им в руки услужливо подают напиток забвения на берегах реки Мэн По, но свидетели, если у них есть хоть немного смекалки, усваивают этот урок бесплатно за их счёт. Шэнь Цинцю с самого детства вдоволь насмотрелся на такие уроки жизни, усердно усваивая множество разнообразных истин и твердо знает – в том царстве очень опасно. Но чем опаснее, тем больше куш… Как бы там ни было, а лорд пика Цин Цзин не мог пропустить такую уникальную возможность и поэтому грациозной походкой отправился к подножию десятой вершины, чтобы осмотреться и обдумать всё тщательнее. Портал должен скоро открыться, но наивно полагать, что измерение пропустит в себя всех желающих. Здесь в любом случае должен быть подвох и он, учёный муж, обязательно отыщет его. А когда придет время, то быстро придумает план согласно обстоятельствам и пройдет сквозь врата царства навстречу обретения сокровищ. Прогулка выдалась удачной. В тот час после его прибытия на место, на большом черном дольмене, который явился столь же неожиданно, как и врата, проступили надписи. Слова, похожие на загадку, были быстро переданы из уст в уста, но толку с этого? Никто не мог понять, о чем эта загадка и люди, стоявшие рядом с Шэнь Цинцю, нерешительно стали смотреть на него, в надежде, что тот скажет хоть слово. У некоторых даже рот приоткрылся, чтобы спросить его мнения, однако владыка пика Цин Цзин лишь оправил длинные рукава своих дорогих одежд и призвав свой прекрасный меч Сюя, спешно скрылся в лазури небес. *** Лю Цингэ разливал по чашкам чай, который сам же своими руками и заварил. Кто бы мог подумать, что он будет спокойно угощать ароматным горячим напитком Шэнь Цинцю в своём доме? Но реальность сейчас такова. Его ленивый, развратный и подлый шисюн сейчас сидит напротив него и обмахивается веером, монотонно наблюдая за тем, как хозяин дома занят вполне себе рутинным ритуалом. В кабинете царило молчание, но не из-за неловкости, просто каждый думал о своём. Лорд пика Байчжань размышлял об опасности путешествия с вероломным ненавистным собратом и рисках, связанных с этим, а Шэнь Цинцю думал о выгодных качествах ублюдошного владыки варваров – о силе, ловкости и умениях бороться с необоримым. Каждый из них технически понимал выгоду этого союза, но также каждый осознавал, что этот вариант, как сотрудничество друг с другом, на практике хреновей некуда, и будь иной способ достичь своих целей, то они бы не сидели сейчас за чаем и обсуждениями планов. Иронично как-то сложилось: все другие владыки-собратья разделились на группы для решения загадки и прохождения в секретное царство, но никто не хотел объединить свои усилия ни с Шэнь Цинцю, ни с Лю Цингэ. Если поразмыслить, то это понятно, почему – никто не любит плохого хитрого шисюна, но также никто не хочет связываться с тем, кто хоть и с высокими моральными качествами, но недружелюбен и всегда на своей волне. По общему мнению, что лорд Цин Цзин, что лорд Байчжань непригодны для коллективного труда и одинаково опасны для чётко слаженной работы. Шэнь шисюн – подлый гнусный психопат, который не боится богов и сможет обмануть даже всевышнего, а Лю шиди – психопат, могущий пойти искать хорошую драку, если представится шанс и честно наплевать на общую цель. Их не хотят, потому что они оба ненадёжные и непредсказуемые. И им ничего другого больше не остаётся, как соображать на двоих. Лю Цингэ подал чай старшему, хмуро наблюдая, как тот оценивающе смотрит в чашку, спрашивая: - Так как мы попадаем в царство? Ты уже знаешь ответ на загадку, не так ли? Шэнь Цинцю отложил свой веер в сторону, взял чай и подул на него. - Естественно, этот мастер знает, и именно поэтому этот достопочтенный находится сейчас здесь, а не у себя дома с хорошей книгой. Прежде, чем начнем обсуждать столь важные вещи, давай позаботимся о том, что бы каждое слово, сказанное здесь, осталось исключительно, между нами. Лю Цингэ с презрительной ухмылкой щёлкнул пальцами и из ящика его стола вылетел с десяток талисманов, светящихся от его ци. Когда каждая бумага заняла свое место, в доме образовался звуконепроницаемый барьер, надёжно охранявший от нежелательных ушей. Только после проверки надёжности барьера, лорд Цин Цзин начал говорить. - Отгадка в том, что это не загадка, а на самом деле прямое требование к проходу. Бог Войны Байчжаня удивлённо всмотреться в лицо напротив. Он самолично читал строки и это очень похоже именно на загадку, но спорить с тем, кто объективно знает больше, заклинатель не стал. Шэнь Цинцю спокойно продолжил изложение своей догадки. - Всё просто. На самом деле речь идёт не о чудовище, как сперва можно подумать, а о паре человек, передвигающихся необычным способом. Многих сбивает с толку красочность стихотворной формы, за которой в самом деле скрываются весьма простые слова. Лю Цингэ сделал глоток горячего чая и задумался – вспоминая слова с дольмена и соотнося полученную информацию, он смог сложить дважды два. На его красивом лице проступило озарение, а с губ сорвался вздох приятного восхищения. Шэнь Цинцю может быть последним мусорным заклинателем на всей земле, но отрицать его ум – очень опрометчивое решение. Пусть они друг друга ненавидят, но знают, кто на что способен и у кого какие плюсы. Кисло улыбаясь своему старшему боевому брату, Лю Цингэ одобрительно закивал головой, с пристальным интересом глядя на гостя. - Хорошо, что Шэнь шисюн самый умный. В ответ Шэнь Цинцю ядовито оскалился, отмечая, что это первый комплимент его способностям от этого зверя. Да что там, первый комплимент от собрата в высших кругах правления сектой. Его никто никогда не хвалил, только хулили и поливали грязью. Новый опыт приятен, мажет сердце сладким медом и заставляет внутренне хорохорится. - Хорошо, что мой шиди самый сильный и быстрый. Ученый поставил чашку на стол и с хитрой улыбкой посмотрел в глаза Лю Цингэ, продолжая говорить заговорщицким тоном: - Ведь мы пройдем в царство только в случае, если этот мастер будет верхом на спине своего воинственного собрата. Лю Цингэ резко переменился в лице от возмущения. Шэнь Цинцю тихо засмеялся. Все же ненавистный Бог Войны будет красивым даже в момент поедания целой корзины лимонов. «Ах, какая трата… Какую глупую трату сделали боги, когда так щедро одарили хищного нелюдя таким лицом… Хах, даже порою боги глупят…» *** Лю Цингэ и Шэнь Цинцю стояли в паре недалеко от почти что открывшегося портала, спокойно ожидая, когда будет возможность войти. Они стояли молча, изредка обмениваясь многозначительными взглядами, присущим только сообщникам, паралельно лениво наблюдая за тем, кто пришел еще испытать удачу в прохождении к секретному царству. Вскоре на горизонте показалась Ци Цинцы с Му Цинфаном и лордом Цзуй Сянь. Они решили действовать втроем и наверняка что-то придумали – их уверенные лица сияли решительностью и некоторым превосходством, но стоило троице завидеть ненавистного Шэнь шисюна в компании антисоциального, но бойкого Лю шиди, как спеси в них поубавилось. Их лица омрачились еще больше, когда гадкий шисюн элегантно склонился к уху Лю Цингэ и что-то прошептал ему, после чего они вдвоем сдержанно посмеялись, снисходительно посмотрев в их сторону. Ци Цинци готова была взорваться и вступить в драку со старшим – как он смеет так относиться к ним? Даже всегда нейтральный Лю Цингэ теперь пропитан его ядовитыми флюидами и поступает по его образу и подобию! Хотелось кричать во все горло всевозможные оскорбления этой парочке, но уравновешенный Му Цинфан заставил боевую сестру стать к оппонентам спиной, чтобы ее глаза не видели их и не раздражались больше, чем уже есть. Пиковые лорды опасалась такого развития событий, но были готовы к подобному повороту. Разрушительная мощь в паре с дьявольским умом имеет достаточно шансов на победу, но и они не лыком шиты. Лорды Цзуй Сянь и Цян Цао кивком голов поздоровались с братьями, но подходить не стали. Мужчины теперь должны были угомонить разошедшуюся женщину, и как можно скорее. Ее недостойное поведение привлекает внимание учителей, мастеров и студентов со всех пиков. К чему им такое излишнее внимание? Злобно настроенная парочка извечных врагов принялась обмениваться вызывающими взглядами жгучего соперничества с потенциальными соперниками, стараясь деморализовать их ещё до начала состязания. Это было задумано Шэнь Цинцю специально – побесить народ для него, как воды с утра выпить, важно для нормального функционирования тела и здорового внешнего облика. И это на руку, когда умы застилают эмоции. Поглупевшие люди легче попадаются на манипуляции и это выгодно по-своему, кроме того, пусть знают, кто здесь самый умный и толковый! Ну, а Лю Цингэ подыграл по своим причинам. Ему все же обидно, что его так откровенно кинули. Хоть бы какая собака слово молвила! Если что за проблема – то спаси-помоги, а так, то и не нужен никому. Конечно же, у них частично получалось – другие пары участников старательно избегали взглядов, а другие, всё же рискнувшие сопротивляться давлению двух самых опасных лордов, выдерживали не долго, в конечном итоге хмуро опуская взгляд в землю. Внимание каждого прибывшего обратилось к порталу, когда раскол пространства стал расширяться и из него повеяло потусторонней энергией неведомого мира. Вскоре перед людьми возникло гладкое зеркальное полотно. Оно рябило мелкими волнами, искажая отражение, точно озёрная гладь во время ветра – это была полная форма прохода в секретное царство. Лю Цингэ перевел взгляд на Шэнь Цинцю, который прикрывал за веером свое волнение, и отвлек его тихим шепотом. - Ну что, Шэнь шисюн, действуем по плану или подождем, пока кто-то попытается? Ученый молча сложил свой веер и со странным весельем в глазах коротко кивнул. - Будем первыми, кто это сделает. Обойдя Лю Цингэ, главный стратег секты красивым движением взобрался на спину своего младшего собрата по оружию. Тесно обхвативши ногами его талию, заклинатель обратился к Лю Цингэ, слегка склонившись к его уху. - Шиди Лю, будь добр, этот мастер соскальзывает с тебя. Не мог бы ты держать меня крепче? Лю Цингэ испустил неопределенный вздох, усиливая хватку на бедрах своего шисюна, едко отвечая. - Не знаю, что выбрать: радоваться мне или печалится? С одной стороны, хорошо, что ты подобен хворосту в лесу – сухой и лёгкий, а с другой стороны мне стоит волноваться, что твои кости могут пробить мои почки насквозь. Над ухом Бога Войны раздался характерный щелчок веера, за которым поступил ощутимый удар по голове. — Это абсолютная чушь, шиди. Я не многим уступаю тебе в комплекции! В самый раз для того, чтобы быть наездником дикого зверя по фамилии Лю! Ноги, тесно обвивающие талию, демонстративно дернулись, неприятно сдавив живот и бока Лю Цингэ, но Бог Войны не стал медлить с местью. В отместку он крепко стиснул чужие ноги в болезненных точках, чем вырвал из мужчины гневный рык. От полного погружения в ярость его отвлекли смешки и зажатые фырки учеников, исподтишка наблюдающих за ними. Их соперники рассчитывали, что будет выгодно идти последними, если у них нет четкого ответа на загадку, чтобы увидеть, как портал отреагирует в случае удачи или же неудачи. Никто не хотел быть посрамлен перед такой толпой народу. Более хитрые рассчитывали подслушать и подсмотреть, чтобы потом использовать чужое знание для своего собственного прохождения, но никто не ожидал увидеть Шэнь Цинцю на спине Бога Войны. Заклинатели плевать хотели, о чем там размышляют другие. Крепко памятуя план своих действий, Лю Цингэ прошел вперед твердым шагом, в сопровождении тысячи внимательно следящих за ними глаз, постепенно набирая скорость. Он чувствовал, как слегка сбивается дыхание человека на спине. Это естественно – он тоже находится в предвкушении и волнении, секретное царство со своими сокровищами прямо перед ними! Они всенепременно войдут в него первыми! Шэнь Цинцю почувствовал нарастающий жар и напряжение тела своего шиди, уже готового бежать с такой скоростью, от которой остальных сможет смести потоком воздуха. Правдиво полагая, что рывок будет очень резким, мастер Сю Я обвил руками торс воина, имитируя подобным захватом сумку через плечо. Спустя мгновение заклинатели рванули изо всех сил вперёд, к порталу.